Chương 27: Chương 26: Tài Năng Không Điển Hình

Toàn chương

"Này, mau mở cửa ra đi, đồ con gái vong ơn bội nghĩa kia."

Liesel, người đang nức nở đến mức mắt sưng húp, giật mình trước giọng nói thanh tao đột ngột vang lên và bắt đầu nhìn quanh.

"Ngoài cửa sổ đây này. Mau mở ra trước khi ta mổ nát nó rồi bay vào."

Liesel ngập ngừng một lát rồi miễn cưỡng mở cửa sổ, con quạ bước vào, rũ lông rũ cánh rồi bất ngờ mổ vào trán Liesel.

"Á!"

"Thế mà cũng thấy đau à? Anh trai ngươi trên chiến trường đã trở nên như thế kia, vậy mà ngươi chỉ bấy nhiêu thôi đã thấy đau sao?"

"... Anh ta thì sao chứ! Cái hạng người ích kỷ đó ra chiến trường thì liên quan gì đến tôi! Việc anh ta tham chiến vì danh dự của bản thân thì có can hệ gì đến tôi chứ!"

Liesel nói với giọng đầy phẫn nộ, con quạ nghe vậy liền bật cười khanh khách một cách đầy mỉa mai.

"Hơ! Hơ! Trời đất ơi! Có phải ta vừa nghe thấy tiếng người không vậy? Ta cứ tưởng đâu đó có tiếng chó đang sủa bậy chứ."

"Cái gì...?"

"Hà... thôi được rồi. Cái gã đần đó vốn không phải hạng người thích khoe khoang để nhận lòng biết ơn của ai cả, nên cứ coi như vậy đi. Nhưng mà xóa tên anh trai ngươi khỏi gia tộc sao? Ngươi điên rồi à?"

"Đó chỉ là lời nói lúc nóng giận thôi... mà chuyện đó thì liên quan gì đến ngươi chứ, đồ đầu chim khốn khiếp...!"

"Xung quanh gã ngốc đó rốt cuộc toàn là hạng người gì thế này, không phải kẻ điên thì cũng là lũ hay chửi thề, hoặc không thì là hạng đàn bà tồi tệ..."

Kẻ điên là ám chỉ Camilla, lũ hay chửi thề là ám chỉ người bạn Hoàng hậu, còn hạng đàn bà tồi tệ là ám chỉ vô số phụ nữ xung quanh Raul.

"Ngươi thì biết cái gì chứ...!"

"Được rồi. Nói chuyện cũng mệt quá... chi bằng cứ xem một lần cho nhanh."

Con quạ vỗ cánh, một luồng gió đen kịt bắt đầu bao quanh Liesel.

"Đây rốt cuộc là đâu..."

Liesel tỉnh dậy giữa một nơi trông giống như sân huấn luyện xa lạ chứ không phải phòng của mình.

Xung quanh có những đứa trẻ khoảng 10 tuổi, nhưng dựa vào phản ứng của chúng, có vẻ như không ai nhận ra sự hiện diện của Liesel.

"Là ảo thuật sao... tôi cũng thường nghe kể về nó."

Trong giới quý tộc trẻ tuổi, có những kẻ coi ảo thuật như một loại ma túy, nhưng Liesel vốn ghét những thứ bất tịnh đó nên đây là lần đầu tiên cô bị rơi vào ảo thuật.

"Nào, các tiểu thư công tử vừa mới ôm gấu bông ngủ nướng ở dinh thự, chú ý lên đây."

Trước giọng nói có chút hơi men, Liesel quay đầu về phía phát ra giọng nói đó.

Mái tóc xanh để xõa tự do, đôi mắt rực cháy như ngọn lửa xanh, chai rượu luôn cầm trên tay, và ngoại hình không hề tương xứng với tuổi tác.

Chắc chắn đó là Công tước Argos, người đã một mình canh giữ tuyến đường tiếp tế và phòng tuyến trong khi năm vị anh hùng tấn công Ma tộc.

Đồng thời, ông cũng là cha của Camilla và là Bộ trưởng Bộ quân vụ của Đế quốc, người đã lập vô số chiến công thời trẻ.

"Ta là kẻ đã bắt cha mẹ các người phải đưa các người đến đây."

Tất nhiên, tính cách của ông thì chỉ có hơn chứ không kém Camilla.

"Ta sẽ nói thẳng luôn. Tất cả chúng ta đều tiêu đời rồi. Vì Hoàng đế của chúng ta đã hành động một cách ngu xuẩn, nên tất cả chúng ta đều khốn đốn rồi. Ma vương mất đi lý trí sau khi chỉnh đốn quân đội sẽ dẫn theo đủ loại quái vật tấn công, nên tất cả chúng ta đều tiêu đời thật rồi."

Trước những lời lẽ như phường chợ búa, lũ trẻ bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Đúng lúc đó, một đứa trẻ giơ tay hỏi.

"Chuyện đó... vì Công tước đại nhân rất mạnh, nên nếu ngài trực tiếp chiến đấu với Ma vương thì..."

"Cái thằng nhóc này, nói năng nghe mới dễ thương làm sao, chẳng khác nào bảo ta đi chết đi vậy. Ta mà đấu với lũ quái vật đó thì cùng lắm cũng chỉ câu giờ được nửa ngày rồi chết thôi. Các người muốn sống thêm nửa ngày mà bảo ta đi chết sao? Thật là quá đáng quá đi."

Ông ta là một kẻ ấu trĩ và chẳng biết đến hai chữ phong thái là gì.

Trước lời tuyên bố đột ngột, lũ trẻ xôn xao trong lo lắng, nhưng Công tước chẳng mảy may quan tâm mà cứ thế tu rượu ừng ực.

"Tôi có câu hỏi."

"Ồ, cứ tự nhiên."

Người giơ tay là Penelope, Hoàng hậu tương lai.

"Một Công tước bận rộn như ngài chắc chắn không rảnh rỗi đến mức gọi chúng tôi đến đây chỉ để dọa dẫm. Rốt cuộc mục đích của ngài là gì?"

"Nắm bắt vấn đề rất chính xác. Mục đích của ta chỉ có một. Đó là tạo ra những con quái vật không hề nao núng trước quân đoàn Ma vương. Vì ta có năng khiếu trong việc tạo ra quái vật hơn là trực tiếp chiến đấu với chúng mà."

Điểm mấu chốt là huấn luyện các tiểu thư và công tử quý tộc thành những cỗ máy chiến tranh.

"Nhưng tại sao chúng tôi lại phải đứng ra chứ?"

Người đặt câu hỏi đó là đệ nhất hoàng tử Acel, Hoàng đế tương lai.

"Bởi vì nếu giới quý tộc không ra trận mà cứ đẩy dân chúng ra phía trước... thì trước khi bị Ma vương giết, tất cả chúng ta sẽ bị đưa thẳng lên máy chém đấy. Trước khi tìm thấy ánh sáng thì đã bị cách mạng cho bay đầu rồi."

Công tước làm động tác cứa cổ bằng ngón tay cái, gieo rắc nỗi sợ hãi cho những đứa trẻ quý tộc chưa biết gì.

Đối với những đứa trẻ vốn sống một cuộc đời xa rời cái chết, lời nói của Công tước mang lại sự tuyệt vọng còn lớn hơn cả việc biết rằng ông già Noel không có thật.

"Nội dung thì đơn giản thôi."

Công tước nhặt một cành cây, vạch một đường dài trước mặt lũ trẻ và nói.

"Chỉ cần vượt qua vạch này và đánh trúng ta một đòn là được. Tất nhiên, ngay khi các người vượt qua vạch đó... ta cũng sẽ tấn công một cách khá nghiêm túc đấy."

Đó không phải là việc nên làm với lũ trẻ, nhưng Công tước rất nghiêm túc.

Những công tử hay tiểu thư chỉ bấy nhiêu thôi đã sợ hãi thì chắc chắn sẽ chỉ là gánh nặng trên chiến trường, nên cần phải thanh lọc bớt.

"Ta có một câu hỏi."

"... Cái gì?"

Trước cách nói chuyện trống không đột ngột vang lên, Công tước suýt chút nữa đã phun hết rượu trong miệng ra.

"Nếu thất bại trong cuộc chiến đó, Liesel có chết không?"

Cậu bé đặt câu hỏi đó chính là Raul lúc nhỏ.

Mái tóc đen bù xù, đôi mắt dường như đã mất đi sức sống, vẻ mặt mệt mỏi và u ám. Nhìn ai cũng biết đó chắc chắn là Raul.

Liesel giật mình lùi lại khi nghe thấy tên mình thốt ra từ miệng anh trai.

"Ta không biết Liesel là ai, nhưng nếu con bé đó là con người thì chắc chắn sẽ chết. Và hãy nói chuyện có lễ độ đi, nhóc con."

"... Ngay cả ông cũng không thể thắng nổi kẻ thù đang tấn công, và ngay khi chúng chạm tới, Liesel sẽ chết. Ta hiểu rồi."

"Ngươi cứ tự mình nói một mình thì đó không phải là đối thoại mà là nói nhảm đấy, nhóc con. Ta đã bảo là phải nói chuyện có lễ độ..."

"Không có chỗ cho sự thỏa hiệp. Ta sẽ chiến đấu."

Thói quen phớt lờ lời nói của người khác vẫn y hệt như bây giờ, nhưng trong đôi mắt của cậu bé Raul lúc đó lại chứa đựng rất nhiều cảm xúc.

Công tước cũng đọc được những cảm xúc chứa đựng trong đôi mắt đó và đáp lại đầy hứng thú.

"Được thôi, cứ làm theo ý ngươi đi, nhóc con. Mà trước đó hãy nói chuyện có lễ độ đi đã. Nếu cần vũ khí thì ở phía sau kia có..."

"Ta không ngu ngốc đến mức nghĩ rằng có thể dùng những thứ đó để đánh trúng ông một đòn đâu."

Raul lao về phía Công tước mà không có bất kỳ vũ khí nào.

Đó là một hành động gần như tự sát, nên Liesel vô thức vươn tay định giữ Raul lại.

"Anh điên rồi sao?!"

Nhưng bàn tay đó không thể chạm vào bất cứ thứ gì. Cảm giác như vừa nắm lấy một bóng ma khiến Liesel giật mình ngã nhào xuống đất.

Raul lao lên đầy khí thế... nhưng lại bị đánh trúng mặt và văng ra xa.

"Ta đã nói rồi, nếu vượt qua vạch thì ta sẽ tấn công. Tiện thể ta cũng bảo ngươi phải nói chuyện có lễ độ nữa. Nếu muốn đánh trúng ta một đòn thì trước tiên phải có vũ khí..."

Công tước cảm thấy có gì đó không ổn và nhìn vào bàn tay phải của mình.

Và khi nhìn thấy chai rượu mình đang cầm đã vỡ tan tành, Công tước nở một nụ cười cay đắng.

"... Thú vị đấy. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó mà ngươi đã làm vỡ được chai rượu của ta sao. Ta không hề cảm thấy có cú đá hay cú đấm nào cả."

"Quả nhiên chỉ như vậy thì thật khó khăn."

"Thử thêm nữa xem nào, thằng nhóc u ám kia."

"Dù ông không nói thì ta cũng định làm vậy mà."

Raul lao về phía Công tước dù máu đang chảy đầm đìa.

Thông thường một đứa trẻ nếu phải chịu nỗi đau như vậy sẽ khóc lóc đòi tìm cha mẹ, nhưng Raul thì không.

Ngược lại, cậu còn lao vào Công tước một cách quyết liệt hơn cả lúc nãy.

"Tên điên này. Ta nói là muốn tạo ra quái vật, chứ không phải kẻ muốn tự sát."

Dù cần một kẻ dũng cảm, nhưng kẻ không biết sợ hãi thì lại là chuyện khác.

Bởi vì không có gì ngu ngốc hơn một vị tướng không biết sợ hãi.

"Ngươi bị loại."

Công tước vung cạnh bàn tay định đánh ngất Raul.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một cơn đau nhói truyền đến khiến Công tước phải dừng đòn tấn công.

Nhìn thấy máu chảy ròng ròng từ bàn tay phải, Công tước bật cười khanh khách và xoa đầu Raul.

"Oa... đúng là một con lửng mật mà."

Thứ găm vào bàn tay phải của Công tước chính là mảnh vỡ của chai rượu vừa nãy.

"Làm vỡ chai rượu rồi giấu mảnh kính đi, chờ đúng lúc ta tấn công thì đâm mảnh kính đó vào sao."

"Với sức của ta thì không thể đâm mảnh kính vào người ông được. Vì vậy ta đã tận dụng sức mạnh của ông. Với sức mạnh của ông thì hoàn toàn có thể."

"Cú đánh vừa nãy là để đo lường chuyện đó sao. Đúng là một con lửng mật bị bệnh dại mà."

Công tước cười và rút mảnh kính ra khỏi tay mình.

"Được, trúng tuyển. Cũng cần phải có những đứa như con lửng mật bị bệnh dại này chứ. Với một thiên tài như ngươi thì hoàn toàn có thể biến thành quái vật được."

"... Ta là thiên tài sao?"

"Phải. Một thằng nhóc đánh trúng ta một đòn mà không phải thiên tài thì là gì chứ."

Đó là lần gặp gỡ đầu tiên giữa Raul và sư phụ của mình.

Đồng thời cũng là ngày đầu tiên Raul gặp được một người lớn công nhận tài năng của mình.

"Mà này, cái đứa tên Liesel đó là ai mà ngươi lại làm đến mức đó? Có phải là cô bé nào ngươi thích không? Có lẫn trong đám kia không..."

"Liesel là."

Raul nhớ lại cô em gái suýt chút nữa đã chết vì sự bất cẩn của mình.

Cô em gái đáng yêu từng nắm chặt ngón tay mình không chịu buông. Cô em gái xinh xắn luôn mỉm cười rạng rỡ với mình. Những tiếng bập bẹ vô nghĩa nghe cứ như là đang gọi "anh" vậy, cô em gái thật đáng yêu biết bao.

Raul mỉm cười nhẹ nhàng và nói.

"Con bé là đứa trẻ có thể trở thành động lực cho mọi hành động của ta."

"Động lực?"

"Động lực để ta sống, động lực để ta chiến đấu, động lực để ta chịu đựng nỗi đau, động lực để ta giết một ai đó... và."

Liesel kinh ngạc khôn xiết trước nụ cười rạng rỡ lần đầu tiên nhìn thấy của anh trai.

"Thậm chí con bé còn có thể trở thành động lực để ta chết nữa."

"Thằng nhóc này đúng là điên rồ hơn ta tưởng đấy. Được, học sinh số 1 trúng tuyển."

Và Công tước dường như không hề ghét một kẻ như Raul.

"Ta sẽ chịu trách nhiệm dạy cho ngươi cách để trở thành quái vật."

"Cảm ơn ông."

"Tiện thể cả cách nói chuyện có lễ độ nữa."

Sau này, những đứa trẻ trúng tuyển vào kỳ thi đó đã phải chịu đựng sự huấn luyện tàn nhẫn và khắc nghiệt, nhưng tất cả đều nhìn vào Raul để tự an ủi mình.

Bởi vì Raul đã phải chịu sự huấn luyện tàn nhẫn và khắc nghiệt hơn hẳn dưới danh nghĩa "học tập lễ độ".

Nhờ sự huấn luyện đó, Raul đã sửa được cách nói chuyện có phần vô lễ, nhưng cậu cũng trở nên ghét Công tước hơn bất cứ ai.

Nhưng những chuyện vặt vãnh đó đối với Liesel chẳng có gì quan trọng.

"Tôi là động lực cho mọi hành động sao...? Đừng có nực cười... Vậy thì tại sao anh lại giết vị hôn phu của tôi chứ...!"

Vị hôn phu trong ký ức của cô là một người đàn ông vô cùng chu đáo và dịu dàng.

Cô không thể nào tha thứ cho Raul, kẻ đã giết chết vị hôn phu dịu dàng đó.

"Tôi không thể hiểu nổi...!"

"Là ngươi không muốn hiểu thì đúng hơn chứ?"

Câu nói đó thốt ra từ miệng của cậu bé Raul.

Không thể nào một nhân vật trong ảo thuật lại có thể nhận ra sự hiện diện của cô và bắt chuyện được.

"Không thể nào... rõ ràng là kẻ giả mạo trong ảo thuật sao lại có thể...! Đ, đây đều là dối trá thôi! Phải, cảnh tượng vừa rồi cũng vậy...! Đây không phải là hiện thực!"

"Hiện thực của ngươi thì có gì khác sao, Liesel?"

"Cái gì...?"

"Ngươi chỉ nhìn những gì muốn nhìn và nghe những gì muốn nghe thôi mà. Cuộc đời đó của ngươi thì khác gì ảo thuật chứ? Ta thực sự rất tò mò đấy. Chẳng phải ngươi đã tự mình giăng ra ảo thuật cho bản thân suốt bấy lâu nay sao."

Trước những lời thóa mạ của cậu bé Raul, Liesel muốn bịt tai lại nhưng không thể.

Bởi ngay khoảnh khắc bịt tai lại, cô sẽ phải thừa nhận lời nói của cậu rằng cô chỉ nghe những gì mình muốn nghe.

"Dù vậy, sự thật là anh đã giết vị hôn phu của tôi vẫn không hề thay đổi...!"

"Phải. Chuyện đó không thay đổi. Nhưng đừng có vội vàng quá. Ta cũng định cho ngươi xem chuyện đó ngay bây giờ đây."

Cậu bé Raul búng tay, không gian và thời gian xung quanh bắt đầu biến đổi.

"Ngươi cũng phải nhìn cho kỹ chứ. Tại sao anh trai ngươi lại làm như vậy. Ngươi có tư cách để nhìn thấy chuyện đó."

Trong khoảnh khắc, giọng nói của cậu bé Raul không còn là của một thiếu niên nữa mà biến thành giọng của một người phụ nữ trẻ.

"Bởi vì ngươi có nghĩa vụ phải nhìn thấy chuyện đó."