Chương 33: Chương 32: Sự Khởi Đầu Không Theo Khuôn Mẫu

Toàn chương Tiếng lạch cạch phát ra khi tôi lục lọi trong lọ thuốc nghe thật vui tai.

Thế nhưng, trái ngược với âm thanh đó, tôi cảm thấy hơi lo lắng khi thuốc đang dần cạn kiệt.

Đó là loại thuốc được bào chế từ những dược liệu không thể tìm thấy bằng những phương pháp thông thường, nên tôi không còn cách nào khác là phải dựa vào bệ hạ.

"... Betty."

"Vâng, ngài Raul."

"Có thư hay món đồ nào gửi đến cho tôi không?"

"Dạ không. Tôi kiểm tra mỗi ngày mà vẫn không thấy gì cả."

Rõ ràng bệ hạ đã hứa sẽ cử người gửi thuốc đến vào ngày rằm mỗi tháng, có vẻ như đã có chuyện gì đó xảy ra.

Dù là ai đi chăng nữa, những người bạn của tôi chắc chắn sẽ không mong muốn cái chết của tôi.

Nếu không phải vậy, thì có khả năng vị hôn thê của tôi đã cử người đánh tráo số thuốc đó giữa đường.

Bởi vì cô ấy là hạng người hoàn toàn có thể làm chuyện đó.

"Vẫn còn lượng dự trữ nên chắc không sao đâu. Mà, nếu hết thì cứ thế nhắm mắt xuôi tay là được."

"Nhưng ngài Raul, tôi đã muốn hỏi từ lâu rồi, loại thuốc đó là gì vậy?"

"Chắc là một thứ giống như keo dán vậy. Một loại keo dán giúp gắn kết những thứ có thể rời ra bất cứ lúc nào một cách mong manh."

"H, Hay là ngài đang ăn keo da trâu đấy ạ...?"

"...... Chỉ là thuốc tôi uống vì có bệnh kinh niên thôi."

Cô hầu gái Betty của tôi lộ vẻ mặt khó hiểu, đặt cà phê xuống rồi đi ra ngoài.

Nhắc mới nhớ, tôi cũng có cảm giác như đã từng thấy Betty ở đâu đó. Tôi cứ ngỡ là đã thấy khi cô ấy đến chơi ở dinh thự... nhưng để cho là như vậy thì tôi cũng cảm thấy có gì đó lấn cấn.

Chắc chắn là tôi đã từng thấy khi theo cha vào Hoàng cung lúc còn nhỏ... nhưng tôi không nhớ rõ lắm. Cả tôi và Camilla đều không giỏi dùng não nên chỉ có thể trăn trở như thế này thôi.

Nếu là hai người kia, những kẻ có thể đánh cờ chỉ bằng lời nói trong khi nhắm mắt, chắc hẳn họ sẽ biết điều gì đó.

"... Những ký ức đó thì có ý nghĩa gì chứ."

Tôi hoàn tất việc chỉnh đốn trang phục như mọi khi, rồi tìm dây buộc tóc để buộc mái tóc đang bù xù lại.

Đó là công việc tôi lặp đi lặp lại mỗi ngày từ khi còn nhỏ, nên lẽ ra không có vấn đề gì, nhưng cuối cùng vấn đề lại nảy sinh.

Đó là tôi không thấy chiếc dây buộc tóc đó đâu cả. Nếu là món đồ khác, tôi có thể thản nhiên bỏ qua như không có chuyện gì, nhưng chiếc dây buộc tóc này là một ngoại lệ.

Tôi đi xuống lầu, tiến lại gần cô hầu gái đang giặt đồ và hỏi.

"Betty. Cô có thấy dây buộc tóc của tôi không?"

"Dây buộc tóc ạ?"

"... Một vật làm bằng vải lanh màu đen, có thêu những con chim nhỏ và cỏ ba lá xen kẽ. Đó là một vật khá cũ kỹ và không có gì đặc sắc."

"À, cái dây ngài luôn dùng đó ạ? Chà... tôi luôn cố gắng không đụng vào đồ đạc của ngài Raul mà."

Thật là hỏng bét.

Tôi vội vàng tìm kiếm ở những nơi tôi đã ghé qua ngày hôm qua, nhưng cuối cùng tất cả đều vô ích.

Cecilia nhìn thấy vẻ mặt của tôi thì ngạc nhiên và nói sẽ tìm giúp, nhưng cũng không có ý nghĩa gì nhiều.

"Ngài không sao chứ...?"

"Ta có thể tìm lại một lần nữa không?"

"Cũng không vấn đề gì, nhưng có lẽ cũng không có ý nghĩa gì đâu..."

"Làm ơn. Dẫu nó cũ kỹ và sờn rách, nhưng đối với ta đó là một vật rất quan trọng."

Tôi điên cuồng lục lọi nhà cô ấy, nhưng đáng tiếc là món đồ đó không hề thấy tăm hơi.

"Xin lỗi nhé. Vì đã làm phiền cô."

Dù đã cố gắng kìm nén cảm xúc, nhưng trái tim tôi vẫn không khỏi dao động.

Bởi vì món đồ đó là thứ không thuộc về sự "quen thuộc" đối với tôi.

"Cái đó... Nếu là dây buộc tóc thì tôi cũng có nhiều lắm, hay là tôi đưa cho ngài một cái nhé?"

"Không. Thứ đó tồn tại không phải để buộc tóc."

"Tôi không hiểu lắm, nhưng đó là một vật rất quý giá đối với ngài sao?"

"...... Có thể nói là như vậy."

Trái tim vốn dĩ đã quen với bất kỳ nỗi đau hay sự kích động nào, bỗng chốc bắt đầu dao động.

Dù tôi đã cố gắng giết chết cảm xúc như cô ấy đã dạy, nhưng tôi vẫn không thể làm gì được trước nỗi đau của sự mất mát.

"Đừng có như tên đần, mới giết vài người trên chiến trường mà đã khóc lóc thế kia. Muốn buồn thì để sau đi. Cho đến lúc đó, hãy cứ giết chết cảm xúc mà sống theo lời tôi bảo. Rõ chưa?"

"Dùng cái này mà buộc tóc đi. Mặt mũi thì xinh xẻo thế kia mà cứ để tóc xõa xượi thì chắc chắn sẽ bị trêu chọc cho xem."

"Hợp lắm đấy. Chỉ tại lúc nào cũng trưng ra cái bộ mặt đưa đám thôi. Đúng không?"

... Cô ấy luôn là một người phụ nữ tùy hứng. Đúng như lời sư phụ nói, cô ấy giống như "loài chim bay đến tận sát mặt trời".

Cô ấy là người xuất chúng nhất và tỏa sáng rực rỡ nhất trong số chúng tôi. Vậy mà tôi lại làm mất món đồ cô ấy tặng, thật là khó xử quá đi mất.

Chẳng lẽ vì tôi chẳng còn sống được bao lâu nữa nên cuộc đời định tước đi cả những dấu vết của sự sống sao, thật là tàn nhẫn quá.

"... Chà, cuộc đời ta đại khái là như vậy mà. Luôn là một chuỗi những sự mất mát. Chuyện này thậm chí còn không được coi là một tai họa. Gia đình, người yêu, danh dự, mối duyên với cha, quyền được hạnh phúc, ta đều đã mất hết rồi. Những thứ ta nắm giữ đều tuột khỏi kẽ tay như cát bụi vậy."

"Này, ngài lãnh chúa...?"

"Hôm nay ta chỉ mất đi một thứ thôi nên cũng chẳng có gì to tát. Đến cả trái tim ta còn mất được, thì mất đi một cái móng tay có gì đáng kể đâu. Chỉ là chuyện như vậy thôi nên trái tim cũng không được phép dao động. Cùng lắm cũng chỉ là một dấu vết biến mất thôi mà. Nếu để trái tim dao động vì chuyện này thì thật là một sự sỉ nhục đối với cô ấy. Ta phải giống như lời cô ấy nói, dẫu có làm kẻ thù dao động thì bản thân ta vẫn phải giữ vững tư thế bất động như mặt đất..."

"Ngài lãnh chúa...?"

Cái thói quen đó lại bộc phát rồi.

Một thói quen xấu mà tôi đã cố gắng sửa đổi vậy mà lại bộc phát thế này, tôi đúng là một kẻ có nhiều vấn đề.

"Xin lỗi nhé. Vì làm mất món đồ quý giá nên ta đã trở nên cảm tính."

Ngay khoảnh khắc tôi định xoay nắm cửa đi ra ngoài, một thứ gì đó nặng nề đã va vào cánh cửa.

"Á!"

"... Xin lỗi nhé. Ta đang mải suy nghĩ nên không nhìn thấy."

Người đàn ông va vào cửa là một người tôi chưa từng thấy trước đây.

Nhìn hành sắc thì có vẻ khá giàu có, nhưng trên mặt đầy bùn đất và máu, có vẻ như đã có chuyện gì đó xảy ra.

Anh ta không hề quan tâm đến việc mình bị thương mà vội vàng nói với Cecilia đang đứng sau lưng tôi.

"Ce, Cecilia...! Đại họa rồi...! Trên đường đến ngôi làng này... giữa đường...!"

"Người quen sao?"

"Vâng, là một thương nhân thường xuyên ghé qua làng này để mua xác ma thú... Có chuyện gì vậy ạ?"

"Đột nhiên có lũ cướp xuất hiện, chúng đã cướp hết hàng hóa và bắt đi các nhân viên của thương đoàn chúng tôi...!"

Tôi biết rằng vì cuộc chiến tranh ngu xuẩn nổ ra trước đó mà cuộc sống của người dân trở nên khó khăn, nhưng không ngờ đến giờ vẫn còn lũ cướp hoành hành.

Bởi vì bệ hạ đã dốc hết tâm sức để ổn định sự hỗn loạn đó ngay sau khi lên ngôi.

Chắc hẳn là những kẻ đã nếm trải vị ngọt của việc đi cướp vẫn đang mải mê tìm kiếm mật ngọt đó.

"Ta cũng bị bắt nhưng đã liều mạng trốn thoát được... Nhưng các nhân viên khác của thương đoàn vẫn còn..."

"Quy mô của lũ cướp thế nào? Có những người khác cũng bị bắt không?"

Anh ta nhìn thấy tôi thì lộ vẻ mặt thắc mắc. Chắc hẳn vì không biết tôi là ai nên mới có vẻ mặt như vậy.

"Ngài là ai vậy...?"

"Là người đại diện của ngôi làng này."

"Thất lễ quá. Quy mô thì tôi không rõ lắm nhưng có vài kẻ to lớn như người khổng lồ... Và tôi có nghe loáng thoáng rằng trong số những người bị bắt có cả quý tộc. Chúng bảo sẽ nhận được một khoản tiền chuộc hậu hĩnh."

Không biết vị quý tộc ngu ngốc nào lại gặp nạn khi đang trên đường đến vùng biên thùy này nữa.

Chắc hẳn là một kẻ có cái đầu rỗng tuếch rồi.

"Chúng có nói gì thêm về vị quý tộc đó không?"

"Hình như... tôi có nghe thấy chúng bảo là có một con nhỏ quý tộc cứ phản kháng mãi nên rất vất vả..."

Tôi muốn xem thử vị tiểu thư quý tộc thiếu suy nghĩ nào đã gặp nạn.

Dù khác với một Liesel thông minh, vị tiểu thư quý tộc có cái đầu không mấy linh hoạt đó cũng cần phải được cứu.

Thế nhưng, người đàn ông thương nhân đó bỗng nắm lấy tay tôi và nói.

"Làm ơn hãy cứu các nhân viên của tôi với...! Tôi sẽ trả bất cứ giá nào ngài muốn...!"

Tôi khá là thích người đàn ông này.

Một người đàn ông quan tâm đến thuộc hạ hơn là hàng hóa bị cướp, thật khó để mà ghét được.

Một người đàn ông như thế này, tôi sẵn lòng giúp đỡ.

"Được rồi. Đằng nào tôi cũng định ra tay mà."

"Ngài lãnh chúa định đi sao...?"

Khi anh ta hỏi với vẻ lo lắng, Cecilia đã trấn an anh ta.

"Yên tâm đi. Dẫu ngoại hình có vẻ thanh tú, nhưng thực lực của ngài ấy đúng là một con quái vật thực thụ đấy. Ngài ấy mạnh hơn tôi nhiều."

Dù cá nhân tôi không thích từ quái vật cho lắm.

"Dẫu vậy xin hãy cẩn thận... Tôi không biết có phải thật không... nhưng dựa vào những gì chúng nói, có vẻ chúng không phải lũ cướp bình thường đâu."

"Ta tò mò không biết chúng đã nói gì mà cô lại nói vậy."

"Chúng bảo rằng thực ra một trong năm anh hùng được cho là đã chết vẫn còn sống... và thực ra là thủ lĩnh của chúng... chắc chắn tôi đã nghe thấy chúng nói như vậy..."

Sau đó, dòng suy nghĩ của tôi bị cắt đứt trong mười giây.

Trong mười giây đó, tôi đã quên mất tên gọi của cảm xúc mà mình cảm nhận được, nhưng tôi chắc chắn đó không phải là một cảm xúc tốt đẹp gì.

Và hành động mà cảm xúc đó dẫn đến cũng rất rõ ràng.

"... Chúng đã nói như vậy sao."

"Vâng, nên ngài hãy cẩn thận."

"Yên tâm đi. Đó rõ ràng là một lời nói dối."

Tôi cầm chắc cây gậy và hỏi anh ta.

"Vậy lũ đó đang ở đâu?"

"Tôi đã gặp chúng ở con đường núi phía tây ngôi làng..."

"Thế là đủ rồi."

Khi tôi định đi một mình, Cecilia nói với vẻ lo lắng.

"Ngài định đi thật sao...? Chúng tôi nên đi cùng thì hơn..."

"Một mình ta là đủ rồi. Ta là người đại diện của ngôi làng này nên cũng cần phải có biện pháp xử lý chứ."

"Biện pháp xử lý sao ạ?"

"... Ta định vuốt ve chúng một chút thôi. Chỉ vậy thôi."

Phải. Tôi định vuốt ve chúng một chút thôi.

Không biết chúng sẽ đón nhận điều đó như thế nào nữa.