Chương 2: Chương 1: Bữa Ăn Điển Hình.

Toàn chương Khi tôi mở mắt trước tiếng hót của những loài chim không tên, mặt trời đã lên cao quá đỉnh đầu. Thế nhưng, thứ đánh thức tôi không phải là tiếng chim hót líu lo xinh đẹp kia, mà là cơn đau nhói truyền đến từ lồng ngực.

"... Hà."

Thức dậy vào giờ này mà không có lấy một người gọi cửa, quả thực có chút chạnh lòng. Dù chiến tranh đã kết thúc từ lâu, nhưng không ngờ tôi lại có thể ngủ say đến mức mất đi ý thức thế này. Cảm giác cơ thể trở nên trì trệ quả là đáng buồn.

Tôi cố gắng gượng dậy cái thân xác nặng nề như một miếng bông thấm đẫm nước.

"Làm ăn ra cái thá gì thế này. Lăn lộn đến kiệt quệ trên chiến trường, cuối cùng thứ nhận được lại là sự ghẻ lạnh thế này sao?"

Nghe thấy giọng nói vô lễ vốn không thường xuất hiện, tôi đưa mắt nhìn quanh. Thế nhưng, chẳng thấy bóng dáng kẻ nào có thể thốt ra những lời đó bằng ý chí của mình cả, sinh vật duy nhất có khả năng phát ra âm thanh chỉ có con quạ đang bị nhốt trong lồng.

"Kẻ vừa lên tiếng là ngươi sao?"

"Phải, là ta đây. Ngạc nhiên lắm khi thấy một con quạ biết nói à?"

"... Không. Ta chỉ đang nghĩ hóa ra cũng có loài chim như vậy thôi."

"Này, bình thường quạ không biết nói đâu nhé? Chẳng phải ngạc nhiên mới là phản ứng tự nhiên sao? Không có phản ứng nào mới mẻ hơn à?"

"Đến cả những kẻ nói lời không bằng loài cầm thú ta còn gặp đầy rẫy, thì việc một con quạ biết nói có gì đáng để ngạc nhiên? Hơn nữa, cuộc đời ta đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng kỳ lạ hơn thế này rồi."

Từ những con rồng phun độc cho đến những gã khổng lồ ăn thịt người. Trong đoạn phim quay chậm về cuộc đời tôi, chắc chắn sẽ tràn ngập những thứ mà người thường cả đời cũng chẳng bao giờ thấy được.

"... Ta nói điều này có hơi kỳ, nhưng ngươi có bị điên không đấy?"

"Chuyện đó còn tùy thuộc vào việc ngươi lấy tiêu chuẩn gì để đánh giá. Nếu cứ soi xét theo ý muốn của mình, liệu trên thế giới này có ai là không điên không."

"Ta không định bàn về triết học với ngươi. Ta đang hỏi tại sao ngươi lại sống trong cái cảnh bị đối xử như thế này cơ mà."

"Hừm..."

Để giải thích toàn bộ câu chuyện dài dằng dặc đó thì vừa phiền phức lại vừa tốn thời gian, nên tôi tóm gọn lại một cách ngắn nhất có thể.

"Chắc là vì tôi đã không đặt quả cân mang tên "tình cảm cá nhân" lên bàn cân của mình."

"... Cái gì?"

"Tóm lại, đó là vì tôi là một kẻ không biết sống theo cảm xúc."

Con quạ nhìn tôi bằng ánh mắt như đang nhìn một con sâu bọ.

"... Vậy nên, không cần phải thực hiện những cuộc đối thoại vô dụng nữa. Tôi sẽ làm việc của tôi, ngươi cũng hãy làm việc của ngươi đi."

Tôi phớt lờ lời con quạ nói và bắt đầu xử lý đống công việc còn tồn đọng. Một khi đã chọn cách phớt lờ, thì ngôn ngữ của con người hay tiếng quạ kêu cũng chẳng khác gì nhau.

Một trong số ít tài năng của tôi là sự tập trung, và nhờ tài năng đó, tôi đã có thể làm việc liên tục hơn hai tiếng đồng hồ mà không mảy may bận tâm đến tiếng quạ kêu.

Nếu là người khác, chắc hẳn họ sẽ thấy con quạ biết nói thật kỳ lạ và dành hàng giờ để trêu đùa nó. Nhưng đáng tiếc, tôi không rảnh rỗi đến thế, và quan trọng hơn, tôi cũng chẳng còn đủ ngây thơ để cảm thấy hứng thú với những trò đó.

"... Đại nhân, thưa gia chủ."

"À."

Có lẽ vì quá tập trung nên tôi đã quên mất cả việc quản gia đã đến.

"Có chuyện gì vậy?"

"Đã đến giờ dùng bữa trưa nên tôi lên đây xem sao..."

"Tôi sẽ xuống ngay. Mà này, ông không nghe thấy tiếng con quạ kia kêu sao?"

"Dạ...? Đúng là vừa rồi tôi có nghe thấy tiếng quạ kêu quàng quạc, nhưng có điểm gì bất thường sao ạ?"

"Không. Không có gì đâu."

Có vẻ như những lời con quạ đó thốt ra chỉ có mình tôi nghe thấy. Đối với người khác, nó chỉ đơn thuần là tiếng quàng quạc vô nghĩa mà thôi.

Hoặc giả, chỉ những người thỏa mãn một điều kiện nhất định mới nghe được, và tôi đã vô tình thỏa mãn điều kiện đó mà không hề hay biết.

Mà thật lòng thì, mấy chuyện đó giờ cũng chẳng quan trọng nữa.

"Mẫu thân và Liesel đâu?"

"Mọi người đều đang dùng bữa ở phòng ăn rồi ạ. Tôi cũng đã thưa rằng xin hãy đợi gia chủ đến... nhưng... ngài biết đấy..."

"Ông không cần phải bào chữa thêm nữa đâu, lui ra đi."

Ngay sau khi quản gia lui xuống, con quạ đã nghe thấy toàn bộ câu chuyện lại bắt đầu nổi trận lôi đình.

"Này, gia chủ thì đang làm việc hì hục, vậy mà bọn họ chẳng thèm đợi lấy một câu đã lo tống vào mồm trước là cái kiểu gì thế hả, mẹ kiếp! Đứa làm ra tiền thì một mình, còn lũ chỉ biết ăn thì lại ngồi đó! Đến cả gia đình mà cũng không thèm đợi, cứ thế cắm đầu vào ăn thì có khác gì loài cầm thú không chứ!!!"

"Nếu xét theo nghĩa rộng, không chỉ mẫu thân và em gái tôi, mà ngay cả tôi cũng thuộc loài cầm thú thôi. Nhìn từ góc độ đó, lời ngươi nói có lẽ là đúng đấy."

"Này, ngươi thật sự mắc chứng bệnh không hiểu tiếng người đấy à...?"

"Nhưng nếu cách gọi "lũ cầm thú" đó là một lời lăng mạ, tôi xin phép không phản bác. Bởi vì hai người họ không phải vì quá đói mà làm vậy, mà là vì họ ghét tôi thôi."

"Hà... Mẹ kiếp, lạy Chúa lòng lành. Con phải làm gì với cái lũ hết thuốc chữa này đây."

Việc nó biết nói không làm tôi ngạc nhiên lắm, nhưng việc một con quạ lại đi cầu khẩn Chúa thì quả thực khá bất ngờ. Bởi hầu hết những sinh vật không phải con người mà tôi từng gặp đều căm thù thần thánh.

Nhưng cảm thán của tôi cũng chỉ dừng lại ở đó. Trong trái tim trống rỗng như một vùng đất không người của tôi, một con quạ nhỏ bé không thể nào xây tổ được. Một chút hứng thú thoáng qua, chỉ có vậy thôi.

Và tôi cũng không ngốc nghếch hay thiếu nhạy bén đến mức không biết tại sao con quạ này lại nổi giận.

"... Nếu ngươi vì đói mà làm loạn thế này, lát nữa tôi sẽ đổ thêm thức ăn cho."

"Nói nghiêm túc nhé, ta bắt đầu thấy ghét ngươi chẳng kém gì cái gia đình của ngươi rồi đấy."

"Chắc là đói lắm rồi nhỉ. Chỉ vì chút thức ăn mà lại đi ghét bỏ người khác đến mức đó."

"...... Ta hỏi thật lòng nhé, gia đình ngươi bộ gặp đại họa gì rồi à?"

"Tôi cũng không rõ nữa. Nếu buộc phải nói, có lẽ việc tôi còn sống chính là đại họa của gia đình này chăng."

Con quạ dường như cạn lời, và nhờ có được sự im lặng, tôi mới có thể đi xuống phòng ăn ở tầng dưới.

Thông thường tôi hay giải quyết bữa ăn ngay tại phòng làm việc, nhưng hôm nay là ngày quản gia đặc biệt sắp xếp một bữa ăn chung cho gia đình chúng tôi. Dù họ đã bắt đầu trước, tôi cũng không cảm thấy chạnh lòng.

Tôi đã không còn ở cái tuổi dễ dàng chạnh lòng vì những chuyện nhỏ nhặt như thế, và nếu có muốn nổi giận thì sự đối xử này cũng đã quá đỗi quen thuộc, chẳng còn gì để mà ngạc nhiên nữa.

"Quản gia. Thực đơn hôm nay là gì?"

"Vâng, hôm nay tôi đã đặc biệt chuẩn bị súp nấm và thịt vịt mà gia chủ yêu thích. Những thứ ngài không dùng được, tôi đã dặn đầu bếp không được chạm vào nên ngài cứ yên tâm."

"... Cảm ơn ông."

Vì cơ thể có những hạn chế về thực phẩm nên tôi phải khá lưu tâm đến chuyện ăn uống.

Khi cùng quản gia bước vào phòng ăn, tôi thấy mẫu thân và em gái đang dùng bữa.

"Con chào mẫu thân."

"... Ta ăn trước rồi."

Vẫn như mọi khi, lời chào của tôi không nhận được một lời đáp tử tế.

"Vì có nhiều công việc tồn đọng nên con đã đến muộn."

Bà vẫn giữ thái độ im lặng, một phản ứng rất đúng phong cách của mẫu thân.

"..."

Tuy nhiên, có một điều khiến tôi thắc mắc là món súp nấm và thịt vịt mà quản gia nói đã biến mất đâu mất tăm, thay vào đó trên bàn ăn là súp hành tây và thịt lợn đang bốc khói nghi ngút.

Tất nhiên, chứng kiến cảnh đó, quản gia dường như đã giận đến tím mặt, ông lập tức gọi đầu bếp đến.

"Anh điên rồi sao! Tôi đã dặn rõ ràng là gia chủ không ăn được thịt lợn và hành tây, phải dọn nấm và vịt lên cơ mà...!"

"Ta là người đã chỉ thị đổi thực đơn đấy, quản gia."

Người phá vỡ sự im lặng chính là mẫu thân, người vốn dĩ luôn phớt lờ lời nói của tôi.

"Có vấn đề gì sao?"

"... Dạ không, thưa phu nhân."

"Ra là vậy. Có vẻ như mẫu thân rất muốn dùng những món đó."

Dù bà biết hay không biết việc tôi không thể ăn thịt lợn và hành tây, chuyện đó giờ cũng chẳng còn quan trọng nữa. Dù là trường hợp nào, nó cũng đều cách xa hai chữ "tình thương".

"... Có vẻ như con mới là kẻ không mời mà đến ở đây."

"..."

"Mẫu thân lại định im lặng nữa sao."

Tôi không hề nổi giận. Tôi đã quen với sự im lặng của mẫu thân, và sớm thôi, tôi cũng chẳng còn cơ hội để cảm nhận bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào từ sự im lặng đó nữa.

Tôi cầm lấy một mẩu bánh mì đặt ở chỗ của mình.

"Con chỉ cần một mẩu bánh mì là đủ rồi. Chúc mọi người ngon miệng."

"... Những gì con muốn nói chỉ có thế thôi sao?"

"Vâng."

"Vậy thì ta khuyên con nên đi ra ngoài đi."

"... Hẹn gặp lại mẫu thân."

Tôi không đủ ngu ngốc để lãng phí thời gian vào những lời nói thừa thãi trong một cuộc đối thoại vốn dĩ chỉ có sự im lặng.

Giờ đây, những khung cảnh thế này đối với tôi đã trở nên quen thuộc đến mức chẳng còn cảm giác gì. Đến mức tôi cảm thấy bản thân mình thật kỳ lạ khi cố gắng tìm kiếm chút cảm xúc trong những cảnh tượng này.

"Cái gì cơ? Bỏ mặc con trai mình để ngồi ăn một mình đã đành, lại còn đuổi đi như thế sao? Đó mà là gia đình à? Cái nhà này nếu không phải bỏ thuốc vào cơm để ăn thì làm sao có thể đối xử với nhau như thế được chứ?"

Dù vậy, con quạ biết nói sau khi nghe đầu đuôi câu chuyện đã dùng đủ mọi lời lẽ thô tục nhất mà tôi từng nghe để mắng chửi gia đình tôi.

Tất nhiên, tôi không đủ non nớt để bị lay động bởi những lời chửi bới đó.

Tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng: "Hóa ra con quạ này đang nghĩ như vậy".

Việc ai đó ghét tôi, hay việc ai đó ghét mẫu thân và em gái tôi, cũng chỉ là sự bộc phát cảm xúc của cá nhân họ mà thôi. Tôi cảm thấy không cần thiết phải nổi giận vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Tôi vốn dĩ là một con người như thế đấy.