Chương 11: Chương 10: Tuổi Thơ Không Mấy Điển Hình.

Toàn chương Đêm đã về khuya, Cecilia với gương mặt hầm hầm giận dữ đang kiểm tra lại đống giấy tờ mà vị lãnh chúa mới vừa xử lý xong. Cô đã cố gắng hết sức để bới lông tìm vết, hy vọng tìm ra dù chỉ là một lỗi nhỏ nhặt nhất, nhưng ngay cả một lỗi chính tả thông thường cũng chẳng hề xuất hiện. Điểm kỳ lạ duy nhất có chăng là nét chữ hơi run rẩy, tựa như người viết mắc chứng run tay nhẹ.

Thế nhưng, chỉ bấy nhiêu đó thì chẳng thể coi là cái cớ để bắt bẻ. Ngược lại, sự hoàn hảo trong cách xử lý công việc của anh ta càng khiến cô thêm phẫn nộ, chỉ biết tự vò đầu bứt tai trong vô vọng.

"Cái bản mặt thư sinh đó mà sao làm việc quyết đoán và kinh khủng thế không biết!"

Cecilia nghiến răng khi nhớ lại khuôn mặt vô cảm của anh, cứ như thể chẳng có chuyện gì to tát xảy ra.

"Lão quý tộc chỉ biết thu thuế mà chẳng làm được tích sự gì kia đã bỏ trốn, suýt chút nữa thì ngôi làng này đã tan tành rồi...!"

Nghĩ đến những người thân đã khuất trong cơn hỗn loạn khi vị lãnh chúa cũ tháo chạy, cô đập mạnh tay xuống bàn, nhìn chằm chằm vào chữ ký của anh bằng ánh mắt đầy căm hận.

"Lúc cần thì chẳng thấy đâu... Giờ lại vác mặt đến đây làm bộ làm tịch, ra vẻ lãnh chúa tài giỏi sao...?"

Cô tuyệt đối không thể chấp nhận sự ngang ngược đó.

Để ngăn cản anh, cô đã thử phớt lờ, sắp xếp cho anh một nơi ở mà bất kỳ quý tộc nào cũng phải kinh tởm, thậm chí còn tống cho anh một lượng công việc khổng lồ đến mức nghẹt thở để hành hạ, nhưng anh vẫn chẳng hề mảy may nổi giận.

Ngược lại, anh vẫn giữ vững một thái độ lịch thiệp đến mức đáng kinh ngạc.

"Cái gì mà nhìn thấu bản chất? Nơi ở không chỉ là một tòa nhà mà là cả một ngôi làng? Chỉ giỏi nói những lời chót lưỡi đầu môi. Anh thì biết cái quái gì chứ...!!!"

"Vậy thì ngươi biết gì về đứa trẻ đó mà lại dám thốt ra những lời như vậy?"

Lời độc thoại vốn dĩ là lời nói với chính mình. Nhưng nếu có tiếng nói của người khác xen vào, nó sẽ không còn là độc thoại nữa mà trở thành một cuộc đối thoại.

Cecilia giật mình kinh hãi khi lời tự sự của mình đột ngột bị ngắt quãng, cô vội quay đầu về phía phát ra giọng nói lạ lẫm.

"Cái... cái gì thế...?"

"Ở đây này, đồ ngốc."

"Con quạ mà cũng biết nói sao..."

"Trên đời này đầy rẫy những kẻ mang danh con người nhưng hành động chẳng bằng cầm thú, vậy thì có luật nào cấm quạ không được nói tiếng người không?"

Con quạ đậu bên cửa sổ nhìn chằm chằm vào Cecilia bằng ánh mắt rực lửa giận dữ.

"Ta hỏi lại lần nữa. Ngươi biết gì về đứa trẻ đó mà lại dám thốt ra những lời như thế?"

"Còn phải hỏi sao? Chắc chắn là một công tử quý tộc lớn lên trong nhung lụa, không thiếu thốn thứ gì. Tình yêu của gia đình, đồ ăn dư dả, chỗ ngủ ấm áp, và một môi trường an toàn không phải lo lắng về cái chết. Anh ta chẳng qua là một thiếu gia quý tộc được nuôi dưỡng như hoa cỏ trong nhà kính thôi."

"... Thật ngu xuẩn. Ai cũng cho rằng vết thương của mình là đau đớn nhất, nhưng thật nực cười khi thấy một kẻ đi chế nhạo người khác trong khi bản thân họ chẳng có chỗ nào lành lặn. Đó không phải là hành động của một con người."

"Ngươi đang nói cái quái gì thế...?"

"Trăm nghe không bằng một thấy. Để xem sau khi ngửi thấy mùi máu rỉ ra từ vết thương đó, ngươi có còn thốt ra được những lời như vậy nữa không."

Con quạ vỗ cánh, một cơn gió đen kỳ quái bao trùm lấy căn phòng, và Cecilia bỗng chốc thấy mình bị nhốt trong một bóng tối mịt mù.

Khi bóng tối dần tan biến, cô mở mắt ra và nhận thấy mình không còn ở trong phòng nữa, mà đang đứng giữa một dinh thự quý tộc cổ kính và sang trọng.

"Đây là..."

Cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng những hầu gái hay quản gia xung quanh không hề nhìn thấy mình. Đây hẳn là một loại huyễn thuật nào đó.

"Dù là trò trống gì đi nữa thì huyễn thuật cũng chẳng kéo dài được lâu đâu. Không biết ngươi cho ta thấy nơi này để làm gì, nhưng...!"

Ngay sau đó, cô nhìn thấy một đứa trẻ có khuôn mặt giống hệt vị lãnh chúa mà cô đã gặp sáng nay.

Đôi mắt sâu thẳm và khuôn mặt thanh tú ấy vẫn y hệt như bây giờ, nhưng khác với hiện tại, đôi mắt và làn da của đứa trẻ đó tràn đầy sức sống. Đó là một đứa bé xinh đẹp như búp bê.

Đứa trẻ đáng yêu ấy đang ôm một cuốn sách to bằng cánh tay mình, lạch bạch bước đi đâu đó. Rồi cậu bé dừng lại trước một cánh cửa, dùng bàn tay nhỏ xíu gõ nhẹ.

"Thưa mẫu thân."

Cậu bé gọi mẹ rồi mở cửa bước vào. Phía sau cánh cửa là một đứa trẻ sơ sinh đang chống chọi với một căn bệnh lạ, và một phu nhân quý tộc đang tận tình chăm sóc đứa bé ấy.

"Có chuyện gì vậy?"

"Thầy giáo nói hôm nay con đã đạt điểm tuyệt đối trong kỳ kiểm tra, nên bảo con đến báo cho mẫu thân biết ạ."

"Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt đó mà đến đây sao. Hãy bảo với thầy giáo rằng ta không rảnh rỗi đến mức phải nghe báo cáo từng chút một như vậy."

"Vâng, thưa mẫu thân."

"Biết rồi thì mau đóng cửa lại rồi ra ngoài đi. Con không biết gió lạnh sẽ có hại cho em trai con thế nào sao."

"Con xin lỗi ạ."

Nhìn biểu cảm của đứa trẻ khi đóng cửa quay đi, Cecilia có thể cảm nhận được. Việc báo cáo điểm tuyệt đối hoàn toàn là ý muốn của cậu bé. Lời nói của thầy giáo chỉ là cái cớ, cậu bé chỉ đơn giản là muốn được mẹ khen ngợi mà thôi.

"Thiếu gia, xin người đừng quá bận tâm. Phu nhân chắc chắn là vì lo lắng cho tiểu thư, khi nào tiểu thư khỏi bệnh..."

"Không sao đâu quản gia. Là lỗi của tôi khi đã có những suy nghĩ viển vông trong lúc em mình đang đau ốm."

Cậu bé cùng quản gia đi dạo trong vườn.

Bỗng nhiên, cậu bé dừng lại trước một cây bằng lăng đang nở hoa và hỏi quản gia.

"Quản gia. Liệu em tôi có thích những bông hoa kia không?"

Hiểu được ý định của cậu bé, quản gia mỉm cười đáp lại một cách tinh tế.

"Dù là trẻ sơ sinh thì chắc hẳn tiểu thư cũng sẽ thích những bông hoa đẹp thôi ạ. Để lão già này hái cho người một cành nhé?"

"Không cần đâu. Món quà đầu tiên, tôi muốn tự tay mình hái. Và tôi nghĩ chỉ có hoa thôi thì hơi đơn điệu."

Quản gia mỉm cười, cho cậu bé ngồi lên vai để cậu có thể tự tay bẻ một cành hoa.

Cậu bé mang cành hoa về, dùng keo dán lên giấy vẽ rồi bắt đầu vẽ tranh.

Cành hoa nhỏ đã trở thành một cái cây trong bức tranh, và cậu bé vẽ thêm bản thân mình, người em đã khỏi bệnh cùng các thành viên khác trong gia đình xung quanh đó. Bức tranh tuyệt vời đến mức khó có thể tin được đó là tác phẩm của một đứa trẻ.

Sau khi vẽ suốt đêm, cậu bé nhân lúc mẹ đang ngủ đã lén lẻn vào phòng em gái. Cậu đặt bức tranh bên cạnh nôi của em rồi lặng lẽ rời đi. Bức tranh ấy chứa đựng tất cả tâm tình cầu mong em mình sớm bình phục.

Sáng sớm hôm sau, bị đánh thức bởi những tiếng ồn ào, cậu bé chạy vội đến phòng em gái.

Hóa ra phấn hoa đã xâm nhập vào cơ thể yếu ớt của đứa trẻ sơ sinh, gây ra phản ứng dị ứng khiến thân nhiệt tăng cao đột ngột.

Sau khi nghe bác sĩ giải thích, mẫu thân của cậu bé nhìn chằm chằm vào bức tranh bên cạnh nôi rồi bước từng bước về phía cậu. Ai cũng hiểu rõ phấn hoa đó từ đâu mà có.

"Mẫu thân, chuyện này là..."

Chát!

Tiếng tát vang dội khắp căn phòng.

"Phu nhân! Thiếu gia cũng chỉ vì...!"

"Quản gia. Im lặng đi."

Mẫu thân của cậu bé nhìn cậu bằng ánh mắt lạnh lẽo hơn bao giờ hết.

"Con biết lỗi của mình là gì rồi chứ?"

"Vâng."

Cậu bé không hề đưa tay lên xoa gò má đang đỏ ửng, mà với khuôn mặt vô cảm, cậu ném bức tranh của mình vào lò sưởi.

"Con sẽ không để chuyện này xảy ra thêm lần nào nữa."

"Được. Biết vậy là tốt."

"Vậy con xin phép ra ngoài."

Đôi mắt của cậu bé khi nói lời đó đã mất đi một chút ánh sáng vốn có.

Thay vì rơi lệ, cậu bé để sự sống trong đôi mắt mình trôi đi, rồi bước ra ngoài với gò má đỏ bừng. Quản gia vội vàng chạy theo định an ủi nhưng vô ích.

"Thiếu gia. Phu nhân vì quá kích động nên mới làm vậy, xin người đừng để tâm. Chắc chắn phu nhân biết người không hề có ý xấu..."

"Quản gia. Ý định không quan trọng. Tôi đã suýt giết chết em mình, và mẫu thân đã đưa ra hình phạt thích đáng. Chỉ đơn giản là vậy thôi."

"Thiếu gia..."

"Màu vẽ và dụng cụ vẽ trong phòng tôi, nhờ ông xử lý giúp. Nếu mẫu thân nhìn thấy, chắc chắn bà sẽ lại nổi giận."

Đứa trẻ từng rất yêu hội họa ấy, từ đó về sau không bao giờ cầm cọ nữa.

"Thiếu gia, dù vậy người cũng đừng quá đau buồn..."

"Quản gia. Tôi muốn ở một mình một lát."

Quản gia im lặng tôn trọng ý muốn của cậu bé, và cậu bé lặng lẽ bước đi trong vườn.

Rồi cậu bé âm thầm nấp sau một cái cây, ngồi thụp xuống và vùi mặt vào giữa hai đầu gối.

Thói quen xấu là trốn chạy vào bóng tối giữa hai đầu gối đã bắt đầu từ khi đó.

"Tôi..."

Cậu bé không kết thúc câu nói, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bóng tối giữa hai đầu gối mình.

Trong bóng tối nhỏ bé ấy, cậu bé bắt đầu hình thành một cái tôi u tối và chai sạn.

Cecilia vô thức tiến lại gần định xoa đầu cậu bé. Nhưng ngay khi cô vừa đưa tay ra, cơn gió đen bao quanh cô bỗng chốc tan biến.

"Chuyện vừa rồi rốt cuộc là..."

"Trong mắt ngươi, đó giống như một nhà kính ấm áp sao? Trong mắt ngươi, đó giống như một nhành hoa cỏ sao?"

Cecilia không thể thốt nên lời. Bởi thứ cô vừa thấy không phải là một nhà kính ấm áp, mà là một cánh đồng tuyết lạnh lẽo.

"... Nếu đây thực sự là nỗi đau của vị quý tộc đó, tôi thành thật xin lỗi. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ công nhận anh ta. Tôi không thể chấp nhận một người chỉ qua những khía cạnh phiến diện."

"Được thôi. Đó là quyền tự do của ngươi. Nhưng hãy nhớ lấy điều này."

Con quạ thản nhiên tiết lộ bí mật của anh.

"Thứ ngươi vừa thấy chỉ là một cái gai nhỏ trong số những thứ đang găm sâu vào tâm hồn đứa trẻ đó mà thôi."

Cecilia im lặng đặt xấp tài liệu mà cô định dùng để bắt bẻ anh xuống bàn.

"Ngươi là ai mà lại biết những bí mật đó? Ngươi chắc chắn không phải là một con quạ bình thường."

"Ta chỉ là một con chim mong muốn đứa trẻ đó không phải chịu thêm đau đớn mà thôi. Bởi vì việc nó trở nên như hiện tại cũng có một phần lỗi của ta."

Nói đoạn, con quạ bay vút ra ngoài cửa sổ với ánh mắt đượm buồn.

Trở về nhà, con quạ nhẹ nhàng chỉnh lại mái tóc cho Raul, người đang ngủ thiếp đi khi tựa lưng vào chiếc ghế không mấy thoải mái.

"... Đồ ngốc hay làm bộ làm tịch."

Con quạ lặng lẽ canh giữ bên cạnh anh cho đến khi bình minh ló dạng, để lũ côn trùng đồng quê không làm phiền giấc ngủ của anh.