Chương 20: Chương 19: Quá Trình Điển Hình

Toàn chương Có một vị khách đã tìm đến tôi từ tận tờ mờ sáng.

Thay cho cô hầu gái và gã phu xe đang run rẩy vì sợ hãi, tôi dẫn dắt cơ thể vẫn còn nặng trĩu cơn buồn ngủ ra đón tiếp.

Những binh lính đang chĩa giáo trước mắt tôi đều là những thanh niên trẻ măng, trông như những tân binh vừa mới nhập ngũ.

"Ra, Raul Muska. Ngươi bị bắt khẩn cấp vì tội phản quốc và mưu sát bất thành. Nế, nếu kháng cự... lệnh cho phép bắn hạ...!"

Raul Muska là cái tên thứ hai tôi sử dụng sau khi từ bỏ họ Berez.

Những binh lính hô vang cái tên đó đang run cầm cập như cành cây khô trước gió, có lẽ họ đã nghe qua những lời đồn về tôi.

"Hừm. Quả nhiên đối phó rất nhanh chóng."

Khi tôi giơ tay lên, họ sợ hãi lùi lại một bước với gương mặt cắt không còn giọt máu.

Dù tôi chỉ định vuốt tóc ra sau, nhưng những binh lính non nớt này vẫn sợ đến mức bước giật lùi.

Chắc chắn kẻ đứng sau vụ này muốn tôi gây hại cho họ.

Nếu tôi tấn công binh lính, hắn sẽ lấy đó làm cớ để báo cáo lên trên và huy động quân đội thực sự.

Hoặc nếu không, hắn có thể yêu cầu thủ đô cử những cao thủ thực thụ đến.

"Này các cậu."

"Dạ, dạ?!"

Tất nhiên, tôi không muốn giết những tân binh non nớt như chim non này.

Đám phỉ tặc ghê tởm nào lại nỡ ra tay với những người lính trẻ bị kéo đến nơi họ không hề mong muốn này chứ?

"Đã ăn sáng chưa?"

"Chuyện, chuyện đó... vì đi gấp quá nên vẫn chưa..."

"Cậu nói cái đó làm gì! Lỡ hắn biết chúng ta đang đói rồi coi đó là cơ hội tốt để tấn công thì sao!"

"Ă, ăn rồi! Ăn no căng bụng rồi!"

Tôi tự hỏi liệu gã đó có gửi những gã hề này đến để chọc cười tôi như một lời xin lỗi hay không, nhưng có vẻ không phải vậy.

"Betty."

"Vâng, thưa ngài Raul."

"Cô có thể làm vài chiếc bánh sandwich đơn giản để mang theo không. Đủ cho số người ở đây ăn."

"Nếu ngài nói số người ở đây..."

"Tôi tin cô hiểu ý tôi mà."

Cô hầu gái của tôi nhanh chóng làm xong bánh sandwich, và tôi cầm lấy một cái đưa lên miệng.

May mắn thay, chiếc bánh lần này không có thịt lợn hay hành tây, nên tôi có thể ăn mà không gặp vấn đề gì.

"Các cậu cũng ăn đi."

"Vậ, vậy thì tôi cũng xin một cái..."

"Đồ ngốc, có thể có độc đấy! Buông tay ra ngay!"

Tôi ghét những kẻ dùng độc, nên tôi không bao giờ để những thứ bất tịnh đó trong nhà mình.

Hơn nữa, cô hầu gái của tôi có thói quen nếm thử bất cứ thứ gì lọt vào tầm mắt, nên việc đó cũng khá nguy hiểm.

"Các cậu cũng đã nghe loáng thoáng về tôi rồi mới đến đây, chẳng lẽ không biết sao?"

Tôi nắm lấy mũi giáo mà họ đang chĩa vào mình và bẻ gãy nó.

"Để sát hại các cậu, tôi không cần đến những thứ phiền phức như thế này đâu."

"Quái, quái vật..."

"Lời chỉ trích thật sáo rỗng. Nếu còn sức để nói những lời nhàm chán đó, chi bằng nạp chút thức ăn vào bụng sẽ có lợi hơn đấy."

Tôi đưa khay bánh sandwich về phía họ.

Có lẽ vì quá đói, hoặc có lẽ vì hiểu lời tôi nói như một lời đe dọa, họ rón rén nhận lấy chiếc khay.

Nhìn họ ngồm ngoàm nhai bánh sandwich, những ký ức cũ chợt lướt qua tâm trí tôi.

Ký ức về những bữa ăn cùng bạn bè sau khi trải qua ba ngày không ăn không uống dưới sự huấn luyện của sư phụ.

Đó có lẽ chỉ là những ký ức đơn thuần, nhưng kỳ lạ thay, nó lại thơm ngon và ngọt ngào hơn bất kỳ cao lương mỹ vị nào.

"Nếu đã ăn xong rồi thì đi thôi."

Tôi đưa hai tay ra để họ có thể còng tay mình lại.

Giờ đây, những thứ này chẳng còn ý nghĩa gì với chúng tôi nữa. Nhưng người đời vẫn lầm tưởng rằng có thể dùng chúng để trói buộc chúng tôi.

Chiếc còng tay mà họ vừa đeo vào cho tôi cũng chỉ giống như một sợi chỉ mỏng mà chúng tôi có thể bẻ gãy bất cứ lúc nào.

"Vậy thì đi thôi."

Đúng lúc tôi định rời khỏi làng với đám đông đứng xem phía sau, tôi thấy Cecilia đang chạy đến với mái tóc bạc tung bay.

Nhìn cô ấy cầm theo một cây thương khổng lồ, có vẻ như cô ấy sẵn sàng sử dụng vũ lực nếu cần thiết.

"Lãnh chúa đại nhân!"

"Bỏ cây thương xuống đi."

"Nếu ngài bị bắt đi vì chuyện ngày hôm qua, thì tôi...!"

"Những người này chỉ là những kẻ tuân theo mệnh lệnh thôi. Giết họ thì những kẻ mới lại đến, cuối cùng chỉ làm tăng thêm những cái chết vô ích mà thôi."

"Nhưng chuyện này chẳng phải quá vô lý sao! Kẻ tấn công trước là gã khốn đó mà!"

"Thế gian này vốn dĩ là một chuỗi những sự việc bất công liên tiếp mà."

Cô ấy vẫn trừng mắt nhìn binh lính, dường như vẫn chưa thể chấp nhận thực tại này.

"Dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng quá lo lắng. Tôi là người chịu trách nhiệm cho những hạt giống mà mình đã gieo."

Người đã sử dụng bạo lực với gã đó và đám tùy tùng là tôi, không phải cô ấy.

Vì vậy, tôi sẽ cố gắng để những rắc rối mà tôi phải gánh chịu không làm ảnh hưởng đến họ.

"Tại sao ngài cứ làm cho sự hiểu lầm thêm trầm trọng vậy chứ!!!"

"Chẳng phải sự thật là tôi đã gieo hạt giống đó sao."

"Thật là không thể hiểu nổi."

"Dù sao thì chuyện này cũng không đúng chút nào! Nếu Lãnh chúa đại nhân bị bắt đi như thế này, chúng tôi sẽ...!"

"Thì mọi chuyện sẽ quay lại như trước khi tôi đến thôi. Cũng chẳng phải chuyện gì to tát."

Dù sao thì mạng sống này cũng sắp kết thúc rồi.

Cũng chẳng phải đã trôi qua một thời gian quá dài kể từ khi tôi đến đây.

Tôi cũng chẳng làm được gì đặc biệt cho họ.

Dù có ai đó đau buồn vì cái chết của tôi, thì đó cũng chỉ giới hạn trong số những người bạn thân của tôi mà thôi.

"Dù cho tôi có chết đi chăng nữa."

Cái chết không mang lại chút cảm xúc nào cho ngay cả gia đình và vị hôn thê của mình thì có ý nghĩa gì chứ?

Vì vậy, tôi không hề tiếc nuối mạng sống của mình.

"Chỉ cần coi đó là chuyện hiển nhiên rồi bỏ qua là được."

Nếu cái chết của tôi là thứ khiến ngay cả những người mới gặp vài ngày cũng phải đau buồn.

Nhưng ngay cả với cái chết như thế, gia đình tôi lại không hề rơi lấy một giọt nước mắt.

Tôi e rằng mình sẽ không thể chịu đựng nổi sự mâu thuẫn đó mà trở thành một vong linh nguyền rủa mọi thứ.

"Lãnh chúa đại nhân..."

"Hẹn gặp lại."

Sau khi chào cô ấy đang đứng ngẩn ngơ nhìn mình, tôi bước theo những binh lính đó.

Đi bộ khoảng hai tiếng rưỡi, một pháo tháp khá nhỏ nhắn so với dự kiến hiện ra trước mắt.

Sau khi trải qua các thủ tục thông quan dài dòng và phức tạp, họ định đẩy tôi vào hầm ngục dưới lòng pháo tháp.

"Tôi khuyên cậu không nên đá tôi để tạo uy thế đâu."

"Cái gì...?"

"Tôi ghét những hành động phiền phức. Nếu cậu làm vậy, tôi buộc phải ra tay đấy."

Thật không may, bộ quần áo tôi đang mặc khá đắt tiền, nếu dính bụi đất thì quá trình giặt giũ sẽ rất phiền phức.

Vì vậy, tôi thường tự mình giặt những bộ đồ đắt tiền, và tôi chỉ đang nhắc nhở người lính này đừng đá tôi mà thôi.

"Tôi cũng là con người, nên không muốn tay mình dính bẩn đâu."

"... Mau, mau vào đi!"

"Thật lạnh lùng. Dù chúng ta vừa mới cùng nhau dùng bữa xong."

Dù đã ngồi trong hầm ngục lạnh lẽo, những binh lính vẫn nắm chặt vũ khí và lườm tôi.

"Tôi lại làm gì sai nữa sao?"

"Đoàn trưởng đã ra lệnh phải đặc biệt giám sát ngươi!"

"... Nhắc mới nhớ, thật lạ lùng. Tôi cứ ngỡ gã đó sẽ đích thân xuống đây đá tôi một cái chứ."

"Hiện giờ Đoàn trưởng đang bận điều trị vết thương do bị ngã khi đang chạy đến pháo tháp..."

"Này, sao cậu lại nói cái đó ra!"

Tôi nghiêm túc nghĩ rằng nếu những người này giải ngũ, họ nên đi làm diễn viên hài thì tốt hơn.

"Vậy hình phạt dành cho tôi là gì? Tôi xin từ chối việc bị giải về thủ đô."

Khó khăn lắm mới xuống được đây, nếu chỉ sau vài ngày lại bị kéo về thì thật mất mặt.

Hơn nữa, Bệ hạ chắc chắn sẽ ôm bụng cười đến chảy nước mắt, sau đó sẽ giết sạch tất cả những người liên quan.

"Làm gì có chuyện đó. Đoàn trưởng đã nói ngươi sẽ bị xử tử!"

"Tôi không biết gã đó còn kiêm luôn cả chức thẩm phán đấy. Chẳng phải đây là hành vi vượt quyền sao."

"Đoàn trưởng nói ở vùng quê hẻo lánh này, một quý tộc như ngài ấy chính là hoàng đế, là pháp luật."

"... Vùng biên cương nhỏ bé này quả thật có quá nhiều thứ mà tôi không thể hiểu nổi."

Dù có giữ vị trí quan trọng như người chịu trách nhiệm pháo tháp, gã cũng không có quyền hành quyết người đứng đầu một ngôi làng.

Hơn nữa, dù thân phận tôi hiện giờ có như cánh diều đứt dây, nhưng việc chém đầu mà không qua xét xử chính thức là điều không tưởng.

"... Lát nữa phải hỏi cho ra lẽ mới được."

"Kẻ sắp bị xử tử vào ngày mai mà còn hỏi han cái gì..."

"Nếu chết thì chẳng phải sẽ có người để tôi đặt câu hỏi sao. Dù không biết liệu cô ấy có chấp nhận câu hỏi của tôi hay không."

Mà cũng phải, một người từng dẫn dắt quân đội trên chiến trường như tôi mà giờ lại bị nhốt trong hầm ngục của một pháo tháp nhỏ bé thế này, trông thật nực cười.

Không, có lẽ không chỉ hầm ngục này là nực cười đâu.

Ngay cả Bệ hạ, người đã lập nên vô số chiến công hiển hách trên chiến trường, cũng suýt bị tước mất quyền kế vị bởi đứa con của người thiếp mà tiên đế sủng ái. Cuối cùng, ngài ấy đã phải chấp nhận danh xưng Phế Luân Đế để giành lại những gì thuộc về mình.

Hoàng hậu điện hạ cũng vậy, dù đã lập bao chiến công trên chiến trường, người đời vẫn dùng những danh xưng tà ác để chế giễu người. Chẳng ai quan tâm đến lý do tại sao người lại đánh mất sự trong trắng của mình.

Đó không phải là những bi kịch đáng lẽ phải xảy ra với những người hoàn hảo, khác hẳn với loại người như tôi.

Và khi nhớ về họ, tôi chợt nảy ra một ý nghĩ.

"Cho tôi hỏi thêm một câu, thời tiết bên ngoài hiện giờ thế nào?"

"Chuyện đó... rõ ràng vừa nãy trời vẫn còn trong xanh không một gợn mây... nhưng giờ mây đen đã kéo đến, trời hơi u ám một chút..."

"Này, cậu định trả lời mọi câu hỏi của hắn từ nãy đến giờ à?"

"Nhưng mà tôi sợ lắm!"

Tôi không phải là hạng người hung bạo đến mức vung tay múa chân chỉ vì đối phương không trả lời câu hỏi.

"Sắp có bão rồi."

"Thời tiết chưa đến mức đó đâu."

"Cũng phải, vốn dĩ là thứ không thể lường trước được mà. Nếu nhìn từ góc độ đó, có lẽ nó còn kinh khủng hơn cả một cơn bão đấy."

Tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng pháo tháp cũ kỹ này sẽ sớm bước vào một đợt trùng tu quy mô lớn.