Chương 13: Chương 12: Triệu Chứng Điển Hình.

Toàn chương Đi theo chỉ dẫn của ông lão, tôi thực sự đã thấy tòa nhà của Guild Mạo hiểm giả. Nghĩ lại thì, cũng đã lâu rồi tôi mới tiếp xúc với Guild Mạo hiểm giả như thế này. Tôi từng có lúc kề vai sát cánh với họ trên chiến trường, cũng có lúc chiến đấu với những kẻ bất đồng lợi ích, và cũng từng tự tay chôn cất những người đã ngã xuống.

Dù không hẳn là nhớ nhung, nhưng cảm giác hoài niệm vẫn hiện hữu phần nào.

"Đừng có vung vẩy như thế, phải dồn lực vào hông chứ!"

"......"

Đi theo giọng nói quen thuộc, tôi đến được sân tập phía sau tòa nhà. Cecilia đang dạy lũ trẻ trong làng cách sử dụng kiếm và thương ở đó.

"Vung như thế là chấn thương cổ tay đấy nhé? Đừng cầm như vậy, hãy nắm thật chặt vào!"

"... Phải chăng ngôi làng này đang lâm vào tình cảnh tuyệt vọng đến mức phải đào tạo thiếu niên binh sao?"

Nếu đúng là vậy thì thật đau lòng. Bởi vì một trong những lý do chúng tôi chiến đấu đã bị phai mờ.

Chúng tôi không muốn lũ trẻ phải trải qua những gì chúng tôi đã từng trải qua.

"Ngài... ngài đến đây có việc gì vậy?"

"Theo lời nhờ vả của một ông lão, tôi đến để quan sát cách cô làm việc. Tôi đã trả lời rồi, giờ tôi cũng muốn nghe câu trả lời cho câu hỏi của mình."

"... Không phải là thiếu niên binh hay gì đâu. Chỉ là tôi dạy chúng cách tự bảo vệ mình trong thế giới khắc nghiệt này thôi."

"Quả là một việc làm đáng hoan nghênh."

Người phụ nữ này đang làm những việc mà chúng tôi đã không thể làm được.

"Vậy nên cô chọn kiếm và thương sao..."

Tất nhiên, tôi không có tố chất với kiếm và thương như bệ hạ hay Camilla. Không phải tôi chưa từng thử qua, nhưng vì tài năng chỉ ở mức tầm thường nên tôi đã sớm từ bỏ chúng.

"Lựa chọn không tồi. Cung hay những vũ khí nặng như búa thực ra lại khó sử dụng hơn nhiều."

"Ngài nói cứ như người từng ra trận vậy."

"Tôi có kinh nghiệm. Cũng không ít lần xông pha nơi tiền tuyến."

"Vậy trên chiến trường ngài sử dụng vũ khí gì? Kiếm? Thương? Hay búa?"

"Chẳng phải loại nào trong số đó cả. Tuy nhiên, tôi có thể tạo ra hiệu quả tương tự như khi sử dụng chúng."

Cecilia dường như không hiểu lời tôi nói. Đúng như tôi đã nói, trên chiến trường tôi không dùng kiếm, thương hay búa.

Tôi vốn là kẻ vụng về trong giao tiếp, nên có giải thích thêm chắc cũng vô ích.

"... Đành vậy."

Tôi tiến về phía tảng đá nằm giữa sân tập.

"Tôi dùng cái này được chứ?"

"Cái đó vốn để tập thể lực thôi mà."

"Nếu nó có giá trị, tôi sẽ bồi thường sau."

Tôi duỗi ngón trỏ, đâm xuyên qua tâm tảng đá.

"Khi cần thương, tôi làm thế này."

Tiếp theo, tôi mở lòng bàn tay tạo thành thủ đao, chém đôi tảng đá.

"Khi cần kiếm, tôi làm thế này."

Cuối cùng, tôi dùng lòng bàn tay vỗ mạnh, khiến tảng đá vỡ vụn.

"Và khi cần búa, tôi sẽ làm như thế này."

Cecilia và lũ trẻ trong làng trố mắt nhìn tôi kinh ngạc.

"Chỉ là vài kỹ xảo nhỏ không đáng nhắc tới thôi."

Thanh kiếm có thể chỉ huy vạn quân và đánh bật những nhát chém bay tới từ mọi hướng, ngọn thương có thể đâm xuyên và giết chết vô số kẻ thù cùng sấm sét, hay bộ não với những mưu kế dẫn dắt bao trận chiến đến thắng lợi.

So với sức mạnh rực rỡ của những người bạn tôi, tài lẻ của tôi chỉ là những trò vặt vãnh tầm thường và xấu xí.

"Oa, anh ơi, làm sao anh làm được thế?"

"Làm lại một lần nữa đi anh!"

"Học cái đó có làm được như vậy không ạ?"

Lũ trẻ vây quanh tôi, nài nỉ được học những trò vặt vãnh này.

Thay vì học kỹ thuật của một kẻ như tôi, thà chúng học những kỹ năng mà Cecilia đang dạy còn tốt hơn.

"......"

Chỉ là vì không quen đối phó với trẻ con nên tôi giữ im lặng. Những lúc thế này nên nói gì đây?

Tôi vốn chẳng mấy khi chơi đùa với em gái, lại dành phần lớn thời gian trên chiến trường. Cuộc sống của tôi quá xa lạ với những đứa trẻ này, nên thật khó để mở lời.

"Nào các em, vị này là lãnh chúa mới của chúng ta. Đừng có vô lễ nữa, hôm nay đến đây thôi, các em về nhà đi."

"Đồ mụ phù thủy. Lúc nào cũng muốn độc chiếm chuyện vui một mình."

"Cái gì cơ?"

Khi Cecilia rút thanh kiếm gỗ ra, lũ trẻ liền chạy tán loạn.

"Cô có vẻ rất khéo léo trong việc đối phó với trẻ con."

"Chẳng phải chúng đều là trẻ con trong làng sao. Có câu nói rằng trẻ con trong làng là do cả làng cùng nuôi dưỡng mà."

Đó là một thái độ sống đúng đắn đến mức tôi cảm thấy khó lòng đối diện. Khác hẳn với tôi, kẻ chẳng thể bảo vệ được hạnh phúc của bất kỳ ai xung quanh mình.

"Nhân tiện, tôi có thể hỏi ngài một câu được không?"

"Bất cứ điều gì tôi có thể trả lời."

"Chuyện đó... kỹ thuật ngài vừa cho xem, phải chăng là môn hộ thân độc quyền của giới quý tộc sao...?"

"Không ngờ ngay cả cô cũng tò mò về trò vặt vãnh này."

Dù có hỏi tôi cũng không thể chỉ dạy được. Khác với những người khác, đây là một kỹ xảo tạp nham mà tôi sử dụng dựa trên cảm giác nhất thời.

"... Thật khó để giải thích bằng lời. Nhưng đại loại đó là kỹ thuật sử dụng Chấn động."

"Chấn động sao..."

"Trước đây tôi thấy có người dùng tiếng vang để làm vỡ ly rượu nên đã bắt chước theo thôi. Tôi chỉ tạo ra một Chấn động tương tự trong cơ thể mình rồi vung ra."

Với một kẻ vụng về trong giao tiếp như tôi, đó là tất cả những gì tôi có thể giải thích.

"... Vậy mà tôi lại không nhận ra."

"Ý cô là sao?"

"Tôi cứ ngỡ ngài chỉ là một thiếu gia được nuôi trong nhà kính, chưa từng để tay dính một giọt máu nào."

Giá mà tôi được lớn lên như thế thì tốt biết mấy. Giá mà tôi chỉ cô đơn thôi, thì có lẽ mọi chuyện đã không dẫn đến tình cảnh như hiện tại.

"Nhưng lãnh chúa không phải là hạng người đó. Ngài là người mang trong mình quá khứ đau thương, và là người đã từng nhuốm máu trên chiến trường."

"Có vẻ cô kết luận hơi sớm rồi đấy. Biết đâu tôi là kẻ đang che giấu bộ mặt thật thì sao."

"Việc đưa ra kết luận trước khi gặp mặt mới là sai lầm lớn nhất của tôi. Dù có đúng như ngài nói, thì đó cũng hoàn toàn là trách nhiệm của tôi. Đó không phải là cái cớ để đổ lỗi cho định kiến lên bất kỳ ai."

Nhưng tôi chợt nảy sinh thắc mắc. Làm sao người này lại biết về nỗi đau quá khứ của tôi?

Sự thật đó tôi chỉ chia sẻ với những người bạn của mình. Tôi chưa từng chia sẻ ký ức trong lòng mình với bất kỳ ai khác.

"Đặc biệt là kỹ thuật đó...! Nếu có kỹ thuật đó, chúng ta có thể cho lũ khốn ở làng bên cạnh một bài học...! Ôi, tôi xin lỗi. Tôi lỡ phấn khích quá..."

"Có vẻ cô đang hiểu lầm điều gì đó nên tôi nói trước. Đây không phải là kỹ thuật mà con người nên học."

"Dạ...?"

"Tôi có thể tạo ra Chấn động phá hủy mọi thứ nơi đầu ngón tay, nhưng cái giá phải trả là trái tim tôi không còn rung động trước bất cứ điều gì nữa."

Trái tim vẫn đập, nhưng nó đã trở thành một thứ không còn biết rung cảm trước bất kỳ sự chấn động nào. Nó đã thoái hóa thành một khối thịt chỉ biết đập một cách vô hồn.

"Đôi tay tôi có thể đâm xuyên mọi thứ, nhưng cái giá phải trả là tôi không thể chạm tới dù chỉ là đầu ngón tay của những người thân mà tôi hằng mong gặp lại."

Đôi bàn tay đã nhuốm quá nhiều máu này không còn có thể nắm lấy hay chạm vào họ được nữa.

"Đôi tay tôi có thể chém đứt mọi thứ, nên tôi đã chém chết cả người quan trọng nhất và phá nát trái tim người ấy."

Đến tận bây giờ, tôi vẫn cảm thấy máu của ngày hôm đó vẫn còn vương lại trên tay mình.

"Bất kỳ ai có thương đều có thể đâm xuyên, có kiếm đều có thể chém, có búa đều có thể đập. Nhưng kẻ đang đứng trước mặt cô đây, có lẽ là tên đần độn nhất thế gian này."

"...... Thưa lãnh chúa."

"Thà rằng ngày hôm đó tôi chết đi..."

"Thưa lãnh chúa."

Cecilia nắm lấy cằm tôi, ép tôi phải nhìn thẳng vào mắt cô.

"Tôi không biết rõ ngài đã trải qua cuộc đời như thế nào. Nhưng ngài có thể nhớ lấy điều này được không?"

Cô nhìn tôi bằng ánh mắt có phần nghiêm túc. Và trong đôi mắt rực cháy ấy, khuôn mặt hốc hác của tôi đang phản chiếu rõ mồn một.

"Không có nhiều người có thể yêu thương một kẻ ngay cả bản thân mình cũng không biết yêu lấy chính mình đâu."

"Tôi là kẻ đáng bị căm ghét hơn là được yêu thương."

"Trong mắt tôi, ngài dường như đang dùng cách đó để trốn tránh."

"Cô thì biết cái quái gì mà..."

Tôi suýt chút nữa đã lớn tiếng. Sở dĩ chuyện đó không xảy ra là vì một lượng máu từ một cơ quan không xác định trào ra cổ họng, bịt kín miệng tôi.

"Lãnh chúa...!"

Nghĩ lại thì, sáng nay tôi đã quên uống thuốc. Có lẽ vì đó là thuốc phải uống sau khi ăn nên tôi đã sơ suất.

Kẻ luôn nhớ uống thuốc giảm đau mà lại quên mất loại thuốc quan trọng nhất, thật là ngu ngốc.

"Thuốc... thuốc..."

"Thuốc sao... Ngài mắc bệnh nan y gì sao...?"

"Trên bàn làm việc trong phòng tôi... có những lọ thủy tinh... hai loại thuốc... tất cả... nhờ cô..."

Cecilia lập tức chạy thục mạng về phía văn phòng của tôi.

Hy vọng cô ấy sẽ mang thuốc về kịp lúc.

Không.

Thực ra cứ nhắm mắt xuôi tay thế này cũng không tệ.

Tôi có thể hài lòng nhắm mắt, thầm cảm ơn vì đã may mắn có được những người bạn tuyệt vời đến mức quá hớp.

Một cái chết yên bình giữa vòng tay của những người thân yêu không hề phù hợp với tôi.

Kết cục xứng đáng với tôi chính là nôn ra máu và chết trên nền đá lạnh lẽo như thế này.

"Nói nhảm cái gì thế hả đồ khốn."

Đúng lúc đó, con quạ từ đâu bay tới, dùng cả hai chân nhét thuốc vào miệng tôi.

Rồi nó dùng bộ móng sắc nhọn mổ liên tiếp vào má tôi, tỏ vẻ giận dữ.

"Chết một cách thảm hại thế này thì xuống suối vàng có cơm ăn chắc? Ngươi mà chết thế này thì chỉ có lũ ngốc yêu quý ngươi là đau lòng thôi. Còn lũ khốn ghét ngươi sẽ nhảy múa ăn mừng cho mà xem."

"Tôi chỉ là không tìm thấy lý do để sống tiếp..."

"Không tìm thấy thì tạo ra đi. Ngươi cũng từng đi lính rồi mà. Không được thì phải làm cho được, không tìm thấy thì phải tạo ra chứ đồ đại ngốc này."

Khi cơn đau dần dịu đi, mí mắt tôi bắt đầu nặng trĩu.

Ngay cả khi mí mắt khép lại, cảm giác kỳ lạ vừa nảy sinh vẫn tồn tại rõ rệt trong một góc trái tim tôi.

Rõ rệt đến mức dù tôi có chết đi ngay lúc này, tôi vẫn có thể cảm nhận được sự kỳ lạ đó.