Chương 66: Chương 65: Sự Ích Kỷ Điển Hình

Toàn chương

"Tất cả, tất cả đều là lỗi lầm của chúng tôi… Xin dâng lên lời tạ tội sâu sắc nhất, mong ngài hãy lượng thứ…!!!"

Hình ảnh một sĩ quan già nua quỳ rạp xuống tạ tội trông thật chẳng ra làm sao cả.

"… Ngươi tên là Thiếu tá Halen đúng không?"

"Vâng! Đúng vậy ạ!!!"

"Để ta hỏi. Số tiền trấn lột được theo cách đó đã dùng vào việc gì?"

"Chuyện đó, chuyện đó là…"

"Ta không thích việc phải lặp lại cùng một câu nói. Hy vọng ngươi đừng làm tâm trạng ta tệ thêm nữa."

"Để nâng cao tinh thần cho các sĩ quan đang bị xuống tinh thần vì phải nhậm chức ở nơi hẻo lánh…"

Chẳng còn gì để nghe thêm nữa.

"Nghĩa là dùng để mua rượu chứ gì. Chắc quanh đây cũng có quán rượu nhỉ."

Không phải tôi không hiểu tâm trạng đó. Bản thân tôi cũng từng dùng rượu để xoa dịu nỗi đau và nỗi buồn trên chiến trường, nên tôi không thể chỉ trích việc họ uống rượu.

Chỉ có điều, tôi buộc phải chỉ trích chi phí dùng để mua số rượu đó. Những đồng xu mà họ dùng để mua rượu hẳn đều là mồ hôi và xương máu của ai đó.

Trấn lột chính những người mình phải bảo vệ, thật chẳng còn mâu thuẫn nào nực cười hơn. Không, có lẽ tôi đã quá quen với việc này rồi.

Kẻ đáng lẽ phải bảo vệ lại chính là kẻ ngược đãi và bóc lột đối tượng đó.

"Đến giờ thì ngay cả sự quen thuộc này cũng trở nên mới mẻ, và sự mới mẻ này lại trở nên quen thuộc."

Tôi căm ghét những kẻ không làm tròn bổn phận của mình.

Cả những kẻ không trao quyền lợi xứng đáng cho người đã hoàn thành nghĩa vụ, lẫn những kẻ hưởng thụ quyền lợi mà không làm tròn nghĩa vụ, bên nào cũng chỉ khiến tôi thấy ngứa mắt.

Có lẽ đó là lý do tôi căm ghét lão Bộ trưởng Quân đội. Lão ta ngay sau khi cuộc phản công thành công đã vứt bỏ nghĩa vụ của mình và bắt đầu rong chơi khắp nơi. Không, một trong những nguyên nhân gốc rễ khiến nghĩa vụ của chúng tôi bắt đầu chính là lão già đó.

"Việc tôi hối hận vì đã hy sinh quá nhiều để bảo vệ đất nước này là một cảm giác luôn mới mẻ. Và vì lúc nào cũng cảm nhận được nên sự mới mẻ đó đã trở nên quen thuộc."

Đúng như lời Ma vương nói.

Đây là một đất nước không hề tồn tại niềm tin. Một đất nước rẻ rách không đáng để Leila phải hy sinh mạng sống. Một nơi ghê tởm, nơi người ta chẳng màng đến người khác ra sao miễn là bản thân mình được no bụng.

Là địa ngục, không, còn tệ hơn cả địa ngục. Ít nhất địa ngục còn là nơi công bằng, nơi kẻ ác phải chịu trừng phạt.

"Lúc nào cũng thật đáng tởm và thảm hại."

Đội phòng vệ Hoàng cung từng ngăn cản tôi lúc cuộc phản loạn nổ ra, so với lũ cặn bã này, họ còn trong sạch chán, chẳng khác nào dòng suối mát lành.

Một đất nước mà suối mát đều bốc hơi hết, chỉ còn lại nước cống tràn lan.

"Nhưng thưa ngài Raul, chúng tôi cũng vì lương bổng ít ỏi nên mới bất đắc dĩ phải…"

"Lương bổng ít ỏi sao. Đó lại là chuyện gì nữa? Sĩ quan quân đội Đế quốc đều được… À."

Có vẻ như mọi thứ đã thối nát đến tận cùng rồi. Dù anh trai của Camilla có nỗ lực đến đâu, một người bận rộn như anh ta cũng không thể vươn tay tới tận vùng biên thùy này.

Sự tận hiến của một người bận rộn đến mức không thể để mắt tới vùng biên thùy lại bị lợi dụng như thế này sao.

Cái cảm giác khó chịu không lời nào tả xiết này rốt cuộc nên gọi là gì đây. Không, điều đó không quan trọng. Tôi thấy lũ người này thật ngứa mắt.

"Câu hỏi cuối cùng. Việc các ngươi đuổi những người không có giấy tờ tùy thân đi là có ý gì?"

"Cách đây không lâu có ba người nam nữ tìm đến, họ đưa một khoản tiền lớn nên chúng tôi đã cho họ đi qua… Kể từ đó chúng tôi không thể dứt ra được hương vị của đồng tiền…"

"Ta không bảo ngươi đưa ra lời bào chữa. Bọn họ trông như thế nào?"

Nếu bọn họ là những tên tội phạm hung ác đang bị truy nã hoặc là những thương nhân buôn bán hàng cấm thì các ngươi định tính sao đây.

Không, tôi chẳng muốn hiểu dù chỉ một chút về nguyên tắc hành động của những kẻ này.

Cả Tiên đế, mẫu thân, lẫn những kẻ này, tôi đều không muốn hiểu. Lòng bao dung của tôi không rộng lớn đến thế. Tôi không cần phải nỗ lực để thấu hiểu những thứ không đáng để thấu hiểu.

Không, tôi không muốn thấu hiểu những gì mình không biết nữa. Bởi điều đó chỉ mang lại tổn thương mà thôi.

"Trông họ không có gì đáng nghi cả. Một người đàn ông giống sói mang theo ba thanh kiếm… một người phụ nữ tóc trắng mất một cánh tay… và một kỵ sĩ mặc giáp toàn thân."

"Cái gì?"

Chính là bọn họ.

Chắc chắn là đích thân Ma vương và Song Dực phò tá hắn. Nữ vương loài Rồng và Vua của các Vong linh. Những kẻ đáng ghê tởm và là những hung tặc mà một mình tôi không thể đối đầu.

Thế nhưng, sức mạnh của bọn họ chẳng quan trọng chút nào. Điều quan trọng là bọn họ đã đặt chân lên vùng đất phía sau trạm kiểm soát này. Chỉ có vậy thôi.

"Lũ vô dụng này…"

Kyle, người cũng biết rõ ngoại hình của bọn họ, cũng nhìn chúng bằng ánh mắt đầy căm ghét.

"Ngựa sẽ để lại đây, hãy chăm sóc cho tốt. Có như vậy thì sau này khi xử phạt các người, ta mới có thể xem xét giảm nhẹ đôi chút."

Tôi và Kyle bỏ lại ngựa, bắt đầu chạy hết tốc lực. Giống như con bò tót chỉ biết nhìn về phía trước, chúng tôi không màng đến cảnh vật xung quanh mà cứ thế lao đi.

Tôi không thể để mất thêm gì nữa. Đó là một mối nhân duyên không dài. Cũng chẳng phải là sự giao thiệp mang ý nghĩa sâu sắc gì. Tôi cũng không coi trọng họ đến mức như Leila hay những người bạn khác.

Dù vậy, họ vẫn là của tôi. Không phải theo nghĩa sở hữu. Mà là sự kết nối.

Nếu bọn họ lại một lần nữa cắt đứt những gì kết nối với tôi, tôi sẽ không thể chịu đựng nổi cảm giác tuyệt vọng đó mà tự kết liễu đời mình mất.

Đó là những người ban đầu tuy đối địch nhưng cuối cùng đã dần chấp nhận một kẻ như tôi. Có người đã chia sẻ bánh mì cho tôi mà không hề tính toán. Có người phụ nữ đã lo lắng cho tôi.

Tôi không muốn lại tuyệt vọng vì sự bất lực của chính mình nữa. Vượt qua những thứ nhỏ nhặt như lòng kiêu hãnh hay danh dự, nói thật lòng thì tôi muốn được hít thở ở ngôi làng đó. Dù nghe có vẻ ích kỷ, nhưng tôi muốn bảo vệ quyền được hít thở của mình.

"Hộc… hộc…"

Tác dụng phụ của việc cưỡng ép tim đập mạnh để đẩy năng lượng cơ thể lên cao đã bắt đầu xuất hiện.

"Ngài Raul, hãy điều hòa nhịp thở một chút đi. Ngay cả khi cưỡi ngựa cũng phải mất cả ngày trời mới tới nơi mà…"

"Lúc chiến đấu với Ma vương, tôi còn chịu đựng được áp lực lớn hơn thế này. Chừng này thì…"

"Lúc đó độc rồng vẫn chưa phát tán mạnh như bây giờ, đương nhiên là khác rồi. Hơn nữa lúc đó cả bốn người các ngài đều nốc đủ loại thuốc kích thích và dược phẩm tăng cường thể lực quá liều mới chiến đấu được cơ mà…"

Nếu bảo là hèn hạ thì đúng là một phương pháp hèn hạ.

Chúng tôi đã nốc các loại thuốc kích thích bất hợp pháp và dược phẩm tăng cường thể lực đến giới hạn để chiến đấu. Đủ loại chú thuật, cải tạo cơ thể, cộng thêm những loại thuốc tốn kém cả một gia tài… và cả những kỹ thuật đánh đổi bằng chính tuổi thọ của bản thân… tất cả chỉ để đánh bại Ma vương.

Trái ngược với hắn, kẻ luôn dựa vào kỹ năng của chính mình cho đến cuối cùng, chúng tôi đã huy động mọi phương tiện có thể.

Cái ác đường đường chính chính và cái thiện hèn hạ. Đó chính là chúng tôi. Không, nghĩ đến nguyên nhân nổ ra chiến tranh, chúng tôi thậm chí còn chẳng có tư cách để tự xưng là cái thiện.

Tôi chẳng quan tâm đến thiện hay ác. Tôi chỉ mong những thứ thuộc về mình được tồn tại bình an vô sự. Cả lúc đó lẫn bây giờ.

Dù Ma vương có lý do chính đáng đi chăng nữa, vì những thứ thuộc về mình, tôi sẽ lợi dụng sự đường đường chính chính của hắn để chà đạp lên sự chính đáng đó.

"Đi thôi."

Tôi điều hòa nhịp thở trong chốc lát rồi lại bước tiếp những bước chân hèn mọn. Giống như con người đạp lên mặt đất, tôi băng qua khu rừng với tâm thế chẳng khác gì loài thú dữ.

Trong khi đang băng qua rừng, Kyle bỗng hét lên với giọng đầy thảng thốt.

"Ngài, ngài Raul…!!!"

"…!"

Thứ tôi nhìn thấy là những làn khói đen.

Dù cây cối rậm rạp che khuất tầm nhìn, nhưng từ hướng ngôi làng, những làn khói đậm đặc đang bốc lên nghi ngút.

"Tôi…"

"Không, vẫn chưa biết được đâu ngài Raul. Nếu ngài bỏ cuộc lúc này, ngài Leila chắc chắn sẽ chửi ngài vuốt mặt không kịp đấy. Ngài là người hiểu rõ điều đó nhất mà!"

"… Phải."

Tôi thầm hy vọng suy đoán của mình là sai và càng đẩy cao nhịp đập của trái tim hơn nữa.

Tôi vừa chạy vừa cầu nguyện cho suy đoán của mình trở thành đáp án sai lần đầu tiên trong đời.

Tôi tiếp tục cuộc chạy đua hèn mọn, hy vọng thần linh sẽ thấy thú vị trước lời thỉnh cầu vô lý rằng hãy phủ nhận những gì tôi đang hình dung trong đầu.

"Hộc… hộc…"

Cứ thế tôi đã chạy bao lâu rồi nhỉ. Tôi đã chạy đến mức cảm giác về thời gian cũng bị tê liệt, và kết quả là đã đến làng sớm hơn dự kiến.

Và thứ chào đón tôi là…

"Ơ, ngài lãnh chúa? Ngài bảo có việc quan trọng mà sao đã về sớm thế?"

Đó là Cecilia đang ngậm một xiên thịt nướng lẫn rau củ trong miệng.

"Sắc mặt ngài trông tệ quá, có chuyện gì vậy…?"

"Làn khói đó là sao? Mọi người vẫn bình an chứ?"

"À, hôm nay là ngày lễ quan trọng của làng. Dù gọi là lễ hội quan trọng nhưng cũng chỉ là xiên thịt thú săn được với rau củ rồi nướng ăn thôi."

Lễ hội sao… Chỉ vì chuyện đó mà khói bốc lên lớn như vậy sao.

"Nhưng vì gió to nên tàn lửa đã bén sang cái kho bỏ hoang, chúng tôi đã vất vả lắm mới dập tắt được đấy."

"May quá… hóa ra là tôi nhầm…"

Việc Ma vương không đến đây định làm gì, chuyện đó chẳng quan trọng chút nào.

Tương lai về việc họ sẽ làm gì cũng chẳng quan trọng chút nào.

Điều quan trọng duy nhất là hiện tại, khi tôi vẫn chưa mất đi bất cứ thứ gì. Dù nghe có vẻ ích kỷ, nhưng chỉ có sự thật đó là quan trọng.

Bởi vì tôi hẳn cũng có quyền được trở thành một kẻ ích kỷ đôi chút chứ.

"Thật sự là may quá…"

"Ngài lãnh chúa…? Sắc mặt ngài không tốt chút nào. Và cả bộ quân phục đó nữa…"

Tôi muốn trả lời tử tế câu hỏi của cô ấy, nhưng cái miệng lại không chịu nghe theo con tim.

Tầm nhìn bắt đầu lẫn lộn giữa sắc đỏ và sắc xanh, cảm giác lạnh lẽo và nóng nực đồng thời ập đến.

"Ngài Raul!"

Từ đằng xa, tiếng của Kyle vang lên.

Nếu có Kyle ở đây, chắc hẳn cậu ta sẽ có cách sơ cứu.

Tôi cảm thấy mình có thể yên tâm mà ngất đi được rồi. Không có thứ gì bị thiêu rụi và cũng không có ai mất mạng.

Nếu vậy thì thật sự có thể yên tâm rồi.

"Kyle… hãy giải thích hợp lý cho người phụ nữ này và… thuốc trong túi áo tôi…"

Tôi bỏ dở câu nói giữa chừng và chìm vào cơn mê man. Bởi nỗi bất an tột độ từng duy trì tinh thần mong manh của tôi đã tan biến.