Chương 14: Chương 13: Triệu Chứng Điển Hình.

Toàn chương Đó là một cơn đau khủng khiếp, nhưng cũng thật quen thuộc. Đồng thời, cơn đau này cũng là minh chứng cho việc tôi vẫn còn sống. Dù mệt mỏi, nhưng nó cũng là một kẻ đồng hành đáng mừng, làm chứng cho sự tồn tại của tôi.

Có lẽ vì cái ôm của kẻ làm chứng ấy quá mãnh liệt, nên đôi mí mắt vốn khép chặt của tôi đã mở ra.

"... Đây là đâu?"

Nhìn thấy trần nhà lạ lẫm, tôi vô thức thốt lên.

"Là bên cạnh Thần."

"Ra vậy, tôi chết rồi sao."

Cơn đau dai dẳng này dường như đã theo tôi xuống tận địa ngục. Dù chúng tôi cũng chẳng gắn bó với nhau lâu đến thế.

"... Không phải suối vàng đâu, là nhà thờ đấy."

Nghe thấy từ nhà thờ, tôi liền ngồi dậy nhìn quanh, quả nhiên hiện ra trước mắt không phải là lửa địa ngục mà là khung cảnh bên trong một nhà thờ.

"Mạng sống quả là dai dẳng. Tôi cứ ngỡ nhắm mắt xuôi tay lúc đó cũng không tệ."

"Là tôi đã cố gắng buộc lại cái mạng sống mỏng manh đó đấy."

Gã đàn ông tự xưng là người đã buộc lại mạng sống cho tôi có vẻ ngoài khá đặc biệt.

Nhìn trang phục thì chắc chắn là một tư tế, nhưng thân hình đồ sộ kia rõ ràng là của một kỵ sĩ.

"Tôi là Camil, linh mục chánh xứ của nhà thờ này, thưa lãnh chúa."

Đôi bàn tay ấy cũng không phải là đôi tay chắp lại cầu nguyện với Thần, mà là đôi tay của một chiến binh dâng nộp kẻ thù cho Thần.

"Tôi là..."

"Ngài không cần phải dùng họ giả với tôi đâu. Thưa Bá tước Berez."

Ngay khoảnh khắc đó, tôi vô thức nắm chặt lấy cây gậy đặt bên cạnh.

Tôi đã dặn dò hầu gái và phu xe giữ kín miệng, và từ khi đến đây tôi chưa từng nói thật họ của mình với bất kỳ ai.

"Ngươi lại nhắc đến cái họ không còn thuộc về ta nữa sao. Và ngươi là ai mà lại biết sự thật đó?"

Nếu kẻ này là tay sai của Ma tộc hay loài Rồng, tôi buộc phải giết hắn, dù có phải mang danh ác quỷ đi chăng nữa.

Giết một người dân bản địa, lại còn là tư tế, chắc chắn sẽ bị căm ghét, nhưng chuyện đó không quan trọng. Phải, danh tiếng của tôi ra sao cũng chẳng sao cả.

"Tùy vào câu trả lời mà ta sẽ giết ngươi ngay tại đây. Dù ngươi không trả lời ta cũng sẽ giết. Và tất nhiên, nếu ngươi nói dối ta cũng sẽ giết."

"Làm sao tôi có thể nói dối ngài được chứ?"

"Câu trả lời ta yêu cầu không phải là câu hỏi vô nghĩa đó."

"... Ngài nóng nảy quá đấy. Một người vốn dĩ vô tâm với chính bản thân mình như ngài."

Hắn thở dài một hơi, rồi dùng giọng điệu bình tĩnh hơn đưa ra câu trả lời.

"Tôi từng là Thánh kỵ sĩ của Thánh quốc. Dù đã giải ngũ sau khi bị trúng tên vào bụng, nhưng tôi cũng từng thấy các ngài chiến đấu."

Quả nhiên, nếu là xuất thân Thánh kỵ sĩ thì thân hình đồ sộ và đôi bàn tay hung hãn kia hoàn toàn có thể giải thích được. Dù chưa biết lời hắn nói có thật hay không.

Hắn có khuôn mặt bình thản như thể đang tận hưởng một buổi trà chiều. Dù biết tôi là Bá tước Berez, hắn cũng không hề gửi đến ánh mắt căm hận.

"Lần đầu nhìn thấy khuôn mặt ngài, tôi cũng bán tín bán nghi."

"Diện mạo của ta cũng đâu có gì thay đổi."

"Bởi vì một người như ngài lẽ nào lại bị đuổi đến nơi hẻo lánh này chứ. Một anh hùng đã thảm sát lũ rồng khiến liên minh phải đau đầu."

"Dẹp mấy lời nịnh hót ngượng ngùng đó đi."

Trong số những chiến công của tôi, có những cuộc sát phạt vì nhu cầu, có những cuộc thảm sát trong cơn thịnh nộ, và cũng có những cuộc sát phạt do sai lầm rõ rệt.

Và tôi cũng chưa bao giờ cảm thấy tự hào về những điều đó.

"... Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy tình trạng cơ thể ngài hôm nay, tôi đã có thể đoán ra lý do."

Linh mục Camil nhìn tôi bằng ánh mắt đầy tin tưởng. Như thể đã thấu hiểu mọi chuyện.

"Độc của Rồng."

"Đúng rồi đấy."

"Làm sao ngài có thể sống sót sau khi trúng thứ đó chứ? Không, dù có uống bao nhiêu thuốc giảm đau thì cơn đau đó cũng không thể tan biến."

Có vẻ như việc hắn xuất thân Thánh kỵ sĩ không phải là lời nói dối. Bởi vì rất ít người biết thông tin về Long Vương. Chắc hẳn hắn từng giữ một vị trí khá cao trong hàng ngũ Thánh kỵ sĩ.

Phải, đúng như lời hắn nói, thuốc giảm đau chỉ có thể xoa dịu cơn đau ở mức độ nào đó, chứ không thể triệt tiêu hoàn toàn cơn đau.

"Tôi có thể hỏi về cường độ của cơn đau đó không...?"

"Cảm nhận chủ quan sẽ không giúp ích gì đâu, để ta kể cho ngươi nghe ý kiến của chuyên gia."

Ngự y của Hoàng thất, sau khi xem xét cơ thể tôi và tính chất của chất độc, đã đưa ra nhận xét thế này.

"Ông ấy nói rằng dù có uống thuốc giảm đau, tôi vẫn sẽ thường xuyên cảm thấy cơn đau tương đương với việc nhổ răng mà không gây tê."

Tôi không biết cơn đau có đơn vị đo lường hay không, nhưng đó là ý kiến của ông ấy.

"Thực tế thì tôi cũng thường xuyên cảm nhận được cảm giác tương tự."

"Làm sao ngài có thể giữ được lý trí vậy?"

"... Rồi cũng quen thôi. Vì tôi đã từng trải qua cơn đau như thể trái tim bị móc ra vậy. Chút đau đớn như nhổ răng thì có thấm tháp gì."

Giống như hầu hết mọi nỗi đau trên đời, tôi chịu đựng được đơn giản vì tôi buộc phải chịu đựng. Không phải vì tôi vĩ đại hay gì cả.

Vốn dĩ nỗi đau không có đơn vị đo lường. Ai cũng cảm thấy nỗi đau của mình là lớn nhất, liệu có tồn tại một đơn vị tuyệt đối nào không?

"Mà làm sao ta lại được đưa đến đây?"

"Cecilia đã cõng ngài đến đây đấy. Cô ấy nói dù đã cho uống thuốc nhưng cơn co giật vẫn không thuyên giảm."

"Hôm nay ta đã nợ nhiều người quá. Lát nữa ta phải gửi lời cảm ơn riêng mới được."

Tôi vốn định giúp đỡ nếu có thể, nhưng cuối cùng lại nhận được sự giúp đỡ.

"Và ta cũng phải cảm ơn ngươi nữa. Nhờ có ngươi mà ta mới sống sót."

"Tôi chỉ làm những việc mà một tư tế nên làm thôi."

Khi tôi bước ra ngoài, mặt trời đã dần lặn.

Dù đã lãng phí những ngày tháng ngắn ngủi còn lại như thế này, tôi vẫn không cảm thấy tiếc nuối chút nào.

Tại sao tôi lại không cảm thấy hư ảo nhỉ? Rõ ràng là phải thấy tiếc chứ. Những việc xảy ra hôm nay chỉ là chia sẻ bánh mì với một ông lão không tên, biểu diễn kỹ thuật trước mặt Cecilia và lũ trẻ, và nói vài câu với vị linh mục này.

Nhưng tại sao tôi lại cảm thấy mãn nguyện hơn những ngày ở dinh thự? Cảm giác tôi đang trải qua là gì, và yếu tố tạo nên nó là gì?

"... Chịu thôi."

Có lẽ cho đến khi chết, tôi cũng không thể biết được nguyên nhân của sự mãn nguyện này.

Với những suy nghĩ vô định đó, tôi rảo bước về phía dinh thự lãnh chúa. Thầm hy vọng bữa tối sẽ không có thịt lợn hay hành tây.

Sau bữa tối nhẹ nhàng, tôi thông qua ma đạo cụ kể lại những chuyện xảy ra hôm nay cho những người bạn của mình.

"Hô hô, quả nhiên là khúc gỗ cứng nhắc của chúng ta cũng biết cảm nhận những điều như thế sao."

"Mà này Raul. Chẳng phải tôi đã dặn đi dặn lại là ngài phải nhớ uống thuốc sao? Đó là loại thuốc được làm từ những nguyên liệu đắt đỏ, vậy mà ngài lại lơ đễnh quên mất..."

Quả nhiên. Đúng như dự đoán, hai người này không giúp ích gì nhiều trong việc phân tích nguyên nhân của sự mãn nguyện mà tôi cảm nhận được.

Bệ hạ thì cười tủm tỉm như thể cảm xúc này của tôi rất buồn cười, còn Hoàng hậu thì trách mắng việc tôi không uống thuốc.

Tôi thậm chí còn nghĩ hay là cứ ngắt mạch ma đạo cụ này rồi đi ngủ cho xong.

"......"

"Bị Hoàng hậu mắng một trận là hồn siêu phách lạc ngay."

"Raul, bỏ tay ra khỏi mạch ma đạo cụ đi."

Chắc chắn họ không thể nhìn thấy cảnh tôi đặt tay lên mạch ma đạo cụ.

"Raul, dù không nhìn thấy tôi vẫn biết hết đấy, bỏ tay ra đi."

Quả nhiên Hoàng hậu là một người đáng sợ. Có lẽ vì là một người như vậy nên bà mới xứng đáng là bạn đời của một vị hoàng đế thiếu nghiêm túc như bệ hạ.

"Mà này tiểu thư, cô im lặng thế này quả là chuyện nghìn năm có một đấy."

Thực sự ngay cả tôi cũng không ngờ Camilla lại giữ im lặng đến vậy. Cô ấy cũng là một người nói nhiều không kém gì bệ hạ.

"... Raul. Tôi hỏi một câu được không?"

"Bất cứ điều gì tôi có thể trả lời."

"Cái cô Cecilia đó... có đẹp không?"

Câu hỏi đó khiến cả tôi, bệ hạ và Hoàng hậu đều không khỏi ngạc nhiên.

Ai mà ngờ cô ấy lại hỏi chuyện đó chứ.

"Thú vị thật. Không ngờ tiểu thư hôm nay lại thành thật thế này."

"Camilla, cô lại dùng cách này sao..."

Vì vẻ đẹp là một khái niệm chủ quan nên tôi không thể đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Nhưng đồng thời, tôi cũng muốn biết ý đồ đằng sau câu hỏi đó.

"Camilla."

Vì vậy, trước khi đưa ra nhận xét về ngoại hình của cô ấy, tôi quyết định hỏi trước.

"Việc cô vẫn chưa tìm được ý trung nhân, có phải là vì cô thích phụ nữ không?"

Có vẻ như suy luận của tôi đã trúng phóc, ngay cả vị hoàng đế nói nhiều kia cũng không thốt nên lời, chỉ biết há hốc mồm.

"Dù là sở thích như vậy tôi cũng có thể tôn trọng."

"Này, chờ chút đã."

"Tôi sẽ phân tích dưới góc nhìn khách quan chứ không phải chủ quan. Mái tóc trắng tinh khôi như trong tranh, đôi mắt sắc sảo, ngoại hình theo tiêu chuẩn xã hội là đẹp, và vóc dáng giống hệt người mẫu của các bức tượng điêu khắc thường thấy."

Ngoài ra còn vài yếu tố khách quan khác để đánh giá cô ấy là mỹ nhân, nhưng vì nói ra sẽ dài dòng nên tôi đã lược bớt một chút.

"Tổng hợp những yếu tố đó lại thì đúng, có thể coi cô ấy là một mỹ nhân."

"Ôi trời... Trẫm không biết gì về chuyện này đâu nhé."

Bệ hạ, sau khi chăm chú nghe phân tích của tôi, liền lảng tránh với khuôn mặt như không muốn dính líu vào chuyện này.

Và Camilla mỉm cười nhìn chằm chằm vào ma đạo cụ, tay nắm chặt lấy cây thương yêu quý của mình.

"Ha ha ha... Ha ha ha ha... Được rồi, khi nào tôi sẽ đến thăm anh. Lúc đó chúng ta cùng xem nhé."

"Không có luật nào cấm cô ấy thích phụ nữ, nếu cô muốn tôi có thể hỏi giúp."

"Phù... Không cần đâu, nên anh cứ rửa cổ mà chờ đi."

"Ta luôn giữ cơ thể sạch sẽ. Không cần phải rửa cổ riêng đâu."

Camilla đang cười, nhưng gân xanh đã nổi đầy trên mặt.

"Phải. Đằng nào cái cổ đó cũng sắp biến mất rồi, rửa hay không thì có quan trọng gì. Ngắt máy đây. Cả cái mạch này lẫn cái mạng của anh."

Cô ấy lập tức ngắt nguồn ma đạo cụ, và giờ chỉ còn lại Hoàng hậu điện hạ đang day trán vì đau đầu.

"Người có thể cho tôi biết tại sao cô ấy lại giận dữ như vậy không?"

"Việc ngài không biết điều đó mới là vấn đề lớn nhất đấy Raul."

"Đó không phải là câu trả lời."

"Phải, ngài đúng là hết thuốc chữa rồi."

Hoàng hậu thở dài thườn thượt, sau đó hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp.

"Ngày mai tôi định sẽ đến nhà ngài."

"Vậy sao."

"Tôi có chuyện muốn nói với em gái ngài. Tiện thể cũng có vài thứ muốn dạy bảo."

"... Dù là một đứa em gái còn nhiều thiếu sót, nhưng xin nhờ cậy vào người."

Dù Hoàng hậu là người đáng sợ đến mức bệ hạ hay Camilla cũng phải run rẩy khi bà nổi giận, nhưng về cơ bản bà là một người rất nhân từ.

Chắc chắn sẽ không có chuyện vượt quá giới hạn của Hoàng hậu, nên tôi không cần phải lo lắng.

Ngược lại, nếu một người như Hoàng hậu đứng sau bảo kê cho em gái tôi thì tôi hoàn toàn yên tâm.

"... Vâng. Tôi sẽ chịu trách nhiệm dạy bảo cô bé. Nên ngài đừng lo lắng nhé Raul."