Chương 6: Tổ đội Dũng giả mưu tính kế hoạch

WN

"Khốn khiếp..."

Bell, người đang bị nhốt trong ngục tối, khẽ lẩm bẩm. Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Không, thực ra để biết nguyên nhân cũng chẳng khó gì.

Vài ngày trước, khi tôi đang hẹn hò với ngài Smith như thường lệ, tôi đã nhìn thấy tên Leon phiền phức đó... và rồi...? Khi tỉnh lại, trong con hẻm nhỏ chỉ còn những mảnh thịt vương vãi khắp nơi, và đội vệ binh đã lôi cả hai chúng tôi đi.

Cứ đà này đời mình coi như tiêu tùng, phải làm sao đây? Không giống như những con đàn bà khác, mình chỉ là một thường dân thôi mà...!

Tại sao lại như vậy? Vì mất ký ức nên tôi cũng không thể biết rõ. Nhưng có một điều chắc chắn, tôi phải tìm cách thoát khỏi tình cảnh này bằng mọi giá.

Thế nhưng, bằng cách nào? Ngài Smith là quý tộc, và nếu tội sát hại bị đổ lên đầu tôi thì...

Kèn kẹt... kèn kẹt...

Vì sợ hãi, tôi vô thức cắn móng tay. Không thể như thế được. Mình đã nỗ lực chạy đua đến tận đây vì cái gì chứ...

Cái chết của ngài Smith cũng có chút đáng tiếc. Vì thực sự tôi cũng có chút tình cảm với anh ta. Nhưng cũng giống như đối với Leon, phần lớn chỉ là diễn kịch để đổi đời mà thôi. Việc diễn trò ntr (ngoại tình) trước mặt Leon cũng chỉ là để tạo sự tin tưởng tuyệt đối cho ngài Smith.... Nhưng cứ nghĩ ngợi thế này cũng chẳng ích gì cho một kẻ đã chết, phải tính kế thoát ra trước đã.

Cạch.

"Có người đến thăm. Đi theo ta."

Tên cai ngục thô bạo lôi tôi đi và đẩy vào phòng thăm nuôi. Và, người đang ở đó là một khuôn mặt không ngờ tới.

"Gabriel...?"

"Bell. Cô đã vất vả rồi."

Nụ cười vốn dĩ luôn giả tạo ấy, vào khoảnh khắc này, lại trông giống hệt nụ cười của một Thánh nữ thực thụ. Phải, hóa ra vẫn còn ít nhất một người thấu hiểu cho nỗi khổ của mình. Trong giây lát, tôi đã nghĩ như vậy.

"Cô muốn ra khỏi đây chứ? Cô đâu muốn bị dìm xuống vực thẳm thế này. Cứ đà này, tội sát hại quý tộc chắc chắn sẽ dẫn đến án tử hình hoặc án nô lệ."

"... Cô muốn nói gì đây? Gabriel."

"Tôi sẽ giúp cô. Đổi lại, cô có thể làm theo những gì tôi sai bảo không?"

"Phải nghe xem cô định sai bảo chuyện gì đã rồi mới quyết định được chứ."

Hư hừ.

Thánh nữ mỉm cười rồi tiếp lời.

"Cũng chẳng có gì to tát đâu. Chỉ là, sắp tới sẽ có một buổi xét xử công khai. Cô và Ena sẽ phải đứng ở đó."

"...!"

"Đừng sợ hãi như thế. Cô chỉ cần làm chứng như thế này tại tòa là được:

'Leon, cựu Dũng giả, vì không vượt qua được mặc cảm tự ti nên đã bán thân xác mình để triệu hồi Ma vương. Cô, ngài Smith và cô Ena, những người đang làm công tác cứu trợ tại khu ổ chuột, đã vội vàng chống lại Ma vương nhưng không thể chiến thắng. Ma vương sau khi giết ngài Smith đã đánh ngất cô và cô Ena rồi mang Leon biến mất. Cô đã cố gắng hết sức nhưng lực bất tòng tâm.'

... Là vậy đó. À, nếu thêm chút nước mắt nữa thì càng tốt. Và khi đó, cô cũng phải làm chứng rằng ngài Smith vẫn chưa tiếp nhận sức mạnh của Dũng giả. Mọi chi tiết cụ thể tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, cô cứ nói như vậy rồi ngậm miệng lại là xong. Nếu làm được thế, cô sẽ có thể gia nhập vào một Tổ đội dũng giả khác. Những nhân chứng có mặt tại hiện trường lúc đó, tôi cũng đã xử lý hoặc mua chuộc hết rồi."

"Tại sao lại...?"

Tại sao lại cho tôi cơ hội này, thậm chí còn dàn dựng cả hiện trường? Về mặt ngoài, cả hai đã tranh giành vị trí chính thất của Leon nên quan hệ không tốt đẹp gì, còn về mặt cá nhân, họ cũng thường xuyên hằn học nhau vì vị trí giáo sĩ và ma pháp sư.

"Lý do có quan trọng không? Điều quan trọng hơn là nếu nghe theo lời tôi, cô có thể ra khỏi cái ngục này. Với cô thì kế hoạch của những kẻ bề trên chẳng có ý nghĩa gì cả, đúng không? Điều quan trọng là... duy trì sự sống, và sự giàu sang, chỉ vậy thôi."

Thánh nữ vẫn tiếp tục mỉm cười. Nụ cười vốn dĩ trông đầy nhân từ đó, giờ đây lại giống như nụ cười của ác quỷ đang thúc ép một bản khế ước.

"... Được thôi."

Tất nhiên, nụ cười trên môi tôi chắc cũng chẳng khác gì. Bởi vì những gì Gabriel chỉ ra đều là sự thật.

Leon, anh nói anh yêu tôi mà đúng không?

Vậy thì lần này cũng hãy hy sinh vì tôi đi. Vì anh là người tốt nên chắc chắn sẽ làm vậy mà, phải không? Chúng ta là bạn thanh mai trúc mã mà.

Câu trả lời của Leon chắc chắn sẽ là "Anh hiểu rồi". Bell lẩm bẩm tự hợp lý hóa mọi chuyện như vậy.

Nào, giờ thì hãy nghĩ xem sau khi ra khỏi đây và gia nhập Tổ đội dũng giả khác thì phải làm gì. Chắc chắn tôi sẽ vào vị trí của Dũng giả được chọn thay thế ngài Smith, vậy nên bắt đầu bằng việc quyến rũ kẻ đó trước nhé? Nếu được thì lên giường luôn càng tốt...

"... Mọi sự đều theo ý nguyện của Nữ thần."

Nhìn Bell như vậy, Thánh nữ khẽ mỉm cười. Giờ chỉ còn lại tộc Elf và tên đạo tặc nữa thôi.

* Mải mê lập kế hoạch trong ngục, chẳng mấy chốc đã đến ngày xét xử.

Vào ngày xét xử công khai, Ena và Bell bị giam giữ cùng một chỗ, họ trao nhau những ánh mắt đầy căng thẳng. Có lẽ đó là sự tự an ủi khi thấy đối phương cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự.

"Không sao đâu, Ena... Chắc chắn chỉ cần làm theo lời Gabriel dặn là chúng ta có thể gia nhập lại Tổ đội dũng giả... Đó chỉ là một tai nạn thôi mà...!"

"... Bell, cô thực sự tin rằng Ma vương có thể đột nhập vào thủ đô, nơi được quân đội Đế quốc bảo vệ và Ma tháp luôn duy trì ma pháp phòng thủ sao? Nếu thực sự có thực lực đến mức đó thì Đế quốc đã..."

Chát!

Tôi tát mạnh vào má Ena. Nhìn khuôn mặt ngơ ngác như thể không ngờ tới của cô ta, tôi bật cười vì thấy quá nực cười.

"Câm miệng đi, Ena. Nếu không phải thế thì sao? Điều quan trọng không phải là sự thật, mà là tương lai của chúng ta!"

"Và cựu Dũng giả, dù chỉ là một thường dân thấp kém, nhưng cũng không phải là hạng người bị mặc cảm chi phối đến mức triệu hồi ác quỷ ngay giữa đường. Bất kể năng lực có yếu kém thế nào, việc bôi nhọ danh dự mà anh ta đã gây dựng, thậm chí là danh dự cơ bản của một con người... Khặc...?!"

Bell đứng dậy túm lấy cổ áo Ena. Có vẻ như lính canh cũng đã bị mua chuộc nên họ cố tình lờ đi, không hề có phản ứng gì.

"Danh dự, danh dự, danh dự. Cô vẫn chưa hiểu cô với tôi đều là hạng đàn bà như nhau sao? Một con đàn bà bán cả thân xác lẫn tình bạn thanh mai trúc mã vì khoái lạc và tiền bạc như tôi, hay một con đàn bà sẵn sàng vứt bỏ người mình thích chỉ vì mệnh lệnh của hoàng thất như cô."

"Chuyện đó..."

"Thế nên nếu muốn giữ lại chút danh dự cuối cùng thì làm ơn, cứ làm theo lời Gabriel đi. Dù sao chúng ta cũng đã rơi xuống vũng bùn rồi, hãy biết thân biết phận đi."

"... Hự...... Tôi hiểu rồi."

"Hàaa."

Bell cảm thấy bực bội. Đến nước này rồi, việc mất đi chỗ dựa vững chắc là Smith đã đủ bực mình, vậy mà tôi còn phải chăm sóc cho con mụ hiệp sĩ đầy mộng mơ – à mà khoan, bên dưới đã bị đâm thủng rồi thì làm gì còn mộng mơ, chắc là ảo tưởng nhỉ? – vẫn chưa nhận thức được thực tế này nữa sao?

"Các bị cáo, bước ra."

Cũng may là khoảng thời gian đó không kéo dài quá lâu.

Lính canh đưa tôi ra quảng trường, người dân nhìn tôi như nhìn khỉ trong chuồng. Ena lộ rõ vẻ căng thẳng. Chết tiệt, cầu mong con mụ hiệp sĩ đó không lỡ lời.

"Sau đây, chúng tôi bắt đầu phiên tòa xét xử tội sát hại Smith Alteas, trưởng nam của gia tộc Alteas. Mời các bị cáo đứng vào vị trí."

Đứng ở bục bị cáo, tôi cảm thấy như sàn nhà đầy chông gai. Không sao, mọi vết nhơ sẽ đổ hết lên đầu Leon, còn mình sẽ lại được bước ra ánh sáng.

"Trước tiên, mời các bị cáo bắt đầu tường trình về tình huống lúc đó."

Nào, đừng căng thẳng. Bell. Hãy làm ra vẻ mặt đáng thương nhất có thể... như một góa phụ vậy, và thêm cả sự tội lỗi vì đã không hoàn thành sứ mệnh nữa.

"Tôi... ngài Smith, và Ena lúc đó đang làm công tác cứu tế. Thế nhưng... đúng lúc đó...!... Leon đột nhiên xuất hiện và nói 'Không thể chết một mình thế này' rồi triệu hồi Ma vương. Ngài Smith, Ena và tôi đã cố gắng ngăn chặn, nhưng vì ngài Smith vẫn chưa tiếp nhận sức mạnh Dũng giả nên đã không đủ sức... Chúng tôi định đợi sau khi hoàn tất quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng hơn mới truyền sức mạnh, không ngờ thảm kịch này lại xảy ra...!"

"Tất cả là lỗi của tôi. Đáng lẽ tôi mới là người phải chết."

... Được rồi chứ? Tôi nhìn chằm chằm vào Gabriel với ánh mắt đầy bất an.

"Có thật không vậy...?"

"Tôi nghe nói có tin đồn lạ lắm. Thật ra không phải Dũng giả bị tước tư cách vì thiếu năng lực đâu... Cô biết đấy, Dũng giả đã bảo vệ cả những thường dân như chúng ta mà..."

"Và nếu Ma vương thực sự xuất hiện thì sao thủ đô vẫn bình yên vô sự đến giờ được..."

Tiếng xì xào nghi ngờ của lũ thường dân lọt vào tai. Thật khó chịu. Giải quyết nhanh đi, Gabriel.

... Thật mỉa mai khi chính kẻ đang nghĩ như vậy cũng là một thường dân.

"Lời khai của hai người họ hoàn toàn là sự thật."

Và ngay sau đó, như để đáp lại sự kỳ vọng của Bell, Gabriel sải bước tiến lên bục.

"Ồ...!"

"Nếu là lời của Thánh nữ thì chắc là đáng tin rồi...?"

"Có khi nào cô ấy đang bao che cho đồng đội cũ không..."

"Này cái ông này! Thánh nữ mà lại làm thế sao? Chắc chắn phải có bằng chứng rõ ràng thì người mới nói chứ!"

"Thưa nhân chứng, cô có thể thuật lại chi tiết hơn không?"

"Vâng, tôi hiểu rồi."

Gabriel mỉm cười và tự nhiên tiếp lời. Cứ như thể cô ta không phải đang đọc kịch bản, mà là đang giải thích một sự việc thực sự đã diễn ra.

"Trước hết, việc cựu Dũng giả Leon triệu hồi Ma vương là có thật. Tuy nhiên, do vòng tròn triệu hồi không hoàn chỉnh và sự ứng phó kịp thời của Giáo hội nên hắn đã biến mất mà không thể ở lại lâu. Còn về ngài Smith... trong lúc đang chuẩn bị nghi lễ tại Giáo hội để tiếp nhận sức mạnh Dũng giả một cách hoàn hảo nhất, ngài đã cử hai người này đi hộ vệ, và đó chính là mầm mống của tai họa. Sự thật này, Giáo đoàn xin đứng ra bảo chứng."

"Đã xác nhận."

Bell cảm thấy có gì đó không ổn.

Chẳng phải mọi chuyện quá suôn sẻ sao? Dù đã dàn dựng trước tất cả, nhưng việc không một ai trong số khán giả đưa ra bất kỳ nghi vấn nào... và ngay cả công tố viên cũng không có phản biện gì.

"Vậy thì, tôi xin tuyên án."

Không, ngay từ đầu, đây là phiên tòa mở tại thủ đô, đáng lẽ tỉ lệ những người có tri thức phải nhiều hơn, vậy mà những kẻ ngồi ở ghế khán giả lại trông giống như những nông dân hay ngư dân ở những ngôi làng hẻo lánh, thậm chí còn chẳng biết trình tự phiên tòa là gì.

"Thứ nhất, về cáo buộc sát hại Smith Alteas trong phiên tòa này, các bị cáo được tuyên vô tội. Tuy nhiên, xét thấy tội lỗi vì đã không bảo vệ được người dự định trở thành Dũng giả là Smith Alteas, tòa tuyên phạt bị cáo Bell và Ena án nô lệ."

"... Hả?"

Phải, tất cả những điều này đều là một màn kịch đã được dàn dựng sẵn.

"Cúc cúc."

Tất cả đều nằm trong lòng bàn tay của Gabriel.