Chương 14: Yêu tinh ích kỷ đến tận cùng (1)

WN

"Chết tiệt."

Nữ đại chiến binh tộc Elf buông lời chửi thề thô tục. Thế nhưng, chẳng một ai lên tiếng bắt bẻ cô ta.

Không, chính xác hơn là chẳng ai còn tâm trí đâu mà làm việc đó. Ngay cả Nia lúc này cũng đang nung nấu ý định thốt ra những lời cay nghiệt nhất.

Bởi lẽ, Thế Giới Thụ vốn dĩ vẫn còn rực rỡ huy hoàng chỉ vài ngày trước, giờ đây đang héo rũ và khô héo một cách nhanh chóng.

"Ôi, Thế Giới Thụ cao quý..."

"Tại sao chuyện này lại xảy ra cơ chứ...!"

Lòng dạ Nia càng lúc càng trở nên khô héo. Bởi lẽ, dường như cô ta biết rõ nguyên nhân của sự việc này.

'Tên Dũng giả... Chắc chắn rồi, vì kẻ trị thương cho Thế Giới Thụ chính là hắn... Tên rác rưởi hẹp hòi đó!'

Rõ ràng là dù Dũng giả đã trao cho cô ta cơ hội để chữa trị cho Thế Giới Thụ và cống hiến cho xã hội Elf, nhưng chỉ vì lý do nhỏ mọn là cô ta đã vứt bỏ hắn vì Thế Giới Thụ, mà hắn dám vứt bỏ luôn cả cơ hội đó!

"Phải làm sao đây? Phải làm sao bây giờ?"

Dù có vắt óc suy nghĩ đến đâu, cô ta cũng không tìm ra lời giải. Thời gian càng trôi qua, Thế Giới Thụ lại càng mất đi sức sống.

"Nia à."

Sau một hồi lâu cắn chặt môi đến bật máu, Nia mới bừng tỉnh khi nghe tiếng gọi của vị Trưởng lão. Cô quay người lại phía sau, nơi phát ra âm thanh.

"Vâng, thưa Trưởng lão."

"Con có thể cùng ta đến một nơi yên tĩnh để nói chuyện được không?"

Nia thoáng chút thắc mắc, nhưng rồi nghĩ rằng Trưởng lão hẳn có ý định gì đó, cô lẳng lặng gật đầu và đi theo bà vào một ngôi nhà kết bằng lá cây.

Trưởng lão thở dài thườn thượt, rót một tách trà xanh rồi lên tiếng:

"... Con nghĩ sao về việc di cư?"

"Dạ? Bà nói gì cơ ạ! Chúng ta bỏ lại Thế Giới Thụ để đi đâu chứ..."

"Nhưng chúng ta không còn cách nào khác. Dũng giả sẽ không đời nào cứu Thế Giới Thụ một lần nữa, và cũng chẳng còn hy vọng gì cho sự hồi sinh của Người. Người sống thì vẫn phải tiếp tục sống thôi."

'Còn truyền thống bao đời nay của chúng ta thì sao?' Nia cố nuốt ngược những lời định thốt ra vào trong.

Di cư – đối với Nia, đó là từ ngữ chưa từng xuất hiện ngay cả trong mơ, và là cơn ác mộng tồi tệ nhất trong những cơn ác mộng.

Cũng phải thôi, với tộc Elf, vùng đất này chẳng khác nào thánh địa. Vậy mà giờ đây lại phải tự nguyện từ bỏ thánh địa sao? Nia cảm thấy một sự tuyệt vọng không lối thoát. Hóa ra cảm giác ước gì tất cả chỉ là một giấc mơ lại như thế này đây.

Thật mỉa mai, đó cũng chính là cảm xúc đầu tiên mà Leah cảm nhận được khi bị vứt bỏ.

"Dù sao con cũng là người trẻ nhất trong số các chiến binh của làng, nên ta mới gọi riêng con ra đây. Con có thể thâm nhập vào dân làng và xoay chuyển dư luận một chút được không?"

"A... không được đâu. Chắc chắn sẽ có cách mà. Chúng con không có đủ tự tin để sống trên một vùng đất thiếu vắng Thế Giới Thụ. Bỏ qua lịch sử và truyền thống đi, nếu không có sự bảo hộ của Thế Giới Thụ, chẳng phải sự yêu mến của các Tinh linh, sinh lực của cơ thể, tuổi thọ dài lâu và cả tài năng thiên bẩm về cung thuật cũng sẽ tan biến hết sao?"

"Dù sao thì chuyện đó cũng sẽ xảy ra thôi. Nếu vậy, thà sớm đặt chân lên vùng đất của con người để bảo toàn mạng sống còn hơn. Tổ tiên chắc hẳn cũng mong muốn điều đó hơn là việc cả tộc bị diệt vong."

Rầm!

Nia không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, cô đập mạnh tay xuống bàn. Đó rõ ràng là một hành động bất kính, nhưng lúc này chẳng ai buồn bận tâm.

"Con không chấp nhận được, thưa Trưởng lão. Sống chung với lũ con người hạ đẳng sao? Rồi dòng máu cao quý của Elf sẽ bị vấy bẩn bởi dòng máu của lũ người thấp kém đó!"

"Đó chẳng phải là xu thế sao? Chuyện gì cần thừa nhận thì phải thừa nhận thôi. Thời đại bây giờ là của con người."

Từ nắm đấm của Nia, những giọt máu do siết tay quá chặt bắt đầu rỉ ra, thấm ướt mặt bàn.

"Chỉ vài ngàn năm trước, chúng vẫn còn bò rạp dưới chân tộc Elf..."

Nghe lời lầm bầm đó, vị Trưởng lão không thể thốt nên lời. Việc Nia – kẻ chưa từng sống ở vùng đất trước thời kỳ Đại Hồng Thủy – lại có tư tưởng thượng đẳng như vậy, suy cho cùng cũng là lỗi của thế hệ bà, những người đã sống trong thời đại đó và truyền lại tư tưởng ấy.

Bà chỉ cảm thấy sức lực trong cơ thể như vơi đi đôi chút.

Không nhận ra phản ứng đó của Trưởng lão, dòng suy nghĩ của Nia tiếp tục trôi về quá khứ.

*

"Oẹ..."

Trong khi tiếng củi nổ lách tách và mùi thịt nướng tỏa ra thơm phức từ đống lửa trại, Nia lại khẽ nôn khan. Dù đã cố chịu đựng, nhưng mùi thịt nướng kinh tởm cứ xộc thẳng vào mũi cô ta. Ngay từ đầu, cô ta đã không hiểu nổi tại sao người ta lại có thể ăn thịt.

Nia đứng cách xa chỗ dùng bữa của cả nhóm một khoảng. Cái bụng cô ta không ngừng kêu gào vì đói, nhưng mùi thịt nồng nặc khiến cô ta chẳng thể nuốt nổi thứ gì.

"... Chẳng có cảm giác thèm ăn gì cả."

Cuối cùng, hôm nay cô ta lại bỏ bữa và nằm vật xuống đất, cơn đói bắt đầu xâm chiếm toàn bộ cơ thể.

"Biết thế này thì—"

"Nia?"

Giọng của Dũng giả Leon vang lên từ phía sau.

"... Gì thế?"

"Cái này, tôi đã nhờ Ma tháp làm giúp đấy. Đeo nó vào thì cô sẽ thấy khá hơn một chút."

Dù nghĩ rằng đồ do con người làm ra thật vô dụng, nhưng Nia vẫn theo bản năng mà cầm lấy nó.

Đó là một chiếc kẹp tóc hình chiếc lá màu đen có viền vàng. Ngay khi cài nó lên tóc, mùi thịt nướng nồng nặc vừa rồi bỗng chốc biến mất hoàn toàn.

"!"

"Tôi nghĩ chắc cô sẽ thấy khó chịu vì mùi hương nên đã chuẩn bị nó. Thấy sao?"

"Khá hơn rồi đấy. Đối với một thứ do con người làm ra thì cũng không tệ."

"Ha ha... vậy sao?"

Chẳng thèm buông một lời cảm ơn, Nia ném cho Leon một ánh nhìn lạnh lùng như muốn đuổi khách, nhưng Leon chỉ cười xòa rồi lấy một thứ gì đó từ trong giỏ ra.

"Còn cái này nữa, vì chúng ta sẽ phải cắm trại ngoài trời một thời gian nên tôi đã tìm thứ này thay cho rau xanh."

Trong chiếc giỏ mà Leon đưa ra là vài cây nấm. Để tìm được mấy cây nấm cho Nia, Leon đã phải hy sinh cả thời gian ngủ, lặn lội trong sương gió và bụi đất để lục tìm khắp núi rừng.

"... Chỉ có thế này thôi sao? Salad tươi đâu? Nước sốt làm từ kiwi đâu? Hạnh nhân và nho khô đâu?"

Nghe vậy, đồng tử của Leon khẽ dao động. Anh ta lúng túng vì cô ta đòi hỏi những thứ mà cả đời anh ta còn chưa từng được nếm thử.

"Thôi bỏ đi, không có thì chịu vậy. Khi nào luyện cung thì gọi tôi."

"À, tôi biết rồi..."

Leon lầm lũi bước đi với thân hình đầy bụi bẩn.

Tiếng Ena huấn luyện Leon một cách khắc nghiệt dưới danh nghĩa rèn luyện vang lên, nhưng Nia chỉ thản nhiên ngoáy tai rồi lờ đi. Dù sao cũng là chuyện của con người, liên quan gì đến cô ta chứ?

Nia cắn một miếng nấm.

Tất nhiên, cây nấm đó rất ngon.

Vốn dĩ, ngay cả với tộc Elf, món salad rắc hạnh nhân và nước sốt cũng là một thứ xa xỉ phẩm.

'Gabriel' đã rỉ tai tôi rằng Dũng giả được tạo ra để không thể không yêu tôi... không, yêu chúng tôi, nên tôi chỉ đang lợi dụng hắn để trút giận vì cái mùi thịt nướng kia thôi.

Nia đã nhanh chóng xóa sạch ký ức về ngày hôm đó, và cho đến tận bây giờ cô ta mới nhớ lại.

*

"Có cách rồi... Có cách rồi!"

Theo lời Gabriel nói, Leon... giờ là Leah nhỉ? Mà kệ đi, quan tâm làm gì. Dù sao cũng chỉ là thứ dùng một lần rồi vứt.

Chỉ cần tìm lại Leon và bảo hắn cứu Thế Giới Thụ là được. Dù sao Gabriel cũng đã cho biết sức mạnh đó không phải là sức mạnh của Dũng giả, mà là sức mạnh riêng biệt của bản thân hắn.

Trong niềm vui sướng, Nia nắm lấy tay Trưởng lão và giải thích kế hoạch, nhưng không hiểu sao vẻ mặt của Trưởng lão lại có chút ngần ngại.

"Vậy thì tên Dũng giả trước đó có ổn không...?"

"Tất nhiên rồi ạ. Dù có chút xích mích nhưng nếu thuyết phục thì hắn chắc chắn sẽ nghe lời thôi. Thế nên xin bà hãy cho con một chút thời gian."

Hồi còn chung nhóm, lúc nào hắn chẳng nghe theo mọi lời sai bảo. Đối với Nia, sự tồn tại của Leah chỉ đến mức đó thôi. Chỉ cần buông vài lời nũng nịu và gửi một bức thư, hắn sẽ lập tức chạy đến cứu Thế Giới Thụ ngay. Sau đó hắn có chết hay không, cô ta chẳng thèm quan tâm.

Không, ngược lại, tên con người hạ đẳng đó còn phải cảm ơn cô ta mới đúng. Cái đầu óc ngu si của một kẻ phàm trần đã vứt bỏ cơ hội phụng sự tộc Elf, nay lại được cô ta cho phép phụng sự một lần nữa chỉ với cái giá là mạng sống, chẳng phải là quá hời sao!

Tiện đà, Nia lập tức viết một bức thư, giao cho một Tinh linh gió cấp thấp lần theo dấu vết của Leah để chuyển thư và ra lệnh phải cưỡng chế đưa hắn về. Nếu cần thiết, cô ta định sẽ bắt giữ và tra tấn để ép hắn phải sử dụng năng lực.

*

"Vậy nên... đây là lần thứ tư tôi nói rồi, cả ngài Abel và thủ lĩnh của Succubus hoàn toàn chỉ là quan hệ làm ăn thôi. Con mụ đó thấy đàn ông là gọi 'phu quân' hết...... Khư, hứ hứ hứ... Dù sao thì có giải thích cũng..."

"Ga... Galvein, ngươi mất trí rồi à?"

Nhìn Galvein có vẻ như đã thực sự phát điên, Leah mới chịu thừa nhận rằng tên khốn đó (biệt danh đã bị đóng đinh) và Abel không có mối quan hệ mờ ám nào.

"... Đúng là đồ mặt trắng lăng nhăng."

Leah bực bội dùng nĩa nghiền nát miếng bánh pudding và nói.

"Dù là quan hệ làm ăn thì cũng phải biết giữ khoảng cách chứ?"

'Vị cao quý này đang ghen sao...'

'Thủ lĩnh Succubus... đó là thái độ làm việc chuyên nghiệp hết công suất của cô ta... Hừm, có nói cũng vô ích thôi...'

Leah phồng má lên giận dỗi. Rõ ràng là dáng vẻ của một người đang dỗi hờn.

"L, Leah tiểu thư... cô... thích Ma vương đại nhân... sao...?"

"..."

Vừa mới lấy hết can đảm để thốt ra một câu, Hira đã nhận lại một ánh nhìn cảnh giác (chủ yếu vì cô bé cùng tộc với 'tên khốn kia'), khiến cô bé chực trào nước mắt.

"Xin đừng lo lắng. Hira đã có người khác để thích rồi, nên chuyện mà vị cao quý đây lo ngại sẽ không—"

"À, vậy sao?"

"...?"

"Lão Lich chết tiệt..."

Chỉ đến lúc đó, sắc mặt Leah mới bừng sáng trở lại, cô tiếp tục giải thích.

"Thích... thì chắc là chưa đến mức đó đâu. Nhưng nói sao nhỉ... cứ thấy người phụ nữ khác ở bên cạnh là thấy ngột ngạt, thấy ghét... Đại loại là vậy... Tôi có hơi ích kỷ quá không nhỉ? Dù sao thì vốn dĩ tôi cũng là đàn ông mà, tóm lại là đàn ông!"

'V, vừa rồi... cô ấy nói là chưa đến mức đó, nhưng mà...'

"Và lại... dù sao thì tôi cũng đã bị 5 người bọn họ đối xử như thế liên tiếp. Tôi thấy sợ việc yêu đương."

"Ừm, chuyện đó thì đúng là..."

'Giờ nghĩ lại, tôi cũng chẳng hiểu tại sao hồi đó mình lại yêu bọn họ nữa.'

"Mọi người đang nói chuyện gì vậy?"

Két— Abel mở cửa bước vào, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh. Cũng phải thôi, vì trên tay anh đang cầm xác của một Tinh linh gió cấp thấp (từng là thế) đã bị bẻ cổ và đang tan biến dần.

"Ma vương đại nhân, thứ trên tay ngài là..."

"Ta thấy nó mang theo ác ý đối với Leah nên đã bẻ cổ nó trước rồi mới tính sau."

"... Không, ý tôi là nếu đó là xác Tinh linh sau khi bị phản triệu hồi thì hãy đưa cho tôi làm nguyên liệu thí nghiệm."

"À, ra vậy."

Abel ném cái xác cho Galvein, đuổi khéo gã đang hớn hở vì sắp được làm thí nghiệm đi chỗ khác.

"Chúng... chúng tôi... cũng muốn... nghe cùng..."

"Vậy thì cùng nghe đi."

"Nếu Leah thấy ổn... Trước tiên, Tinh linh này đến từ sào huyệt của lũ Elf (Kan-peu). Ai gửi nó đến thì... không nói cũng biết."

"... Nia?"

"Phải."

... Trong phút chốc, Leah siết chặt nắm tay vì lòng thù hận, nhưng khi thấy Abel, Hira và Mino đang nhìn mình với vẻ lo lắng, cô lại thả lỏng tay ra.

Phải rồi, kể từ cái ngày đối diện với Thần Thiên Thanh và được Abel cứu mạng, mục tiêu của cô không còn là sự trả thù thiêu đốt chính mình nữa, mà là dìm bọn chúng xuống vực thẳm hoàn toàn, và sau đó cô sẽ tiếp tục sống tốt.... Nếu có Abel bên cạnh thì càng tốt, đại loại vậy.

Bạn bè! Ý tôi là bên cạnh nhau như những người bạn! Không có ý nghĩa gì khác đâu nên đừng có hiểu lầm...!

Leah tự mình đính chính dù chẳng ai nghe thấy, rồi tự vỗ vào má mình hai cái. Có vẻ như cô đã lấy lại được lý trí.

"Cá nhân ta khuyên cô không nên xem, nhưng có vẻ ý chí của cô đã quyết rồi."

Abel hơi ngập ngừng nhìn cô, rồi đưa ra tờ giấy thư rẻ tiền đã bị vò nát. Leah mở ra và kiểm tra nội dung.

「Leon, Thế Giới Thụ đang chết dần. Thế nên ngay lập tức hãy chạy đến đây và sử dụng năng lực đó cho Thế Giới Thụ. Nghĩ đến việc ngươi dám giải trừ năng lực khiến Thế Giới Thụ phải đau đớn, dù có đưa ngươi ra tòa án Elf để tra tấn cũng không đủ, nhưng ta sẽ đặc biệt tha thứ cho ngươi. Hãy biết ơn lòng bao dung như biển cả này từ tận đáy lòng và cống hiến cái mạng sống vô giá trị chẳng còn bao lâu của ngươi cho Thế Giới Thụ vĩ đại và tộc Elf. Ngươi biết là ta yêu ngươi mà đúng không?

Từ Nia. 」

"... C, cái... thứ rác rưởi này... sao nó dám, với Leah tiểu thư..."

"Đúng là quân vô lại. Thật kinh tởm khi nhìn thấy thứ này."

Tiếng phẫn nộ của hai người vốn đã biết qua hoàn cảnh của Leah vang lên, nhưng dường như cơn giận của cô còn lớn hơn thế, mắt cô đỏ rực đến mức không còn nghe rõ âm thanh xung quanh nữa.

"... Hà."

"Le, Leah tiểu thư..."

"Hà, chết tiệt... con khốn này. Vừa thấy tôi mất đi sức mạnh Dũng giả là vứt bỏ không một lời, giờ lại coi như hiển nhiên bắt tôi cứu Thế Giới Thụ rồi chết đi sao? Đừng có mơ."

Dù đã đoán trước được, nhưng khi tận mắt chứng kiến, chút hy vọng cuối cùng còn sót lại trong cô cũng tan vỡ hoàn toàn.

Leah vò nát tờ giấy cho đến khi không thể vò thêm được nữa rồi dùng chân giẫm đạp lên nó. Cô cứ giẫm mãi cho đến khi tờ giấy biến thành một màu xám đen bẩn thỉu.

"... Bực mình thật... con khốn chết tiệt. Cô ta... coi ý chí của tôi chẳng khác gì rác rưởi ven đường, cứ hễ tôi vừa định sống thanh thản một chút là lại đâm vào vết thương lòng của tôi thế này...!"

Chỉ sau khi thiêu rụi hoàn toàn bức thư, gương mặt Leah mới bình tĩnh lại đôi chút. Nhưng dựa vào phản ứng của ba người kia, có lẽ lúc nãy trông cô chẳng khác gì một hung thần.

"Leah."

"... À, hả? Tôi, tôi không giận đến mức đó đâu."

"Cô nghĩ sao về việc đốt trụi Thế Giới Thụ để trả thù?"

"...?"

Anh đang nói gì vậy, làm sao mà đốt được Thế Giới Thụ? Chẳng phải Nữ thần đã...

"Dù sao thì Nữ thần cũng chẳng bận tâm đến việc cô động vào lũ Elf đâu. Đã trả thù thì phải làm cho ra trò chứ."

"... Ồ."

Và thế là, mục tiêu trả thù đầu tiên đã được quyết định là Nia.

Đã phản bội người khác thì cũng phải nghĩ đến cái giá phải trả chứ. Đúng không?