Chương 37: Trở thành Trái tim Đen Tối (4)

WN Liệu tôi có ngu ngốc khi ngưỡng mộ một người mà tôi biết chắc sẽ phải chết, hay tôi là kẻ đần độn khi mang danh ngưỡng mộ nhưng lại chẳng thể làm gì khác ngoài đứng nhìn?

Rốt cuộc, đó vẫn là cùng một lựa chọn.

*

"Trước tiên hãy bình tĩnh lại một chút... và kể chi tiết cho tôi nghe tình hình. Tôi sẽ giúp cô."

"Được, tôi hiểu rồi... Hức."

Cô ấy tiếp tục giải thích trong trạng thái mất bình tĩnh nhất mà tôi từng thấy từ trước đến nay. Tóm tắt lại thì câu chuyện ngắn ngủi đến mức hụt hẫng. Sự nôn nóng của tên thiên thần ngu ngốc đó cuối cùng đã gây ra chuyện. Trong đó, cũng có phần lỗi do Noah không nói về kế hoạch con tàu, khiến họ tưởng rằng chẳng còn cách nào khác.

"Tình hình... có vẻ không ổn lắm đâu. Có khi ngay từ đầu, mụ Nữ thần đã nhắm hắn ta làm vật thế mạng rồi."

"Vật, vật thế mạng...?"

Vật thế mạng (액막이).

Để giải thích về điều này, phải quay ngược dòng thời gian về quá khứ xa xăm.

Con người sống trên đời luôn có những suy nghĩ tiêu cực và hành động ác độc.

Không một ai là 'ngoại lệ hoàn toàn'. Dù là người lương thiện đến đâu cũng không thể tránh khỏi việc giẫm chết một con kiến, và cỏ cây hay thịt cá họ ăn mỗi ngày đều là xác của một sinh mạng nào đó.

Lại nữa, nếu nắng nóng kéo dài, người ta có thể bực bội thốt lên: "Mẹ kiếp, nóng quá đi mất!". Đó tất nhiên là hành động bình thường.

Thế nhưng, thế gian này tính cả điều đó là suy nghĩ tiêu cực.

Một cấu trúc phi lý, nơi tiêu chuẩn của sự "uế tạp" nhạy cảm đến mức chỉ cần chạm nhẹ là bùng nổ, khiến nó cứ thế tích tụ dần.

Dưới cấu trúc ấy, sự uế tạp trong Pangaea cứ tích tụ mãi đến mức có thể nổ tung bất cứ lúc nào, và cuối cùng giới hạn đã tới.

Khi sự uế tạp vượt quá điểm tới hạn và bắt đầu gây ảnh hưởng, khiến thế gian đầy rẫy những kẻ điên, kẻ ích kỷ và lũ rác rưởi, thì một Nữ thần đã nảy ra một ý tưởng điên rồ.

'Nếu vấn đề là do sự uế tạp, chẳng phải chỉ cần chọn ra một vật tế thần, nhồi nhét tất cả sự uế tạp vào đó rồi giết chết là xong sao?'

Xin nói thêm, con mụ điên đó chính là Nữ thần Thiên Bình. Có vẻ mụ ta đã không thèm che giấu bản chất quái đản của mình từ lâu, một ý tưởng đã vứt bỏ hoàn toàn chủ nghĩa nhân đạo, nhưng trong hàng ngũ các vị thần lại chẳng có ai đủ lương tâm để ngăn cản điều đó.

Cuối cùng, một người có thiên chất làm 'vật tế' – kẻ sẽ phải gánh chịu tất cả, bị người đời phỉ nhổ và chết trong bi thảm – đã được Nữ thần Thiên Bình khai quật.

Trong một thế giới đang phát điên, chỉ có duy nhất một người đủ thiện lương để bao dung và nhẫn nhịn tất cả những điều ác độc đó, một người mà cuộc đời đầy rẫy những vết sẹo.

Nói tóm lại, dựa trên những ghi chép còn sót lại, người đó cuối cùng đã bị chém đầu trên đoạn đầu đài. Kẻ bắt giữ người đó lại chính là con gái của ông, người cũng đã trở nên ích kỷ trong thế giới điên loạn này.

Và trước khi bị hành hình, ngay khi vừa trở thành vật thế mạng, người đó đã lập một khế ước lệ thuộc để kết nối thế giới này với một khu vực của Ma giới – nơi vốn không liên quan đến chiều không gian này – nhằm giúp đỡ những người kế vị mình.

Tôi chỉ mơ hồ nghĩ rằng, có lẽ người đó đã dự đoán được sẽ có những người kế nhiệm, và cảm thấy xót thương cho họ.

... Khi nhắc đến Ma giới, chắc hẳn bạn đã nhận ra, vật thế mạng này chính là Ma vương.

Ma vương, nói cách khác, chính là vật thế mạng.

Ngay từ đầu, Ma vương là một "đê chắn sóng" của thế giới do các vị thần tạo ra.

... Sau khi tôi giải thích tóm gọn lại, nhấn mạnh vào việc "bạn trai (tương lai) của cô tiêu đời rồi", sắc mặt Noah trở nên trắng bệch.

"Vậy... vậy thì phải đi cứu anh ấy ngay lập tức...!"

"Đi rồi cô làm được gì? Chẳng thà cô tự dâng cổ mình vào tay Nữ thần cho xong."

"..."

Tôi cố tình dùng lời lẽ nặng nề để khiển trách cô ấy. Bởi vì tôi biết rõ những lời cô ấy sắp nói tiếp theo.

"Nếu tôi không đi, chuyện gì sẽ xảy ra?"

"... Quả nhiên cảm tính của cô nhạy bén ở những chỗ lạ lùng thật."

Nếu tôi thực sự chỉ đơn giản là không muốn để cô ấy đi, tôi đã có thể che giấu thông tin.

Thà rằng tôi đừng biết quá nhiều, thì lời nói dối đã có thể thốt ra một cách tự nhiên.

"... Có thể Nữ thần sẽ trực tiếp tìm đến..."

Ví dụ, nếu tôi không biết rằng Noah cũng có thiên chất của 'Ma vương', chính xác là thiên chất của vật thế mạng. Nếu tôi không biết sự thật rằng dòng máu Tinh linh thường có thiên chất đó rất cao, tôi đã nói rằng đó chỉ là một cái chết vô ích.

"Nhưng khả năng ngược lại cũng có thể xảy ra. Vì cô cũng có 'thiên chất', nên mụ ta có thể giết Lucifer và đưa cô lên ngôi Ma vương. Vì cô suýt chết dưới tay Lucifer nên chắc hẳn cô cũng cảm thấy bị đe dọa giống như tôi đã từng, và trên mảnh đất này chẳng còn ứng cử viên nào khác ngoài cô. Vốn dĩ vị trí này đòi hỏi một thiên chất lớn đến mức cả một thời đại mới xuất hiện một người."

"..."

Ngay từ lần đầu gặp gỡ, tôi đã biết câu chuyện này sẽ kết thúc như thế nào.

Bởi vì Noah, trước khi là một nhà khai sáng, cô ấy chỉ là một thiếu nữ đang yêu.

"Hãy nói thật lòng cho tôi biết. Tôi là chủ thương đoàn, tôi không muốn vì cảm xúc mà làm hỏng việc. Phía nào cho chúng ta một chút khả năng về một kết thúc có hậu (happy ending)?"

'Chúng ta' sao.

"Là phía tên Lucifer đó trở thành Ma vương... Dù không muốn thừa nhận, nhưng võ lực của hắn đủ để hắn có quyền ngạo mạn như vậy. Nếu trở thành Ma vương, dù bị xiềng xích nhưng hắn sẽ mạnh hơn.... Về mặt lý thuyết là vậy. Đừng có nghĩ quẩn."

Làm ơn.

"Trong quá trình đó, cô sẽ phải lao vào đòn tấn công ngay trước mắt Nữ thần để loại bỏ ứng cử viên khác và chấp nhận cái chết. Để điều khiển Ma vương một cách an toàn, mụ ta sẽ đặt đủ loại xiềng xích lên linh hồn và thể xác, khiến hắn thậm chí không còn nhớ nổi người mình từng yêu. Phương pháp mà mụ Nữ thần hay dùng nhất chính là nắm giữ trái tim trong tay mình."

Nếu tôi cũng nằm trong cái "chúng ta" đó.

"..."

Không, đó là một tiếng kêu gào ngu ngốc sao?

"... Rốt cuộc thì vẫn là vậy đúng không? Một bên có khả năng hơn và một bên ít khả năng hơn."

"Khi luân hồi, ký ức cũng sẽ tan biến. Cô sẽ chẳng biết mình đầu thai thành ai, ở đâu. Cô nghĩ mình sẽ lại được sống sung sướng như một chủ thương đoàn sao? Có khi cô còn đầu thai thành đàn ông không chừng, hả?"

Tôi đang lảm nhảm cái quái gì thế này.

Dù biết rõ người phụ nữ trước mặt không phải hạng người có ý chí lung lay vì những điều đó, nhưng kẻ nói năng lộn xộn nhất lại chính là tôi.

Ánh sáng tràn ngập trong đầu tôi đang dần biến mất.

"Mở cửa cho tôi đi, El."

Cảm giác hư vô vĩnh cửu lại bắt đầu gặm nhấm tinh thần một lần nữa, đáng sợ đến mức không lời nào tả xiết.

"Thời gian qua, cảm ơn anh đã chiều theo những đòi hỏi ích kỷ của tôi. Và cảm ơn anh vì đã lo lắng cho tôi đến phút cuối cùng."

Thiếu nữ bước những bước đầu tiên trên con đường đi tìm cái chết.

Hai bước, ba bước. Những bước chân đó đang tiến về phía tôi.

Tôi không ngăn cản nữa mà mở cánh cửa dẫn đến Thiên quốc – hay có lẽ là cái chết, hoặc cũng có thể là chiến thắng ở cuối một kế hoạch lớn.

Cô ấy lao về phía cánh cửa với mái tóc vàng óng bay trong gió, còn tôi, từ phía sau thế giới mà không ai nhìn thấy, chỉ biết thu vào tầm mắt cảnh tượng cơ thể cô ấy bị nghiền nát bởi cây búa của Nữ thần.

Trong lựa chọn cái chết của người phụ nữ ấy, có trái tim lo lắng cho người yêu. Có sự ích kỷ không muốn chứng kiến cái chết của người yêu ngay trước mắt. Có sự táo bạo sẵn sàng hy sinh quân Hậu để giành chiến thắng, và cũng có cả lòng bác ái đối với những người đang sống trên mặt đất.

Trong bóng lưng tàn tạ gần như bị nghiền nát ấy, dĩ nhiên cũng có cả nỗi sợ hãi cái chết.

Tôi thu tất cả vào tầm mắt như một sự tưởng niệm. Vì sở hữu hàng trăm bản thể của chính mình, tôi hiểu rõ rằng hình hài con người không chỉ có một mà là rất nhiều.

Có lẽ, sứ giả cái chết của cô ấy chính là tôi.

* Những hạt sáng tụ lại giữa không trung, bay phấp phới rồi biến thành hình dạng một cây búa phán xét khổng lồ trên tay Nữ thần.

À, kết thúc như thế này sao. Lucifer ngã gục xuống đất, nhắm nghiền mắt lại.

Và biến cố đã xảy ra ngay lúc đó.

— Bộp!

Trong tầm mắt của Lucifer, sắc đỏ và sắc vàng xoáy vào nhau.

Máu đỏ thẫm bắn tung tóe, che lấp tầm nhìn của hắn.

Và hai đôi mắt xanh biếc chạm nhau.

"Luci... fer..."

"Noah...? Noah...?! Tại sao em lại ở đây!!"

Hi hi, Noah cười một cách ngốc nghếch. Không, có lẽ đó là do không khí trong miệng thoát ra qua kẽ răng vì đau đớn.

Lucifer bò trên mặt đất tiến về phía Noah. Tại sao chứ, thà rằng hãy bảo đây là một giấc mơ đi... một cơn ác mộng trước khi chết do não bộ tạo ra.

"Ngày trước, Lucifer đã... cứu em, nên giờ... đến lượt em, đúng không...? Hi hi..."

Bàn tay của Noah chậm rãi lau đi những giọt nước mắt trên gò má của Lucifer – người đang khóc nấc lên, thốt ra những âm thanh vô nghĩa "A, a, aa-".

"Có điều em chưa kịp nói...... bây giờ nói... có quá... muộn không...... Em yêu anh... Luci... f..."

Thõng xuống.

Thật tàn nhẫn, thời gian dành cho Noah thực sự chỉ là một khoảnh khắc. Một thiếu nữ chỉ mang trong mình một chút dòng máu Tinh linh làm sao có thể chịu đựng được trực diện sức mạnh của một vị thần.

Bàn tay thiếu nữ rơi xuống mặt đất.

Máu từ cơ thể Noah tuôn ra.

Máu, máu, máu.

Không nơi nào trên cơ thể là không chảy máu.

Máu thấm đẫm cơ thể Lucifer. Nghịch lý thay, dòng máu đó lại thật ấm áp.

Một vũng máu đọng lại trên mặt đất.

{Trích Ep. 24 Lucifer (5)}... Vũng máu ấy cứ chảy, chảy mãi, cuối cùng nhuộm đỏ cả mái tóc tôi.

* — Vút một cái.

Trong phút chốc, như một phép màu, những ngôi sao hoàn toàn biến mất.

Khi mất đi sự mù quáng mang tên ngưỡng mộ, tôi chỉ còn là một kẻ suy sụp vì mất đi người bạn thân.

Với đôi mắt trống rỗng, tôi chỉ biết phó mặc cơ thể cho những con sóng và chờ đợi ngày mình chết đi một lần nữa.

Luôn luôn là như vậy.

* Cách tôi chuẩn bị cho cái chết không phải là chuẩn bị dao cắt cổ tay hay dây thừng như những người khác.

Cơ thể tôi không phải loại có thể chết vì những thứ đó, và cái chết của tôi cần phải được sử dụng một cách có giá trị hơn.

Noah rồi sẽ có ngày quay lại nơi này.

Dù không bằng sợi chỉ đỏ của tình yêu, nhưng sợi chỉ xanh của tình bạn cũng khá bền chặt.

Vì vậy, tôi chuẩn bị cắt đứt sợi chỉ tình bạn đó.

Con tàu cuối cùng rồi cũng sẽ được sử dụng.

Tôi tạo ra một không gian ảo bằng ma pháp và đặt vào đó con tàu – minh chứng cho sự cao quý của người đã ra đi.

Trái tim và cơ thể của cô ấy chắc chắn sẽ bị hủy hoại bởi Nữ thần Thiên Bình.

Tôi biết Nữ thần là hạng người coi việc để Dũng giả – người quan trọng của Ma vương – đâm chết Ma vương trong sự căm ghét mà không hề hay biết gì là một vở hài kịch.

Làm Dũng giả là một trò ngu ngốc tự gặm nhấm mạng sống của chính mình.

Sinh mệnh sẽ chảy ra như nước trong chiếc ly vỡ, trái tim sẽ bị Nữ thần cầm cố, và cơ thể sẽ sớm trở nên khó khăn dù chỉ là chạy bộ.

Trái tim thật sự màu đỏ đầu tiên được tạo nên từ máu thịt của tôi đã dâng tặng cho người mình yêu nên không còn tồn tại nữa.

Nhưng tôi có thể trao đi trái tim giả thứ hai màu đen, được tạo ra từ ma lực, ma khí và một chút ký ức của mình.

Hy vọng điều này có thể giúp ích cho hành trình của cô ấy khi tỉnh lại lần nữa. Đáng lẽ nó phải cùng con tàu bay đi tự do, nhưng tôi sẵn lòng dâng hiến nó cho người đã ở bên tôi đến cuối đời.

Tôi nên nói gì với Noah, người đã quên sạch mọi thứ? Rằng Ma vương là vật thế mạng? Dù sao đó cũng là lý do cô ấy tự chọn cái chết, nên một khi cô ấy bắt đầu nhận thức được, có lẽ cô ấy sẽ nhớ ra điều này.

Lý do Nữ thần muốn rũ bỏ Pangaea, điều này nhất định phải nói.

Con tàu... lỡ như cô ấy quên mất thì cũng phải kể lại. Cùng với lời dặn hãy tìm nguồn năng lượng mới.

Và cuối cùng, điều quan trọng nhất.

Tôi nhìn vào cổ tay mình.

Những sợi chỉ xanh quấn chặt đến mức tôi thoáng lầm tưởng rằng không còn nhìn thấy da thịt đâu nữa.

Tôi phải cắt đứt sợi dây này.

Tôi từng thấy ở đâu đó nói rằng, nếu tự sát, sợi chỉ nhân duyên sẽ đứt đoạn.

Vậy thì, việc điều khiển người khác, mượn tay họ để chết có được tính là tự sát không?

Câu trả lời là có.

Bởi vì đó là đón nhận cái chết bằng ý chí của chính mình.

Người tôi yêu mà tôi thậm chí không còn nhớ rõ khuôn mặt.

Người từng là bạn thân nhưng đã rời đi vì sự cay nghiệt của tôi.

Đứa trẻ mà tôi đã có thể giải quyết mọi hiểu lầm trước khi địa ngục của tôi bắt đầu, nhưng cuối cùng tôi lại khiến nó rơi vào sự mất lòng tin vào con người.

Và gửi tới Noah, người đã cùng tôi đi đến tận cùng vách đá của cuộc đời.

Tôi là một kẻ ích kỷ, độc đoán và rác rưởi đến nhường này đây.

Một kẻ điên như tôi, mong rằng đừng bao giờ gặp lại dù là trong mơ hay ở kiếp sau.

Nếu nói đến việc cắt chỉ thì phải là kéo, nhưng nó không thích hợp lắm để đâm vào tim.

Vậy thì giáo hoặc kiếm sẽ tốt hơn.

Không, đoản kiếm bạc (은장도) sẽ tốt hơn.

Chẳng có lý do đặc biệt nào cả. Đã từ lâu rồi người đàn ông này không còn suy nghĩ lý do cho từng việc mình làm nữa. Chỉ là vì muốn làm, nên làm thôi.

Quyết định đến đó, việc sống một ngày cho ra nghĩa một ngày chỉ mất đúng một ngày. Sau đó, việc duy nhất tôi có thể làm là thu thập ma lực để tạo ra vật thay thế cho nguồn động lực.

Người đàn ông lại trải qua một sự trầm mình sâu thẳm.

Nhắm mắt rồi mở mắt, mấy chục năm đã trôi qua.

Mấy ngàn năm vô nghĩa cứ thế trôi qua theo những lần nhắm mắt, mở mắt.

Cảm giác về thời gian dần biến mất.

Có một lần, ai đó đã bước vào không gian này, tự ý xem ký ức của tôi rồi thời gian quay ngược lại. Đó là tên nhóc mà Noah yêu sao? Không, hình như có chút khác biệt.

Dù sao thì vị trí nguồn động lực bị trống do trái tim tôi biến mất cũng đã không còn vấn đề gì nữa. Tên nhóc hồi quy đó chắc sẽ tự biết cách xử lý thôi.

Tôi nhồi nhét khối ma lực đã tích góp bấy lâu vào đoản kiếm bạc. Tuy là một phương pháp thô thiển nhưng nó sẽ trở thành một vũ khí khá tốt. Tôi cũng để lại khả năng để cải tiến nó.

Thực sự vì chẳng thể làm được gì nên tôi cảm tưởng như mình sắp phát điên đến nơi.

Đồng hồ của tôi đã dừng lại. Cho đến tận trước khi cái chết cận kề.

Tôi đã trở thành sứ giả cái chết của cô, vậy nên bây giờ, cô hãy trở thành sứ giả cái chết của tôi đi.

* Đầu tôi đau quá.

Mình định làm gì thế này?

Phải ra ngoài thôi.

Tôi nắm chặt chiếc đoản kiếm bạc trong vạt áo sơ mi.

Cảm giác lạnh lẽo dính chặt vào lòng bàn tay như thể sẽ không bao giờ rời xa.

Làm thế nào để ra ngoài nhỉ?

À, đúng rồi.

Dùng chiếc đoản kiếm bạc này, đâm vào.

* — Phập!

Máu nóng bắn tung tóe lên mặt tôi.

Từ khi nào là ký ức và từ khi nào là hiện thực?

Có một điều chắc chắn là khoảnh khắc đang đứng trên mặt đất này chính là hiện thực.

"... Ơ?"

Máu nhớp nháp đem lại cảm giác thực như thể áp đá lạnh lên da thịt.

Xác của El đổ gục trên sàn.

Một lỗ thủng nơi trái tim.

Mùi máu tanh nồng.

Từ lỗ thủng đó, máu không còn chảy nữa.

Tương tự, người đàn ông đó cũng không còn thở.

"Ơ, ơ ơ. Hả?"

Cùng lúc ký ức quay trở lại do sự kích thích, vụ giết người bất ngờ xảy ra khiến tinh thần tôi gần như rơi vào trạng thái hoảng loạn.

Xác chết? Tại sao?

Vì mình đã đâm sao? Mình đã giết người ư?

Tôi thở dốc dữ dội hơn bao giờ hết, nhưng cơ thể tôi lại chẳng hề thấy mệt mỏi. Tầm nhìn không hề nhòe đi, và dù chân có khuỵu xuống thì trên người cũng chẳng có lấy một vết thương.

Chiếc đoản kiếm bạc tưởng chừng như không bao giờ rời khỏi tay đã biến mất không dấu vết.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Trái tim đập liên hồi.

Chiếc đoản kiếm bạc, Đã trở thành trái tim đen, và bắt đầu đập.

Thanh kiếm được rèn giũa bằng cả cuộc đời của một người đàn ông vốn chỉ là kẻ đi theo kẻ mộng tưởng và là một người bạn, món quà mang ý nghĩa kết thúc cuộc đời đã được trao đi mà không có lấy một sự nể nang nào.