Chương 55: Mật danh: Nghịch Thiên (Thượng)

WN

"Người dân ở Đông đại lục thì sao?"

"Theo lời họ thì, 'Kẻ ở đất Tây chớ có can dự vào'."

"Tự sát tập thể à?"

"Không hẳn... Các đạo sĩ bên đó đang chuẩn bị một đại thuật pháp quy mô lớn. Theo xác nhận sơ bộ, sau khi chúng ta giết chết Nữ thần, họ sẽ tách rời cả vùng đất ra khỏi chiều không gian này và định cư ở một nơi khác."

"Vậy thì bên đó xong rồi."

Cộp cộp, Abel gõ xấp hồ sơ cuối cùng xuống bàn vài cái cho ngay ngắn rồi đặt bút ký phê duyệt.

"Bên phía chúng ta đã thiêu rụi tất cả... Vậy là bên này cũng xong."

Trong đôi mắt của Abel phản chiếu hình bóng của con tàu phương trụ.

Phương trụ của Noah, nơi hiện đang dung nạp toàn bộ người dân của Tây đại lục.

Không, chính xác hơn là nó đang chứa tất cả mọi người, ngoại trừ vài vạn kẻ ngu muội của Thánh quốc cho đến cuối cùng vẫn không chịu từ bỏ đức tin vào Nữ thần.

Hiện tại, trong số những người không lên tàu, ngoại trừ lũ đần độn ở Thánh quốc ra, chỉ còn lại Abel, Leah, Tứ Thiên Vương, và những Ma tộc dù có chết cũng chỉ là quay trở về Ma giới.

Những người còn lại đều đã lên tàu không thiếu một ai, và Lucy – người sẽ tan biến ngay khoảnh khắc bị Nữ thần nhìn thấy – cũng buộc phải rút khỏi nhiệm vụ lần này.

Vậy nên, giờ đây.

Việc còn lại duy nhất là tiêu diệt Nữ thần và đám tàn quân của mụ ta.

"Phải, một ác duyên nghiệt ngã. Đã đến lúc kết thúc nó rồi."

Abel nở một nụ cười nhếch mép đầy ngạo nghễ.

"Vì lẽ đó, ta, ngay lúc này đây... sẽ thảo phạt Nữ thần."

Triệu hồi đại kiếm cầm chắc trong tay, Abel tiếp lời:

"Mật danh là 'Nghịch Thiên'. Chúng ta—" —Sẽ đích thân bẻ gãy cổ vị thần không coi con người là con người.

Và, chúng ta sẽ giành lấy quyền được sống.

* Mật danh Nghịch Thiên, bắt đầu.

* Ngay khi vừa bước chân vào Thánh quốc, chào đón chúng tôi là những rào chắn được dựng lên từ đủ loại đồ đạc hỗn tạp.

Tượng Nữ thần, đài phun nước, đủ loại vật phẩm xa xỉ dùng để phô trương.

Hay thậm chí là đồ nội thất bị cướp bóc ngẫu nhiên từ những ngôi nhà vô chủ.

Và phía sau đó, tôi có thể cảm nhận được những ánh mắt long sòng sọc của các tín đồ Nữ thần cùng với sự ác ý toát ra từ họ.

"Các ngươi—"

"Càn quét chúng!"

"Giết sạch lũ tay sai của Nữ thần!!"

Trước khi tôi kịp mở lời, các Ma tộc đã lao lên như sóng triều, vượt qua các rào chắn. Vốn dĩ, Ma tộc đa phần đều có cánh. Việc dựng rào chắn chẳng khác nào một hành động vô nghĩa nhất thế gian.

"Ư... Ư ư..."

Nhưng Leah thì không.

Trái tim tôi dù giúp cơ thể co giãn rất tốt, nhưng lại phớt lờ yêu cầu đơn giản hơn là mọc cho tôi một đôi cánh.

Nếu có ai nghe thấy tiếng trái tim gào thét rằng việc đó không hề dễ dàng, thì chắc chắn đó là ảo giác thôi. Linh kiện của con người làm sao mà biết nói chuyện được chứ?

Vì thế, kết cục là một mình Leah phải hì hục leo qua rào chắn. Phía bên kia rào chắn, cuộc chiến đã nổ ra ác liệt nên chẳng ai rảnh rỗi mà ngăn cản tôi.

Khi leo lên được đỉnh rào chắn, đập vào mắt tôi là một khung cảnh trần trụi và quen thuộc hơn nhiều.

Ma tộc cắn xé con người, và khi ánh sáng lóe lên đáp lại lời cầu nguyện của nhân loại, vài Ma tộc tan biến thành tro bụi.

Những kẻ còn sót lại đến lúc này đều là các tư tế cấp cao và Thánh kỵ sĩ trong số những người sùng bái Nữ thần. Những kẻ có thể một mình chọi trăm với Ma tộc.

Tro bụi đen kịt nhuộm màu thành phố như một cơn dịch bệnh, và đè lên trên đó là những vệt máu người loang lổ.

Ma khí và Thánh lực trộn lẫn vào nhau khiến không gian không chỉ dừng lại ở mức rung chuyển, mà bị bao phủ bởi những sắc màu có thể gọi là vàng úa.

Đen và đỏ. Tím và vàng. Tro tàn và máu, Ma và Thánh. Tất cả trộn lẫn vào nhau thành một vũng bùn lầy lội.

"Đi thôi, Leah!"

Trong lúc tôi đang hơi chìm đắm vào hoài niệm bởi bầu không khí chiến trường quen thuộc, Abel đã một tay ôm lấy tôi và dang rộng đôi cánh lớn, tức thì bay vút lên cao. Khi bay cao đến mức cảnh tượng chiến trường bên dưới chỉ còn nhỏ bằng lòng bàn tay, mọi thứ trông xa xăm như một giấc mơ.

Phía sau, Tứ Thiên Vương cũng bám sát theo chúng tôi. Khi năm thực thể bay lượn trên bầu trời như vậy, không thể nào không gây chú ý.

Những ngọn thương và vật thể bay tạo ra từ Thánh lực bắt đầu tập trung nã vào chúng tôi dồn dập.

"Gớm thật."

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng có thể làm hại được chúng tôi.

Chỉ với một nhát kiếm của Abel, những khối Thánh lực đó bị chém đứt đoạn và tan biến thành những hạt sáng.

Nơi chúng tôi cần đến cũng không quá xa, nên chuyến bay nhanh chóng kết thúc. Điểm đến chính là thần điện của Nữ thần.

"Hướng này!"

"Tuyệt đối không được để chúng vào trong thần điện!"

Và rồi, chúng tôi bị bao vây.

Vốn dĩ chúng tôi xâm nhập vào thần điện từ phía vòng vây bảo vệ bên ngoài, nên chuyện này là hiển nhiên. Mọi thứ vẫn nằm trong dự tính.

Tuy nhiên, điều không ngờ tới là cầu thang dẫn đến nơi Nữ thần ngự trị bên trong thần điện đang dần mờ đi.

Lý do thì chẳng cần bàn cãi. Nữ thần cảm thấy bị đe dọa nên định đóng cửa lại chứ gì. Mụ ta quyết định đóng lối đi để cố thủ.

Dù vậy, tôi không ngờ mụ ta lại nhẫn tâm vứt bỏ cả tín đồ của mình, khiến gương mặt chúng tôi không khỏi hiện lên vẻ ngỡ ngàng. Không phải vì lý do nhân đạo, mà bởi vì nếu những tín đồ cấp cao đang gửi gắm đức tin ở đây bị tiêu diệt sạch, mụ ta sẽ gần như mất hết sức mạnh. Tương lai mà mụ ta vẽ ra cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

Tôi cứ ngỡ Abel có thể mở cửa, nhưng tất nhiên, ngay khi Abel bắt đầu phản bội, Nữ thần đã tước bỏ quyền hạn của anh ấy. Vì vậy, cách duy nhất để chúng tôi giết được Nữ thần là phải đi qua cánh cửa đó.

Thời gian không còn nhiều. Do đó, không có thời giờ để đối phó với lũ thuộc hạ này theo kế hoạch ban đầu. Tôi là người đưa ra quyết định nhanh nhất.

"Mino. Ngươi có thể chặn đứng đám tàn quân này ở đây không?"

"Tuân lệnh, thưa người tôn kính."

Dù sao thì nếu tiến lên phía trước cũng sẽ gặp thiên thần. Để Mino đối đầu với những con người bằng xương bằng thịt và những biểu tượng của Nữ thần vốn đã suy yếu do mất đi lượng lớn tín đồ là lựa chọn tối ưu cho cả Mino và chúng tôi.

"Tiến đến chỗ Nữ thần!"

"Dù có phải trả giá thế nào cũng phải ngăn... hả?"

Một đường chỉ đỏ mảnh khẽ vạch qua cổ một lão tư tế.

Và rồi, đường chỉ ấy toác ra, máu phun trào như suối.

"Á á á!!!"

"Đại tư tế! Đại tư tế bị hạ rồi!"

Không còn thời gian để nghe những tiếng la hét đó nữa. Chúng tôi quay lưng, nhanh chóng lao thẳng về phía cầu thang.

*

"Dừng lại."

"Lũ Ma tộc bẩn thỉu và bọn phản bội mà dám đối đầu với Nữ thần sao."

Chính xác là 187 thiên thần đồng loạt từ phía trên cầu thang hạ xuống, bắt đầu bao vây nhóm chúng tôi.

Bọn chúng cũng chỉ ở mức độ như những kẻ mà tôi đã gặp cùng Pavé và Mino lần trước. Bình thường thì chẳng có vấn đề gì, nếu như cầu thang không đang dần biến mất.

"Chết tiệt... Không có thời gian để dây dưa ở đây. Ta và Leah sẽ lên trên, các ngươi hãy chặn lối đi này lại."

"Nhưng... thưa Ma vương!"

"Không bàn cãi gì nữa. Vốn dĩ ta trở thành Ma vương là để có đủ sức mạnh tự mình giết chết Nữ thần."

Cuối cùng, Tứ Thiên Vương đành chấp nhận và đứng ra chặn đứng các thiên thần.

Bọn thiên thần cũng không dễ dàng để bị ngăn lại, nhưng khi Abel trực tiếp chém gục những kẻ cản đường cầu thang để phá vỡ vòng vây, lũ thiên thần hoàn toàn bất lực.

Chạy được khoảng một phút, khi chắc chắn nhóm chúng tôi đã chiếm được cao điểm, Tứ Thiên Vương mới quay lưng lại chặn đứng lối đi.

"Abel! Không thể bay lên sao?"

"Đây là một loại lối đi giữa các chiều không gian, bay vô ích thôi! Nó có hình dạng cầu thang nhưng thực chất không phải cầu thang đâu!"

Vậy là chỉ còn cách cuốc bộ thôi sao.

Tôi không dám ngoái đầu nhìn lại. Vì không biết lúc nào cầu thang sẽ biến mất hoàn toàn.

Mặt sàn cầu thang dưới chân tôi đã trở nên trong suốt đến mức có thể nhìn xuyên thấu xuống bên dưới.

* Chúng tôi đã chạy như điên dại.

Vì lo sợ cầu thang sẽ đứt đoạn. Vì lo sợ nếu không giết được Nữ thần, chúng tôi sẽ không thể hoàn thành điều kiện để khởi động phương trụ.

"Sắp đến nơi rồi, Leah...!"

Thần điện bằng đá cẩm thạch đã hiện ra ngay trước mắt. Đó cũng là lúc cầu thang đã trong suốt đến mức gần như không còn thấy được nữa.

"Một chút nữa thôi...!"

Chỉ cần bước tới là được, nhưng.

Hẫng. Chân tôi thụt xuống. Đồng thời, cơ thể bắt đầu rơi tự do.

Cây cầu thang lung lay cuối cùng đã biến mất hoàn toàn.

Chỉ một chút, thật sự chỉ một chút sai biệt thôi...

Chỉ cần vài bước nữa thôi là tới rồi. Thật sự chỉ một chút nữa thôi mà...!

Rào. Ào ào— Thình thịch, thình thịch.

Tiếng sóng vỗ vang lên xen lẫn với nhịp tim. Làn nước lạnh lẽo bao trùm lấy lưng chúng tôi, đẩy cơ thể chúng tôi lên trên và về phía trước.

"Ư... Leah? Đây là ma lực của Leah mà..."

Abel và tôi cùng ướt sũng, lăn vài vòng trên sàn đá cẩm thạch. Trông thật thảm hại và buồn cười.

Vừa rồi, là do tôi triệu hồi ra sao?

Cảm giác như một mạch máu nào đó trong cơ thể vừa được khai thông, nhưng tôi không có thời gian để cảm nhận điều đó. Bởi vì ngay lúc này, Nữ thần chắc hẳn đang tìm cách rời xa chúng tôi ở bên trong kia.

Abel và tôi trao nhau ánh mắt. Không ai bảo ai, cả hai cùng lao vào bên trong thần điện.

* Một thần điện tàn tạ, không khác gì một phế tích.

Gabriel, trong hình dáng thật với đôi cánh thiên thần, chậm rãi tiến về phía Nữ thần đang đứng giữa căn phòng cuối cùng của điện thờ. Trong tay cô ta là một quầng sáng lấp lánh.

"Xin hãy thu hồi lại sức mạnh vốn bắt nguồn từ Người. Để rồi lấy đầu lũ dị giáo và một lần nữa tung cánh bay cao."

Như đang thực hiện một nghi thức, Gabriel dâng quầng sáng đó lên cho Nữ thần.

Quầng sáng ấy vùng vẫy dữ dội để không bị Nữ thần hấp thụ. Dù sức mạnh của những Dũng giả cuối cùng đa phần đã mờ nhạt, nhưng dường như nó vẫn chứa đựng ý chí của một vài người đã thực sự tận hiến để bảo vệ thế giới này.

Ít nhất, để mụ ta hấp thụ được họ, mụ ta phải duy trì kết nối với Pangaea, và họ hy vọng trong lúc đó sẽ có ai đó đến kịp.

Sau nhiều ngày, rồi nhiều tuần vùng vẫy, cuối cùng quầng sáng ấy cũng hoàn toàn kiệt sức và tan biến vào cơ thể Nữ thần.

"Gabriel, cảm ơn con. Quả nhiên con là thiên thần ta tin tưởng nhất."

Nữ thần chậm rãi đứng dậy và mở ra một cổng không gian.

Ngay khi vừa hấp thụ toàn bộ sức mạnh của Dũng giả để hồi phục, mụ ta cũng đã làm đứt đoạn cầu thang dẫn đến đây. Mụ dự tính sẽ dùng khoảng thời gian quý báu này để đào tẩu sang chiều không gian khác sau khi đã thu hoạch xong Pangaea.

Dù tổn thất là cực lớn, nhưng "nỗi ám ảnh về El" mà Leah mang lại, cùng với bản năng sinh tồn được kích hoạt đến mức cực hạn sau trận đòn của Abel.

Và cả người phụ nữ Ma tộc bí ẩn có sức mạnh tương đương hoặc hơn cả Abel (khi Abel điên cuồng tấn công vào mắt, mũi, tai của cơ thể mà Nữ thần giáng lâm, Lucy đã không bị quan sát thấy), tất cả đã khiến vị Nữ thần Thiên Bình ngạo mạn ấy quyết định bỏ chạy dù phải chịu lỗ.

Dù cho sự ngạo mạn của Nữ thần Thiên Bình khiến không ai có thể ngờ mụ ta lại chọn cách đó.

Nhưng đáng tiếc cho Nữ thần, sự kháng cự của những quầng sáng kia không hề vô ích.

Ngay trước khi cổng không gian kịp mở ra, tiếng bước chân của hai người vang lên, đồng thời một nhát chém tạo thành từ Ma khí cực kỳ quen thuộc lao thẳng về phía Nữ thần.

Oàng! Đoàng!!

Nữ thần vội vàng lách mình né tránh, nhát chém đi chệch hướng đâm sầm vào cột trụ của thần điện, khiến nó vỡ vụn thành bụi đá bao trùm khắp căn phòng.

Gabriel, kẻ định lao đến chỗ Nữ thần, bị đánh ngã xuống đất. Một chiếc đoản kiếm bạc không hề để lộ khí tức đã cắm phập vào cánh cô ta, rồi tự động rút ra, bay xuyên qua làn sương mù dày đặc trở về tay Leah.

"Tại nơi này... chúng ta phải kết thúc ác duyên thôi. Để bảo vệ những người quan trọng của ta."

"Ngươi định đi đâu hả, Nữ thần. Hãy ngoan ngoãn mà trở thành động cơ cho con tàu đi. Đó mới là cái kết xứng đáng cho loại rác rưởi như ngươi."

Trong căn phòng đầy bụi bặm che khuất tầm nhìn, đôi mắt xanh của Abel và Leah đang rực sáng như những tử thần.