Chương 2: Mọi người đang đi đâu hết rồi?

WN Quá trình từ một Dũng giả trở thành một người bình thường không là gì cả của tôi, diễn ra chỉ bằng việc Gabriel đọc vài chữ viết trên một mảnh giấy lộn.

Cơ thể tôi nặng trĩu. Nặng đến mức tôi chỉ muốn cứ thế này mà chìm vào giấc ngủ.

- Chát!

"... Á."

"Đang đọc sắc lệnh của Hoàng đế mà ngươi dám ngủ gật sao... Leah, ngay cả lễ nghi cơ bản này mà cô cũng không có à? Thật thất vọng."

Từ bao giờ không biết, Ena đột nhiên xen vào với dáng vẻ cao quý như một kỵ sĩ, cánh tay cô ta giáng một cái tát vào má tôi. Vì giờ chỉ là một người bình thường không có chút sức mạnh nào, tôi chỉ biết ôm lấy má và đứng ngây ra như một con búp bê.

Trái tim vốn đã bị băm vằn vện, cùng tinh thần đang cố gắng gượng trụ vững, cuối cùng đã hoàn toàn đứt gãy sau cú tát đó.

- Tí tách.

Đau, đau quá. Và mệt mỏi nữa. Trái tim tôi nhức nhối khôn nguôi. Rõ ràng tuyến lệ đã cạn khô rồi, nhưng tại sao nước mắt cứ liên tục tuôn rơi?

Tinh thần tôi vỡ vụn thành từng mảnh giẻ rách. Rõ ràng khi còn là Leon, tôi đã chịu đựng những nỗi đau khủng khiếp hơn thế này nhiều, ngay cả ma thuật của Galvein cũng đau gấp hàng chục lần hiện tại, nhưng tại sao chỉ một cái tát thôi mà lại...

Thế giới, thế giới này chỉ còn một màu xám xịt.

Họ cười đùa với nhau điều gì đó, rồi khoác vai nhau rời đi, bỏ mặc tôi lại phía sau. Họ đã bỏ tôi mà đi.

Đôi chân tôi khuỵu xuống. Cơ thể tôi đổ sụp xuống sàn. Tôi cũng chẳng có ý định kháng cự. Đến cả chút tinh thần lực để làm việc đơn giản đó tôi cũng không còn nữa.

Chợt nhìn vào gương, đôi mắt tôi chắc hẳn là đôi mắt của một kẻ đã chết.

Giờ đây, tôi chẳng là cái gì cả.

Phải làm gì đó mới được. Vì tôi là kẻ "đa tài vô dụng" (kẻ có nhiều tài lẻ nhưng không cái nào tinh thông), chẳng là gì cả.

Sau một hồi ngồi bần thần, một ý nghĩ chợt lóe lên như một thói quen dù giờ đây chẳng còn lý do gì để làm vậy nữa.

Nực cười thật, giờ chẳng còn việc gì để làm, nhưng cơ thể đã quá thích nghi với guồng quay cũ lại nảy sinh triệu chứng bất an, khiến não bộ như bốc cháy và tôi không thể ngủ quá 30 phút.

Làm gì đó đi.

Đa tài vô dụng.

Ngươi ngủ một phút thì sẽ có mười người phải chết.

À, đến khi tỉnh táo lại, tôi thấy mình đang ở trong một phòng tập nhỏ thuộc về Thần điện.

Vô thức đưa tay định cầm lấy thanh kiếm, nhưng những tiếng xì xào bàn tán và ánh mắt của các Thánh kỵ sĩ quá đau đớn khiến tôi phải rụt tay lại.

Cuối cùng, với cánh tay gầy guộc đã mất sạch cơ bắp và không còn sự hỗ trợ của Thánh lực, tôi thử vung một chiếc roi da.

- Chát!

"Hự...!!"

Chiếc roi chắc chắn đã quất trúng thứ gì đó. Việc thứ đó chính là cánh tay của tôi liệu có phải là một vấn đề nhỏ nhặt không?

Tôi thậm chí đã đánh mất cả cái phần "đa tài" trong cụm từ "đa tài vô dụng" rồi.

Tôi siết chặt nắm tay trong sự thảm hại.... Máu chảy ròng ròng. Đôi bàn tay đầy vết xước do móng tay đâm vào, nhưng tôi chẳng cảm thấy đau đớn gì.

Cảm giác ngạt thở bóp nghẹt lấy tôi, tôi đứng dậy và chạy đi một cách vô định.

Tôi cũng không biết tại sao mình lại làm thế. Nhưng tôi không muốn ở lại nơi này thêm một giây phút nào nữa.

- Thình thịch thình thịch thình thịch!!!

Tôi cứ thế chạy. Đi rồi lại đi, tôi lao ra khỏi cổng chính của Thần điện.

Cơ thể lảo đảo, loạng choạng, cho đến khi tôi ngã gục xuống lề đường, tựa lưng vào bức tường trong một con hẻm nhỏ.

Ánh mắt của mọi người thật đau đớn. Cứ như thể những ánh mắt đó đang đâm xuyên qua da thịt tôi, như thể họ đang chế nhạo một kẻ đã bị vứt bỏ, không còn là Dũng giả, không còn là gì cả, thậm chí đến cả giới tính cũng không còn. Tôi chui tọt vào giữa những tấm vải bạt bỏ hoang sâu trong hẻm một cách thảm hại, giấu mình đi không để lộ dù chỉ một sợi tóc.

Hộc... hà... hộc... hà...

Mỗi lần hít thở, tôi lại ngửi thấy mùi ẩm mốc và hôi hám. Tôi chẳng nhìn thấy gì ngoài những tia sáng yếu ớt của thế giới bên ngoài lọt qua các kẽ hở.

... Chính cái mùi ẩm mốc đó, cái mùi kéo tôi xuống tận đáy cùng của xã hội, lại khiến tinh thần tôi tỉnh táo hơn.

Dù đã mất đi sức mạnh, tôi vẫn là Leon Nine Saber, không... giờ là Leah Nine Saber. Tôi đã từng là một Dũng giả. Dù có mất đi sức mạnh, lẽ nào tôi lại để lộ dáng vẻ thảm hại thế này sao?

Dù nhất thời hoang mang vì cú sốc, nhưng niềm kiêu hãnh của một Dũng giả đã giữ tôi lại.

Phải, trước tiên hãy rời khỏi đây đã. Rồi về với mẹ. Vì tôi vẫn còn người cần phải bảo vệ và ở bên cạnh...

Tôi lao ra khỏi đống vải bạt, bắt một cỗ xe ngựa.

Tôi cũng chẳng biết mình đã nói những gì. Chỉ là, tôi cứ liên tục gào thét tên ngôi làng nơi mình sinh ra và bảo phu xe hãy đưa tôi đến đó.

Tôi phớt lờ cả lời ngăn cản của phu xe. Với tôi, lý do để sống là một điều gì đó vô cùng khẩn thiết. Cảm giác như nếu không có "máy trợ thở" này, tôi sẽ chết ngay lập tức, nên tôi đã ném tiền một cách điên cuồng, vớ được bao nhiêu đưa bấy nhiêu và gào thét xin ông ta hãy đi đi.

Đó là tiếng kêu cứu tuyệt vọng của một con người muốn được sống.

Ánh mắt của người phu xe đó thật đau đớn. Nó giống như ánh mắt lạnh lùng của Bell, giống như ánh mắt của những kẻ đánh giá tôi là "đa tài vô dụng"... Tôi chui xuống dưới ghế ngồi của xe ngựa, run rẩy không dám ló mặt ra cho đến khi xe đến nơi.

Thực tế, người phu xe chắc hẳn đã lo lắng cho cô gái nhỏ. Một cô bé đột nhiên xuất hiện với dáng vẻ lảo đảo, khuôn mặt đầy vết nước mắt, mỗi khi ông nhìn vào lại giật mình phát tác cơn hoảng loạn rồi chui xuống dưới ghế run rẩy, điều đó chắc chắn đã khơi dậy lòng trắc ẩn.

Và chính vì thế, dù đã ngăn cản, nhưng cuối cùng ông vẫn phải khởi hành trước sự khẩn thiết mê sảng của cô bé. Đồng thời, ông thầm hy vọng cô bé sẽ bảo dừng xe giữa chừng.

Bởi vì, nơi mà cô bé gào thét gọi là quê hương đó, vài tháng trước đã xảy ra một thảm kịch: quái vật tấn công và toàn bộ dân làng đều đã thiệt mạng, không một ai sống sót.

Nhưng cuối cùng, cỗ xe ngựa vẫn đến đích mà không dừng lại giữa đường.

* À, thứ tôi đang nhìn thấy đây là gì vậy?

- Cộp.

Tôi bước một bước xuống khỏi xe ngựa.

Xác của quái vật và con người nằm ngổn ngang, đan xen vào nhau một cách thảm khốc mà không nhận được một chút sự tôn trọng nào.

Xác người không còn chỗ nào nguyên vẹn, tất cả đều bị quái vật cắn xé, chỗ thì còn găm lại răng nanh, chỗ thì còn dính móng vuốt. Có những thi thể mang dáng vẻ của kẻ run rẩy trong sợ hãi, cũng có những thi thể của những người dũng cảm đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Việc xác của quái vật trông còn nguyên vẹn hơn thật chẳng có gì đáng cười, vậy mà tiếng cười "hư, ha" vẫn bật ra khỏi miệng tôi. Có lẽ đó là một sự mâu thuẫn mang tên "tiếng cười tiêu cực". Thực ra, sự mâu thuẫn đó có một cách diễn đạt đơn giản hơn, đó là "cười chua chát".

Lũ quái vật với cái miệng ngậm chặt thịt người, nội tạng bị xé toạc phơi bày ra ngoài, những ngọn thương và kiếm đâm xuyên qua mắt và những tảng thịt nơi miệng, nhưng ngay cả thế chúng vẫn trông nguyên vẹn hơn xác người. Liệu bạn có dám hình dung ra cảnh chúng đã giày xéo, hành hạ và giết chóc con người như thế nào không?

Tôi vốn không phải là người có trí tưởng tượng phong phú đến thế, nhưng đôi mắt tôi cứ thế tống những thông tin cụ thể và lý trí vào não bộ, khiến tôi buộc phải vẽ ra toàn bộ cảnh tượng đó trong đầu.

Cái xác bị lũ quái vật dạng sói xé xác kia là bác thợ rèn ân nhân, người đã làm cho tôi thanh kiếm gỗ khi tôi còn nhỏ và luôn ủng hộ ước mơ của tôi.

Bên trái, một đống thịt nát không còn ra hình thù người, có lẽ là do bị quái vật dùng thân hình đồ sộ nghiền nát, chính là chị bán hoa. Hồi đầu khi mới trở thành Dũng giả, khi tôi than thở về sự mệt mỏi, chị đã tặng tôi một vòng hoa. Tôi vẫn còn giữ vòng hoa đó... vậy mà người tặng nó đã chết rồi.

Tôi đã đi bộ đến đó bằng cách nào nhỉ? Cuối cùng tôi cũng đứng trước cửa nhà mình.

Bàn tay nắm lấy tay nắm cửa nặng nề hơn bao giờ hết.

Thà rằng tôi đừng mở chiếc hộp Pandora này ra, mà cứ thế quay lại chỗ người phu xe đang đợi ở đằng xa kia.

Nhưng... tôi phải nhìn thấy những gì sau cánh cửa này. Có lẽ ngay từ khoảnh khắc biết rằng trong những vũng máu khô tràn ngập khắp làng có lẫn máu người, tôi đã linh cảm được định mệnh của mình, nên lại càng phải đối mặt.

- Két... két...

Ngay cả tiếng mở cửa cũng nghe thật thảm thương, u buồn và đáng sợ.

Và khoảnh khắc đó, tôi khuỵu xuống, cơ thể cứng đờ.

"Không, không phải đâu... không phải đâu..."

Ở đó không có con người. Cũng không có gì còn sống.

Và, thậm chí không có bất cứ thứ gì để tôi có thể nhận ra đó là mẹ mình, ngoại trừ một chiếc nhẫn duy nhất mà mẹ đã nhận được khi cha cầu hôn.

"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!! Oaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!!!"

Rõ ràng đã cạn khô rồi... tôi đã nghĩ là như vậy, nhưng nước mắt lại tuôn rơi không ngừng.

Cơ thể mẹ đã ra sao, chẳng cần suy nghĩ sâu xa cũng biết chắc là đã nằm trong bụng lũ Troll rồi.

Nước mắt dâng đầy làm mờ nhòa tầm nhìn, khiến tôi không thấy nổi dù chỉ một bước trước mặt.

Troll, cùng lắm cũng chỉ là lũ quái vật cấp trung hạ mà thôi. Nếu như, nếu như tôi không bận rộn ở tiền tuyến mà về thăm làng dù chỉ một lần.

Lũ quái vật mà tôi có thể giết chỉ bằng một nhát kiếm, đã xé nát cuộc đời tôi.

À, trong lúc đó, có một điều mà tôi buộc phải nhận ra.

Ngày đó, khi nghe tin có một dấu hiệu bất thường nhỏ ở quê nhà, tôi đã đề nghị về xem thử, nhưng Sue đã tranh cãi rằng việc không ra tiền thì làm làm gì, chắc chắn đội tự vệ làng hoặc kỵ sĩ phái đến sẽ giải quyết thôi. Cuối cùng, khi tôi định đi một mình, Gabriel đã ngăn lại và bảo hãy dành thời gian đó để ra tiền tuyến chiến đấu thêm một trận nữa.

Lúc đó, vì mải mê đóng vai kẻ đạo đức giả, tôi đã chấp nhận ý kiến của Gabriel. Thay vào đó, tôi đã tin sái cổ vào lời của Ena rằng cô ta sẽ phái kỵ sĩ hoàng gia và ma pháp sư hoàng gia cấp cao đến.

... Hóa ra đó cũng là một lời nói dối. Phái đi cái nỗi gì chứ.

Nếu lúc đó tôi trở về... ha ha, nếu là vậy...

"Ngươi, dù có rơi vào tình cảnh này, cũng là kẻ mang định mệnh không bao giờ có thể hạnh phúc." Giống như có ai đó đang thì thầm vào tai tôi như vậy.

Kẻ từng là Dũng giả giờ đây đã trở thành một con búp bê còn hơi thở nhưng không tìm thấy lý do để sống.

Tôi chỉ biết nắm chặt chiếc nhẫn của mẹ trong tay, lục lọi khắp căn nhà và ngôi làng chỉ để tìm cách tổ chức một đám tang tử tế.

Dĩ nhiên, dấu vết của mẹ tôi, ngoài chiếc nhẫn ra, chẳng còn gì để tìm thấy nữa.