Chương 26: Khuyển Vương (2)

WN

"Thật kinh khủng. Tôi có thể cảm nhận được ác ý hằn lên trong từng vết thương."

Mino vừa nói vừa xem xét những vết thương của một người đàn ông Khuyển tộc bị thương nặng trong lều.

"Gâu? Vết thương nào mà chẳng giống nhau, hử!"

"Khác đấy, Khuyển vương. Những vết này... nói sao nhỉ, kẻ đó cố tình để họ thoi thóp. Là để cầm chân ngài."

Tiếng rên rỉ đau đớn phát ra từ miệng bệnh nhân.

Tôi đã rất muốn sử dụng sức mạnh trị liệu. Khi còn là Dũng giả, đó là sức mạnh mà tôi có thể thoải mái sử dụng với uy lực được khuếch đại. Nhưng kể từ sau khi chữa trị cho Thế Giới Thụ, chỉ cần dùng một chút thôi là tôi đã chạm đến giới hạn rồi— Tôi không muốn chết thay cho người đó. Đối với một người từng là Dũng giả, suy nghĩ này có vẻ ích kỷ, nhưng tôi muốn sống nốt khoảng thời gian 11 tháng còn lại của mình.

Tôi không muốn hy sinh đến mức đó vì ai nữa. Dù sao thì cũng chẳng ai công nhận, rồi lại bị hãm hại thôi. Tôi cứ tự hợp lý hóa bản thân như vậy.

Vì thế, thay vì nói về năng lực trị liệu của mình, tôi lặng lẽ mang đến những miếng gạc và thuốc sát trùng đã sờn cũ.

"Thưa vị cao quý, xin hãy giao nơi này cho tôi và khẩn thiết mong ngài hãy đi điều tra về kẻ lạ mặt đó. Mong Khuyển vương cũng hãy hỗ trợ cuộc điều tra."

"Vậy... nhờ cô nhé."

Tôi lặng lẽ đặt gạc và thuốc sát trùng cạnh Mino, rồi kéo tay Khuyển vương như thúc giục. Có lẽ vì cảm giác tội lỗi nên tôi muốn rời khỏi đây thật nhanh.

"Ư... chết tiệt, ta biết rồi."

Rõ ràng là tôi và Khuyển vương chẳng giúp ích được gì nhiều, nên cuối cùng Mino gần như đã đuổi cả hai chúng tôi ra ngoài. Tất nhiên, đó là sự quan tâm của cô ấy dành cho chúng tôi.

"Hiện trường vụ án ở đâu? Tôi muốn xem từ đó trước."

Vì vậy, tôi quyết định bắt đầu làm những việc tốt nhất mà mình có thể.

"Đi theo ta. Cách đây hơi xa một chút. Gâu!"

Tôi bước đi theo sau Khuyển vương.

Càng đi theo Khuyển vương, máu dính dưới lòng bàn chân càng nhiều thêm, phải chăng những gì tôi vừa thấy chỉ là phần nổi của tảng băng chìm?

*

"Cái này là..."

Đỏ rực. Nó nhầy nhụa như thể một đứa trẻ nhúng tấm bảng trắng vào thùng sơn đỏ rồi nhấc ra vậy.

Ngoại trừ tôi và Khuyển vương, không có thứ gì là không mang màu máu. Đó là cách duy nhất để mô tả cảnh tượng này.

"Nhìn vết thương thì... là một kẻ dùng kiếm. Và có những sợi tóc đen dài rơi lại. Nếu là lông của Khuyển tộc thì đa phần họ đều để tóc ngắn, và chắc chắn Ma khí này... là của Ma tộc."

Và thật bất ngờ, cuộc điều tra dễ dàng đến mức một mình tôi cũng có thể làm được. Có lẽ ngay từ đầu hung thủ đã không có ý định che giấu.

"Tiến triển thế nào rồi? Có biết được tên hung thủ không?"

"Vâng. Gần như khớp với lời chứng của Khuyển vương, và quan trọng hơn, nhìn vào vết kiếm để lại trên vách đá và tử thi thì..."

Gần như trùng khớp với của Abel. Không thể nào? Abel đã bảo với tôi là không phải mà.

"Nhìn vết kiếm thì..."

A, miệng tôi không thốt nên lời. Đáng lẽ phải nói là do Abel làm, nhưng tôi cứ mãi đắn đo trên bàn cân.

"Nhìn phản ứng của cô thì có vẻ đã nhận ra rồi. Một kẻ được Ma vương bao che hơn bất cứ ai như cô mà đã nghĩ vậy thì chắc không sai được đâu, gâu..."

Đúng như dự đoán, Khuyển vương với vẻ mặt như đã biết trước, dường như đã khẳng định điều đó. Tất nhiên, đây không phải lần đầu tôi thấy thảm cảnh do Abel gây ra, nhưng lần này thì khác. Không phải là con người đối địch, mà lại đối xử với bộ tộc đồng minh thế này...

"Nói chuyện một lát đi, Tứ Thiên Vương. Ngồi xuống đây."

Khuyển vương ngồi xuống một khúc gỗ đỏ rực ở góc—vốn là một cái cây bị chém đổ—rồi vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh.

Mình thực sự ngồi xuống được chứ? Sẽ không bị hại gì chứ?

"Ta không làm mấy trò hèn hạ đâu gâu! Không sao đâu, lại đây."

"Vậy tôi xin phép."

Chiếc áo sơ mi của tôi đã bị máu nhuộm đỏ. Thực ra vốn dĩ nó đã đỏ thẫm rồi nên chắc cũng chẳng khác biệt là bao. Tôi chỉ bị dính máu của người lạ, còn Khuyển vương thì...

Liếc nhìn sang bên cạnh, tôi thấy Khuyển vương đang cố kìm nén những giọt nước mắt chực trào. Tuy nhiên, ngài ấy không thể giấu nổi đôi bàn tay dính đầy máu đang run rẩy.

"Cô có biết tại sao hắn lại làm vậy không? Cô chẳng phải là người Ma vương trân trọng nhất sao, gâu..."

"Dù vậy ngài cũng không gọi tôi là phụ nữ nhỉ.... Thật lòng thì... tôi không biết. Abel mà tôi biết không phải là người sẽ làm chuyện này..."

"Khẹc, tên đó á? Đừng đùa chứ."

Khuyển vương gượng cười, nhưng khi nghe lời tôi nói, nụ cười đó biến thành tiếng cười khẩy đầy mỉa mai.

"Không, thật đấy?"

"Ta không đùa đâu."

Thấy tôi phồng má vẻ hờn dỗi, Khuyển vương thở dài.

"Dù có bao che thế nào đi nữa thì cũng đến mức này sao? Cô cần phải nghe giải thích một chút đấy, gâu."

"..."

Tôi thoáng chút do dự. Liệu mình có nên nghe chuyện này không? Nhưng một niềm tin kỳ lạ rằng dù có thấy thứ gì kinh khủng hơn nữa thì cũng sẽ không sao cả, nên tôi đã lắng tai nghe.

"Ta, thủ lĩnh của Khuyển tộc, có tình cảm rất mãnh liệt với đồng tộc. Nhưng kẻ đó có vẻ không phải vậy. Dù ai có nói gì đi nữa, ta cũng không thể tôn trọng hắn ta được, gâu!"

Tư tưởng khác nhau rồi. Leah nghe qua là đã hiểu.

"Trên đời này có vị lãnh đạo nào lại công khai thông đồng với kẻ địch chứ. Ngay cả hôm nay, trước mặt ta, hắn còn công khai với Thiên thần... Dù sao sớm muộn gì cô cũng sẽ thấy thôi. Nếu ta mà là Tứ Thiên Vương..."

Tôi cảm thấy khó chịu khi phải nghe tiếp. Đó là vì phần lớn những lời Khuyển vương mắng nhiếc Abel đều là sự thật, nhưng dù vậy tôi vẫn không ghét Abel nên muốn phớt lờ đi.

Dù chẳng còn gì để tìm kiếm thêm, tôi vẫn đảo mắt tránh cái nhìn của Khuyển vương. Tuy chỉ toàn thấy một màu đỏ nhưng tôi cần thứ gì đó để đánh lạc hướng...

Giống như hồi nhỏ khi cãi nhau với cậu bạn hàng xóm Charles và bị mẹ mắng, tôi thường nhìn vào vân gỗ trên sàn nhà và để lời mắng lọt từ tai này sang tai kia.

"... Ơ kìa?"

"Cứ đà này, ngay khi Khuyển tộc ra chiến trường, việc bị thảm sát toàn bộ là điều đã định sẵ— Có gì ở đó à, gâu?"

Chính vì vậy mà tôi đã phát hiện ra một sự khác biệt cực kỳ nhỏ. Có một thứ gì đó mà chỉ Leah—người đã chiến đấu, chiến đấu và nhồi nhét vào đầu lượng thông tin, lý thuyết lẫn thực chiến đến mức muốn nôn mửa—mới có thể nhận ra.

"Khuyển vương. Hãy nhìn kỹ những dấu vết này đi."

"Gâu?"

"Chiều cao... hình như hơi thiếu một chút thì phải?"

"Gâu?"

... Ngài chỉ biết sủa "gâu" thôi à... Tuy hơi cạn lời nhưng tôi vẫn tiếp tục giải thích.

"Chiều cao của Abel khoảng chừng này, hừm, tóm lại là cao hơn tôi rất nhiều. Chắc phải hơn 20cm? Nhưng cái này nhìn thế nào cũng giống như được vung ra bởi một người chỉ cao hơn tôi tầm 7~8cm là cùng."

Tôi vừa vung kiếm minh họa gần vết kiếm trên cây, Khuyển vương lúc này mới có vẻ nhận ra điểm kỳ lạ.

"Và nhìn kỹ thì rất lạ. Abel thường dùng thanh Claymore dài hơn mức trung bình, phải hơn 150cm. Còn cái này nhìn kiểu gì cũng là một thanh kiếm không quá 110cm. Hơn nữa—"

"Đến đó thôi. Mấy cái chi tiết đau đầu đó thế là đủ rồi. Gâu! Vậy nghĩa là kẻ đó không phải Ma vương sao, gâu? Không, ngược lại, hắn cố tình làm vậy để kích động nội bộ..."

Khả năng lời Khuyển vương nói là đúng rất cao.

Nếu không phải vì sự khác biệt duy nhất về chiều cao đó, thì sự giả dạng này tinh vi đến mức rợn người, giống 'Abel' đến mức không thể bị phát hiện. Nhưng một khi nghi vấn nảy sinh, các câu hỏi cứ thế tuôn ra.

Ngay từ đầu—nếu là Abel thật, chẳng phải chỉ cần đơn giản nhờ Galvein dùng ma pháp biến thân sao, cần gì phải để lộ diện mạo thật của mình?

Càng ngẫm nghĩ, hình ảnh kẻ đó không phải Ma vương càng trở nên rõ nét trong đầu Khuyển vương.

"Hừm, sự thật luôn chỉ có một! Thấy sao, thấy sao hả?"

Nhìn Leah nhún vai, Khuyển vương không hiểu sao lại nghĩ rằng nếu Leah là Khuyển tộc, chắc hẳn lúc này cái đuôi của cô ấy đang vẫy tít mù.

Mà khoan, câu thoại đó nghe cứ như kiểu thuật gọi hồn Tử thần ấy nhỉ?! Kiểu như xung quanh sắp có án mạng xảy ra đến nơi...

"Gâu, cô không định đâm thuốc mê vào cổ ta đấy chứ?"

"...?"

Leah nghiêng đầu không hiểu ngài ấy đang nói gì. Thực ra Khuyển vương cũng chẳng biết tại sao mình nói thế, chỉ là bản năng mách bảo rằng có cảm giác như vậy.

"Khụ, không phải thì thôi. Gâu! Quan trọng hơn, đây là một vụ việc cực kỳ nghiêm trọng, gâu gâu! Chẳng phải có kẻ đang cố tình gây chia rẽ liên minh giữa Ma tộc và Khuyển tộc sao, gâu!"

"Đúng... vậy nhỉ."

Nhưng tôi cảm thấy có một sự quen thuộc kỳ lạ (déjà vu).

Thực sự chỉ có vậy thôi sao? Nếu là một người mạnh đến mức đó, ngay từ đầu... đâu cần phải dùng đến lớp ngụy trang như vậy?

Có gì đó rất lạ.

Cảm giác quen thuộc hiện lên rõ mồn một, nhưng Leah không thể hiểu được lý do. Bởi vì một 'giả thuyết' đã được thiết lập quá rõ ràng.

"Vậy giờ chúng ta phải làm gì?"

"Bình thường những lúc thế này cô hay làm gì, gâu?"

Ừm, bình thường à... Leah dù không muốn nhưng vẫn hồi tưởng lại ký ức thời Dũng giả. Dù sao thì tham khảo bên đó vẫn dễ hơn.

"Thường thì tôi sẽ báo cáo với cấp trên."

Nghe tôi nói vậy, Khuyển vương rạng rỡ hẳn lên và bảo rằng có vẻ chỉ cần nói với Mino là được. Dù sao người đưa ra quyết định cuối cùng cũng là Abel, và không ai thích hợp hơn Mino để truyền đạt những chuyện như thế này.

"Kết thúc nhanh hơn tôi tưởng. Chắc cũng không có gì to tát..."

"Không đâu, gâu! Cô đã làm được một việc rất phi thường đấy, gâu! Dù có đưa ai đến đây đi chăng nữa, cũng khó mà nhận ra đó là ngụy trang chỉ qua vài cm khác biệt! Chỉ có cô mới làm được thôi, gâu!"

"Galvein chắc chỉ cần một lần dùng phép là biết ngay ấy mà."

"Gâu... Hãy tự tin hơn một chút đi xem nào. Cô cứ thế này làm ta thấy ngại khi mắng cô là kẻ 'đi cửa sau' đấy, gâu!"

Thì đúng là đi cửa sau thật mà. Lại còn là kiểu nhận không vị trí đó chỉ vì kiếp trước từng là người yêu nữa chứ.

"Tại sao ngài lại khen ngợi tôi nhiều thế?"

"Gâu..."

"..."

Tôi có thể hiểu được.

Nịnh bợ, những lời nịnh bợ nhức tai. Lý do để làm vậy là gì chứ?

Là Bell, kẻ luôn miệng nói yêu thương để che mắt tôi; là Gabriel, kẻ bắt tôi làm việc đến kiệt sức nhưng miệng luôn nói đó là con đường hy sinh cao cả, rằng một giọt mồ hôi của tôi sẽ cứu sống một mạng người để chính danh hóa mọi chuyện; là Ena, kẻ dùng cái mác danh dự hiệp sĩ rẻ tiền để ép tôi ra chiến trường; là Sue, kẻ nói như thể bị tôi cảm hóa nhưng cuối cùng chỉ nghĩ đến tiền, thậm chí chẳng thèm nhìn mặt và coi tôi còn thua cả người quen. Chắc cô ta chỉ nghĩ tôi là kẻ phiền phức thôi.

Còn Noah đã chết thì miễn bàn vì hắn chẳng thèm đeo mặt nạ mà cứ thế gây hấn công khai. Ngoài ra còn có đám quý tộc luôn thì thầm rằng tôi đã vất vả rồi, rằng đây là hồng phúc của Đế quốc, vạn dân sẽ ca tụng tôi, nhưng thực chất là để cướp đoạt công lao của tôi.

Dù sao thì, cứ hễ thấy những kẻ đeo mặt nạ là tôi lại tự động thấy bực mình và mệt mỏi.

Thoạt nhìn thì có vẻ lòng trung thành của Khuyển vương với bộ tộc rất lớn, nhưng vì Abel bao che cho tôi quá mức nên vị trí Tứ Thiên Vương của ngài ấy coi như xong đời rồi, mà vì lý do nào đó ngài ấy vẫn cần vị trí đó nên chắc đang tính đến việc ít nhất cũng phải có được sự bảo hộ của tôi. Những cuộc chiến chính trị kiểu này tôi đã xem đến phát ngán thời còn là Dũng giả rồi, nên não bộ tự động tuôn ra các kịch bản như vậy.

"Được rồi, đi nhanh thôi. Phải báo cáo cho Mino nữa."

"Ta biết rồi, gâu!"

Khuyển vương lẽo đẽo theo sau tôi.

Trong thoáng chốc, tôi đã thầm nghĩ ngài ấy thực sự giống một chú chó con—đó là một bí mật. Dù tôi có nói thẳng ra thì chắc ngài ấy cũng vẫn giữ được vẻ mặt bình thản thôi.

... Ít nhất thì Abel, Hira, Mino... Galvein thì hơi mơ hồ một chút. Nhưng họ đều không đeo những chiếc mặt nạ như thế này.

Thực ra Khuyển vương không sai. Đứng ở vị trí của ngài ấy thì hoàn toàn có lý do để làm vậy. Và ngay từ đầu, nếu nói thế thì chẳng phải nên khiển trách kẻ đi cửa sau là tôi trước sao?

Nhưng, sau khi bị tổn thương bởi những người đeo mặt nạ... không, có lẽ họ chưa từng đeo, chỉ là do tôi tự đeo kính lọc rồi lầm tưởng họ tốt bụng, nên giờ đây cứ thấy người đeo mặt nạ là tôi lại nảy sinh cảm giác bài trừ theo bản năng.

Phải nhanh chóng quay lại với Mino thôi. Rồi trở về Ma vương thành để chơi với Abel nữa.

* Ừm, mình đã phạm sai lầm lớn rồi, gâu!

Cứ tưởng chỉ là kẻ đi cửa sau thôi, không ngờ ý chí không dễ dàng bỏ cuộc đó thực sự rất hợp ý ta, gâu!

Dù không biết tại sao một người tầm cỡ đó lại thiếu tự tin đến vậy... gâu!

Dù sao thì, ta cũng muốn kết bạn với cô ấy, gâu!

"Được rồi, đi nhanh thôi. Phải báo cáo cho Mino nữa."

Nào, nhìn xem. Gâu! Các ngươi có thấy khả năng thân thiện của trẫm không! Chúng ta đã trở nên cực kỳ thân thiết rồi đấy, gâu!

À, trước đó, nhân lúc trò chuyện trên đường về, mình phải xin lỗi vì đã gọi cô ấy là kẻ đi cửa sau và những hành động vô lễ trước đó mới được, gâu! Đó chắc chắn là lỗi của mình mà, gâu!

Lưu ý là, lúc đó Leah đang nhăn mặt ở nơi mà Khuyển vương không nhìn thấy.

Còn Khuyển vương thì chỉ đơn thuần là muốn kết bạn một cách thuần khiết mà thôi.