Chương 23: Lucifer (4)

WN Kể từ sau lần thức tỉnh ngày hôm đó, mọi chuyện đều diễn ra vô cùng thuận lợi.

Nữ thần Thiên Bình đã chính thức công nhận tôi, ban cho tôi một vị trí trong hàng ngũ thiên thần và trọng dụng tôi.

Noah cũng được Nữ thần Thiên Bình chữa trị và đưa về nhà với cha cô ấy một cách an toàn.

Khi nghe kể lại mọi chuyện, ông ấy đã kinh hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nhưng ngay sau đó đã liên tục cúi đầu cảm ơn tôi vì đã cứu mạng con gái mình.

"Xin bác đừng làm thế, thực ra cháu mới là người nhờ có Noah nên mới— hừm hừm."

Tôi vội quay mặt đi, che giấu biểu cảm trước cái nghiêng đầu thắc mắc của Noah. Có lẽ vì tôi vẫn chưa muốn để lộ tâm tư của mình lúc này.

"Ha ha ha ha! Được rồi, Noah. Hai đứa hãy cứ thân thiết với nhau như vậy nhé."

Nhưng có lẽ việc qua mặt một người lớn là quá sức, cha của Noah nở một nụ cười như thể đã thấu hiểu tất cả và vỗ bôm bốp vào lưng tôi. Gan dạ thật đấy, dám làm thế với cả một thiên thần...

* Dẫu có hơi dông dài một chút... nhưng cuộc đời của tôi và Noah đang thuận buồm xuôi gió đến mức không thể tốt hơn được nữa.

Gần như ngày nào tôi cũng lên thiên giới để hỗ trợ công việc cho Nữ thần, sau khi xong việc lại trở về nhà Noah để cùng ăn bánh ngọt hoặc Surströmming (Cá trích thối Thụy Điển) —... Cái thứ này là kẻ nào dâng lễ lên vậy?

Lucifer ném thẳng con cá bốc mùi đó vào thùng rác rồi tự tay nướng cá. Đi kèm là những củ khoai tây được nướng chín vàng. Ít nhất thì cậu cũng không có ý định để Noah phải ăn thứ thực phẩm đó.

"Ưm—! Ngon quá đi!"

Noah mở to mắt, vừa nhai vừa thưởng thức món khoai tây nướng một cách ngon lành. Còn tôi thì mải mê với việc xoa đầu cô ấy.

"Mà này, hôm nay tớ mệt quá, Lucifer ơi... Tớ biết gia sư làm vậy là vì tốt cho tớ, nhưng thương mại thực sự là một môn quá khó!"

Cạch cạch, Noah vô cớ cầm dĩa gõ xuống bàn, đôi má phồng lên phụng phịu.

"Nhưng Noah này, chẳng phải cậu đã đảm đương tốt vai trò của mình gấp đôi những chủ thương đoàn bình thường rồi sao?"

"Nhưng Lucifer... không thể nói là việc cậu thân thiết với tớ không có chút ảnh hưởng nào cả... Tớ muốn kế thừa thương đoàn mà cha để lại hoàn toàn bằng chính năng lực của mình. Đó là di nguyện của cha tớ!"

À, phải rồi. Cha của Noah đã qua đời một năm trước. Không phải do tai nạn gì cả, chỉ là vì vấn đề sức khỏe nên ông ấy đã về trời sớm hơn dự tính.

Vì là một thiên thần, tôi đã có thể tiễn đưa ông ấy trong những giây phút cuối cùng. Lời cuối ông ấy nói là nhờ tôi chăm sóc con gái mình. Chà, dù ông ấy không nói thì tôi vẫn sẽ làm tốt thôi.

"Vậy thì, cố gắng lên nhé."

Dù sao tôi cũng không phải là bảo mẫu, việc can thiệp vào từng chút cảm xúc của con người chẳng khác nào một sự thao túng tâm lý (gaslighting). Những chuyện thế này nên để cô ấy tự mình vượt qua thì hơn.

"... À, trên kia vừa gọi tớ. Tớ đi một lát rồi về ngay, Noah."

"A! Cậu đi nhé! Tớ sẽ chờ cơm~" Có chuyện gì vậy nhỉ? Lucifer vừa thắc mắc vừa cảm thấy hơi bực bội. Dù nói ra có vẻ ngạo mạn, nhưng sức mạnh của cậu hiện tại đã ngang ngửa với Nữ thần. Nếu không phải sinh ra là một thiên thần thì...... Không, đừng nghĩ đến chuyện đó nữa. Dù sao cậu cũng không ở cái tầm để bị điều động đi làm những việc vặt vãnh, và cũng chẳng có dấu hiệu nào cho thấy nhân giới đang xảy ra chuyện đại sự đến mức cậu phải đi làm thêm giờ sau khi đã tan làm.

"Đang chơi với Noah vui vẻ thế mà... Thử xem các người gọi ta lên vì mấy chuyện tào lao xem."

Vừa lầm bầm, Lucifer vừa bay lên thiên giới. Thế nhưng, người đón tiếp cậu lại là một gương mặt không ngờ tới.

"Nữ thần Thiên Bình... thưa Ngài."

"Lúc nào cũng thêm kính ngữ muộn đấy nhé, Lucifer. Ta bỏ qua vì ngươi đủ mạnh để ta có thể nhắm mắt làm ngơ cho sự ngạo mạn đó. Dù sao thì, ngươi đang thắc mắc tại sao ta lại gọi ngươi lên đúng không?"

Nở nụ cười, Nữ thần Thiên Bình cười một cách đầy điềm gở.

Tại sao vào những lúc thế này, lời nguyền mà gã tự xưng là cha để lại lại hiện lên trong đầu cậu nhỉ? Lucifer lắc đầu cố xua đi những suy nghĩ tiêu cực, nhưng đúng như mọi khi, tai họa luôn ập đến bất ngờ.

"Ta đang định dọn dẹp Cựu Pangaea."

"... C... Cái gì cơ ạ?"

"Ngươi không nghe rõ sao? Vùng đất bên dưới ấy. Ta sẽ quét sạch từ đất đai cho đến con người, chỉ rút lấy linh hồn để biến chúng thành những 'máy bán hàng tự động' cung cấp Thần thánh lực."

"Ngài đang nói cái quái gì vậy? Ý tôi là, đó là cái lý lẽ điên rồ gì thế!"

Lucifer gắt gỏng quát vào mặt Nữ thần. Bởi vì trong số "những con người ở vùng đất bên dưới" đó có cả Noah. Những khái niệm như bất kính hay gì đó đã hoàn toàn bị xóa sạch khỏi tâm trí cậu.

"Hừm... Chà, cũng chẳng trách được. Lucifer mới có 17 tuổi nên ta cần phải giải thích chi tiết hơn một chút nhỉ?"

Cười khẩy, Nữ thần vừa cười nhạo tôi vừa tiếp tục giải thích.

"Ban đầu ta cũng hài lòng với việc thu thập tín tâm từ vùng đất nhỏ bé này, nhưng sau khi thu hoạch lớn ở lần Đại hồng thủy thứ 6, ta cũng muốn nâng cấp 'nguồn nước' của mình lên chỗ nào chất lượng hơn chút. Đâu cần phải tiếp tục tốn sức quản lý lũ người Cựu Pangaea kém cỏi đó làm gì? À, việc ta là vị thần duy nhất thì cũng tốt đấy... nhưng chẳng phải bọn chúng cũng sẽ rất vui lòng nếu được chết vì Nữ thần sao?"

Bùng cháy. Lòng tôi sục sôi như lửa đốt, đại não gào thét đòi tôi phải giết chết ả đàn bà này ngay lập tức.

Ả ta, ngay từ đầu, đã xem con người — những tín đồ của ả, những người đang dệt nên câu chuyện cuộc đời mình — chẳng khác nào lũ sâu bọ bên đường.

"Vừa hay lần Đại hồng thủy được ấn định là 7 lần, và lần thứ 6 đã kết thúc... Ta sẽ lợi dụng Ma vương thứ 7 để tiêu diệt Thế Giới Thụ cùng lũ Elf — những đứa con của nó — vốn không tin tưởng ta, và cả những nhân vật thuộc Đế quốc đang chia sẻ quyền lực khiến đức tin không thể tập trung vào Thánh quốc nữa."

Mặc cho sắc mặt của Lucifer đang trở nên tồi tệ hơn từng giây, Nữ thần vẫn thản nhiên tiếp tục.

"Lợi dụng Ma vương để gây ra nỗi sợ hãi vừa đủ, khiến đức tin trở nên mạnh mẽ hơn. Chẳng phải trong thời loạn lạc, đức tin luôn trở nên kiên định nhất sao? Và ngay khi Ma vương chết đi, khi đức tin đạt đến đỉnh điểm, ta sẽ 'dọn dẹp' sạch sẽ."

Thực sự, ả nói với một khuôn mặt vô cảm, còn tệ hơn cả khi người ta vứt bỏ một món đồ chơi cũ.

"À, nhắc mới nhớ, cũng đến lúc thu hồi sức mạnh của Dũng giả rồi. Ta trao nó cho một con bé trông có vẻ ngu ngốc để trêu đùa nó một chút, khiến nó tự tay giết chết người giống như cha mình, nhưng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Việc sức mạnh đó bị chia làm ba mảnh cũng nằm ngoài dự tính. Dù sao thì... cũng đến lúc thu hồi rồi, nên sau khi các Tam Dũng giả thứ 7 tập hợp sức mạnh lại một chỗ, ta sẽ cử Gabriel đi thu hồi."

"—Hì hì. Ngài Lucifer, mong được Ngài giúp đỡ trước nhé?"

Mái tóc hồng, đôi mắt vàng và một vòng hào quang (halo).

Chính là Gabriel mà Leah cũng biết, đang mỉm cười rạng rỡ chào hỏi Lucifer.

"... Hả."

Hả, ha ha, ha ha ha ha...

Lucifer cảm thấy buồn nôn đến mức muốn nôn mửa.

Thế là, không màng đến trước sau, cậu lao điên cuồng xuống dưới. Đến nơi có Noah.

Đến nơi duy nhất có thể khiến tâm hồn cậu bình lặng. Nếu không làm vậy, cậu cảm thấy mình cũng sẽ phát điên như lũ người ở trên kia mất.

"A, Lucifer! Cậu về r...... Sao thế?! Cậu không sao chứ...?"

Tôi không biết sắc mặt mình lúc này trông như thế nào.

Nhưng chắc chắn, nó phải thê thảm lắm.

Và điều thê thảm nhất chính là, trong số những người sẽ chết, hoặc rơi vào tình cảnh còn tệ hơn thế nếu kế hoạch của vị thần điên rồ kia được thực thi, có cả Noah.

... Mưa đã rơi.

*... Chuyện này là sao chứ.

Gabriel là thiên thần? Thu hồi sức mạnh của Dũng giả?

Thông tin quá tải khiến não tôi như muốn bốc cháy.

Nhưng mặc kệ tôi, thời gian vẫn tiếp tục trôi về phía trước.

Đó là một chuỗi những thông tin mà tôi khó lòng hiểu nổi.

* Cuối cùng, tôi đã trút hết mọi chuyện với Noah.

Noah, sau một thoáng kinh ngạc, đã vỗ về tôi và nói rằng cô ấy tin tôi. Cô ấy bảo tôi chắc hẳn đã phải chịu đựng nhiều lắm, rồi cùng tôi bàn bạc tìm cách đối phó.

Noah bắt đầu huy động tiền bạc của thương đoàn để lên kế hoạch cho một thứ gì đó.

Cô ấy dùng tiền mời các pháp sư từ Ma tháp, các Ma đạo công học giả, các Dwarf và những thợ rèn kỹ thuật cao khác, bắt đầu tạo ra một thứ gì đó bằng một số tiền khổng lồ.

"Số tiền đó—"

"Cha cũng sẽ muốn nó được sử dụng vào việc tốt thôi... Vì vậy.... Sẽ ổn thôi mà. Mọi chuyện sẽ tốt đẹp thôi!"

Lucifer không nỡ nói ra những lời định nói.

Rằng việc đó chẳng khác nào ném tiền qua cửa sổ. Rằng nó sẽ vô dụng như tháp Babel năm nào, chỉ cần Nữ thần Thiên Bình phất tay một cái là tất cả sẽ tan thành mây khói.

Lucifer nhớ lại lời cha mình đã để lại.

'Sức mạnh của ngươi, dòng máu của ta trộn lẫn sẽ khiến ả đàn bà tàn độc đó tìm đến ngươi cho bằng được!'

'Ngươi rồi sẽ có ngày, chắc chắn sẽ bị hủy diệt bởi chính sức mạnh của mình!!'

... Ả đàn bà tàn độc, hóa ra là ám chỉ Nữ thần Thiên Bình. Lucifer nhận ra sự thật đó khá muộn màng.

Nhưng, quả nhiên chuyện này xảy ra không phải do sức mạnh của cậu. Ngược lại, sức mạnh này chính là phương tiện để cậu biết trước sự thật.

Rực cháy. Trong đôi mắt Lucifer phản chiếu qua gương hiện lên sự ngạo mạn.

Phải, ta cũng mạnh mẽ như một vị thần.

Một kẻ được chọn, mạnh đến mức có thể đứng ngang hàng với Nữ thần Thiên Bình — kẻ đã hấp thụ đức tin không thể đong đếm suốt hàng nghìn, hàng vạn năm — mà không cần đến những thứ đó.

Để thể hiện quyết tâm, Lucifer nhấn mạnh vòng hào quang xuống như một chiếc mũ, rồi vỗ mạnh đôi cánh.

Một giải pháp vô cùng đơn giản đang hiện ra ngay trước mắt.

Chỉ cần ta giết chết Nữ thần và thay thế vị trí của ả là được.

『Thánh thư, Chương Đọa Thiên, Mục 2, Câu 17. 』

『Ta sẽ bay lên tận đỉnh những đám mây kia, trở nên giống như Đấng Tối Cao. 』

『Thánh thư, Chương Đọa Thiên, Mục 2, Câu 18. 』

『Sự ngạo mạn của vạn vật đã lên đến cực điểm, kẻ đó đã giơ thanh kiếm phản nghịch hướng về phía Nữ thần — người vẫn luôn giữ vững vị trí bình đẳng như mọi khi. Vì vẻ đẹp của ngươi mà lòng ngươi trở nên kiêu ngạo, vì sự vinh hiển của ngươi mà ngươi đã làm hư hỏng sự khôn ngoan của mình. Nữ thần phán, Ngài đã cực kỳ phẫn nộ, và cơn thịnh nộ ấy kéo dài ngày đêm không dứt. 』 Tại sao lại không thể chứ?

Lucifer từng bước, từng bước tiến về phía thiên giới.

Nơi cậu vừa rời đi chỉ còn lại một lối cầu thang duy nhất, rồi ngay cả nó cũng hóa thành ánh sáng và tan biến.

Và rồi...

"... Lucifer, tớ... có chuyện muốn nói. Dù tình hình đã trở nên thế này, nhưng chính vì vậy mà tớ càng muốn bày tỏ lòng mình— Lucifer?"

Sau khi Lucifer rời đi, Noah tìm đến nơi trống trải với bó hoa hồng đỏ vừa mới tìm được, rồi bàng hoàng khi thấy chỗ đó đã trống không.

Bộp.

Tiếng bó hoa rơi xuống đất.

Những cánh hoa đỏ rực rải rác trên mặt đất, trông như những vệt máu tươi.