Chương 19: Yêu tinh ích kỷ đến tận cùng (Hoàn)

WN

"T-tất cả đã kết thúc rồi...! Tôi, tôi làm tốt chứ, thưa ngài Leah...?"

"Mệnh lệnh tiêu diệt toàn bộ quân địch đã hoàn tất."

Ngay khi những tiếng thét gào và hơi thở cuối cùng của tộc Elf lịm dần, Han và Hira tiến lại gần, bình thản báo cáo kết cục.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng đến lạ kỳ. Với dáng vẻ thanh thoát ấy, tôi chậm rãi bước xuống từ dưới chân Thế Giới Thụ với sự hỗ trợ của Abel, sau đó ném Nia xuống mặt đất.

"Bỏ phong tỏa miệng cô ta ra đi, Abel."

"... A, aaaaa... aa..."

Dù miệng đã được giải phóng, nhưng chẳng có ngôn từ trí tuệ nào thốt ra. Nia chỉ biết ôm lấy xác của đồng tộc và tàn tích của Thế Giới Thụ mà gào khóc nức nở.

Lão già trưởng lão Elf kia vẫn còn giá trị lợi dụng, nên tôi lôi lão xềnh xệch đến ngồi cạnh Nia.

À không, dùng từ "lôi" có lẽ hơi khiên cưỡng. Chẳng biết lão đang toan tính điều gì, nhưng lão ngoan ngoãn đi theo hướng tôi kéo. Nếu không, chắc tôi đã phải nhờ người ra tay rồi.

Cảm giác cầm chuôi kiếm mà Abel đưa cho thật rõ rệt. Dù cảm giác này khác xa với thanh kiếm tôi từng cầm khi còn là Dũng giả, nhưng thế này là quá đủ để kết liễu một kẻ thuộc tộc Elf.

"Cuối cùng... ta sẽ thực hiện thêm một bài kiểm tra nữa."

"Ngươi còn định làm gì nữa...!! Làm ơn hãy để tôi yên đi!"

Nia gào lên điên cuồng, định đẩy tôi ra. Nhưng nỗ lực đó đã bị Abel chặn đứng một cách vô vọng.

"Sẽ chỉ có duy nhất một kẻ thuộc tộc Elf được sống sót rời khỏi đây. Cô hiểu ý ta chứ?"

Hoặc là cô sống, hoặc là lão trưởng lão kia sống. Để xem sự ích kỷ của cô lớn đến nhường nào? Câu trả lời đến nhanh hơn tôi tưởng.

"... Hãy giết ta đi. Nia vẫn còn cả một tương lai dài phía trước, còn lão già này thì—"

"Tôi...! Tôi sẽ sống. Hãy cho tôi sống...!! Chết tiệt, dù sao thì tôi cũng phải sống chứ...!! Chúng ta dù gì cũng có chút tình nghĩa mà... cứu tôi với...!!"

Phản ứng hoàn toàn trái ngược. Trong khi lão trưởng lão bình thản nhắm mắt chấp nhận cái chết, thì Nia lại bám chặt lấy chân tôi, van nài và bắt đầu lôi cả những chuyện quá khứ ra để kể lể.

Bốp!

Tôi đá văng Nia đang đeo bám dưới chân mình. Đáng tiếc là cô ta không bị văng đi quá xa.

"Ư... ực..."

"Cá nhân ta thì mong chờ hai người sẽ lao vào cắn xé nhau một cách thảm hại hơn cơ."

Dù vậy, được chứng kiến bộ mặt đê tiện của Nia đến phút cuối cùng khiến lòng tôi nhẹ nhõm hẳn.

Chủ yếu là vì khi đã nhìn thấu tận đáy sự thấp hèn của cô ta, tôi có thể vung kiếm mà không chút do dự.

Vốn dĩ, lòng trắc ẩn là thứ tôi chưa từng có.

Phập.

Thanh kiếm của Leah đâm xuyên qua bụng Nia, giống như trò chơi đâm hải tặc trong thùng gỗ vậy.

"... A- aaaaaaaa!! Đau, đau quá...!! Ngươi bảo sẽ cho tôi sống mà!!! Tôi đã bảo hãy giết lão già kia đi, bảo hãy cho tôi sống mà!!!"

"Thì bởi vì— ngay từ đầu, dù cô có nói gì đi nữa, ta cũng định giết cô rồi."

Để tiếng nói không bị át đi bởi tiếng thét của Nia, tôi phải lên giọng khá cao, nhưng việc đó chẳng mấy khó khăn. Bởi lẽ, giọng nói của tôi vốn đã cao vút lên vì niềm phấn khích của sự trả thù.

"A ác!! Aaa- khục... a, ác..."

Phập, xoẹt. Phập, phập.

Đâm kiếm vào thanh quản, rạch một đường dài xuống bụng, rồi lại đâm vào tay, vào chân.

"... A, ưa, a..."

Phập, phập. Phập, phập.

Dù vòi phun máu có bắn tung tóe lên người, tôi vẫn tiếp tục đâm kiếm như một cỗ máy cho đến khi tiếng thét của Nia im bặt.

... Rầm.

Cuối cùng, đầu của Nia gục xuống, hơi thở hoàn toàn chấm dứt.

Không có sự thương hại. Bởi những gì Nia đã gây ra trước đó là quá nhiều.

Cái xác bị băm vằn vện vẫn trừng mắt nhìn tôi, như thể đang buông lời nguyền rủa.

Nhưng, thế thì đã sao?

Dù tuổi thọ của tôi còn lại bao nhiêu, dù tôi có mắc chứng bất tín với con người đi chăng nữa...

"Leah, em đang làm gì ở đó vậy?"

"T-bagging (Hành động sỉ nhục xác kẻ thù)."

Bởi vì vẫn có người đang chờ đợi tôi.

Tôi nhất định sẽ hạnh phúc. Ngay cả khi phải tự lừa dối chính mình.

Tôi nắm lấy tay Abel, bước về phía mặt trời lặn.

Hira và Han đứng ngược sáng, không ngừng vẫy tay chào đón chúng tôi.

"Về thôi."

Bữa tối nay, tôi muốn ăn món súp ấm nóng giống như món mẹ từng nấu ngày xưa.

Và giờ đây, không còn kẻ Elf nào coi tôi như nô lệ, đòi hỏi những món salad cao cấp mà chỉ tầng lớp trung lưu hay đại gia mới dám chạm vào giữa lúc đang đi bụi. Thay vào đó, chỉ cần tôi nói muốn ăn súp, vị Ma vương bên cạnh tôi sẽ xông thẳng vào bếp tập thể để thay đổi thực đơn của ngày hôm đó.

"... Ôm em đi."

Ngay cả khi tôi đưa ra những yêu cầu nũng nịu mang tính hình thức như thế này, anh ấy vẫn lặng lẽ chấp nhận.

Có lẽ đôi chân tôi đã hơi mỏi, tôi tựa đầu vào lồng ngực của Abel.

Dù sao thì, đó cũng là một vòng tay ấm áp hơn tôi tưởng.

Dũng giả ngây ngô ngày nào giờ đã biết giá của món salad.

Và món súp có lẽ sẽ không mang hương vị ký ức mà Leah từng biết, nhưng thay vào đó, nó sẽ trở thành hương vị của những ký ức mới.

*

"Leah? Thứ trên tay em là..."

Ngay khi tôi vừa mang rượu từ bếp ra, Abel đã lên tiếng hỏi.

"Rượu. Em bỗng muốn thử cho vào súp xem sao."

Đến súp mì ống còn có, thì thứ này chẳng lẽ lại không ngon? Nhân ngày thanh toán xong một kẻ thù, tôi muốn ăn bất cứ thứ gì mình thích.

"Vẫn còn rượu sao? Anh tưởng mình đã xử lý hết chỗ rượu còn lại rồi chứ."

"À, Ga... Galvein đã mua sẵn để đó... Anh ta nói: 'Dù sao thì thời gian hồi chiêu của Ma vương sắp hết rồi, nếu không dùng ngài Leah để giữ chân ngài ấy lại, ngài ấy sẽ lại đi bới lông tìm vết xem có tham ô không, rồi lại lục lọi khắp nơi khiến việc tôi bí mật di dời vĩnh viễn vài lọ thuốc thí nghiệm hay rương báu bị lộ mất. Lúc đó lại phải mò đến sòng bạc để bù đắp số tiền thiếu hụt, phiền phức lắm', anh ta vừa nói... vừa..."

... Hira? Chẳng phải cô vừa làm lộ bí mật rồi sao? Bí mật (tham ô) mà một Tứ Thiên Vương phải làm chân sai vặt để che giấu? Rốt cuộc họ có thù hằn gì với nhau vậy...

"Ồ, cảm ơn nhé, Hira. Galvein, anh biết đấy, phải đọc ma pháp thư...... Anh ta vắng mặt à?"

"Đ-đang đi đâu đó rồi... Chắc là d-dự đoán được sẽ bị lộ... nên định đ-đến sòng bạc để l-lừa... à không, để l-luyện tập ma pháp hệ tinh thần... đ-đọc tâm trí đối phương chăng...?"

... Nhắc mới nhớ, anh ấy vẫn chưa ăn gì.

Chợt nhận ra Abel vẫn chưa hề động vào bát súp (dù tôi chỉ cho rượu vào bát của mình) dù nó đã nguội, tôi thản nhiên dùng chiếc thìa mình đang ăn, múc một thìa súp rồi tìm một miếng thịt thật lớn đặt lên trên.

Đó là một chuỗi hành động được thực hiện khá tâm huyết, và nơi chiếc thìa hướng đến là—

"Abel, xin lỗi vì ngắt quãng cuộc họp quan trọng, nhưng anh há miệng ra một chút được không?"

"?"

Dù tỏ vẻ thắc mắc nhưng Abel vẫn ngoan ngoãn há miệng, và tôi lặng lẽ đưa chiếc thìa đó vào miệng anh.

"!...!!!!!"

"Em không biết anh định nói gì, nhưng cứ ăn đi đã rồi nói. Làm việc mà để bụng đói em lo lắm."

Vẻ mặt Abel như muốn nói điều gì đó, nhưng ngay khi nhận ra sự hiện diện của thức ăn trong miệng, anh nhai rồi nuốt xuống, sau đó mới lên tiếng.

"... Cái này, là hôn gián tiếp..."

"?! A, a, không phải...!"

E-em chỉ là thực sự muốn chăm sóc anh thôi mà...! Hôn gián tiếp sao...?

Gương mặt Leah đỏ bừng như trái cà chua, tai như bốc khói, cô khua tay múa chân loạn xạ như một chú chim cánh cụt, lớn tiếng phân bua:

"N-người ta có lòng chăm sóc cho! Mà anh chỉ nghĩ được thế thôi sao? Từ giờ em sẽ không chăm sóc anh nữa đâu!!"

Dĩ nhiên, chẳng ai ngồi tại bàn ăn đó tin vào lời nói ấy cả.

Bởi ngay sau khi bữa ăn kết thúc, cô đã tự tay dùng khăn tay lau khóe miệng cho Abel, miệng không quên càm ràm rằng anh thật luộm thuộm khi để thức ăn dính trên mặt.

*

"Hộc..."

Chỉ sau khi họ rời đi, Han Su-jin mới dám thở phào một cách khó nhọc.

"Cái... cái gì thế này... chuyện này rốt cuộc là sao..."

Đồng tử của Sue rung rẩy dữ dội, não bộ không thể hiểu nổi tình cảnh hiện tại.

"Vừa rồi, Ma vương... đã diệt tộc Elf... tập kích... hộc, hộc."

Cô ta vốn chỉ định bám lấy gấu quần của Leon, à không, Leah, vậy mà lại chứng kiến một sự việc có quy mô chấn động đến mức phải báo cáo ngay cho Đế quốc. Dù có cố hít thở thế nào, cô ta cũng không thể bình tĩnh lại được.

"Những gì mình thấy... không phải là ảo giác chứ? Thật sự sao?"

Lớp vỏ cây đen kịt của Thế Giới Thụ vỡ vụn dưới chân. Đó là minh chứng duy nhất cho Sue thấy tất cả không phải là ảo giác, và rõ ràng đó chẳng phải là tin tốt lành gì.

Nếu tất cả những gì cô ta thấy không phải là ảo giác, thì 'thứ đó' nhìn thấy ở đoạn cuối cũng là sự thật.

"Tại sao... tại sao cậu lại mang vẻ mặt đó trong vòng tay kẻ khác... Cậu... ít nhất cậu cũng phải yêu tôi chứ... phải tha thứ cho tôi chứ..."

Leon đang mỉm cười hạnh phúc trong vòng tay của một người khác, chính là Ma vương. Leon đang trò chuyện thản nhiên với Tứ Thiên Vương của Ma vương quân và cả kẻ phản bội đã đẩy cuộc đời cô ta xuống vực thẳm.

"Ít nhất cậu cũng phải hiểu tôi đã vất vả thế nào chứ...!! Cậu đã bảo là sẽ chờ tôi mà!!!"

Đó tuyệt đối không phải là lời mà Sue – kẻ đã bỏ rơi Leah trước – có tư cách nói ra. Ngay từ khoảnh khắc Sue vì mờ mắt trước tiền bạc mà quay lưng với Leah trong tình cảnh tồi tệ nhất, lời hứa đó coi như đã tan thành mây khói.

Thế nhưng, Sue – kẻ vốn dĩ đã coi Leah là hy vọng mà không cần sự đồng ý của đối phương – lại một lần nữa tự hợp lý hóa một cách ích kỷ.

"Hà... hà... Đúng rồi, tất cả là tại Ma vương... Chắc chắn là tại Ma vương... Hắn ta hẳn đã tẩy não hay làm gì đó rồi...!"

Sue không hề nhận ra rằng, việc không hề suy xét hành động của bản thân mà chỉ lo đổ lỗi cho người khác khiến cô ta chẳng khác gì Nia. Khác biệt duy nhất chỉ là đối tượng bị đổ lỗi là Leah hay Abel mà thôi.

Sau một hồi lâu tự huyễn hoặc tại chỗ, Sue đi đến quyết định rằng dù thế nào cũng phải báo cáo việc này trước đã.

Cô ta cố gắng lắc đầu để xóa tan nụ cười hạnh phúc của Leah ra khỏi tâm trí.

*

"Galvein, tình hình bên đó thế nào rồi?"

"Gần đây tôi đã tiêu diệt toàn bộ khu rừng của tộc Elf. Và có vẻ như họ cũng đã bắt đầu nghi ngờ tôi."

"Vì sự trung thành tuyệt đối sao?"

"Đúng vậy. Đã bảo ngài hãy đặt chế ước nhẹ tay một chút thôi mà—"

"Số tài sản ngươi biển thủ cộng dồn lại cũng đủ bằng tài sản của mấy nhà thượng lưu ở Ma giới trong vài năm đấy?"

"... Khụ khụ."

Galvein đang trò chuyện với một ai đó trong một con hẻm vắng người.

Người đó đang ngồi trên những kiện hàng gỗ xếp chồng lên nhau, mái tóc đen tuyền xõa xuống dưới, đôi mắt xanh biếc đảo liên tục.

"Cho đến giờ ngươi đã làm rất tốt theo chỉ thị của ta. Giờ chỉ cần ngươi làm nốt việc này, phần còn lại ta sẽ tự lo liệu."

"Tôi phải làm gì đây? Thưa Ma vương."

Người đó bật cười một cách quen thuộc, rồi nói bằng giọng tự giễu:

"Giờ thì không phải nữa rồi. Dù sao thì... yêu cầu cuối cùng là thế này."

Tiếng đôi ủng da đen tạch, tạch gõ xuống đất theo nhịp bước chân.

"Hãy tạo ra một cái lõi cực kỳ, cực kỳ, cực kỳ mạnh mẽ. Với nhiên liệu... phải tương đương với một 'Ma vương'. Và còn nữa..."

Ẩn mình trong màn đêm, đôi mắt xanh biếc đang toan tính mưu kế của cô dừng lại, hướng cái nhìn về phía Ma vương thành.

Đôi sừng xanh và bộ quân phục phản chiếu ánh trăng chiều tà, tỏa sáng mờ ảo.