Chương 5: Tôi bắt đầu nghi ngờ không biết Quân đoàn Ma vương cứ vận hành thế này thì có ổn không nữa

WN

"Đây lại là đâu nữa thế này?"

Đó là câu hỏi đầu tiên nảy ra ngay khi tôi vừa tỉnh dậy.

Rõ ràng chiếc giường tôi nằm vẫn y như cũ, nhưng sự xuất hiện của một khung cửa sổ và một cánh cửa đang mở toang cho thấy đây không phải là căn phòng giam lúc trước. Dù chủ nhân nơi này có là Quân đoàn Ma vương đi chăng nữa, thì họ cũng chẳng điên đến mức lắp cửa sổ cho ngục tối, hay để một cánh cửa mà tù nhân có thể tẩu thoát bất cứ lúc nào như vậy.

Mà cái tên Ma vương kia, sao cứ mỗi lần tôi ngủ say là hắn lại đổi chỗ thức dậy của tôi thế nhỉ? Hắn cuồng cảm giác lạ lẫm với trần nhà mới à? Nếu vậy thì hắn cứ tự mình lao đầu vào xe ngựa chuyển sinh sang thế giới khác cho rồi.

Đang mải suy nghĩ, tôi chợt nhận ra trong tay mình đang nắm một tờ giấy ghi chú. Mở ra xem thử, nội dung đại ý là nếu tôi không định cứ rú rú mãi trong phòng thì hắn sẽ giới thiệu tôi với các thành viên trong Ma vương thành. Tất nhiên, hắn không quên bồi thêm một dòng tái bút rằng dù tôi có định đóng cửa tự kỷ đi chăng nữa thì hắn cũng sẽ lôi bằng được tôi ra.

Cơn bực tức bốc lên, tôi vò nát tờ giấy rồi ném thẳng vào tường. Nhưng vì đây là nhà của hắn nên tôi cũng chẳng còn cách nào khác. So với việc ở cạnh con người, ở cùng Ma tộc ít ra còn thấy dễ thở hơn. Và để trả thù lũ khốn kiếp đó, ở lại đây có lẽ là lựa chọn sáng suốt nhất.

Sột soạt.

Chợt, tôi cảm nhận được hơi người. Tôi ngoái đầu nhìn sang bên phải.

"A, a... Xin... xin chào...!! T-Tôi là... oa aa...! Rất... rất vui... được gặp bạn...?"

Trước mắt tôi là một nữ Ma tộc tóc hồng đang nói lắp bắp. Có lẽ là một Ma tộc cấp thấp. Thuộc giống loài Imp (Quỷ nhỏ) chăng? Thật lạ là tộc Imp vốn dĩ nghịch ngợm mà cô nàng này lại có thể im lặng đứng đó cho đến khi tôi quay lại nhìn.

... Nếu là trước đây, thay vì trả lời, tôi đã vung kiếm chém bay đầu ả mà chẳng cần hỏi han gì rồi. Vì khi đó tôi là Dũng giả mà.

Nhưng giờ đây, sao nhỉ... tôi cảm thấy mọi thứ đều trở nên vô nghĩa. Những kẻ phản bội tôi là con người, hoặc là Elf. Những kẻ trực tiếp giết hại gia đình tôi là quái vật, mà theo kết quả nghiên cứu của các học giả tại Ma tháp, Ma tộc và quái vật là hai phạm trù hoàn toàn khác nhau. Nhắc mới nhớ, tôi đã từng tranh cãi rất nhiều với Ma tháp vì họ không chịu tiếp nhận Bell. Giờ nghĩ lại, Ma tháp mới là bên sáng suốt. Còn tôi chỉ là một thằng ngu.

Rốt cuộc, cả đời tôi chiến đấu với Ma tộc, nhưng kẻ thù thực sự lại là những kẻ chẳng liên quan gì. Vì lòng căm thù và ác cảm với các chủng tộc khác đã quá sâu sắc, nên việc một Ma tộc bắt chuyện thế này, như tôi đã nói, trái lại còn khiến tôi thấy thoải mái hơn đôi chút.

"... Ừ."

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đáp lại một câu cụ thể. Thực ra, một phần là vì trông cô nàng Ma tộc kia như sắp khóc đến nơi nếu tôi không trả lời. Và nếu vừa ngủ dậy đã phải nghe tiếng ai đó khóc lóc bên cạnh, tinh thần vốn đã chẳng ổn định của tôi chắc chắn sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

"T-Tôi là Hira! Là một Succubus... nhưng mà... Ma vương đại nhân bảo tôi... ở bên cạnh... giúp đỡ ngài... nên là... chắc ngài... không thấy... khó chịu chứ...?"

Cô nàng tuôn ra một lèo từ tên tuổi, chủng tộc cho đến lý do có mặt ở đây dù tôi chẳng hề hỏi. Mà khoan, Succubus á? Suy đoán của tôi sai bét rồi sao? Thật bất ngờ. À, có lẽ việc tôi có thể trò chuyện với Ma tộc mà không chút bài xích thế này, dù đã trải qua bao chuyện, là do năng lực mê hoặc yếu ớt của cô ta đang tác động chăng?

"Cái đó... nếu được, tôi có thể hỏi... tên ngài không..."

"... Leah."

"Leah? Oa... tên đẹp quá...! Hì hì... Cảm giác Leah giống như một con búp bê cực kỳ xinh đẹp vậy... Với lại, chưa từng có ai trò chuyện với tôi lâu như thế này..."

Tôi đã định xưng tên là Leon, nhưng rồi lại thôi. Leon đã chết rồi. Chết dưới tay những kẻ từng là đồng đội của tôi. Giờ đây chỉ còn lại một Leah trống rỗng mà thôi.

Mà này, cô nàng Succubus này bị tự kỷ hay sao vậy?

Thành thật mà nói, chẳng cần phải hỏi sâu xa cũng thấy khả năng đó rất cao. Có câu tục ngữ rằng muốn biết sức mạnh của một Succubus thì phải nhìn vào vòng một. Không phải vì Đế quốc là nơi tập hợp của những kẻ cuồng ngực, mà bởi vì năng lực mê hoặc của Succubus càng mạnh thì nó càng thể hiện rõ ra cơ thể, khiến vóc dáng trở nên nảy nở. Còn cô nàng Succubus trước mặt tôi đây, nói thẳng ra là "bức tường trường tồn với thời gian".

Hơn nữa, Succubus là chủng tộc có tôn ti trật tự theo kiểu cá lớn nuốt cá bé cực kỳ khắc nghiệt trong giới Ma tộc. Một Succubus yếu ớt thế này chắc chắn sẽ không được đối xử tử tế, chứ đừng nói là được chào đón.

Nhìn cái cách cô ta bám lấy một con người như tôi là đủ hiểu cô ta chẳng được đồng tộc coi ra gì rồi.

Có lẽ Ma vương đã lường trước tình huống này và cố tình sắp xếp cô nàng bên cạnh tôi, biết rằng tôi sẽ không nỡ đuổi đi vì lòng trắc ẩn. Dù tôi cứ ngỡ lòng trắc ẩn của mình đã bị thiến sạch từ lâu, nhưng khi coi cô nàng này như một "túi máu hồi phục tinh thần", tôi lại không thể xua đuổi được.

"... Căn phòng này là ở đâu?"

Vì không có ý định đuổi đi, nên tốt nhất là hỏi những gì tôi đang thắc mắc.

"A, đ-đây là...! Phòng của... Tứ Thiên Vương... Căn phòng thứ tư... H-Hiếc...?! T-Tôi xin lỗi...! N-Nếu tôi có làm gì sai, tôi sẽ tạ lỗi, xin ngài đừng bỏ rơi tôi...!"

... Phòng của Tứ Thiên Vương? Chỗ này á? Hắn nhét tôi vào phòng của Tứ Thiên Vương sao?

"Vậy nghĩa là chủ nhân của căn phòng này, một trong Tứ Thiên Vương, cũng ở đây?"

Tôi ngớ người hỏi lại, và nhận được một câu trả lời còn bất ngờ hơn.

"Cái đó... đúng là vậy... Ma vương đại nhân bảo... bốn vị Tứ Thiên Vương... hãy chung sống... hòa thuận, vì lúc đó... mọi người... đều xa cách nhau... nên ngài đã sắp xếp các phòng... nằm sát cạnh nhau thành một hàng... nhưng mà..."

Vậy nghĩa là ngay bên trái và bên phải phòng tôi hiện giờ là Nữ hoàng Succubus, hoặc tên Lich khốn khiếp đó, hay là Chúa tể Vampire cuồng máu người, hoặc một tên Tứ Thiên Vương bí ẩn nào đó mà chưa ai biết mặt? Và chủ nhân căn phòng này cũng là một Tứ Thiên Vương?

... Tôi từng là Dũng giả đấy nhé?

"Không phải sắp xếp nhầm phòng đấy chứ? Nếu có chút lý trí thì không đời nào chuyện này xảy ra được?"

"Á, c-cái đó... Ma vương đại nhân... nói rằng... dù có nói thế nào... thì ngài ấy cũng đã sắp xếp... đúng vị trí rồi..."

Chết tiệt.

Cái tên Ma vương đó, từ việc không giết mà lại bắt tôi về cho đến những hành động hiện tại, rõ ràng là thần kinh không bình thường. Chắc vì điên nên mới làm Ma vương được chăng?

"Tôi chẳng muốn ra khỏi phòng chút nào..."

"Ơ, ơ... tại sao ạ?"

"Thì bởi vì tôi là cựu Dũng giả, ở ngay sát vách Tứ Thiên Vương thì khó xử lắm. Thật ra có cô ở đây cũng hơi bất tiện, nhưng thế này thì vẫn còn chịu được."

Ít nhất thì cũng có sự bảo đảm từ phía Ma vương... Khoan đã, sao tôi lại đi tin vào sự bảo đảm của cái tên đó nhỉ?

"... Nghĩ lại thì chắc là không ổn đâu."

"Hức."

"Đùa thôi."

Thực ra tôi biết việc mình có thể trò chuyện bình thường thế này là nhờ năng lực mê hoặc mà Hira đang vô tình sử dụng. Nhưng dù sao, nhờ cái "chỉ số thiện cảm" bị cưỡng ép nhét vào đó mà những cảm xúc tiêu cực đang bóp nghẹt trái tim tôi được vơi bớt phần nào, giúp tôi cảm thấy như vừa thở hắt ra được một hơi dài. Đây chính là lý do tôi gọi Hira là "túi máu hồi phục tinh thần".

À, hèn gì Ma vương lại xếp Hira bên cạnh tôi. Nếu vậy, trái ngược với cái vẻ ngoài như bị "rớt mất một con ốc vít" mà tôi thấy lúc nãy, hắn cũng biết tính toán sâu xa đấy chứ. Thực ra đó là điều hiển nhiên, nhưng vì ấn tượng ban đầu quá mạnh nên những điều hiển nhiên này lại khiến tôi thấy lạ lẫm.

"C-Cái đó... h-hức... nếu... nếu bây giờ tôi nói thật... ngài có tha thứ cho tôi không...?"

"... Cái gì?"

Tôi còn chưa kịp định thần trước lời nói của Hira thì cánh cửa bật mở, Galvein bước vào.

"Nữ hoàng Succubus chết tiệt, Ma vương đại nhân lệnh cho cô đưa tên Dũng giả đó ra ngoài."

... Lại nói nhảm gì thế không biết. Galvein rõ ràng là một bộ xương khô mà lũ chó sẽ thích gặm, sao lão ta lại sủa ra mấy lời đó nhỉ?

"Nữ hoàng Succubus? Ở đâu cơ?"

"Ngay cạnh ngươi đấy thôi."

"Cạnh tôi làm gì có... ai... cơ..."

Vì quá vô lý nên tôi hỏi vặn lại Galvein, nhưng vừa nghe câu trả lời, tôi vô thức quay đầu lại và chạm mắt với Hira.

Galvein đang tìm Nữ hoàng Succubus, còn người ngay cạnh tôi là Hira, một Succubus.

Và chủ nhân căn phòng này là một Tứ Thiên Vương.

... Chẳng lẽ?

"T-Tôi xin giới thiệu lại... T-Tôi là Nữ hoàng Succubus... Hira đây ạ...!"

Cái thứ này... là Tứ Thiên Vương á? Đầu óc tôi trở nên mụ mị. Thay vì thấy vô lý, tôi bắt đầu lo lắng cho tương lai của Quân đoàn Ma vương nhiều hơn. Vậy ra tôi đã coi một Tứ Thiên Vương là "túi máu hồi phục tinh thần" sao? Một kẻ bị đuổi khỏi tổ đội Dũng giả như tôi mà cũng sống sang chảnh gớm nhỉ.

"... Tính cách đó là diễn kịch à? Cả diện mạo này cũng là cải trang sao?"

"K-Không phải đâu! Tuyệt đối không phải tôi muốn lừa dối Leah đại nhân hay gì đâu, tôi không bao giờ làm chuyện đó!!"

Cảm nhận được bầu không khí quanh tôi đang dần trở nên lạnh lẽo, Hira khua tay múa chân cuống cuồng phủ nhận.

"Khụ, khụ."

May mắn hay bất hạnh thay, trước khi chủ đề này kịp bùng nổ, Galvein đã hắng giọng cắt ngang. Tất nhiên, vì ác cảm với Galvein quá lớn nên tôi chẳng có chút thiện cảm nào với lão.

Nếu không có Galvein, chắc tôi vẫn còn bị lũ khốn kia dắt mũi, nhưng gạt chuyện đó sang một bên, mối thâm thù giữa một Dũng giả duy nhất chiến đấu nơi tiền tuyến và một Tứ Thiên Vương duy nhất luôn lộ diện đối đầu trực tiếp không dễ gì xóa bỏ. Và quan trọng nhất, lão chính là kẻ thù của "cái chân thứ ba" mà tôi còn chưa kịp dùng lần nào. Tại sao cái tên Tứ Thiên Vương chết tiệt đó lại đi nghiên cứu ma pháp TS (chuyển đổi giới tính) làm gì không biết?

Mà lũ này không biết phối hợp đồng đội à? Ngay trước mặt tôi mà dám huỵch toẹt chuyện đồng đội mình đang giả danh Nữ hoàng Succubus ra như thế.

"Tán gẫu để sau đi. Ma vương đại nhân đang đợi đấy."

"... Đi thôi."

"Ngươi không phản kháng sao... hỡi Dũng giả?"

"Nếu không muốn dính dáng đến con người như lời Ma vương nói thì tôi phải sống ở đây thôi. Vậy thì nên đi xem mặt mọi người một chút. Và tôi không còn là Dũng giả nữa."

"... Ta hiểu rồi."

Lich khẽ gật đầu. Có vẻ lão không còn ý kiến gì nữa. Có lẽ đó là một sự quan tâm theo cách riêng của lão.

* Cộp, cộp.

Suốt một quãng đường dài, sự im lặng bao trùm lên bước chân của Galvein, tôi và Hira.

Nhìn từ phía sau, trông chúng tôi giống như một ông lão pháp sư và hai đứa cháu gái, nhưng thực chất lại là hai Tứ Thiên Vương và một cựu Dũng giả.

"... Tôi có chuyện muốn hỏi."

"Chuyện gì?"

"Không phải ông, tôi hỏi Hira."

"D-Dạ dạ?"

"Ma vương, tại sao hắn không giết tôi?... Tại sao hắn lại đón tiếp kẻ từng là kẻ thù của Ma tộc như tôi?"

"A, cái đó... chuyện đó là..."

"Ma vương đại nhân từng có một người bạn thanh mai trúc mã. Và... ta sẽ không nói thêm nữa vì e rằng ngài ấy sẽ nổi trận lôi đình."

"Ông là đồ ác quỷ à?"

Tôi đã cố tình hỏi Hira vì thấy ông phiền phức, vậy mà ông không những xen vào mà còn nói nửa chừng rồi ngắt quãng nữa.

"Làm sao một học giả có thể kìm lòng trước việc trả lời kẻ đang khao khát kiến thức cơ chứ."

Nghĩa là ông là kiểu người thích giải thích (Speedwagon) chứ gì? Mà khoan, đây đâu phải kiến thức, đây là tiết lộ đời tư cá nhân mà.

"... Sắp đến nơi rồi. Tôi hỏi một câu cuối cùng được không?"

"Tất nhiên rồi."

Cái tên Lich này chắc sẵn sàng khai ra cả điểm yếu của mình nếu có ai hỏi mất. Biết thế lúc chiến đấu với lão, thay vì lao vào chém giết không lời từ biệt, tôi nên hỏi điểm yếu của lão trước mới phải.

"Lần trước Ma vương có nói về việc tôi bị biến thành nữ, nhưng tôi thấy có gì đó lạ lắm. Cứ như là... hắn đang nói dối vậy. Hắn bảo đây là lần đầu nhìn thấy, nhưng tôi cảm giác như hắn đã biết hình dáng này từ trước rồi."

"..."

"Galvein, ai là người đã lệnh cho ông tạo ra ma pháp TS?"

"Chuyện đó ta không thể-"... Quả nhiên là không được sao. Dù gì thì họ cũng đâu có sơ hở đến thế...

"Có thể nói chứ. Là Ma vương đại nhân."

?

"Cái gì?"

Tôi ngạc nhiên lần thứ nhất trước ý thức bảo mật kém cỏi của một kẻ mang danh Tứ Thiên Vương, và ngạc nhiên lần thứ hai khi biết nguyên nhân lại bắt nguồn từ chính Ma vương.

"Chính xác thì không phải giới tính, mà ngài ấy yêu cầu nghiên cứu ma pháp thay đổi bản chất linh hồn của con người- Khụ, khụ khụ."

Lời của Galvein đột ngột bị cắt đứt, Hira đứng sau lưng tôi với ánh mắt đầy sợ hãi.

"Galvein, ngươi là một thuộc hạ tốt, nhưng lại nói quá nhiều đấy."

... Giọng nói quen thuộc.

"Ma vương..."

"Dũng giả, hãy quên hết mấy lời nhảm nhí mà Galvein vừa thốt ra đi."

Nhìn vẻ mặt rõ ràng là đang bối rối của hắn, tôi biết đây chắc chắn là một chuyện quan trọng. Tôi gật đầu qua loa ra vẻ đã hiểu, nhưng trong lòng thì ghi khắc sâu sắc nội dung đó.

"Được rồi, Galvein, ngươi giơ tay lên... À thôi, ngươi không có cơ bắp nên chắc cũng chẳng thấy mệt đâu. Cứ cầm lấy cuốn ma pháp thư này mà đọc đi."

Nhìn qua vai Galvein vào nội dung cuốn sách...

'Ma pháp bay lượn: Bước một, nắm chặt lấy bạn mình. Bước hai, nhấc bổng bạn mình lên. Bước ba, trước khi rơi xuống, bạn mình lại nhấc bổng mình lên. Lặp lại quá trình này bằng tinh thần đồng đội, bạn có thể bay trên bầu trời.

Ma pháp gây mù: Chuẩn bị một chiếc hộp có mặt trong là gương. Dùng ma pháp Ánh sáng chiếu vào bên trong rồi nhanh chóng đóng hộp lại, sau đó đưa cho kẻ địch mở ra. Ánh sáng sẽ phóng ra cùng lúc khiến kẻ địch bị mù!'

... Nó viết như thế đấy.

"A a a a a!!!"

Tiếng hét của Galvein vang lên. Tôi đưa tay bịt tai Hira lại.

"Mặc kệ tên bộ xương đó đi, ngươi chắc hẳn đang thắc mắc tại sao ta lại gọi ngươi và Hira đến đây đúng không?"

"Phải."

Ma vương ném cho tôi một vật gì đó, tôi theo bản năng đưa tay bắt lấy.

"Đây là...?"

"Lệnh bổ nhiệm Tứ Thiên Vương. Từ nay về sau, ngươi là Tứ Thiên Vương thứ tư."

Thế là tôi đã trở thành Tứ Thiên Vương của Quân đoàn Ma vương.

... Giờ thì tôi chẳng còn thấy ngạc nhiên nữa rồi.