Chương 45: Niềm tin gãy vụn (6)

WN Trong tòa Ma tháp giờ đây chẳng còn lại gì, một người phụ nữ với mái tóc hồng xõa dài đang lén lút lẻn vào, tránh né mọi ánh nhìn.

Người phụ nữ đó tên là Gabriel. Cô ta từng được tôn sùng là Thánh nữ, và vốn dĩ là một thiên thần, nhưng giờ đây lại rơi vào tình cảnh thảm hại thế này.

"Nếu không có đoạn phim ghi lại trong cái ma đạo cụ đó, tình hình đã khả quan hơn nhiều rồi. Nhưng chuyện đã rồi, cũng chẳng thay đổi được gì."

Tại Thánh quốc, một cuộc bạo động lật đổ Nữ thần và các tư tế đã nổ ra do đoạn phim mà ai đó (với mái tóc đen dài đầy ấn tượng) đã quay lại. Hệ quả là lượng đức tin cần thiết để tạo ra thần tính sụt giảm nghiêm trọng, chưa kể đền thờ còn bị phá hủy, việc sức mạnh của Nữ thần suy yếu là điều tất yếu.

"Nhưng mà... chỉ cần thắng vào phút cuối cùng là được. Ta tin tưởng vào Nữ thần."

Đó là lý do Gabriel phải đích thân hạ mình đến tận bãi đất trống này.

Dù vẫn còn một Dũng giả nữa, nhưng nếu cô ta có thể thu hồi sức mạnh từ tên Tân Dũng giả (từng là vậy) mà cô đã đưa lên thay thế sau khi đuổi Leon đi, cùng với sức mạnh của tên Dũng giả vừa chết hôm nay để dâng lên Nữ thần, thì bà ta sẽ khôi phục được phần nào sức mạnh.

Gabriel thọc tay vào giữa đống thịt nát, lôi ra một vầng sáng rực rỡ đến lạ kỳ.

Bàn tay cô ta nhuốm máu đỏ tươi, vầng sáng ấy vùng vẫy như muốn thoát khỏi sự kìm kẹp, nhưng cô ta tuyệt đối không buông tay.

Tham vọng của cô ta không dễ dàng tan biến chỉ vì một lần vấp ngã.

Giữ chặt sức mạnh của Dũng giả trong lòng, cô ta tung đôi cánh vàng bay vút lên trời xanh để trở về Thiên quốc. Bóng lưng đầy dã tâm ấy đang bị một kẻ nào đó dõi theo.

* Trở lại Đế quốc.

Đế quốc đã diệt vong.

Thực tế, đây là một kết quả hiển nhiên.

Hoàng đế và đám quý tộc đã sợ hãi bỏ chạy trước cuộc tổng tấn công bất ngờ của Ma tộc.

Ma tháp chủ thì đầu quân cho phe Ma tộc.

Hy vọng cuối cùng của Đế quốc lại là một Nữ thần ở tận Thánh quốc xa xôi, điều đó thật nực cười, nhưng ngay cả trò cười ấy cũng sớm lụi tàn.

Đoạn phim do một kẻ ẩn danh ghi lại bằng ma đạo cụ đã phơi bày trần trụi cảnh Nữ thần tự miệng thốt ra những kế hoạch bẩn thỉu của mình.

Một khi biết rằng ngay cả Nữ thần cũng chẳng đứng về phía nhân loại, lựa chọn duy nhất còn lại là đầu hàng. Người ta thường nói "phép vua thua lệ làng", nhưng khi Ma vương đã đến gõ cửa tận nhà thì cũng chẳng còn cách nào khác.

Lúc bấy giờ, người dân Đế quốc gần như đã từ bỏ hy vọng sống. Bởi lẽ, chẳng có lý do gì để Ma vương phải nương tay với họ cả.

"A, a..."

"Tất cả kết thúc rồi..."

Thế nhưng, có một điều mà những kẻ đang chìm trong tuyệt vọng ấy không hề hay biết.

Đó là Ma vương chẳng mảy may quan tâm đến họ.

Dù họ sống hay chết, tự tìm đường tháo chạy hay quỳ lụy dưới chân mình, hắn thực sự không quan tâm dù chỉ một chút.

Nói một cách thẳng thừng, dù họ có tự bầu ra một hoàng đế mới rồi tiếp tục sống như cũ, Ma vương cũng chẳng thèm để ý đến 0, 1 gram.

Bởi vì hiện tại, Ma vương đang có một mối bận tâm quan trọng khác.

Và ở đây, có một câu chuyện tươi mới hơn đôi chút.

* Ừm.

Thú thật là đầu óc tôi vẫn còn hơi mông lung. Mình đã tỏ tình thật rồi sao.

Ký ức đó còn rõ nét hơn tất cả những chuyện đã xảy ra trong suốt một ngày qua.

Cảm nhận được cảm giác mơ hồ nơi cánh tay lẽ ra đã bị cắt đứt, tôi khẽ cử động ngón tay, một sự an tâm kỳ lạ len lỏi giữa cảm giác mông lung ấy.

Tôi yêu Abel.

Abel yêu tôi.

Chuyện đơn giản thế này, tại sao bấy lâu nay tôi lại phải khổ sở dằn vặt đến thế.

"Abel, anh có đó không?"

Dù biết là anh không có ở đây nhưng tôi vẫn buột miệng hỏi. Tầm này chắc anh đang bận tối mắt tối mũi với việc thu xếp hậu quả ở Đế quốc rồi.

"Nàng gọi ta à?"

"...?"

Không, thâm tâm tôi đúng là muốn anh ở đây thật, nhưng sao anh lại ở đây thật thế này?

Anh là người không nên ở đây nhất mà? Còn công việc thì sao?

"Ta quăng cho Ma tháp chủ rồi. Mino bị thương cũng là tại ông ta, bắt ông ta làm chừng đó việc cũng đâu có sao? Với ta, việc đến thăm nàng quan trọng hơn là đi phục dịch lũ người Đế quốc."

Cái này gọi là... đúng phong cách của Abel nhỉ. Chắc chắn sẽ có ngày đám cấp dưới nổi loạn cho mà xem.

"Cơ thể nàng thấy sao rồi? Ta đã đánh thức Mino đang trị thương dậy để nối lại mạch máu cho nàng, nhưng ta không rành mảng đó lắm. Nếu có vấn đề gì phải nói ngay đấy."

À, rút lại câu vừa rồi. Không phải "ngày nào đó" đâu, mà ngay hôm nay Mino sẽ khởi nghĩa mất thôi.

Tôi thầm quyết tâm rằng dù cánh tay có thực sự gặp vấn đề, hôm nay tôi cũng sẽ ngậm miệng vì lợi ích của người bệnh là Mino.

Cử động nhẹ.

Dù bức tường ngăn cách con tim đã biến mất, nhưng cuộc trò chuyện của chúng tôi cũng không khác thường ngày là mấy. Vốn dĩ cả hai đều thích nhau và chẳng hề giấu giếm cảm xúc đó (hoặc là chúng tôi tưởng mình đã giấu kỹ, nhưng nhìn lại thì thấy lộ liễu quá chừng), nên cũng chẳng có gì nhiều để thay đổi.

Khác biệt duy nhất là, giờ đây khi đã thừa nhận rồi, chúng tôi có thể thoải mái thể hiện tình cảm chăng?

"Dù sao thì cũng vất vả cho anh rồi. Anh làm vậy là để bảo vệ em mà, đúng không?"

Tôi gượng nâng cánh tay khó cử động lên, kéo Abel vào lòng. Dù với sự chênh lệch chiều cao này, nói là tôi được anh ôm vào lòng thì chính xác hơn.

"... Ấm áp thật."

Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy nhiều thứ đã thay đổi.

Cảm giác như đầu óc trở nên nhẹ nhõm hẳn.

Không, thực tế chắc chắn đã có rất nhiều thay đổi. Khoảng cách mà tôi từng không chịu thừa nhận ấy vốn dĩ lớn hơn tôi tưởng.

Ha ha.

Tôi bật cười. Lần này là một nụ cười thực sự hạnh phúc.

Tôi cũng đã mất đi vài thứ.

Chẳng hạn như niềm tin của mình, hay một người bạn mà cuối cùng tôi đã không thể cứu được.

Nhưng tôi nghĩ mình vẫn sẽ tiếp tục tiến bước.

Vì tôi đã muốn sống. Vì tôi đã muốn yêu.

Yêu chính là sống.

Vậy nên, để sống tiếp thì...

"Á! Á á! Leah?! Đau!"

"Đi làm việc đi, làm việc đi! Abel, anh cứ thế này thì có ngày thuộc cấp nổi loạn thật đấy! Em không nói đùa đâu!"

Tôi túm lấy mái tóc dài của Abel mà kéo mạnh.

Vừa mới chiếm đóng Đế quốc xong, đây là lúc bận rộn hơn bất cứ ai, vậy mà anh định ở đây thong dong với tôi thì thật không ổn chút nào. Dù tôi có yêu Abel đến mấy cũng không thể bao che cho chuyện này được.

Muốn sống thì phải làm việc, không có chuyện đời màu hồng chỉ toàn làm những việc mình thích đâu!

Thấy tôi thúc giục, Abel lấm lét né tránh ánh mắt. Cái điệu bộ lảng tránh ấy trông quen mắt đến lạ, khiến tôi nảy sinh nghi ngờ rằng hồi tôi còn là Noah, chắc hẳn Abel cũng đã trốn việc rất nhiều để đi chơi với tôi và bị mắng.

"Ha, ha ha... Leah. Ma tháp chủ làm việc giỏi lắm. Nên thiếu ta một chút cũng không..."

Liếc xéo.

"Galvein cũng đang làm việc chăm chỉ mà."

Cái ông Galvein đó là gián điệp đấy.

"... Nếu cắt bớt thời gian ngủ của Ma tháp chủ đi một chút..."

"Abel. Đa số các việc đều không thể vận hành nếu thiếu sự phê duyệt của anh... Hai người họ chỉ là giải pháp tạm thời thôi."

"... Cuộn giấy ma pháp không ngủ để đâu rồi nhỉ. Nếu ta dùng Polymorph (Biến hình) lên Ma tháp chủ để ông ta trông giống ta..."

"Anh có biết thế nào là kính lão đắc thọ không, Abel...? Đó là ngược đãi đấy..."

Định bắt một người vốn đã già cả không được ngủ mà phải gánh hết công việc của Ma vương sao. Tôi chỉ có thể hiểu đó là một âm mưu ám sát gián tiếp mà thôi.

"Leah. Nhưng cho ta ở lại thêm chút nữa thôi không được sao? Ta lo cho nàng mà. Nàng đang bị thương nặng thế này, nếu ta không ở bên cạnh thì—"

"Hây!"

"Á...... Ơ kìa?"

Không đau? Abel lẩm bẩm.

Dĩ nhiên rồi, vì tôi không kéo tóc anh nữa mà chỉ đứng dậy thôi. Chắc anh cũng biết mình sai nên cứ ngỡ là sẽ bị kéo tóc tiếp.

"Đi thôi!"

"... Hả? Đi đâu?"

Trước vẻ mặt ngơ ngác của Abel, tôi sảng khoái đáp:

"Đi đâu nữa, đến phòng làm việc của anh chứ đâu!"

*

"... Ra là hai người đang làm cái trò này... đấy à."

"Ừ!"

"Ngươi có ý kiến gì không?"

Mino lẩm bẩm nhỏ: "Dạ không, thần không dám, vâng ạ...". Xin nhắc lại, anh ta vừa mới tỉnh lại sau trọng thương đã phải trị thương cho tôi ngay lập tức, và sau đó là phải xử lý công việc ngay trên giường bệnh.

Điều may mắn duy nhất đối với Mino là nơi này không phải Ma vương thành, mà chỉ là một lều trại đóng vai trò bộ chỉ huy tạm thời dựng trên vùng đất Đế quốc vừa chiếm đóng, nên anh ta không phải đi bộ hàng giờ đồng hồ để chuyển công văn.

... Hừm.

Sao anh ta chưa nổi loạn nhỉ?

"Để em xử lý đống giấy tờ này cho, anh đi nghỉ đi. Vất vả cho anh rồi.... Thật đấy."

Leah lộ vẻ hối lỗi, đón lấy xấp tài liệu từ tay Mino.

... Trong khi đang ngồi trên đùi của Abel.

Để giải thích cho tình huống này, phải quay ngược thời gian lại một chút.

*

"Vậy thì em ở chỗ Abel làm việc là được chứ gì? Đi thôi!"

Giờ đây chẳng còn gì phải e ngại hay giấu giếm, Leah trở nên rất đường hoàng. Và thành thật mà nói, tôi lo rằng nếu không bắt Abel làm việc ngay, thì hoặc là Ma tháp chủ, hoặc là Mino, một trong số các thuộc hạ sẽ gục ngã vì kiệt sức mất.

Vốn dĩ phòng làm việc của Abel cũng chẳng xa xôi gì nên không có gì trở ngại. Tôi cứ thế kéo Abel đi, nhưng...

"Ờ, ừm."

"Đến nơi mới thấy... chẳng có chỗ nào để ngồi cả."

Kế hoạch ban đầu của Leah là lấy một chiếc ghế rồi ngồi cạnh Abel, nhưng ngay từ đầu đã bị tắc nghẽn vì lý do duy nhất: chỉ có đúng một chiếc ghế dành cho Abel ngồi.

"Tính sao giờ? Hay em đi lấy ghế nhé?"

Dù một cánh tay hơi bất tiện nhưng việc đó vẫn nằm trong khả năng của tôi.

"Hừm, chẳng phải có cách tốt hơn sao?"

"...? Cách tốt hơn... Oái!"

Nhấc bổng.

Abel bế thốc tôi lên, thản nhiên đi tới ghế rồi ngồi xuống, đặt tôi ngồi gọn trên đùi anh.

"H-Hết cả hồn! Cái anh này..."

Không chỉ là giật mình, mà cảm giác như...

Mình đang bị đối xử như một đứa trẻ con vậy.

Khi tôi phồng má phản đối, Abel vòng tay ôm lấy tôi từ phía sau như để dỗ dành.

Và thế là cơn giận tan biến sạch sành sanh.

*

"... Nguôi giận dễ dàng quá nhỉ."

"Ngươi có giỏi thì nói lại lần nữa trước mặt ta xem, Galvein?"

"Ma vương bệ hạ, chúng ta đã có một quy ước xã hội rằng những việc bệ hạ làm với cựu Dũng giả được gọi là 'phát cơm chó'. Mà quy ước xã hội nghĩa là—"

"... Galvein. Ta cần tập trung xử lý giấy tờ. Giải thích để sau đi..."

Galvein nhíu mày.

... Khoan đã. Lich (Lich: Pháp sư xác sống) chẳng phải là bộ xương sao? Ông ta làm biểu cảm đó kiểu gì vậy?

"Ngay từ đầu, tại sao không phải Ma vương bệ hạ mà lại là cựu Dũng giả đang xử lý công việc thế này? Thần đã bao lần bảo bệ hạ phải sửa cái thói ghét làm việc đó đi—"

"Ta đang hạnh phúc quá nên không tập trung được thì biết làm sao. Với lại ta cũng đang ngồi xem cùng nàng ấy đây thôi. Chẳng lẽ trong mắt ngươi ta lại là loại rác rưởi đùn đẩy hết việc cho người yêu mình sao?"

"Chỉ nhìn vào đống việc bệ hạ đùn đẩy cho thuộc cấp thôi cũng đủ thấy..."

Đáng tiếc là lời phản kháng của Galvein đã bị dập tắt hoàn toàn. Quyền lực của Ma vương thật đáng sợ.

"Hầy... Trong khi có kẻ còn bị người mình thích mắng là đồ tồi—"

"À."

Khi Galvein nhắc khéo về chuyện ở di tích, tôi chợt nhớ ra một điều.

Và đó cũng là chủ đề chỉ nên đề cập khi chỉ có tôi, Galvein và Abel ở đây.

Cái lão này vốn là gián điệp mà nhỉ?