Chương 30: Kẻ mạo danh (4)

WN Lũ khốn khiếp.

Chúng dám đụng đến Leah?

Cảm giác của tôi lúc này là tồi tệ nhất kể từ sau "ngày hôm đó". Tồi tệ đến mức tôi muốn giết quách mữ thần Thiên Bình ngay lập tức.

Nhưng vẫn chưa được. Sự hiện diện của tôi không được phép bại lộ. Tôi phải âm thầm chờ đợi cho đến khi chữa lành trái tim của Leah – thứ mà cho đến cuối cùng tôi vẫn chưa sửa được – và cho đến khi cơ thể tôi được phục hồi hoàn toàn.

Ánh mắt xanh biếc chồng lấp lên khung cửa sổ đỏ rực.

Mino, kẻ chẳng hề hay biết tầm nhìn của mình đang bị theo dõi, đang dẫn theo Leah và Khuyển vương tháo chạy dọc hành lang.

Vốn dĩ việc này cũng rất nguy hiểm, nhưng tôi phải tận mắt chứng kiến Leah thoát thân an toàn thì mới yên lòng được.

Tôi cũng đã tổng hợp lại những hành vi sai trái của nữ thần và gửi cho Galvein để chuyển đến chỗ Abel – kẻ chắc hẳn đang nhận chỉ thị từ thiên giới. Thằng khốn đó, khó khăn lắm mới gặp lại nhau thì phải biết bảo vệ cho tốt chứ, đừng để phải hối hận. Tôi còn chẳng có được cơ hội đó cơ mà.

Lòng tôi chỉ muốn lao ngay đến cứu Leah. Muốn nói với cô ấy rằng tôi đã chờ đợi quá lâu rồi. Nhưng tôi không được làm thế.

Leah không phải Leon.

Và tôi cũng không phải Abel.

Làn khói xám lờ mờ lan tỏa trong căn phòng.

"Vậy mà tại sao tôi cứ thích áp đặt câu chuyện của mình vào các người nhỉ..."

Ở Pangaea, các thực thể trước và sau khi luân hồi, nếu chia sẻ cùng một linh hồn thì không thể sử dụng cùng một cái tên. Đó là một quy luật không thể thay đổi cho đến khi linh hồn hoàn toàn tách rời để trở thành một "người khác", bởi cái tên đó đã được khắc sâu vào linh hồn một lần rồi.

Đây là một loại khiếm khuyết chỉ xảy ra với những người sống trên vùng đất này.

Đó là lý do tại sao cô ta lại lấy lại cái tên "Lucifer" mà mình đã vứt bỏ từ lâu, và cũng là lý do Leah chọn một cái tên pha trộn mập mờ giữa Leon và Noah thay vì dùng hẳn một trong hai.

Trong khi cô ta đang nhìn vào khung cửa sổ đỏ rực với nụ cười tự giễu, một tia sáng kỳ lạ lướt qua khuôn mặt khi nhóm của Leah chạm trán với những thiên thần vũ trang và Praline đang đứng ở trung tâm.

*

"Gừ gừ... Chết tiệt... Rõ ràng mình đã dùng đường tắt mà chỉ các vương của Khuyển tộc mới biết, sao lại có thể...!"

"Làm loạn ầm ĩ công khai như thế mà không biết thì mới là lạ đấy. Và có vẻ ngươi quên rằng ta cũng từng là một người thừa kế rồi nhỉ."

Bị lộ rồi.

Gây ra đống hỗn loạn đó mà không bị phát hiện thì mới là lạ. Hắn nói đúng. Nhưng mẹ kiếp, tôi cứ tưởng hắn phải ở ngoài chứ! Vì Pavé mất tích nên hắn phải đi thâu tóm Khuyển tộc cơ mà!

Tôi đã tính toán kỹ để quậy một trận, nhưng có vẻ lẽ ra nên cẩn thận hơn. Nghĩ lại thì, với cái bộ dạng thương tích đầy mình thế kia, hắn đời nào dám ra ngoài khi mà việc đó chỉ tổ làm tinh thần Khuyển tộc thêm suy sụp.

Đó là lý do tại sao tổ đội cần một nhân vật hệ trí tuệ. Họ sẽ nhắc nhở những biến số mà chúng ta bỏ lỡ và làm cho kế hoạch trở nên hoàn hảo. Tự dưng nhớ ngài Galvein quá, không biết từ trước đến giờ ngài đã phải chiến đấu với những thứ gì vậy...

Liếc nhìn xung quanh, các thiên thần đã bao vây cả phía trước lẫn phía sau hành lang, việc chạy trốn có vẻ khó khăn rồi.

"Vất vả cho các ngươi khi chạy đến tận đây. Giờ thì hãy trở thành vật tế cho quyền lực của ta đi! Thân tàn ma dại cũng không sao, miễn là còn sống, bắt lấy chúng!"

Như thể đã chờ đợi mệnh lệnh đó, tổng cộng bốn thiên thần đồng loạt vung kiếm lao về phía chúng tôi. Chết tiệt, lũ này mạnh hơn tên lúc nãy!

Nắm đấm của Pavé nện thẳng vào chấn thủy của một thiên thần trước. Dù hắn không ngất xỉu, nhưng sức lực ở bàn tay cầm vũ khí vô tình yếu đi, tôi nhanh chóng cướp lấy món vũ khí đó.

Pavé tiếp cận một thiên thần khác, liên tục nhắm vào đầu hắn mà tấn công. Những đòn thủ thế của hắn đã không còn chỗ trống để chống đỡ những cú đánh như dã thú. Chiếc cổ trắng ngần lộ ra một cách sơ hở.

- Phập!

Ngọn thương cướp được cắm phập vào cổ tên thiên thần. Tuy nhiên, nó chỉ lún vào khoảng 1/8 nên chưa phải vết thương chí mạng, nhưng đúng lúc đó Pavé xô ngã hắn, tôi lập tức cưỡi lên bụng tên thiên thần khi hắn vừa đổ xuống.

"Gương kia kẻ phản bội dám...! Nhân danh Thiên Bình... Á á á!"

Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn.

Trước khi tên thiên thần bị thủng cổ kịp cử động lại, tôi dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể nhấn mạnh ngọn thương, rồi sau đó đâm xuống liên tiếp như đóng đinh.

"Chết đi, chết đi... Chết đi!!"

Không biết đã đâm bao nhiêu lần. Tên thiên thần tử vong ngay khi xương cổ gãy lìa. Nhưng không có thời gian để cảm thán.

"Pavé! Bên phải!"

Tôi hoàn toàn thấm thía lời Mino nói về việc anh ta yếu thế trước các biểu tượng thần thánh. Bởi lẽ lúc này Mino còn vô dụng hơn cả Pavé.

Trong lúc tôi giết được một thiên thần, Mino và Khuyển vương đã bị ba thiên thần áp đảo về số lượng, khắp người đầy vết thương. À không, chính xác là từng có ba tên. Dù trong tình cảnh bất lợi, danh tiếng của hai người họ không phải để trưng, sau khi kết liễu tên thiên thần cuối cùng bằng một đòn chí mạng, hắn đã trở thành một cái xác lạnh lẽo.

Hỏng rồi. Đòn tấn công vừa rồi của Praline đã gây ra một vết thương chí mạng ở cổ chân Pavé. Một vết thương nặng đến mức gân Achilles gần như đứt lìa, khiến việc chiến đấu trở nên khó khăn.

Cộp.

Ba chúng tôi lùi lại một bước. Và tên Praline tiến tới chính xác hai bước.

Ở đây chỉ còn mình tôi là có thể chiến đấu. Với tâm thế đó, tôi chĩa ngọn thương đẫm máu thiên thần về phía Praline.

Nhưng như thể chế nhạo tôi, từ sau lưng Praline lại xuất hiện thêm hai thiên thần nữa. Chết tiệt, tổng cộng 199 tên, à không... giờ chết năm tên rồi còn 194 tên, lũ này ở đâu ra mà lắm thế!

Chẳng lẽ phải bị bắt đi sao? Còn Abel thì sao? Mọi người ở Ma vương thành thì sao?

Đầu óc mụ mẫm khiến mũi thương cũng run rẩy, và tên thiên thần không bỏ lỡ sơ hở đó.

"Ư!"

Bị áp đảo hoàn toàn về lực tay, ngọn thương bị cướp mất. Leah không chịu khuất phục, tung cú đá mạnh vào hạ bộ tên thiên thần, nhưng đáng tiếc đó là một thiên thần dạng nữ.

"Khục! Ự..."

Thiên thần dạng nữ dường như hiểu ý nghĩa của hành động đó, giáng một cú cực mạnh vào bụng Leah.

Trong nháy mắt, tầm mắt trở nên trắng xóa, cơ thể bị hất văng ra xa, va sầm vào tường phát ra tiếng động lớn.

"Khục, khục khục... Á..."

Cơ thể không thể cử động nổi. Có lẽ tôi đã quá chủ quan vì một lần may mắn nhờ sự hỗ trợ của Pavé? Rằng thiên thần cũng thường thôi sao?

Cảm giác như nội tạng bị nghiền nát. Toàn bộ não bộ chỉ còn tập trung vào cơn đau. Nước dãi chảy dài, máu mũi tuôn ra. Cơ thể lăn lộn thảm hại trên sàn nhà.

"Chừng nào tiểu nhân còn ở đây, khụ... thì đừng hòng, đi qua chỗ này."

Mino chắn trước mặt tên thiên thần.

Không được. Khuyển vương và tôi vẫn còn giá trị sử dụng, nhưng Mino thì có thể sẽ chết thật đấy.

Nghĩ vậy, tôi cố ngẩng đầu lên, và như để đáp lại, máu tươi bắn tung tóe lên mặt tôi.

"... Mino?"

Tưởng tượng ra một cảnh tượng kinh hoàng, tôi cố gắng mở đôi mắt đang chực khép lại. Thay vì cảnh tượng thảm khốc như dự đoán, tôi thấy Mino đang ngơ ngác và...

Mái tóc đen thân thương bay trong không trung, và trên thanh kiếm thấp thoáng sau lớp áo choàng là máu của thiên thần.

"Ta vốn định không can thiệp rồi đấy."

Và một giọng nói thanh mảnh— giọng nữ?

Cơn đau đã dịu bớt phần nào, tôi chậm rãi ngẩng đầu nhìn người trước mặt.

Kiếm ngắn hơn. Chiều cao cũng thấp hơn một chút. Và quan trọng nhất, không phải nam giới.

Người trước mặt không phải Abel. Khi đi đến kết luận đó, sự cảnh giác bị đẩy lùi bởi cảm giác nhẹ nhõm đang dâng trào.

Ngược lại, người phụ nữ trước mắt chính là kẻ mạo danh mà chúng tôi đang tìm kiếm.

Thú thật, đó là một màn cải trang khiến tôi cũng phải nhầm lẫn trong giây lát. Đến mức ngay cả Mino, người đã hầu hạ hàng trăm năm, vẫn còn lầm tưởng rằng Abel vừa bị Galvein trúng một lời nguyền chuyển giới nào đó.

Người cảnh giác nhanh hơn là Pavé, người đã từng trao đổi thông tin với tôi một lần.

"Kẻ thảm sát Khuyển tộc...!"

"... À, em gái của Khuyển vương sao?"

Rõ ràng Khuyển vương là Pavé, cô ta đang nói cái quái... à không, cái mèo gì thế.

Dù thốt ra những lời nhảm nhí một cách thản nhiên, thanh kiếm của người phụ nữ đó vẫn chĩa thẳng vào Praline.

Vẻ mặt cô ta như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng.

"Ngươi... ngươi là kẻ lúc đó...!! Rốt cuộc ngươi có thù hằn gì mà cứ xía vào chuyện của ta hết lần này đến lần khác thế hả!"

Lúc đó, Praline phá tan bầu không khí tĩnh lặng bằng tiếng gào thét.

Lựa chọn tồi tệ nhất đấy.

Ánh mắt người phụ nữ lóe lên một tia sáng kỳ lạ, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng "bạch" vang lên, sàn nhà lại được tô thêm một lớp màu đỏ.

Thanh kiếm của người phụ nữ đã vung lên. Như thể cơn giận đã chạm đến điểm giới hạn.

Praline chết ngay tại chỗ. Một kết cục thảm hại sau bao nhiêu nỗ lực của hắn.

"Ơ... ơ..."

"Abel sắp đến rồi. Mọi chuyện sẽ được dọn dẹp thôi. Trước đó, hãy nhận lấy cái này."

Cô ta thản nhiên bước qua vũng máu, lấy ra món cổ vật từ cổ của Praline đã lìa đầu và đưa cho Pavé.

Cho Pavé...

...?

Người phụ nữ đó thản nhiên đi qua Pavé và đưa chiếc vòng cổ – thứ vòng cổ dính đầy máu và đã nứt vỡ trông chẳng còn chút thẩm mỹ nào – về phía tôi.

"Mau nhận lấy đi. Không có thời gian đâu."

"Này, mắt cô để làm cảnh à? Không thấy chủ nhân của món đồ đó ở ngay đằng sau sao?"

"Chết rồi thì không có quyền sở hữu nữa."

"Không, ý tôi là Pavé kìa! Đó là vật gia truyền của Khuyển tộc đấy? Đây là hành vi trộm cắp đấy biết không?"

À, hay là cô ta đã cướp nó bằng cách trấn lột rồi?

Nghe vậy, người phụ nữ khẽ cười khẩy, rồi cứ thế đeo chiếc vòng cổ vào cho tôi mặc cho tôi đang cằn nhằn phản đối.

"Dù sao thì thứ đó giờ cũng vô nghĩa rồi. Và..."

Bịch.

Mino và Pavé đồng loạt ngã gục như những con rối đứt dây.

"Ta đã xóa ký ức của hai người họ. Sự tồn tại của ta không được phép để bất kỳ ai biết."

"Vậy tại sao không xóa ký ức của tôi...?"

"... Vì không xóa được. Cơ thể ngươi quá yếu, nếu đụng chạm vào não bộ có khi sẽ chết luôn đấy. Còn lũ trường sinh chủng kia thì sức khỏe chẳng có lấy một hạt bụi vấn đề."

Tôi lườm người phụ nữ đó.

Biết là cô ta đã cứu chúng tôi khỏi hiểm cảnh, nhưng cô ta cũng là kẻ đã dồn Khuyển tộc mà Pavé yêu quý đến bờ vực sụp đổ. Hơn nữa cô ta còn mạo danh Abel, mặc quần áo y hệt, phối màu tương tự, nếu không tính chiều dài kiếm, chiều cao và giới tính nữ thì hoàn toàn giống Abel.

Nếu phải tìm thêm một điểm khác biệt, thì Abel luôn có mùi hoa hướng dương, còn người phụ nữ này lại có mùi thuốc lá nồng đậm đến mức để lại ấn tượng ngay lập tức.

"Nhìn ta bằng ánh mắt đó làm ta tổn thương đấy."

"Tại sao cô lại giết các chiến binh Khuyển tộc...?"

Người phụ nữ liếc nhìn Praline một lát rồi mấp máy môi.

"Ta chỉ định giết tên đó thôi, nhưng hắn lại dùng cổ vật để tán xạ sát thương ra xung quanh rồi bỏ chạy. Họ bị trúng đòn phản chấn thôi. Dù đó chỉ là lời biện minh."

Tôi không tin hoàn toàn. Nhưng điều đó không thay đổi được sự thật cô ta là ân nhân.

"Dù sao thì cũng phải mất một lúc nữa Abel mới tới. Nghe nói bệnh nhân vừa trải qua chuyện lớn cần được ổn định tâm lý, nên ta sẽ ở lại trò chuyện một chút."

"Khuyển tộc sẽ ra sao?"

Thực ra tôi không hỏi để chờ đợi một câu trả lời. Chỉ là, có lẽ vì mối nhân duyên được tạo ra chỉ trong một ngày, nhìn Pavé khiến lòng tôi nặng trĩu nên vô thức thốt ra mà thôi.

Người phụ nữ đó rưới một loại thuốc quen thuộc lên người Mino và Pavé. Đó là loại thuốc trị thương khá đắt tiền. Khi thuốc thấm ướt cơ thể, vết thương của Mino và Pavé đã được chữa lành phần nào.

"Quả nhiên cô cũng không biế—"

"Ra ngoài rồi ngươi sẽ biết dù không muốn. Có một điều ta muốn nói, Khuyển tộc đã đánh mất tinh thần của một tộc chiến binh từ lâu rồi. Những lời tuyên truyền của Praline chỉ là mồi lửa châm vào quả bom đã trực chờ sẵn thôi. Một khi ngòi nổ đã cháy thì không thể dập tắt. Nhất là khi ngòi nổ đó đã thấm đẫm dầu."

"..."

"Các trưởng lão của Khuyển tộc vốn đã xúc tiến việc quy phục dưới trướng Lang tộc rồi. Chỉ có em gái Khuyển vương... à không, chỉ có Khuyển vương là không biết thôi."

"Nếu vậy thì trên thực tế họ sẽ trở thành thuộc quốc của Lang tộc còn gì."

"Còn tệ hơn thế, họ sẽ mất đi cả bản sắc. Kể từ hôm nay, Khuyển tộc sẽ không còn tồn tại."

"Tại sao chứ?"

Leah thực sự không thể hiểu nổi.

"Dù là quan hệ hợp tác, nhưng Lang tộc luôn đứng dưới Khuyển tộc. Họ luôn khao khát kéo Khuyển tộc xuống để trở thành tộc chiến binh số một. Nhưng Khuyển tộc... đã quá lâu không có chiến tranh, và những kẻ thực sự nếm trải chiến đấu trong Khuyển tộc giờ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Họ không muốn phải bỏ mạng trong thực tại chiến tranh đang ập đến."

"Còn Pavé..."

"Cô ta là một trường hợp ngoại lệ. Mang trong mình dòng máu của tiền nhân quá đậm đặc."

Với vẻ mặt cay đắng, cô ta chuẩn bị rời đi và nói rằng Abel đang đến gần.

"Tên."

"... Tên?"

"Cho tôi biết tên đi. Không hẳn là thích nhưng cũng chẳng ghét, cảm giác cứ mông lung thế nào ấy, nhưng vì giống Abel nên tôi khó mà ghét được. Dù vậy tôi không thể gọi cô là Abel, nên hãy cho tôi biết tên của vị ân nhân quái đản này để tôi còn ghi nhớ chứ."

"... À...... Lucy. Cứ nhớ ta là Lucy là được."

Lucy sao, chẳng phải đó là tên Lucifer bỏ đi chữ "fer" sao?

Tôi bắt đầu nảy sinh nghi ngờ hợp lý rằng cái tên của mình cũng là sự kết hợp giữa Noah và Leon.

À, trong lúc tôi lơ đãng một chút, Lucy đã biến mất.

Thay vào đó, tiếng gọi tên tôi từ phía trên cùng tiếng bước chân dồn dập đang tiến lại gần rất nhanh.

"Leah! Leah!! Em vẫn ở đó chứ?! Làm ơn, trả lời anh đi...!! Quả nhiên không nên để em đi mà. Là lỗi của anh... Leah..."

"Em ở đây, Abel."

Để chứng minh mình vẫn ổn, tôi dõng dạc dang rộng hai tay, nhưng điều đó lại làm lộ rõ những vết máu bắn trên quần áo, khiến Abel không biết vì sao lại đau lòng đến mức khóc nức nở.

Ừm, chà. Nếu miêu tả hết đống này chắc phải quá 1000 chữ mất, nên thôi bỏ qua đoạn này đi.

"Xin lỗi em, Leah. Lẽ ra anh phải bảo vệ em tốt hơn. Là lỗi của anh. Anh lại suýt nữa khiến em phải chết..."

"Giờ anh không dùng cái giọng điệu cứng nhắc đó nữa nhỉ. Và chuyện đó lần lượt là lần thứ 52, 17, 23 và 9 rồi đấy."

"Được rồi, được rồi. Trước tiên hãy ra khỏi đây đã. Anh không muốn ở lại đây thêm chút nào nữa."

Thật lòng tôi cũng không bận tâm lắm, nhưng tôi cũng lo lắng cho tình trạng của Mino và Pavé dù Lucy đã sơ cứu, và quan trọng nhất là, nhìn Abel cứ ôm chầm lấy tôi rồi khóc lóc xin lỗi, đòi giết kẻ đã khiến tôi ra nông nỗi này như thể đang tạ tội, tôi nghĩ ít nhất để anh ấy hít thở chút không khí trong lành thì tâm trạng chắc sẽ khá hơn.

Nhờ vậy mà tôi cũng không cần phải nói về Lucy, thật là may mắn.

"Ư... cơ thể cao quý của ngài vẫn bình an chứ ạ..."

"Gâu... Gừ gừ... Gâu?... Ma vương? Tên đó...!"

Vừa hay hai người họ cũng tỉnh lại, lết cái thân xác đẫm máu rồi cuối cùng cũng gượng dậy được.

À không, cách diễn đạt đó có chút sai sót. Người đứng dậy được là Mino, còn Pavé thì có vẻ cổ chân bị thương chí mạng có vấn đề nên không thể đi lại bình thường.

"... Phải rồi, phải đi thôi. Không thể để Leah ở lại nơi này thêm nữa. Mino. Hãy dìu cô ấy. Chúng ta thoát khỏi đây thôi."

Abel đã lấy lại giọng nói lạnh lùng thường ngày, thúc giục Mino.

"Tiểu nhân tuân lệnh. Xin mời đi lối này."

"Ta không cần ai dìu hết gâu! Và vốn dĩ đây là đất của ta, định đi đâu chứ gâu?"

Pavé cố tỏ ra mình vẫn ổn, nhưng vết thương ở cổ chân không cho phép, cô ấy suýt ngã và cuối cùng đành chấp nhận để Mino – người đã đứng chờ sẵn bên cạnh – dìu đi.

"À, chắc các người vẫn chưa biết tình hình bên ngoài. Bị giam cầm thì đương nhiên là vậy rồi.... Đừng quá sốc. Đây không phải lỗi của cô đâu."

Tại sao lời nói thản nhiên đó của Abel lại khiến tôi dự cảm về một sự đổ vỡ nhỉ?

Có phải vì tôi cảm nhận được sự thương hại trong giọng nói đó?

Hai người đàn ông dìu, và hai người phụ nữ được dìu.

Khoảng lặng tạm thời khi bước về phía lối ra rồi cũng phải kết thúc, Chiếc hộp Pandora chậm rãi mở ra, và việc chứng kiến kết quả đó là phần của chúng tôi.

Không có cảnh thảm sát hay những hình ảnh ghê rợn như Lucy đã gây ra.

Chỉ còn lại những dấu vết cho thấy lòng tự trọng của Khuyển tộc đã thực sự bị chà đạp đến tận cùng và biến mất.

"Hú ú ú—!"

"... Lang tộc? Tại sao Lang tộc lại ở đây, gâu?"

Pavé nhe nanh đe dọa một thú nhân sói không rõ tên tuổi nhưng trông có vẻ có địa vị khá cao đang chực sẵn trước lối vào.

"Hãy thu móng vuốt đó lại đi. Ngươi muốn vứt bỏ cả chút lễ nghi cuối cùng cùng với lòng tự tôn đã bị vứt bỏ như cái đuôi chó sao."

"Cái gì? Gan ngươi bị thỏ tha đi rồi à? Lang tộc cuối cùng cũng điên rồi sao, gâu?"

Ngay khoảnh khắc bầu không khí giữa hai bên trở nên căng thẳng tột độ, người ngăn cản không ai khác chính là Ma vương Abel.

"... Đủ rồi, dừng lại đi."

"Tại sao lại ngăn ta gâu! Ma vương, ngươi không có quyền can thiệp!"

"Không, có đấy... chính xác là quyền với tư cách là người hòa giải."

"Ý ngươi là sao, gâu!"

Dưới chân Pavé xuất hiện một vết nứt lớn, thậm chí còn thấy cả ảo ảnh như thể nó đang tóm lấy cổ chân và kéo cô ấy xuống. Có lẽ điều đó không sai chút nào, đó là lý do tại sao tôi – người đã trở thành bạn thân của cô ấy kể từ hôm nay – phải nhắm nghiền mắt và quay mặt đi.

"Kể từ hôm nay, Khuyển tộc đã được thống nhất dưới trướng Lang tộc. Đó là điều mà các trưởng lão Khuyển tộc đang đồn trú tại Ma giới và đại đa số Khuyển tộc đã đồng thuận. Không còn... Khuyển tộc nữa. Chỉ còn tộc phụ thuộc của Lang tộc mà thôi."

"Ngươi đang nói nhảm nhí gì thế gâu."

"... Ta cũng chỉ nghe loáng thoáng khi mới vào đây thôi. Ta chỉ thực sự nhận ra điều đó khi biết Leah bình an và đầu óc bắt đầu hoạt động lại."

"Nói đó là lời nhảm nhí đi gâu."

"Có vẻ như kế hoạch của anh trai cô đã nhận được sự tán thành của nhiều người trong Khuyển tộc hơn cô tưởng. Khi ta nhận được tin khẩn của Galvein và đơn phương phá bỏ cuộc hội đàm để lao đến đây, các trưởng lão kinh hãi đã quan sát phía chúng ta, và sau khi biết anh trai cô đã chết—"

"DỪNG LẠI!!!!!"

Bàn tay Pavé nắm chặt đến mức chảy máu. Tôi biết rất rõ biểu cảm đó. Vì trước khi gặp Abel, tôi cũng đã từng mang vẻ mặt y hệt như vậy.

"Dừng lại... đi... ta không muốn nghe nữa gâu..."

Một người mà mọi thứ đều sụp đổ, bị phản bội và nền tảng tạo nên bản thân bị lung lay tận gốc rễ.

Biểu cảm của Pavé chính là của một người như thế.

"Ban chấp hành của Lang tộc và Ma giới đang tiến hành các thủ tục thực thi khế ước, nên đến ngày mai, cái tên Khuyển tộc sẽ hoàn toàn biến mất khỏi Ma giới. Gạt bỏ việc phủ nhận thực tại của cô sang một bên, năng lực của cô khá hữu dụng nên ta khuyên cô nên gia nhập hàng ngũ chiến binh của Lang tộc. Cô vất vả vì chọn nhầm chủng tộc rồi."

Sau khi buông lời nói phá tan sự khó chịu đó, Lang tộc cứ thế biến mất. Đó là cách hành xử hiển nhiên sau khi đã nói xong những gì cần nói.

"... Khuyển tộc... ý chí được kế thừa từ tổ tiên..."

"Trước tiên hãy nghỉ ngơi rồi hãy suy nghĩ sau. Ngài hiện tại cần được điều trị đầy đủ."

Cảm nhận được những ánh mắt thù địch của những người Khuyển tộc xung quanh, Mino khó khăn lên tiếng.

"Phải- Phải đấy. Cô biết Galvein không? À, đương nhiên là biết rồi... Dù sao thì ở Ma vương thành có một Lich đấy, đi nhận chút ma pháp trị thương đi!"

Khi tôi cố gắng phụ họa, Abel cũng đồng tình ngay sau đó. Dù anh ấy vừa mới lao ra vì cảm thấy người yêu gặp nguy hiểm, nhưng sau khi đã đảm bảo an toàn cho người yêu và thấy bầu không khí đã nát bét, anh ấy cũng không cứng nhắc đến mức không biết phối hợp lời nói.

"Làm vậy đi. Mino, hãy triển khai cánh. Chúng ta sẽ di chuyển bằng cách bay."

"Tiểu nhân đã mất quá nhiều máu trong lúc chiến đấu... thật đáng hổ thẹn."

"Được rồi. Điều đó chứng tỏ ngươi đã xả thân giữa đám thiên thần để bảo vệ Leah. Mau nhận lấy đi."

Abel dùng móng tay rạch lòng bàn tay mình và vẩy máu lên người Mino. Hai người họ như thể đã trao đổi ý kiến qua ánh mắt, ngay khi máu chạm vào, cả hai đều ôm chặt lấy người phụ nữ của mình theo những cách khác nhau và lập tức bay vút lên trời thoát khỏi đó.

Pavé cho đến lúc đó vẫn thẫn thờ nhìn vào hư không không nói lời nào. Định nói lời an ủi gì đó nhưng vết thương lại nhói lên khiến cơ thể chìm vào giấc ngủ, ý thức của tôi bị cắt đứt ngay tại đó nên cuối cùng tôi chẳng thể làm được gì.

* Vài ngày đã trôi qua.

Và lúc này bên cạnh tôi là Pavé, người đã phần nào chấp nhận được tình hình.

Để giải thích chi tiết thì hơi dài, nhưng đại loại là sau khi đến Ma vương thành và được điều trị, Pavé đã gào thét khắp nơi rằng đó là một khế ước bất công.

Tuy nhiên, sau khi một Ma tộc trông có vẻ cưỡng chế và cổ hủ đưa cho một xấp giấy tờ, Pavé buộc phải chấp nhận sự thật rằng trưởng lão Khuyển tộc đã chính thức chuyển giao Khuyển tộc cho Lang tộc thông qua một quá trình khế ước hợp pháp, đại đa số Khuyển tộc đều thuận lợi hợp tác, thậm chí họ còn cảm thấy hài lòng với tình trạng hiện tại khi không còn phải chiến đấu nữa.

Cô ấy đã phải chịu bao khổ cực để không phải chết trên chiến trường nơi Khuyển tộc bị lôi ra, nhưng đối với một Khuyển tộc đã bị nhuốm màu bởi gốc rễ thối nát mang tên lười biếng từ trên xuống dưới, cô ấy chỉ là cái gai trong mắt họ. Nếu không thì làm sao họ có thể nảy ra cái ý tưởng không tưởng là chui xuống dưới trướng Lang tộc để đẩy trách nhiệm chiến đấu sang cho họ chứ?

Thậm chí nghe nói còn có những kẻ bênh vực Praline đã chết. Lang tộc không thích bầu không khí đó và thực tế họ đánh giá Pavé cao hơn.

Dù sao thì, Khuyển tộc đang được thống nhất dưới trướng Lang tộc một cách thành công.

À đúng rồi, nhắc đến tên Praline lại có chuyện để nói.

Về chuyện của các thiên thần, thực ra Abel đã bí mật yểm một loại ma pháp "tự động triệu hồi bản thân đến chỗ tôi nếu tôi sắp chết" lên người tôi.

Tuy nhiên, không biết là do thiên thần đã thấu thị được điều đó hay là do thiên vận, nhưng vì lý do họ không có ý định giết mà chỉ định bắt cóc, cộng thêm việc các thiên thần cố tình loại bỏ sát ý và đánh nhẹ để không kích hoạt ma pháp, nên ma pháp đó đã không phát tác.

Lý do tôi có thể giết được một thiên thần, theo Galvein suy đoán, là vì khoảnh khắc họ phản kháng, bản năng sinh tồn sẽ khiến sát tâm lẫn vào đòn tấn công và triệu hồi Abel đến, nên họ thà không phản kháng và bị tôi giết còn hơn...

Và Abel đã hoàn toàn nổi điên, tiến hành một cuộc xâm lược quy mô toàn diện nhắm vào thiên giới và nữ thần.

Khi tôi hốt hoảng hỏi về thương vong, Hira đã ân cần giải thích cho tôi về hệ thống của Ma vương này nọ. Chà, dù sao thì tôi cũng chẳng hiểu được mấy, đại loại là phía Ma tộc dù có chết ở đó cũng chỉ bị triệu hồi ngược lại Ma giới chứ không thực sự chết. Và dù có Ma vương ở nhiều chiều không gian khác nhau, nhưng Ma giới họ sử dụng đều là cùng một Ma giới duy nhất... tôi chỉ hiểu đến thế thôi.

Khi Abel đột nhiên phát điên và kề kiếm tận cổ, nữ thần cuối cùng đã phải đưa ra một bản cam kết có hiệu lực công chứng rằng sẽ không làm hại tôi bằng bất kỳ phương tiện nào cho đến khi tôi chết, bao gồm: tấn công trực tiếp, ngừng xoa bóp tim (tôi gọi như vậy cho tiện), tấn công thông qua thuộc hạ (cấm tấn công trước, cấm giết hại), cấm giam cầm hay các hình thức hạn chế tự do khác, cấm tấn công thông qua thuê mướn lính đánh thuê hay sát thủ... và Abel đã nén giận chấp nhận vì tôi.

Chà, dù các cuộc tấn công từ Đế quốc hay các tín đồ của nữ thần là không thể tránh khỏi, nhưng tôi cũng chẳng mong đợi đến mức đó.

Và đây là một điều bất ngờ, nghe nói quan hệ xâm lược bị ràng buộc bởi khế ước như Abel và nữ thần Thiên Bình là rất phổ biến.

Ở vô số chiều không gian có vô số nữ thần, dũng giả và Ma vương tồn tại, vài lần đầu họ có thể làm thật, nhưng cuối cùng những trường sinh chủng như nữ thần và Ma vương đều trở nên sành sỏi.

Nữ thần sống nhờ đức tin nên nếu cuộc xâm lược ở mức độ vừa phải thì lại có lợi, còn Ma vương thì bị ràng buộc bởi nhiều lợi ích khác nhau. Điều đó có nghĩa là hai bên bắt đầu diễn kịch với nhau.

Tất nhiên, trường hợp nữ thần ở thế thượng phong và Ma vương ở thế hạ phong như thế này thì không thường thấy cho lắm.

Có lẽ Praline ban đầu cũng định kiếm một mớ rồi chạy trốn đến Ma giới trước khi Abel tới để nhận sự bảo hộ tử vong của Ma giới và sự bảo hộ tiếp theo của nữ thần Thiên Bình... nhưng có vẻ kế hoạch đã phá sản vì Lucy đã dùng kiếm tách rời cái đầu vốn chỉ để trang trí của hắn ra khỏi cơ thể. Đến giờ thì tôi chỉ có cảm nhận như vậy thôi.

Cuối cùng là chuyện về Khuyển vương... à không, giờ chỉ là Pavé.

Vết thương gân Achilles mà cô ấy gặp phải trong trận chiến cần khá nhiều thời gian để bình phục hoàn toàn, trong thời gian đó tôi và Mino đã tận tình giúp đỡ và trò chuyện với cô ấy.

Đặc biệt là Mino đã giúp đỡ việc điều trị, tất nhiên đó có thể chỉ là tình đồng đội cùng nhau vượt qua chiến trường đó thôi, nhưng...

Như mọi người đều biết, anh ta là kẻ cuồng thú nhân nên tôi nghĩ đó là lý do chính.

Nghĩ như vậy về vị trung thần đã cứu mình thì có vẻ hơi bạc bẽo, nhưng chính miệng anh ta đã xác nhận mà.

Trong một lần tán gẫu lúc bình thường, Mino đã tự khẳng định rằng:

'Thú nhân về cơ bản là động vật ở một mức độ nhất định nên hoàn toàn có khả năng. Những kẻ chỉ có tai và đuôi thú thì chỉ là 10% động vật thôi. Thú nhân tộc tùy thuộc vào độ đậm đặc của dòng máu, nếu rất đậm đặc thì có thể lên tới 50% là động vật. Vì vậy, thật là... tuyệt.'

Chính vì anh ta đã khẳng định như vậy, nên việc anh ta tận tình với Pavé – người được Lucy xác nhận là có dòng máu đậm đặc – là hoàn toàn có cơ sở để nghi ngờ.

Lang tộc liên tục gửi lời mời gọi cô ấy, nhưng cô ấy đã thẳng thừng từ chối vì muốn giữ lại chút lòng tự trọng cuối cùng của Khuyển tộc. Và rồi cô ấy nói rằng thà làm hiệp sĩ hộ vệ của tôi còn hơn là làm việc dưới trướng lũ đó.

Đúng lúc Abel đi ngang qua nghe thấy điều đó, và đó chính là nguồn cơn của mọi chuyện.

Anh ấy lẩm bẩm rằng vì tôi đang ngồi ghế Tứ Thiên Vương nên lũ không biết lượng sức cứ nhăm nhe đụng vào tôi, và cũng chẳng có lý do gì để không giết những kẻ vốn chẳng còn sống được bao lâu lại tự mình châm lửa vào mạng sống, rồi anh ấy nói sẽ nâng vị thế của tôi lên cao hơn nữa, cực kỳ cao, và cứ thế ném luôn ghế Tứ Thiên Vương cho Pavé.

Trước sự ban chức tước tức thời đó, Pavé ngẩn người ra, và ngay khi tôi đưa chiếc băng tay cho cô ấy và nói rằng mình cũng nhận chức theo cách tương tự, cô ấy thốt lên với vẻ mặt hụt hẫng: "Hóa ra ta đã chấp nhất vào một thứ chẳng có ý nghĩa gì đến thế sao, gâu..."

Cũng phải thôi, mới vài ngày trước cô ấy còn bị gạt ra khỏi cuộc chiến quyền lực vì cái ghế Tứ Thiên Vương, và cũng vì thế mà ấn tượng đầu tiên khi gặp tôi không được tốt cho lắm, vậy mà giờ lại nhận ra đó là cái ghế bị vứt đi như quả bóng cao su thế này thì hụt hẫng là phải.

Ơ kìa, thứ đang bay ra từ người Pavé kia là xá lợi phải không, chắc là tôi nhìn nhầm thôi nhỉ?