Chương 29: Kẻ mạo danh (3)

WN

"Vậy nên tóm lại là—" Praline, anh trai của Khuyển vương Pavé, vốn là người có quyền kế vị ngai vàng của Khuyển tộc.

Tuy nhiên, do sự chênh lệch về tài năng, quyền kế vị đã rơi vào tay Pavé, và kể từ đó hắn bắt đầu nảy sinh lòng mặc cảm tự ti.

Praline thiếu hụt vũ lực, mà trong một Khuyển tộc vốn tôn sùng võ đạo, hắn đã bị tước mất ngôi vương. Vì vậy, hắn bắt đầu âm thầm tiêm nhiễm vào đầu óc tộc nhân rằng việc theo đuổi võ đạo và rèn luyện thân thể là chuyện phiền phức, còn việc liên minh với Ma tộc để ra trận chẳng qua là một cái chết vô nghĩa.

Vốn dĩ lòng mặc cảm đó sẽ chẳng gây ra vấn đề gì lớn, nhưng không may thay, sự xuất hiện của tôi đã tạo nên một biến số.

Từ đời thứ nhất đến đời thứ năm, ngoại trừ Ma vương đời thứ sáu (đời thứ sáu vốn dĩ không lập Tứ Thiên Vương nên không tính đến), một vị trí trong Tứ Thiên Vương luôn thuộc về Khuyển vương. Đây là minh chứng cho mối quan hệ gắn bó mật thiết giữa Ma tộc và Khuyển tộc, đồng thời cũng là biểu tượng của vương quyền.

Thế nhưng, vị trí Tứ Thiên Vương mà ai cũng đinh ninh sẽ thuộc về Pavé lại rơi vào tay tôi. Điều này khiến quyền lực của Khuyển vương – thứ mà Pavé đã nỗ lực dùng các biện pháp chính trị để duy trì số lượng chiến binh – bị lung lay dữ dội.

Chính vì thế, đại đa số tộc nhân Khuyển tộc, vốn đã bị những tư tưởng lười nhác mà Praline âm thầm gieo rắc thấm sâu vào đầu, lập tức hưởng ứng hắn. Họ hoặc là từ bỏ hẳn tư cách chiến binh, hoặc nếu có tiếp tục thì cũng chỉ tập luyện một cách hời hợt cho có lệ.

Cơ bắp của các chiến binh tiêu biến, trực giác cùn mòn, tinh thần rệu rã. Nhưng vì chuyện này mới chỉ diễn ra chưa đầy vài tháng, Pavé vẫn còn đủ cơ hội để khôi phục lại tất cả.

Nếu như không có một tai nạn bất ngờ ập đến.

Một kẻ nào đó mạo danh Abel đã tàn sát dã man phần lớn các chiến binh Khuyển tộc. Những chiến binh yếu ớt ấy thậm chí còn không kịp phản kháng đã mất mạng, và từ đó, Khuyển tộc hoàn toàn sụp đổ đến mức không thể cứu vãn.

Tôi đoán kẻ đó có lẽ đã nhắm vào Praline, bởi vì qua cuộc trò chuyện với Khuyển vương, tôi biết được món cổ vật treo trên cổ Praline là một bảo vật phòng hộ cực mạnh được truyền lại qua nhiều đời Khuyển vương. (Pavé đã kinh hãi lần một khi biết anh trai mình dám lén lút lấy trộm nó, và kinh hãi lần hai khi thấy nó gần như đã vỡ nát).

Dù lý do nhắm vào Praline là gì đi nữa, thì đen đủi thay, phần lớn các chiến binh lại đang ở gần đó. Chà, kết cục của những chiến binh bỏ bê rèn luyện khi Pavé hoàn toàn mất đi quyền lực chính trị thì chẳng cần nói cũng đủ hiểu.

"Đó là toàn bộ ý kiến của ta, giờ đến lượt Leah đấy gâu!"

À đúng rồi. Sau khi bị tống vào ngục, chúng tôi bỗng trở nên thân thiết và quyết định gọi nhau bằng tên. Hiểu lầm về việc Pavé tiếp cận tôi vì mục đích chính trị cũng đã được tháo gỡ.

Dù sao thì, quay lại vấn đề chính, Nữ thần Thiên Bình có vẻ như muốn đặt Abel hoàn toàn dưới sự kiểm soát của mình.

Đây chỉ là suy đoán không có bằng chứng, nhưng nếu chỉ để kết thúc Pangaea một cách gọn gẽ thì nỗ lực mà Nữ thần dành cho Abel từ thời Noah là quá lớn, chắc chắn phải có một lý do nào khác. Tất nhiên, tôi dám cá cả ngón tay mình rằng đó là một lý do cực kỳ vớ vẩn.

Vì vậy, ngay từ đầu Nữ thần đã có ý định bắt cóc tôi. Ban đầu, vì tôi đối đầu với Abel và ở nơi hắn không thể chạm tới, tôi sẽ là một con tin tuyệt vời, một công cụ để khiến hắn chấp nhận số phận phải chết mà không thể trốn tránh...

Nhưng giờ đây, khi tôi đang ở bên cạnh Abel, có lẽ bà ta lo sợ hắn sẽ nảy sinh ý định phản nghịch? Giải quyết vấn đề về trái tim, giải quyết vấn đề tuổi thọ để tháo bỏ xiềng xích? Chắc hẳn bà ta đã nghĩ như vậy.

Kế hoạch bắt cóc tại đền thờ đã bị xáo trộn vì Abel đến sớm hơn dự tính. Có lẽ lúc đó Nữ thần đã giao kèo với Praline để vừa làm suy yếu thực lực của Khuyển tộc, vừa cài cắm gián điệp vào vị trí Tứ Thiên Vương để ngăn chặn mọi cuộc phản loạn có thể xảy ra, đồng thời bắt giữ tôi để nắm thóp Abel.

Tạm thời, suy luận của chúng tôi dừng lại ở đó. Có thể còn những nội tình chi tiết hơn, nhưng chuyện đó chỉ có thể làm rõ sau khi thoát khỏi đây.

"Vậy nên, hãy gộp IQ 100 của ta và IQ 100 của ngươi lại thành 200 để cùng nghĩ cách thoát ra nhé."

"Gâu!"

Pavé đưa trán mình sát vào trán tôi.

"Không, đừng có cụm trán thật chứ..."

Pavé giữ nguyên tư thế đó với ánh mắt ngây thơ như muốn hỏi có vấn đề gì sao. Đến mức tôi nghĩ thôi thì cứ để vậy cũng được.

"Được rồi. Nếu cô thấy thoải mái thì cứ giữ nguyên thế đi. Vấn đề trước mắt là cái lồng sắt này và tên cai ngục. Thêm nữa là chúng ta không biết đường ra... Pavé, cô có biết đường ở đây không?"

"Tất nhiên là biết gâu!"

May quá. Vậy thì chỉ cần giải quyết xong cái lồng sắt và tên cai ngục là việc đào thoát sẽ không có vấn đề gì lớn.

"... À."

Nghĩ lại thì, làm gì có cách nào để giải quyết chuyện đó đâu? Pavé đang đeo vòng phong ấn ma lực nên không thể phát huy sức mạnh, còn tôi thì vốn dĩ chẳng có sức mạnh gì.

Ngay khi tôi đang nghĩ liệu có thực sự bế tắc không, thì một tiếng vỗ cánh phạch phạch vang lên cùng với một giọng nói lớn đến mức muốn rách màng nhĩ.

"Hỡi đấng cao quý của tôi ơi—!!!!"

"Giọng nói này là... Mino?! Sao anh lại... không, quan trọng hơn là im lặng đi!"

Sau khi bịt miệng và trấn an Mino – kẻ có giọng nói oang oang như nuốt phải ống khói tàu hỏa – tôi bắt đầu quan sát anh ta.

Hóa ra anh ta đã biến thành dơi để lẻn vào đây!

"Tứ Thiên Vương? Sao anh biết chúng tôi bị bắt cóc mà tới..."

"Ôi, thưa Khuyển vương. Một câu hỏi rất xác đáng. Ma vương bệ hạ vì lo sợ đấng cao quý gặp chuyện chẳng lành, nên đã sớm yểm lên tôi một loại ma pháp để tôi có thể nhận biết ngay khi ngài ấy gặp nguy hiểm."

'Hửm?'

Liệu có phải là tình cờ khi Khuyển vương thoáng chút do dự ở đoạn đó không?

Để tìm hiểu kỹ hơn chuyện đó thì, như mọi người đều biết, Pavé không phải kiểu người suy nghĩ quá sâu sắc, nên thắc mắc đó cũng sớm bị vùi lấp.

'Dù sao thì có vẻ việc anh ta muốn bảo vệ mình và Leah là thật, nên cứ bỏ qua đi gâu.'

"Trước tiên phải rời khỏi đây đã. Bên ngoài... không, trước hết hãy đưa ngài đến nơi an toàn."

"Vậy thì phải thoát ra, nhưng anh không thể biến chúng tôi thành dơi được đúng không?"

"Không thể thưa ngài."

Một câu trả lời từ chối dứt khoát. Vậy thì làm sao mở lồng sắt đây?

"Chìa khóa nằm trong tay tên cai ngục. Tuy nhiên, tôi thì..."

"Yếu trước các biểu tượng thánh, tôi biết rồi."

Tôi không thể để Mino bị biến thành tro bụi được. Tên cai ngục bên ngoài dù đang giả dạng Khuyển tộc nhưng thực chất là một thiên thần.

"Ta tự tin là mình thắng được gâu. Chỉ cần tháo cái vòng phong ấn ma lực này ra thôi gâu!"

À, suýt nữa thì quên mất còn có Pavé. Tại cô ấy cứ làm mấy trò ngốc nghếch trước mặt tôi nên tôi quên bẵng đi mất.

"Nếu vậy thì... xin mời lãnh đạo của Khuyển tộc đưa tay ra đây một lát."

Pavé không chút nghi ngờ đưa tay ra, và Mino lập tức chộp lấy.

'... Tên cuồng chân (fetish) này định giở trò biến thái ngay tại đây sao?'

May mắn thay, ngay sau đó anh ta dùng móng tay rạch ngón tay mình cho chảy máu, rồi nhỏ máu vào khe hở của vòng phong ấn. Một tiếng 'tạch' vang lên, chiếc vòng được tháo ra, giúp tôi dập tắt sự nghi ngờ đối với Mino.

"Chuyện này đối với tiểu nhân chỉ dễ như ăn cháo thôi ạ!"

"Được rồi, tôi biết rồi, giờ thì tránh xa Pavé ra một chút đi."

"?"

Trong giây lát, một dấu hỏi hiện lên trên đầu Mino, nhưng tôi không thể nói thẳng rằng vì anh là một gã cực kỳ khả nghi nên hãy giữ khoảng cách với Pavé được, đúng không?

"Khụ, khụ. Ý tôi là Pavé sắp hạ gục tên cai ngục rồi, nên anh tránh ra cho thoáng."

"Quả nhiên ngài luôn có cái nhìn thấu đáo. Tôi hiểu rồi ạ."

May mà lấp liếm được. Cả Pavé và Mino đều không nhận ra ẩn ý trong lời nói của tôi.

—Kééééét— —Rắc!

Ngay khi cuộc đối thoại vừa dứt, một âm thanh rợn người vang lên, và những thanh sắt của lồng ngục bị bẻ cong gập lại. Trong khi đó, thủ phạm gây ra việc này vẫn giữ khuôn mặt ngây ngô như mọi khi.

"Ơ, không phải."

Kế hoạch ban đầu của tôi là dụ tên cai ngục tới rồi đánh ngất hắn để lấy chìa khóa cơ mà? Sao cái lồng sắt lại biến dạng luôn thế kia...?

"Khoan đã, tên cai ngục đang tới—"

"Gâu?"

"Gux dám trốn thoát sao! Nhân danh Nữ thần Thiên Bình, lũ tà đạo các ngươi không được bước tiếp dù chỉ một bướ— Ặc."

Tên cai ngục nhận ra chúng tôi định trốn thoát nên vội vàng chạy tới. Hắn thậm chí chẳng thèm che giấu thánh lực, để lộ cả đôi cánh và vòng hào quang.

"Biến đi cho khuất mắt ta, gâu!"

Và thế là, chỉ với một cú đấm, vị thiên thần kia đã biến thành một cái bánh donut hình thiên thần.

Và tôi chợt nhận ra một điều.

À, tuyệt đối không được gây sự với Pavé.

"Nào, đi thôi gâu!"

* Hừm, lạ thật đấy.

Đã quá muộn rồi mà đấng cao quý vẫn chưa quay về, liệu mình có nên đi tìm không?

Một nghi vấn thoáng qua trong đầu Mino khi anh vừa kết thúc việc trị thương cho bệnh nhân.

Ngay khoảnh khắc anh định đứng dậy đi tìm, một cảm giác quen thuộc bỗng bao trùm lấy toàn thân.

[Im lặng đi. Mino, đừng để lộ ra là ngươi nghe thấy, hãy lập tức quay lại và lẻn vào ngôi nhà mái cam trước mặt.] Mệnh lệnh tuyệt đối mà chỉ duy nhất một người có thể sử dụng.

Là Ma vương bệ hạ.

Mino không một chút nghi ngờ, lập tức tìm đến ngôi nhà cũ kỹ mái cam, mở cửa sổ và đáp xuống bên trong.

"Ngài tìm tiểu nhân có việc gì ạ?"

Sau khi cúi đầu hành lễ cung kính, Mino khẽ ngước mắt lên.

Đúng như vẻ ngoài cũ kỹ, phòng khách không được chăm sóc nên dù là ban ngày, ngoại trừ phía sau lưng Mino, không có chút ánh sáng nào lọt vào.

Abel đang ngồi vắt chân trên chiếc ghế sofa cũ, chỉ có một chút ánh sáng le lói chiếu vào. Nhưng qua chút ánh sáng đó, Mino vẫn có thể nhận ra mái tóc đen, đôi mắt xanh và chiếc áo choàng quấn kín người một cách kỳ lạ, xác nhận đó chính là Abel.

"Tại sao ngài đã lên Thiên giới rồi mà giờ lại ở đây ạ? À, tất nhiên là tiểu nhân không hề có ý nghi ngờ ngài đâu."

"À..."

Hắn ngập ngừng một lát như thể đang bối rối, rồi tiếp lời.

"Hiện tại Leah đang bị bắt cóc cùng với Khuyển vương. Thủ phạm là huyết tộc của Khuyển vương. Chỉ có một kẻ duy nhất nên ta không cần giải thích đó là ai chứ? Vị trí là dưới hầm cung điện của Khuyển vương. Hắn cấu kết với thiên thần nên sẽ có vài tên thiên thần ở đó. Mệnh lệnh đây, hãy đi cứu họ ngay lập tức.... Đừng tiết lộ việc có liên quan đến ta."

"Đấng cao quý...! Sao chúng dám...... Khoan đã, nhưng tại sao ngài không trực tiếp ra tay ạ?"

"Chuyện đó— Khụ! Khụ khụ! Ư... Thay vì hỏi thì sao không đi cứu người đi? Ngươi coi thường cơn giận của ta à?"

"Tiểu nhân đã rõ."

Nghe vậy, Mino cúi đầu và lập tức bay về phía cung điện của Khuyển tộc.

Có lẽ vì tình hình quá khẩn cấp nên mãi sau đó, sự nghi ngờ mới nảy nở trong lòng Mino.

Cảm giác như lúc cuối, Ma vương bệ hạ đã hơi gượng ép đuổi mình đi, và sau khi ho, tông giọng của ngài ấy dường như cao lên khá nhiều.

Tuy nhiên, Mino nhanh chóng lắc đầu xua tan nghi hoặc. Trong tình huống cấp bách này, không có thời gian để bận tâm đến những chuyện như vậy.