Chương 713: Chương 716: Chiến Tranh

Minh Tấu - Năm Tháng Hỗn Loạn (701 - 754) Hai ngày sau, những con sóng đục ngầu vỗ mạnh vào bờ biển hoang vắng. Dưới bầu trời u ám và xám xịt, toàn bộ bãi biển ngập tràn những mảnh vỏ sò vỡ vụn và rong biển khô héo. Tiếng sóng vỗ ầm ầm và hỗn loạn, dễ dàng chọc tức bất cứ ai ở gần đó.

Nơi này trông giống một hòn đảo hoang vu vô danh nào đó hơn là một vùng đất thánh để nghỉ dưỡng. Tuy nhiên, trên hòn đảo hoang vắng này lại có những khu vườn khổng lồ và vô số dinh thự cổ kính nằm sâu trong những khu rừng u ám, nơi những bức tường đổ nát bị dây leo chằng chịt bủa vây, và người ta gần như có thể nhìn thấy những con rắn rết đang trườn bò trên đó. Tất cả các tòa nhà đều tràn ngập khí tức cổ xưa và được thiết kế theo phong cách gothic, vốn rất thịnh hành từ nhiều thế kỷ trước.

Những góc cạnh sắc nhọn và bầu không khí rùng rợn, nhưng giờ đây tất cả trông chỉ như những đống đổ nát bị bỏ hoang.

Nhưng giữa đống đổ nát này, lại vang lên giai điệu của ca vũ và âm thanh êm ái của các nhạc cụ. Có vẻ như bữa tiệc sắp sửa đạt đến cao trào. Nó giống như một bữa tiệc do ác quỷ tổ chức ở nhân gian, nơi những kẻ sa ngã đang tận hưởng khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong đời. Một con chim bay ra từ vòm trời và lượn vòng trước khi cuối cùng đậu xuống sân thượng của lâu đài, rơi vào tay một chàng thanh niên.

Chàng thanh niên đang ngồi trên xe lăn. Anh ta nâng con chim lên và nhìn sâu vào mắt nó, như thể vừa nhận được một lời khải thị nào đó. Khi đã hoàn thành nhiệm vụ, con chim tan biến không một tiếng động, cơ thể nó hóa thành cát bụi. Bộ xương làm từ gỗ của nó rơi xuống đất và vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ.

"Năm ngày? Không... chỉ còn lại ba ngày." Chàng thanh niên, tên là Hua Sheng, bất lực lắc đầu khi lẩm bẩm một mình, "Mình mới ở đây được hơn một tháng. Tình hình thế giới bên ngoài rốt cuộc đã tồi tệ đến mức nào rồi?"

Sau một thoáng trầm ngâm, anh ta khẽ thở dài.

"Bỏ đi. Lượng nhiệt độ có lẽ cũng đã hòm hòm rồi. Nếu đợi thêm nữa có thể sẽ sinh biến. Đã đến lúc phải kết thúc mọi chuyện." Như thể không hề có chút áp lực nào, anh ta thản nhiên ngân nga một khúc nhạc và bắt đầu mỉm cười trở lại. Anh ta điều khiển xe lăn và quay trở lại bữa tiệc.

"Bạn của tôi, nãy giờ anh đi đâu vậy?" Người đàn ông trung niên mặc bộ tuxedo đen, ngồi ở vị trí chủ tọa, gần như đã say khướt. Một luồng khí tức tà ác bao quanh khuôn mặt đẹp trai và nhợt nhạt đó. Hắn ta nhìn màn biểu diễn ở trung tâm, reo hò và vỗ tay. Khi thấy Hua Sheng quay lại, hắn ra hiệu cho anh ta đến bên cạnh mình.

"Anh vừa bỏ lỡ màn biểu diễn tuyệt vời nhất hôm nay đấy. Một trận đấu tay đôi ngoạn mục."

"Ồ?" Hua Sheng mỉm cười và nhìn về phía sân khấu, "Ai thắng vậy?"

"Tất nhiên là tôi rồi, vị khách quý nhất của tôi!"

Ở giữa sân khấu là một đấu sĩ gầy gò, toàn thân bê bết máu tươi, nửa thân trên trần trụi đầy rẫy vết thương. Một bên mắt của gã đã bị mù và được che lại bằng một miếng bịt mắt màu đen. Hai tay gã cầm một thanh mã tấu, đứng trên xác của kẻ thù. Khi nghe câu hỏi của Hua Sheng, gã cúi xuống, moi trái tim của kẻ thù ra khỏi lồng ngực rồi bước tới với trái tim trên tay.

"Xin cho phép tôi dâng tặng ngài vinh dự này và một ly chúc mừng chiến thắng."

Hua Sheng không hề nao núng. Anh ta nhận lấy trái tim, giơ lên cao trước mặt mọi người rồi nắm chặt tay lại. Trái tim bị bóp nát bét, máu tươi đỏ thẫm chảy qua kẽ tay anh ta, nhỏ xuống chiếc ly uống rượu trống rỗng. Có một mùi hương rượu thoang thoảng trong dòng máu đỏ tươi. Dưới sự thao túng của Nhạc sư Hắc Ám, dường như sinh mệnh của cả một con người đã được truyền vào trong máu. Nó hấp dẫn đến mức tất cả các vị khách đều thèm khát.

"Chiến thắng của anh cũng giống như ly rượu này." Hua Sheng mỉm cười, uống một nửa rồi đổ nửa còn lại lên đầu gã đấu sĩ. Rượu máu thấm vào da gã không một tiếng động. Chúng như biến thành ngọn lửa, khiến vô số bó cơ run rẩy gần như không thể kiểm soát. Đây là một màn phô diễn sức mạnh. Sinh mệnh đang cuộn trào, và gã đấu sĩ bắt đầu reo hò, gầm rống.

Đến khi gã đấu sĩ lui ra, chủ nhân của bữa tiệc lắc đầu thở dài.

"Sự hào phóng của anh làm tôi thấy xấu hổ quá, bạn của tôi. So với anh, những món quà bằng đá quý của tôi đã mất đi vẻ sáng bóng và trở nên vô giá trị."

"Những gì tôi làm sẽ không bao giờ bù đắp được sự hiếu khách nồng hậu của anh. Tôi chỉ hy vọng rằng mình đã mang đến chút màu sắc và sự giải trí cho bữa tiệc của anh." Hua Sheng dang rộng hai tay khi cả hai người cùng nói cười.

Màn đêm buông xuống. Khi bữa tiệc kết thúc, Hua Sheng, người đang trò chuyện vui vẻ với chủ nhà trong phòng làm việc, cuối cùng cũng đưa ra quyết định mà anh ta đã ấp ủ, "Chờ đợi quá lâu rồi. Bạn của tôi, hãy đưa tôi đi gặp đại tông sư của anh." Hua Sheng nhìn hắn.

"Có những chuyện chúng ta không thể cứ trốn tránh mãi được... Tôi nghĩ thời gian một tháng là quá đủ để đưa ra quyết định rồi."

Nụ cười trên mặt chủ nhà cứng đờ. Thật lâu sau, hắn mới bất lực thở dài.

"Đến nước này, tôi e rằng phải nhắc nhở anh, rất có thể anh sẽ không hài lòng với câu trả lời của đại tông sư đâu." Hắn tiếp tục, "Anh đòi hỏi quá nhiều, và rủi ro mà anh đang gánh chịu là quá lớn. Ngay cả đại tông sư cũng không dám mạo hiểm cùng anh. Cho dù tôi có muốn tin anh, thì ít nhất cũng có 14 Lãnh chúa khác ở cùng cấp bậc với tôi. Hơn bảy người trong số họ rất có thể sẽ quay sang ủng hộ phe bên kia. Dù sao thì, ở đây chẳng ai ưa gì Tòa Thẩm vấn Giáo hội cả."

"Đó là lý do tại sao chúng ta phải có một cuộc họp. Tôi sẽ thuyết phục họ." Hua Sheng tỏ ra tự tin.

"Dù sao thì đây cũng là nhiệm vụ của tôi, phải không?"

"Tòa Thẩm vấn chỉ coi anh như một công cụ thôi, sao phải cất công đến thế?" Chủ nhà bất lực thở dài.

"Hua Sheng, tôi chắc chắn anh có thể thấy rằng việc tôi coi anh là bạn không hề có chút giả tạo nào. Tôi chân thành hy vọng anh có thể ở lại bên cạnh tôi, bạn của tôi. Bất kể là nô lệ, vàng bạc, rượu ngon hay gươm báu, tôi đều sẵn sàng chia sẻ tất cả với anh. Trên hòn đảo này, anh sẽ là một Hoàng Đế."

"Cảm ơn tình bạn quý giá của anh, thưa ngài." Hua Sheng nâng ly.

"Tuy nhiên, dù ở bên ngoài có đạt được danh vọng và sự nổi bật đến đâu, thì nhà vẫn luôn là nơi tuyệt vời nhất, đúng không?"

"Mặc dù sự từ chối của anh làm tôi thất vọng, nhưng anh vẫn là bạn của tôi." Chủ nhà uống cạn ly rượu và thở dài.

"Tôi không hiểu. Liệu thế giới bên ngoài có còn chỗ cho một người như anh không?"

Hua Sheng bật cười.

...

Ba giờ sau, trong phòng họp ở trung tâm tòa lâu đài cổ kính lạnh lẽo, những lá cờ hiệu được treo trên tường, nối tiếp nhau. Mỗi lá cờ đại diện cho một Lãnh chúa đã vội vã chạy đến từ lãnh thổ của mình. Bọn họ bao gồm đủ mọi loại người, già trẻ lớn bé, nam nữ đều có. Có kẻ trẻ đến mức khiến người ta phải dựng tóc gáy, trong khi có kẻ lại già đến mức việc lão ta còn sống đã là một phép màu.

Điểm chung duy nhất mà tất cả bọn họ cùng chia sẻ là tia sáng lóe lên trong mắt và luồng khí tức tà ác bao quanh họ. Ngồi ngay chính giữa bọn họ là một bà lão ốm yếu, người được gọi là đại tông sư. Ánh nến leo lét trước mặt bà ta, như thể không dám chiếu rọi lên khuôn mặt ấy. Chỉ có viên ngọc lục bảo đeo trên ngón cái tay phải của bà ta là phản chiếu một thứ ánh sáng huỳnh quang kỳ dị.

Khi chiếc xe lăn của Hua Sheng từ từ tiến vào phòng, sự im lặng nhất thời bị phá vỡ khi vị đại tông sư già cất tiếng, "Theo yêu cầu của ngài Hua Sheng, tôi đã sắp xếp cuộc họp này và tập hợp mọi người ở đây để bỏ phiếu. Tất cả các vị đều không còn trẻ trung gì nữa. Đừng để một bà lão như tôi ngày nào cũng phải lo lắng nhiều như vậy. Cứ thoải mái nói ra suy nghĩ của mình đi."

Mọi người nhìn nhau trước khi một Lãnh chúa trẻ tuổi lên tiếng trước, "Hiện tại, Anglo đang phải chiến đấu với tỷ lệ cược áp đảo. Tại sao chúng ta phải hùa theo?"

"Tình hình vẫn chưa rõ ràng. Đưa ra quyết định vội vàng lúc này là không khôn ngoan."

"Tôi nghĩ chúng ta nên tiếp tục theo dõi tình hình trước đã."

Rất nhanh, tất cả các Lãnh chúa đều đã lên tiếng, và rất ít người trong số họ ủng hộ Anglo.

"Nếu đã vậy, ngài Hua Sheng, tôi chắc chắn ngài đã hiểu rõ lập trường hiện tại của tất cả chúng tôi." Đại tông sư ngước lên và nhìn chàng thanh niên đang mang vẻ mặt nghiêm nghị phía sau chiếc bàn dài.

"Ngài có muốn nói gì không?"

Hua Sheng im lặng một lúc trước khi cười ái ngại.

"Xin lỗi, tôi đột nhiên thèm hút thuốc quá. Tôi có thể hút ở đây không?"

"Cứ tự nhiên." Người đưa tin đẩy tới một hộp bạc đựng thuốc lá sợi, một tẩu thuốc bằng bọt biển và một chiếc đèn nhỏ. Thay vì sử dụng chiếc tẩu thuốc hảo hạng, Hua Sheng cố tình để mọi người thấy anh ta xé một mẩu giấy nhỏ và cuộn thuốc lá sợi vào trong đó.

"Xin lỗi vì đã làm trò cười. Đây là một thói quen xấu mà tôi học được từ sếp của mình. Tôi đã quá quen với nó đến mức thấy dùng tẩu thuốc thật phiền phức." Hua Sheng châm điếu thuốc tự cuốn và hít một hơi thật sâu. Đôi mắt anh ta nheo lại.

"Nếu vậy, chúng ta hãy đi vào vấn đề chính thôi."

"Đến lúc rồi đấy," một Lãnh chúa mất kiên nhẫn cười khẩy.

Hua Sheng bật cười, dường như không hề bận tâm. Anh ta bình tĩnh tiếp tục, "Nếu tôi đoán không lầm, từ trước đến nay, mọi người luôn lảng tránh tôi là vì một sứ giả được cử đến từ những gì còn sót lại của vực thẳm? Trong số các vị có khá nhiều Nhạc sư Hắc Ám. Việc các vị muốn tiếp tục theo dõi tình hình của cả hai bên trước khi quyết định cuối cùng sẽ ủng hộ bên nào là điều hoàn toàn có thể hiểu được.

Mặc dù tôi không thực sự biết bên kia đang đưa ra những điều kiện gì cho các vị, nhưng chắc hẳn nó rất hấp dẫn và hậu hĩnh. Mọi người, xin đừng cảm thấy xấu hổ. Mặc dù tôi không thể thực sự mô tả tình huống này là 'chuyện làm ăn là chuyện làm ăn', nhưng bất cứ thứ gì có giá thì đều có thể thương lượng. Gần đây, tôi có theo học một người lớn tuổi chịu trách nhiệm giữ sổ sách, nên tôi cũng đã học hỏi và tiếp thu được chút kiến thức.

Bất kể tình huống nào, chỉ cần cả hai bên đều sẵn lòng, thì việc đàm phán thành công không phải là không thể."

Anh ta dừng lại một lúc trước khi giọng điệu vang lên như thể có chút thương hại.

"Đáng tiếc là, sự kiên nhẫn của tôi đã cạn kiệt rồi. Vì vậy, tôi sẽ nói thẳng luôn..."

Điếu thuốc tự cuốn đã cháy rụi và bị dập tắt trong tay Hua Sheng. Anh ta thở ra ngụm khói cuối cùng và ngước lên. Anh ta không còn mỉm cười nữa, và đôi mắt giờ đã mở to. Đôi mắt anh ta mang một màu xám kim loại.

Mọi người đều cảm thấy bất an khi nhìn thấy đôi mắt đó. Hua Sheng nhẹ nhàng tiếp tục, "Thứ lỗi cho tôi vì đã đi thẳng vào vấn đề, nhưng mọi người ở đây đều là rác rưởi."

...

Ánh hoàng hôn chạng vạng được thắp sáng bởi những ngọn đèn pha trên tàu chiến. Mặt biển tĩnh lặng. Những con sóng có thể đã vỗ dữ dội nhưng chúng đã bị san phẳng hoàn toàn bởi kết giới khổng lồ bao quanh toàn bộ con tàu. Hạm đội khổng lồ lướt qua mặt biển giữa thời tiết êm ả. Nơi hạm đội đi qua chỉ có sự tĩnh lặng, ngoại trừ tiếng sóng bị san phẳng, nghe như tiếng những tảng đá khổng lồ bị nghiền nát.

Sau khi rời Pháo Đài Trên Biển, toàn bộ thủy thủ đoàn đã di chuyển với tốc độ tối đa trong ba ngày ba đêm liên tục. Đội hình thứ ba, vốn được giao trọng trách nặng nề, cuối cùng cũng đi qua vùng biển Burgundy và tiến sâu vào Hắc Ám Giới. Sau khi vượt qua một quãng đường dài, chúng đã có thể nương theo các dòng hải lưu và tiến về phía Anglo. Trên đài chỉ huy của soái hạm Helgoland, chỉ có sự im lặng.

Viên chỉ huy ngồi lặng lẽ trên ghế, nhẹ nhàng vuốt ve thanh kiếm của mình. Hắn đang cảm thấy bất an, cho đến khi nhận được báo cáo của sĩ quan thông tin, "Thưa ngài, năm phút nữa, chúng ta sẽ đi qua vùng màu vàng và chính thức tiến vào vùng biển Anglo."

"Bật tất cả các thiết bị dò tìm." Viên chỉ huy im lặng một lúc trước khi tiếp tục, "Thông báo cho tất cả các tàu chuẩn bị chiến đấu. Ngay cả khi Pháo Đài Trên Biển phát động tấn công, Anglo cũng sẽ không bị phân tâm mà để chúng ta tiến thẳng vào đâu."

Hắn dừng lại một lúc trước khi nắm chặt chuôi kiếm. Ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo.

"Không cần xác nhận danh tính. Bất kể là tàu cá hay tàu chiến, chỉ cần chúng nằm trong tầm bắn, tấn công ngay lập tức. Hãy nhớ nhiệm vụ của chúng ta. Chúng ta phải bắt những kẻ đã quay lưng lại với Chúa phải chịu sự tuyệt diệt hoàn toàn! Nếu Chúa không ban cho chúng sự khoan dung, thì chúng ta cũng vậy!"

Tất cả các thuyền trưởng của các tàu chiến đều im lặng một lúc trong bộ đàm. Sau đó, với quyết tâm kiên định, tất cả bọn họ đồng thanh đáp lại, "Tôi đứng về phía chân lý!"

"Đúng vậy, tôi đứng về phía chân lý," viên chỉ huy lẩm bẩm. Sau khi ban hành mệnh lệnh này, sự bất an của hắn cuối cùng cũng được thay thế bằng lòng quyết tâm. Giữa tiếng bước chân chạy rầm rập của vô số người, tất cả các tàu chiến đều đã được làm nóng và mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Thậm chí không ai nhận ra những con sóng đã biến mất hoàn toàn từ lúc nào.

Chỉ có tiếng kim loại gầm rú của vô số máy móc đang hoạt động phá vỡ sự im lặng. Trên boong của mỗi tàu chiến, 16 Nhạc sư Khải Huyền tuân theo mệnh lệnh đang truyền đi trên kênh liên lạc và tấu lên các chương nhạc. Kết quả là, những chùm ánh sáng rực cháy bắn thẳng lên trời và treo lơ lửng trên vòm trời. 16 ngôi sao rực cháy trút xuống những chùm ánh sáng, xua tan màn đêm.

Ngay sau đó, chúng nhìn thấy bức tường trắng bệch phía trước. Có một lớp sương mù dày đặc bao phủ toàn bộ vùng biển Anglo. Chúng dày đặc và cao sừng sững, đến mức trông giống như một bức tường trắng. Giữa ánh sáng mờ ảo, những hình bóng bắt đầu hình thành trong sương mù, nhưng không ai có thể biết được lớp sương mù đó đang che giấu thứ gì.

Viên chỉ huy vô thức cắn môi, nhưng trên mặt hắn lại nở một nụ cười nhếch mép.

"Đúng như dự đoán, chúng đang đợi chúng ta ở đây. Kích hoạt các nhạc cụ hòa âm và đội hình quan sát của chúng ta. Tôi rất tò mò muốn xem bọn Anglo đã giấu thứ gì đằng sau lớp sương mù này!"

Một tiếng gầm lớn vang lên, và từ vòm trời, những ngôi sao rực cháy chiếu ánh sáng tinh tú của chúng về phía lớp sương mù. Ánh sáng tinh tú xuyên qua lớp sương mù ngay tức khắc như một lưỡi kiếm, để lại một vết nứt sâu hoắm. Khi những chùm ánh sáng quét qua, lớp sương mù dày đặc dường như bị xé toạc hoàn toàn và nhanh chóng tan biến, để lộ ra đội hình đáng sợ phía sau nó.

Vô số khẩu pháo chính, rõ ràng đã được làm nóng, đang nhắm thẳng vào hạm đội Asgard. Đây là...

"Hạm đội Hoàng gia Anglo?!" Viên chỉ huy thậm chí không cần báo cáo từ sĩ quan thông tin. Hắn bật dậy khỏi ghế, hoàn toàn sững sờ.

"Hạm đội Hoàng gia đang làm cái quái gì ở đây vậy?!"

Vào thời khắc này, dưới ánh sáng tinh tú và trên mặt biển tĩnh lặng, hơn một trăm tàu chiến đã vào vị trí và sẵn sàng cho cuộc chiến bắt đầu.

Viên chỉ huy vừa tức giận vừa bối rối, nhưng đồng thời, hắn cũng có một dự cảm rất, rất tồi tệ. Sai rồi... tất cả đều sai rồi... Chúng đã dự đoán rằng quân Anglo sẽ không chia nhỏ lực lượng quân sự của mình để chống lại cuộc tấn công ba mũi nhọn. Làm vậy chẳng khác nào tự sát. Quả thực, đúng như chúng dự đoán, Hạm đội Hoàng gia đã không chia nhỏ lực lượng.

Nhưng chúng đang làm gì ở đây! Chẳng lẽ chúng đã từ bỏ trận chiến ở tiền tuyến rồi sao? Lẽ nào đám người điên này lại định dâng thủ đô của mình một cách dễ dàng như vậy?!

Không còn thời gian để hắn suy nghĩ nữa. Trước khi hắn kịp nghĩ ra bất kỳ câu trả lời nào, vô số chùm ánh sáng mạnh mẽ đã chiếu thẳng vào chúng. Cuộc chiến cuối cùng cũng đã bắt đầu.

...

Cùng lúc đó, ở khu vực phía bắc của vùng biển Anglo, Sylvaine nghe thấy một tiếng gầm lớn. Đó là âm thanh của sự hỗn loạn trên đại dương. Gần như thể đại dương đang chìm trong sợ hãi.

Bầu trời đêm sáng như ban ngày. Đại dương đang bốc cháy. Do sự can thiệp tự nhiên đáng sợ, nước biển đã biến thành ngọn lửa. Ngọn lửa bốc lên, xua tan lớp sương mù dày đặc, đồng thời thắp sáng đại dương dường như đã bị san phẳng. Một hình bóng đáng sợ đang lao tới.

Đó là Pháo Đài Trên Biển. Giữa vô số tiếng gầm rú của giai điệu trầm hùng, thành phố sắt khổng lồ liên tục trút xuống sự can thiệp tự nhiên và biến môi trường xung quanh thành một thế giới xa lạ. Cách đó hàng chục dặm trên biển, người ta vẫn có thể nghe thấy những tiếng gầm rung chuyển đất trời đi kèm với sự xuất hiện của những cơn bão.

Trên đài chỉ huy của tàu Sovereign, Sylvaine nhìn chằm chằm vào Pháo Đài Trên Biển và không khỏi lẩm bẩm, "Thật đáng sợ." Anh chỉ đang nhìn, nhưng lại không thể kiểm soát được đôi bàn tay đang run rẩy sau lưng mình. Ruột gan anh cuộn lên vì sợ hãi, và anh có thể cảm nhận được sự ớn lạnh trong không khí. Đài chỉ huy tĩnh lặng như tờ. Không một ai thốt lên lời nào. Thật lâu sau, sĩ quan thông tin mới cất giọng khàn khàn, "Thưa ngài, chúng ta sắp tiến vào tầm chiến đấu."

Sylvaine im lặng một lúc trước khi ngẩng đầu lên và nhìn xung quanh.

"Nếu vậy, mọi người, các vị đã sẵn sàng hy sinh chưa? Thứ mà chúng ta đang phải đối mặt lúc này là một kẻ thù mạnh hơn chúng ta gấp trăm lần. Không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả chúng ta đều sẽ bỏ mạng trong trận chiến này. Chúng ta là những kẻ bị ruồng bỏ. Không một ai nghĩ rằng chúng ta có cơ hội chiến thắng dù chỉ là nhỏ nhất. Mọi người có đủ can đảm để cùng tôi đối mặt với điều này không? Đối mặt với kẻ thù và phát động một cuộc tấn công?"

"Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài, thưa ngài."

Thuyền phó khẽ cười.

"Tất nhiên, nếu chúng ta thua, đó sẽ là lỗi của ngài. Ngài đã chuẩn bị viết bản kiểm điểm chưa?" Sylvaine sững sờ một lúc trước khi thuyền phó và những người còn lại bắt đầu cười phá lên. Cái chết đang chờ đợi tất cả bọn họ, thế nhưng bầu không khí trên đài chỉ huy lại thật nhẹ nhõm và vui vẻ.

"Cái đám các người..." Sylvaine bất lực lắc đầu. Nếu họ thua, mọi người đều sẽ chết. Đến lúc đó thì cần gì phải viết bản kiểm điểm nữa?

Thuyền phó vươn tay lấy ra một bình rượu dẹt. Anh ta lắc lắc nó trước mặt Sylvaine, dám làm trái quy định cấm rượu trên hạm đội.

"Tôi vốn định lén nhấp một ngụm nhỏ sau khi chúng ta chiến thắng. Xem ra điều đó không thể thực hiện được nữa rồi." Thuyền phó uống một ngụm lớn trước khi cố gắng chuyền bình rượu đi vòng quanh.

"Có ai muốn thử không?"

"Nếu anh đã nói vậy." Sylvaine mỉm cười, ngửa đầu ra sau và uống một ngụm lớn. Anh không còn cảm thấy sợ hãi nữa. Chỉ là cái chết thôi mà. Cứ đến đi, mẹ kiếp.

Bình rượu quá nhỏ, nên mọi người trên đài chỉ huy chỉ nhấp một ngụm nhỏ để làm ướt môi. Tuy nhiên, đôi mắt họ lại sáng lên vì vị đắng của rượu trong miệng. Họ cảm thấy như mình đang bốc cháy.

Sylvaine rút kiếm ra, giơ lên cao trước khi tuyên bố với mọi người, "Nếu vậy, chúng ta hãy thề với tổ tiên rằng chúng ta sẵn sàng chiến đấu đến hơi thở cuối cùng vì vương quốc!"

"Máu của danh dự sẽ không bao giờ bị vấy bẩn," tất cả 142 thành viên hét lên bằng tất cả sức lực trước sự diệt vong sắp xảy đến của họ. Con tàu chiến bằng sắt duy nhất, Sovereign, lao thẳng về phía Pháo Đài Trên Biển!

Tiếng còi chói tai vang lên, giống như tiếng tù và trên chiến trường báo hiệu sự bắt đầu của cuộc chiến.

...

"Chỉ có... một con tàu? Xác nhận chưa?" Trong trung tâm chỉ huy của Pháo Đài Trên Biển, viên chỉ huy nhìn chằm chằm vào kẻ thù duy nhất đang phát động cuộc tấn công về phía chúng. Hắn muốn cười nhưng không thể.

"Chúng đang đùa ta sao?! Hay là có âm mưu xảo quyệt nào đó?"

Còn có thể có âm mưu nào khác chứ? Bằng cách chỉ để lại một con tàu, ngay cả khi nó định tự sát, nó cũng sẽ không bao giờ có thể xuyên thủng hàng phòng ngự của các tàu chiến tuần tra quanh Pháo Đài Trên Biển, chứ đừng nói đến bản thân Pháo Đài. Vì một lý do nào đó, tình hình có thể đang có lợi cho hắn, nhưng viên chỉ huy không khỏi cảm thấy bối rối. Đám Anglo chết tiệt này, rốt cuộc chúng đang nghĩ cái quái gì vậy!

Ngay khi quân Asgard vẫn còn đang choáng váng, Sovereign đã xuyên qua khu vực xa lạ, vốn là một sự bóp méo của Pháo Đài Trên Biển, giống như một con dao sắc bén. Con tàu tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ, và khi các Nhạc sư Hoàng gia tấu nhạc, con tàu được bao bọc trong Hỏa Điểu, như thể một đôi cánh vô hình đã dang rộng. Chúng tạo ra một sức mạnh khổng lồ tiếp tục tăng tốc con tàu lao về phía trước, bất chấp hàng loạt đòn tấn công trả đũa của kẻ thù.

Giữa cơn choáng váng, đột nhiên xuất hiện một ảo giác kỳ lạ. Cứ như thể mặt đất đang rung chuyển. Khi tiếng còi rít lên, nó giống như tiếng tù và đang thổi. Tiếng gầm của nó có thể được nghe thấy ở mọi hướng và vang vọng trên khắp bảy vùng biển.

Một cơn bão quét qua boong tàu Sovereign khi Sylvaine rút kiếm ra và nhìn chằm chằm vào ánh sáng huy hoàng trên mặt biển. Anh nhẹ nhàng ngâm xướng câu thần chú bí mật để khởi động, "Anglo kỳ vọng mỗi người đều sẽ tận tâm làm tròn bổn phận của mình!"

Cùng với đó, bảy vùng biển gầm rống. Giai điệu trầm hùng bùng nổ từ ma trận giả kim trên các vùng đất và vùng biển của Anglo. Họ cầu nguyện Hoàng Đế rằng sẽ có một phép màu và sự xuất hiện của một huyền thoại bất bại!

Tiếng kim loại nghiến vào nhau có thể được nghe thấy từ sâu thẳm dưới đáy biển. Giữa những con sóng đã bị Sovereign cắt ngang, đột nhiên xuất hiện vô số dòng chảy ngầm. Aether hỗn loạn bắt đầu cuộn trào và xé toạc đại dương, khiến cho cánh buồm khổng lồ rách nát nhô lên từ mặt biển.

Cánh buồm khổng lồ đang nhanh chóng tự vá lại, và chẳng mấy chốc, huy hiệu rồng đỏ và hoa hồng đã nhảy múa và phấp phới tung bay trong gió. Ánh sáng huy hoàng tràn ngập toàn bộ vùng biển, như thể Chúa đã giáng trần. Ánh sáng chiếu rọi con tàu chiến khổng lồ đang nổi lên từ sâu thẳm dưới đáy biển. King, Revenge, Resolution, Ramillies, Royal Oak...

Cuối cùng, Sovereign cũng hòa làm một với ánh sáng. Cơ thể bằng sắt của nó run rẩy khi biến đổi nhanh chóng bằng cách mở rộng gấp đôi kích thước ban đầu. Cuối cùng, nó biến thành một con quái vật bằng sắt với những góc cạnh sắc nhọn. Đó chính là 'Royal Pride'!"

Với sự ban phước và cho phép của lãnh chúa, Sovereign đã biến thành một soái hạm tuần tra thay cho Nữ vương, huyền thoại Royal Pride!

"Chúng ta hiến dâng mạng sống cho Hoàng Đế toàn năng!" Sylvaine giơ kiếm lên, chĩa thẳng vào kẻ thù phía trước và ra lệnh tấn công.

Hạm đội tĩnh lặng đồng thanh đáp lại, "Nguyện bầu trời bảo vệ vương quốc, và nguyện Hoàng Đế bảo vệ tôi!"

Với Royal Pride dẫn đường, hạm đội huyền thoại, vốn đã ngủ đông trong một thời gian rất dài, cuối cùng cũng xuất hiện trở lại. Hạm đội Hoàng gia thế hệ thứ nhất từng tuần tra bảy vùng biển đã trở lại!