Chương 712: Chương 715: Ba Mặt Trận

Minh Tấu - Năm Tháng Hỗn Loạn (701 - 754) Trong Viện Cơ Mật tại Avalon, một mùi thuốc lá khét lẹt xộc lên nồng nặc khắp căn phòng họp đóng kín.

Làn khói xám xanh lơ lửng trong không khí, cay xè khóe mắt.

Những ngọn đồi nhỏ đã chất đống trong các gạt tàn. Những vị bộ trưởng vốn luôn ăn vận chải chuốt trong quá khứ, giờ đây trông thật nhếch nhác, và có Chúa mới biết đã bao nhiêu ngày trôi qua kể từ lần cuối họ tắm rửa.

Mọi người lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tấm hải đồ treo trên tường, trong khi viên sĩ quan tham mưu từ bộ quân sự đang giải thích cho họ.

"Kể từ bốn giờ sáng nay, các trạm quan sát của Đài Thiên Văn đã liên tục gửi báo cáo về việc quân Asgard bắt đầu các công tác chuẩn bị chiến tranh. Sau sáu giờ chuẩn bị, vào lúc 10: 30 sáng, chúng đã bắt đầu tiến về phía lãnh hải của Anglo.

"Sau khi Gungnir tấn công Avalon, vì phải duy trì an ninh quốc gia, Nữ vương Bệ hạ đã không thể phân tâm sang các vấn đề khác. Sau khi chúng ta đánh mất lợi thế cục bộ ban đầu, chúng không còn ý định tiếp tục quấy rối chúng ta ở vùng biển phía bắc nữa.

"Theo quan sát của chúng tôi, quân Asgard đã chia hạm đội của chúng thành ba đội hình dựa trên đặc điểm của các con tàu. Đội hình thứ nhất bao gồm các tàu có tính cơ động cao hiện đã khởi hành từ Pháo Đài Trên Biển, và tất cả đều chở theo các Nhạc sư của Trường phái Biến Hóa chuyên về các nguyên tố chất lỏng. Dưới sự thúc đẩy và vận hành liên tục, tốc độ của các con tàu vượt xa dự đoán của chúng ta.

"Theo phân tích của Ủy ban Tham mưu Quân sự, nhiệm vụ của chúng có lẽ là vượt qua hàng phòng ngự của chúng ta và chặn đứng nguồn tiếp tế đến hạm đội của ta. Hơn nữa, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chúng sẽ bắt đầu tiến hành chiến tranh du kích và quấy rối chúng ta trên biển, phong tỏa vùng biển của chúng ta.

"Đội hình thứ hai bao gồm các tàu chiến phòng thủ được trang bị một lượng lớn khiên chắn dành cho tàu chiến và các nhạc cụ hòa âm aether. Chúng bọc sườn Pháo Đài Trên Biển và đang tiến thẳng về phía Avalon dưới sự dẫn dắt của Pháo Đài Trên Biển.

"Và cuối cùng, đội hình thứ ba là một đội hình hỗn hợp bao gồm hơn một nửa số tàu chiến của hạm đội ban đầu. Nó đã tách khỏi đội hình do Pháo Đài Trên Biển dẫn đầu và bắt đầu đi thuyền về phía nam..."

"Khởi động chiến tranh trên ba mặt trận cùng một lúc." Các bộ trưởng rít mạnh điếu thuốc, sắc mặt vô cùng khó coi.

Quân Asgard đã đánh trúng ngay điểm yếu của Hạm đội Hoàng gia. Sau Trận chiến Leviathan, Hạm đội Hoàng gia bị hư hại nặng nề đã phải bước vào một cuộc chiến mới mà không hề có chút thời gian trì hoãn nào. Mặc dù đội hình vẫn được duy trì, nhưng ở thời điểm tồi tệ nhất, quân số của nó đã giảm đi hơn một nửa. Hiện tại, những khoảng trống vẫn chưa được lấp đầy, và nhiều tàu chiến đã được cải tạo trực tiếp từ các tàu buôn.

Hạm đội Hoàng gia vẫn có thể chiến đấu trong các trận đánh tập trung, nhưng một khi bị chia cắt... thì, nói một cách đơn giản, các cuộc tấn công của họ sẽ chẳng khác nào mang hơi ấm và sự an ủi đến cho quân Asgard.

Mặc dù một lượng lớn tàu chiến trong hạm đội Asgard cũng được cải tạo từ tàu buôn, nhưng chính Asgard là kẻ đã soạn thảo công ước hàng hải trước đây. Trước khi xuất xưởng, các tàu buôn của lũ khốn đó đã được chế tạo trực tiếp theo thông số kỹ thuật của tàu chiến. Chỉ cần một vài sửa đổi, cộng thêm một vài khẩu pháo aether và nhạc cụ hòa âm, chúng sẽ trở thành những tàu chiến cỡ nhỏ sẵn sàng chiến đấu.

"Ba đội hình..." Diệp Thanh Huyền lẩm bẩm, âm thầm suy nghĩ. Cậu ngước lên và hỏi một câu của kẻ ngoại đạo, "Đội hình nào đe dọa lớn nhất?"

Biểu cảm của vị Tư lệnh Hải quân Tối cao mới được bổ nhiệm lập tức trở nên cam chịu. Ông mở miệng định giải thích logic bên trong cho Diệp Thanh Huyền, nhưng rất nhanh, ông đã hiểu ý của cậu.

Trọng tâm lúc này không phải là mục đích và thông số kỹ thuật của từng hạm đội, mà là làm thế nào để giải quyết vấn đề càng nhanh càng tốt. Do đó, cách dễ nhất thực ra là trực tiếp xem xét những hậu quả tồi tệ nhất có thể xảy ra mà ba đội hình này có thể gây ra.

"Đội hình thứ ba." Tư lệnh Hải quân Tối cao thậm chí không cần phải suy nghĩ.

"Tất cả đều phụ thuộc vào tốc độ." Viên sĩ quan tham mưu đưa ra một lời giải thích chi tiết, "Đội hình thứ nhất hoàn toàn bao gồm các tàu chiến nhỏ, nhẹ. Mặc dù chúng nhanh nhất và có thể vượt qua hàng phòng ngự của chúng ta, nhưng ngoài việc quấy rối, chúng không thể tự mình gây ra thêm bất kỳ thiệt hại nào trong ngắn hạn.

"Trong khi đó, mặc dù đội hình thứ hai được trang bị một lượng lớn vũ khí hạng nặng, nhưng chúng lại là các tàu hộ vệ của Pháo Đài Trên Biển. Chúng có thể gây ra sát thương lớn nhất, nhưng tốc độ của chúng lại chậm nhất. Ngay cả khi chúng ta không làm gì cả, chúng cũng cần bốn ngày để di chuyển đến Avalon từ vị trí hiện tại.

"Đội hình thứ ba là khó đối phó nhất. Không bị Pháo Đài Trên Biển kéo lùi tốc độ, chúng tương đương với một hạm đội độc lập. Hơn nữa, theo dự đoán của chúng tôi về tuyến đường của chúng, chúng sẽ đi qua lãnh hải của Burgundy, sau đó đi dọc theo một tuyến đường khác, đi một vòng tròn lớn rất xa, và tấn công Avalon từ bên sườn. Và trong quá trình di chuyển, chúng sẽ đi qua bốn thành phố công nghiệp và vựa lúa của đất nước chúng ta, cũng như hơn sáu bến cảng quan trọng.

"Nếu nhiệm vụ của đội hình thứ nhất là quấy rối, và nhiệm vụ của đội hình thứ hai là chiến đấu trực diện, thì nhiệm vụ của đội hình thứ ba là hủy diệt."

Mặc dù đã lường trước được, nhưng khi sự thật được phơi bày một cách thẳng thừng như vậy, sắc mặt của mọi người vẫn hơi tái đi.

Hãy tưởng tượng một hạm đội tinh nhuệ, hoàn chỉnh, được vũ trang tận răng đang ở bên cạnh và phía sau bạn, thèm thuồng nhìn chằm chằm vào vùng nội địa của chính bạn, trong khi bạn đang phải đối mặt với kẻ thù tấn công...

Diệp Thanh Huyền dập tắt điếu thuốc trên tay.

"Tôi đã hiểu tình hình cụ thể." Cậu bình tĩnh nói, "Chúng ta không cần bận tâm đến đội hình thứ nhất. Hãy tăng cường phòng thủ tại các bến cảng và mặc kệ chúng. Dù sao thì chúng cũng không có nhiều thời gian.

"Hải quân chỉ cần lo liệu những vấn đề do đội hình thứ hai và thứ ba gây ra. Lát nữa, tôi sẽ thỉnh cầu Bệ hạ ban cho tôi quyền hạn để đánh thức Hạm đội Hoàng gia thế hệ thứ nhất. Sau khi công việc bảo trì Núi Du Mục hoàn tất, tôi sẽ trở lại chiến trường chính diện, và tôi sẽ giải quyết vấn đề của Pháo Đài Trên Biển.

"Còn những việc còn lại, tôi đành phải giao phó cho các vị."

Tư lệnh Hải quân Tối cao nhìn Diệp Thanh Huyền với vẻ ngạc nhiên.

"Ý ngài là... đánh nhanh thắng nhanh sao?"

"Bảy ngày." Diệp Thanh Huyền đưa ra một con số ước tính.

"Lần này, tôi e rằng cả hai bên đều đã nhận ra điều đó. Cuộc chiến không thể kéo dài, nó phải được giải quyết nhanh chóng.

"Nếu tôi đoán không lầm, tôi e rằng nó sẽ kết thúc trong vòng bảy ngày."

Cậu dừng lại và nhìn vẻ mặt sững sờ của mọi người, bình tĩnh nói, "Nói cách khác, hoặc là chúng ta tiêu diệt hoàn toàn hạm đội Asgard, hoặc là Avalon sẽ bị quân Asgard thiêu rụi thành tro bụi.

"Sẽ không có kết quả thứ ba."

Nửa giờ sau, Diệp Thanh Huyền bước ra khỏi phòng họp đóng kín, nhận lấy chiếc áo khoác từ Lola, khoác lên người và sải bước ra khỏi Viện Cơ Mật.

"Cậu định đi đâu tiếp theo?" chị hỏi.

"Tôi đi yết kiến Bệ hạ." Diệp Thanh Huyền xua tay và nói, "Bạn hãy đi liên lạc với Shi Dong, bảo ông ta đẩy nhanh tiến độ bảo trì Núi Du Mục, tôi muốn rời cảng trước 6 giờ sáng mai, và..." Cậu dừng lại, nét mặt trở nên kiên định.

"Bất kể bạn dùng phương pháp nào, hãy liên lạc với Watson và nói với anh ta rằng tôi sẽ cho anh ta thêm tối đa năm ngày nữa.

"Sau năm ngày, nếu anh ta không thành công, thì Anglo có thể sẽ không còn tồn tại nữa."

...

"Trước sáng mai sao?" Trong xưởng, Shi Dong tháo kính bảo hộ xuống và thở dài cam chịu.

"Thực ra, đối với những sinh vật được gọi là 'sếp', sau khi đã nếm được vị ngọt của việc bóc lột cấp dưới, họ sẽ đối xử với cấp dưới ngày càng bớt tính người đi, đúng không?" Vừa nói, ông vừa nhìn sang bên cạnh.

"Thưa ngài, thứ này, ngài có thể lắp đặt xong trước sáng mai không?"

Bên cạnh ông, người đàn ông trung niên vạm vỡ đến mức không giống một tu sĩ chút nào, nhìn con quái vật khổng lồ bên ngoài chiếc thang treo và suy nghĩ một lúc giữa tiếng ầm ầm.

"Tôi có thể."

Ngoài ba chữ đó ra, ông ta không nói thêm gì nữa. Ông ta là một người rất kiệm lời.

"Nghe thấy rồi chứ? Cứ báo cáo lại với Ngài ấy y như vậy." Shi Dong xua tay, ra hiệu cho cấp dưới lui ra. Cuối cùng, ông quay lại và ngước nhìn công trình thép nặng nề đang được các tháp cần cẩu nâng lên khỏi mặt đất. Vô số dây cáp treo lủng lẳng từ nhiều đầu nối trên đó, khiến nó trông giống hệt một con sứa kỳ dị.

Trên boong trên nứt nẻ của Núi Du Mục, một không gian khổng lồ đã được dọn sạch. Hàng chục Nhạc sư phủ phục trên đó, ráo riết chải chuốt lại ma trận giả kim, mở ra những khe cắm và khoảng trống mới để lắp đặt thiết bị.

"Chỉ là thứ này thực sự quá lớn." Shi Dong nhìn chằm chằm vào thứ vũ khí khổng lồ trên tháp cần cẩu và khẽ thở dài.

"Thật khó để tôi có thể tưởng tượng được, thưa ngài, nó có thực sự mạnh mẽ như ngài nói không? Tháo bỏ Người Thỉnh Cầu và dùng thứ này để thay thế pháo chính mà không tiến hành bất kỳ cuộc thử nghiệm nào, dù nghĩ thế nào cũng thấy có chút liều lĩnh..."

"Với Lưới Aether hỗ trợ, sẽ không có vấn đề gì đâu." Giọng nói của vị tu sĩ đều đều, không chút thăng trầm.

"Giám mục Shi Dong, ngài không cần phải lo lắng. Đây là thứ vũ khí chiến tranh mà chúng tôi đã khôi phục từ các ghi chép trước Kỷ Nguyên Bóng Tối. Nó là thứ vũ khí phù hợp nhất cho Núi Du Mục."

Shi Dong bật cười.

"Tôi e rằng ngài là người duy nhất vào lúc này vẫn còn nhớ rằng tôi cũng có thể được coi là một giám mục."

Vị tu sĩ không nói gì mà chỉ lặng lẽ ngước lên, nhìn chằm chằm vào thứ vũ khí khổng lồ phía trên mình. Thứ vũ khí được rèn từ thép, với lõi là vàng đen, được làm từ vô số vật liệu và hợp kim quý giá, và được đặt theo tên của vị thần lửa ngoại giáo—Hephaestus.