Chương 654: Chương 658: Những Kẻ Tín Ngưỡng

Hiệp Tấu - Khởi Nguyên Của Biến Cách (615 - 700) Quả là một vấn đề nan giải.

Hiện tại, quyền trượng của Schubert đã hóa thành một hạt giống và ẩn náu trong ý thức của Sơ ấy. Nếu người đàn ông một chân dám ra tay, ngay cả Diệp Thanh Huyền cũng sẽ không tha cho ông ta, chứ đừng nói đến Thánh Thành.

Có vẻ như bọn họ thực sự không thể làm gì nhiều để giải quyết chuyện này.

Diệp Thanh Huyền thở dài và phẩy tay.

"Đã nửa đêm rồi. Mọi người đi nghỉ ngơi đi, không cần phải túc trực ở đây đâu."

Chẳng mấy chốc, các bậc thầy đều rời đi.

Diệp Thanh Huyền vươn tay điều chỉnh lại lò than bên cạnh chiếc giường đá, khiến ngọn lửa cháy rực rỡ hơn. Ngọn lửa bùng lên trong không trung mang theo ánh sáng, soi rọi những trang bản phổ âm luật trên tay cậu.

Dù sao thì cậu cũng không thể ngủ lại được, thà tận dụng thời gian này để nghiên cứu thứ gì đó còn hơn.

Thật may mắn là quyền trượng của Schubert đã mang đến cho cậu vô vàn cảm hứng trong nửa đầu đêm nay. Cậu đã biết mình muốn một Bản giao hưởng Định Mệnh như thế nào rồi.

Diệp Thanh Huyền dự định sẽ đẩy nhanh tiến độ hoàn thiện nó. Lý tưởng nhất là cậu hy vọng có thể giải quyết trọn vẹn Bản giao hưởng Định Mệnh của mình chỉ trong một lần duy nhất vào hai ngày tới. Sau đó, cậu chỉ việc chờ đợi cơ hội thuận nước đẩy thuyền để thăng lên Cấp Quyền Trượng.

Không lâu sau, Diệp Thanh Huyền nghe thấy tiếng thở đã trở nên đều đặn.

Cậu đặt bản thảo xuống, ngoảnh lại và thấy nét mặt của vị nữ tu già trên giường đá đã trở nên thanh thản, tựa như Sơ ấy vừa chìm vào một giấc ngủ dài, những ngón tay khẽ run rẩy.

Cuối cùng, Sơ ấy cũng mở mắt ra một lần nữa.

Lần này, đôi mắt Sơ ấy không còn vẻ trống rỗng nữa. Thay vào đó, chúng già nua và đục ngầu, hằn in những bóng đen do sự xói mòn của nỗi đau.

Sơ ấy uể oải nhìn lên trần nhà nứt toác, rồi ánh mắt rơi xuống người Diệp Thanh Huyền. Nhìn thấy thánh huy của Giáo hội trên cổ áo cậu, Sơ ấy thì thầm khe khẽ.

"Đây có phải là... thiên đường không?"

Diệp Thanh Huyền chậm rãi lắc đầu.

"Thật đáng tiếc, thưa Sơ, ngài vẫn chưa được thăng thiên nhờ lòng mộ đạo và những việc thiện của mình đâu. Chúa vẫn chưa chấp nhận ngài, nên ngài vẫn phải ở lại cõi trần này."

"Nơi này là đâu?"

Sơ ấy hỏi.

"Chung Cực," Diệp Thanh Huyền đáp.

Sự bối rối lóe lên trong mắt vị nữ tu già. Sơ ấy dường như không thể hiểu được lời cậu nói, cũng chẳng hiểu Chung Cực rốt cuộc là thứ gì.

Diệp Thanh Huyền thở dài.

"Nói tóm lại, đây là một nơi vô cùng phiền phức."

Vị nữ tu già thoáng ngạc nhiên, rồi chìm vào im lặng hồi lâu.

"Ồ, ta hiểu rồi. Ta vẫn còn sống..."

Sơ ấy nhìn những nếp nhăn trên lòng bàn tay mình và thì thầm khe khẽ.

"Chúa vẫn yêu thương ta."

"Ngài không hận bọn họ sao?"

Diệp Thanh Huyền nhìn vẻ mặt thanh thản của Sơ ấy và đột ngột lên tiếng hỏi.

"Ngài vẫn còn giữ lại ký ức của mình, đúng không? Ngài vẫn nhớ những gì người của Giáo hội đã làm với ngài."

Vị nữ tu già im lặng một lúc lâu.

"Ta vẫn nhớ những ngày tháng đó. Rất nhiều vị tổng giám mục đã nói chuyện với ta, và cả Giáo hoàng cũng đã khen ngợi ta—" Sơ ấy nhẹ nhàng nói.

"Đó có lẽ là định mệnh của ta. Đối với ta, có được thiên phú như vậy đã là một điều may mắn rồi.

Ít nhất, ta không hoàn toàn vô dụng trong mọi việc ngoại trừ cầu nguyện..."

Nhìn vẻ mặt điềm nhiên của vị nữ tu già, không hiểu vì lý do gì, Diệp Thanh Huyền lại cảm thấy có chút không vui.

"Làm sao một người lại có thể mang định mệnh trở thành một vật phẩm tiêu hao cơ chứ?"

Dường như cảm nhận được sự bất mãn trong lời nói của Diệp Thanh Huyền, vị nữ tu già nở một nụ cười gượng gạo.

"Theo ý kiến của ta... phải có ai đó hiến dâng bản thân mình để bị tiêu hao, đúng không? Hơn nữa, đó là vì lợi ích của thế giới..."

Khóe mắt Diệp Thanh Huyền giật giật.

'Ngu ngốc.'

Cậu thu hồi ánh mắt và không muốn nói thêm điều gì nữa.

Thành thật mà nói, cậu có chút hối hận về lựa chọn của mình.

Mặc dù cậu đã chuẩn bị tâm lý từ lâu rằng vị nữ tu già này sẽ là một kẻ cuồng tín, nhưng ngay cả những kẻ cuồng tín cũng có dăm bảy loại. Rất nhiều người là những người chăn cừu sẵn sàng hy sinh mọi thứ, nhưng cũng có vô số kẻ chỉ là những con cừu cam chịu mọi sự chà đạp.

Sơ ấy thuộc loại thứ hai.

Trong vô số kiểu người ngoài kia, chỉ có những kẻ như vậy là ít giá trị nhất.

Bọn họ thậm chí còn không thể sống cuộc đời cho chính mình.

Nhưng chẳng bao lâu sau, Diệp Thanh Huyền đã phát hiện ra một ưu điểm của vị nữ tu già khiến cậu bớt bực bội hơn đôi chút.

Không, đó đơn giản là một thế mạnh không thể thay thế trong Chung Cực.

— Sơ ấy biết nấu ăn.

...

Vào những giờ phút rạng sáng, khi các bậc thầy tỉnh dậy sau quá trình thiền định, trong một khoảnh khắc, bọn họ gần như cảm thấy mình đang gặp ảo giác.

Đã một khoảng thời gian rất dài kể từ lần cuối cùng chuyện này xảy ra, bọn họ ngửi thấy mùi nước dùng.

Đó là một mùi hương nóng hổi bốc lên nghi ngút.

Mable đã tiện tay làm ra một chiếc nồi nấu súp và cung cấp tia lửa để nhóm bếp, thịt được dùng là thịt sấy khô, gia vị duy nhất là một ít hạt tiêu, và vài mẩu hành tây kỳ lạ được rắc lên trên nước dùng.

Lượng muối trong thịt tan ra trong nước sôi, và mùi hành tây hòa quyện vào đó. Lương khô cứng như đá tan chảy trong nước dùng, tạo thành một món cháo loãng.

Thành thật mà nói, nó vô cùng đơn sơ và thô kệch, nhưng sau khi bắt hàm răng của mình phải trải qua thử thách nhai lương khô suốt một tuần liền, việc được húp một bát cháo như vậy gần như khiến các bậc thầy phải rơi nước mắt.

Một bậc thầy của Trường phái Biến Hóa thậm chí còn đặc biệt chế tạo ra hàng chục chiếc bát và thìa cho dịp này, sẵn sàng ngồi xuống và thưởng thức bữa ăn một cách tử tế.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã ngồi trước chiếc bàn ăn tạm bợ, và vị nữ tu già dọn bữa sáng lên.

Diệp Thanh Huyền ôm trọn bát súp trong tay, nhưng lại nhận ra ánh mắt của vị nữ tu già.

Sơ ấy nhìn Diệp Thanh Huyền và nhíu mày bối rối.

"Thưa ngài, tại sao ngài không đọc lời cầu nguyện buổi sáng?"

"..."

Nét mặt Diệp Thanh Huyền giật giật, và không hiểu vì lý do gì, cậu lại cảm thấy có chút chột dạ.

Có vẻ như cậu đã không còn đọc bất kỳ lời cầu nguyện nào nữa kể từ khi rời khỏi Cha Bann và nhà thờ của ông. Xét trên nhiều phương diện, cậu thực sự không xứng đáng với danh hiệu tổng giám mục của mình.

Mặc dù vậy, cậu vẫn cắn răng đáp lại.

"Tôi không có thói quen làm việc đó."

Vừa nói, cậu vừa cúi đầu xuống, chuẩn bị húp súp, nhưng lại cảm nhận được ánh mắt đang dõi theo mình.

Một cách khó hiểu, lương tâm cậu cảm thấy cắn rứt.

Không chỉ riêng cậu, mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy tội lỗi vì một lý do vô hình nào đó.

Vị nữ tu già nhìn các bậc thầy trên bàn và nhẹ nhàng đề nghị.

"Mọi người, chúng ta hãy cầu nguyện nào."

Các bậc thầy ngạc nhiên ngước nhìn vị nữ tu già. Với vẻ mặt nghiêm túc, Sơ ấy đề nghị một cách nhẹ nhàng và kiên nhẫn.

"Đọc lời tạ ơn trước bữa ăn là một nghi thức cần thiết."

Mặc dù Sơ ấy chỉ là một nữ tu già, nhưng không hiểu vì lý do gì, ngay lúc này, giữa muôn vàn thời khắc... Sơ ấy lại toát ra một phong thái uy nghiêm đến khó tả.

Diệp Thanh Huyền có thể thề rằng đó chắc chắn là bữa ăn mà cậu đã ăn một cách thành kính nhất trong suốt một năm qua. Sau khi ăn xong, cậu thậm chí còn vô thức đứng dậy đi rửa bát, và chỉ nhớ ra rằng mình không còn ở trong nhà thờ nữa khi ngước nhìn lên.

Cậu khẽ thở dài và đặt chiếc bát xuống.

Để che đậy sự hớ hênh của mình, cậu nhẹ nhàng ra lệnh.

"Ban ngày tôi có việc, đừng làm phiền tôi."

Nói xong, cậu quay người rời đi.

Một cách khó hiểu, cậu chợt nhớ vị cha xứ nọ đôi chút.

'Không biết Cha dạo này có khỏe không.'

...

Hơn mười giờ trước, tại vùng hoang dã phía bắc, mặt trời đang thiêu đốt gay gắt.

Cách đó vài trăm km là sa mạc vô tận. Cơn gió phơn nóng rát thổi tới từ phương xa, lướt qua những bụi gai và bụi rậm, rồi thổi xuyên qua cánh cổng làng.

Trong một mùa hè oi ả như vậy, ngay cả dân làng cũng không muốn ra ngoài. Bọn họ đều tận dụng thời gian để ngủ vào ban ngày, mặc cho những cánh đồng nứt nẻ, cháy sém dưới ánh nắng chói chang, và cỏ dại mọc tràn lan khắp nơi.

Dưới bức tường chắn bằng đất hoàng thổ, chỉ có một cậu bé gầy gò đang cưỡi con ngựa gỗ của mình trong những bóng râm thưa thớt.

Lớp sơn màu trên con ngựa gỗ đã bong tróc do phơi nắng quá lâu, chỉ còn lại những dấu vết mờ nhạt. Ngay cả đôi mắt cũng bị mờ đi, và những người bạn nhỏ của cậu bé thường chế nhạo nó, gọi nó là một con ngựa mù.

Đứa trẻ không hề biết đến sự nhàm chán. Cậu bé vẫn luôn tự tìm thấy niềm vui trong thế giới của riêng mình, ảo tưởng bản thân là một hiệp sĩ cao quý, giống hệt như nhóm người lớn đang đóng quân trên sa mạc.

Vung vẩy thanh kiếm gỗ, cậu bé dũng cảm chiến đấu chống lại con ác quỷ trong trí tưởng tượng của mình.

Cậu bé đã từng nhìn thấy những hiệp sĩ ấy. Bọn họ cưỡi trên những con hắc mã và phi nước đại qua ngôi làng. Người ta có thể nghe thấy tiếng vó ngựa sấm sét từ cách đó vài dặm.

Khi bụi mù tung lên, một luồng sáng chói lọi phản chiếu từ bộ áo giáp của bọn họ dưới ánh nắng thiêu đốt, và trên chiếc áo choàng trắng khoác trên lưng bọn họ là một huy hiệu hình chữ thập màu máu.