Chương 689: Chương 693: Tôi Có Một Kế Hoạch Sơ Lược

Hiệp Tấu - Khởi Nguyên Của Biến Cách (615 - 700)

"Đợi đã!" Paganini dang hai tay ra và định nói điều gì đó, nhưng gã thấy Charles lùi lại một bước. Lơ lửng giữa không trung, anh xé toạc chiếc áo khoác phủ đầy sương giá của mình, để lộ thân hình gầy gò.

Hai mắt Paganini mở to. Gã nhìn thấy một chiếc cánh rực rỡ duy nhất đang dang rộng phía sau chàng thanh niên, mọc ra từ chính lưng anh. Nó vươn ra chầm chậm nhưng không chạm vào cõi aether.

Một luồng âm luật cuộn trào tuôn ra. Ngay khoảnh khắc này, những hình xăm ghi chép về vực thẳm trang điểm trên người anh biến thành những chiếc lông vũ đen tối và trở thành một phần của chiếc cánh. Khi mới hình thành, chiếc cánh chỉ nhỏ bằng cơ thể một con người. Nhưng khi anh dang rộng nó ra, cả bầu trời tối sầm lại, như thể bị bao bọc trong những đôi cánh vô hình. Chỉ bằng cách dang rộng chiếc cánh của mình, anh đã che rợp cả đất trời.

Trong biển aether bao la, chiếc cánh âm thầm tạo ra một cơn cuồng nộ rung trời chuyển đất. Ngay cả Paganini cũng không thể đứng vững trước nó, gã bị đẩy lùi bởi một thủy triều vô hình.

Trong lúc gã đang nhìn chằm chằm đầy mê mẩn, chiếc cánh của Charles đã cuộn lên một cơn gió từ cõi aether.

Hình bóng của Charles nhấp nháy như một bóng ma.

Vào khoảnh khắc đó, Paganini cuối cùng cũng hiểu làm thế nào anh có thể xuất hiện phía sau gã một cách lặng lẽ đến vậy: bởi vì anh vốn dĩ không hề ở đó!

Anh không ở đây, cũng chẳng ở kia.

Ngay lúc này, Charles không ở trước mặt gã, cũng không ở bất cứ đâu.

Đây chỉ là một bóng ma bóp méo các chiều không gian bậc cao, trở thành một bài toán nan giải khi anh phá vỡ những định luật không gian và thời gian thông thường, sau đó khúc xạ qua hết lớp này đến lớp khác để xuất hiện trước mặt gã.

Điều này hoàn toàn khác với khả năng xuyên thủng các chiều không gian bậc cao và bỏ qua sự phong tỏa của Thế Giới Vật Chất của Lang Địch. Nó giống như thể anh đã gấp không gian lại như một tờ giấy, hoặc thậm chí vò nát nó, biến những chấm đen nhỏ trên tờ giấy thành một mê cung phức tạp.

Tùy ý du hành qua các chiều không gian bậc cao và thậm chí bỏ qua chúng sẽ đặt cõi aether không thể diễn tả bằng lời vào trong lòng bàn tay, và cả thế giới sẽ nằm gọn trong những ngón tay.

"Bóp méo pha sao?" Paganini khó nhọc cất tiếng hỏi.

"Điều đó hoàn toàn không thể. Ngươi làm thế nào vậy?"

Charles nhìn gã với ánh mắt trống rỗng. Chẳng mấy chốc, một nụ cười ngây ngô hiện lên trên khuôn mặt anh. Anh chỉ tay ra sau lưng mình.

"Ý ông là cái này sao? Nếu ông muốn học cách làm, tôi sẽ dạy ông khi nào tôi có chút thời gian rảnh. Thực ra nó khá đơn giản, mặc dù đôi khi cũng hơi phiền phức. Nhờ cái này mà hồi nhỏ tôi hay bị lạc đường lắm. Tôi chỉ vừa mới ra ngoài mua chút nước tương, chẳng hiểu sao lại đi đến một nơi kỳ lạ như vậy. Mãi đến gần đây tôi mới hiểu, đơn giản là tôi đã đi sai đường." Anh khựng lại, vươn tay ra tóm lấy cổ tay Paganini.

"Đừng đứng ngây ra đó nữa, đi thôi!"

Rõ ràng anh không hề di chuyển, nhưng chỉ trong chớp mắt, Paganini cảm thấy như mình bị dìm xuống một vũng nước sâu, với vô số luồng ánh sáng lướt qua trước mắt. Những bí mật sâu thẳm của cõi aether từ từ mở ra trước mắt gã. Vô số chiều không gian bị bóp méo và những không gian vô định được cấu tạo từ thứ trông như mạt sắt nhồi nhét vào tâm trí gã, khiến trán gã sưng tấy lên đến mức gã cảm tưởng như nó sắp nổ tung.

Vào khoảnh khắc đó gã đã hiểu, nhưng gã lại quên đi còn nhanh hơn và không thể nhớ lại bất cứ điều gì.

Tất cả những gì còn lại chỉ là nỗi sợ hãi.

Nó còn sâu thẳm hơn cả nỗi sợ cái chết. Gã chỉ biết run rẩy.

Gã cảm thấy như mình đã bị nhấn chìm trong hàng ngàn năm cô độc. Trong sự vĩnh hằng đó, ngay cả cái chết cũng mất đi ý nghĩa. Nhưng khi gã mở mắt ra, những cái bóng vương vấn nhanh chóng biến mất, và cơ thể hoàn mỹ được tạo ra bởi thần tính của gã bắt đầu đổ mồ hôi đầm đìa.

Gã không thể suy nghĩ được gì.

Gã vừa nhìn thấy thứ gì vậy?

Và khi gã tỉnh dậy từ nỗi kinh hoàng đó, Bánh Xe Cân Bằng đã hiện ra trước mắt.

Hai người vừa xuất hiện từ hư không đã kích hoạt một vòng luẩn quẩn, cứ như thể họ cố tình nhảy vào một lò luyện thép. Sức mạnh khủng khiếp va chạm giữa Trường Thành và Thánh Thành đã tạo ra một đấu trường hủy diệt nuốt chửng cả hai người bọn họ.

Sức mạnh to lớn của đất trời đang chuyển động nghiền nát họ.

Tất cả ánh sáng đang biến mất quét qua chỉ trong chớp mắt, nhưng Paganini vẫn còn nguyên vẹn. Cảm giác giống như đang xem một vở kịch kinh dị qua một tấm kính. Trông thì đáng sợ, nhưng lại ở một khoảng cách rất xa.

Cứ như thể hai đỉnh núi vừa va vào nhau. Họ hành quân dọc theo những khe hở nhỏ bé đang nhanh chóng biến mất, đi qua đi lại xuyên qua sự hỗn loạn của mê cung, và vượt qua mọi sự hủy diệt, ngày càng tiến gần hơn đến Bánh Xe Cân Bằng.

"Cái quái gì thế kia?" Tiếng trống sắt vang lên khi một người đàn ông đội mũ chóp cao nhận ra sự tiếp cận của họ. Ông ta ngước nhìn họ, cả hai mắt đều hằn lên những tia máu của bệnh tăng nhãn áp. Ông ta nện quyền trượng trong tay xuống đất như một chiếc dùi trống. Đá khổng tước nổ tung từ lòng đất giữa tiếng gầm rú của vòng xoay.

Mọi thứ sụp đổ theo tiếng trống.

Âm luật nóng đỏ rực gửi một làn sóng xung kích vô hình xuyên qua biển aether, và những con sóng nối tiếp nhau xô tới, gửi những gợn sóng lan tỏa khắp nơi. Mọi thứ bị chấn động vỡ vụn thành từng mảnh. Vô số dư âm gợn sóng nối tiếp nhau, kiến tạo nên một chương nhạc gieo rắc ảo ảnh về một chốn bồng lai tiên cảnh của những chiến binh cầm giáo vàng và ngựa bọc thép. Một bức màn sắt đè nặng lên những hình chiếu của núi sông.

Trong sâu thẳm của cõi aether, các cấu trúc của không gian bị bóp méo cũng bị chấn động bởi cú sốc khủng khiếp này. Trong nháy mắt, hầu hết các lối thoát đều sụp đổ, chặn đứng những con đường cong mà Charles vừa tạo ra ngay tức khắc. Những gợn sóng hủy diệt bám sát theo sau.

Ngay lúc này, bốn Nhạc sư trong Thành Phố Trên Không đã chung tay và liên kết âm luật của họ lại. Sau đòn đánh của người đàn ông đội mũ chóp cao, gia chủ họ Viên cũng tung ra đòn tấn công của riêng mình. Nhưng thanh kiếm của ông ta chỉ rít lên lạnh lẽo. Sau ba tuần làm Charles bối rối, nó chẳng thể làm gì hơn được nữa. Cứ như thể ông ta đang nhìn tình hình qua một tấm kính mà không có cách nào can thiệp.

Gia chủ họ Viên sững sờ.

"Dùng thứ không có độ dày lách vào những khoảng trống như vậy sao [1]? Không thể nào..."

Tỳ bà bạch ngọc bắt đầu ngân lên, và trong chớp mắt, Paganini cảm thấy cơ thể mình bồng bềnh khi những ác niệm nảy mầm trong trái tim gã. Tiếng tỳ bà chuyển hóa bản tính dã thú không có linh hồn của gã vào Trường phái Tâm Trí và lặng lẽ cấy nó vào cơ thể Paganini. Nếu Âm Luật Biến Hóa của gã không mạnh mẽ tương đương, Paganini hẳn đã phải chịu một thất bại cay đắng.

Xích Vương hừ lạnh. Một tay ông ta chống lại bốn Deva. Tay kia ông ta giơ lên và vẫy những ngón tay, khuấy động âm luật của Hắc Vương. Một bài thánh ca phán xét vang lên từ hư không, và một luồng ánh sáng hủy diệt lan tỏa khắp nơi. Nó chảy vào cõi aether và lao đi trong các chiều không gian bậc cao. Nó khóa chặt lấy Charles khi anh cố gắng né tránh, một tia sáng duy nhất buộc anh phải bỏ chạy trong hoảng loạn.

Nhưng chẳng mấy chốc, ánh sáng trừng phạt đã đi chệch hướng khi Charles dẫn dụ nó về phía khối đá khổng tước.

Hình chiếu của Thánh Thành và Trường Thành gầm rú.

Trong nháy mắt, cả hai phe trong cuộc chiến đều đã đánh giá được toàn bộ cục diện. Trận chiến dựa trên việc họ có thể kiểm soát âm luật của chính mình và tình hình chung tốt đến mức nào. Ngay cả một chi tiết nhỏ nhất cũng có thể mang lại những tác động sâu sắc. Lấy điều này làm cầu nối, hai bên lao vào chiến đấu điên cuồng.

Sau một đòn tấn công, cả hai bên đều chịu một số tổn thất, và khả năng kỳ lạ của Charles đã lộ diện.

"Bước nhảy pha... bóp méo chiều không gian bậc cao..." Gia chủ gia tộc Trưởng Tôn nhìn về phía Charles.

"Hắn thực sự có thể làm được điều này... hắn là một loại con lai nào đó giữa cõi aether và nhân loại sao?"

Đột nhiên, vô số yếu tố trong hình chiếu của cả hai bên thay đổi, các điểm trọng yếu dịch chuyển, và một tia sét khóa chặt lấy Charles, sẵn sàng giáng xuống.

Paganini cảm nhận được một áp lực lớn hơn bất kỳ lúc nào trước đây.

Quyền trượng của Thánh Thành mà Giáo hội đã tạo ra trong cõi aether và Trường Thành mà Cửu Đại Long Huyết Gia Tộc đã tạo ra hàng ngàn năm trước đều khóa chặt lấy nhau. Ngay cả một thiên tai lớn hơn cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề từ cuộc tấn công sắp tới.

Một giọt mồ hôi lạnh toát ra trên trán Charles.

"Đợi đã!" Trước những ánh mắt lạnh lẽo của mọi người, Charles nhảy ra khỏi mê cung không gian bậc cao, trông nghiêm túc hiếm thấy trong đời.

"Tôi có một kế hoạch sơ lược để giải quyết vấn đề này!"

Trong sự im lặng, mọi người đều muốn bật cười.

Ngay cả Bạch Hằng cũng ngạc nhiên nhìn hình chiếu của Gaius.

Gaius rít một hơi thuốc lá. Ông ta điềm tĩnh và thản nhiên như thể đã lường trước được sự can thiệp của Charles. Ông ta chỉ nhún vai để ra hiệu cho mọi người ở đó rằng đây không phải là việc do ông ta làm.

Đúng như dự đoán, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Charles.

Charles khựng lại một khoảnh khắc, cúi đầu xuống và ho khan vài tiếng giả tạo, rồi ngẩng lên nhìn mọi người với một nụ cười ranh mãnh khiến họ chỉ muốn đập cho anh một trận.

"Vì ai cũng muốn cái thứ chết tiệt này, sao chúng ta không chia nó ra nhỉ?"

Một sự im lặng kéo dài.

Ngay cả Gaius cũng sững sờ.

Chỉ có Bạch Hằng là bật cười sau một thoáng do dự. Ông ta cười lớn và vỗ tay.

"Ý kiến tuyệt vời! Tôi đồng ý." Ông ta mỉm cười với Xích Vương đang ủ rũ.

"Thực ra, tôi cũng chẳng thể sử dụng toàn bộ thứ này. Chỉ một mảnh của nó là đủ rồi."

Charles và Paganini liếc nhìn nhau, rồi ngước nhìn Thành Phố Trên Không đã chìm vào một sự im lặng kỳ lạ. Các Deva, những hóa thân của bốn trụ cột, liếc nhìn nhau với những biểu cảm tinh tế. Cuối cùng, mọi người đều nhìn vào Bánh Xe Cân Bằng đã xuất hiện ở trung tâm của tất cả.

Thứ này... họ nên chia nó ra như thế nào đây?

Khoảnh khắc tiếp theo, tất cả mọi người đồng loạt hành động!

...

Do đó, họ không cần một kẻ như Charles đến để khuấy động mọi thứ. Mọi người đều hiểu rằng trong tình hình hiện tại, cuộc chiến giành Bánh Xe Cân Bằng chỉ có thể kết thúc trong bế tắc. Nhưng khi mục tiêu của họ thay đổi từ toàn bộ thánh vật sang chỉ một phần của nó, toàn bộ cục diện sẽ hoàn toàn khác biệt.

Dù thế nào đi nữa, họ sẽ đập vỡ nó ra trước rồi tính sau!

Đến trước thì được trước!

Nhưng trước khi họ kịp làm vậy, Xích Vương đã cản đường họ. Thánh Thành từ lâu đã coi Bánh Xe Cân Bằng là thứ nằm trong túi của họ. Xích Vương đã duy trì thế bế tắc này để tạo cơ hội cho Hắc Vương thi triển sức mạnh mạnh mẽ hơn thông qua đường hầm gió.

Trong Tam Vương, Xích Vương đã bị kiểm soát bởi 17 vị Giáo hoàng trong suốt chiều dài lịch sử. Cái gọi là cơ thể của ông ta chỉ là một công cụ được các Giáo hoàng ở Nibelungen sử dụng, ông ta không thực sự ở đó. Do đó, ông ta có thể thực hiện những kỳ tích gần như phép màu về việc truyền tống và hồi sinh con người.

Nhưng Hắc Vương thì không thể. Ông ta có thể thiết lập một khu vực cấm từ đường hầm gió, nhưng ông ta vẫn ở cách xa hàng ngàn dặm tại một nơi không thể chạm tới.

Và Hoàng Vương đã rời đi sau sự can thiệp ban đầu của mình, đã quyết tâm không bận tâm đến những tranh chấp trên mặt đất. Nếu ông ta vẫn ở đó, ngay cả ở phía bên kia thế giới, ông ta vẫn có thể can thiệp vào tình hình thông qua các hệ thống của Thánh Đỉnh.

Không cần phải chiến đấu. Chỉ cần được dẫn dắt bởi sức mạnh của chính nó, Bánh Xe Cân Bằng sẽ tự đưa ra lựa chọn.

Họ sẽ không đánh trận này.

Trong nháy mắt, trận chiến trên bầu trời đã đạt đến cao trào. Một lượng lớn âm luật được sinh ra và chết đi ở cốt lõi. Các yếu tố va chạm vào nhau, sinh ra và chết đi. Hình chiếu của Thánh Thành và Trường Thành va chạm, đánh mạnh và bóp nghẹt lẫn nhau. Và Charles đã quay trở lại mê cung pha vặn vẹo sau khi lên tiếng, lẻn ra khỏi trận chiến giữa hai bên và hậu quả của nó.

Trong chớp mắt, hai hình chiếu đã đan xen vào nhau hàng ngàn lần, và nhiều tòa tháp trong hình chiếu của Thánh Thành đã bị phá hủy. Và ở tít đằng xa tại Thánh Thành thực sự, những tòa tháp thép tương ứng phát ra âm thanh chói tai của kim loại cọ xát khi chúng sụp đổ.

Trường Thành cũng bị hư hại tương đương, và một số ngọn lửa hải đăng đã bị dập tắt trong cơn bão lớn.

Trong khoảnh khắc va chạm đó, Paganini đã chặn mọi đòn tấn công nhắm vào Charles, dẫn đến việc một nửa cơ thể gã bị vỡ nát và trông vô cùng kinh khủng.

Sau chuyện này, Xích Vương và Viên Trường Thanh cùng với Charles bám sát theo sau đã chạm đến rìa của Bánh Xe Cân Bằng.

Họ không cần phải nhìn nhau.

Một tia sáng lạnh lẽo lóe lên trong mắt Viên Trường Thanh.

Ánh sáng sắt thép đó chỉ thoáng qua, nhưng dường như nó xuyên thủng mọi đêm dài xuyên suốt các thời đại, hủy diệt các vì sao và mặt trời, phá hủy mọi thứ dễ dàng như nghiền nát cỏ khô và đập vụn gỗ mục, thắp sáng một tương lai mà trong đó chỉ có ông ta tồn tại.

Chân lý thực sự của kiếm thuật gia tộc họ Viên đã được bộc lộ.

Kiếm Thuần Quân chém xuống!

Đoàng!

Một âm thanh chói tai bùng nổ từ sâu thẳm cõi aether, sau đó quét qua mọi thứ, tạo ra tiếng gầm rú của thế giới đang sụp đổ.

Trong chớp mắt, bầu trời chuyển sang màu trắng xóa. Một khoảnh khắc đại dương sôi sục và khoảnh khắc tiếp theo nó đóng băng. Không khí biến thành những mảnh mạt sắt cọ xát vào nhau, kích động mọi thứ và mở ra những vết nứt khắp nơi.

Sức mạnh điên cuồng chảy ra từ những vết nứt trên Bánh Xe Cân Bằng. Khoảnh khắc đó, một phản ứng dây chuyền khủng khiếp nổi lên từ biển aether.

Cả thế giới có thể nghe thấy giọng nói dữ dội dường như xé toạc cả đất trời.

Mọi thứ dường như đã vượt khỏi tầm kiểm soát trong nháy mắt.

Cả thế giới chìm trong sự hỗn loạn.

Trong chớp mắt, Bánh Xe Cân Bằng vỡ vụn, tách thành ba mảnh trong trận chiến ba phe. Một luồng âm luật khổng lồ hội tụ về phía các mảnh vỡ, định hình chúng thành những hình dạng mới. Trông chúng rõ ràng là giống nhau, nhưng mỗi mảnh trong số ba mảnh lại mang đến cho mọi người một cảm giác rất khác biệt.

Không chỉ hình dạng của Bánh Xe bị chia cắt mà cả sức mạnh của nó cũng vậy.

Xích Vương trông có vẻ chán nản. Mảnh vỡ trong tay ông ta vẫn giữ nguyên hình dạng của Bánh Xe Cân Bằng. Vô số yếu tố hội tụ và định hình lại nó.

Sức mạnh của nó, được kế thừa từ sức mạnh "chia cắt" của Bánh Xe Cân Bằng nguyên bản, có thể cắt đứt khả năng cảm nhận cõi aether của tất cả các Nhạc sư.

Mảnh vỡ trong tay Viên Trường Thanh dường như không có ma thuật, nhưng đi đến đâu mọi thứ đều trở nên tĩnh lặng, mọi thứ dường như đã trở lại đúng quỹ đạo. Cõi aether và Thế Giới Vật Chất một lần nữa được ổn định.

Sức mạnh mà ông ta nhận được là "duy trì". Nó duy trì sự cân bằng giữa hai thế giới và phù hợp nhất để trở thành một phần của Trường Thành Cực Quang.

Mảnh vỡ mà Charles có thì mờ nhạt, giống như một bóng ma. Nhưng bất cứ nơi nào anh đi qua đều trở thành một cái hố khổng lồ, với những ảo ảnh kỳ dị liên tục lóe lên từ bên trong hư không.

Đây là phần cuối cùng của Bánh Xe Cân Bằng: "chồng lấp".

Theo cách này, Bánh Xe Cân Bằng đã hoàn toàn bị chia cắt. Thánh vật mà tất cả các phe phái khác nhau đã đặt hy vọng vào đã ra đời, bị chia cắt trong trận chiến, và biến thành ba vật thể thần bí không còn giống như trước nữa.

Đó đơn giản chỉ là một trò đùa tàn nhẫn.

Trận chiến cuối cùng cũng đã kết thúc.

Hậu quả vẫn còn đó.

Khi Bánh Xe Cân Bằng vỡ vụn, một lượng lớn các yếu tố đã bùng nổ khỏi nó, biến thành những làn sóng xung kích bay lượn giữa đất trời.

Một tiếng kêu vang lên từ Chung Cực như thể đang khóc than cho cái chết của đứa con mình.

Đợi đã... Chung Cực sao?

Paganini sững sờ, và một ý nghĩ khó hiểu xuất hiện trong tâm trí gã: tại sao Chung Cực vẫn còn ở đó?

Số phận của Chung Cực là sinh ra một thiên tai, vì vậy với sự ra đời của Bánh Xe Cân Bằng, Chung Cực lẽ ra đã phải vỡ vụn và ẩn náu đi một lần nữa. Tại sao nó vẫn còn ở đó?

Và nó vẫn có thể nguyên vẹn giữa trận chiến ba phe rung trời chuyển đất sao?

"Chuyện này không đúng!" Gã nhìn xuống Chung Cực. Nhưng rồi sắc mặt gã thay đổi.

Gã đã cảm nhận được nó.

Một thứ gì đó khổng lồ đang trồi lên từ cõi aether!

Con quái vật khổng lồ đã mất tích từ lâu khi nó trôi nổi trong sâu thẳm cõi aether đang chìm về phía Thế Giới Vật Chất thông qua khe hở đã được mở ra bởi sự ra đời của Bánh Xe Cân Bằng!

Xuyên qua sự hỗn loạn phức tạp, Paganini chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy một bóng ma thanh tao.

Nó giống như một giấc mơ.

Một giấc mơ đang tiến về phía Thế Giới Vật Chất... Không, đang giáng xuống Chung Cực!

Ngay lúc này, sức mạnh tàn dư vẫn còn vương vấn giữa đất trời dường như nghe thấy một tiếng gọi mới. Nó biến thành một dòng thác và lao về phía Chung Cực.

Vẫn còn ai ở đó sao?

Paganini sững sờ khi cuối cùng gã cũng nhận ra.

Diệp Thanh Huyền!

[1] Đây là một câu trong câu chuyện "Bào Đinh giải ngưu" (Người đầu bếp mổ bò) của nhà hiền triết Đạo giáo Trang Tử.