Chương 710: Chương 713: Gungnir

Minh Tấu - Năm Tháng Hỗn Loạn (701 - 754) Vị Nhạc sư già đưa tay giữ lấy mái tóc trắng đang tung bay trong cơn gió nóng rực và rực lửa.

Tiếng kim loại ma sát vang lên từ tứ phía. Những khối kim loại khổng lồ bị máy móc ép chặt vào nhau, phát ra những tiếng gầm rú chói tai. Giữa vô vàn tia lửa, một sức mạnh khó tin đang hội tụ tại trung tâm.

Những đám mây đen run rẩy trước tiếng gầm khổng lồ, tựa như một bức màn sắt đang bị giáng đập. Trần nhà rung chuyển, khiến vô số tro bụi lả tả rơi xuống. Tòa tháp vốn dĩ trắng muốt nay đã bị phủ lên một lớp màu đen kịt.

Mùi lưu huỳnh hôi thối nồng nặc trong không khí, dường như có thể nuốt chửng cả bầu không gian. Chúng ập đến thành từng cơn gió lớn, mạnh đến mức khiến người ta khó lòng đứng vững. Dù đang đứng trên đỉnh tháp, nhưng trong thế giới nóng bức và u ám này, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ ầm ầm. Cứ như thể những con sóng đang đổ ập tới từ mọi hướng, và âm thanh chúng tạo ra xếp chồng lên nhau. Những âm thanh này hòa quyện cùng tiếng gầm rú khổng lồ của kim loại, tạo nên một bầu không khí đầy bất an.

Giống như hơi ẩm của nước đang xoa dịu một cuống họng khô khốc, nhằm cứu rỗi linh hồn của một thân xác đang rực cháy vì nhiệt độ.

Chỉ khi đứng ở rìa tháp và nhìn xuống dưới, người ta mới thực sự cảm nhận được sự tuyệt vọng và vô vọng. Tầm mắt chỉ toàn là những con sóng vỗ vào tòa tháp từ tứ phía, mang màu đỏ rực như máu tươi. Có một thứ ánh sáng tựa như địa ngục tỏa ra từ những con sóng ấy. Chúng là ngọn lửa. Dòng sông dung nham đỏ rực chảy cuồn cuộn dưới bầu trời u ám, nhuộm bức màn sắt thành một màu đỏ rực lửa.

Dung nham nóng chảy mang theo ngọn lửa và sức mạnh của địa ngục, cung cấp năng lượng cho vô số cỗ máy khổng lồ tiếp tục vận hành, và để máy móc tiếp tục xé toạc không khí bằng những lưỡi dao sắc bén của chúng.

"Nơi này đúng là giống hệt địa ngục," vị Nhạc sư già lẩm bẩm trong hơi thở. Lão không dám nhìn xuống dưới nữa. Phía sau lão vang lên tiếng bước chân vội vã trên chiếc thang kim loại. Một người đàn ông trung niên đang thở hổn hển leo lên tháp. Khi đến chỗ vị Nhạc sư già, ông ta đưa ra một tập tài liệu và báo cáo:

"Thưa ngài, phòng tuyến phía tây vừa gửi tới thông tin này."

Vị Nhạc sư già cúi đầu, lật xem bản báo cáo khẩn cấp được gửi đến từ Pháo Đài Trên Biển. Thay vì trở nên phẫn nộ và bực tức như Hội Đồng Trưởng Lão, lão lại bật cười.

"Dù sao thì cậu ta cũng chỉ là một người trẻ tuổi. Lời lẽ có thể nghiêm túc và trang trọng, nhưng bên trong sẽ luôn có chút tự tôn và kiêu ngạo."

Lão gần như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt lạnh lùng của Rommel. Lão ném tập tài liệu vào không trung, những mảnh giấy nhanh chóng bị gió xé nát trước khi rơi xuống và biến mất như cát bụi.

Viên sĩ quan trung niên giả vờ như không nghe thấy gì. Ông ta chỉ cúi đầu.

"Hội Đồng Trưởng Lão muốn nghe quan điểm của ngài."

"Ta không có quan điểm nào cả. Đã dùng người thì không nghi ngờ, đã nghi ngờ thì không dùng người. Ta tin rằng Bệ hạ cũng sẽ đồng ý với điều này."

Vị Nhạc sư già chắp tay vào trong tay áo, vẻ mặt dường như có chút bất đắc dĩ.

"Có những chuyện trên thế giới này sẽ không bao giờ thay đổi, bất kể ngươi nói gì hay ra lệnh thế nào, trừ khi người đó đích thân trải qua nỗi đau. Đối thủ của chúng ta là Vương công Avalon, một con quái vật. Thua dưới tay hắn chẳng có gì đáng xấu hổ, và cũng không cần phải chỉ trích ai. Vì chúng ta đã quyết định đặt niềm tin vào người trẻ tuổi, thì nên để lại kết quả của trận chiến cho họ định đoạt."

Viên sĩ quan trung niên giữ im lặng một lúc trước khi hỏi lão một câu mà một vị trưởng lão đã yêu cầu ông ta hỏi.

"Ngài có nghĩ rằng chúng ta sẽ thua không?"

Vị Nhạc sư già trầm ngâm một lát rồi đột nhiên bật cười.

"Ngay cả Hội Đồng Trưởng Lão cũng sợ hãi sao? Sợ rằng thế giới này sẽ từ bỏ chính nó... Thật xin lỗi, ta không phải là một pháp sư hay một kẻ bói toán. Đây không phải là chuyện ta có thể kiểm soát. Ta chỉ có thể xác nhận một điều."

Vị Nhạc sư già liếc nhìn ông ta và bình thản nói tiếp:

"Nếu may mắn và số phận không đứng về phía chúng ta, thì người Asgard tuyệt đối không được tin vào số phận. Đơn giản vậy thôi."

Viên sĩ quan im lặng một hồi lâu trước khi cuối cùng rời đi.

Vị Nhạc sư già đứng lặng lẽ trong môi trường giống như địa ngục này. Không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua trước khi sự tĩnh lặng cuối cùng cũng buông xuống và vô số tiếng gầm rú cuối cùng cũng tan biến. Cứ như thể toàn bộ thế giới đã bị tắt tiếng, ngoại trừ tiếng thở nặng nhọc bên tai lão.

Một bóng người gù lưng đột nhiên xuất hiện từ trong bóng tối. Hắn ngẩng đầu lên, để lộ một khuôn mặt đầy nếp nhăn. Trên chiếc mũi khoằm là một cặp kính dày cộp bám đầy bụi. Giọng nói của hắn vang lên như tiếng những tấm kim loại cọ xát vào nhau.

"Thưa ngài, thần tính của Odin đã được chuyển hóa thành công vào Cây Thế Giới. Chúng tôi đang chờ lệnh của ngài."

"Vậy thì, bắt đầu đi."

Vị Nhạc sư già quay lại và mỉm cười.

"Người trẻ tuổi thường bất cẩn và bốc đồng khi làm việc. Đôi khi, họ sẽ mắc sai lầm. Là những người đi trước, chúng ta phải cố gắng thấu hiểu họ và dang tay giúp đỡ trong những lúc cần thiết."

Bóng người gù lưng cúi chào thật sâu trước khi biến mất vào trong bóng tối.

Ngay sau đó, toàn bộ khu vực đột nhiên tối sầm lại. Bên dưới bức màn sắt, dòng sông lửa đang hội tụ từ tứ phía dường như chập chờn trong gió. Cứ như thể một con quái vật vô hình đã há miệng nuốt chửng sức nóng rực sáng của địa ngục. Tòa tháp rung chuyển dữ dội.

Từ chân tháp đến các trung tâm ở cả bốn hướng, chín biển lửa lớn và 36 dòng dung nham nóng chảy nhanh chóng mất đi ánh sáng khi chúng bắt đầu nguội lạnh, ngưng tụ và vỡ vụn. Ánh sáng vốn là dấu hiệu của bức màn sắt rực cháy đã biến mất. Giữa màn đêm đen kịt, một đôi mắt mở ra từ sâu thẳm bên trong tòa tháp.

Ngay sau đó, vô số tiếng sấm gầm rền vang. Những tia sét bắn ra từ chân tháp và xé toạc lên trên. Những dòng thác mãnh liệt tuôn trào bất cứ nơi nào nó đi qua, gột rửa lớp bụi đen và rỉ sét để tòa tháp lấy lại màu trắng muốt nguyên bản của mình một lần nữa. Nó bắt đầu tỏa sáng rực rỡ. Đó là dấu hiệu cho thấy trận đồ giả kim đang vận hành.

Một trận đồ giả kim khổng lồ như vậy được tạo ra từ nỗ lực cả đời của vô số giả kim thuật sư, cũng như tiêu tốn vô số mỏ vàng đen. Trận đồ giả kim phức tạp bắt đầu mở ra, từng lớp từng lớp một. Chúng bắt đầu thắp sáng lõi của tòa tháp cho đến khi nó sáng rực đến mức có thể chiếu sáng toàn bộ nơi này.

Không có những vì sao, nhưng lại có vô số nhánh rẽ phức tạp trên bầu trời, mang chức năng tương tự như những vì sao. Không có ánh sáng mặt trời, nhưng dường như có một mặt trời đang trú ngụ đâu đó, xé toạc màn đêm. Khởi tạo, kiến tạo, hình thành và kích hoạt, bốn cấp độ chính đã bừng sáng. Nhưng khi cấu trúc cơ bản hoàn chỉnh được hình thành, quá trình vận hành không hề dừng lại. Thay vào đó, nó bắt đầu tiến hóa sang một giai đoạn phi nhân loại.

Đến tận cùng, nó tách ra thành chín vương quốc lớn, chỉ để kết nối với nhau nhờ những gợn sóng của thần tính. Cuối cùng, chúng hình thành một cơ thể cho phép thần tính khổng lồ vận hành một cách hoàn hảo. Đây chính là 'Cây Thế Giới'. Nó là một thứ vũ khí được tạo ra từ hàng trăm ngọn núi lửa và đủ sức mạnh để đánh bại một thiên tai chỉ bằng một đòn duy nhất, đồng thời hủy diệt cả thế giới.

"Tinh thần và tủy sống đang vận hành."

"Thần tính nhân tạo đã được kích hoạt."

"Chín thế giới lớn đang vận hành trong trạng thái cân bằng. Thần tính đã được ngưng tụ và hình chiếu của Odin đã hoàn tất."

Những giọng nói bên tai lão không ngừng vang lên, nhưng trên đỉnh tháp, vị Nhạc sư già đã nhắm mắt lại. Lão đang cầm một phiến bùn hình nêm chằng chịt những vết nứt. Vô số nốt nhạc tỏa sáng mờ ảo. Giữa giai điệu lặp đi lặp lại, ánh sáng của những vì sao chậm rãi bay lên từ cơ thể lão và đan xen trên bầu trời, hé lộ tàn tích của một thanh quyền trượng.

Tại đỉnh của quyền trượng, vòm trời đột nhiên rung chuyển dù đang bị che khuất bởi những đám mây u ám. Hình dáng của một chiếc vòng chậm rãi mở ra từ hư không. Trong chớp mắt, thấu kính mỏng manh nhưng khổng lồ đã mở ra hoàn toàn và được cố định trên bầu trời, biến thành một vòng tròn mờ ảo nhưng hoàn hảo. Những tia sáng chiếu đến từ phương xa và rọi vào thấu kính. Thứ mà mắt thường có thể nhìn thấy không còn là những đám mây u ám mang màu kim loại nữa, mà là bầu trời đêm bao la vô tận.

Vị Nhạc sư già mở mắt ra. Ánh sáng thánh khiết bắn ra từ đôi mắt lão khi chúng nhìn vào bầu trời đêm. Những vì sao nhấp nháy trên bầu trời đêm và bánh xe khổng lồ vô hình bắt đầu chuyển động. Vô số vì sao đang di chuyển và tốc độ của chúng nhanh đến mức đáng sợ, tạo thành hết vệt này đến vệt khác trên bầu trời đêm. Cuối cùng, quỹ đạo của vô số vì sao này xếp chồng lên nhau, tạo thành những vòng tròn đồng tâm khổng lồ và phức tạp.

"Quỹ đạo sao đã vào vị trí."

Vị Nhạc sư già dang rộng hai tay, cứ như thể lão có thể điều khiển cả bầu trời đầy sao. Giọng nói khàn khàn của lão vang vọng khắp không gian xung quanh.

"Việc phân định ranh giới của biển aether đã hoàn tất. Kích hoạt trận đồ hầm lửa. Bắt đầu tấu lên chương nhạc Dora..."

Mặt đất rung chuyển và những đám mây u ám run rẩy khi hàng loạt vết nứt tàn phá xuất hiện, từng cái một, và những tia sáng mạnh mẽ chiếu xuyên qua những vết nứt này. Những tia nắng này dường như sắc bén như những lưỡi dao khi chúng giao nhau. Những cơn gió mạnh mẽ hội tụ lại để bao vây và bảo vệ tòa tháp trắng. Chúng dường như bổ sung cho giai điệu trầm hùng, dấy lên những tiếng gầm rít giữa vô số nốt nhạc.

Khoảnh khắc tiếp theo, bụi bay mù mịt lên bầu trời trước khi lan ra tứ phía. Tiếng gầm rú khổng lồ của kim loại cọ xát vào nhau vang vọng khắp thế giới lạnh lẽo và u ám. Những tia sét hội tụ trong tay vị Nhạc sư già trước khi vật chất hóa thành một vật thể vật lý trong suốt như pha lê và có hình dáng giống như một ngọn giáo dài. Người ta gần như có thể nhìn thấy cả bầu trời đầy sao khổng lồ đang chuyển động xuyên qua ngọn giáo dài đó. Nó trông thật chân thực.

Ngược lại, toàn bộ thế giới dường như trống rỗng và nhỏ bé như một bong bóng.

Chỉ cần một cú đâm nhẹ, nó sẽ bị hủy diệt. Đây là trái cấm của sự hủy diệt do con người tạo ra, và là một sức mạnh cấm kỵ bị tước đoạt từ tay Chúa. Đó chính là 'Gungnir'!

"Hoàng hôn đã buông xuống, và thời khắc diệt vong cũng đã đến."

Vị Nhạc sư già nắm lấy ngọn giáo sấm sét đó và giơ tay chỉ vào quỹ đạo sao trên bầu trời đêm.

"Với thứ này, hãy soạn nên một khúc bi ca cho nhân loại."

Khoảnh khắc tiếp theo, sấm sét bắn vọt lên bầu trời. Quỹ đạo sao vỡ vụn. Cứ như thể số phận mà những vì sao đại diện đã bị ngọn giáo sấm sét đâm xuyên và xé nát. Những đám mây u ám bốc cháy rực rỡ, và ngọn lửa dần lan rộng khắp bầu trời đêm, để lại những vết cháy sém đen kịt.

Ngay tại trung tâm bầu trời, một khe hở đáng sợ đã nứt toác ra. Chỉ mất một chớp mắt để Gungnir thắp sáng toàn bộ bầu trời. Những tia sét kinh hoàng hội tụ lại và dễ dàng khoét ra một lỗ hổng trống rỗng trong biển aether. Tiến lên, tiến lên, tiến lên.

Sấm sét cuộn trào và khắc sâu những vệt dài trải dài đến hàng triệu dặm trên bầu trời đêm. Chúng tràn qua dòng sông dung nham nóng chảy, những sa mạc khô cằn, hàng ngàn dặm đại dương và những cơn bão mạnh mẽ. Bất cứ nơi nào chúng đi qua, bầu trời gầm rú, dòng sông dung nham bị gián đoạn, sa mạc hóa thành lưu ly, những con sóng vỡ vụn, những cơn gió mạnh tan biến, những cơn bão bốc hơi...

Cùng lúc đó, Mary, người đang chìm trong giấc ngủ nông giữa sảnh đường ngai vàng nhộn nhịp, đột nhiên bừng tỉnh và giật mình mở trừng mắt. Tầm nhìn của cô xuyên qua trần cung điện và cô chằm chằm nhìn vào bầu trời đang rực sáng. Tia sét của sự hủy diệt đang giáng xuống từ bầu trời!