Chương 646: Chương 650: Chỉ Cọ Xát Bên Ngoài Thôi

Hiệp Tấu - Khởi Nguyên Của Biến Cách (615 - 700) Sau nhiều ngày liên tục quan sát và suy luận, các bậc thầy đã trao đổi ý kiến và đi đến một kết luận nhất trí. Sau khi bị tước đoạt cội nguồn tinh hoa từ nhiều thế kỷ trước, thiên tai này đã chuẩn bị giáng sinh hoàn toàn.

Nhanh nhất là một tuần, chậm nhất là một tháng nữa, nó sẽ tái hiện.

Và ít nhất, nó sẽ đạt đến cấp Tà Vật.

Do vị trí đặc thù của Chung Cực và ảnh hưởng của Thánh Đỉnh, thiên tai sắp giáng sinh này gần như không thể là một thực thể vô tri vô giác như các thiên tai cấp Hiện Tượng.

Dưới sự can thiệp của các vị vua đời đầu, những thiên tai hình người sở hữu ý thức tự chủ như Ba Vị Thông Giả cũng sẽ không xuất hiện, và thiên tai này chắc chắn sẽ không tồn tại dưới dạng thực thể hữu hình như tứ đại sinh linh.

Bản chất của nó sẽ thiên về Tam Trụ Thần nhiều hơn.

Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của Thánh Thành đã được thiết lập từ nhiều thế kỷ trước, một khi giáng sinh trót lọt, nó rất có thể sẽ trở thành một thánh vật có khả năng can thiệp trực tiếp vào Thủy Tổ, giống như Thánh Đỉnh.

Việc nó được nuôi dưỡng bởi Chung Cực sẽ càng khiến nó gắn kết chặt chẽ với Thánh Đỉnh hơn, không thể tách rời.

Đối với những Nhạc sư khác, đây là cơ hội ngàn năm có một để đoạt lấy sức mạnh và thăng tiến.

Nhưng trong lòng Diệp Thanh Huyền, một linh cảm ngày càng trở nên mãnh liệt.

— Có lẽ, đây thực sự là nơi thích hợp nhất để cậu thăng lên Cấp Quyền Trượng.

Biết đâu thứ sức mạnh bí ẩn mang tên định mệnh thực sự đang an bài mọi biến cố trên thế gian. Chỉ khi ngẫm nghĩ thật kỹ, cậu mới nhận ra mình và Chung Cực có một mối liên hệ không thể tách rời.

Năm xưa, Diệp Lan Chu đã bị ném vào Chung Cực và bị giam cầm hơn mười năm trong sự tĩnh lặng vĩnh hằng của nơi này. Vầng trăng tĩnh lặng mà ông cộng hưởng cũng vang vọng những dư âm mờ nhạt với Chung Cực. Hơn nữa, âm luật của Kết Giới Long Miên lại được bắt nguồn trực tiếp từ dị tượng hình thành khi Chung Cực chiết xuất sức mạnh của Thủy Tổ.

Cũng chính vì thế, dù đã sa sút xuống Cấp Biến Hóa và Bản giao hưởng Định Mệnh không còn nữa, ông vẫn có thể cảm nhận sâu sắc từng biến động nhỏ nhất nơi tận cùng Chung Cực.

Do đó, cậu càng lúc càng tin chắc vào linh cảm mơ hồ trong lòng mình.

Cậu chỉ có thể đạt tới Cấp Quyền Trượng ở ngay tại nơi này!

Khi thiên tai được nuôi dưỡng trong Chung Cực hoàn toàn giáng sinh, những nguyên tố mà nó tạo ra sẽ thăng lên từ Thế Giới Vật Chất, xuyên qua biển aether, cuộn lên thành một Thủy triều aether càn quét khắp thế gian, và cuối cùng thăng hoa vào cõi aether, thiết lập nên những vị trí tối thượng.

Quan trọng hơn, lúc đó nó sẽ tạo ra những biến hóa mới bên trong Thủy Tổ.

Nếu Diệp Thanh Huyền thực sự có thể dung hợp Bản giao hưởng Định Mệnh của chính mình với âm luật của Chung Cực, mượn đà giáng sinh của thiên tai như một chuyến đi nhờ xe, thì việc đạt tới Cấp Quyền Trượng sẽ dễ như trở bàn tay. Cậu thậm chí có thể đục nước béo cò, cướp lấy một phần âm luật mới của thiên tai giữa lúc hỗn loạn, hệt như những gì Thánh Thành vẫn luôn làm.

Thử nghĩ xem, khi những "kế toán viên" của Viện Hồng y thuộc Giáo hội lập "bảng kiểm kê tài sản" và nhận ra Diệp Thanh Huyền lại có "cổ phần" trong "công ty" mới niêm yết này, sắc mặt của bọn họ chắc chắn sẽ vô cùng đặc sắc, phải không?

Thế nhưng, vấn đề của Diệp Thanh Huyền lại nằm ở đây.

Mục tiêu của cậu là đạt tới Cấp Quyền Trượng.

Để làm được điều đó, trước tiên cậu phải trở thành một bậc thầy.

Mà muốn trở thành bậc thầy, người ta bắt buộc phải có một Bản giao hưởng Định Mệnh.

Trong môi trường của Chung Cực, việc dựa dẫm vào ngoại lực là điều không tưởng. Để sở hữu một Bản giao hưởng Định Mệnh, cậu phải tự mình tái tạo lại nó, hợp nhất ba loại âm luật làm một theo cách của riêng mình.

Làm vậy có cả lợi lẫn hại.

Cái lợi là không đập vỡ vỏ trứng thì sao làm được món ốp la, một khi Bản giao hưởng Định Mệnh của Diệp Thanh Huyền được tái tạo hoàn toàn, nền tảng vững chắc và hùng hậu vốn được tích lũy từ trước có lẽ sẽ càng trở nên đáng sợ hơn. Đến lúc đó, việc lập tức thăng lên Cấp Quyền Trượng gần như là chuyện hiển nhiên.

Trong khi đó, cái hại lại càng hiển nhiên hơn...

Sáng tác nhạc không phải là thế mạnh của Diệp Thanh Huyền.

Nói chính xác hơn, cậu chẳng biết cái quái gì về nó cả, hoàn toàn mù tịt, và dù có cố gắng học hỏi đến đâu cũng không thể nắm bắt được cốt lõi.

Mọi tài năng của cậu đều dồn hết vào việc dung hợp và ứng dụng, còn ở khía cạnh sáng tạo thì cậu dở tệ... Hơn nữa, thói quen và nhận thức của cậu đã ăn sâu bén rễ sau một thời gian dài, muốn điều chỉnh lại là vô cùng khó khăn, trừ phi cậu bắt đầu học lại mọi thứ từ đầu như một Cấp Học đồ...

Theo ước tính, dù có nhanh đến mấy, cậu cũng phải mất ít nhất nửa năm.

Nửa năm sau thì đến hoa kim châm cũng tàn rồi! [1] Sau khi đổi thầy đến hai mươi lần, Diệp Thanh Huyền đành phải thừa nhận mình đã rơi vào một tình cảnh bế tắc, và ai dạy cậu cũng vô ích.

"Thiếu văn hóa đúng là chịu thiệt thòi mà!" Diệp Thanh Huyền ngửa mặt lên trời, buông một tiếng thở dài thườn thượt. Nghịch ngợm phiến đá sứt mẻ trong tay, cậu không khỏi có xúc động muốn đánh người.

...

Mười phút sau, tất cả các bậc thầy đang nhắm mắt dưỡng thần đều bị đánh thức.

Sau ngần ấy ngày, sức chịu đựng tâm lý của mọi người đã tăng lên đáng kể, và họ đã quá quen với cảnh Diệp Thanh Huyền tắm mình trong ánh sáng từ lâu.

Trong góc đại điện, Diệp Thanh Huyền nhắm nghiền hai mắt, đầu cúi thấp, hai tay ôm lấy phiến đá vỡ.

Dưới lớp tay áo, vòng pháp trận màu đen của sự cộng hưởng thiên tai vươn ra như một sinh vật sống, kết nối với phiến đá. Cả hai hòa làm một.

Sau đó, những làn sóng âm luật cuộn trào bùng nổ giữa Diệp Thanh Huyền và phiến đá.

Vô số sợi âm luật hữu hình tuôn trào từ cơ thể cậu, bóp méo Thế Giới Vật Chất. Chúng hóa thành những ngọn lửa và bùng cháy dữ dội.

Một giai điệu mờ nhạt dường như đang ngân lên từ phiến đá vỡ, nhưng nếu lắng nghe kỹ, người ta sẽ chẳng thể nắm bắt được chút dấu vết nào của nó. Nó dường như đang lượn lờ ở một nơi xa xăm, không muốn lại gần.

Trong ngọn lửa âm luật nơi Diệp Thanh Huyền đang ngự trị, những ảo ảnh liên tục hiện lên giữa muôn vàn sắc màu biến ảo. Dưới ý chí của cậu, Thế Giới Vật Chất vốn đã bị âm luật ăn mòn sâu sắc cũng không ngừng bị bóp méo.

Nếu quan sát kỹ, người ta sẽ nhận ra trong ngọn lửa ấy, ngay cả hình bóng Diệp Thanh Huyền dường như cũng trở nên chập chờn, tựa như cậu đang tan chảy vào dòng thác aether, phơi bày dáng vẻ nguyên sơ, chân thực nhất của mình.

Trong nhận thức của các bậc thầy, Diệp Thanh Huyền đã biến mất không để lại dấu vết, thay vào đó là vô vàn dị tượng kinh hoàng.

Ví như vầng trăng sáng nhô lên từ mặt biển, soi rọi cả chân trời.

Ví như ngôi đền hùng vĩ nơi những bản thánh ca rực rỡ ngân vang, sừng sững và uy nghiêm.

Ví như vực thẳm tăm tối dưới đáy biển, kéo tuột mọi thứ về phía nó và nuốt chửng tất cả.

Đôi khi, nó hóa thành ánh trăng màu chàm, đóng băng vạn vật.

Đôi khi, nó lại giống như vô số dòng thủy ngân hội tụ, cuộn trào và gầm rống, tựa như nước từ bốn biển phá vỡ đê điều, chảy ngược lên đất liền, tàn bạo nghiền nát mọi thứ.

Và đôi khi, nó dường như hóa thành hiện thân của sự hủy diệt với ngàn tay trăm mắt, tay cầm bảo bình, thiết trượng, phong lôi, giáng những tia sét cuồng nộ xuống Thế Giới Vật Chất.

Thậm chí có lúc, các bậc thầy còn cảm nhận được cậu như vô số vòng pháp trận giả kim chồng chéo lên nhau. Vô vàn cấu trúc tinh vi vượt quá giới hạn tưởng tượng của con người bao quanh hòn đá hiền triết, phác họa nên một bóng người gầy gò với khóe môi hơi nhếch lên thành một nụ cười trêu tức.

"Lại cộng hưởng âm luật nữa sao?" Auden nhìn Diệp Thanh Huyền với vẻ mặt cay đắng, thậm chí chẳng còn sức mà ghen tị.

Lúc đầu, gã vẫn còn thấy đố kỵ, nhưng giờ phút này, gã chẳng còn lấy một chút sức lực nào để mà ghen tị nữa.

Cứ đem bản thân ra so sánh với người khác thì có ngày tức chết mất.

Khi Auden ở độ tuổi của Diệp Thanh Huyền, gã vẫn còn đang phải cắm đầu học thuộc lòng một mớ tài liệu, làm sao dám mơ đến ngày trở thành một bậc thầy? Thế nhưng lúc này đây, Diệp Thanh Huyền ít nhiều cũng chỉ còn cách cảnh giới Nhạc sư Cấp Quyền Trượng đúng một bước chân.

Chương nhạc của mặt trăng, âm luật của Thánh Đỉnh và của vực thẳm, vầng trăng tĩnh lặng sinh ra sau sự chồng chất của cả hai, sự sâu thẳm của Thủy Triều Bạc mà Abraham đã truyền lại cho cậu, sự tàn bạo và kinh hoàng của Hecatoncheir... Thậm chí cả thuật giả kim của Hermes cũng nằm trong đó.

Đó là chưa kể đến âm luật của Thiên Thê và hình chiếu Hỏa Điểu của Lão Phil.

Cuối cùng, ngay cả đường nét của Chung Cực cũng lờ mờ hiện ra...

Các bậc thầy luôn cảm thấy Diệp Thanh Huyền đã học đủ thứ tạp nham không theo một hệ thống nào, nhưng họ chưa bao giờ nhận ra những thứ cậu học lại thiếu hệ thống và đa dạng đến mức độ vĩ đại như thế.

Bỏ qua sự đa dạng và thiếu tính hệ thống, vấn đề là, bất cứ thứ nào trong số đó cũng đủ để cậu thăng lên Cấp Quyền Trượng nếu cậu chịu đi đến tận cùng con đường. Cậu thậm chí có thể vượt mặt những Nhạc sư Cấp Quyền Trượng thông thường và đủ sức đánh một trận ra trò ngay cả với các thánh nhân.

Nhưng đó chính xác là lý do khiến họ cảm thấy chán nản nhất.

Họ biết rõ tình cảnh mà Diệp Thanh Huyền đang phải đối mặt lúc này.

Một sự cộng hưởng âm luật đáng sợ như vậy là dị tượng hiếm thấy, chỉ xuất hiện khi một Nhạc sư đang thăng lên cấp bậc tiếp theo.

Chỉ cần duy trì trạng thái này thêm một giây thôi cũng mang lại những lợi ích to lớn!

Nhưng có ai đời lại thăng cấp liền tù tì bốn năm ngày trời, thậm chí còn tạm dừng quá trình đó để đi ăn cơm, rồi ăn xong lại tiếp tục thăng cấp cơ chứ?

Đó là bản lĩnh của Diệp Thanh Huyền, và họ thậm chí còn chẳng có tư cách để mà ghen tị.

Trong số họ, chẳng ai có thể dẫn động một nguồn sức mạnh vượt quá giới hạn bản thân gấp hàng trăm lần như Diệp Thanh Huyền, đi trên lớp băng mỏng mà cứ như đang dạo bước trong công viên. Ngay cả khi có phiến đá trong tay, cũng chẳng ai trong số họ có thể cộng hưởng với thiên tai của Chung Cực.

Mọi lợi ích to lớn đều bị một mình Diệp Thanh Huyền hưởng trọn.

Hơn nữa, không phải cậu keo kiệt không chịu chia sẻ miếng thịt trên bàn với họ, mà đơn giản là họ chẳng có miệng để mà ăn phần của mình.

Trên đời này chẳng còn chuyện gì khiến người ta nản lòng hơn thế.

Lúc này, Diệp Thanh Huyền đang sắp xếp lại hệ thống âm luật của riêng mình. Giữa vô vàn những nhánh âm luật tinh vi và phức tạp, có thể nói mọi ngả đường đều sẽ dẫn cậu đến một tương lai xán lạn. Nhưng Diệp Thanh Huyền lại cứ đi loanh quanh trước cửa, chân đạp bảy tám chiếc thuyền cùng lúc [2], thế nhưng lại luôn từ chối việc thực sự chọn một con đường để bước vào.

Suốt năm sáu ngày trời, cậu cứ cọ xát bên ngoài cánh cửa mà nhất quyết không chịu đi vào trong [3].

Hành động đó thật sự quá lưu manh và vô sỉ.

Diệp Thanh Huyền chẳng hề vội vã, ngược lại, các bậc thầy thì gần như sốt ruột đến phát điên.

Tình trạng này kéo dài cho đến vài giờ sau, khi sự hỗn loạn do cộng hưởng âm luật gây ra dần tan biến, và quá trình "thăng cấp" cũng đột ngột dừng lại.

Diệp Thanh Huyền mở mắt ra.

Nét mặt cậu chẳng có lấy một tia vui sướng, ngược lại còn tràn ngập vẻ chán nản.

Cúi nhìn phiến đá trong tay, biểu cảm của cậu trở nên phức tạp.

Đây chính là tấm vé mang lại cho cậu sự tự tin để đi nhờ xe — lõi của thiên tai, dẫu chỉ là một phần ba.

Mặc dù mảnh lõi thiên tai này không thuộc về cậu, nhưng mượn tạm để tham khảo một chút cũng chẳng mất mát gì.

Chủ nhân đích thực của nó vẫn đang đứng nhìn chằm chằm ngay bên cạnh, cậu đâu dám bỏ túi làm của riêng.

Cậu có thể kết luận chắc chắn rằng những mệnh lệnh khác đã được khắc sâu hơn vào tận cùng tiềm thức của bà xơ già, cụ thể là những mệnh lệnh cốt lõi do Thánh Thành thiết lập từ trước, chẳng hạn như tranh đoạt lõi thiên tai và bảo vệ nó an toàn.

Mệnh lệnh này chắc chắn phải được ưu tiên cao hơn mọi thứ khác. Nếu không, bà ta đã chẳng hoàn toàn thờ ơ trước việc Raymond, người đang ở ngay sát bên cạnh, bị giết chết trong lúc bà ta đang tranh đoạt lõi.

Nhưng nghĩ lại thì, cái chết của Raymond chứa đầy những điểm khả nghi. Kẻ nào lại cố tình bày mưu giết Raymond, nhưng lại không hề động đến một ngón tay của Schubert, người đã mất đi mọi khả năng chủ động ngay bên cạnh gã?

Chuyện này thật vô lý.

Nếu việc giết chết Schubert có thể giúp cậu lập tức thăng lên Cấp Quyền Trượng, Diệp Thanh Huyền chắc chắn sẽ... được rồi, cậu chắc chắn sẽ do dự thêm vài lần và cuối cùng vẫn không thể ra tay.

Giết một bà xơ già chỉ để đổi lấy sự thăng tiến cho bản thân.

Chỉ mới nghĩ đến thôi, Diệp Thanh Huyền đã thấy khinh bỉ chính mình.

Trong vài ngày qua, cậu đã dùng Kinh Thánh để ra lệnh cho Schubert. Dù khá bất tiện, nhưng nhìn chung bà ta vẫn có thể thực hiện hiệu quả những chỉ thị đơn giản.

Vấn đề duy nhất là bà ta sẽ không bao giờ để mảnh lõi thiên tai lọt khỏi tầm mắt của mình.

Ngay cả lúc này, bà ta vẫn đang đứng lặng lẽ trong bóng tối ở một góc, chằm chằm nhìn Diệp Thanh Huyền với ánh mắt vô hồn.

Tiêu điểm ánh nhìn của bà ta rơi thẳng vào mảnh lõi.

Đã vài ngày trôi qua, và bà ta không hề lơ là dù chỉ một giây.

Nhưng ngay cả bản thân Diệp Thanh Huyền cũng đã bắt đầu cam chịu và tuyệt vọng, gần như muốn bỏ cuộc đến nơi.

[1] Câu thành ngữ "đến hoa kim châm cũng tàn rồi" ám chỉ việc chờ đợi quá lâu đến mức mọi thứ đã trở nên quá muộn màng.

[2] Tác giả sử dụng thành ngữ "chân đạp hai thuyền" (bắt cá hai tay), nhưng ở đây phóng đại thành "bảy tám chiếc thuyền" để chỉ việc Diệp Thanh Huyền nắm giữ quá nhiều nhánh âm luật cùng lúc mà không chịu dứt khoát chọn một.

[3] Tác giả đang chơi chữ, ám chỉ một câu nói đùa thô tục trong tiếng Trung về việc chỉ cọ xát bên ngoài mà không tiến vào trong.