Chương 688: Chương 692: Ợ~

Hiệp Tấu - Khởi Nguyên Của Biến Cách (615 - 700) Với sự cường hóa to lớn như vậy, bốn vị Deva đã hợp nhất thành một. Chỉ riêng nhịp thở của họ cũng đủ để khuấy động bão tố và sấm sét. Bốn người họ đứng vững vàng. Cho đến thời điểm này, áp lực đè lên gia chủ họ Viên cuối cùng cũng giảm bớt, nhờ vào tất cả những đau đớn mà ông ta vừa phải gánh chịu.

"Quá chậm! Quá chậm!"

Lão kiếm khách cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Các người đều là rùa bò à? Sao không đến muộn thêm chút nữa để hạ huyệt cho ta luôn đi."

"Ông nghĩ ai cũng là con khỉ già như ông chắc?"

Người đàn ông đội mũ miện lắc đầu thở dài.

"Nếu Thiên Thê (Heaven Ladder) của Diệp gia vẫn còn, thì việc phóng hình chiếu từ Thành Phố Trên Không đã chẳng khó khăn đến thế."

"Diệp gia vẫn còn đó."

Gia chủ họ Viên cười bí hiểm.

"Nhưng các người có mặt mũi nào đi cầu xin họ giúp đỡ không?"

"Không thể nói như vậy được. Năm đó, việc lưu đày họ là quyết định chung..."

"Hai lão già các người ra chỗ khác mà ôn lại chuyện xưa đi. Toàn nói nhảm."

Lão già được tạo ra từ dã tính chết chóc ngẩng đầu lên quát lớn:

"Làm việc cần làm trước đã!"

Những Nhạc sư, những người nắm giữ vị trí tối cao ở toàn bộ phương Đông, đưa mắt nhìn nhau. Ảo ảnh thần bí mờ dần và cơ thể hình người của nó bắt đầu phân rã, để lộ ra hình (form) dáng thực sự của aether. Đây là một quyền trượng đã hoàn toàn tách khỏi cõi aether và gần như trở thành một thực thể trong thế giới vật chất. Có bốn thánh vật đã được hoàn thiện bởi những âm luật cẩn trọng vô tận và huyết mạch qua nhiều thế hệ.

Có 'Trăng Trong Giếng', một cây hồ cầm được tạo ra từ Trường phái Giới Luật (Abstinence) và Trường phái Biến Hóa (Modifications). Có 'Dạ Xoa' (Yaksa), một cây tỳ bà làm bằng bạch ngọc, đã rơi vào vòng tay của bà lão sau khi vút lên trời từ Chung Cực. Khi người đàn ông đội mũ miện vung tay, 'Đồng Tước', một chiếc trống lớn phủ đầy hoa văn của đủ loại dã thú, bay ra khỏi tay áo ông ta.

Cuối cùng, giữa tiếng cười vang dội của gia chủ họ Viên, một luồng ánh sáng từ phương Đông, cuốn theo những luồng khí lưu và sấm sét, bắn thẳng vào tay ông ta. Quả cầu ánh sáng hóa thành một thanh cổ kiếm với bảy lỗ hổng, tượng trưng cho thất khiếu của con người. Khi ông ta vung kiếm, một dải cầu vồng trắng mạnh mẽ xé toạc bầu trời.

'Thuần Quân'!

Bốn vị Deva nhìn nhau. Lấy hình chiếu từ Thành Phố Trên Không làm nền tảng, âm luật của họ hòa quyện vào nhau và bốn thánh vật tỏa ra ánh sáng thiêng liêng, khiến thành phố bất tử trên không trung vang lên một giai điệu hùng tráng.

"Vân Môn Đại Quyển!" [1] Trong chớp mắt, chín cánh cửa của Thành Phố Trên Không mở ra và hình chiếu biến thành vùng đất cực quang. Nếu có ai đó nhìn trộm qua chín cánh cửa, họ sẽ lờ mờ thấy được những dấu hiệu của một cuộc sống nhộn nhịp.

Trong một khoảnh khắc, Thành Phố Trên Không dường như đang chống lại quyền trượng của ba vị vua và không còn che giấu ý định chiếm đoạt Bánh Xe Cân Bằng nữa. Xích Vương cúi đầu nhìn chiếc chiến hạm khổng lồ cách đó hàng trăm dặm. Trên boong chiến hạm, người đàn ông tóc trắng ngẩng đầu lên. Ông ta dường như cảm nhận được có người đang nhìn mình và bắt đầu mỉm cười.

"Tại sao?"

Xích Vương lạnh lùng hỏi.

"Thực ra thì có rất nhiều lý do."

Người đàn ông tên Bạch Hằng (Bai Heng) trầm ngâm một lúc trước khi nghiêm túc trả lời:

"Nếu ngài thực sự khăng khăng muốn biết lý do, thì ta đoán là vì quốc gia chăng?"

Vì quốc gia? Cả thế giới hẳn sẽ nực cười khi những lời như vậy lại thốt ra từ miệng một tên trộm dối trá và lừa lọc.

"Sợi xích sắp đứt rồi, Bệ hạ."

Bạch Hằng nghiêm túc nói.

"Bao nhiêu năm qua, mọi người đã quen với những ngày tháng khó khăn khi phải sống trong lồng sắt. Giờ đây, khi tất cả cuối cùng cũng nếm được mùi vị của tự do, tại sao ngài lại muốn xích họ lại một lần nữa? Chẳng phải Asgard (Asgard), kẻ luôn là người ủng hộ trung thành của Thánh Thành, cũng có những toan tính riêng sao? Hơn nữa, thiệt hại mà Bánh Xe Cân Bằng có thể gây ra sẽ quá đỗi tàn khốc... Xin hãy thứ lỗi cho ta vì đã nói thẳng như vậy."

Xích Vương vẫn giữ vẻ dửng dưng. Ông quay lại và nhìn về phía ảo ảnh bên cạnh Paganini.

"Còn ngươi thì sao, Gaius? Ngươi cũng chọn chiến đấu ư?"

"Chẳng phải tôi vẫn luôn làm vậy sao, Bệ hạ?"

Gaius vặn lại.

"Kiêu ngạo là một tội lỗi. Thế giới này không phải là món đồ chơi để Giáo hội thao túng. Tại sao chúng ta vẫn chọn cách phớt lờ điều này ngay cả ở thời điểm hiện tại? Dù sao đi nữa, vì ngài đã đặt câu hỏi này cho tôi, thì tôi sẽ cho ngài một câu trả lời thỏa đáng."

Ông khựng lại một chút, nụ cười trên môi đối lập hoàn toàn với ý chí và sự kiên định trong ánh mắt. Ông giơ tay lên và nói:

"Đúng vậy, tôi đã chọn chiến đấu! Hãy ban lệnh tàn sát và thả những con chó săn chiến tranh ra đi!"

Ông vừa dứt lời, một vụ va chạm kinh hoàng đã xảy ra trên bầu trời, tạo ra những tiếng gầm rú vang vọng khắp thế giới. Những làn sóng aether khủng khiếp ập đến, và ngay cả dưới sự áp chế của Bánh Xe Cân Bằng, chín tầng biển aether (sea of aether) vẫn cuộn trào dữ dội ngay tức khắc.

Các chương nhạc của 'Bản Giao Hưởng Chiến Tranh' và 'Vân Môn Đại Quyển' va chạm vào nhau, và những dư chấn để lại vượt xa dự liệu của bất kỳ ai, khi những gợn sóng sinh ra gần như khiến hàng chục dặm biển sôi sục. Tựa như toàn bộ thế giới đã bị ném vào lò luyện của Sáng Thế Ký (Genesis) và đang bị hủy diệt.

Bên trong cõi aether, ảo ảnh của Thánh Thành và Trường Thành va chạm vào nhau, tạo ra những cơn bão tàn phá toàn bộ chiều không gian thượng tầng. Tất cả các Nhạc sư trên toàn thế giới đột nhiên trở nên vô cùng sợ hãi. Họ mất quyền kiểm soát âm luật trong cơ thể và đang cố gắng hết sức để kìm nén ý thức của mình khi chúng đang mấp mé bên bờ vực tan vỡ. Không có cách nào để quan sát trận chiến kinh hoàng này.

Chỉ những kẻ đang đắm chìm trong trận chiến mới có thể nhận thức được sức mạnh này khủng khiếp và mang tính hủy diệt đến nhường nào.

Vô số nguyên tố bay lên như những vì sao. Chúng va chạm vào nhau, tỏa ra sức nóng rực rỡ trước khi tan rã trong trận chiến tàn khốc này. Cuộc chiến giành quyền kiểm soát Bánh Xe Cân Bằng đã chính thức bắt đầu.

...

Từ trước đến nay, nhân loại vẫn luôn cho rằng vực thẳm là cội nguồn của mọi tội ác. Vô số cuộc chiến và những cuộc thanh trừng đã nổ ra vì lý do này. Nhưng nực cười thay, khi vực thẳm chính thức biến mất khỏi bức tranh, thứ chờ đợi nhân loại không phải là nền hòa bình mà họ hằng khao khát. Mà là một cuộc chiến mới.

Paganini tuân lệnh Gaius và nhanh chóng rút lui. Hắn nhìn Giáo hội và các Deva đang liều mạng chém giết lẫn nhau mà không khỏi nhếch mép cười khẩy. Thật là một trò đùa.

"Chà, chỗ này khó tìm thật đấy. Sao anh lại có thể đến một nơi hẻo lánh thế này nhỉ?"

Một giọng nói đột nhiên vang lên bên cạnh hắn.

Giọng nói ấy gần đến mức khiến Paganini giật thót mình. Hắn vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy một thanh niên tuấn tú với cái đầu ướt đẫm mồ hôi. Hắn hoàn toàn không biết gã này đã xuất hiện phía sau mình từ lúc nào. Gã hoàn toàn im lặng. Không có bất kỳ dấu hiệu hay dấu vết nào.

Trước khi gã đó mở miệng nói chuyện, Paganini hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của gã ở phía sau mình. Hơn nữa, ngay cả vào lúc này, Paganini vẫn không thể cảm nhận được sự hiện diện của gã trong không gian mà gã được cho là đang chiếm giữ. Không có nhịp thở, không có mạch đập, và không có nhịp tim. Người này lẽ ra không nên tồn tại. Nhưng đôi mắt hắn dường như đang trêu đùa hắn, bởi vì rõ ràng, hắn có thể thấy một người đang đứng ngay trước mặt mình.

"Sao thế? Trông anh như vừa thấy ma vậy."

Chàng thanh niên tóc vàng lau mồ hôi trên mặt và tiếp tục nhìn hắn.

"Chú Constantine (Constantine) đã bảo tôi đến gặp anh, chú ấy không nói với anh sao? Ây da, nhưng tôi phải nói thật, chỗ này khó tìm quá đi mất. Tôi đến từ Caucasian (Caucasian), phải đi đường vòng mấy bận, suýt chút nữa thì bị hai đám người trên kia đánh cho một trận. Tôi mệt quá. Ể? Anh có nước không? Cho tôi xin một ngụm..."

Gã lải nhải không ngừng, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy chiếc bát lớn trong tay Paganini, mắt gã lập tức sáng rực lên. Gã giật lấy chiếc bát và uống cạn sạch bóng tối bên trong. Sau đó, gã xoa xoa bụng vẻ mãn nguyện.

"Ợ~"

"..."

Paganini sững sờ. Hắn cảm thấy như thế giới đang chơi một vố tàn nhẫn với mình. Không ngờ lại có kẻ có khả năng nuốt chửng những vùng đất cuối cùng, cùng với thần lực và thần tính của vực thẳm và Ác thần Hyakume (Hyakume) vào bụng nhẹ tựa lông hồng như vậy.

Chết tiệt... thứ này là cái quái gì vậy! Lần đầu tiên trong đời, hắn cảm thấy một nỗi sợ hãi và kinh hoàng tột độ. Toàn thân hắn run rẩy vì sợ hãi! Thảo nào Gaius lại thoải mái và yên tâm với lời thề trung thành của hắn đến vậy. Cứ như thể ông ta chưa từng nghĩ đến khả năng Paganini có thể phản bội mình.

Ngay lúc này, hắn nhìn con quái vật mang vẻ ngoài tuấn tú đang đứng trước mặt mình. Hắn cảm thấy rợn tóc gáy. Rốt cuộc thứ gì đang ẩn giấu bên dưới lớp vỏ bọc con người này? Bất kể nó là gì, nó chắc chắn khác biệt hoàn toàn so với nhân loại!

Gaius... ông ta tìm đâu ra một con quái vật như thế này!

"Có chuyện gì vậy?"

Chàng thanh niên đó nhìn hắn rồi cúi đầu nhìn chiếc bát trống rỗng. Gã bắt đầu cảm thấy ngượng ngùng.

"Ồ, tôi chỉ mới uống một bát nước của anh thôi mà. Chắc chắn đó không phải là lý do để anh nhìn tôi như vậy chứ. Cùng lắm thì khi nào về tôi sẽ mời anh một bữa. Thấy sao?"

Nói rồi, chàng thanh niên mỉm cười và chìa tay ra.

"Anh có thể gọi tôi là Charles (Charles). Tôi đã nghe danh về những khả năng phi thường của anh từ lâu. Rất mong được anh chỉ giáo."

Paganini chằm chằm nhìn gã, một lúc sau mới vươn tay ra và nặn ra một nụ cười gượng gạo.

"Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi."

Bọn họ cúi chào, bắt tay nhau và cuối cùng trở thành bạn bè. Sau đó, Charles nheo mắt nhìn ra xa và thấy những luồng nhiễu loạn cách họ không xa.

"Tiếp theo chúng ta làm gì đây? Chú Constantine bảo tôi phải nghe theo lệnh anh."

"Khụ khụ... Chúng ta nên chờ đợi thời cơ thích hợp. Hiện tại, tình hình vẫn còn khá hỗn loạn."

Đầu óc Paganini đang rối bời và hắn gần như không biết mình đang nói gì.

"Đợi đã. Bánh Xe Cân Bằng là quan trọng nhất... Ừm, chúng ta cần phải cẩn thận..."

"Bánh Xe Cân Bằng?"

Charles giơ tay chỉ vào hình bóng ở cốt lõi, "Cái bánh xe hỏng đó hả?"

"Bánh xe hỏng? Ờ... đúng, cậu nói đúng."

Paganini mất một lúc mới phản ứng lại được lời gã nói trước khi lơ đãng gật đầu.

"Chúng ta sẽ đợi cho đến khi trận chiến của họ sắp kết thúc, sau đó chúng ta sẽ chuẩn bị lẻn vào. Tôi sẽ đi trước..."

Khi Paganini cuối cùng cũng lắp bắp nói xong những gì cần nói, trên mặt Charles chỉ còn lại vẻ bối rối.

"Ể? Khó đến vậy sao?"

Paganini ho vài tiếng và không biết phải nói gì.

"Vậy, tất cả những gì chúng ta phải làm là lấy được cái bánh xe hỏng đó, đúng không?"

Charles bẻ cổ răng rắc và nở một nụ cười chỉ khiến Paganini cảm thấy vô cùng bất an.

[1] Một điệu ca múa truyền thống bắt nguồn từ thời Hoàng Đế. Nó ca ngợi tất cả những thành tựu vĩ đại mà Hoàng Đế đã đạt được, chẳng hạn như thống nhất lòng dân và là một người có phẩm hạnh cao quý.