Chương 683: Chương 687: Phép Màu

Hiệp Tấu - Khởi Nguyên Của Biến Cách (615 - 700)

"Đức Thánh?" Lão nhân mang dáng vẻ mờ ảo như một linh hồn ngồi bên bồn hoa đổ nát, nhìn bà với một nụ cười tự giễu trên khuôn mặt nhòa đi.

"Ta đến gặp sơ không phải với tư cách là Giáo hoàng. Ta đã nhìn thấy sơ khi sơ đến Thánh Thành mười sáu năm trước. Ta chưa từng nghĩ mình sẽ có cơ hội gặp lại sơ."

"Đây là món quà Chúa ban cho tôi," nữ tu già thì thầm.

Ảo ảnh của Xích Vương lắc đầu, "Chúa chưa từng bận tâm đến sơ, và Người sẽ không bao giờ nhận công lao về việc này. Đây là món quà từ Đại Thẩm phán, thưa sơ."

"Ah." Nữ tu già ngước nhìn ngọn lửa phía xa. Bà chậm rãi gật đầu rồi quay lại nhìn lão nhân bên cạnh, ánh mắt nán lại trên khuôn mặt ông.

"Những đứa trẻ mà ngài vẫn luôn chăm sóc dạo này ra sao rồi?"

"Ta vẫn luôn để mắt đến chúng, đúng như những gì ta đã hứa với sơ." Xích Vương im lặng một lát, rồi như nhớ ra điều gì đó, ông nói tiếp, "Mười sáu năm đã trôi qua, và rất nhiều chuyện đã xảy ra. Hamilton rời trại trẻ mồ côi hai năm sau khi sơ đi. Thằng bé đã dùng tính cách ngay thẳng của mình để thuyết phục một thương nhân tài trợ, đúng như những gì sơ đã dạy. Giờ nó đã kết hôn với con gái của vị thương nhân đó. Công việc kinh doanh khá tẻ nhạt, nên ta không dám chắc là nó đang sống tốt.

Windsor và Tami kết hôn, sinh được ba đứa con. Chúng cãi vã suốt ngày. Sau khi Tami qua đời vì bệnh tả, Windsor tái hôn với một thợ rèn. Gã thợ rèn đối xử không tốt với bọn trẻ, nhưng gã đã truyền lại nghề cho chúng... Iger trở thành một tên trộm cùng với Winston. Chúng đã bị treo cổ sáu năm trước vì ăn cắp đồ của một quý tộc. Metz tập hợp vài người bạn, đổi tên và đến vùng biên giới điều hành một đường dây buôn lậu. Sau khi kiếm đủ tiền, nó đã trở về quê nhà..."

Trong một lúc, Xích Vương kể cho nữ tu già nghe về số phận và những trải nghiệm của bọn trẻ, hoặc ít nhất là tất cả những gì ông biết về chúng.

Nữ tu già nhắm mắt lắng nghe trong im lặng, hồi tưởng lại khuôn mặt của những đứa trẻ ấy, nụ cười của chúng, và hơi ấm từ những bàn tay nhỏ bé. Dường như bà không còn đơn độc trong cõi Chung Cực lạnh lẽo này nữa. Nơi góc khuất xa xôi nhất của thế giới, dường như bà vẫn có sự đồng hành của chúng.

"... Theresa, bọn trẻ đều đã sống cuộc đời của riêng mình theo những cách riêng, đúng như những gì sơ mong muốn." Xích Vương nhìn bà và thì thầm, "Một số đứa hạnh phúc, một số thì không. Một số ôm nuối tiếc đến cuối đời, một số lại mang trái tim đầy thù hận. Nhưng đối với sơ, trái tim chúng luôn đong đầy lòng biết ơn và tình yêu thương thuần khiết nhất. Cuộc đời của chúng bắt đầu từ sơ, vì vậy, cuộc đời của sơ không hề vô nghĩa."

"Tôi hiểu rồi." Nữ tu già cúi đầu, hít một hơi thật sâu, lóng ngóng đưa tay che mặt, cố gắng lau đi những cảm xúc đang trào dâng.

"Tốt... thế thì thật sự rất tốt..." bà không kìm được mà nghẹn ngào thốt lên.

"Cảm ơn ngài, Đức Thánh." Bà ngước nhìn vị Giáo hoàng trước mặt, đôi mắt già nua, mộc mạc ngấn lệ vì vui sướng.

"Theresa, ta cảm thấy tội lỗi về chuyện này." Xích Vương lắc đầu. Ông vươn tay vuốt ve mái tóc dài của bà.

"Sơ vẫn sẵn lòng thực hiện thỏa thuận ban đầu của chúng ta chứ," ông thì thầm.

"Sơ vẫn sẵn lòng hy sinh bản thân vì thế giới tàn nhẫn này, dẫu cho nó chưa một lần đối xử tử tế với sơ?"

"Đó là vinh hạnh của tôi," nữ tu già nhẹ nhàng đáp. Bà gật đầu với ảo ảnh.

"Vĩnh biệt, Đức Thánh."

"Vĩnh biệt, Theresa." Xích Vương cụp mắt xuống và thì thầm, "Mong chúng ta sẽ gặp lại nhau trên Vương Quốc Thiên Đàng."

Một vầng sáng thần thánh bừng lên trên bầu trời.

Nữ tu già mỉm cười giữa ngọn lửa đang thiêu rụi thân xác mình. Một giai điệu lạnh lẽo ngân lên từ cơ thể gầy gò của bà, vang vọng giữa đất trời.

Chỉ cần lắng nghe.

Cả thế giới chìm vào tĩnh lặng.

Mọi thứ đều phủ phục trong sự quy phục.

Chỉ có giai điệu đầy lòng trắc ẩn này tuôn chảy giữa thiên nhiên.

Giữa vầng sáng, Theresa dường như tan chảy vào ánh sáng. Ánh sáng bùng phát từ cơ thể bà, dịu dàng và từ bi buông xuống mọi bóng tối như một cái ôm, bao bọc tất cả vào lòng.

Một bản hòa tấu ba bè cung Mi trưởng giáng xuống.

Nó được khắc họa bằng cốt lõi âm luật và những chương nhạc thuộc Cấp Quyền trượng của Schubert. Sau khi buông bỏ mọi chấp niệm, nó dường như ôm trọn lấy tất cả và thăng hoa thành một giai điệu lạnh lẽo, cô độc.

Ngợi ca vạn vật trên thế gian, và ôm lấy những kỳ quan do Chúa tạo ra.

Không còn cái tôi nào nữa.

Không ai có thể cưỡng lại cái ôm mang tính cứu rỗi này. Giai điệu tựa như một cơn mưa phùn êm ái. Nó lặng lẽ bám theo sau mỗi người như một cái bóng, nhưng không ai có thể chối từ tình yêu mãnh liệt ẩn chứa bên trong.

Chỉ trong chớp mắt, giai điệu dịu dàng đã quấn lấy tất cả mọi người và len lỏi vào từng ngóc ngách của Chung Cực.

Giữa nỗi đau đớn bị thiêu đốt, nữ tu già ngước nhìn bầu trời, như thể bà đang ngắm nhìn những vì sao.

Tầm mắt của bà rơi vào phía bên kia của những vì sao.

Ở phía xa, bà thoáng thấy được quá khứ và tương lai.

Bà đã thực sự trở thành hiện thân của vạn vật.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, giai điệu lạnh lẽo nhẹ nhàng chìm vào tĩnh lặng khi đi đến hồi kết. Tiếp nối nó là tiếng đàn piano đầy rung động. Bà dang rộng vòng tay đón nhận những chấn động của các vì sao khi chúng thăng trầm như những phím đàn piano, và sự cứu rỗi cuối cùng trút xuống từ đó.

Đây là màn trình diễn cuối cùng của Schubert.

Bà đã hy sinh bản thân, ôm lấy ngọn lửa, và mang chương nhạc của ánh sáng cùng sự cứu rỗi đến với thế giới.

Kể từ khi được tạo ra, chưa từng có ai sử dụng Chương nhạc Hiến Tế của Schubert. Nhưng giờ đây, nó đã được hoàn thiện bởi một nữ tu già yếu ớt, người thậm chí còn chẳng phải là một Nhạc sư.

Bà đã dùng chính linh hồn mình để truyền tính tâm linh vào chương nhạc, hoàn thiện Chương nhạc Hiến Tế, đánh thức nó, biến bản thân thành một phần âm luật của nó, và cùng nó tấu lên khúc bi ca cuối cùng của đời mình.

"Prometheus"!

Trong khoảnh khắc đó, Diệp Thanh Huyền cuối cùng cũng hiểu ra, và khuôn mặt cậu tái nhợt.

- -

"Bảo mụ ta dừng lại! Chết tiệt, bảo mụ ta dừng lại đi!" Hộp sọ khô héo cuối cùng cũng mất bình tĩnh.

"Là thật sao? Là thật! Làm sao chúng có thể hoàn thành được thứ chết tiệt này! Giáo hội đã làm cái quái gì vậy?"

Ngay cả khi đối mặt với sự trừng phạt của Dies Irae, gã cũng chưa từng cảm thấy sợ hãi và phẫn nộ đến thế.

"Dies Irae" chỉ tiêu diệt thiên tai và dị giáo, nhưng "Prometheus" mang đến sự cứu rỗi và biến đổi tuyệt đối. Thậm chí cả thiên tai cũng có thể bị biến đổi hoàn toàn.

Một khi chương nhạc kết thúc, toàn bộ Chung Cực sẽ bị biến thành một nhánh của Thánh Đỉnh, trở thành ngọn lửa thiên đường đưa nhân loại bước vào một kỷ nguyên mới.

Và mọi thứ mà Vực thẳm đã làm sẽ trở thành bước đệm cho Thánh Đỉnh, và trận chiến quyết định vận mệnh của Vực thẳm này sẽ chẳng khác nào một trò cười!

Nhưng ai có thể làm chủ được một phép màu như vậy? Và ai có thể mang đủ lòng trắc ẩn để ban phát sự cứu rỗi cho cả thiên tai?

Sau khi thánh danh của Schubert được truyền lại qua hơn mười thế hệ, nó cuối cùng đã bị cắt đứt và phong ấn trong một cơ thể có thể vứt bỏ. Nó đã ở vào những hơi thở cuối cùng.

Hàng trăm năm qua, chưa từng có ai làm chủ được sức mạnh này, hay thậm chí là đánh thức nó.

Không ai có thể thực sự thấu hiểu con đường của lòng trắc ẩn. Không ai có thể chạm đến dù chỉ là rìa của nó.

Nhưng giờ đây, câu chuyện cổ tích ngớ ngẩn như chuyện cô tiên răng này lại được hoàn thành bởi một đôi bàn tay có thể vứt bỏ sao? Một bà lão chẳng khác nào một con rối lại có thể cảm thấy trắc ẩn đối với ác quỷ và thiên tai?

Đây chính là sự mỉa mai lớn nhất!

"Đánh chuông đi! Chuẩn bị vật chứa! Đánh thức hoàn toàn Kỵ sĩ Đen!" Hộp sọ vỡ nát nhanh chóng đưa ra quyết định. Khuôn mặt gã hiện lên vẻ man rợ.

"Giết sạch mọi thứ! Hủy diệt tất cả! Tương lai của Vực thẳm không thể kết thúc như thế này được!"

Từ bỏ mọi thứ, biến Chung Cực hiện tại thành chất dinh dưỡng cho Kỵ sĩ Đen, và để hắn càn quét, hủy diệt tất cả.

Tất cả những gì Vực thẳm đã chuẩn bị trong hàng trăm năm sẽ hoàn toàn hóa thành hư vô. Nhưng ít nhất chúng có thể giữ lại được tinh hoa của nó, và sẽ không đánh mất kế hoạch để rồi sụp đổ hoàn toàn.

Dù sao thì đây cũng là một sự hy sinh. Hộp sọ vỡ nát sẽ chịu trách nhiệm về việc này sau. Các hiền giả vực thẳm có thể sẽ không thể ghép những mảnh vỡ của Vực thẳm lại với nhau như trước nữa.

Đây là phương sách cuối cùng, nhưng bắt buộc phải làm như vậy.

Nhưng chẳng mấy chốc, tất cả những người khác đều bị nuốt chửng bởi sự hỗn loạn.

Cỗ quan tài sắt trống rỗng.

"Sao có thể thế này? Đâu rồi? Nó đâu rồi? Nó phải ở đây chứ..." Tên lùn đầu to tuyệt vọng vươn tay ra, sờ soạng trong cỗ quan tài trống rỗng. Cuối cùng, gã thốt lên một tiếng kêu gào thảm thiết.

"Các nguyên tố của Kỵ sĩ Đen! Chúng biến mất rồi! Tất cả đều biến mất rồi!"

Gã lật úp cỗ quan tài và lắc mạnh, nhưng không có thứ gì rơi ra. Nó vẫn trống rỗng như trước.

Chỉ có đáy của cỗ quan tài sắt, và một tờ giấy nhớ dán trên đó.

Nét chữ nguệch ngoạc, và một nụ cười xấu xí được vẽ ở cuối.

Hộp sọ vỡ nát chậm rãi đọc tờ giấy, rồi gầm lên: "Naberius!"

- -

"Sơ đang làm gì vậy?" Diệp Thanh Huyền nhìn ánh sáng thần thánh trước mặt và đột nhiên cảm thấy đau đầu như búa bổ. Một cơn đau buốt óc truyền ra từ hộp sọ cậu, như thể có một lưỡi dao đang đâm ra từ bên trong, mang theo những cơn đau nhói sâu thẳm.

Cậu nhìn nữ tu đang bốc cháy và bắt đầu tức giận đập mạnh vào ánh sáng trước mặt.

"Trả lời tôi đi, sơ đang làm gì vậy?"

Nữ tu vẫn im lặng giữa ngọn lửa.

Diệp Thanh Huyền há miệng định gọi tên bà, nhưng chợt im bặt.

Tên của bà là gì?

Hóa ra cậu vẫn không biết tên bà.

Đó không phải lỗi của cậu, không ai có thể trách cậu về chuyện này.

Ai lại đi bận tâm đến tên của một nữ tu già chứ?

Bà không quý giá, bà không xinh đẹp, và bà chẳng có giá trị gì ngoại trừ việc Schubert đang chiếm giữ cơ thể bà. Cậu đã thể hiện lòng tốt to lớn và cứu mạng bà, ai có thể đòi hỏi nhiều hơn thế?

"Tôi đã trả lại tự do cho sơ rồi." Diệp Thanh Huyền nhìn bà, giọng khản đặc.

"Sơ có thể sống, sơ không cần phải chết vì bất kỳ ai. Tại sao sơ lại chọn con đường chết này?"

Trả lời tôi đi, tại sao?

Cậu không thể kìm nén được sự phẫn nộ của mình. Cậu hét lên với bà cho đến phút cuối cùng. Cậu gầm rống, hét đến khản cổ cho đến khi những đường gân nổi hằn trên mặt, khiến cậu trông đáng sợ như một con ác quỷ.

"... Vì cái thứ gọi là Chúa này sao? Vì bức tượng đất sét và cái vỏ rỗng tuếch đó sao?"

Trong ngọn lửa hiến tế, nữ tu già cúi đầu.

Bà vẫn trông thật khiêm nhường, run rẩy như một đứa trẻ bị bắt quả tang làm sai chuyện gì đó. Ngọn lửa bùng lên từ cơ thể bà, thiêu rụi bà từng tấc một.

"Tôi xin lỗi. E rằng tôi lại khiến ngài thất vọng rồi." Bà mỉm cười bối rối và né tránh ánh mắt của Diệp Thanh Huyền.

"Tôi chỉ nghĩ rằng ai đó phải làm một điều gì đó. Vì cần có người hy sinh, tại sao không để một kẻ vô dụng như tôi làm điều đó? Ít nhất... là không có ích lợi gì trong thế giới này."

Khi nói câu cuối cùng này, bà bắt gặp ánh mắt của Diệp Thanh Huyền. Bà nở một nụ cười xuyên thấu trái tim cậu.

Ngọn lửa vô tận giống như một dòng thác mạnh mẽ tuôn trào từ cơ thể bà. Chúng tràn ra như một cột sáng vươn dài giữa đất trời. Sau đó, một cơn mưa từ bi bắt đầu trút xuống, cứu rỗi mọi người khỏi cơn khát.

Diệp Thanh Huyền tưởng như mình có thể nghe thấy những tiếng la hét điên cuồng từ xa xăm.

Đó là những lời cầu nguyện ngây ngất, những lời ca tụng cuồng nhiệt, và những tiếng reo hò hoang dại.

Họ cầu nguyện Chúa sẽ ban phát lòng thương xót cho họ.

Họ ca tụng phép màu đích thực này.

Họ reo hò cho sự hy sinh vĩ đại này.

"Thánh thay! Thánh thay! Thánh thay!"

Trong hạm đội của Giáo hội, khuôn mặt của vị giám mục đã đỏ bừng vì phấn khích khi ông ta nhìn chằm chằm vào ánh sáng của Prometheus với một tia sáng cuồng tín trong mắt, "Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta phép màu này!"

"Nhìn kìa! Nhìn kìa! Đây chẳng phải là ý muốn của Chúa sao? Đây chẳng phải là ánh sáng của sự cứu rỗi sao?"

"Thật là một sự cống hiến thuần khiết, một sự hy sinh đáng được ngợi ca!"

Ông ta hét lên đầy say mê, quên cả bản thân giữa những lời ca tụng, "Những lời cầu nguyện thành kính của chúng ta cuối cùng đã được đáp lại! Chúa đã chấp thuận! Mọi người hãy ngợi ca! Hãy tôn thờ! Vương Quốc của Chúa đang đến! Sự cứu rỗi thần thánh sẽ giáng xuống chúng ta!"

Cứ như thể Chúa đã thực sự xuất hiện trên bầu trời và trút xuống một chút cứu rỗi, mang lại niềm vui cho thế giới và khiến vô số người tôn thờ một cách cuồng nhiệt. Nhưng không ai từng nghĩ đến cái giá phải trả cho cái gọi là sự cứu rỗi này.

Không, so với phép màu quý giá này, một cái giá nhỏ bé như vậy càng thể hiện sự hào phóng của Chúa.

Chỉ cần hy sinh, chỉ cần ca tụng, chỉ cần tin tưởng, và mọi thứ sẽ ổn thôi...

"Đây là thế giới mà sơ muốn cứu rỗi sao? Nhìn nó đi! Nó không đáng để sơ hy sinh, tại sao sơ không thể nhìn ra điều đó?" Diệp Thanh Huyền gầm lên giận dữ.

"Nếu Chúa thực sự yêu thương thế giới thì thế giới này đã tốt đẹp, và sơ đã có một chỗ đứng trong đó! Sơ phải sống!"

Cậu vươn tay và đập mạnh Quyền Trượng Định Mệnh xuống, kiên quyết cố gắng chấm dứt sự vận hành của Schubert ngay cả khi ngọn lửa thiêu đốt cậu. Cậu giống như một con bọ ngựa chờ chết trước một bánh xe đang quay, hy vọng nó sẽ dừng lại một cách kỳ diệu.

Nữ tu già im lặng.

Bà nhìn Diệp Thanh Huyền một lúc rồi mỉm cười nhẹ nhõm.

"Thưa ngài - Có lẽ Chúa không hề yêu thương chúng ta, đúng không?"

Bà vươn tay và nhẹ nhàng đẩy sợi dây sinh mệnh mà Diệp Thanh Huyền đã chìa ra cho bà, cắt đứt tia hy vọng cuối cùng của mình.

Trong ngọn lửa, đôi mắt bà tràn đầy lòng trắc ẩn khi nhìn Diệp Thanh Huyền.

"Nhưng ít nhất chúng ta có thể chọn cách yêu thương lẫn nhau."

Cơn đau đầu của cậu ngày càng dữ dội hơn. Diệp Thanh Huyền xoa vầng trán đang giật liên hồi và nghiến răng. Cậu vươn tay, cố gắng kéo bà lại.

Nhưng bà đã bị ngọn lửa nuốt chửng và biến mất.

Ngọn lửa bốc thẳng lên trời và một giai điệu hùng tráng ngân vang khắp thế giới.

Như để đáp lại phép màu, một tiếng reo hò vang lên từ Chung Cực, và những mảnh vỡ của Phiến Đá từ từ bay lên, thu hút phần lõi đã bị phân tán khắp bốn phương, ngay lập tức tụ họp chúng lại với nhau.

Biển aether bắt đầu sôi sục, giống như những chấn động kinh hoàng đang bùng phát từ các vì sao hết lần này đến lần khác. Cõi aether và Thế Giới Vật Chất đột ngột chồng chéo lên nhau, và ở Thủy Tổ xa xôi, một vệt sáng ảo ảnh lặng lẽ tỏa sáng.

Giống như có tiếng trẻ con khóc. Giống như không có gì cả.

Nhưng mọi người đều cảm nhận được một người khổng lồ vô hình đã trỗi dậy từ Thủy Tổ và đang giáng xuống thế giới.

Một thiên tai đã ra đời.

Một phép màu cuối cùng cũng đang đến.