Chương 697: Chương 700: Tạm biệt

Minh Tấu - Năm Tháng Hỗn Loạn (701 - 754) Những góc cạnh của tấm sắt đen được bo tròn và đánh bóng nhẵn nhụi. Dù chỉ là một nguyên mẫu, nó không hề được chế tác thô sơ. Một lớp kính kim loại trong suốt, cực mỏng bao phủ lấy bề mặt bên ngoài. Dưới sự khúc xạ của ánh sáng mặt trời, trận đồ giả kim được tích hợp bên trong tấm sắt hiện lên mờ ảo. Những nốt nhạc phức tạp lóe sáng, và khi Diệp Thanh Huyền xoay tròn nó, tấm sắt khiêu vũ điêu luyện giữa năm ngón tay cậu.

Đúng như yêu cầu của Diệp Thanh Huyền, nó rắn chắc, bền bỉ, và có kích thước đủ nhỏ để mang theo bên người. Nó có thể nhét vừa bất kỳ chiếc túi nào, dù rằng sẽ có nguy cơ bị đánh rơi.

Nhưng nếu kẻ nào đó đủ bất cẩn để đánh mất nó, thì chỉ có thể nói là hắn đáng bị như vậy, đúng không?

Diệp Thanh Huyền gật đầu.

"Trông ổn đấy, thứ này được dùng như thế nào?"

"Giống hệt như cách dùng một quả cầu aether." Lola đáp, "Ngoài việc là thiết bị đầu cuối kết nối với Lưới Aether, nó hoàn toàn có thể được xem như một biến thể của quả cầu aether."

Lola cầm lấy thiết bị đầu cuối từ tay Diệp Thanh Huyền, giữ nó trong tay, rồi đánh thức và kích hoạt nó. Một hình chiếu xuất hiện giữa không trung, trồi lên từ tấm sắt. Những biểu tượng chi tiết hiển thị các làn sóng aether ở môi trường xung quanh cùng vô số chỉ số khác.

Mọi chức năng của một quả cầu aether đều có sẵn, và khác với quả cầu aether, bên trong nó là một lớp vàng đen cực mỏng đóng vai trò làm lõi. Nó có thể lưu trữ vô số chương nhạc quy mô nhỏ, tạo sự tiện lợi để sử dụng bất cứ lúc nào.

Bản thử nghiệm là chương nhạc Tetris mà Diệp Thanh Huyền và Charles đã sáng tác trước đây. Kể từ khi trò chơi này được tạo ra, nó đã trở nên phổ biến rộng rãi, và rất nhiều Nhạc sư thích chơi thử một hai ván khi họ muốn giết thời gian.

Sau khi trình diễn các hiệu ứng khác nhau, Lola lật thiết bị đầu cuối lại và cho Diệp Thanh Huyền xem trận đồ giả kim màu vàng trên mặt lưng — âm luật của Thiên Thê.

"Nó đã được khóa ở trạng thái cộng hưởng với Lưới Aether. Người dùng chỉ cần mang theo bên mình và kích hoạt khi cần thiết. Giống như các ngân hàng, mỗi người được phân biệt dựa trên tài khoản cá nhân của họ. Người dùng có thể thiết lập mật khẩu và liên kết nó với tâm thanh của mình để xác thực hai yếu tố."

Khi trận đồ của Thiên Thê bừng sáng, ánh hào quang của Cửu Tiêu Hoàn Bội truyền qua không khí và hiện ra, kết nối thiết bị đầu cuối với hệ thống khổng lồ của Lưới Aether. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Lola, những sợi âm luật đan xen vào nhau. Trong giai điệu dịu dàng, một luồng ánh sáng ấm áp tràn từ tay chị lên cơ thể Diệp Thanh Huyền.

Chương nhạc thánh ca.

Thông qua Lưới Aether, ngay cả những kẻ lai mang dòng máu ác quỷ như Lola cũng có thể sử dụng âm luật của Trường phái Thánh Ca Đoàn, thứ vốn đối lập hoàn toàn với âm luật của chính họ, mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, và họ cũng không cần lo lắng rằng âm luật trong cơ thể mình sẽ bị thiêu rụi.

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để đảm bảo rằng Thánh Thành sẽ không bao giờ buông tha cho cậu.

Nhưng về khía cạnh này, Diệp Thanh Huyền vẫn chẳng hề bận tâm.

Cùng lắm thì Thánh Thành chỉ hận cậu thêm một chút mà thôi. Rận nhiều thì không thấy ngứa, nợ nhiều thì chẳng buồn lo.

Thay vào đó, cậu quan tâm nhiều hơn đến màn trình diễn sắp tới.

"Còn về khả năng liên lạc thì sao?" cậu hỏi.

"Tôi nhớ mình đã đưa ra những yêu cầu về khía cạnh này với ngài Newton."

"Với Lưới Aether làm kênh truyền tải, việc đạt được những chức năng như vậy không phải là một nhiệm vụ khó khăn."

Lola chỉ cho Diệp Thanh Huyền mã sê-ri ở dưới cùng của Thiên Thê trên thiết bị đầu cuối.

"Mỗi thiết bị đầu cuối đều có số sê-ri riêng. Chỉ cần cậu có số sê-ri của đối phương, cậu có thể truyền tải thông tin qua Lưới Aether bất cứ lúc nào cậu muốn. Ngoài âm thanh, cậu cũng có thể truyền hình ảnh, nhưng việc truyền tải hình ảnh chiếm quá nhiều tài nguyên, và hệ thống sẽ sụp đổ nếu tất cả mọi người đều sử dụng nó."

Diệp Thanh Huyền nhíu mày.

"Có giải pháp nào không?"

"Chuyện này rất dễ giải quyết." Lola nói, "Newton nhờ chị nói với cậu rằng chúng ta có thể đưa ra các cấp độ cấp phép khác nhau. Những người có quyền hạn cao có thể sử dụng chức năng này bất cứ lúc nào, trong khi những người có quyền hạn thấp phải nộp đơn yêu cầu khi cần thiết, và chức năng này sẽ tạm thời được mở cho họ.

Về mặt vận hành và bảo trì, theo lệnh của cậu, Công ty Truyền thông Thiên Thê đã được đăng ký. Chúc mừng nhé, cậu sắp độc quyền ngành công nghiệp truyền thông trong tương lai rồi, cậu sẽ bơi trong tiền cho mà xem."

Diệp Thanh Huyền không khỏi cười khổ.

"Thu nhập chỉ là một con số, mục đích chính vẫn là quảng bá Lưới Aether."

Newton đã phản đối cậu kịch liệt trong bản báo cáo. Theo các tính toán, chức năng liên lạc của Lưới Aether dự kiến sẽ chiếm một phần năm tổng tài nguyên. Nói cách khác, một phần năm sức mạnh sẽ bị lãng phí vào nó.

Đổi lại, chức năng liên lạc không phải là thứ mà các Nhạc sư cần nhất, bởi vì những sản phẩm có chức năng như vậy đã tồn tại từ rất lâu rồi. Các nhạc cụ hòa âm quy mô lớn có thể gửi và nhận thông tin từ thế giới bên ngoài bất cứ lúc nào, đó là chưa kể đến vô số chương nhạc của Trường phái Khải Huyền.

Mặc dù chức năng liên lạc của Lưới Aether rất dễ sử dụng, nhưng nó lại không thực sự cần thiết đối với các Nhạc sư.

Nhưng ngược lại... Còn những người không phải Nhạc sư thì sao?

Còn những thường dân thì sao?

Những người bình thường vẫn đang mắc kẹt với việc viết thư tay để liên lạc với người thân và bạn bè, thường xuyên phải chờ đợi ba bốn tháng, hay thậm chí là nửa năm, chỉ để nhận được một bức thư...

Diệp Thanh Huyền có thể nói một cách chắc chắn rằng, chỉ cần thiết bị đầu cuối của Lưới Aether được cung cấp cho thường dân, một lượng lớn người dân chắc chắn sẽ sẵn sàng dốc cạn những đồng xu cuối cùng và chi ra một khoản tiền tương đối đắt đỏ để mua một thiết bị đầu cuối của Lưới Aether.

Ngay cả khi nó chỉ phục vụ cho duy nhất chức năng này.

Khi đó, số lượng tín đồ trung thành của Lưới Aether sẽ tăng lên đáng kể, trong số họ, rất nhiều người có thể sở hữu tài năng để trở thành Cấp Học đồ và sau này là Nhạc sư. Chỉ riêng những đóng góp của họ cho Lưới Aether cũng đủ để Diệp Thanh Huyền thu hồi lại số vốn mà cậu đã đầu tư.

Ngay từ lúc bắt đầu, Diệp Thanh Huyền đã không đặt ra bất kỳ hạn chế nào đối với sự độc lập của Lưới Aether, cậu cũng chẳng hề có ý định biến Lưới Aether thành thứ thuộc về riêng mình.

Bản chất của Lưới Aether đồng nghĩa với việc nó phải là mã nguồn mở, và quyền sử dụng phải được cung cấp rộng rãi. Càng nhiều người sử dụng, sức mạnh của nó sẽ càng lớn.

Nó không có khả năng tấn công trực tiếp, cũng không thể dùng để phòng thủ, chưa kể đến việc thiếu vắng vô số hiệu ứng kỳ diệu khác. Là một thiên tai, nó có thể được coi là yếu nhất, nhưng bản thân nó lại ẩn chứa tiềm năng vô hạn.

Mỗi người dùng sẽ trở thành một phần của Lưới Aether, khiến nó ngày càng mạnh mẽ hơn, đồng thời cùng nhau san sẻ gánh nặng của nó.

Khi quá trình kiểm tra sức chịu tải của Lưới Aether đi đến hồi kết, Diệp Thanh Huyền cũng đã đạt được một mức độ thấu hiểu nhất định về giới hạn của nó ở thời điểm hiện tại.

Tại bất kỳ thời điểm nào, nó có thể hỗ trợ bốn mươi ngàn Nhạc sư chính thức sử dụng các chương nhạc cùng một lúc. Nếu vượt quá con số này, sự hỗn loạn sẽ xảy ra.

Nhưng con số thống kê đó chỉ tính đến giới hạn mà bản thân nó có thể tự mình gánh chịu.

Thực chất, Diệp Thanh Huyền không hề có ý định dựa dẫm vào nó để gánh chịu toàn bộ áp lực, hay nói đúng hơn, cậu thậm chí còn chẳng màng đến khả năng chịu đựng của chính nó, mà chỉ dự định sử dụng nó cho những trường hợp khẩn cấp.

Thứ thực sự gánh chịu áp lực sẽ là những nhạc cụ hòa âm được kết nối với nó.

Với mỗi nhạc cụ hòa âm quy mô lớn được bổ sung, hệ thống có thể mở rộng thêm chỗ cho một trăm hai mươi Nhạc sư chính thức nữa. Đồng thời, áp lực sẽ được chuyển dịch xuống tận tầng thấp nhất, và tất cả người dùng có thể cùng nhau san sẻ gánh nặng này.

Áp lực đè lên mỗi cá nhân gần như là không đáng kể.

Nhưng cứ mỗi một ngàn người dùng được thêm vào, sẽ có thêm một người được cấp quyền hạn cấp bậc thầy để sử dụng Lưới Aether. Nếu áp dụng các biện pháp kiểm soát nghiêm ngặt đối với việc sử dụng nó, con số này thậm chí có thể tăng lên gấp đôi.

Việc vận hành Lưới Aether không phải là thứ mà một người có thể tự mình làm được, ngay cả đối với một trong ba vị Vương.

Trong khi đó, điều mà Diệp Thanh Huyền cần làm là kéo ngày càng nhiều người lên cùng một con thuyền với mình...

...

Newton rốt cuộc vẫn là Newton, và người ta phải thừa nhận rằng mọi chi tiết trên sản phẩm mà ông tạo ra đều hoàn hảo, và tất cả những ý tưởng của Diệp Thanh Huyền đều được hiện thực hóa một cách trọn vẹn. Ông thậm chí còn vượt xa cả những kỳ vọng của Diệp Thanh Huyền, và cậu không thể tìm ra bất kỳ lỗi lầm nào với nó.

Cuối cùng, Diệp Thanh Huyền gật đầu và hỏi câu hỏi chót.

"Còn gì nữa không?"

"Hửm?" Lola đáp lại bằng một giọng đầy thắc mắc.

"Còn chuyện gì khác nữa không?" Diệp Thanh Huyền hỏi.

"Cậu nghĩ nó còn vấn đề gì khác sao?" Lola mỉm cười.

Nhưng Diệp Thanh Huyền không cười. Cậu nhìn Lola.

"Bạn vẫn chưa nói cho tôi biết mọi chuyện, Lola, tôi có thể nhìn ra điều đó — Bất cứ khi nào bạn tỏ ra cái vẻ của một giáo sư, điều đó có nghĩa là bạn đang chuẩn bị lừa gạt ai đó."

Lola im lặng, và nét mặt chị trở nên phức tạp.

Một lúc lâu sau, chị cất lời, "Cuộc điều tra mà cậu yêu cầu dạo trước đã có kết quả.

"Bạn của cậu, Victor, đã chết."

"Ừm." Diệp Thanh Huyền cúi gầm mặt xuống và nói, "Tiếp tục đi."

Lola nói, "Các điều tra viên của chúng ta đã tìm thấy con tàu mà cậu ấy đi lậu. Thuyền trưởng đã ký hợp đồng với một mỏ vàng ở thuộc địa đầu tiên của Burgundy và gửi những kẻ đi lậu tàu đến đó.

"Những người trong mỏ nói rằng Victor đã mắc phải một căn bệnh phổi trên tàu và chết ngay sau khi đến nơi."

Lola đặt một chiếc túi giấy lên bàn.

"Cậu ấy đã để lại thứ này."

"Đã rõ."

Diệp Thanh Huyền không hề mở chiếc túi ra xem. Cậu khẽ gật đầu.

"Nếu không còn chuyện gì khác, bạn có thể về trước, tôi vẫn còn vài việc cần tiếp tục xử lý ở đây."

Lola nhìn cậu, ánh mắt chị đầy phức tạp. Một lúc lâu sau, chị đứng dậy và rời đi.

Cánh cửa khép lại.

Trong sự tĩnh lặng kéo dài, ánh nắng ban chiều xuyên qua những tấm rèm và hắt chéo xuống mặt bàn, chiếu rọi lên chiếc túi giấy nhỏ bé.

Chiếc túi giấy chứa một huy hiệu gia tộc.

Đó là thứ quý giá nhất trên người Victor. Cậu ấy luôn nói với người khác rằng đó là kỷ vật mà cha cậu để lại, nhưng mọi người đều nghĩ rằng cậu đã ăn cắp nó từ một nơi chết tiệt nào đó.

Đã từng có lúc, Victor cầm nó trong tay và nói với Diệp Thanh Huyền rằng cậu ấy sẽ đạt được thành công trong tương lai, không bao giờ phải cúi đầu trước bất kỳ ai nữa, và trở nên cao quý như một quý tộc.

Ngày ấy, Thị trấn Lute không hề lớn, nhưng nó đủ lớn để chứa đựng tuổi thơ của hai cậu bé, cho họ một chốn dung thân.

Nhưng vào lúc này, Thị trấn Lute đã không còn nữa.

Đội điều tra dân số sau thảm họa của Bộ Đất đai đã thông báo cho cậu rằng Thị trấn Lute đã biến thành một đống đổ nát. Rất có thể nó đã bị san phẳng bởi một đợt Thú Triều khi vực thẳm bị phá vỡ.

Khi Diệp Thanh Huyền rời khỏi thị trấn bằng tàu thủy, trong thâm tâm cậu đã lờ mờ hiểu rằng đó sẽ không còn là nơi để cậu trở về nữa, nhưng cậu chỉ vừa mới nhận ra rằng lời từ biệt đã đến quá nhanh.

Nhanh đến mức khiến cậu hoàn toàn trở tay không kịp.

Cậu mệt mỏi nhắm nghiền hai mắt lại.

"Tạm biệt, Victor," cậu thì thầm.