Chương 693: Chương 697: Cứ quyết định vậy đi

Hiệp Tấu - Khởi Nguyên Của Biến Cách (615 - 700) Người ta có thể được ban cho một phép màu mà không cần phải trả một cái giá khổng lồ.

Không cần phải dành cả đời tiết kiệm tiền để mua một căn nhà ở trung tâm Avalon. Chỉ cần trả một cái giá không đáng kể để thuê một căn nhà mới cho riêng mình.

Chỉ cần cúi đầu và thề trung thành, là có thể đạt được sức mạnh...

Có thể dự đoán được rằng một khi tin tức này lan truyền khắp thế giới, Diệp Thanh Huyền (Ye Qingxuan) sẽ trở thành kẻ thù chung của tất cả Nhạc sư (musicians) trên thế giới, tên dị giáo số một thế giới.

Đơn giản là không có trò đùa nào nực cười hơn thế.

Đại Thẩm phán (Grand Inquisitor) của Tòa Thẩm vấn Giáo hội (Religious Court of Inquiry) lại trở thành kẻ dị giáo lớn nhất...

Gần như có thể đoán trước rằng mười năm sau, Nhạc sư sẽ tràn ngập khắp nơi, và địa vị của họ sẽ rớt thảm hại từ chỗ giống như những bán thần ở hiện tại xuống mức chỉ như những công chức bình thường.

Bất cứ ai cũng có thể sở hữu sức mạnh.

Chỉ cần Diệp Thanh Huyền sẵn lòng ban cho họ sức mạnh...

Diệp Thanh Huyền, kẻ đã nắm giữ quyền uy nhường ấy, sẽ hoàn toàn trở thành chủ nhân của họ, thủ lĩnh của họ, vị... thần của họ!

Sau khi nhận ra điều đó, sắc mặt của bốn vị gia chủ thuộc huyết thống Deva (Deva bloodline), những người ban đầu còn đang đau buồn trước sự mất mát di sản ngàn năm của Diệp gia (House Ye), cũng thay đổi. Nhìn khối Rubik pha lê treo lơ lửng phía sau Diệp Thanh Huyền, những ngón tay của họ không khỏi khẽ co giật. Họ trao đổi ánh mắt với nhau, và ánh nhìn của họ cũng thay đổi.

Tình trạng này kéo dài cho đến khi Bạch Hằng (Bai Heng), đang đứng trên chiến hạm ở đằng xa, thu hồi ánh mắt.

"Càng ít rắc rối càng tốt." Với một nụ cười kỳ quái, hắn khẽ nói: "Mục tiêu của chúng ta đã đạt được, không cần phải can dự quá sâu, còn những chuyện khác... cứ để Giáo hoàng (Holy See) của chúng ta lo."

Hình chiếu của Vạn Lý Trường Thành tan biến. Trong giai điệu (melody) trầm hùng của Vân Môn Đại Quyển (Yun Men Da Juan), bốn vị gia chủ mang theo mảnh vỡ của Bánh Xe Cân Bằng (Wheel of Balance) và rời đi trong chớp mắt.

Trên bầu trời, chỉ còn lại Xích Vương (King of Red) đang chìm trong im lặng.

Ông ta cúi xuống nhìn Diệp Thanh Huyền hồi lâu.

Diệp Thanh Huyền cũng ngước lên nhìn ông ta.

"Tại sao cậu phải làm vậy?" Giọng nói của ông ta lạnh lẽo.

"Diệp Thanh Huyền, từ đầu đến cuối, ta chưa từng đối xử tệ bạc với cậu."

"Nhưng ngài đã nhắm mắt làm ngơ, đúng không?" Diệp Thanh Huyền khẽ hỏi.

"Những điều tồi tệ, xấu xa, chướng mắt, mục nát, sụp đổ, tất cả đều là kết quả từ hành động tự phát của những kẻ khác, và chẳng liên quan gì đến ngài, bởi vì tất cả những gì ngài làm chỉ là giữ im lặng.

"Ngài thực sự muốn biến thế giới này thành một nơi tốt đẹp hơn, nhưng ngài đã bị che mắt, bị thao túng, và chẳng thể làm được gì — Thế nên, thế giới này mới rơi vào cái tình trạng khốn kiếp như ngày hôm nay, ngay trong tay ngài."

"Cậu không còn là một đứa trẻ nữa, Diệp Thanh Huyền." Xích Vương mở miệng, giọng nói của ông ta vang lên như hàng chục giọng nói khàn khàn chồng chéo lên nhau.

"Đừng sống trong ảo tưởng nữa. Để duy trì thế giới này, những sự hy sinh cần thiết là điều không thể thiếu.

"Nhân loại đã phải trả một cái giá khổng lồ để bù đắp cho những sai lầm trong quá khứ, cho phép kỷ nguyên của con người tồn tại và tiếp diễn. Chúng ta không thể để nhân loại tự hủy diệt chính mình một lần nữa."

"Đó chẳng phải là kết cục mà nhân loại xứng đáng nhận lấy sao?" Diệp Thanh Huyền lạnh lùng hỏi vặn lại.

"Hãy để con người tự phán xét chính mình. Nếu kết cục là sự hủy diệt, thì cứ để nó bị hủy diệt đi. Tại sao họ phải thoi thóp kéo dài hơi tàn như những gì họ đang làm bây giờ?

"Hãy để những thứ đáng chết được chết đi. Tồn tại trên thế giới này theo một cách kinh tởm như vậy chẳng mang lại lợi ích gì cho ai cả. Tại sao phải nhốt thế giới vào một chiếc lồng sắt đặt trên xe đẩy cơ chứ?"

Vì vậy, Xích Vương trang nghiêm hỏi: "— Vậy, Diệp Thanh Huyền, cậu định trở thành kẻ thù của chúng ta sao?"

"Nếu ngài muốn ngăn cản tôi, thì tôi sẽ là kẻ thù của ngài." Diệp Thanh Huyền nhìn ông ta, vẻ mặt dửng dưng.

"Tôi sẽ thay đổi thế giới này hoàn toàn, bắt đầu từ các Nhạc sư, bắt đầu từ thời điểm này, từ ngay bây giờ. Thưa ngài, một kỷ nguyên mới sẽ đến, đó là lời thề mà tôi đã lập với Thủy Tổ (Originator)!"

Cậu dừng lại và dõng dạc tuyên bố: "Hãy để những gì thuộc về con người trở về với con người, và để những gì thuộc về Thủy Tổ trở về với Thủy Tổ!"

Một tiếng sấm rền vang đột ngột nổ tung, xé toạc sự tĩnh lặng và cũng khiến khuôn mặt của Xích Vương trở nên lạnh lẽo hơn.

"Rất tốt, Diệp Thanh Huyền." Ông ta thu hồi ánh mắt.

"Từ giờ trở đi, Thánh Thành (Holy City) chính là kẻ thù của cậu."

Dường như không muốn nán lại quá lâu, ông ta mang theo mảnh vỡ của Bánh Xe Cân Bằng và rời đi trong sự không hài lòng. Cùng lúc đó, một tiếng thở dài thườn thượt vang lên từ đường hầm gió ở đằng xa, và sức mạnh của Lam Vương (King of Blue) cũng biến mất.

Biển cả và bầu trời chìm vào tĩnh lặng.

Ngoại trừ một gã không hề nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình đang vỗ tay đầy phấn khích.

"Tuyệt vời lắm, em trai." Charles tiến lại gần cậu, không chút e ngại mà khoác tay lên vai cậu.

"Vừa nãy em ngầu quá đi mất, thật đấy! Là anh của em, anh ủng hộ em!"

Cứ như thể không hề nhìn thấy Charles. Diệp Thanh Huyền ngẩng đầu lên và nhìn Paganini ở cách đó không xa.

"Paganini, trước hết, chúc mừng bạn đã tìm được một tổ chức tốt để nương tựa sau khi rời khỏi vực thẳm (abyss)." Cậu nói một cách không khách khí: "Bây giờ, bạn có thể vui lòng đi đến bất cứ nơi nào bạn cần đến, và cho chúng tôi chút thời gian để hàn huyên với nhau được không?"

Paganini không hề bận tâm đến giọng điệu khinh khỉnh của Diệp Thanh Huyền. Hắn chỉ mỉm cười và liếc nhìn Charles bên cạnh Diệp Thanh Huyền. Sau đó, bóng dáng hắn hóa thành một luồng sáng và bay về phía Caucasus.

Thế giới trở lại với sự tĩnh lặng.

Diệp Thanh Huyền ngước lên, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra. Cậu quay lại nhìn Charles, mỉm cười.

"Anh có thuốc lá không?"

"Hả? Có, anh có mang theo một bao, đợi chút..." Charles cúi xuống và lục lọi trong túi, nhưng rồi anh thấy cái bóng của Diệp Thanh Huyền trước mặt mình chuyển động, như thể cậu vừa giơ một thứ gì đó lên. Sau đó, nó đột ngột giáng mạnh xuống.

Bốp!

'Em sẽ đập nát cái đầu chết tiệt của anh!'

Một Diệp Thanh Huyền vô cảm giơ cây gậy lớn được tạo hình (form) từ Hỏa Điểu (Firebird) trong tay lên và nện thẳng vào cái đầu chết tiệt của Charles, hết cú này đến cú khác. Tiếng xương gãy vang lên liên hồi.

Mãi cho đến khi hơi thở của Charles trở nên yếu ớt, cậu mới dừng tay. Charles, với cái đầu vỡ toác và máu chảy đầm đìa, ngẩng đầu lên nhìn Diệp Thanh Huyền bằng một ánh mắt nịnh nọt.

"Tiểu Diệp, bây giờ chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng được chưa?"

Diệp Thanh Huyền đánh giá cây gậy lớn dính đầy máu, và khẽ nhíu mày. Chẳng mấy chốc, những chiếc gai nhọn hoắt trồi lên từ bề mặt nhẵn bóng của cây gậy. Sau đó, cậu lại tiếp tục nện xuống.

Cuối cùng, sau khi Charles bị đánh cho nhừ tử, cậu mới chịu dừng lại.

Không phải vì cơn giận của cậu đã được trút bỏ hoàn toàn.

Mà là vì cậu không còn chút sức lực nào nữa.

Sau bao nhiêu năm, thể lực vẫn luôn là điểm yếu của cậu, điều này càng khiến cậu cảm thấy khó chịu hơn. Cậu đá vào đống thịt bầy nhầy trên mặt đất.

"Đứng dậy đi, anh giả chết cho ai xem hả?"

Trong tiếng xương cốt kêu răng rắc đang tự liền lại, Charles lồm cồm bò dậy, lau sạch máu trên mặt, và bẻ lại cái đầu đang vẹo vọ của mình cho ngay ngắn. Nụ cười nhếch mép gợi đòn quen thuộc trên khuôn mặt anh lại khiến Diệp Thanh Huyền muốn tẩn cho anh thêm một trận nữa.

"Tiểu Diệp, bình tĩnh, bình tĩnh nào." Charles khoác tay lên vai Diệp Thanh Huyền và nài nỉ: "Tất cả là lỗi của anh, anh xin lỗi vì những gì anh đã làm với em."

Diệp Thanh Huyền hít một hơi thật sâu, kìm nén cơn giận trong lòng, và ném cây gậy Hỏa Điểu sang một bên. Cậu quay lại nhìn Charles.

"Anh đã chơi đủ chưa? Nếu đủ rồi, thì theo em về Anglo (Anglo)."

Biểu cảm của Charles trở nên bất lực. Anh cúi gầm mặt và né tránh ánh mắt của Diệp Thanh Huyền.

Diệp Thanh Huyền vươn tay ra và ấn lên vai anh.

"Anh Charles, đến giúp em đi, được không? Chúng ta có thể cùng nhau cứu thầy khỏi cái nơi chết tiệt đó ở Thánh Thành (Sacred City), mọi người có thể cùng nhau tham dự đám cưới của em, và anh sẽ là người làm chứng chính trong đám cưới của em."

"Anh thực sự xin lỗi, Tiểu Diệp." Charles gượng cười.

"Anh đã tìm được một công việc mới đủ để sống qua ngày rồi, nên anh sẽ không gây thêm rắc rối cho em nữa đâu."

"Công việc? Bán mạng cho Gaius (Gaius), cái tên khốn kiếp đó sao?" Diệp Thanh Huyền cau mày và cao giọng.

"Anh vẫn chưa chán việc bị hắn lợi dụng à? Anh vẫn muốn tiếp tục đóng vai thần tử cho hắn, tiếp tục làm tấm bình phong cho hắn sao?"

"Đừng nói khó nghe như vậy chứ." Charles gãi đầu ngượng ngùng.

"Bây giờ anh cũng rất mạnh rồi, chiến đấu với một thiên tai (catastrophe) chỉ như đi dạo trong công viên thôi. Mặc dù danh hiệu thần tử chỉ là kết quả của việc bốc phét, nhưng rốt cuộc vẫn có rất nhiều người cần anh... Tiểu Diệp, nếu anh không làm gì cho họ, họ sẽ chết mất. Hơn nữa, ngài Constantine (Constantine) không tệ như em nghĩ đâu."

"Anh định nói với em rằng hắn ta làm vậy cũng chỉ vì không còn lựa chọn nào khác sao?" Diệp Thanh Huyền cười khẩy.

"Nếu hắn không phải là kẻ xấu, thì ai mới phải? Giữa hắn và Thánh Thành có sự khác biệt cơ bản nào không? Hắn đang lợi dụng anh, Charles, tất cả những gì hắn cần là một vị thần đứng về phía hắn, và thứ hắn thực sự muốn không phải là anh!"

"Tất cả những điều này... anh đều biết." Charles mỉm cười cam chịu.

"Nhưng thực sự không còn cách nào khác. Và Caucasus vẫn còn rất nhiều người tử tế. Nhiều người trong số họ không có gì để ăn, và họ là những người không thể sống sót trên thế giới này, giống như anh vậy. Mọi người đều là những kẻ cùng khổ, nhưng cùng nhau, chúng ta có thể sưởi ấm cho nhau, anh không thể cứ đứng ngoài cuộc mà không làm gì và nhìn tất cả bọn họ chết đi được."

Diệp Thanh Huyền im lặng.

Charles vỗ vai cậu.

"Anh tin rằng ngài Constantine sẽ tạo (create) ra một thế giới rất tốt đẹp, Tiểu Diệp, và em cũng vậy. Tất cả mọi người đều có sức mạnh trong tim, không giống như anh.

"Nhưng anh cũng có những việc riêng mà anh phải làm. Anh không muốn tiếp tục làm một tên cặn bã vô dụng nữa. Tin anh đi, anh sẽ tìm một nơi mà chúng ta có thể ở lại cho thầy của chúng ta, cho em, cho những người như chúng ta đã bị thế giới này ruồng bỏ.

"Khi ngày đó đến, anh sẽ ngẩng cao đầu và đến dự đám cưới của em, anh muốn cho cả thế giới thấy chúng ta đang sát cánh bên nhau, kề vai sát cánh!"

Diệp Thanh Huyền không nói thêm lời nào nữa.

Sau một hồi im lặng thật lâu, cậu vươn tay ra.

"Anh có thuốc lá không?"

"Có, có, đợi chút..." Charles cúi xuống và thò tay vào túi, rồi theo phản xạ rụt cổ lại và ngước lên nhìn Diệp Thanh Huyền. Khi thấy Diệp Thanh Huyền đang nhìn mình vô cảm, anh mỉm cười và lôi ra một bao thuốc lá chưa bóc từ trong túi.

"Anh đặc biệt mua nó từ một tay buôn lậu trước khi đến đây đấy, anh nhớ là em thích nhãn hiệu này."

"Với em thì nhãn hiệu nào cũng giống nhau cả thôi, chỉ là loại này tiện mua nhất." Diệp Thanh Huyền cầm lấy, khéo léo bóc vỏ, châm một điếu, và hít một hơi thật sâu.

Hai người ngồi xổm trên rìa của Lưới Aether (Net of Aether), lặng lẽ ngắm nhìn những đợt thủy triều ở đằng xa.

Trong sự tĩnh lặng, chỉ có thể nghe thấy âm thanh từ những con sóng.

Gió thổi tới từ phương xa.

Hồi lâu sau, Diệp Thanh Huyền búng tàn thuốc và khẽ nói: "Cha em từng nói với em rằng có những người sinh ra đã là những lưỡi kiếm sắc bén, tỏa ra ánh sáng chói lọi... Bây giờ, em cảm thấy mình không phải là một thanh kiếm huyền thoại, mà giống một hòn đá dùng để mài kiếm hơn."

Charles hỏi: "Có phải ý em là em được định sẵn sẽ mang đến những thử thách cho một số người để giúp họ đạt được thành công không?"

"Không, là vì em luôn tình cờ gặp phải những kẻ tiện nhân [1] như anh." Diệp Thanh Huyền nhổ nước bọt và ném mẩu thuốc lá xuống biển.

"Và dường như em chẳng bao giờ có thể làm gì được chuyện đó."

Charles nhún vai và cười khẽ.

"Vậy thì, anh xin lỗi."

"Không sao, em quen rồi." Diệp Thanh Huyền lắc đầu.

"Cuộc sống ở Caucasus có ổn không?"

"Khá tốt, bữa nào anh cũng có thịt để ăn, vì anh có mối quan hệ tốt với đầu bếp mà." Charles đáp.

"Vậy sao? Thế thì tốt." Diệp Thanh Huyền im lặng hồi lâu, rồi lặp lại một lần nữa.

"Thế thì tốt."

Sự tĩnh lặng lại buông xuống một lần nữa, và trong tiếng sóng vỗ từ xa vọng lại, gió đã xua tan những đám mây đen. Ánh sao dần mờ đi và trôi tuột về phía chân trời.

Giữa những đợt thủy triều cuồn cuộn, một tia nắng ló rạng trên mặt biển ở đằng xa.

Một cơn gió ấm áp thổi qua.

Đêm dài cuối cùng cũng đã kết thúc.

"Anh phải đi rồi, Tiểu Diệp." Charles đứng dậy và phủi bụi trên người, nhìn Diệp Thanh Huyền.

"Thật sự rất vui khi được gặp em."

"Đi đi, đi đi." Diệp Thanh Huyền xua tay, nhưng không đứng dậy, cậu thậm chí còn chẳng thèm ngoảnh lại.

"Bảo trọng nhé, nếu có cơ hội, em sẽ đến thăm anh ở Caucasus."

Charles bật cười.

Anh cười giống hệt như trước kia, đôi mắt lấp lánh niềm vui, tinh thần phấn chấn.

"Cứ quyết định vậy đi."

"Ừm, cứ quyết định vậy đi." Diệp Thanh Huyền gật đầu và nghe thấy tiếng vỗ cánh vang lên sau lưng. Đôi cánh vô hình khuấy động một luồng gió trong biển aether (sea of aether) và thổi về phía xa.

Charles lặng lẽ rời đi.

Mặt trời nhô lên khỏi mặt biển, rải xuống một luồng ánh sáng vàng rực rỡ, chiếu sáng khối lập phương tựa như phép màu nằm giữa biển cả và bầu trời, cùng với chàng thiếu niên đang phóng tầm mắt ra xa trên rìa đỉnh của khối lập phương.

Diệp Thanh Huyền lặng lẽ hút thuốc.

Kỷ nguyên mới giữa những cơn gió và tiếng sóng vỗ cuối cùng cũng sẽ đến.

[1] Chơi chữ trong tiếng Trung. Từ "kiếm" (jian) đồng âm với từ "tiện" (jian) trong "tiện nhân" (bitch).