Chương 668: Chương 672: Wormwood

Hiệp Tấu - Khởi Nguyên Của Biến Cách (615 - 700) Một tiếng tù và vang lên từ tận cùng chân trời.

Những người đang lênh đênh trên vùng biển đầy biến động bên ngoài Chung Cực không khỏi ngước nhìn lên bầu trời đang biến đổi dữ dội.

Âm thanh ấy tựa như một chiếc tù và bằng đồng khổng lồ vừa được thổi lên, nhưng khi họ nhìn về hướng phát ra âm thanh, lại chẳng thấy một bóng người. Thậm chí, dùng cảm quan aether cũng khó lòng dò xét được.

Đó là một âm thanh truyền đến từ bên ngoài Chung Cực.

Ở một nơi xa xôi nào đó, con người đang bốc cháy, và tiếng tù và này đang cảnh báo về thảm họa ấy.

Sau đó, tất cả mọi người đều nhìn thấy một vết nứt khổng lồ xé toạc bầu trời, và họ chứng kiến bóng tối nguyên thủy của vũ trụ vốn được che giấu đằng sau vòm trời xanh thẳm.

Dưới góc nhìn của mắt thường, đó chỉ là một khe nứt tráng lệ. Nhưng đối với cảm quan của một Nhạc sư, đó là một kẽ nứt khổng lồ dẫn thẳng vào cõi aether.

Một thứ gì đó kinh khủng bắt đầu từ từ trồi lên từ khe nứt.

Đó là một ngôi sao.

Ngôi sao đỏ thẫm nhô lên từ cõi hỗn mang phía sau khe nứt, tựa như một con mắt vô hồn đang chậm rãi mở ra, rồi phóng tầm nhìn xuống thế giới. Ánh sao hội tụ lại rồi giáng xuống phương Bắc.

Ngay cả khi không nhìn thẳng vào con mắt kỳ dị đó, mọi người vẫn cảm thấy rợn tóc gáy. Trái tim họ trĩu nặng, và chẳng có cách nào để xoa dịu cảm giác đó.

Trên soái hạm của Hải quân Hoàng gia, Sylvaine chằm chằm nhìn vào cảnh tượng kinh hoàng hiện ra trong quả cầu aether và không khỏi hít một ngụm khí lạnh.

"Đó là cái gì?"

"... Wormwood!"

"Ngôi sao vĩ đại Wormwood!"

Vị Nhạc sư Khải Huyền làm nhiệm vụ quan sát đã sững sờ một lúc lâu trước khi hét lên: "Thánh Thành đã thổi Tù Và Tai Ương!"

Tất cả mọi người trên tàu chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc khi nỗi bất an trong lòng mỗi người ngày một lớn dần.

Vài phút trước khi chuyện này bắt đầu, một sự hỗn loạn tột độ đã bùng nổ từ Chung Cực, và vùng biển bên ngoài cũng tương tự, bị ném vào sự hoảng loạn và kinh hoàng.

Thủy triều dâng lên từ hư không, gây ra đủ loại nhiễu loạn không ngừng, và tiếng gầm rống cứ thế vang vọng.

Chỉ trong chớp mắt, vùng biển từng mang màu xanh thẳm pha chút vệt đen mờ ảo nay đã hóa thành màu đỏ như máu. Sắc đỏ tươi đâm nhói vào mắt tất cả mọi người. Những con quái vật biển ẩn nấp dưới đáy sâu nổi lên mặt nước và bắt đầu điên cuồng tấn công mọi thứ.

Sau khi uống thứ nước biển đỏ ngòm, lũ quái vật biển bắt đầu biến đổi nhanh chóng, trở nên ngày càng gớm ghiếc. Có những con cá khổng lồ mang khuôn mặt người, những con rắn biển khổng lồ mọc ra bốn chi, những con rùa dị dạng phủ đầy hà biển...

Cơn thịnh nộ trào dâng từ làn nước đẫm máu.

Những hồi còi báo động chói tai vang lên nối tiếp nhau. Dưới lời cảnh báo của các Nhạc sư, mỗi chỉ huy hạm đội đều đã ra lệnh cho toàn bộ binh lính rời khỏi boong tàu. Những kẻ xui xẻo chậm chân đều bị tắm trong máu, và chẳng mấy chốc, cơ thể họ hoặc nổi đầy những khối u và nang nhọt kỳ dị, hoặc chết trong đau đớn tột cùng, hoặc biến thành quái vật.

Các sĩ quan quân đội mặc áo giáp nặng, đeo mặt nạ phòng độc và trang phục bảo hộ bước lên boong tàu, lạnh lùng kết liễu những kẻ đã biến đổi. Sau đó, các Nhạc sư gọi ngọn lửa đến, thiêu rụi tất cả bọn chúng. Nhưng những bộ xương dị dạng của chúng vẫn gào thét trong ngọn lửa. Ngay cả khi chỉ còn là tro tàn, chúng vẫn bám chặt lấy boong tàu như rêu phong, cực kỳ khó làm sạch.

Chẳng mấy chốc, đại dương đã sôi sục.

Nhiệt độ nóng rực đi kèm với một cơn gió bỏng rát. Người lính gác quay đầu lại, và chẳng thấy gì ngoài một thành phố thép nóng đỏ.

Đó là pháo đài trên biển của Asgard.

Sau khi các trận đồ giả kim được điều chỉnh, hàng ngàn làn sóng aether liên tiếp bùng nổ từ pháo đài trên biển. Sau khi vô số làn sóng hợp nhất làm một, thành phố thép trên biển bắt đầu tỏa sáng đỏ rực.

Nó không cần vũ khí, bởi bản thân nó đã là thứ vũ khí khủng khiếp nhất.

Nó thậm chí không cần di chuyển. Chỉ cần ngồi chễm chệ trên mặt biển, nó đã có thể đun sôi toàn bộ nước trong khu vực, tiêu diệt tất cả kẻ thù.

Các hạm đội khác cũng không ngần ngại kích hoạt hệ thống phòng thủ của riêng mình, và nhiều nguyên tố khác nhau bắt đầu xuất hiện. Âm luật bóp méo Thế Giới Vật Chất, khiến mọi thứ xung quanh nó đột biến.

Thế giới bên ngoài khoang tàu đã biến thành địa ngục.

Khắp nơi bị bao phủ bởi thứ máu kỳ dị, và chỉ cần hít thở cũng sẽ khiến phổi bạn ngập đầy hơi nước. Cát sắt bay lơ lửng trong gió. Khi cát sắt găm vào da thịt ai đó, nó sẽ tích tụ nhanh chóng, cho đến khi toàn bộ sinh vật đó biến thành một hình thù dị dạng. Ngay cả áp suất không khí cũng bắt đầu thay đổi, dao động giữa cao và thấp, tạo ra những khoảng chân không, từ đó bùng nổ thành những cơn bão và tiếng gầm rú...

Không ai có thể lo lắng cho người khác. Trước tiên, họ phải trang bị tận răng và biến đổi môi trường xung quanh mình, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc đại dương mà họ đang lênh đênh sẽ thực sự trở thành địa ngục.

Đây là chiến tranh.

Đây chẳng phải là điều gì mới mẻ đối với bất kỳ ai trong số họ.

Nếu đây là địa ngục, thì tất cả những người lính đều là những sinh vật đã tồn tại ở đó từ lâu.

Trên đài chỉ huy, Sylvaine lạnh lùng quan sát những thay đổi của các hạm đội ở phía xa, nhưng không vội vàng thiết lập hệ thống phòng thủ ngay lập tức.

Khởi động và vận hành các lò luyện aether khổng lồ là một quá trình khó khăn. Đối mặt với một lượng aether khổng lồ đang chảy quanh, ngay cả khi họ liên tục thay thế dung dịch làm mát, tuổi thọ của các lò luyện aether cũng sẽ bị giảm sút nhanh chóng.

Thép tốt phải được dùng để rèn lưỡi đao.

Nếu có điều gì đáng ghen tị ở Hải quân Hoàng gia, thì đó là sau những trận chiến với thiên tai và quái vật biển, các thủy thủ đã quá quen với những cảnh tượng kỳ dị như vậy, và sẽ không dễ dàng rơi vào hoảng loạn.

Khi lời cảnh báo mờ nhạt cuối cùng cũng truyền đến đài quan sát, Sylvaine dời mắt đi và vung tay lên.

"Hãy tấu lên giai điệu đăng quang của Hoàng đế! Bất cứ nơi nào chúng ta hiện diện đều là vùng đất vinh quang của Vương quốc Anglo!"

Giai điệu huy hoàng, hùng tráng bắt đầu ngân lên.

Một luồng sáng vàng bắt đầu lan tỏa từ Lửa Niết Bàn bao quanh hạm đội, khi một Hỏa Điểu thực sự xuất hiện. Dưới sự điều khiển của hàng chục Nhạc sư, nó quét qua, và mọi nơi nó đi qua, mọi thứ đều bị nghiền nát thành bụi bặm bởi ý chí uy nghiêm của nó.

Khi giai điệu bắt đầu, vùng nước của Avalon đột nhiên trở nên phẳng lặng như một tấm gương.

Một tiếng chuông vang lên từ tháp đồng hồ khổng lồ, và một luồng sáng phản chiếu từ pháo đài trên biển, lặng lẽ bay ra, nhanh chóng hòa nhập với Hỏa Điểu của Hải quân Hoàng gia. Dấu ấn của chú chó săn lông vàng hiện ra từ bên trong, ban phước cho các nguyên tố.

Sau tất cả những điều này, Sylvaine thấy tình hình bên ngoài càng trở nên bất ổn hơn. Sau một khoảnh khắc im lặng, cô ban hành một mệnh lệnh khác.

Tình hình vốn đã hỗn loạn, họ thà làm nó rối tung lên còn hơn. Càng hỗn loạn càng tốt!

Vì tất cả những kẻ khác đều đang làm loạn, Vương quốc Anglo cũng phải thể hiện khí chất của riêng mình.

Chẳng mấy chốc, một Nhạc sư bị Hỏa Điểu bao phủ hoàn toàn từ từ bay lên không trung. Anh ta cẩn thận nâng Chén Thánh mà mình mang theo lên.

Nước suối trong vắt tràn ra từ Chiếc Cúp Thanh Khiết về mọi hướng.

Dòng nước suối ngọt ngào rải rác khắp nơi và bốc hơi trong không khí. Nhưng nó không biến thành hơi nước, mà thay vào đó hóa thành những đám mây dày đặc, dính nhớp bao phủ mọi thứ xung quanh. Trong chớp mắt, cảnh biển từng như địa ngục đã biến thành chốn bồng lai tiên cảnh.

Nhưng những đám mây dày đặc đó không phải là nước hoa hay cơn mưa, mà là một vũ khí chết người.

Khi các chỉ huy của các hạm đội khác nhìn thấy làn sương trắng xóa tràn ngập không khí quanh Hỏa Điểu, và bóng người giương cao Chén Thánh phía trên Hải quân Hoàng gia, sắc mặt họ trở nên trắng bệch.

Nhưng ngay sau đó, một sự chấn động khổng lồ từ Chung Cực đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Một ảo ảnh kinh hoàng xuất hiện từ dòng chảy aether hỗn loạn, che khuất cả bầu trời.

Sấm sét hóa thành một ác linh một mắt, và tia chớp bùng nổ từ ngọn giáo trong tay hắn. Nó xuyên thủng hết lớp hỗn mang này đến lớp hỗn mang khác, cưỡng ép mở ra một khe hở.

Hàng chục Nhạc sư hét lên, và một tia sét giáng xuống pháo đài trên biển của Asgard.

Đệ Nhị Hoàng Đế đã dẫn theo thuộc hạ của mình và là người đầu tiên rút lui khỏi Chung Cực!

Nhiều Nhạc sư tinh mắt không thể tin vào những gì họ đang thấy.

Vào khoảnh khắc đó, khi các Nhạc sư gọi tên Đệ Nhị Hoàng Đế, người đang gọi thêm sấm sét, một lỗ hổng khổng lồ mở toang trên ngực hắn! Xương cốt hắn bị xé toạc, và một mũi tên đen ngòm xuyên qua trái tim hắn. Không ai có thể biết nó đến từ ai.

Sau đó lại có một tiếng gầm khác.

Một con Huyễn thú khổng lồ dang rộng đôi cánh. Trên lưng nó cõng một Nhạc sư đang bị thương rời khỏi Chung Cực. Con Huyễn thú trông giống như sự lai tạo giữa một con chim và một con hươu, gầy gò và hốc hác. Khi nó thoát ra khỏi Chung Cực, trông nó như thể khó lòng đứng vững.

Đây là thứ thứ hai thoát ra khỏi Chung Cực, tiếp theo là thứ ba và thứ tư, cho đến khi cuối cùng, những vì sao rít gào lao ra khỏi Chung Cực và bay đi tứ phía.

Có vẻ như họ đã chạm trán với một thứ gì đó vô cùng khủng khiếp và đang chạy trốn để giữ mạng.

Cuối cùng, hai vị cấp Quyền Trượng và mười sáu Nhạc sư đã nắm bắt cơ hội, sử dụng tất cả những bảo vật quý hiếm của mình để trốn thoát khỏi Chung Cực.

Tuy nhiên, không có dấu vết nào của Diệp Thanh Huyền.

Sắc mặt Sylvaine tái mét.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Cô nhìn vị Nhạc sư Khải Huyền.

"Không có tin tức gì từ Điện hạ sao?"

Vị Nhạc sư Khải Huyền hoảng loạn lắc đầu, vẻ mặt đầy đau khổ.

"Thưa ngài, Asgard đã gửi cho chúng ta một thông báo, yêu cầu mọi người nhanh chóng rời khỏi khu vực. Trong ba phút nữa, chúng sẽ bắt đầu nã pháo vào Chung Cực, cho đến khi không còn một tấc đất nào sót lại trong đó..."

"Chúng dám sao!" Sylvaine gầm lên.

"Còn Điện hạ thì sao? Hãy cảnh báo chúng rằng đây là hành vi giết người! Đây là vụ mưu sát trắng trợn Vương công Avalon! Yêu cầu chúng lập tức đình chỉ mọi hành động, nếu không Vương quốc Anglo sẽ bắt chúng phải trả giá!"

Không có phản hồi nào từ phía người Asgard.

Giữa sự hỗn loạn, một âm thanh lớn phát ra từ pháo đài trên biển làm rung chuyển cả đại dương. Một rừng ống đàn organ nhô lên từ pháo đài thép. Chúng chĩa thẳng lên trời và phun ra hơi nước nóng rực.

Vô số tòa nhà nhấp nhô như những phím đàn piano. Hàng triệu bánh răng và trục quay bắt đầu chuyển động, tất cả đều theo cùng một nhịp điệu.

Pháo đài thép kinh hoàng đã biến thành một nhạc cụ. Và ở ngay trung tâm của nó, con đường chính khổng lồ bắt đầu rút về hai bên, và từ trong bóng tối, những khẩu pháo chính khổng lồ, đáng sợ từ từ lộ diện.

Đây là một mối đe dọa đủ khủng khiếp để hủy diệt một thành phố, một vũ khí cấm đã bị cấm đoán và phong tỏa tại các hội nghị quốc tế.

Đàn Organ Dora!

Cái bóng của một vị cấp Quyền Trượng bay lên phía trên pháo đài. Dưới sự thúc đẩy của hàng trăm động cơ aether đang bị ép xung, một luồng ánh sáng đáng sợ bắt đầu ấp ủ dưới các nòng pháo. Chúng từ từ nhắm vào Chung Cực, với ý định giết chóc rõ ràng.

Quá trình đếm ngược cuối cùng đã bắt đầu.

"Lũ khốn khiếp đó..." Khuôn mặt Sylvaine vặn vẹo khi cô nghiến răng.

"Truyền lệnh cho hạm đội khởi động toàn bộ động cơ aether, ép xung chúng - từ giờ phút này trở đi, Vương quốc Anglo chính thức tuyên chiến..."

Vào lúc đó, những tiếng thở dốc kinh ngạc vang lên từ đài chỉ huy.

"Thưa ngài, chúng ta vừa nhận được một tin nhắn từ Núi Du Mục!" Vị Nhạc sư Khải Huyền hét lên trong sung sướng.

"Điện hạ đã gửi lệnh cho chúng ta từ bên trong Chung Cực!"

Anh ta dừng lại, và giọng nói nghẹn lại trong cổ họng. Vẻ mặt anh ta trở nên trống rỗng, như thể vừa nghe thấy một điều gì đó không thể tin nổi.

"Điện hạ đã ra lệnh cho chúng ta không cần bận tâm đến người Asgard, và hãy... rút lui... mười hải lý?"