Chương 695: Chương 699: Bánh Xe Lịch Sử

Hiệp Tấu - Khởi Nguyên Của Biến Cách (615 - 700) Ánh nắng ban chiều chiếu rọi qua giếng trời, đổ xuống đại sảnh, hóa thành một vầng hào quang dịu nhẹ bao trùm lấy vạn vật.

Một bầu không khí ảm đạm bao trùm lấy đại sảnh tĩnh lặng và trang nghiêm.

Mười bốn chiếc ghế ở hai bên sảnh đã được lấp đầy bởi các Nhạc sư đến từ khắp nơi. Có người đã già, có người đang độ sung sức, có nam, có nữ. Trên khuôn mặt họ đều che giấu kỹ lưỡng sự tức giận và chán nản, nhưng họ không thể giấu nổi ánh mắt u ám. Khi nhìn nhau, họ không kìm được mà khẽ thở dài.

Bên ngoài cánh cửa đang mở toang, ánh nắng ban chiều tràn qua quảng trường như một làn sóng, kỳ lạ nhưng tráng lệ, trong khi bức tượng một đứa trẻ trong đài phun nước đang phun ra những tia nước trắng xóa.

Những học sinh trẻ tuổi ngả lưng trên băng ghế, tay cầm những cuốn giáo trình mới, khổ sở học thuộc những âm luật mới được ghi chép trong đó. Thật khó để ghi nhớ thứ âm luật mới mẻ, khác biệt hoàn toàn so với quá khứ này. Mặc dù trông họ có vẻ cay đắng khi phải làm việc đó, nhưng tinh thần họ lại toát lên một sức sống thanh xuân đáng ghen tị.

Giữa những lúc học thuộc và ngâm xướng, vài người trong số họ lại ngước lên nhìn bằng ánh mắt sùng kính về phía thực thể đang lơ lửng trên đỉnh Học viện.

Kỳ tích ấy chầm chậm xoay tròn giữa đất trời.

Ánh nắng chói chang chiếu rọi lên khối lập phương màu nước khổng lồ, khúc xạ qua vô số khối nhỏ của nó rồi hắt xuống mặt đất như những gợn sóng lăn tăn, đẹp tựa chốn thiên đường.

Đây chính là sự hiện thực hóa của sức mạnh, là viên pha lê kỳ tích, là minh chứng cho sự tồn tại của Chúa.

Thiên tai Lưới Aether!

Có một sự tương phản gay gắt giữa sự ảm đạm trong đại sảnh và sự rạng rỡ ngoài quảng trường, chỉ cách nhau bởi một cánh cửa mở.

Trong sự im lặng kéo dài, một cánh cửa trong đại sảnh mở ra, một Nhạc sư già bước vào. Ông lắc đầu với những người đồng cấp đang mòn mỏi chờ đợi, ánh mắt chất chứa sự cay đắng.

Ngay khi thấy ông bước vào, các Nhạc sư khác đồng loạt đứng dậy.

"Tình hình sao rồi, Nhạc sư Ambrose?"

"Ý của Hoàng tử Điện hạ là sao?"

"Không thể cứu vãn được ư?"

Nhạc sư Ambrose thở dài.

"Tôi chưa có cơ hội diện kiến Hoàng tử. Người báo cho tôi mọi chuyện là trợ lý của Điện hạ, Tiểu thư Kraft..."

"Cái gì! Thật... thật quá ngạo mạn!" Các Nhạc sư khác sững sờ.

"Ngài đại diện cho tất cả các trường phái Nhạc sư ở Vương quốc Anglo. Sao ngài ấy có thể không thèm đích thân ra mặt gặp ngài chứ?"

"Tôi e rằng ngài ấy cảm thấy làm vậy sẽ hạ thấp thân phận của mình." Ambrose cười khổ.

Ông nhìn nhận mọi việc rõ ràng hơn bất kỳ ai khác.

Vị Nhạc sư trẻ tuổi nhất đỏ bừng mặt, thì thầm, "Điện hạ không chịu rút lại mệnh lệnh sao? Ngài ấy có biết mình đang làm gì không? Ngài ấy không sợ trở thành kẻ bị ruồng bỏ ở Vương quốc Anglo khi đuổi tất cả các trường phái đi sao?"

Ambrose nhìn anh ta như nhìn một tên ngốc.

"Cậu nghĩ ngài ấy quan tâm sao?"

Bầu không khí trong phòng chùng xuống khi mọi người chán nản ngồi phịch xuống ghế. Một vài người trong số họ tràn ngập sự phẫn nộ, "Ngài ấy khăng khăng muốn đẩy Vương quốc Anglo vào con đường diệt vong!"

Nhưng phần lớn lại tỏ vẻ buồn bã.

"Tình trạng này không thể tiếp tục lan rộng. Các trường phái của chúng ta đã mất đi một nửa số học đồ rồi!"

"Chúng ta có thể làm gì đây?" Ai đó cười khẩy.

"Chỉ với ba tháng huấn luyện của ngài ấy, họ có thể đạt được kết quả ngang bằng với mười năm của chúng ta. Có vẻ như đây là một sự lựa chọn quá rõ ràng đối với các học đồ."

Trường phái nào dám vỗ ngực tự xưng rằng họ chắc chắn có thể giúp học đồ vượt qua rào cản để trở thành một Nhạc sư chính thức? Nhưng tất cả những gì gã đó cần làm chỉ là gật đầu, và rõ ràng bên nào hấp dẫn hơn đã quá rành rành.

"Ngài ấy là loại Nhạc sư gì vậy?" Vị Nhạc sư già gầm lên.

"Nếu chỉ dựa dẫm vào thứ chết tiệt đó, các người cũng sẽ bị nó điều khiển, và rồi làm sao các người có thể bước tiếp trên con đường của Thủy Tổ?"

"Bây giờ còn ai quan tâm đến con đường của Thủy Tổ nữa chứ?" Ai đó khẽ thở dài.

"Ngài có nghĩ đến việc theo đuổi Thủy Tổ khi ngài mười bốn tuổi không? Khi tôi ở độ tuổi đó, tất cả những gì tôi quan tâm là trở thành một Nhạc sư chính thức. Nhưng chẳng ai ưa tôi, nên tôi phải tự học... Tôi thậm chí sẵn sàng trở thành một Nhạc sư Hắc Ám nếu điều đó giúp tôi thăng tiến."

Tất cả đều im lặng.

Chẳng phải lý do khiến Nhạc sư Hắc Ám bị cấm đoán bấy lâu nay là vì họ quá dễ dàng đạt được thành tựu sao?

Chỉ cần bạn giao nộp trái tim mình cho sự thù hận và giết đủ số người, bạn có thể gia tăng sức mạnh của mình.

Và những ác linh cùng thiên tai còn dễ mặc cả hơn cả bọn cho vay nặng lãi, đôi khi chúng còn trả trước nữa.

Và chẳng phải con đường hiện ra từ Lưới Aether còn hấp dẫn gấp mười lần so với việc trở thành một Nhạc sư Hắc Ám sao?

Nó hấp dẫn gấp trăm lần! Gấp ngàn lần!

Họ không phải trả bất cứ cái giá nào, miễn là họ dâng lên lòng trung thành và ký khế ước phục vụ Vương quốc Anglo trong ba mươi năm. Nếu hối hận, họ thậm chí không bị lấy mạng, mà chỉ mất đi sức mạnh.

Một số Nhạc sư sẽ sử dụng Lưới Aether để phá vỡ rào cản của chính mình, và sau khi bị cắt đứt khỏi nó, họ sẽ tự mình bứt phá. Đã trải nghiệm một lần, việc làm lại lần thứ hai gần như là điều chắc chắn.

Chỉ trong mười ngày ngắn ngủi, tất cả các trường phái ở Vương quốc Anglo... không, tất cả các trường phái ở phương Tây đã bị ném vào một mớ hỗn độn bởi cơn lốc xoáy bất ngờ này. Theo thống kê của Hải Đăng, hơn một phần tư số học đồ đã rời bỏ trường phái của họ và hướng đến Vương quốc Anglo.

Trong ba phần tư còn lại, một phần tư được các giáo viên của họ dốc lòng đào tạo và không cần sự trợ giúp từ bên ngoài, số còn lại thì bị trường phái của họ ép buộc phải ở lại.

Nhưng giữ chân những người không còn tâm trí ở lại cũng chẳng ích gì, nó chỉ có tác dụng nhất thời. Hoàng tử Điện hạ thậm chí còn thông báo với các quốc gia rằng ngài sẵn sàng cung cấp các khoản vay không lãi suất cho những học đồ không thể rời đi do chi phí chấm dứt khế ước quá cao! Họ thậm chí có thể đến Vương quốc Anglo hoàn toàn miễn phí!

Chỉ trong bốn ngày ngắn ngủi, ngài ấy đã phung phí một nửa kho bạc của Anglo! Các hạm đội bay qua bay lại từ Vương quốc Anglo vượt qua đại dương.

Học viện Âm nhạc Hoàng gia đã được mở rộng gấp bốn lần quy mô ban đầu mà vẫn không đáp ứng đủ nhu cầu. Hoàng gia đã phê duyệt sáu hòn đảo vệ tinh xung quanh Avalon để làm cơ sở phụ cho Học viện, và việc xây dựng ở đó đang diễn ra vô cùng sôi nổi.

Chỉ trong mười bốn ngày, số lượng Nhạc sư Hoàng gia đã tăng lên con số đáng kinh ngạc: 40. 000 người!

40. 000 Nhạc sư chính thức!

Ở thời kỳ đỉnh cao nhất, số lượng Nhạc sư Hoàng gia chưa bao giờ vượt quá 3. 000 người. Bây giờ, con số đó đã gấp hơn mười lần!

Ngay cả khi 35. 000 người trong số họ rời khỏi Lưới Aether để quay lại làm học đồ như ban đầu, thì đó vẫn là một thế lực đáng gờm!

40. 000 Nhạc sư chính thức!

Đủ sức lấp đầy cả một quốc gia nhỏ!

Rõ ràng là không thiếu những gián điệp do các trường phái khác phái đến, nhưng Diệp Thanh Huyền chẳng mảy may bận tâm. Cậu hào phóng đến mức mở luôn các kết nối vòng ngoài của Lưới Aether cho họ.

Cậu không lo lắng về việc họ có thể đánh cắp bí mật gì.

Chẳng bao lâu nữa, những kẻ đứng đầu các trường phái khác sẽ phát hiện ra rằng Lưới Aether không phải là một thánh vật. Nó là một liều thuốc độc, và nếu họ đánh cắp nó, nó sẽ chỉ mang lại tai họa cho họ.

Không những gián điệp của họ không mang về được nhiều bí mật, mà phần lớn lực lượng nòng cốt của chính trường phái họ sẽ bị lực lượng phản gián gửi trả lại, bởi rất nhiều gián điệp của họ đã trở thành điệp viên hai mang và họ không còn có thể tin tưởng chúng nữa.

Các quốc gia đã đưa ra lời cảnh báo đối với Vương quốc Anglo: mỗi ngày Lưới Aether không bị gỡ bỏ, họ sẽ áp đặt các lệnh trừng phạt kinh tế và thương mại lên Anglo. Nhưng kết quả lại không như họ mong đợi: rất nhiều người vẫn tiếp tục lén lút giao thương với người Anglo.

Trong tay Diệp Thanh Huyền, ngay cả hoạt động buôn lậu cũng phát triển gấp mười lần!

Những kẻ khác đã làm mọi cách có thể, chỉ thiếu nước tuyên chiến, nhưng người Anglo không hề cúi đầu, chứ đừng nói đến việc hạn chế sự lây lan của Lưới Aether. Thái độ của họ không hề mềm mỏng đi chút nào.

Tất cả các trường phái trong Vương quốc Anglo đã kéo đến cung điện để ép buộc cậu thoái vị, nhưng họ thậm chí còn không được diện kiến cậu, mà bị Lola đuổi về một cách phũ phàng.

"Ý của Điện hạ là sao?" Một vài người trong số họ đã hoàn toàn mất hứng thú với việc tiếp tục bị cuốn vào chuyện này.

"Ngài ấy không thể cho chúng ta một câu trả lời dứt khoát sao?"

Ambrose im lặng một lát, rồi nói, "Có hai sự lựa chọn. Hoặc là dung hợp với Lưới Aether và dâng lên âm luật cốt lõi của chúng ta, Hoàng tử Điện hạ sẽ ban cho chúng ta quyền hạn cấp trung để tự do tải lên và sửa đổi các chương nhạc của chính trường phái mình, hoặc là chúng ta cút xéo khỏi đây."

Câu cuối cùng rõ ràng là nguyên văn lời của Diệp Thanh Huyền.

Cậu không có chút kiên nhẫn nào với những lão già khốn kiếp luôn tìm cách lợi dụng thâm niên của mình mà không thèm quan tâm đến tình hình hiện tại.

Thực ra, cậu còn nói thêm một câu nữa.

"Nếu các người cút xéo, Vương quốc Anglo sẽ thanh toán mọi chi phí cho các người, và sẽ không cản trở các người rời khỏi đất nước bằng bất cứ hình thức nào."

Hai sự lựa chọn này được bày ra trước mặt mọi người.

Tất cả đều im lặng và bắt đầu suy nghĩ thêm một lần nữa.

Xu thế chung của thời đại là nếu không thể đánh bại họ, hãy gia nhập cùng họ... vậy, họ có muốn đầu hàng Hoàng tử Điện hạ không? Không phải là chưa từng có tiền lệ. Bốn trường phái tìm nơi nương tựa ở chỗ Diệp Thanh Huyền chỉ trong một thời gian ngắn đã mở rộng quy mô gấp sáu lần ban đầu!

Và một khi họ đạt đến mức gấp sáu lần quy mô ban đầu, không phải là họ không muốn tiếp tục mở rộng, mà là họ không thể kham nổi nữa!

Mặc dù mất đi sự tự do, nhưng họ đã có được sức mạnh và sự phát triển. Diệp Thanh Huyền thậm chí còn sửa chữa âm luật cốt lõi cho họ, giúp hiệu suất kế thừa của họ tăng lên gấp mười lần!

Và một khi họ nhận được quyền hạn cấp trung, họ cũng có thể tùy ý xem xét các âm luật quan trọng của các trường phái khác... mặc dù không phải là âm luật cốt lõi, nhưng ở những ngày tháng đã qua, nếu chỉ một nốt nhạc bị rò rỉ ra ngoài, vô số người sẽ lao vào một cuộc chiến sinh tử để giành lấy nó.

Và ngay lúc này, nó đang nằm trong tầm tay họ.

Còn về việc rời khỏi Vương quốc Anglo, không ai bị ép phải đi vào con đường cùng này. Gần như không ai thèm cân nhắc đến nó. Không ai có được cốt cách như Trường phái Ma thuật của một trăm năm trước.

Bao nhiêu năm xây dựng các mối quan hệ, bao nhiêu năm hoạt động, bao nhiêu thế hệ dành trọn tâm huyết để cắm rễ, xây dựng các tòa nhà của trường phái, tạo ra một chốn bồng lai tiên cảnh aether tuyệt đẹp...

Họ có thể mất tất cả chỉ bằng một câu nói, điều đó thật sự vô cùng ngu ngốc.

Trước khi các trường phái của những Nhạc sư đến đây hôm nay khởi hành, trường phái của họ đã vạch ra một ranh giới rõ ràng, vượt qua đó họ không thể chấp nhận bất cứ điều gì, và ủy quyền cho vị Nhạc sư đưa ra quyết định thay mặt cho trường phái của mình.

Ở lại sẽ giống như luộc một con ếch trong nước ấm. Sớm muộn gì các trường phái của họ cũng sẽ trở thành một phần của Lưới Aether và sự độc lập của họ sẽ biến mất. Nhưng đối với nhiều trường phái, vẫn còn một câu hỏi đặt ra là liệu họ có thể tồn tại được hay không. Bây giờ họ đã có cơ hội để tiếp tục tiến bước, vì vậy chỉ cần suy nghĩ một chút là sẽ thấy rõ đâu là sự lựa chọn đúng đắn.

Mọi người nhìn nhau, cảm thấy bất lực khi bánh xe lịch sử vẫn không ngừng lăn về phía trước.

- - Trong văn phòng hiệu trưởng, Diệp Thanh Huyền nghe thấy tiếng gõ cửa.

Lola không chút khách khí đẩy cửa bước vào, ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc. Chị tháo kính ra, ném lên bàn, tự rót cho mình một tách trà từ ấm trà của Diệp Thanh Huyền rồi uống cạn trong một hơi.

Vì công việc thư ký đòi hỏi Lola phải đi lại giữa nhiều văn phòng khác nhau quanh Avalon, nên chị không còn mặc những bộ lễ phục rườm rà và những chiếc váy dài như trước đây nữa, mà chuyển sang mặc những bộ trang phục đơn giản và nghiêm túc.

Bây giờ chị đeo kính, mái tóc dài được tết lại sau lưng, để lộ đôi tai nhọn thon dài, không còn che giấu sự thật rằng mình mang huyết thống Nguyệt Tộc nữa.

Dù sao thì, cũng chẳng có kẻ nào nắm được sự thật này dám hé răng nửa lời.

Kết quả là một cảnh tượng kỳ lạ diễn ra, khi một Nguyệt Tộc ngày ngày thong dong dạo bước qua Tòa Thẩm vấn Giáo hội. Nhạc sư thanh tẩy canh gác ngoài cửa phải tỏ thái độ tôn kính với chị, khiến người ta có cảm giác đạo đức xã hội đang ngày một suy đồi, và luân thường đạo lý không còn được như xưa.

Dường như nhận ra sự phiền muộn trong lòng Diệp Thanh Huyền, chị đảo mắt nhìn cậu.

"Mấy lão già đó đã thông suốt rồi," chị lôi một thứ gì đó từ trong túi ra và ném cho cậu.

"Đây là thiết bị đầu cuối đã hoàn thiện mà Viện Nghiên cứu Hoàng gia chế tạo theo yêu cầu của cậu."

Diệp Thanh Huyền bắt lấy nó, rồi nhìn khối sắt dày cộp, nặng nề to bằng lòng bàn tay. Cậu không khỏi nhướng mày.

"Thú vị thật..." tôi lẩm bẩm.