Chương 304: Tương ngộ

Toàn chương

"Vậy thì, đến lúc phải đứng dậy rồi."

Friede ngừng tán gẫu và đứng dậy khi những lò lửa đặt rải rác trên tường thành bắt đầu bùng lên những ngọn lửa rực rỡ, lan tỏa hơi ấm.

"Cô định đi diễn thuyết thật sao?"

"Phải. Công tác chuẩn bị chiến đấu đã xong xuôi, cũng nên nói một lời gì đó chứ."

Friede phủi bụi bám trên vạt áo, thở dài một hơi nhẹ nhõm.

Vẻ mặt trông như đang khó xử đến chết đi được.

"Vất vả cho cô rồi. Cố gắng lên nhé."

Tôi vẫy tay trêu chọc Friede.

Dù cô ấy bảo không tự tin vào khoản diễn thuyết... nhưng cứ làm đi rồi sẽ quen thôi mà?

Coi chuyện này là bài học thì lần sau sẽ làm tốt hơn thôi.

"Vất vả cái gì chứ, đừng có nói như chuyện của người khác thế, ngài cũng đi theo tôi mau."

Hả.

Friede nở nụ cười ranh mãnh, nắm lấy vai tôi và ép tôi đứng dậy.

"Không, tại sao lại là tôi?"

"Dẫu tình cảnh này có hơi nực cười, nhưng dù sao hiện tại ngài chính là niềm hy vọng của binh sĩ chúng ta mà? Chẳng lẽ Huy Quang lại định trốn ở phía sau sao? Hãy tỏa sáng một chút đi chứ."

Nói vậy thì tôi cũng chịu, nhưng tôi thấy hơi lo lo.

Vì tôi không tài nào đoán nổi người phụ nữ vốn không tự tin vào khoản diễn thuyết này sẽ thốt ra những lời nhảm nhí gì khi đứng cạnh tôi.

"Tôi không mặn mà lắm, từ chối được không?"

"Lời thỉnh cầu của một người bạn và mệnh lệnh của tổng chỉ huy, ngài thích cái nào hơn?"

Ý là tôi không có quyền từ chối chứ gì.

Tôi tặc lưỡi gật đầu. Vì đã trêu chọc cô ấy chán chê rồi nên cũng nên giúp một tay chứ nhỉ.

"Nghĩ thông suốt rồi đấy. Hãy cho họ thấy dáng vẻ đáng tin cậy của ngài nhé?"

"Hầy...."

Friede như muốn trả thù cú vỗ lưng lúc nãy, cô ấy vừa cười vừa vỗ bôm bốp vào lưng tôi.

... Có vẻ chỉ có tay cô ấy là đau thôi. Vì bên trong lớp áo lông thú tôi đang mặc một bộ giáp vảy mà.

Tôi cùng Friede và Leonor hướng về phía tháp chỉ huy, nơi có thể nhìn bao quát toàn bộ binh sĩ trên tường thành.

Trong lúc sự tĩnh lặng lạnh lẽo bao trùm lên tường thành, chỉ có tiếng tàn lửa nổ lách tách vang lên khe khẽ.

Binh sĩ được bố trí ở từng khu vực đang nắm chặt những cây thương mạ bạc, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bóng tối nơi đường chân trời.

Với những gương mặt cứng đờ như những bức tượng, pha trộn đủ loại cảm xúc từ bất an, thù địch cho đến sợ hãi và kiêu hãnh.

Cơ thể khẽ run rẩy. Hơi thở phả ra như làn sương trắng dập dờn rồi tan biến như bọt xà phòng.

Trông họ giống những người gặp nạn đang đối mặt với thiên tai hơn là những chiến binh hiên ngang.

Friede nhìn xuống các binh sĩ, đôi môi mấp máy rồi hít một hơi thật sâu.

"Hỡi những người con của phương Bắc, hãy nghe đây! Cả những người không phải dân phương Bắc cũng hãy nghe đây! Friede von Feilun, đích nữ của Feilun, đang lên tiếng!"

Tiếng hét vang vọng khắp tường thành. Các binh sĩ giật mình đồng loạt nhìn về phía tháp chỉ huy.

Friede khẽ rùng mình một cái. Trông thật là muốn trêu chọc, nhưng tôi quyết định đặc biệt vờ như không thấy.

"Đã mấy trăm năm trôi qua kể từ khi tổ tiên chúng ta chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để xua đuổi lũ thú vật gớm ghiếc vào vùng đất băng giá. Trong suốt mấy trăm năm đó, chúng ta, những hậu duệ, đã chiến đấu không ngừng nghỉ để bảo vệ thành quả của tổ tiên, bảo vệ di sản mang tên phương Bắc này! Dẫu bị đánh bại và bị trục xuất, chúng ta vẫn chứng minh cho lũ thú vật vốn luôn coi chúng ta là con mồi thấy ai mới là kẻ đi săn thực sự!

Dẫu lạnh lẽo và gian khổ, nhưng đó chẳng phải là khoảng thời gian vô cùng vinh quang sao!"

Ồ, nghe cũng ra gì đấy chứ.

"Và rồi, thời khắc thử thách lại một lần nữa tìm đến. Dưới bầu trời nơi tổ tiên đang dõi theo, trước mặt lũ thú vật tự xưng là mùa đông, thời khắc chúng ta phải dốc hết sức mình để chứng minh đã đến! Các người là lũ phá gia chi tử chỉ biết tiêu tán di sản của tổ tiên sao? Hay là những chiến binh hiên ngang kế thừa niềm kiêu hãnh và lòng dũng cảm của họ!"

Friede dang rộng cánh tay phải. Một lần nữa hít một hơi thật sâu.

Vạt áo khoác trên vai cô ấy tung bay như một tấm áo choàng.

"Hãy chiến đấu để tự chứng minh bản thân! Hãy chiến đấu để trở thành những hậu duệ không hổ thẹn! Nếu bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ, thì hãy nhìn kia!"

Ánh mắt của các binh sĩ hướng theo hướng ngón tay cô ấy chỉ.

Nội thành của Feilun. Nơi những người tị nạn đổ về thành đang tụ tập lại, run rẩy trong sợ hãi và cầu nguyện với các vị thần, nơi trú ẩn cuối cùng của họ.

"Những kẻ yếu đuối đáng thương đang run rẩy trong nội thành kia. Hãy nhớ đến cha mẹ, vợ con, người yêu và con cái của các người. Các người chắc chắn biết rõ nếu chúng ta thất bại, họ sẽ ra sao! Nếu không có dũng khí chiến đấu cho bản thân, thì hãy chiến đấu vì họ! Chẳng phải đó là lý do quá đủ để hy sinh mạng sống sao?"

Xưa nay, không có động lực nào chắc chắn hơn lý do bảo vệ gia đình.

Vẻ mặt cứng đờ vì căng thẳng của các binh sĩ bắt đầu xuất hiện những vết nứt. Sự quyết tâm sắt đá rò rỉ ra từ những kẽ hở của nỗi sợ hãi.

Dứt lời, Friede quay lại nhìn tôi một lát.

Tôi định khẽ gật đầu ra hiệu rằng cô ấy đang làm rất tốt thì....

"... Ờ, giờ phải làm sao đây? Tôi thấy nên nói thêm gì đó nữa nhưng những lời tôi nghĩ ra đã hết sạch rồi."

Giọng nói nhỏ nhẹ như tiếng thì thầm. Đôi môi run rẩy như muốn cầu cứu, ngay cả đôi mắt màu nâu đỏ cũng không biết nhìn về đâu mà dao động dữ dội.

... Thì ra là vậy. Quả nhiên không phụ sự kỳ vọng của tôi. Đây mới đúng là Friede của chúng ta chứ.

Leonor bật cười thanh thản, có lẽ vì thấy chuyện này quá đỗi buồn cười.

"Thật là.... Tôi vừa mới định cảm thán xong. Mà thôi, biết sao được. Vì lớn lên mà không có bạn nên khiếu ăn nói không tốt cũng phải thôi. Tôi hiểu mà."

"Cái gì...?!"

Tôi kéo chiếc mũ trùm đầu sói đang che mặt ra sau, rồi bước lên một bước với vẻ mặt hóm hỉnh.

Để đứng ngang hàng cạnh Friede đang đỏ mặt vì giận dữ.

Ngay lập tức, ánh mắt của các binh sĩ tập trung về phía tôi.

Vậy thì, giờ nên làm thế nào đây....

Lý do chiến đấu thì có vẻ Friede đã truyền đạt xong rồi, vậy tôi chỉ cần mang lại niềm tin rằng chúng ta có thể thắng là được nhỉ?

Tôi hít một hơi thật sâu để chọn lọc lời nói.

"Đã là con người, mà lại đi sợ hãi lũ súc vật sao-!"

Tiếng hét dữ dội như muốn làm rung chuyển cả bầu trời.

Lớp tuyết tích tụ bên cạnh mái tháp canh lả tả rơi xuống.

Friede bịt tai lại với vẻ mặt kinh hãi.

"Lũ thú vật đi bằng hai chân thì suy cho cùng cũng chỉ là lũ thú vật chưa hoàn thiện. Chúng chẳng khác gì gia súc cả! Chúng ta có phương tiện để giết chúng, lại có đủ những kẻ mạnh hơn chúng, lý do gì phải sợ hãi lũ con mồi đó chứ! Lũ đã bị đánh cho tan tác, khóc lóc van xin rồi cụp đuôi chạy mất từ mấy trăm năm trước!"

Tôi đẩy cao khí thế Sát nghiệp, khiến nó bùng lên dữ dội như ngọn lửa.

Hào quang đen đỏ bao phủ toàn thân và dập dờn, lan tỏa ra xung quanh như muốn thiêu rụi bóng tối.

"Nếu thời đó đã có thể thắng, thì lần này thắng lợi là chuyện đương nhiên chẳng phải sao! Sói Mùa Đông? Cái con cún trắng đó, trước mặt tôi cũng chỉ là một miếng thịt không hơn không kém! Hãy nhìn đây-!"

Cánh tay trái giơ lên hư không. Nghiệp đỏ rực lớn lên nhờ nuốt chửng hàng ngàn sinh mạng quấn quanh móng vuốt của Frostbite.

Tôi vung mạnh bộ móng vuốt Sát nghiệp sắc lẹm về phía mái tháp chỉ huy.

- Rầm rầm rầm!

Cùng với tiếng nổ kinh hoàng khi đá và gỗ đồng loạt bị nghiền nát, mái nhà nổ tung như bị trúng đạn pháo.

"Ngài đang làm cái quái gì thế hả, đồ điên này...!"

"Cứ xem đi. Những lúc thế này thì diễn xuất là quan trọng nhất đấy?"

Tôi phớt lờ lời phản kháng nhỏ nhẹ của Friede đang không giấu nổi vẻ kinh ngạc, rồi cười hì hì.

Muốn nâng cao nhuệ khí thì chẳng phải nên phô diễn sức mạnh sao? Với màn trình diễn cỡ này thì niềm tin chưa có cũng sẽ nảy mầm thôi.

Sát nghiệp quấn lấy những mảnh vụn bay lên hư không. Từ làn sương biến thành xúc tu, từ xúc tu biến thành ngọn lửa. Nghiệp hỏa bùng lên thay đổi hình dạng thiêu rụi toàn bộ tàn tích.

Tro bụi còn sót lại xoáy cuộn như một cơn bão tuyết, nương theo gió tan biến vào bầu trời xa xăm.

"Trời đất ơi...."

Các binh sĩ há hốc mồm ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó. Các kỵ sĩ cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Cảnh tượng chỉ bằng một đòn đã thổi bay cả một mái nhà lớn, rồi ngay sau đó biến nó thành tro bụi. Trông giống như hành vi của một con ma vật khổng lồ nào đó chứ không phải con người.

[Nên gọi đây là hào sảng hay là thô bạo đây... đúng là phong cách của ngươi thật.] Phong cách của tôi sao, xét cho cùng chẳng phải đây là việc mà cô vẫn hay làm sao?

Tôi bỏ ngoài tai lời cảm thán hay mỉa mai của Hersella rồi tiếp tục nói.

"Con sói đó, không đáng để sợ hãi! Mùa đông cái gì chứ, đối với tôi nó chỉ là bữa tối thôi! Hãy nói xem. Ta là ai!"

"Kẻ săn Thú nhân-!"

Vài binh sĩ hét lớn. À không, là các kỵ sĩ sao? Dù sao thì.

Khi một hai người bắt đầu gào thét như vậy, những người khác cũng lập tức hưởng ứng và hét to hết mức có thể.

Kẻ săn Thú nhân.

Dù không thích cái biệt danh này cho lắm, nhưng cái gì dùng được thì cứ dùng thôi.

"Đúng vậy! Lũ đó chỉ là con mồi ngon lành đối với ta thôi! Và đối với các người cũng vậy! Hãy lột da và nhai nát thịt chúng! Hãy nướng những miếng thịt đã cắt rời để làm bữa tiệc thịnh soạn cho sáng mai! Giống như cách lũ đó đã làm với các người! Hãy dạy cho lũ đó biết rõ bên nào mới là gia súc bị săn đuổi!"

Tiếng reo hò và hò hét vang dội khắp bầu trời đêm.

Mức này chắc là đủ để nâng cao nhuệ khí rồi nhỉ.

Dù khi bắt đầu đổ máu tình hình sẽ lại khác, nhưng ít nhất trong lúc này họ sẽ chiến đấu tốt thôi.

"Thế nào, hiệu quả rõ rệt đúng không?"

Tôi quay lại mỉm cười ranh mãnh với Friede.

Cô ấy trông như muốn bắt bẻ điều gì đó khi chỉ vào cái trần nhà bị thủng một lỗ lớn, nhưng rồi dường như đã bỏ cuộc và chỉ biết thở dài thườn thượt.

"Đúng là bài diễn thuyết mang phong cách của tiểu thư thật."

"Đúng không? Giờ thì cứ chờ món ăn đêm tìm đến thôi."

Tôi vỗ nhẹ vào vai Leonor rồi lùi lại phía sau.

"Ờ, tiểu thư. Không lẽ ngài định ăn thứ đó thật sao? Mùi hôi của chúng chắc chắn không phải dạng vừa đâu."

[Có đồ ăn ngon thế kia sao lại đi ăn thứ đó....] Leonor thì không nói, chứ cô có tư cách nói câu đó sao?

Đồ mụ đàn bà điên từng ăn thịt người kia.

[Rurik] Tiếng hét của Hashal và tiếng hò reo của binh sĩ làm náo động sự tĩnh lặng của đêm tối, vang vọng tận chân trời.

Đến mức quân đoàn của Rurik đang tiến về phía lâu đài Feilun cũng có thể nghe thấy loáng thoáng.

Dù khoảng cách quá xa để hiểu được nội dung lời nói, nhưng họ cũng thừa hiểu rằng ý chí chiến đấu của con người đang dâng cao tột độ.

"Một màn chào đón linh đình đấy chứ. Đáng mong đợi đây."

Rurik và các đại chiến binh nhe nanh mỉm cười.

Như thể đã hình dung ra bữa tiệc máu và thịt sắp diễn ra, ánh mắt họ đã rực lên sát khí. Ngoại trừ Nazar, người có vẻ mặt hơi trầm xuống.

"Viện quân chắc chắn vẫn chưa đến... vậy mà nhuệ khí lại cao hơn dự kiến. Có lẽ họ đã chuẩn bị sẵn phương sách nào đó để nắm chắc phần thắng."

"Chà, đánh rồi sẽ biết thôi. Để xem lũ khỉ không lông đó mang ra được phương tiện gì lợi hại nào."

Viktor Kaminski, một trong bảy đại chiến binh, thú nhân voi, khịt mũi mỉa mai.

Một luồng hơi trắng xóa phả ra từ chiếc vòi giơ cao như ống khói.

Chỉ còn ba mươi phút nữa là đến lâu đài của con người.

Đã đến lúc giảm tốc độ để hồi phục thể lực và chuẩn bị cho trận chiến.