Chương 247: Cách điều khiển hàng ngàn người theo ý muốn

Toàn chương

"Phải rút lui ngay lập tức!"

Một quý tộc khoác trên mình bộ lễ phục lộng lẫy gào lên, mồ hôi hột chảy ròng ròng.

Bộ chỉ huy quân đội của Ernst lúc này chẳng khác nào một mớ hỗn độn của sự hoảng loạn và kinh hoàng.

Cái chết của Hầu tước Wallenstein là một sự kiện mà họ không bao giờ dám ngờ tới, một thảm họa như trời sập.

Tất nhiên, trước đó họ cũng đã nghe tin Hầu tước Wallenstein bại trận dưới tay Hashal Aishangior.

Thế nhưng, họ được nghe rằng thất bại đó chẳng qua chỉ là một vở kịch để tạo ra danh nghĩa cho cuộc nội chiến, còn thực tế người bị dồn đến bờ vực cái chết lại chính là Hashal Aishangior.

Những quý tộc tập trung tại đây đều là những kẻ thân cận với Isabella đến mức nắm rõ những bí mật đó.

Chính vì vậy, họ đã rất an tâm.

Họ tin rằng dù người phụ nữ kia có là một cao thủ ngang hàng với Hầu tước Wallenstein đi chăng nữa, thì U Linh Kiếm cũng không thể nào thua cuộc.

Nhất là khi đối phương vừa mới phải đối đầu với mười Đạt nhân xong.

Thế nhưng họ đã lầm.

Kẻ ăn thịt người Aishangior vẫn bình an vô sự sau khi giết chết mười Đạt nhân.

Người đàn bà như ác quỷ đó là một tồn tại mà sức người không thể chiến thắng.

Giữa Bình nguyên Zeren.

Cuộc quyết đấu huyền thoại kéo dài hàng chục phút, làm đảo lộn cả đất trời, đã kết thúc một cách quá đỗi đột ngột.

Một trận chiến mà với năng lực của mình, họ không thể theo kịp quỹ đạo, cũng chẳng thể hiểu nổi diễn biến.

Kẻ bị gãy kiếm chính là Đệ nhất kiếm Đế quốc.

Thiên tài xuất thế, người đã đánh bại kiếm sĩ mạnh nhất Đế quốc khi chưa đầy hai mươi tuổi, đang đứng đó với dáng vẻ mệt mỏi và đầy thương tích, nhưng vẫn vô cùng vững vàng.

Đôi mắt xanh rực lửa như quỷ dữ đang lập lòe.

"Chỉ vì một kẻ địch mà định rút lui khi chưa kịp đánh sao! Sao các ông có thể thốt ra những lời cuồng ngôn như vậy!"

"Làm sao mà thắng nổi chứ! Sĩ khí của quân đội đã hoàn toàn tan rã rồi!"

Sáu ngàn bộ binh, ba ngàn cung thủ, tất cả đều mang khuôn mặt cắt không còn giọt máu nhìn về phía trận tuyến quân địch.

Vẻ đắc ý khi vừa mới hạ trại trên bình nguyên đã biến mất từ lâu.

Vẻ mặt không giấu nổi sự bất an, liên tục nhìn quanh quất như thể đang tìm kiếm cơ hội để đào tẩu.

Đó là chuyện đương nhiên. Họ suy cho cùng cũng chỉ là những quân nhân chuyên nghiệp phục vụ vì tiền.

Họ vốn dĩ là những kẻ không hề biết đến lòng trung thành hay danh dự.

Điều quan trọng nhất đối với họ không phải là lòng trung thành với chủ nhân, mà là nhận được thù lao hậu hĩnh để trở về với gia đình.

Nếu là một trận chiến có thể thắng thì không nói, nhưng họ không phải là những kẻ sẵn sàng đánh cược mạng sống vào một trận chiến đã nắm chắc phần thua.

"Chết tiệt... không thể chết được. Không thể chết ở một nơi như thế này...!"

"Nhưng cũng không thể chạy trốn được mà! Phải chiến đấu bằng mọi giá thôi...!"

Ngược lại, phía binh lính trưng tập có vẻ như vẫn còn ý chí chiến đấu. Chà, thực ra thì ngay từ đầu họ cũng chỉ còn con đường đó mà thôi.

Chỉ có một số ít quý tộc biết được lý do tại sao binh lính trưng tập vẫn còn muốn chiến đấu.

Bởi vì phương thức mà Isabella dùng để ép buộc binh lính trưng tập, ngay cả trong mắt họ, cũng là một cách thức quá đỗi tàn độc.

Nếu biết được sự thật, ngay cả những kỵ sĩ đã làm tê liệt lương tâm bằng cách tự thôi miên về lòng trung thành cũng sẽ phải quay ngược mũi kiếm.

Khi cưỡng chế trưng tập toàn bộ những người đàn ông trưởng thành có khả năng chiến đấu, không ai kỳ vọng họ có thể thực sự tham gia vào trận chiến.

Chính vì vậy, Isabella đã nảy ra ba ý tưởng.

Việc ký sinh ma vật để sử dụng thì hiệu quả quá thấp.

Một con ma vật còn là một chiến lực quý giá hơn cả một binh lính trưng tập.

Cũng có thể sử dụng những loại thuốc khiến con người trở nên điên cuồng.

Thực tế, đây là phương pháp ổn định và chắc chắn nhất.

Thế nhưng, Isabella đã chọn ý tưởng cuối cùng.

"Cha ơi, mẹ ơi... Con mụ phù thủy đáng nguyền rủa...!"

Một binh lính trưng tập nắm chặt cây thương thô sơ, nghĩ về gia đình mà trào nước mắt.

Một thanh niên trẻ tuổi thậm chí còn chưa mọc râu. Trên khuôn mặt non nớt hằn sâu sự tuyệt vọng và phẫn nộ.

Hai mươi bốn ngàn binh lính trưng tập.

Isabella đã bắt toàn bộ gia đình của họ làm con tin.

Cùng với lời đe dọa hãy nhìn cho kỹ xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu dám phản kháng hay bỏ trốn, mụ đã cho họ thấy cảnh tượng gia đình của những kẻ có ý định đào ngũ.

Những người già bị lũ sâu bọ rỉa thịt khi còn sống. Những người phụ nữ trở thành món đồ chơi cho ma vật để rồi sinh ra ma vật.

Đó chẳng khác nào cảnh tượng giữa lòng địa ngục.

Cảnh tượng đó vẫn còn in hằn sâu đậm trong tâm trí của những binh lính trưng tập như một vết sẹo nung đỏ.

Đến mức họ không hề buông vũ khí ngay cả khi đối mặt với tình cảnh gần như chắc chắn sẽ phải chết.

Tất nhiên, cũng có những kẻ muốn ưu tiên mạng sống của bản thân hơn là cái chết thảm khốc của gia đình.

Những kẻ đó giờ đang ở đâu ư?

Con số binh lính trưng tập từ ba mươi lăm ngàn khi xuất quân giảm xuống còn hai mươi bốn ngàn chính là câu trả lời.

Dù có định bỏ trốn một mình thì cũng không thể thoát khỏi tầm mắt của phù thủy.

Chính vì vậy, họ buộc phải bước chân đến chiến trường này, và buộc phải cầm thương lên.

Bỏ mặc gia đình để đầu hàng, hay là chết tại đây.

Lựa chọn để lại cho họ chỉ có hai con đường này mà thôi.

Lý do Isabella chọn phương thức thứ ba rất đơn giản.

Khi Wallenstein hỏi về điều này, mụ ta chỉ cười với khuôn mặt hạnh phúc đến phát điên và để lại một câu duy nhất.

"Vì như thế này thú vị hơn."

Chỉ có vậy thôi.

"... Hay là chúng ta đầu hàng đi. Đại Hoàng tử đã công khai rằng sẽ không truy cứu tội lỗi..."

Trong số các quý tộc, cũng có kẻ thận trọng bàn luận về việc đầu hàng. Đó không phải là một giọng nói lớn.

Đầu hàng đồng nghĩa với việc phản bội Hoàng hậu Isabella và Hoàng tử Ernst.

Nếu lời của này lọt vào tai Ernst, đầu họ sẽ vừa dứt trước khi kịp thực hiện ý định đầu hàng.

Hạ thấp giọng là một quyết định sáng suốt, nhưng lẽ ra ông ta nên thận trọng hơn một chút nữa.

Nếu ông ta đủ thận trọng để ngoái nhìn lại phía sau một lần trước khi nói, có lẽ ông ta đã giữ được mạng sống của mình.

"Đầu hàng sao... Ngươi đang nói một câu chuyện thú vị đấy, Bá tước Fontaine."

"Hự...!"

Tiếng cười giễu cợt với tông giọng trầm xuống.

Ngay khoảnh khắc vị quý tộc giật mình định quay lại, bàn tay của Ernst đã đặt lên đầu ông ta.

Vị quý tộc bị túm tóc run rẩy như cầy sấy.

"Phải, cũng có thể như vậy. Vì khoái lạc mà dám phản bội cả đất nước, nên việc định phản bội ta để giữ lấy mạng sống của mình chắc cũng chẳng có gì khó khăn."

Bàn tay còn lại túm chặt lấy vai để cố định chắc chắn.

Một lực cánh tay mạnh mẽ đến mức không thể cựa quậy. Thứ gì đó giống như gân xanh đang ngọ nguậy trên mu bàn tay hắn.

"Điện, Điện hạ! Thần lỡ lời! Xin hãy tha thứ cho thần một lần, chỉ một lần thôi...!"

"Được sao."

Ernst không ngần ngại nhấc bổng tay phải lên.

"Rắc... á á á!"

Cùng với tiếng thét kinh hoàng, cái đầu trợn ngược mắt của Fontaine bị nhổ phăng ra như nhổ cỏ dại trên ruộng.

Dưới cái đầu biến dạng, những mảnh xương sống trắng hếu và thịt vụn đan xen như rễ cây, một cảnh tượng thảm khốc.

Đám quý tộc buồn nôn, vội vàng che miệng quay mặt đi chỗ khác.

"Chết rồi cũng hãy cảm ơn sự nhân từ của ta đi. Vì cái chết này còn nhẹ nhàng hơn nhiều so với việc bị thuộc hạ của Leopold tra tấn rồi mới bị hành hình."

Vứt cái đầu đang cầm trong tay ra sau lưng, Ernst nhìn đám quý tộc đang tái mét mặt mày với vẻ mặt vô cảm.

"Các ngươi nghĩ đầu hàng là có thể giữ được mạng sống sao? Leopold đã công khai rằng sẽ không truy cứu tội phản loạn. Chỉ là "tội phản loạn" mà thôi. Tội ác mà các ngươi đã gây ra đâu chỉ có bấy nhiêu?"

Đúng vậy. Đám quý tộc tập trung ở đây đều là những kẻ mạt hạng đã sa ngã vào sự đồi bại và hủ bại suốt mười mấy năm qua dưới sự dụ dỗ của Isabella.

Dù không phải tội phản loạn, thì chỉ riêng những tội lỗi khác cũng đủ để họ nhận án tử hình rồi.

"Nhưng, nếu vậy thì chúng thần phải làm sao..."

"Dù sao ta cũng không kỳ vọng các ngươi sẽ chiến đấu đến cùng. Hãy đưa toàn bộ bộ binh ra tiên phong, bắt đầu từ binh lính trưng tập. Kẻ nào kháng lệnh thì bắn chết. Dù có chết khoảng hai ngàn đứa, thì chẳng phải vẫn còn hơn ba vạn đứa sao. Một khi hỗn chiến nổ ra, các kỵ sĩ cũng buộc phải chiến đấu thôi... Như vậy có thể câu kéo thêm chút thời gian. Trong lúc đó, chúng ta sẽ rút lui về lãnh địa Venes. Chắc bấy nhiêu các ngươi làm được chứ?"

Đó là mệnh lệnh của Isabella thông qua miệng của Ernst.

Đám quý tộc gật đầu lia lịa.

Thực chất đây là mệnh lệnh dùng hàng vạn người làm quân cờ thí mạng, nhưng đối với họ, chỉ cần bản thân mình sống sót thì ai chết cũng chẳng quan trọng.

Lực lượng tập trung ở đây thực tế là toàn bộ binh lực của quân đội Ernst, nên dù có rút lui về lãnh địa Venes thì cũng chẳng còn chiến lực nào để chiến đấu nữa... nhưng họ tin tưởng vào Isabella.

Không phải họ tin tưởng vào bản thân mụ ta, mà là họ tin vào sự thật rằng Isabella Venes chắc chắn sẽ không ngồi chờ chết mà không có bất kỳ đối sách nào.

Dù không biết mụ ta đã làm gì ở lãnh địa Venes, nhưng có lẽ mụ đã chuẩn bị sẵn một phương pháp nào đó để ngăn chặn quân địch.

Ngay sau đó, quân lệnh tiến công bộ binh vang dội khắp toàn quân.

"Bắt chúng tôi tiến quân về phía đó sao?! Các người định bắt chúng tôi đi chết hết à!"

Đúng như dự đoán, binh lính phản kháng dữ dội.

Trái ngược với hình ảnh những binh lính trưng tập đang vừa run rẩy vừa lẳng lặng tiến lên, đây mới là phản ứng bình thường của những người có khả năng phán đoán tỉnh táo.

Đội trọng kỵ binh đang tiến đến như một đạo quân thiên đình, tỏa ra ánh sáng trắng xóa, và con quái vật đang lườm về phía này như sứ giả của thần linh ở chính giữa họ.

Bắt họ tiến quân về phía đó chẳng khác nào bảo họ đi vào hố lửa, một mệnh lệnh quá đỗi hoang đường.

Câu trả lời của đám quý tộc là những mũi tên.

Cơn mưa thép lên đến ba ngàn mũi tên che lấp cả bầu trời lao đến.

Không phải nhắm vào kẻ địch, mà là nhắm vào hậu phương của bộ binh quân mình.

"Tên, là tên kìa! Lũ khốn đó thực sự bắn rồi!"

"Á á á!"

"Lũ cung thủ điên khùng này!"

Những bộ binh đang phản kháng hét lên thảm thiết rồi ngã rạp xuống như quân bài domino.

Cơn mưa tên bắn thẳng từ phía sau. Những binh lính ở hàng cuối cùng thậm chí còn không kịp phòng thủ, cứ thế chết đi một cách bất lực.

Trận chiến Bình nguyên Zeren, trận chiến vốn được dự đoán sẽ quyết định thắng bại của cuộc nội chiến.

Những người tử trận đầu tiên của cuộc chiến đó lại là hơn một ngàn bộ binh bị tên cắm đầy lưng.

Con đường duy nhất còn lại cho họ là tiến về phía trước. Họ thậm chí không có thời gian để quay đầu lại.

Vì những binh lính ở phía sau đang cố gắng né tránh mũi tên mà tràn lên phía trước, khiến đội hình bộ binh bị dồn ép đến mức khó có thể cử động tự do.

"Đừng đẩy! Đã bảo đừng đẩy mà! Hự...!"

"Câm miệng và tiến lên đi! Dừng lại là chết đấy!"

Những binh lính ở giữa đội hình bị ép chặt từ cả hai phía, phát ra những tiếng rên rỉ nghẹn ngào.

Thế nhưng, họ nên cảm thấy may mắn vì ít nhất vẫn còn chỗ để đứng.

Những binh lính bị ngã xuống giữa những khe hở đã bị giẫm đạp nát bấy như bột nhào, không bao giờ có thể đứng dậy được nữa.

"Lũ khốn kiếp nàyyy! Nếu đằng nào cũng chết, thì tao sẽ giết lũ cung thủ đó trước-!"

Cái đầu của gã đàn ông đang định kích động bộ binh đột kích ngược lại bị giật phăng ra.

Một mũi tên với uy lực hoàn toàn khác biệt so với những cung thủ thông thường. Đó là đòn tấn công của một Đạt nhân thuộc đội kỵ sĩ thân vệ Hoàng gia.

"... Thiên nhân đội số 7 bắn thẳng, số 8 tiếp tục bắn cầu vồng. Những đội còn lại bắn tỉa những kẻ quay đầu. Một khi cuộc tiếp chiến bắt đầu, hãy trút hết số tên còn lại rồi rút lui."

Vị quý tộc phụ trách chỉ huy đội cung thủ đã rút lui từ lâu, nên người chỉ huy họ lúc này là một Đạt nhân của kỵ sĩ thân vệ Hoàng gia.

Đám cung thủ không còn cách nào khác ngoài việc bắn tên vào quân mình theo lệnh của hắn. Vì những kẻ phản đối đều đã bị băm vằn ra rồi.

Dù đau xót cho cái chết của đồng đội, nhưng đối với đám cung thủ, mạng sống của bản thân vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Dù sao chuyện đã đến nước này, bộ binh càng tiến lên chiến đấu bao nhiêu thì thời gian để họ chạy trốn càng nhiều bấy nhiêu.

Bản năng sinh tồn làm tê liệt tội lỗi, và mùi hôi thối từ những xác chết bị xé xác đã dùng nỗi sợ hãi che lấp đi lòng dũng cảm để kháng cự.

Để điều khiển một ngàn người theo ý muốn, chỉ cần giết chết mười người dũng cảm nhất một cách tàn khốc là đủ. Isabella hiểu rất rõ điều này.

Cuối cùng, bộ binh của quân đội Ernst đã tiến lên cùng với cái chết trong sự sợ hãi và hỗn loạn.

"Lũ khốn khiếp nàyyyy!"

Từ phía bên kia chiến trường, tiếng gầm phẫn nộ tột cùng của một người phụ nữ vang lên dữ dội như muốn xé toạc bầu trời.