Chương 295: Nói thật đi

Toàn chương

"Khặc…!"

Cùng với một tiếng rên rỉ ngắn ngủi, cậu thiếu niên bị đánh văng ra rồi lăn lộn trên sàn. Cùng với đó là thanh đại kiếm đã móp méo chỗ này chỗ kia.

Tôi ném thanh trường kiếm đã gãy xuống sàn, rồi rút một thanh trường kiếm mới treo trên tường ra.

Đây là thanh thứ ba rồi nhỉ. Nghĩ lại thì, đã bao lâu rồi tôi mới lại làm gãy kiếm thế này.

Ngày trước thì hở ra là gãy, nhưng dạo gần đây toàn dùng Durandal nên chẳng mấy khi gặp chuyện này nữa.

"Đứng dậy đi. Ta vẫn chưa nghe được câu trả lời."

Damian nghiến răng, dùng đại kiếm làm gậy chống để lảo đảo đứng dậy.

Đầu gối cậu ta đã khuỵu xuống một nửa, hai cánh tay cũng buông thõng.

Không phải tôi đã đánh gãy chúng. Chỉ là, cậu ta đã kiệt sức đến mức tay chân không còn chút lực nào nữa thôi.

Thể lực của Damian, kẻ bị xoay như chong chóng không ngừng nghỉ, rõ ràng đã chạm tới giới hạn.

Ba mươi phút chiến đấu thực sự vừa rồi đối với tôi gần như là một trò chơi, nhưng với Damian, đó chắc hẳn là khoảng thời gian chẳng khác nào phải chạy nước rút trong khi bị bịt kín cả mũi lẫn miệng.

"Hà… hà…. Câu trả lời, cái gì chứ…. Chị phải hỏi cái gì đó thì tôi mới nói được chứ……."

Đó là vì cho đến tận bây giờ, quá trình "chuẩn bị" vẫn chưa kết thúc. Đặt câu hỏi cho một đối thủ còn đang sung sức là chuyện vô nghĩa.

Nhưng có vẻ giờ cậu ta đã bị "nhào nặn" đủ rồi… nên chắc cũng đến lúc bắt đầu "trò chuyện" được rồi nhỉ.

Tôi vác trường kiếm lên vai, bước những bước chân nhẹ tênh về phía Damian.

Damian giật mình kinh hãi, cố hết sức bình sinh nâng đại kiếm lên.

"Cũng đúng. Vậy ta hỏi nhé, ngươi nghĩ lý do mình không thể đạt tới cảnh giới Đạt nhân là gì? Không phải do thiếu tài năng, cũng chẳng phải do thiếu kinh nghiệm!"

Tôi thản nhiên trò chuyện trong khi vẫn tiếp tục tung ra những đường kiếm liên hoàn không cho cậu ta kịp thở.

Những nhát chém dồn dập như mưa rào từng chút một bào mòn cả thân xác lẫn tinh thần của Damian.

"Trả lời đi!"

Tôi không cho cậu ta thời gian để suy nghĩ câu trả lời.

Bởi vì thời gian suy nghĩ càng dài, lời nói dối sẽ càng trở nên trơn tru hơn.

"Làm sao, tôi, biết được, chuyện đó chứ!"

Damian vừa cố gắng chống đỡ những nhát chém không hồi kết, vừa thốt ra câu trả lời như đang trút ra hơi thở nghẹn ứ.

Giọng điệu của cậu ta nghe có vẻ đầy uất ức, nhưng trong đôi mắt đã rệu rã ấy, tôi chẳng thấy chút phẫn nộ nào, chỉ có sự nghi hoặc.

Quả nhiên là vậy. Có vẻ giờ cậu ta không còn sức để quản lý biểu cảm của mình nữa rồi nhỉ?

Trong một tình huống bất hợp lý đến nhường này mà lại không hề nảy sinh lòng uất hận—không, đúng hơn là dáng vẻ như không thể nảy sinh uất hận. Đó rõ ràng là một phản ứng bất thường.

Có lẽ là vì Damian là một người tốt đến mức thánh thiện, nhưng nếu không phải vì lý do đó thì sao?

Dáng vẻ đó trông không giống như vì hiền lành mà nhẫn nhịn cơn giận… mà đúng hơn là, cậu ta thậm chí còn không nhận ra rằng tình cảnh mình đang gặp phải là lúc cần phải phẫn nộ.

Sự nghi ngờ mơ hồ bấy lâu nay dần biến thành sự khẳng định.

"Ta không chắc chắn lắm, nhưng có vẻ như để đạt tới cảnh giới Đạt nhân, người ta cần phải có một cảm xúc gì đó thật mãnh liệt. Dù là ý thức sứ mệnh, nỗi đau buồn hay sự phẫn nộ. Tóm lại là cần một cảm xúc cực đoan. Ngươi không thấy lạ sao?"

"Cái gì cơ…!"

Tôi dùng đốc kiếm đỡ lấy thanh đại kiếm rồi gạt sang một bên, xoay người dùng chuôi kiếm đâm mạnh vào cánh tay trái của Damian.

Không phải phần dưới khuỷu tay mà tôi đã đánh gãy lúc nãy, mà là vị trí gần vai. Một tiếng "rắc" vang lên, tôi cảm nhận rõ ràng cảm giác xương bị gãy.

"Ư hự…!"

"Những chuyện đủ để khơi dậy cảm xúc mãnh liệt, chắc hẳn ngươi cũng đã trải qua không ít rồi còn gì. Những trận chiến với thú nhân, hay việc huấn luyện với ta đâu có phải chuyện đùa. Vậy mà tại sao, chỉ có mình ngươi là không thể chạm tới cảnh giới Đạt nhân?"

So với sự phẫn nộ của Ophelia khi bị chất lỏng bắn đầy mặt, thì nỗi uất ức của Damian khi sắp bị đánh chết một cách oan uổng thế này chắc chắn phải là một cảm xúc mãnh liệt hơn nhiều chứ.

Nhìn dáng vẻ cậu ta chiến đấu liều mạng từ trước đến nay, ý thức sứ mệnh của cậu ta cũng có thể coi là ngang hàng với Friede rồi.

…Ít nhất là trong mắt người ngoài.

"Chuyện, đó…!"

Damian cứng họng.

Quả nhiên, chính bản thân ngươi cũng lờ mờ nhận ra điều gì đó rồi đúng không?

Hai lưỡi kiếm vẫn đang ghì chặt lấy nhau, tôi ghé sát mặt mình vào mặt cậu ta. Đến mức hơi thở dồn dập của cậu ta phả thẳng vào mặt tôi.

Khuôn mặt của cậu thiếu niên ở cự ly gần trông thật thảm hại với bụi đất, mồ hôi và máu trộn lẫn vào nhau.

Và, trong đôi mắt mà tôi đang đối diện ấy….

Đúng như dự đoán, chẳng chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào cả.

"Ngươi, thực chất chẳng cảm nhận được gì đúng không?"

Dường như bị đâm trúng tim đen, cơ thể Damian khựng lại trong thoáng chốc.

"Nhìn phản ứng đó thì có vẻ đúng là sự thật rồi nhỉ."

"Không, chị đang nói cái gì vậy…."

Định bào chữa sao? Đến nước này rồi? Ta đã nhìn thấu từ lâu rồi cơ mà.

Dù chính bản thân ngươi có lẽ cũng không nhận ra… nhưng nhờ việc ta bào mòn thể lực của ngươi đến tận đáy, cái mặt nạ "kỵ sĩ mẫu mực" mà ngươi dày công diễn xuất đã sớm bị lột bỏ rồi.

Chỉ cần nhìn mặt thôi là thấy rõ mồn một.

Người ta chẳng bảo đôi mắt là cửa sổ tâm hồn đó sao.

Ánh mắt trống rỗng như một viên bi thủy tinh rỗng tuếch đã phơi bày trần trụi bản chất của Damian mà bấy lâu nay mọi người vẫn lầm tưởng.

"Chẳng phải sao. Ngươi có thừa năng lực để trở thành Đạt nhân, kinh nghiệm để làm chất xúc tác cũng chẳng thiếu, vậy mà vẫn không thể thăng tiến… điều đó có nghĩa là ngay cả trong những trải nghiệm đó, thực chất cảm xúc của ngươi chưa bao giờ đạt đến mức cực đoan cả? Sự phẫn nộ hướng về kẻ thù, hay dáng vẻ đầy tinh thần sứ mệnh muốn bảo vệ người khác, tất cả đều chỉ là diễn kịch mà thôi."

Phải. Đây chính là kết luận mà tôi đã khẳng định chắc chắn.

Tên Damian này, bấy lâu nay đã lừa dối tất cả mọi người. Cậu ta thản nhiên diễn vai một kỵ sĩ mẫu mực.

"Bao nhiêu phần là thật lòng, bao nhiêu phần là diễn kịch đây. À không, nhìn cái đôi mắt kia thì chắc cũng chẳng cần phân biệt làm gì. Ngươi đã bao giờ thật lòng chưa?"

Hình ảnh một thiếu niên kỵ sĩ dũng cảm, chính trực và thuần khiết chỉ là cái vỏ bọc bên ngoài, thực chất bản chất của cậu thiếu niên này lại là một kẻ vô cảm như một con búp bê không có hỉ nộ ái ố!" Hừm… so với ngươi thì đây là một suy luận mang đầy tính trí tuệ đấy. Chẳng lẽ khi cảnh giới tăng lên thì trí thông minh cũng tăng theo sao?"

Cô nói cái gì thế hả cái đồ đàn bà man di này.

Bây giờ không phải lúc để đùa giỡn với cô đâu nhé?

"……."

"Ta đã hiểu tại sao mỗi lần nhận lời xin lỗi từ ngươi, ta lại cảm thấy khó chịu một cách tinh vi rồi. Thực chất ngươi chưa bao giờ cảm thấy hối lỗi đúng không? Đó chỉ là lời xin lỗi đãi bôi, hèn gì ta thấy khó chịu là phải!"

Tôi giơ cao thanh trường kiếm, giáng xuống Damian đang im hơi lặng tiếng như một tia sét.

Cảm xúc ẩn chứa trong lưỡi kiếm đang vung lên kia là sự phẫn nộ hay là sự thất vọng đây? Dù là cái nào thì cảm giác cũng chẳng hề dễ chịu chút nào.

Hết kẻ phân biệt chủng tộc, đến tên biến thái cuồng bạo loạn luân đồng tính, giờ lại còn lòi ra thêm một kẻ khuyết tật cảm xúc nữa sao.

Cái thế giới chết tiệt này, rốt cuộc nó còn rối rắm đến mức nào nữa đây.

- Oành!

Tia sét đen giáng xuống thanh đại kiếm, nện thẳng thân xác cậu thiếu niên xuống mặt đất.

Bụi đất bốc lên mù mịt như những con sóng lan tỏa khắp sàn phòng huấn luyện.

Damian nằm ngửa như một con ếch bị lật ngược, rên rỉ dưới chân tôi.

"Đau không?"

"…Cái gì?"

Một câu hỏi trầm thấp.

Biểu cảm của Damian khi tôi nhìn xuống đang nhăn nhó vì đau đớn.

"Ta hỏi là có đau không."

Dù không có cảm xúc thì giác quan chắc vẫn bình thường chứ nhỉ.

"Trả lời đi."

Một cú đá như muốn tống khứ cậu ta đi nện thẳng vào thanh đại kiếm hắc thiết.

Damian không trụ vững được, bị đánh văng ra xa rồi lăn lộn trên đất.

"Khặc…! Chuyện đó, dĩ nhiên là đau rồi…!"

Phải. Đó là chuyện đương nhiên.

Bị đánh như thế mà không đau mới là lạ đấy.

"Ngươi có ghét cái đau không?"

"Làm gì có ai thích—" Tôi giơ chân lên định giẫm thẳng vào cái đầu đang nằm bẹp dưới đất kia. Với khí thế như muốn nghiền nát hộp sọ của cậu ta.

Damian hốt hoảng lăn người né tránh. Bàn chân phải của tôi giẫm mạnh xuống sàn, lún sâu đến tận cổ chân, để lại một dấu chân rõ mồn một.

Hóa ra ngươi cũng có cái suy nghĩ gọi là "ghét" cơ đấy.

Không biết đó là một chút cảm xúc ít ỏi còn sót lại, hay chỉ đơn thuần là bản năng sinh tồn nữa.

"—được chứ!"

Một nhát chém nhắm vào cổ chân tôi theo đà lăn lộn.

Đến nước này rồi mà vẫn còn sức để tấn công, cái sự lì lợm đó cũng đáng để khen ngợi đấy… nhưng nhát chém đã yếu ớt đến cực điểm kia chẳng hề mang lại chút đe dọa nào.

Tôi cầm ngược trường kiếm cắm xuống sàn, chặn đứng thanh đại kiếm của Damian.

- Keng!

Thanh đại kiếm khựng lại như đâm vào một cây cột trụ.

Damian thốt ra một tiếng rên rỉ nhỏ.

"…Vậy thì, tại sao ngươi lại chiến đấu."

Tôi đá văng thanh đại kiếm ra, rồi túm lấy cổ áo Damian nhấc bổng lên.

"Chiến đấu luôn là chuyện đau đớn và mệt mỏi. Giống như ngươi bây giờ vậy. Một kẻ ghét cái đau như ngươi, rốt cuộc chiến đấu vì cái gì? Ngay cả cảm xúc cũng chỉ là diễn kịch cơ mà."

Để chiến đấu, người ta cần một lý do để chấp nhận nỗi đau.

Dù đó là một phán đoán lý tính hay là một thôi thúc cảm tính.

Sứ mệnh, lòng tự trọng, tình yêu, hận thù, dục vọng, nghĩa vụ, nỗi sợ hãi, sự sinh tồn, khoái lạc, sự cưỡng ép.

Tôi liệt kê ra vô số lý do khác nhau trong đầu, rồi kéo mạnh Damian đang bám lấy tay mình lại gần.

"Nói đi. Tại sao ngươi lại chiến đấu hả, Damian?"

"…Vì nếu là kỵ sĩ, thì phải chiến đấu mà không được lùi bước."

Kỵ sĩ đạo sao? Câu trả lời nghe giống hệt Nigel vậy.

Nhưng ta chẳng cảm nhận được chút chấp niệm hay lòng tự trọng nào như ở Nigel từ nơi ngươi cả.

"Hừ, một câu trả lời rỗng tuếch."

Tôi ném Damian về phía thanh đại kiếm đang nằm lăn lóc trên sàn.

Đợi cậu ta cầm lấy đại kiếm và đứng dậy một lần nữa.

"Vì là kỵ sĩ nên phải chiến đấu? Nếu vậy thì, chỉ cần bỏ cái mác kỵ sĩ đi là xong chứ gì. Tại sao vẫn tiếp tục? Ngay cả việc muốn bảo vệ người khác, ngươi cũng đâu có thật lòng!"

Đại kiếm và trường kiếm lại va chạm một lần nữa.

Những tia lửa bắn ra tan biến như những bông tuyết, và khối hắc thiết bị hành hạ quá mức bắt đầu thốt lên những tiếng kêu ai oán.

"Chuyện đó…."

Damian lảo đảo nhưng vẫn cố gắng chống đỡ những đường kiếm.

Nhìn cái điệu bộ ngập ngừng định nói lại thôi kia… có vẻ tên này vẫn còn đủ tỉnh táo để suy nghĩ nhỉ. Chắc là do tôi quá khoan dung rồi.

"Nếu câu trả lời mất quá 2 giây, ta sẽ coi đó là lời nói dối. Giống như bây giờ vậy!"

Một nhát chém ngang cực mạnh. Damian đỡ được nhưng bị đánh bay đập thẳng vào tường.

Giữa những mảnh đá vỡ vụn, những vệt máu mà cậu thiếu niên nôn ra bắn tung tóe.

"Thế nên, trả lời ngay đi."

"Khặc, khụ khụ… Mẹ tôi, người mẹ đã khuất của tôi đã dặn như vậy. Rằng hãy trở thành một kỵ sĩ vĩ đại, biết giúp đỡ mọi người…!"

" Di ngôn của người mẹ sao…. Phải, nếu là lý do đó thì cũng đáng để chịu đựng nỗi đau đấy."

Cô ta lại nói cái gì thế không biết.

Định đồng cảm giữa những đứa con mất mẹ với nhau à? Ngươi và cậu ta có sự khác biệt căn bản đấy nhé.

"Câu trả lời đó không thuyết phục chút nào. Một kẻ ngay cả tình yêu dành cho mẹ mình cũng không có, mà lại đi liều mạng thực hiện di ngôn đó sao? Lý do nằm ở đâu chứ."

Tôi ném thanh trường kiếm sắp gãy nát đi, tiến về phía Damian đang không thể đứng dậy nổi nữa.

"Hử? Ta đang hỏi ngươi đấy. Miệng vẫn còn cử động được cơ mà?"

Tôi ngồi xổm xuống trước mặt Damian, túm tóc cậu ta nhấc lên.

"Nếu không định trả lời thì ta sẽ nện thẳng xuống đây luôn đấy, ngươi thấy sao? Ta không có sở thích để một kẻ không thể tin tưởng được sống sót đâu."

Từ bàn tay phải, một luồng khí đen đỏ bắt đầu len lỏi tỏa ra.

Sát ý cuồn cuộn đè nặng lên cơ thể cậu thiếu niên." …Khoan đã, ngươi định giết cậu ta thật đấy à?"

"Cũng có thể. Nếu cần thiết."

Tôi nói thật lòng đấy.

Theo kinh nghiệm của tôi, để những kẻ có vấn đề về cảm xúc ở bên cạnh thì sớm muộn gì họ cũng gây ra đại họa.

Nếu là việc nuôi dưỡng một anh hùng sẽ rút thánh kiếm để trở thành dũng sĩ thì không nói, chứ bảo tôi phải chung sống với một con búp bê mang bom nổ chậm không biết lúc nào sẽ phát nổ thì xin kiếu.

Giết chết dũng sĩ tương lai thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra… nhưng nếu tôi đã đưa ra quyết định đó, có nghĩa là Damian này vốn dĩ không phải là người có thể trở thành dũng sĩ.

"……Bởi vì phải làm như vậy. Nếu tôi không thể trở thành một kỵ sĩ vĩ đại, tôi sẽ không thể sống tiếp được!"

Cuối cùng, không chịu nổi sức ép, Damian đã thổ lộ tiếng lòng của mình.

…Cái gì cơ?

Vì để sống sót nên mới phải diễn vai một kỵ sĩ mẫu mực sao? Trong khi chính vì thế mà cậu ta đã suýt chết mấy lần rồi. Thật là mâu thuẫn.

Nhưng nhìn ánh mắt đó, có vẻ cậu ta không nói dối….

Chắc là vì sắp bị đánh chết đến nơi rồi. Trong đôi mắt đang run rẩy kia, tôi thấy thấp thoáng một chút cảm xúc, rõ ràng đó là nỗi sợ hãi.

…Tạm thời, gác lại chuyện nện cậu ta xuống sàn vậy.

Nghe cậu ta giải thích kỹ càng rồi quyết định cũng chưa muộn.

Tôi buông tóc Damian ra rồi ngồi bệt xuống sàn.

"Giải thích đi."

Damian nằm đó thở dốc, một lúc sau dường như đã bình tĩnh lại đôi chút, cậu ta khó khăn tựa lưng vào tường ngồi dậy và bắt đầu kể cho tôi nghe lời giải thích của mình.

Câu chuyện về thời thơ ấu của cậu ta, điều mà cậu ta chưa từng kể với cả Milia.

"……Tôi đã giết cha mình. Năm tôi mười tuổi, chính tay tôi đã làm việc đó."

" Tuyệt vời lắm!"

Hersella thốt lên đầy thán phục, cứ như thể sắp vỗ tay tán thưởng đến nơi.

Không, tuyệt vời cái nỗi gì chứ. Cái đồ đàn bà điên rồ này…!

Trước lời thú tội không tưởng ấy, tôi lặng người đi, nhìn Damian với ánh mắt bàng hoàng.