Chương 302: Kế hoạch tác chiến

Toàn chương

"Dẫu nói là trận phục thù... nhưng liệu có thắng toán không?"

Silvan, chỉ huy tạm thời của Hiệp sĩ đoàn Đế quốc, lộ rõ vẻ bất an.

Đó không phải là phản ứng khó hiểu. Dù đức tính của kỵ sĩ là không lùi bước trước kẻ thù, nhưng họ cũng không phải là những kẻ không biết sợ hãi.

Thậm chí nếu kẻ thù đó là một con quái vật đã một mình ăn tươi nuốt sống bảy Đạt nhân vốn là cấp trên đáng tin cậy của họ... thì việc nhuệ khí bị sụt giảm cũng chẳng có gì lạ.

"Thắng toán? Thứ đó không đánh thì sao biết được. Hiệp sĩ đoàn Đế quốc từ khi nào lại bắt đầu tính toán mấy chuyện đó vậy."

Leonor mỉa mai. Có vẻ Friede cũng có cùng suy nghĩ nên khẽ gật đầu dù không nói ra.

Tuy nhiên, Silvan vẫn giữ vẻ mặt cứng nhắc, tiếp tục nói như thể đó là chuyện không tưởng.

"Thưa ngài Leonor. Tôi biết rõ sự dũng cảm của ngài, nhưng không phải ai cũng có thể thể hiện sự đại đảm đó. Phần lớn binh sĩ và kỵ sĩ bình thường đều không thể chiến đấu nếu không có hy vọng chiến thắng."

"... Chắc chắn đó là chính luận rồi."

Karl, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, lên tiếng đồng tình với ý kiến của Silvan.

Leonor lộ vẻ hơi bất mãn nhưng không nói thêm gì.

Dù chỉ là quy mô nhỏ, nhưng cô ấy cũng từng là đoàn trưởng của một kỵ sĩ đoàn. Cô ấy hiểu rõ tầm ảnh hưởng của nhuệ khí binh sĩ đối với trận chiến.

"Hy vọng thì có đấy. Số lượng Đạt nhân từ một người đã tăng lên ba, và Giáo hội Menes cũng đã hỗ trợ các thánh kỵ sĩ cao cấp. Coi như chúng ta đã đảm bảo được lực lượng đủ để đối đầu với khoảng năm đại chiến binh. Còn về Rurik... thì phải tin tưởng vào vị "Kẻ săn mồi" danh tiếng lẫy lừng này thôi. Nào là Huy Quang, nào là Hồng sắc Nữ hoàng. Một vị kỵ sĩ huyền thoại đã gây dựng nên những danh tiếng rực rỡ và chưa từng nếm mùi thất bại dù chỉ một lần."

Friede vừa cười vừa chỉ tay về phía tôi.

[Hừ. Chưa từng thất bại cái gì chứ. Nếu không có ta thì ngươi đã bị lão già U Linh Kiếm kia tóm gọn rồi. Chẳng phải vậy sao?]... Thực ra đúng là vậy nhỉ?

Lần đầu chiến đấu với Wallenstein, tôi rõ ràng đã bị chém một nhát sâu và thất bại. Dù sau đó tôi đã phục thù thành công.

"... Ngài thật sự ổn chứ, Hầu tước Median?"

Silvan quay sang nhìn tôi.

Trong đôi mắt dao động của anh ta là sự pha trộn kỳ lạ giữa niềm khao khát muốn tin tưởng và sự hoài nghi đầy ngờ vực.

"Chà... nói thật thì tôi không tự tin lắm."

"Cái gì?"

Có lẽ đó là lời mà cô ấy không ngờ sẽ thốt ra từ miệng tôi, Friede hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

Làm gì mà ngạc nhiên thế. Không tự tin là chuyện đương nhiên mà.

"—Tự tin rằng mình sẽ thua ấy."

Tôi nở nụ cười toe toét và bày ra vẻ mặt đắc ý với Friede.

"... Chắc là bị mụ phù thủy đập trúng đầu rồi. Thấy trí thông minh giảm sút hẳn đi."

Friede ôm trán, thở dài thườn thượt rồi lắc đầu ngán ngẩm.

[Ta cũng đồng cảm. Bây giờ là lúc để đùa giỡn kiểu đó sao.]

"Chà. Tôi thấy không khí căng thẳng quá nên muốn làm dịu đi chút thôi."

Cảnh giác với Rurik là chuyện đương nhiên, nhưng nếu vì quá sợ hãi mà khiến suy nghĩ bị đình trệ thì không tốt chút nào.

... Dường như trò đùa này không hiệu quả lắm.

"Dù sao thì cứ giao con sói đó cho tôi. Tôi sẽ chém đầu nó rồi treo lên cổng thành cho các người xem."

Dù có nhiều chuyện xảy ra nhưng nhờ được nghỉ ngơi đầy đủ nên thể lực của tôi gần như đã hồi phục hoàn toàn.

Thậm chí có thể nói là trạng thái còn tốt hơn trước.

Nghĩ lại thì đó cũng là chuyện đương nhiên. Vì Sát nghiệp tích lũy được ở Bình nguyên Zeren cộng thêm Vĩ nghiệp có được sau khi thảo phạt Isabella đã được bồi đắp thêm.

Tôi không biết Rurik mạnh đến mức nào, nhưng tôi không nghĩ mình của hiện tại sẽ thua.

Chúng tôi tiếp tục cuộc họp trong khi lấp đầy cái bụng bằng trà và bánh quy do các hầu gái mang tới.

Thảo luận về thông tin của Rurik, binh lực hai bên, lượng quân nhu dự trữ và các chiến thuật phù hợp.

"... Quyết đấu tay đôi thì sao? Tôi sẽ ra ngoài thành khiêu khích Rurik, sau đó đấu một chọi một với hắn, nếu thắng thì chẳng phải mọi chuyện sẽ kết thúc sao?"

"Chà, tôi không nghĩ đó là ý hay đâu. Liệu lũ thú vật đó có chịu đấu một chọi một một cách đường đường chính chính không? Trong trường hợp xấu nhất, ngài có thể bị bảy đại chiến binh và Rurik vây đánh đấy."

Chắc chắn là vậy rồi.

Đối với chúng, cuộc chiến này suy cho cùng cũng chỉ là một phần của cuộc đi săn theo bầy. Với lũ thú vật không biết đến danh dự, có lẽ khái niệm đấu một chọi một vốn dĩ không tồn tại.

Vậy thì cuối cùng chỉ còn cách tiếp cận và thảo phạt hắn trong lúc hỗn chiến thôi sao. Có vẻ cam go hơn tôi tưởng đấy.

"Nếu hắn lại bay tới thì khỏe biết mấy."

Nếu được như vậy, tôi có thể bắn hạ hắn ngay trên không trung, hoặc dự đoán điểm hạ cánh rồi chờ sẵn, ngay khi hắn rơi xuống là chém luôn.

"Chúng ta đã có chuẩn bị... nhưng khả năng đó không cao đâu. Dù là sách lược kỳ quái đến đâu, thì phương pháp đó cũng không thể dùng đến lần thứ hai. Lũ đó chắc chắn cũng hiểu rõ điều này."

"Hẳn rồi, những kỳ kế thường là vậy. Lần đầu thì hiệu quả nhưng dùng lại lần nữa thì thường sẽ bị chặn đứng, đến lần thứ ba thì có khi còn bị phản tác dụng."

Leonor cũng gật đầu đồng tình với lời của Friede.

Không ai bị mắc lừa bởi cùng một chiêu trò đến ba lần sao.

... Chắc là cũng có chứ nhỉ? Tôi không rõ lắm. Hình như tôi từng thấy ai đó như vậy rồi thì phải.

Như vậy, chuyện về Rurik đã được chốt lại là tôi sẽ bằng cách nào đó đối phó với hắn, nhưng cuộc họp vẫn chưa kết thúc ở đó.

Vì nội dung cần thảo luận vẫn còn chất cao như núi.

"Vấn đề không chỉ có Rurik. Dẫu "Huy Quang" của Elpinel có kìm chân được Sói Mùa Đông, nhưng nếu những cánh quân khác bị đẩy lùi thì mọi chuyện cũng vô ích. Chúng ta cũng phải chuẩn bị cho phần đó."

Noah, thánh kỵ sĩ cao cấp của giáo hội Menes, chỉ ra điểm mấu chốt bằng giọng điệu trầm trọng.

"Hẳn rồi, binh khí mạ bạc thì có bao nhiêu cũng được... nhưng dẫu vậy, chúng cũng không phải là đối thủ dễ xơi. Tư tế Flora, cô nghĩ Nguyệt Ngân Chi Chúc có thể thực hiện cho tối đa bao nhiêu người?"

Trước câu hỏi của Friede, Flora khẽ ngước mắt lên suy nghĩ.

"Hừm... dù có cố gắng thế nào thì hai đến ba trăm người là giới hạn rồi. Vì lực lượng chủ chốt của giáo hội vẫn chưa trở về từ phương Nam."

"Ba trăm sao....... Vậy thì hãy ưu tiên thi triển cho các kỵ sĩ, và giữ lại thần lực cho một trăm người. Nếu tiêu hao hết sạch thì sẽ không thể đối phó với các tình huống bất ngờ."

"Tôi sẽ làm vậy."

Flora gật đầu.

Chênh lệch binh lực giữa Thú nhân thuần huyết và kỵ sĩ là gấp đôi.

Bức tường của Feilun và Nguyệt Ngân Chi Chúc có thể thu hẹp khoảng cách đó đến mức nào... vài giờ nữa sẽ rõ thôi.

"Việc thống lĩnh quân đội Đế quốc cứ giao cho tôi và ngài Silvan đảm nhiệm nhé?"

Trước lời của Karl, Friede gật đầu ngay lập tức.

Dù đó là việc giao phó quyền chỉ huy của gần như toàn bộ binh lực gồm hai trăm kỵ sĩ và sáu ngàn binh sĩ, nhưng cô ấy không hề lộ vẻ đắn đo.

"Trông cậy vào các ngài. Có lẽ tôi sẽ bận rộn đến mức không có thời gian để chỉ huy đâu. Ngài Leonor, ngài có muốn cùng tôi đi lột da lũ đại chiến binh không?"

"Nghe thú vị đấy chứ. Lớp da tôi lột ra có được giữ làm chiến lợi phẩm không?"

Vì đang ở nơi công cộng nên Leonor trả lời bằng kính ngữ. Có vẻ câu trả lời đầy quyết đoán đó rất hợp ý Friede nên cô ấy nở nụ cười ranh mãnh.

"Thoải mái đi. Nếu muốn, tôi có thể giúp ngài xử lý chống thối luôn."

"Nếu được vậy thì đa tạ ngài quá."

Thật là hợp rơ.

Nhìn hai người họ nhìn nhau rồi cười hì hì, tôi thấy giữa những kẻ khát máu dường như có một sợi dây liên kết nào đó. Tôi thì chịu, không hiểu nổi.

[Ăn thịt, nhồi xác, chiên giòn... lũ dã man đều tập trung hết ở đây rồi.] Hersella khịt mũi lẩm bẩm.

Ăn thịt thì không nói, chứ nhồi xác với chiên giòn chẳng phải là sản phẩm của văn minh sao...?

Cuộc họp kết thúc sau đó khoảng hai mươi phút.

Vì giữa tôi và Karl có một chút bất đồng ý kiến về phương pháp đối phó với các đại chiến binh.

"Hầu tước Median, nếu ngài đối đầu với một đại chiến binh không phải Rurik, ngài nghĩ sẽ mất bao lâu?"

"Đại chiến binh? Tùy vào đối thủ nhưng... tôi nghĩ chỉ cần khoảng mười hiệp là đủ."

Nếu là cỡ Natalia mà tôi từng đối đầu trước đây, thì bây giờ tôi nghĩ mình có thể kết liễu trong vòng năm hiệp. Chính tôi cũng thấy tốc độ trưởng thành này thật điên rồ.

"Quả nhiên là đáng nể. Vậy thì, tôi có một phương sách này...."

Chiến thuật mà Karl đưa ra rất đơn giản.

Khi trận chiến nổ ra, hãy phớt lờ Rurik và ưu tiên tìm diệt các đại chiến binh của kẻ thù trước.

"Vậy còn Rurik thì sao? Định dùng Đạt nhân để chặn hắn lại như ở Bắc Bích sao?"

"Nếu định dùng Đạt nhân để chặn thì sẽ thành ra như vậy. Thế nên, tôi dự định sẽ để Rurik tự do tung hoành giữa đám binh sĩ. Dẫu là con quái vật đó thì hắn cũng chỉ có hai tay. Số lượng người hắn có thể giết cùng lúc luôn có giới hạn."

"... Cái gì?"

Nghe có vẻ điên rồ... nhưng xét cho cùng thì đó là một ý tưởng hợp lý.

Dù Rurik có mạnh đến đâu, hắn cũng không thể một nhát giết chết cả trăm người được.

Nếu dùng binh sĩ làm quân cờ thí để dùng chiến thuật biển người vây hãm, chúng ta có thể kìm chân hắn ở đó trong một thời gian.

... Dù họ sẽ bị giết theo từng giây.

Tôi đã phản đối, nhưng kết quả là luận điểm của Karl vẫn được chấp nhận.

Dù không hài lòng với kết quả này cho lắm nhưng biết sao được. Xét cho cùng, đây vốn dĩ là một trận chiến không có nhiều thắng toán, chúng ta không có dư dả để mà kén chọn phương tiện.

Số lượng đại chiến binh của kẻ thù là từ bảy đến tám người. Gấp đôi số lượng Đạt nhân của phe ta.

Nếu những kẻ cùng đẳng cấp chiến đấu một cách sòng phẳng thì đây là một khoảng cách khó lòng san lấp... nhưng rõ ràng nếu tôi hạ gục được dù chỉ hai tên trong số đó, cục diện trận chiến sẽ chuyển biến tốt đẹp hơn hẳn.

Sau khi tôi tặc lưỡi gật đầu, cuộc họp ngày hôm đó kết thúc.

Việc bố trí binh sĩ và kỵ sĩ do Karl và Silvan toàn quyền đảm nhiệm, còn về phía các thánh kỵ sĩ và tư tế, Flora sẽ tự mình chỉ huy sau khi ban phúc cho các kỵ sĩ.

Bản thân Friede, Leonor, thánh kỵ sĩ cao cấp Noah và Damian chắc vẫn còn đang ở trong bệnh xá sẽ đảm nhận vai trò ngăn chặn các đại chiến binh của kẻ thù nếu chúng leo lên được tường thành.

Tôi không biết thằng nhóc Damian đó có làm tốt không nữa. Nếu không phải là đấu một chọi một thì chắc sẽ không quá nguy hiểm đâu.

À không, tôi nên hy vọng nó đấu một chọi một sao?

Theo tôi thấy, nó cần phải trải qua càng nhiều nguy hiểm càng tốt, miễn là không chết.

Milia được giao nhiệm vụ bắn tỉa từ tháp cung phía sau tường thành.

Dẫu đã bước chân vào hàng ngũ Đạt nhân nhưng thực lực của cô ấy vẫn còn non nớt so với các Đạt nhân khác, vả lại vì là cung thủ chứ không phải chiến binh nên không phù hợp để giáp lá cà với các đại chiến binh Thú nhân.

Xét cho cùng, gọi là bắn tỉa chắc không đúng lắm, phải gọi là pháo kích mới phải?

Vì cô ấy sẽ dùng cây đại cung to gấp đôi chiều cao của mình để bắn ra những mũi tên chẳng khác nào những cây lao.

Bắn hạ Rurik đang bay về phía tường thành, hoặc phá hủy máy bắn đá của kẻ thù... hay là, hỗ trợ tấn công các đại chiến binh đang chiến đấu với đồng đội từ xa. Đó là một vai trò quan trọng về nhiều mặt.

Sau đó, khi mũi tên của đại cung đã cạn kiệt, cô ấy sẽ xuống tháp để hỗ trợ Damian. Vì nếu hai người họ phối hợp thì chắc chắn sẽ vượt qua được một đại chiến binh.

"Liệu em có làm tốt được không...?"

"Tất nhiên rồi. Lũ đó toàn cao trên 2 mét, cứ bắn bừa chắc cũng trúng thôi."

Sau khi khích lệ Milia đang có vẻ hơi thiếu tự tin, tôi trở về phòng mình.

Milia nói sẽ đi gặp Damian một lát.

Con dao găm và cây lao mà Asha đã đưa cho.

Frostbite giờ đã quen thuộc như một phần cơ thể, và cả Durandal với hiệu năng trồi sụt thất thường như dây thun nữa.

Kể từ khi thức tỉnh Nghiệp hỏa, hơi lạnh của Frostbite không còn gây ra ảnh hưởng xấu lớn nào đối với tôi.

Dù thấy hơi lạnh đang dần mạnh lên, có lẽ một ngày nào đó vấn đề sẽ lại phát sinh... nhưng ít nhất, hiện tại thì không có vấn đề gì cả.

Và rồi, tôi cởi bỏ bộ chế phục vẫn mặc trong lúc nghỉ ngơi tại lâu đài, lấy bộ giáp treo trên tường ra mặc lại.

Lớp vảy sắt đè lên da Thú nhân, rồi khoác thêm lớp áo choàng da Thú nhân bên ngoài nữa... coi như là dát toàn đồ Thú nhân lên người rồi. Lũ đó thấy cảnh này chắc sẽ thích mê cho xem?