Chương 303: Đã làm... cái gì cơ...?

Toàn chương

"Khẩn trương lên! Phải hoàn tất mọi khâu chuẩn bị trước khi lũ thú vật tìm đến!"

Sau khi chuẩn bị xong xuôi và bước ra tường thành, tôi thấy nơi đây đang vô cùng náo loạn bởi công tác chuẩn bị chiến đấu đột xuất.

Các kỵ sĩ phụ trách từng khu vực lớn tiếng chỉ đạo, binh sĩ nhận lệnh chạy đôn chạy đáo vận chuyển quân nhu. Nào là tên bạc, thùng dầu, lò lửa cho đến gươm giáo dự phòng.

Dù biết bấy nhiêu đó không đủ để giết chết những kẻ thù đáng gờm như vậy, nhưng chúng tôi cũng chẳng còn cách nào khác.

Bởi lẽ vũ khí có tác dụng với Thú nhân chỉ có bạc, chân ngân, và sự ban phúc của giáo hội Menes mà thôi.

"Nhanh chân lên! Không có thời gian để thong dong đâu!"

"Chết tiệt, chết tiệt...! Lại phải chiến đấu với lũ đó sao? Chỉ với những thứ này...?"

"Lại ngay vào lúc đêm hôm thế này nữa chứ."

Khác với bên trong lâu đài, ngoài trời không có hệ thống sưởi ấm hiệu quả. Giữa lúc cái lạnh ban đêm cứa vào da thịt như lưỡi dao, mồ hôi vẫn nhễ nhại trên trán các binh sĩ.

Không rõ đó là những giọt mồ hôi do lao động cực nhọc, hay là mồ hôi hột vì sợ hãi nữa.

"Chúng ta liệu có sống nổi không...? Các quân đoàn trưởng cũng đã hy sinh hết rồi...."

"... Sẽ ổn thôi. Hầu tước Median, kiếm sĩ mạnh nhất Đế quốc đã đến rồi mà. Nếu là ngài ấy thì chắc chắn......."

"Ngươi tin vào lời đồn đó sao? Dù thế nào thì ngài ấy cũng còn quá trẻ. Ở tuổi đó mà là mạnh nhất Đế quốc thì có lý không? Theo ta thấy, chắc là Hoàng đế Bệ hạ tung tin nhảm để vực dậy nhuệ khí quân đội thôi."

"... Hẳn rồi, bên quân phản loạn còn có Hầu tước Wallenstein mà. Có lẽ là vậy thật."

Tiếng binh sĩ xì xào bàn tán theo gió lướt qua tai tôi.

Nỗi sợ cái chết, niềm hy vọng đặt vào tôi. Cả sự hoài nghi của những kẻ tự cho mình là lý trí nữa.

... Tôi quay đi như muốn phớt lờ họ.

Trong hơi thở hít vào, vị đắng chát vương vấn nơi đầu lưỡi.

Lồng ngực tôi dần trở nên lạnh lẽo và nặng nề như bị một khối sắt đè nặng.

Trong số họ, liệu có bao nhiêu người có thể đón được ánh bình minh?

Dẫu là chuyện đương nhiên, nhưng chiến thuật mà Karl đưa ra đã không được truyền đạt đến các binh sĩ dưới quyền.

Dù binh sĩ Đế quốc có dũng cảm đến đâu—thực ra tôi thấy họ cũng chẳng dũng cảm cho lắm—nhưng dù sao, nếu họ biết mình chỉ bị tiêu hao như những tấm bia thịt hay công cụ câu giờ, nhuệ khí sẽ lập tức chạm đáy. Họ có thể sẽ nổi loạn hoặc đào ngũ không chừng.

[Ngươi đang cảm thấy tội lỗi sao? Đúng là sự yếu đuối thường thấy ở ngươi. Xem ra thánh nữ không nên là con mụ tóc trắng kia mà phải là ngươi mới đúng.] Tội lỗi?

"Không phải chuyện đó."

Tội lỗi cái gì chứ, giờ này còn nói chuyện đó làm gì.

Tôi đã quyết tâm chôn vùi những cảm xúc đó để tiến bước rồi mà.

Vốn dĩ bổn phận của quân đội là chiến thắng, bổn phận của binh sĩ là tiên phong chiến đấu. Trong đó không có chỗ cho cảm giác tội lỗi chen vào.

Chỉ là. Chỉ là... tôi thấy hơi tội nghiệp cho họ thôi.

Tất cả những người sống trong thế giới này đều thật đáng thương.

Để làm nổi bật những kẻ mạnh có thể một mình chọi nghìn người, thế giới này sẵn sàng đẩy nghìn người bình thường vào chỗ chết mà không hề do dự.

Trò chơi khi trở thành hiện thực lại tàn khốc đến mức này.

Mà... thế giới cũ của tôi vốn dĩ cũng chẳng phải là thiên đường gì cho cam.

Tôi châm một điếu thuốc, ngồi vắt vẻo trên mỏm tường thành nhìn xuống phía trong lâu đài để giết thời gian.

Nghe tin sắp có chiến tranh, những người tị nạn tại lâu đài Feilun đang vội vã thu dọn hành lý để lánh vào nội thành.

Những đứa trẻ nắm chặt tay mẹ khóc nhè. Những cụ già bước đi còn không vững.

Cả những thiếu nữ đang ôm lấy nhau vì sợ hãi nữa.

Không thấy bóng dáng của những gã trai trẻ.

Chắc hẳn phần lớn đã tình nguyện nhập ngũ để bảo vệ gia đình, hay vì lý do gì đó tương tự.

Những người tị nạn ai nấy đều run rẩy với vẻ mặt đầy bất an.

Dẫu có trốn vào nội thành thì cũng chỉ là sự an ủi nhất thời, nếu lâu đài Feilun thất thủ, họ cũng sẽ trở thành bữa ăn cho lũ thú vật mà thôi.

Còn những phụ nữ trẻ... có lẽ sẽ bị "sử dụng" để sản xuất binh sĩ hỗn chủng.

Thật là một trò nực cười. À không, phải nói là một trò chẳng cười nổi mới đúng.

Đã là thú vật thì cứ việc đi mà phối giống với lũ thú vật cùng loại đi chứ. Tại sao lại dùng con người làm công cụ sinh sản cơ chứ.

Đúng là một thế giới điên rồ.

Tôi thở dài thườn thượt vào hư không.

Khói thuốc lẫn trong hơi thở phả ra mờ ảo rồi tan biến giữa ánh sao.

"Ngươi ở đây sao, Hashal."

Tôi đã ngồi thẫn thờ như vậy được bao lâu rồi nhỉ.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, tôi quay lại nhìn Milia.

Thay vì chiếc áo sơ mi trắng và quần dài thường ngày, cô ấy đang khoác trên mình bộ giáp dày cộp đặc trưng của phương Bắc, sau lưng đeo một cây cung thép.

Trên tay phải cô ấy cầm một cây đại cung to gấp đôi chiều cao của mình. Nhìn tận mắt mới thấy uy lực thật đáng nể.

"Milia, Damian. Hai người đến hơi muộn đấy. Có chuyện gì sao?"

"... Chà, ai biết được nhỉ?"

Milia mỉm cười trả lời, gương mặt cô ấy dường như đang tỏa ra một luồng sinh khí kỳ lạ.

Trái lại, Damian trông có vẻ hơi hốc hác.

Cậu ta vẫn chưa hồi phục hẳn sao? Xét cho cùng thì đó là lỗi của tôi... nhưng thế thì hơi rắc rối đấy. Vì đây chắc chắn sẽ là một trận chiến không hề dễ dàng ngay cả khi ở trạng thái sung mãn nhất.

"... Dù không phải việc của tôi, nhưng hãy cẩn thận nhé Damian. Nếu thăng cấp lên Đạt nhân thì tốt, nhưng trong tình cảnh không biết có được hay không này, hãy ưu tiên giữ mạng là trên hết. Milia, cô cũng vậy."

Nếu chẳng may hai người chết đi, thì dẫu có thắng cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

"Ừm. Hashal cũng cẩn thận nhé. Ngài đảm nhận vai trò nguy hiểm hơn em nhiều mà."

"Chà. Kẻ nguy hiểm không phải tôi, mà là con sói đó mới đúng chứ?"

Milia cười gật đầu trước lời nói đùa của tôi, rồi cô ấy để Damian lại và hướng về phía tháp cung.

Chỉ nhìn bóng lưng thôi cũng thấy bước chân cô ấy vô cùng nhẹ nhàng.

"... Trông cô ấy có vẻ phấn chấn lạ thường nhỉ. Có chuyện gì xảy ra giữa hai người à?"

"Ờ... thì cũng có. Tôi không biết có nên nói ra không nữa."

Damian ngập ngừng né tránh câu trả lời.

Cái gì đây. Phản ứng này. Tôi thoáng đoán ra được điều gì đó rồi....

Chậc, không lẽ nào.

Không lẽ Milia lại làm thế.

Tôi cố gắng xua tan hình ảnh vừa hiện lên trong đầu.

Dù thế nào thì cũng vô lý quá.

Không lẽ Milia lại làm chuyện táo bạo đó trong tình cảnh này. Cô ấy đâu phải tính cách đó.

... Phải không?

"Cậu không lẽ... không phải chứ? Chưa đầy một ngày trước cậu còn mạnh miệng bảo không có ý định làm "chuyện đó" mà?"

Giọng tôi truy vấn Damian hơi run rẩy.

"... Milia đã mạnh mẽ hơn nhiều rồi. Đặc biệt là lực tay."

"Cái gì...?"

Damian cúi gầm mặt xuống.

Thái độ đó chẳng khác nào thừa nhận chuyện đó đã xảy ra. Điếu thuốc đang ngậm trên môi tôi rơi bịch xuống đất.

Trời đất ơi, biết nói gì bây giờ.

Đó là một câu chuyện gây sốc đến mức xua tan mọi tâm trạng cảm tính lúc nãy của tôi.

Tôi đã định sẽ đánh cậu ta một trận nếu cậu ta dám đụng vào cô ấy mà không có ý định đáp lại tình cảm, nhưng hóa ra cậu ta lại là bên bị hại sao? Không phải tỏ tình mà là cưỡng bức à?

Milia, cô đã làm cái quái gì vậy...?

[Chưa làm lễ thành hôn mà đã thông đồng bén giọt, ta không ngờ cô ta lại là hạng đàn bà dâm đãng đến thế...!] Còn cô sao tự nhiên lại trở nên đoan trang thế hả.

Đã đang loạn cả lên rồi đừng có làm loạn thêm nữa.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi thở mạnh lên trời. Hơi thở lạnh giá tan ra như làn khói.

Dù không uống rượu nhưng tôi cảm thấy đầu óc choáng váng như đang say vậy.

"Không, à. Cái đó, nói sao nhỉ. Ờ.... Thôi, chuyện đã lỡ rồi thì cứ coi như là đã làm đi. Thế giờ cậu định tính sao?"

Không lẽ cậu định coi như chưa có chuyện gì xảy ra, hay định nói mấy lời kiểu đó chứ?

Nếu cậu dám làm thế, tôi sẽ khiến "cái đó" của cậu biến mất như chưa từng tồn tại luôn.

"Tôi phải... chịu trách nhiệm chứ nhỉ......?"

Sao lại là câu hỏi hả thằng ranh này? Đương nhiên là phải thế rồi.

"Chứ cậu định phủi tay sao? Làm thế là bị ăn dao đấy."

"Đến mức phải dùng dao sao...?"

Damian liếc nhìn tay trái tôi.

Cậu ta tưởng là bị tôi đánh chết sao. Không phải tôi, mà là Milia sẽ cầm dao đến tìm cậu đấy?

"Cậu có lẽ thấy hơi oan ức... à không, chắc cậu không biết đến cảm giác oan ức đâu nhỉ? Dù sao thì, dù oan hay không thì chuyện cũng đã rồi... sau này cậu tự mà lo liệu xem chịu trách nhiệm thế nào đi. Tôi cũng chẳng biết nói gì nữa...."

Đừng có nói mấy câu sến súa kiểu như sau khi trận chiến này kết thúc chúng ta sẽ kết hôn nhé.

Mấy thằng nói câu đó sau này tôi thấy toàn là bản thân thì chết ngắc, còn người yêu thì thành góa phụ hoặc đi theo thằng khác thôi.

"... Chắc là phải vậy rồi."

Kết thúc cuộc đối thoại đó, Damian cũng hướng về phía tường thành phía trước—tức là cổng Bắc.

Dù hơi lo lắng... nhưng chắc cậu ta sẽ chiến đấu tốt thôi. Vì có vẻ cậu ta đã đổi sang một loại vũ khí khá ổn.

Damian không dùng thanh đại kiếm mạ bạc cũ nữa, mà giống như Nigel, cậu ta đang cầm một loại vũ khí có pha chân ngân.

Là Friede đưa cho sao. Nhìn ấn ký của gia tộc Feilun khắc trên đó, tôi đoán có lẽ đó là vũ khí mà Đại Công tước Valdemar từng sử dụng.

Dù không phải là chân ngân nguyên khối, nhưng bấy nhiêu đó là đủ dùng rồi. Vì chỉ cần pha chút chân ngân là đủ để làm suy yếu khả năng tái tạo của đại chiến binh.

Sau khi trận chiến kết thúc chắc sẽ phải trả lại, nhưng tạm thời cậu ta đang dùng vũ khí còn tốt hơn cả Milia nữa.

Milia dù đã thăng cấp lên Đạt nhân nhưng vẫn phải dùng tên bạc.

Bởi lẽ không thể lãng phí chân ngân quý giá vào một loại vật phẩm tiêu hao như vậy được.

Dẫu nói là sau trận chiến có thể thu hồi lại những mũi tên vương vãi trên chiến trường, nhưng về mặt thường thức thì chuyện đó đâu có dễ dàng gì.

Tôi nhìn theo bóng lưng Damian một lúc, rồi lại ngước nhìn lên bầu trời.

Tôi lấy một điếu thuốc mới, châm lửa rồi rít một hơi.

Dù sao thì hai người họ cũng đã đến được với nhau... coi như đạt được kết thúc thuần ái cũng đúng nhỉ?

Dù phương thức hơi gây sốc, nhưng rõ ràng là đã kết đôi một chọi một với người bạn thanh mai trúc mã yêu dấu mà. Thế nên dù sao thì cũng là thuần ái.

Tôi cố gắng tự thuyết phục bản thân để làm trống rỗng cái đầu đang quay cuồng vì khói thuốc.

Khi điếu thuốc cháy hết, cuối cùng tôi cũng rút ra được kết luận.

Ừm. Nghĩ đi nghĩ lại thì chẳng có lý do gì để không phải là thuần ái cả. Thế nên chắc chắn là đã đạt được kết thúc thuần ái rồi.

May quá đi mất.

Thời gian đã gần đến nửa đêm. Đó là lúc công tác bố trí kỵ sĩ và binh sĩ sắp hoàn tất.

Friede, người đang kiểm tra tình hình binh lực, và Leonor, người đang đi theo cô ấy một cách vô định, phát hiện ra tôi và tiến lại gần.

"Số hưởng nhỉ. Thong thả ngắm sao cơ đấy."

"Cũng chẳng có việc gì cần đến tôi mà. Ít nhất là cho đến lúc này. Trái lại, chẳng phải vai trò của tôi là nghỉ ngơi thật tốt để chuẩn bị trạng thái cơ thể sao? Cô chắc cũng vậy thôi."

"Cũng đúng nhỉ?"

Friede nhún vai rồi ngồi phịch xuống cạnh tôi.

Cô ấy mặc một bộ khinh giáp bên ngoài khoác áo lông thú đan sợi thép, quấn quanh người là những sợi xích lớn.

Ở đầu sợi xích treo một cây đại nạt sắc lẹm ánh xanh.

Ở đai da sau lưng là tám loại vũ khí trông như những chiếc dùi dài bằng bắp tay kết hợp với ống tiêm.

Thanh kiếm răng cưa bên hông có hình dáng tương tự trước đây, nhưng có vẻ hàm lượng chân ngân đã được tăng lên nên ánh xanh hiện rõ mồn một, còn cây thương cô ấy đang cầm thì có cấu tạo như thể lưỡi thương sẽ tách ra làm hai bên.

Nghe bảo trận chiến trước đã mất sạch vũ khí, hóa ra cô ấy đã đổi toàn bộ sang đồ mới rồi sao. Đúng là có tiền sướng thật đấy.

"Đúng như tiểu thư nói, mọi khâu chuẩn bị đã hoàn tất... việc còn lại chỉ là chờ lũ địch đến thôi. Trừ phi ngài muốn diễn thuyết một bài để khích lệ nhuệ khí."

Leonor cũng chỉ vào chỗ trống như muốn hỏi xem có thể ngồi cạnh không. Sau khi tôi gật đầu, cô ấy liền ngồi xuống ngay.

Khác với Friede đang treo lỉnh kỉnh đủ loại vũ khí trên người, Leonor chỉ trang bị một bộ giáp phương Bắc và một thanh chân ngân kiếm, trông thật tương phản.

"Diễn thuyết sao... tôi không tự tin vào khoản đó đâu."

"Biết ngay mà."

Nếu là Leonor thì không nói, chứ Friede làm gì có khiếu ăn nói đó. Tôi vốn dĩ cũng chẳng kỳ vọng gì.

"Công nữ Feilun, diễn thuyết chẳng qua chỉ là đưa ra mấy lời lẽ nghe cho kêu thôi. Nào là hãy bảo vệ niềm kiêu hãnh của phương Bắc, nào là phải bảo vệ người dân. Hoặc là, khoe khoang về tiểu thư nhà chúng ta và khẳng định rằng có "Kẻ săn Thú nhân" ở đây nên chắc chắn sẽ thắng. Thử làm đi, không khó lắm đâu?"

Leonor cười hì hì rồi vươn vai một cái thật dài hướng lên trời.

Có lẽ vì ưỡn người hết cỡ nên những đường cong nổi bật hiện rõ mồn một ngay cả qua lớp giáp trụ.

"... Chúng ta sẽ thắng chứ?"

"Gì vậy, tự nhiên lại nói mấy lời yếu đuối không giống cô chút nào thế. Khí thế lúc ở Đại Hỏa Tai đâu mất tiêu rồi?"

Có lẽ vì chỉ còn lại ba người, Friede mới để lộ nỗi bất an mà cô ấy vẫn cố che giấu, tôi vỗ nhẹ vào lưng cô ấy như để khích lệ.

... Có vẻ không nhẹ lắm vì thân trên của Friede bị gập hẳn về phía trước.

"Khụ...! Thật là, chỉ được cái sức mạnh thô bạo...!"

"À, xin lỗi. Tôi tưởng cô chịu được mức này chứ. Hóa ra lực lưng của cô yếu hơn tôi tưởng."

Friede suýt ngã nhào liền dựng người dậy, lườm tôi một cái.

"Sức mạnh của ngài mới là bất thường đấy nhé? Thật ra ngài có lai dòng máu của chủng tộc nào khác không đấy?"

"... Chắc là không đâu?"

Tôi cũng thấy hơi lạ, nhưng vì không có vảy hay đuôi nên chắc không phải đâu. Có lẽ vậy.

Trên tường thành nơi vô số binh sĩ đang bận rộn qua lại, tôi và hai người họ cùng ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao và tán gẫu đủ chuyện trên đời.

Từ những câu đùa nhạt nhẽo cho đến những câu chuyện về các trận chiến trước đây.

"Mà này, lũ đó đâu rồi?"

"Lũ đó?"

Friede nghiêng đầu. Như muốn hỏi tôi đang nói gì.

"Mấy đứa bạn của cô ấy. Cô bảo ở phương Bắc cô có nhiều bạn lắm mà? Thật là đáng ghen tị quá đi. Có thể giới thiệu cho tôi một chút không?"

Nếu chúng không phải là những người bạn trong tưởng tượng, mà thực sự tồn tại ấy!

"......."

Đồng tử của Friede run rẩy kịch liệt.

Vẻ mặt như muốn hỏi tại sao tôi vẫn còn nhớ mấy lời đó.

"Không có đúng không?"

"...... Phải."

Tôi biết ngay mà. Ở đâu ra cái kiểu nói dối không chớp mắt đó chứ.

Cô tưởng tôi sẽ bỏ lỡ cơ hội trêu chọc cô sao?

Leonor dường như đã tinh ý nhận ra tình hình nên cười khúc khích.

Tôi cũng nở nụ cười ranh mãnh nhìn Friede.

Sau đó, Friede im bặt như thể đang dỗi, gương mặt đỏ bừng lên.

... Suốt tận năm phút đồng hồ.

Chỉ là một câu đùa nhẹ nhàng thôi mà có vẻ sát thương hơi lớn nhỉ.