Chương 281: Cuộc họp của những kẻ phản diện

Toàn chương [□□□ □□□ □□]

"Đã lâu rồi chúng ta mới tập hợp đầy đủ thế này."

Ngồi một mình trong không gian tối tăm, Tông đồ thứ nhất, Peyrus, cất lời mở đầu hướng về phía các Tông đồ khác.

Giọng nói của hắn vẫn được biến đổi để che giấu danh tính như mọi khi.

"Không biết có nên gọi đây là tập hợp hay không nữa. Suy cho cùng, chúng ta cũng chỉ đang truyền đạt giọng nói thông qua di vật mà thôi."

Tông đồ thứ tư đáp lại bằng giọng mỉa mai.

Đó là giọng của một người đàn ông tầm ba mươi tuổi. Chính là pháp sư đã trò chuyện với Rurik tại Novgorod và Bắc Bích.

Hắn không mấy mặn mà với sự bí mật thái quá của tổ chức này.

Cảm giác như họ luôn vạch ra một ranh giới rõ ràng để có thể vứt bỏ hắn bất cứ khi nào hết giá trị lợi dụng.

"Chẳng phải trước đây ngay cả việc này chúng ta cũng không làm được sao? Ai nấy đều bận rộn đến tối tăm mặt mũi mà."

Tông đồ thứ hai khẽ khuyên nhủ Tông đồ thứ tư.

Giọng nói khàn đặc của một ông lão đã chặn đứng sự châm chọc của vị Tông đồ trẻ tuổi.

"Vậy, lý do gọi chúng tôi đến đây là gì? Nghe nói Isabella đã bị biến số hạ gục, có phải vì chuyện đó không?"

Tông đồ thứ ba đặt câu hỏi cho Peyrus.

Dù chỉ nghe giọng nói cũng có thể đoán được đây là một người phụ nữ vô cùng quyến rũ, nhưng trong cách nói chuyện lại ẩn chứa sự bực bội kỳ lạ.

Có vẻ như công việc tại Đại Bình Nguyên, khu vực mà ả phụ trách, vẫn chưa tiến triển thuận lợi.

"Isabella à. Ả ta cứ làm như mình bất tử không bằng, vậy mà lại ngã xuống dễ dàng hơn dự tính."

"Rốt cuộc là bị thứ gì đánh bại chứ…"

Tông đồ thứ năm và thứ sáu thở dài như thể không tin nổi.

Phù thủy Isabella. Ả ta là một kẻ mạnh mà ngay cả các Tông đồ cũng không dám chắc chắn phần thắng.

Nói một cách khách quan, khả năng họ thất bại còn cao hơn.

Trong một thế giới mà giới hạn sức mạnh đã bị phong ấn bởi Thiên Thượng Chướng Bích, những quyền năng mà người đàn bà đó sở hữu thực sự mang lại uy lực áp đảo.

Dù Hashal Aishangior có mạnh đến đâu, cô ta cũng chỉ mới chạm đến ngưỡng cửa Anh hùng. Với sức mạnh đó mà hạ gục được Isabella thì đúng là chuyện không tưởng.

Việc họ cảm thấy bàng hoàng cũng là điều dễ hiểu.

Biến Isabella thành trinh nữ để phá vỡ quyền năng hồi sinh, ai mà ngờ được một giải pháp quái đản đến nhường ấy chứ?

"Kết quả cũng không tệ đấy chứ. Dù nói là ngồi chung một thuyền, nhưng những kẻ thờ phụng tà thần cuối cùng cũng sẽ trở thành kẻ thù của chúng ta. Ả dâm phụ đó vốn là một đối thủ khó nhằn ngay cả với chúng ta… nếu ả rời khỏi cuộc chơi lúc này thì trái lại là chuyện đáng mừng."

Tông đồ thứ hai cười khà khà.

Vốn dĩ ông ta đã ghét những kẻ thờ phụng tà thần, nên khi nghe tin về cái chết của Isabella, ông ta thậm chí còn muốn mở tiệc ăn mừng.

Dù đã từ bỏ đức tin cũ, nhưng sự căm ghét tà thần ăn sâu vào máu thịt vẫn không thể xóa nhòa hoàn toàn.

"Đừng nói thế. Dù ả là người sớm muộn gì cũng thành kẻ thù… nhưng trước khi chết ả đã mang lại thành quả vượt ngoài mong đợi, chúng ta cũng nên cầu nguyện cho ả một chút chứ."

Peyrus mỉm cười dịu dàng ngăn cản Tông đồ thứ hai.

Việc Isabella bị tiêu diệt sớm thế này cũng nằm ngoài dự tính của Peyrus, nhưng dù sao giá trị lợi dụng của người đàn bà đó cũng gần như đã cạn kiệt.

Nhờ có ả, hắn đã thu thập được một lượng cái chết nhiều quá mức cần thiết.

"Nói vậy nghĩa là… Thánh Bôi thứ ba cũng đã bị phá hủy rồi sao? Tôi thấy chẳng có thay đổi gì đáng kể cả?"

Tông đồ thứ năm lẩm bẩm đầy ngạc nhiên.

Giọng nói của một người đàn ông trung niên thô lỗ. Đó là âm sắc mang theo sát khí đặc trưng của kẻ luôn đắm mình trong bạo lực.

Hắn nghi ngờ cũng là lẽ thường.

Nếu Thánh Bôi thứ ba bị phá hủy, toàn bộ thế giới đáng lẽ phải có sự biến đổi. Giống như khi Thánh Bôi thứ nhất và thứ hai bị phá vỡ.

Tuy nhiên, kể từ sau khi Thánh Bôi thứ hai vỡ nát, chẳng có gì thay đổi cả.

Giới hạn sức mạnh vẫn dừng lại ở ngưỡng cửa Anh hùng, và cũng không có dị tượng nào khác được ghi nhận.

"Về Thánh Bôi thứ ba, ta đã giữ nó ở trạng thái ngay trước khi bị phá hủy."

Peyrus đáp lại như thể đó là chuyện hiển nhiên.

Chỉ riêng số lượng cái chết mà Isabella gây ra đã vượt quá con số mười vạn, nên Thánh Bôi thứ ba thu thập tất cả những cái chết đó có thể bị phá hủy bất cứ lúc nào.

Chỉ là Peyrus cảm thấy chưa đến lúc nên đã tạm dừng nó lại.

"Tại sao chứ? Thánh Bôi bị phá hủy càng sớm thì "Thăng Thiên" cũng…"

Giọng nói trầm thấp của một người phụ nữ. Tông đồ thứ bảy chất vấn Peyrus như thể không hiểu nổi.

Phá hủy Thánh Bôi chính là mục đích của họ. Tại sao đến lúc này, khi đã tận dụng cả biến số để đạt được tiến độ nhanh chóng, họ lại dừng lại?

"Dù tính đến chuyện đó, chúng ta vẫn cần điều chỉnh thời điểm. Kẻ được hưởng lợi từ sự giải phóng không chỉ có nhân loại. Ngược lại, xét về ngắn hạn, các chủng tộc khác mới là kẻ nhận được lợi ích lớn hơn. Chẳng phải vậy sao, Tông đồ thứ tư?"

"Chắc chắn rồi, vua của Thú nhân, Rurik, đã mạnh lên một cách thần tốc kể từ thời điểm Thánh Bôi thứ hai bị phá hủy. Đến mức có thể hạ gục cả Bắc Bích. Dù tôi đã tung tin cuộc nội chiến của Đế quốc đã kết thúc để buộc hắn phải rút quân… nhưng nếu cứ để mặc, phương Bắc thực sự đã bị san phẳng rồi."

Đó là lý do Tông đồ thứ tư báo tin về cái chết của Isabella cho Rurik.

Bởi Peyrus đã ra lệnh cho hắn rằng đã đến lúc cần phải ngăn chặn bước tiến của Thú nhân.

Vì vậy, hắn đã không nói cho Rurik biết sự thật rằng dù nội chiến có kết thúc, quân đội Đế quốc cũng phải mất khá nhiều thời gian mới tới được phương Bắc.

Đúng như dự đoán, Rurik đã phán đoán sai về tốc độ hành quân và binh lực của Đế quốc nên đã rút lui về phía Thiên Sơn Nam Mạch.

…Dù hắn cũng không ngờ rằng tên đó lại phá hủy hoàn toàn Bắc Bích trước khi quay về.

"Phải. Thú nhân dù sao vẫn còn dễ đối phó. Sức mạnh của chúng phụ thuộc vào huyết thống và kinh nghiệm chiến đấu, nghe nói trong số chúng hiện chỉ có mình Rurik là đạt tới cảnh giới cao. Chủng tộc nguy hiểm nhất hiện nay là lũ Elf ở phương Tây. Chúng không phải là những kẻ bị chặn đứng sự trưởng thành như các chủng tộc khác, mà vốn dĩ chúng đã mạnh sẵn nhưng bị áp chế sức mạnh. Một khi giới hạn được gỡ bỏ, chúng sẽ lập tức tìm lại sự cường thịnh năm xưa."

Elf.

Lý do Peyrus tạm dừng việc phá hủy Thánh Bôi chính là vì chúng.

Vốn dĩ, không phải cứ gỡ bỏ giới hạn của thế giới là có thể mạnh lên ngay lập tức.

Nếu là con người, họ phải tích lũy Nghiệp một cách bền bỉ để tiến tới cảnh giới tiếp theo, Long nhân cũng mất khá nhiều thời gian để tiến triển "Long hóa". Thú nhân cũng là chủng tộc mạnh lên thông qua việc lặp đi lặp lại các trận chiến.

Nhưng Elf thì khác.

Đó là những kẻ đã sống hàng trăm năm. Những kẻ đã tồn tại từ thời kỳ giới hạn chưa xuất hiện hoặc còn rất yếu, họ không phải là tích lũy sức mạnh mà là tìm lại nó.

Sức mạnh của Elf phụ thuộc vào sự ban phước của Cây Thế Giới nhiều hơn là sức mạnh cá nhân, nên chỉ cần Cây Thế Giới tìm lại được tầm ảnh hưởng, họ có thể lập tức mạnh lên như xưa mà không cần thời gian hay nỗ lực.

Lũ tuần lộc vốn bị suy yếu xuống cấp bậc kỵ sĩ chắc hẳn giờ đã tìm lại được sức mạnh Đạt nhân, và vài Thủ hộ giả còn sót lại sẽ không dừng ở Đạt nhân mà tiến tới ngưỡng cửa Anh hùng.

Dù số lượng ít, nhưng ở thời điểm hiện tại, Elf rất có thể là chủng tộc mạnh nhất.

Và một khi thực lực của Elf đạt đến mức áp đảo các chủng tộc khác, lũ đó chắc chắn sẽ lồng lộn lên đòi tìm lại vinh quang xưa cũ.

Chủ nghĩa ưu việt ngạo mạn bắt nguồn từ tuổi thọ dài đằng đẵng chính là bản chất của chủng tộc đó.

Vì vậy, Peyrus cần thời gian.

Thời gian để những Đạt nhân có tư chất của nhân loại trưởng thành và bước lên ngưỡng cửa Anh hùng.

Bởi vì họ chỉ khao khát Siêu thoát và Thăng thiên, chứ không muốn toàn bộ nhân loại bị diệt vong hay biến thành gia súc.

"Elf à… nghe ngài nói thì đúng là nguy hiểm thật. Lũ đó là hạng rác rưởi không thể nào giao du nổi. Vậy… động thái của Alfheim thế nào rồi?"

Phát ngôn của Tông đồ thứ bảy có phần hơi quá khích, nhưng không có giọng nói nào chỉ trích hay phản bác lại.

Bởi sự thật rằng bản tính của Elf còn tệ hơn cả rác rưởi là nhận thức chung của tất cả bọn họ.

"Có vẻ như chúng đang tập trung binh lực về phía Nam… nhưng không chắc chắn lắm. Chừng nào mạng lưới giám sát của Cây Thế Giới và tinh linh còn tồn tại, việc nắm bắt chi tiết các chuyển động bên trong Đại Thụ Lâm là điều bất khả thi."

Tông đồ thứ hai lộ vẻ nan giải.

Dù khu vực ông ta phụ trách nằm gần Alfheim, nhưng nếu không thể đưa gián điệp vào sâu trong Đại Thụ Lâm thì thông tin thu thập được cũng có giới hạn.

"Phía Nam. Vậy là Himmel sao…? Tôi cứ tưởng chúng sẽ nhắm thẳng vào Đế quốc, thật bất ngờ."

Tông đồ thứ sáu rên rỉ khi nghe lời của Tông đồ thứ hai.

Với một kẻ thường xuyên đi lại giữa Panam và Himmel vì việc thế gian như hắn, tin Elf xâm lược Himmel chẳng phải là tin gì tốt lành.

Nếu biên giới Himmel bị phong tỏa, các giao dịch thương mại cũng sẽ bị đình trệ. Với một thương nhân như hắn, đó là tổn thất cực lớn.

"Đó là một bước đi khôn ngoan. Nếu nhắm vào Đế quốc, lũ Dwarf ở Himmel sẽ tấn công Alfheim đang bỏ trống, nhưng ngược lại nếu nhắm vào Himmel, liệu Đế quốc hiện tại có đủ sức để chi viện không? Trong khi cả phương Bắc lẫn phương Đông đều đang loạn lạc thế này. À, phương Đông chắc là không nhỉ?"

Tông đồ thứ tư ném một lời chế nhạo sắc lẹm về phía Tông đồ thứ ba.

Với ngụ ý rằng bấy lâu nay cô ta luôn lên mặt, vậy mà ngay cả một việc được giao cũng không làm nên hồn.

"Thằng ranh con này…"

Gương mặt của Tông đồ thứ ba khi nhìn xuống quả cầu pha lê vặn vẹo đầy hung dữ.

"…Nói thì giỏi lắm. Không giống như lũ thú vật ngu xuẩn giống ngươi, Orhan không phải là hạng người có thể kiểm soát được. Chỉ cần lộ ra một hành động đáng nghi nhỏ nhất, hắn sẽ lập tức phát hiện và xé xác ngươi ra ngay. Tên Amin mà ta mất công kích động… lại là một gã đần độn ngoài sức tưởng tượng. Để hoàn toàn cắm rễ ở phương Đông, ta vẫn cần thêm thời gian."

Tông đồ thứ ba đáp trả bằng giọng điệu gắt gỏng.

Vốn dĩ cô ta đã bực bội vì chuyện của Amin làm hỏng việc, giờ lại thêm giọng điệu đổ dầu vào lửa của Tông đồ thứ tư khiến cô ta không thể chịu đựng nổi.

"Amin? Đó là ai vậy?"

Việc thủ lĩnh của Kahar là Orhan thì họ đều biết, nhưng ai là thuộc hạ dưới trướng hắn thì chỉ có Tông đồ thứ ba mới nắm rõ.

Không giống như Hashal, người có ác danh vang xa đến tận phương Tây, những kẻ khác chỉ hoạt động trong nội bộ phương Đông mà thôi.

"Con trai thứ ba của Orhan. Một gã đần độn kỳ tích đã khiến hàng ngàn binh sĩ bị tiêu diệt chỉ trong một ngày. Không thấy tung tích đâu, chắc là đang trốn ở bên nhà ngoại… nhưng Orhan và con trai cả Targien đang rình rập, chắc cũng chẳng trốn được lâu đâu."

"Ha ha, giao việc cho một kẻ mà chính miệng mình cũng đánh giá là "đần độn kỳ tích", quả nhiên nhãn quang của Tông đồ thứ ba là thứ mà tôi không tài nào theo kịp được."

Tông đồ thứ tư bật cười châm chọc.

"Chắc hẳn dù việc có hỏng, ngài cũng đã chuẩn bị sẵn những đối sách mà tôi không thể ngờ tới rồi nhỉ? Hay là chẳng lẽ…"

"…Dừng lại ở đó thôi. Việc ở phương Đông ta đã giao toàn quyền cho Tông đồ thứ ba, không phải chuyện để ngươi can thiệp."

Peyrus chặn họng Tông đồ thứ tư.

Sự kiên quyết pha lẫn nộ khí truyền qua giọng nói biến đổi khiến Tông đồ thứ tư buộc phải im lặng.

Tông đồ thứ hai thở dài. Đây không phải lần đầu Tông đồ thứ tư hành xử như vậy.

Hắn có vẻ không hài lòng với việc mình chỉ là Tông đồ thứ tư, trong khi Tông đồ thứ ba, kẻ trông có vẻ bất tài hơn, lại ngồi ở vị trí cao hơn mình, nên lúc nào cũng nhe nanh múa vuốt với cô ta.

Nhưng chính hắn lại không nhận ra rằng, chính thái độ đó khiến Peyrus không hề tin tưởng hắn.

Không biết hắn có hiểu được rằng nếu vượt quá giới hạn, hắn có thể bị thanh trừng bất cứ lúc nào hay không.

Sau khi làm dịu bầu không khí, Peyrus ban bố chỉ thị tiếp theo cho các Tông đồ khác, và cuộc họp ngày hôm đó kết thúc.