Chương 274: Nghỉ ngơi

Toàn chương

"... Hình như ở đây còn có thêm một mụ phù thủy nữa thì phải."

[Ừm...] Ophelia đang cầm một viên pha lê nhuộm màu đen kịt giơ lên không trung và cười một cách tà ác. Đó là một cảnh tượng khiến người ta phải bàng hoàng. Ngay cả Hersella cũng phải thốt lên một tiếng rên rỉ.

Tự ý rút linh hồn người khác ra rồi phong ấn lại, chẳng phải đó là việc mà chỉ có trùm cuối mới làm sao?

"Phù thủy gì chứ, nói nghe nặng nề quá đấy. Đây dù sao cũng là một kỹ thuật gần giống với phản hồn thuật thôi mà. Tuy là dị giáo... nhưng không phải là ma thuật đâu."

Nghe đến từ phản hồn thuật, tôi lại càng thấy có điềm chẳng lành.

Tôi biết một nhân vật chuyên dùng phản hồn thuật, và kẻ đó chắc chắn không phải là đồng minh.

"Phản hồn thuật... Pháp sư của Đế quốc cũng dùng thứ đó sao?"

"Ngày xưa có rất nhiều người nghiên cứu nó. Sau khi bị liệt vào hàng dị giáo thì hiếm dần... nhưng nếu là một danh gia vọng tộc về ma pháp thì chắc chắn sẽ còn sót lại vài món di vật liên quan. Gia tộc Sigmillus cũng không ngoại lệ."

Nếu là kỹ thuật bị liệt vào hàng dị giáo thì chắc chắn không phải là thứ sức mạnh có thể phô ra cho Lacy thấy rồi.

"Cô nói cho tôi biết chuyện này có ổn không đấy? Dù sao tôi cũng là "Huy Bích Chi Kỵ Sĩ" hay gì đó mà?"

"Đằng nào thì cậu cũng chẳng có lấy một mẩu đức tin nào mà? Nghĩ đến việc cậu không hề tố giác chuyện của chị tôi... tôi cứ ngỡ cậu sẽ không bận tâm chứ. Hay là giờ cậu định đi tố cáo tôi đấy?"

Ophelia thở ra một hơi dài. Làn khói phả ra theo đường thẳng rồi va vào tường vỡ tan.

Thì, tôi cũng chẳng có ý định làm thế đâu...

"... Miễn là đừng có quá đà."

"Quá đà...? À... kiểu như gây hại cho thường dân hay đại loại thế hả? Tôi đã nghĩ chuyện này từ lâu rồi, cậu cứ hay chấp nhặt vào những thiệt hại đó một cách kỳ lạ, không giống cậu chút nào. Cứ như thể cậu thực sự trở thành một thánh hiệp sĩ vậy. Lúc đầu gặp tôi đâu thấy cậu có tính cách đó... Chẳng lẽ cái ghế đó lại làm thay đổi con người sao?"

Ophelia cười khẩy như thể đang trêu chọc sự khác biệt đó.

"Ai mà biết được..."

Có lẽ tôi đã thay đổi, hoặc có lẽ vốn dĩ tính cách của tôi đã là như vậy.

Ít nhất, từ trước đến nay tôi vẫn luôn căm ghét những vụ khủng bạo bừa bãi hay gây thiệt hại cho dân thường mà.

"Dù sao thì cậu cũng không cần lo lắng đâu. Thứ tôi quan tâm chỉ có chị tôi thôi. Còn linh hồn này thì... coi như là phần thưởng cho việc cậu đã giúp tôi báo thù đi, đại loại thế."

"Phần thưởng? Cô định dùng nó làm gì?"

Tôi hiểu việc cô ta dùng di vật kỳ quái để giam giữ linh hồn của Isabella, nhưng mục đích sử dụng thì tôi hoàn toàn không đoán ra được.

Nên tôi cần phải nghe một lời khẳng định. Dù sao đó cũng là một món đồ trông quá đỗi nguy hiểm.

"Đó là bí mật cho niềm vui sau này... nói thế chắc cậu sẽ đập nát nó ngay lập tức mất. Được rồi, tôi sẽ giải thích cho cậu nghe."

Ophelia nhún vai rồi gạt tàn thuốc.

Và rồi câu chuyện tiếp diễn. Dù tôi không hiểu được những phần giải thích về mặt kỹ thuật, nhưng tôi có thể hiểu cô ta định làm gì.

Homunculus.

Khác với cái tên mỹ miều là con người nhỏ bé, thực chất nó là một loại búp bê được tạo ra bằng cách chắp vá nhiều sinh vật lại thành hình người.

Vì là một sinh vật không hoàn thiện nên nó sẽ thối rữa chỉ sau vài chục ngày, cực kỳ yếu ớt, không thể sử dụng ma lực, nghiệp lực hay thậm chí là ma khí.

Thậm chí để nó có thể cử động bình thường, người ta cần một linh hồn còn nguyên vẹn, nên đây là một kỹ thuật bị cấm kỵ hoàn toàn.

"Nhưng nếu có linh hồn thạch, ta có thể sử dụng nó gần như vĩnh viễn. Không cần phải gắn linh hồn vào thể xác Homunculus, chỉ cần cắm trực tiếp linh hồn thạch vào để kết nối, sau khi thể xác thối rữa thì lại thu hồi về là xong. Ít nhất, theo tôi biết là như vậy."

"... Giọng điệu của cô có vẻ không chắc chắn lắm nhỉ."

"Tôi cũng chỉ đang trong quá trình nghiên cứu hệ phản hồn thuật thôi mà. Nếu không nhờ cuốn sách ma pháp cũ kỹ tìm thấy cùng với linh hồn thạch, tôi cũng không nghĩ chuyện này có thể thực hiện được. Xem ra, trong số tổ tiên của chúng tôi có người quan hệ rất sâu sắc với các phản hồn thuật sư. May mà họ chết hết rồi... giờ chỉ còn mình tôi biết sự thật này thôi."

... Liệu có cần phải minh oan cho cái danh phù thủy của người phụ nữ này không nhỉ...?

Đây rõ ràng là một kẻ nguy hiểm chẳng kém gì ai, cô ta chỉ không dùng ma khí thôi chứ những việc cô ta làm thì nhìn đâu cũng thấy...

[... Bởi vậy nên tốt nhất là phải tránh xa lũ thuật sĩ ra.] Ngay cả Hersella cũng tỏ ra bàng hoàng trước sự quái đản đó.

[Nhưng... nếu theo cách đó thì chúng ta cũng... Không. Không được. Dù sao thì kiểu đó cũng hơi quá...] Lại nói cái gì thế không biết.

Chẳng lẽ cô ta định rút linh hồn tôi ra rồi nhét vào Homunculus để tách rời thành công sao!

Tôi có điên đâu mà làm cái trò đó.

"Dù sao thì, bằng cách này tôi sẽ tạo ra một "Isabella nhỏ bé". Một con búp bê tí hon không tay không chân, sức mạnh thậm chí không bằng một đứa trẻ. Độ nhạy của dây thần kinh nên để gấp bao nhiêu lần nhỉ. Khoảng 30 lần? Vì là một sự gia công quá mức nên tuổi thọ sẽ rất ngắn... nhưng dù sao cũng chẳng quan trọng đúng không?"

Isabella nhỏ bé.

Trái ngược với cái tên nghe có vẻ dễ thương, thực chất nó lại là đỉnh cao của sự phi đạo đức.

Bởi điều đó có nghĩa là cô ta sẽ dùng linh hồn thạch của Isabella để tạo ra Homunculus, rồi tra tấn, giết chóc và hồi sinh lặp đi lặp lại không ngừng.

Nên tôi thấy thích rồi đấy.

"Nghe hay đấy."

"Tôi biết ngay là cậu sẽ thích mà."

Ophelia nở nụ cười toe toét rồi đút viên linh hồn thạch vào túi.

Chúc mừng nhé Isabella. Nhìn việc phần lớn quyền năng của mụ đều liên quan đến sinh mệnh, có vẻ mụ rất ám ảnh với sự bất tử, vậy thì đúng như tâm nguyện, giờ mụ sẽ không bao giờ phải chết nữa đâu.

Sau khi kết thúc câu chuyện, Ophelia lập tức lăn ra ngủ. Trong tư thế nửa tựa vào tường.

Vì đã tiêu tốn toàn bộ ma lực ít ỏi còn sót lại để rút linh hồn ra nên chắc cô ta không còn sức để trụ vững nữa.

Tôi lấy điếu thuốc vẫn còn đang cháy dở từ đôi môi khép hờ của cô ta ném xuống đường hầm, rồi ngồi bệt xuống bên cạnh, phả ra làn khói và cố gắng chịu đựng cơn mệt mỏi đang ập đến.

Dù sao thì cũng cần có một người tỉnh táo cho đến khi có ai đó tới đây.

... May mắn là chuyện đó không mất quá nhiều thời gian.

"Hashal-! Ngài Elmain-! Sigmillus-! Mọi người chắc vẫn còn sống chứ-!"

Khi điếu thuốc tôi đang ngậm gần như đã cháy hết, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía bên kia đường hầm.

Là Rene sao. Bên đó cũng thắng rồi nhỉ.

Kể từ khi cô ấy rời khỏi chiến trường để đấu với Ernst, tôi đã thầm lo lắng vì mãi không thấy quay lại.

Nghe giọng nói không đến mức quá tuyệt vọng thế kia, chắc hẳn không có ai phải hy sinh rồi. May quá.

Vậy là... giờ tôi có thể hoàn toàn yên tâm nghỉ ngơi rồi.

Điếu thuốc rơi khỏi khóe miệng, chạm vào vũng máu đọng và phả ra làn khói cuối cùng.

Tinh thần vốn đang cố gồng mình tỉnh táo đã chạm đến giới hạn.

Về mặt thời gian, trận chiến chắc chỉ kéo dài khoảng một tiếng, nhưng về mặt cảm giác thì cứ như tôi đã chiến đấu liên tục suốt một tuần vậy.

Thì đúng là tôi đã vắt kiệt sức mình một cách kinh khủng mà.

Giờ đây chắc có đau đớn đến mấy tôi cũng chẳng còn cảm giác gì nữa đâu.

Buồn ngủ quá... giờ tôi ngủ được chưa nhỉ...?

Đầu óc nặng trĩu. Suy nghĩ đứt quãng. Cơ thể không còn chút sức lực nào.

Lãnh địa Venes thì... với quân số đông đảo như vậy chắc họ sẽ tự lo liệu được thôi...

Còn những nơi khác... cứ để sau khi ngủ dậy... rồi tính tiếp...

Qua tầm nhìn mờ ảo.

Hình ảnh Rene đang chạy về phía này là thứ cuối cùng tôi thấy trước khi mí mắt khép lại.

[Linh hồn sao...] Trong ý thức đang dần chìm vào tĩnh lặng, giọng nói lầm bầm của Hersella tan biến vào hư không.

Khi tôi tỉnh lại thì đã là ba ngày sau.

Lacy, người vốn chỉ bị cạn kiệt thần lực và thể lực, đã tỉnh dậy ngay ngày hôm sau và đang bận rộn cùng các tư tế thu dọn tàn cuộc, còn Ophelia vì vẫn đang bị truy nã nên nghe nói Rene đã bí mật đưa đi và tìm cách chữa trị cho cô ta.

Còn tôi thì, vẫn như mọi khi, đang nằm bẹp dí vì kiệt sức.

Nhờ những ma pháp trị liệu được dồn dập đổ vào nên vết thương đang lành lại rất tốt, chỉ cần nghỉ ngơi thêm một thời gian ngắn nữa là tôi có thể hồi phục hoàn toàn.

Ngược lại, Nigel và Bels vẫn chưa tỉnh lại và đang nằm liệt giường.

Đặc biệt là tình trạng của Bels rất nghiêm trọng.

Nigel dù bị mất vài ngón tay và mất máu nhiều, nhưng Bels thì đã chiến đấu trong tình trạng bị đứt lìa cánh tay trái và còn đốt cháy cả sinh mệnh lực.

Vết thương thì có thể lành lại theo thời gian, nhưng sinh mệnh lực đã mất đi thì không bao giờ quay trở lại.

Nghe nói dẫu có tỉnh lại thì cũng phải tĩnh dưỡng ít nhất vài tháng, và tuổi thọ chắc chắn sẽ bị giảm sút đáng kể...

"... Tôi thực sự xin lỗi."

"Vì chuyện gì cơ ạ...?"

Lacy nghiêng đầu thắc mắc.

Dù đang cực kỳ bận rộn nhưng cô ấy vẫn dành thời gian đến thăm tôi ngay khi nghe tin tôi tỉnh dậy.

"Về Bels ấy. Cô ấy là thánh hiệp sĩ hộ vệ của cô mà. Có vẻ cô ấy đã quá sức rồi..."

"...... Về cô ấy sao. Nếu là chuyện đó thì ngài không cần phải bận tâm đâu ạ. Bởi đó là con đường mà ngài Bels đã chọn theo tín niệm của chính mình. Chắc chắn cô ấy cũng sẽ nói như vậy thôi."

Lacy mỉm cười lắc đầu như muốn nói tôi không cần phải xin lỗi.

Mái tóc trắng muốt khẽ đung đưa theo nhịp đầu.

Nếu cô ấy nghĩ như vậy thì lòng tôi cũng nhẹ nhõm đi đôi chút...

Nhưng vẫn thấy áy náy thật. Nếu có thêm dù chỉ một người nữa thôi, có lẽ cô ấy đã không phải quá sức đến mức đó.

Dù vào thời điểm đó, số lượng nhân lực có thể huy động toàn lực cũng chỉ đến mức đó mà thôi.

"Mà này, cái đầu còn lại của Isabella đâu rồi? Lúc đó hình như chỉ còn sót lại mỗi bộ phận đó thôi mà."

Linh hồn thì đã bị Ophelia nặc danh mang đi, nhưng phần từ mũi trở lên và não bộ thì vẫn còn nguyên vẹn.

Chắc họ đã mang đi trưng bày ở đâu đó để làm vật kỷ niệm đánh dấu sự kết thúc của mụ phù thủy rồi chăng?

"À... chuyện đó thì Nhị Hoàng nữ Leonor- à không, là ngài Rene phải không ạ? Chính ngài ấy đã mang đi chiên trong dầu rồi ạ."

...... Cô vừa nói là làm gì ở đâu cơ?

"Này. Hình như tôi nghe nhầm rồi, cô nói lại lần nữa được không?"

"Ngài ấy nói là muốn tự mình thực hiện nghi thức thanh tẩy, nên đã ngâm nó vào thánh dầu rồi châm lửa chiên lên ạ. Ngài ấy bảo chỉ có làm thế mới hả giận được..."

... Trời đất ơi.

Tôi chưa bao giờ tưởng tượng nổi cô ấy lại mang đầu mẹ mình đi chiên dầu như thế.

Mối thù hận đúng là sâu đậm thật đấy...