Chương 286: Trước khi gặp mặt thì cứ phải...

Toàn chương Feilun.

Tên của gia tộc cai trị phương Bắc, đồng thời là Tuyển hầu tước của Đế quốc, vốn nắm giữ quyền hạn to lớn qua nhiều thế hệ.

Họ duy trì quan hệ quân thần với Đế quốc chỉ vì lo ngại cuộc đại xâm lăng của tộc Thú nhân, chứ thực tế ở phương Bắc, gia tộc này đã nắm giữ địa vị chẳng khác nào vua của một quốc gia độc lập.

Lãnh địa họ cai trị thậm chí còn được gọi là Đại Công quốc chứ không phải lãnh địa Đại công.

Thành Feilun mà tôi cuối cùng cũng đặt chân tới là một công trình kiến trúc vô cùng tráng lệ, thể hiện rõ uy thế đó.

Bức tường thành bằng đá xây hai lớp vững chãi như thể có thể chống chọi được cả đạn pháo, khắp nơi đều dựng lên những tháp canh phòng thủ nhọn hoắt.

Những tòa tháp và kiến trúc nằm bên trong cũng mang vẻ ngoài khô khan, không chút trang trí, dường như chú trọng vào công năng hơn là thẩm mỹ.

Hình dáng đó giống như một pháo đài quân sự hơn là nơi ở của một Đại công.

Cả Landenburg cũng vậy, phải chăng căn cứ của các lãnh chúa vùng biên giới đều mang cảm giác thế này?

Trong game tôi chỉ xem qua loa nên không rõ lắm.

Có lẽ vì tình hình vẫn chưa thể hoàn toàn yên tâm dù Thú nhân đã rút lui, trên tường thành mà tôi quan sát ở cự ly gần, những binh sĩ khoác áo choàng da thú đang đi lại tuần tra cảnh giác, còn trước cổng chính đóng chặt, bốn kỵ sĩ đang tỏa ra khí thế sắc lẹm canh giữ cửa.

"Cuối cùng cũng tới nơi rồi sao… Lúc đi đến thủ đô cũng vậy, cứ đi cùng tiểu thư là tôi lại phải chịu đựng những chuyến hành quân thần tốc thế này à?"

"Ai biết. Câu đó cô nên đi mà hỏi kẻ thù ấy."

Lúc rảnh rỗi tôi cũng đâu có di chuyển quá sức như thế này.

Một khi đã đi du lịch dựa vào ngựa và xe ngựa, muốn di chuyển quãng đường dài trong thời gian ngắn thì những chuyến hành quân thần tốc đến nghẹt thở là điều không thể tránh khỏi.

Trong game, sau này có bối cảnh Ma Tháp phát triển ra phi thuyền du hành… nhưng cái đó thiết lập vốn dĩ cực kỳ lộn xộn nên tôi cũng không biết liệu nó có thực sự xuất hiện hay không.

Nếu là Bán nhân thì không nói, chứ con người vốn còn chưa xác lập được khái niệm động cơ thì khó lòng tạo ra được thứ như vậy.

Khi tiến đến trước cổng chính, một trong số các kỵ sĩ đang canh gác bước về phía chúng tôi.

Có lẽ anh ta không thuộc Hiệp sĩ đoàn Đế quốc mà vốn là kỵ sĩ gốc phương Bắc, vì anh ta đang khoác trên mình tấm áo choàng lông thú có thêu văn chương của nhà Feilun.

Với bộ râu xồm xoàm và vết sẹo trên mặt, trông anh ta giống một tên sơn tặc hơn là kỵ sĩ.

Những kỵ sĩ còn lại đều nắm chặt chuôi kiếm, nhìn về phía này như thể sẵn sàng lao vào bất cứ lúc nào, còn binh sĩ trên tường thành cũng chĩa cung về phía xe ngựa.

"Thất lễ. Thành Feilun hiện đang trong trạng thái phong tỏa người ngoài theo lệnh của Công nữ Friede von Feilun. Nếu muốn vào thành, xin hãy cho biết danh tính và mục đích ghé thăm."

Trông giống sơn tặc mà giọng điệu lại khá lịch sự đấy chứ.

Mà cũng phải thôi. Chỉ riêng phu xe đã là một kỵ sĩ có trình độ tương đương với anh ta, bản thân chiếc xe ngựa trông cũng là món đồ khá cao cấp.

Trong mắt bất cứ ai, đây cũng giống như chuyến vi hành của một quý tộc có máu mặt.

"Gửi lời chào tới những thợ săn phương Bắc. Tôi là Hầu tước Median, người quen của Công nữ Feilun, cùng với kỵ sĩ hộ vệ Leonor, linh mục Florence của Giáo hội Shaulite và cựu thành viên Kỵ sĩ đoàn Rose Cross, Rain Wigris. Nghe tin về phương Bắc nên chúng tôi tìm đến để hỗ trợ."

Nữ kỵ sĩ ngồi trên ghế phu xe kéo mũ trùm đầu ra sau, khẽ chào anh ta.

Tên cô ấy là Rain à. Vì cô ấy chẳng bao giờ mở miệng nên đến tận giờ tôi mới biết tên. Nhìn việc có họ thế kia chắc cũng là tiểu thư của một gia đình quý tộc nào đó.

"Median…? Median… À. Chẳng lẽ là, Kẻ săn Thú nhân của tộc Aishan…?! Thật vinh dự khi được gặp ngài!!"

Kỵ sĩ phương Bắc đang nghiêng đầu chợt giật nảy mình rồi hành lễ chào tôi.

Kẻ săn Thú nhân à, cái biệt danh đó từ đời thuở nào rồi cơ chứ.

"Có vẻ anh đã biết, vậy thì tốt rồi. Vậy tôi có thể coi là việc vào thành đã được phép không?"

"Tất nhiên rồi! Công nữ chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng!"

…Tôi không nghĩ cô ấy sẽ vui mừng bằng anh đâu.

Một kẻ mà chỉ nhìn ngoại hình thôi thì dù có thốt ra câu "Khà khà! Lâu lắm mới thấy mùi đàn bà!" cũng chẳng thấy lạ, vậy mà giờ lại đang trợn tròn mắt cười như một ông chú fan cuồng đón tiếp thần tượng, khiến tôi cảm thấy thật khó diễn tả. Cũng có chút bất an nữa.

"Mọi người chú ý! Kẻ săn Thú nhân, Hầu tước Median đã tới!"

Quả nhiên không ngoài dự đoán, tên này vừa vào trong thành đã gào toáng lên thông báo sự hiện diện của tôi.

Đến mức cả binh lính đang đồn trú lẫn những người phương Bắc đang lánh nạn đều quay lại nhìn về phía chúng tôi.

Khổ nỗi vì phải xác nhận danh tính nên tôi đang vén rèm để lộ mặt, việc chạm mắt với họ là không thể tránh khỏi.

"Kẻ săn Thú nhân…! Nghe nói ngài ấy ăn tươi nuốt sống Đại chiến binh của lũ súc sinh, rồi uống máu chúng thay nước…!?"

[Miêu tả chính xác đấy.] Này, tôi làm chuyện đó khi nào cơ chứ…….

…À, có làm thật. Cái lúc tôi gần như phát điên vì vụ hỏa hoạn đó.

"Mỹ nhân thế kia sao…? Tôi nghe nói là một gã khổng lồ mặt mũi như hổ, có tận hai mươi cái răng nanh cơ mà?"

Có hai mươi cái răng nanh thì còn là người nữa không. Là thú vật luôn rồi chứ gì.

Có vẻ như những tin đồn về tôi không được truyền đến phương Bắc nhanh cho lắm. Nhìn việc những tin đồn cũ rích vẫn còn sót lại là biết.

"Bộ đồ đó, chẳng lẽ là da Thú nhân sao…!"

"Lấy da Thú nhân làm quần áo mặc à? Trời đất ơi…!"

…Cơn sốt da Thú nhân có vẻ vẫn chưa lan tới phương Bắc nhỉ. Nhìn họ kinh hãi khi thấy chiếc áo khoác của tôi là biết.

Có lẽ họ đã chủ động ngăn chặn trào lưu này cũng nên.

Nơi cung cấp da Thú nhân là phương Bắc, mà ngay cả ở phương Bắc cũng thịnh hành đồ da Thú nhân thì việc cung ứng hàng hóa sẽ trở nên rắc rối.

"Tôi từng đọc trong sách rồi. Tộc Kahar thường lột da kẻ mình giết rồi khoác lên người như đồ trang trí! Thú nhân chắc cũng vậy sao!"

"…Thật thế à?"

[Điên à. Có phải dân dã man đâu, ai lại khoác cái thứ gớm ghiếc và khó chịu đó lên người làm gì.] Cũng đúng thôi. Những người Kahar tôi thực sự gặp cũng đâu có đeo đồ trang trí bằng da người.

Cái cuốn sách chết tiệt đó chẳng có thông tin nào đúng cả.

Dù có chút kinh ngạc khi thấy chúng tôi-không, thấy tôi, nhưng phản ứng của dân chúng nhìn chung là thiện cảm.

Những binh sĩ trông có vẻ thuộc quân Đế quốc cũng nhìn tôi với ánh mắt đầy kỳ vọng.

"Hầu tước Median tới, nghĩa là nội chiến đã kết thúc rồi sao…?"

"Nghe nói giờ là Hầu tước rồi đấy. Chắc là vậy rồi chứ gì? Có lẽ quân viện trợ cũng sắp tới nơi rồi…!"

"Dù nghe tin ngài ấy đã đánh bại Hầu tước Wallenstein… nhưng liệu có thắng nổi con sói quái vật đó không?"

Nghe họ xì xào bàn tán với nhau, có vẻ họ cũng chưa nhận được tin tức về chiến cục nội chiến.

Tôi cứ ngỡ ít nhất họ cũng phải nghe về trận chiến ở bình nguyên Zeren rồi chứ. Tình hình phương Bắc tệ đến mức ngay cả tin tức đó cũng không truyền tới được sao.

Nhìn kỹ thì thấy có không ít thương binh quấn băng gạc lẫn trong đám đông, đúng là dáng vẻ đã phải chịu khổ cực nhiều.

"Chào mừng ngài tới thành Feilun, Hầu tước Median. Công nữ đang đợi ngài."

Sau khi vượt qua đám đông cuồng nhiệt, cuối cùng chúng tôi cũng tới được nội thành của gia tộc Đại công.

Có lẽ đã nghe tin tôi tới, một ông lão trông như quản gia đã đứng đợi sẵn trước cổng chính.

Quả không hổ danh phương Bắc. Quản gia chắc cũng xuất thân từ kỵ sĩ, cơ thể được rèn luyện kỹ lưỡng lộ rõ sau bộ đồ quản gia.

Sau khi bàn giao xe ngựa cho người hầu, tôi đi theo quản gia hướng vào bên trong nội thành.

Tôi không được gặp Friede ngay lập tức, mà trước tiên được dẫn tới phòng tắm.

Dù là bạn bè nhưng muốn gặp Công nữ tại bản doanh của gia tộc Đại công thì ít nhất cũng phải tuân thủ lễ nghi tối thiểu, đại loại vậy.

"Từ lúc vào thành tôi đã cảm thấy rồi, ở đây ấm hơn tôi tưởng đấy."

Trước khi tới thành Feilun, dù khoác áo lông dày tôi vẫn thấy khá lạnh và phải dùng đến cuộn giấy ma pháp giữ ấm, vậy mà bên trong thành Feilun, nếu mặc cả áo khoác trong nhà thì thậm chí còn thấy hơi nóng.

Vì thế cả bốn người chúng tôi đều đã cởi áo khoác vắt lên tay.

"Thành Feilun được xây dựng trên một vùng suối nước nóng. Nhờ vậy mà nhiệt độ ở đây cao hơn các vùng khác. Việc sưởi ấm hay tắm rửa cũng đều tận dụng nguồn nước nóng dẫn lên từ dưới lòng đất."

Có thiết lập đó sao.

Nghĩ lại thì trong game dường như cũng có cảnh dịch vụ kiểu "Tập phim tắm chung hồi hộp!" thì phải….

"Tắm suối nước nóng à, hay đấy. Nếu là bồn tắm chung thì hơi phiền phức một chút."

Không chỉ mình tôi mà còn có ba người phụ nữ khác nữa.

Thậm chí một người còn xuất thân là Hoàng nữ.

"Làm gì có chuyện đó ạ. Công nữ cũng rất thích tắm suối nước nóng, nếu xây bồn tắm chung thì chắc Đại công đã chẻ đôi đầu đám thợ đá ra rồi."

Quản gia cười khà khà rồi lắc đầu. Như thể vừa nghe thấy một câu đùa vô lý hết sức.

…Vậy thì cái "Tập phim tắm chung hồi hộp!" đó là gì nhỉ.

Chẳng lẽ tên Damian trong nguyên tác, thay vì vào bồn tắm chung thì hắn lại xông thẳng vào phòng tắm nữ sao?

Hèn gì sau đó toàn thấy cảnh hắn phải quyết đấu với đám kỵ sĩ Feilun dưới danh nghĩa luyện tập…!

…Buổi tắm rửa thỏa mãn hơn tôi tưởng.

Bồn tắm được ghép từ những phiến đá mài nhẵn chứa đầy nước suối nóng màu xanh ngọc bích đang bốc hơi nghi ngút, phía trên trần nhà để trống có thể nhìn thấy rõ bầu trời đêm đã bắt đầu sập tối.

Có lẽ vì thời gian tắm rửa hơi lỡ cỡ nên trong phòng tắm chỉ có bốn người chúng tôi.

Mấy cô hầu gái có tìm tới định hầu hạ tắm rửa, nhưng họ đành phải quay về.

Florence và Rain từ chối vì cho rằng thân phận mình không phù hợp để được hầu hạ tắm rửa, tôi cũng thấy việc đó cực kỳ gượng gạo nên đã khước từ.

Leonor thì phản ứng kiểu "Sao mọi người cứ phải làm quá lên thế", nhưng có lẽ vì ngại nhận lời một mình khi cả nhóm đều từ chối, nên cô ấy cũng cho hầu gái lui.

Cứ thế, bốn người chúng tôi cùng ngâm mình trong làn nước ấm áp và tận hưởng buổi tắm rửa.

Rain cứ khăng khăng từ chối vì cho rằng mình sao dám tắm chung với ngài Leonor… nhưng Leonor bảo giờ mình cũng chỉ là một kỵ sĩ bình thường thôi thì có sao đâu rồi kéo cô ấy đi, nên Rain cũng đành phải tắm cùng.

"Hà… Cảm giác như mệt mỏi tan biến hết vậy. Phải không tiểu thư?"

"…Chắc vậy."

Tôi tựa lưng vào thành bồn tắm, dời tầm mắt khỏi Leonor đang vươn vai sảng khoái để nhìn lên bầu trời tối dần.

…Cởi ra rồi mới thấy thật vĩ đại. Đúng là mẹ nào con nấy, dáng người cô ấy giống hệt Isabella.