Chương 287: Tái ngộ

Toàn chương Sau khi tắm rửa thỏa mãn, tôi được dẫn tới phòng tiếp khách nơi Friede đang đợi.

Florence nói sẽ dùng trị liệu thuật cho tôi lần nữa rồi tới bệnh xá chăm sóc thương binh, Leonor thì bảo không muốn xen vào cuộc tái ngộ của đôi bạn nên về phòng ngủ luôn, thành ra chỉ còn lại mình tôi.

Rain? Người phụ nữ lầm lì đó đương nhiên là đi theo Leonor rồi.

"Lâu rồi không gặp."

Ngoại hình của Friede khi gặp lại đã có chút thay đổi so với trước đây.

Đôi mắt màu nâu đỏ vằn tia máu trông đỏ rực, dưới mắt còn có quầng thâm đen sì. Trông cô ấy hốc hác như thể đã thức trắng mấy đêm liền.

Trên khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi hiện lên một nụ cười uể oải.

"Nhìn cái bản mặt trắng bệch kia làm tôi lại nhớ tới vụ đại hỏa hoạn đấy. Không ngờ cô lại vác cái thân xác đó tới tận đây chơi. Dù tắm suối nước nóng rất tốt để hồi phục thể lực, nhưng giờ không phải lúc thích hợp để đi nghỉ dưỡng đâu."

Cái giọng điệu không thành thật đó vẫn chẳng khác gì xưa nhỉ.

Chỉ nhìn khóe mắt hơi cong lại hay giọng nói có chút phấn khích là biết thừa thâm tâm đang rất vui mừng rồi.

"Mới tái ngộ mà sao lạnh lùng thế. Nếu vui vì tôi tới thì phải thành thật chào một câu "Cảm ơn Giáo sư đã ghé thăm" chứ?"

"Ai thèm nói cái câu…! Khoan đã. Cái gì, Giáo sư? Cô á…?"

Cái tính dễ nổi khùng cũng vẫn thế.

Tôi khoanh tay tựa lưng vào ghế sofa trong phòng tiếp khách, nở nụ cười toe toét với Friede đang kinh ngạc.

"Phải. Ngạc nhiên chưa, giờ cái thân xác này chính là Giáo sư danh dự của Học viện Remnant đấy. Cô có hiểu điều đó nghĩa là gì không, sinh viên Friede?"

Cô là trò còn tôi là thầy đấy Friede ạ.

Dù là sinh viên đặc lệ năm hai nên chắc chẳng mấy khi phải dự giờ, nhưng kể cả lúc riêng tư cũng phải giữ lễ nghĩa cơ bản chứ.

"Nào, giờ gọi tôi thì phải thêm chữ Giáo sư vào cho tôn trọng chứ nhỉ, sinh viên Friede?"

"Tôi nghỉ học đây."

Câu trả lời dứt khoát không chút do dự.

"Vậy rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra? Tôi chỉ nghe tin cô đã dẹp loạn xong thôi."

Friede đi thẳng vào vấn đề ngay lập tức.

Quả thực cả tôi và cô ấy đều không ở trong trạng thái tốt để mà hàn huyên tâm sự.

Friede trông như thể có thể gục xuống ngủ ngay lập tức, tôi cũng đang tích tụ không ít mệt mỏi sau chuyến hành quân thần tốc.

Hơn nữa, dù đã được Florence trị liệu trên đường đi nhưng tôi vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

"Biết đến đó là nghe được chuyện quan trọng nhất rồi còn gì? Chuyện là thế này……."

Tôi vừa nhâm nhi tách trà sữa hầu gái mang lên, vừa giải thích cho Friede những chuyện đã xảy ra trong thời gian qua.

Trận chiến ở bình nguyên Zeren, cuộc chiến thảo phạt Isabella ở thủ đô, và cả việc dọn dẹp hậu quả sau đó.

Dù tôi không tiết lộ việc Ophelia đã nẫng tay trên linh hồn của Isabella.

"Hết làm Giáo sư rồi lại đến Huy Quang, Anh hùng…? Thậm chí, Hoàng nữ Leonor giờ là kỵ sĩ chuyên trách của cô luôn sao…? Đế quốc sắp tận thế đến nơi rồi. Ừ, thì nó cũng tồn tại lâu quá rồi mà."

Friede thở dài thườn thượt như thể không còn gì để nói, rồi đưa tách trà lên miệng.

Khác với tôi, tách của cô ấy chứa đầy cà phê đậm đặc. Tầm đó thì gần như là thuốc kích thích rồi.

"Tận thế cái gì, đừng có nói gở. Tôi vừa mới phải khổ sở vắt kiệt sức để giữ cho cái đất nước này không sụp đổ đấy."

Hết đi phía Đông lại sang phía Tây Nam, rồi qua thủ đô và giờ là tới phương Bắc.

Tôi đã cày nát nửa lãnh thổ Đế quốc rồi còn gì. Số kẻ địch tiêu diệt được cũng không đếm xuể. Tầm này không phải là đại trung thần hiếm có trong lịch sử Đế quốc thì là gì.

"Dù sao thì chuyện bên tôi đến đó là hết. Giờ tôi muốn nghe chuyện của cô một chút. Tôi nghe nói Bắc Bích đã sụp đổ nhưng không biết diễn biến sau đó thế nào."

"Bắc Bích… Phải. Bắc Bích đã sụp đổ. Chỉ vì một con thú vật, mà bức tường phòng thủ chứa đựng lịch sử của Feilun lại…!"

Có lẽ ký ức lúc đó lại ùa về, Friede nghiến răng kèn kẹt, gầm gừ trong cổ họng.

Tay cầm của tách trà cô ấy đang cầm vỡ tan tành với một tiếng động sắc lẹm.

Cơn giận dữ chạm tới đỉnh điểm rồi đấy.

Cũng phải thôi, vốn dĩ đã ghét Thú nhân mà giờ lại bị chúng đánh cho một vố đau thế này. Lòng tự trọng bị tổn thương bao nhiêu thì hận thù cũng lớn bấy nhiêu.

"Bình tĩnh lại đi. Bức tường thì sau này xây lại là được mà? Đại loại là quét sạch lũ Thú nhân đi rồi tính."

"…Nói thì dễ lắm. Dù không sai nhưng biết đến bao giờ mới làm được… Ít nhất là hiện tại thì không thể. Lũ thú vật ghê tởm đó đang chặn đứng mọi nỗ lực tiếp cận Bắc Bích."

Friede nhắm mắt, đặt tay lên trán, cố gắng kìm nén cơn giận đang trào dâng.

Nghe cô ấy nói thì có vẻ Thú nhân vẫn chưa hoàn toàn rút lui.

"Vậy hiện tại tình hình chính xác là thế nào?"

"Không biết. Đội trinh sát phái tới Bắc Bích, ngoại trừ toán quân đầu tiên ra thì không một ai trở về."

Theo lời Friede, việc quân địch rút lui về Thiên Sơn Nam Mạch rồi lại quay xuống là điều chắc chắn.

Chỉ là không biết số lượng của chúng là bao nhiêu thôi. Vì việc phái trinh sát đi xác nhận là bất khả thi.

Phái quân số ít thì không thấy trở về, mà phái đại quân đi thì nếu đó là cái bẫy của Rurik, có khi sẽ bị tiêu diệt sạch.

Cuối cùng, biện pháp duy nhất chỉ là cố thủ thành Feilun và chờ đợi quân viện trợ.

Quân viện trợ… thì chắc chắn sẽ tới thôi.

Dù tôi có đi hơi gấp, nhưng một khi tin Bắc Bích thất thủ truyền tới thủ đô, Đại công Feilun chắc chắn sẽ quay về ngay lập tức.

…Chỉ là không biết bao giờ mới tới nơi.

Chúng tôi chỉ có bốn người nên mới di chuyển nhanh được như vậy, chứ quân phương Bắc của Đại công Feilun là lực lượng lên tới hàng ngàn người. Trừ khi bỏ mặc binh sĩ rớt lại dọc đường, chứ hành quân thần tốc như chúng tôi là điều không thể.

Thậm chí ngay sau trận ác chiến ở lãnh địa Venes, khi còn chưa kịp nghỉ ngơi tử tế mà đã phải hành quân tới phương Bắc… thì về mặt thể lực cũng là một gánh nặng không hề nhỏ.

Friede cũng đoán trước được điều đó nên mấy ngày nay cô ấy gần như không ngủ để thu xếp tàn quân.

Vì khi các Đạt nhân khác đều đã tử trận, cô ấy chính là chỉ huy tối cao và là chỗ dựa duy nhất của số binh sĩ còn lại.

Vừa phải cố gắng vực dậy sĩ khí đã chạm đáy, vừa phải khổ tâm tìm cách chống đỡ nếu Rurik tấn công lần nữa, lại còn phải trấn an dân chúng phương Bắc đang run rẩy trong sợ hãi.

Mọi việc đều quá sức đối với năng lực của một mình cô ấy.

"Damian và Milia vẫn bình an chứ?"

"Bình an… thì cũng hơi khó nói. Damian hiện đang được điều trị."

Chân mày Friede nhíu lại thấy rõ.

"Điều trị? Cậu ta bị Thú nhân đánh trúng à?"

Hèn gì không thấy mặt mũi đâu, bị thương nặng lắm sao?

"Hà… Nếu thế thì còn đỡ. À không, cũng chẳng đỡ hơn là bao…? Dù sao thì không phải do Thú nhân. Nói đúng ra là do lỗi của chính cậu ta."

"Lỗi của chính cậu ta là sao?"

Friede thở dài thườn thượt.

"Vết thương lúc rút lui khỏi Bắc Bích vừa mới lành, cậu ta đã lao vào huấn luyện đến kiệt sức vì muốn nâng cao thực lực… Chắc là do quá mệt nên mắt quáng gà thế nào mà lại xông thẳng vào phòng tắm định tắm rửa."

Ơ, cái đó chẳng lẽ là….

"Khổ nỗi, đó lại là phòng tắm mà các hầu gái và nữ kỵ sĩ đang tắm tập thể. Chuyện xảy ra sau đó thì chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?"

"……."

Vì quá mệt và hoảng loạn nên bị các nữ kỵ sĩ đánh cho một trận tơi bời à.

"Vì thực lực vốn có nên dù mệt và hoảng loạn, cậu ta vẫn tránh được hầu hết các đòn tấn công của kỵ sĩ, nhưng Milia cũng có mặt ở đó. Milia không nhận ra đó là Damian vì hơi nước mịt mù nên đã vớ lấy thứ gì đó trong tầm tay… chính xác là một hòn đá rồi ném đi, hòn đá đó trúng ngay giữa đầu khiến cậu ta ngất xỉu tại chỗ. Nghe nói suýt chút nữa thì vỡ cả xương sọ đấy."

Trời đất ơi.

Đúng là một lý do bị thương mà chẳng dám kể với ai.

"Chuyện đó thật là… biết nói sao đây…."

"Vì đã được đưa đi trị liệu ngay lập tức nên… chắc mai là tỉnh lại thôi. Milia cũng đang ở bên đó."

Phải rồi. Milia cũng mạnh lên rồi nhỉ….

Hòn đá ném theo phản xạ mà đủ sức đập nát đầu người ta cơ mà.

[Thiên Sơn Nam Mạch] Đúng như Friede dự đoán, đám Thú nhân rút lui vào sâu trong dãy núi đã quay trở lại khu vực Bắc Bích.

Nghe tin nội chiến Đế quốc kết thúc, chúng đã rút lui vì cảnh giác quân viện trợ, nhưng qua mấy ngày mà chẳng thấy bóng dáng quân viện trợ nào tới cả.

"Biết thế này thì đã phá hủy luôn thành Feilun rồi mới về…. Tên pháp sư đó làm quá lên khiến ta phán đoán sai lầm. Hay là, hắn vốn dĩ muốn chúng ta rút lui?"

Rurik không tài nào hiểu nổi.

Nếu hắn ở trước mặt, chắc chắn gã đã bẻ gãy tay chân hắn rồi mới hỏi xem hắn đang tính toán cái gì, nhưng tên pháp sư nói có việc nên đã tạm rời đi.

Sau một hồi cân nhắc, Rurik cuối cùng cũng di chuyển binh lực xuống dưới núi lần nữa.

Dù không biết bao giờ quân viện trợ mới tới, nhưng nếu đã lỡ thế này thì gây thêm một đòn đau nữa cũng không tệ.

Dù phải mất cả ngày trời để tập hợp lại binh lực đang tản mát khắp nơi trong dãy núi.

"Vậy, ai đã tới?"

Rurik đang ngồi trên đống đổ nát của Bắc Bích, nhìn xuống chiến binh thuần huyết đang quỳ phục trước mặt mình và hỏi.

Một Thú nhân thỏ với đôi tai dài, đôi mắt đỏ rực và đôi chân nổi rõ cơ bắp.

So với những chủng tộc con mồi có năng lực chiến đấu thấp, đây là chủng tộc khá hữu dụng vì có năng lực trinh sát và cơ động tuyệt vời.

"Tôi đã xác nhận một chiếc xe ngựa nhỏ tiến vào thành Feilun. Dù không thấy mặt nhưng tôi nghe rõ sự xôn xao bên trong thành. Họ nói rằng, "Kẻ săn Thú nhân" đã tới."

"Kẻ săn Thú nhân? Không ngờ cô ta lại đích thân tìm tới tận đây. Chuyện này bắt đầu thú vị rồi đấy."

Rurik nhe răng cười.

Chắc chắn tin Bắc Bích thất thủ đã truyền tới thủ đô. Quân viện trợ của Đế quốc cũng đang hành quân về phương Bắc.

Nhưng nhìn việc chỉ có một chiếc xe ngựa tìm tới, có vẻ cô ta đã một mình dẫn đầu lao tới đây… Vậy nên chắc chắn vẫn còn thời gian cho đến khi quân viện trợ thực sự tới nơi.