Chương 275: Lời thề kỵ sĩ

Toàn chương Sau khi chiên giòn cái đầu của Isabella, Leonor đã cởi bỏ mũ giáp và công khai thân phận thực sự của mình, chứng minh rằng cô đã hoàn toàn vạch rõ giới hạn với mụ phù thủy.

Cô tuyên bố rằng thực chất Joseph, Matthias và ngay cả Ernst cũng là do mụ phù thủy này giết chết, và cô chỉ đang thay họ báo thù mà thôi.

Nhìn thấy hộp sọ của Isabella đã trở nên thơm phức, không một ai có thể buông lời chỉ trích Leonor là huyết thống của phù thủy nữa. Dù sau lưng có thể vẫn có kẻ mỉa mai.

Bởi ngay cả Elmain của giáo hội Elpinel – những kẻ vốn nhiệt thành nhất trong việc săn phù thủy – cũng đang đứng ra bảo vệ Leonor.

Đám quý tộc thuộc phe Leopold vốn đang kinh ngạc trước thân phận của Leonor cũng phải ngậm miệng lại.

Vào thời điểm đó, nếu còn lôi chuyện huyết thống phù thủy ra để bắt bẻ thì chắc chắn sẽ phải nhận lấy sự phản phệ của dư luận.

Một màn công khai thân phận vào thời điểm không thể hoàn hảo hơn.

Cứ đà này, dù cô có quay trở lại hoàng cung thì cũng không ai có thể lên tiếng phản đối.

Thế nhưng, Leonor đã không làm vậy.

Ngược lại, ngay trước đại thánh đường Aix-la-Chapelle, cô đã thề rằng mình sẽ từ bỏ họ Wittelsbach và sống trọn đời như một kỵ sĩ bình thường.

Bằng việc này, huyết thống của Isabella đã hoàn toàn bị xóa sổ khỏi gia phả hoàng gia Đế quốc.

"Dù có quay lại làm hoàng tộc thì cũng chỉ toàn gặp phải những chuyện phiền phức và khó chịu thôi. Tôi thừa biết đám quý tộc đang nghĩ gì trong đầu mà."

Leonor đến thăm bệnh, ngồi cạnh giường và đưa tách trà lên miệng.

Tôi vốn đã lo lắng đôi chút về tình trạng của cô ấy sau khi phải trực tiếp hạ sát Ernst và chuyện chiên đầu Isabella... nhưng trông cô ấy có vẻ nhẹ nhõm hơn tôi tưởng.

Dù đôi mắt hơi sưng đỏ thì không thể giấu giếm được.

Có lẽ nhân dịp công khai thân phận, cô ấy đã trút bỏ bộ giáp đen ngột ngạt, Leonor đã quay trở lại với trang phục giống như đồ cưỡi ngựa. Giống như trước đây.

Điểm khác biệt duy nhất là khí thế đã ổn định hơn hẳn, có lẽ là do đã đạt tới cấp Đạt nhân, và thanh kiếm đeo bên hông.

Thanh kiếm cô ấy dùng trước đây nghe nói đã bị gãy trong trận chiến lần này. Dù cô ấy kể lại một cách thản nhiên, nhưng trông cô ấy có vẻ rất tiếc nuối thanh kiếm mình hằng yêu quý.

Leonor nhấp một ngụm hồng trà rồi tiếp tục câu chuyện.

Câu chuyện sau khi Leonor công khai thân phận thực sự của mình.

Đám quý tộc phe Leopold dù không nói ra nhưng đều nhìn Leonor với ánh mắt vô cùng khó chịu, ngược lại, những kẻ ba rọi vốn thân cận với Isabella nhưng không tham gia phản loạn thì lại nhìn Leonor như nhìn thấy một chiếc phao cứu sinh.

Ba rọi sao. Một cách diễn đạt thật phù hợp.

Đó là những quý tộc vốn ủng hộ Ernst, nhưng vì nhận định rằng nội chiến quá nguy hiểm nên đã không tham gia mà giữ im lặng.

Dù có vài kẻ đã phát điên và bị xử lý ngay khi Isabella chết vì có sâu bọ cấy trong đầu, nhưng không phải tất cả bọn họ đều bị lây nhiễm.

Dù không tham gia phản loạn nên không thể công khai đụng vào, nhưng phe Leopold thừa biết bọn họ đã từng có mối quan hệ mật thiết với Isabella.

Một khi chân tướng của Isabella – chỗ dựa của bọn họ – đã bị phơi bày và sụp đổ, thì rõ ràng tương lai của bọn họ sẽ chẳng mấy sáng sủa khi Leopold quay trở lại. Chắc hẳn bọn họ đã phạm phải rất nhiều tội lỗi trong suốt thời gian qua.

Phải. Đối với những kẻ đó, Leonor chẳng khác nào chiếc phao cứu sinh cuối cùng.

Một tồn tại vừa tự do khỏi trách nhiệm về những tội ác mà mụ phù thủy đã gây ra vì chính tay cô đã tiêu diệt mụ, vừa là người không thể phủ nhận việc mang trong mình dòng máu của Venes.

Thậm chí cô còn là người đã chứng minh rằng tình cảm dành cho Ernst vẫn vô cùng sâu đậm, khác hẳn với Isabella.

Chắc hẳn bọn họ đã định tập hợp lại quanh Leonor làm hạt nhân để chống lại sự tấn công của phe Leopold.

Bằng cách khẳng định rằng kẻ bọn họ trung thành chỉ là Ernst, và hoàn toàn không biết gì về chuyện của mụ phù thủy.

Vì tội danh phản nghịch gán cho Ernst đã biến mất, nên nếu khẳng định như vậy, bọn họ cũng có thể thoát khỏi tội danh chí mạng là đã hợp tác với kẻ phản nghịch.

Đó là kết quả được tạo ra sau khi Leonor thốt ra những lời diễn thuyết đầy cảm động để khôi phục danh dự cho người anh trai của mình.

Những lời chỉ trích về việc Ernst gây ra nội chiến cùng mụ phù thủy để giành ngôi vị đã lắng xuống, thay vào đó là sự đồng cảm rằng Ernst cũng chỉ là một hoàng tử bất hạnh đã hy sinh khi cố gắng ngăn cản mụ phù thủy.

Dù không phải ý định của Leonor, nhưng đối với lũ khốn đó, đây là một cơ hội không thể tốt hơn.

Còn đối với đám quý tộc phe Leopold thì đây là một chuyện vô cùng nan giải.

Lũ khốn đó vốn dĩ cũng chẳng ưa gì nhau, nên nếu chúng mất đi hạt nhân và tản ra tìm đường sống riêng thì có thể thòng lọng từng đứa một để giết sạch...

Nhưng nếu chúng tập hợp lại quanh Leonor, thì rõ ràng sẽ rất khó để tiêu diệt sạch bọn chúng cả về mặt danh nghĩa lẫn thế lực.

Nếu sơ sẩy, việc Leopold đàn áp tàn nhẫn Leonor – người đã lập công lớn trong việc tiêu diệt phù thủy – có thể bị nhìn nhận một cách tiêu cực.

Tất nhiên, một khi Leonor đã tuyên bố từ bỏ mọi quyền lợi hoàng tộc và sống như một kỵ sĩ bình thường trước mặt thần linh, thì kế hoạch sinh tồn đầy tham vọng của lũ khốn đó đã tan thành mây khói.

Bởi vì không thể đưa một người đã thề trước thần linh, từ bỏ mọi quyền lực và uy tín lên làm hạt nhân của một thế lực được.

"Làm sao tôi có thể trơ mắt nhìn lũ khốn đáng chết đó lấy tôi và anh trai ra làm bình phong để cầm cự chứ. Thậm chí, nếu chuyện thành ra như vậy, có khi một ngày nào đó Leopold sẽ tìm cách ám sát tôi cũng nên."

Leonor nở một nụ cười rạng rỡ.

Tôi không biết liệu Leopold có thực sự làm đến mức đó không... nhưng đứng từ góc độ của Leonor thì đó là một nỗi lo hoàn toàn có cơ sở.

Đó là một cách hành xử khôn ngoan. Kết quả là cô đã có được tất cả những gì mình muốn.

Báo thù cho gia đình, khôi phục danh dự cho anh trai, sự sụp đổ của phe Isabella đáng ghê tởm, và cả cuộc đời của một kỵ sĩ.

Hơn nữa không phải là một kỵ sĩ bình thường, mà là kỵ sĩ riêng của "Huy Bích".

Phải. Lời thề kỵ sĩ được thực hiện trước đại thánh đường.

Leonor đã tuyên bố ngay tại đó rằng cô sẽ trở thành kỵ sĩ của tôi.

Dù có chút xôn xao... nhưng Lacy – người chủ trì nghi thức tuyên thệ – đã vui vẻ gật đầu, và những người khác cũng không ai phản đối.

Vào thời điểm thân phận của "Rene" được tiết lộ, mọi người đều đã ngầm hiểu rằng tôi đang bảo vệ Leonor rồi.

Thực chất, có lẽ họ chỉ muốn đẩy một kỵ sĩ xuất thân hoàng nữ đầy gánh nặng vào sự quản lý của tôi cho rảnh nợ mà thôi.

Kỵ sĩ riêng sao. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó.

Dù tôi đã có ý định giữ Leonor bên cạnh để phòng trường hợp cô ấy bị bức hại vì là con gái phù thủy....

Nhưng đó chỉ là kế hoạch kiểu như luôn đi cùng nhau thôi, chứ không phải là thu nhận cô ấy làm thuộc hạ của mình.

"Ngài đã nói sẽ bảo vệ tôi suốt đời mà? Ngài đã nói sẽ chịu trách nhiệm cho cuộc đời tôi... nên ngài phải chịu trách nhiệm đến cùng chứ. Đúng không, chủ nhân?"

Leonor cười tinh nghịch.

"Chủ nhân gì chứ, cái đó hơi.... Đừng có đùa nữa, lý do thực sự là gì?"

"Dù tôi đã từ bỏ họ Wittelsbach và cắt đứt quan hệ với Venes... nhưng không phải tất cả mọi người đều thực sự nghĩ như vậy, đúng không? Tôi biết rõ tương lai của mình sẽ chẳng mấy sáng sủa nếu cứ ở một mình thế này... và chắc cũng chẳng kéo dài được bao lâu đâu."

Leonor dừng lại một chút để lấy hơi rồi nhún vai.

"Nhưng nếu tôi sống dưới trướng của "Huy Bích Kỵ Sĩ" của chúng ta, thì ai dám đụng vào tôi chứ? Ngay cả Leopold cũng sẽ không muốn chọc giận ngài mà nhắm vào tôi đâu."

Đó không phải là lời nói sai.

Đối với Leonor – người đã mất đi mọi chỗ dựa và chỉ còn lại một mình – nơi an toàn nhất trên thế giới này chắc chắn là dưới trướng của tôi.

Có vẻ cô ấy đã quyết định trở thành kỵ sĩ riêng chính thức nếu đằng nào cũng phải sống dưới sự bảo vệ của tôi.

"Xét cho cùng thì tôi đang lợi dụng địa vị của ngài vì sự an nguy của bản thân... nên tôi cũng thấy có lỗi. Nhưng tôi đã thề sẽ sống thật lâu, thật hạnh phúc hơn bất cứ ai theo tâm nguyện cuối cùng của anh trai mình. Tôi không thể cứ thế mà biến mất một cách vô ích được."

Đó là những lời quá nặng nề để có thể từ chối.

"Hơn nữa, cá nhân tôi cũng thấy thích ngài nữa. Nếu đằng nào cũng phải chọn một chủ nhân để phụng sự, thì phải chọn người mình thích chứ."

Leonor đặt tách trà xuống và mỉm cười.

Vẫn là dáng vẻ đầy quyến rũ mà tôi từng thấy trước đây, rực rỡ và hiên ngang. Giống như một đóa hồng được chạm trổ bằng vàng ròng.

"Chuyện đã thành ra thế này rồi. Nhờ ngài giúp đỡ nhé, tiểu thư Hashal?"

Nghĩ lại thì cũng chẳng có lý do gì để từ chối nhỉ...?

Tôi gật đầu đồng ý.

Tôi đồng ý chỉ vì lời nói của Leonor là hợp lý, chứ tuyệt đối không phải vì bị mê hoặc bởi khuôn mặt hay cái danh xưng tiểu thư đó đâu.

Tuyệt đối không.

[... Ta đã nói sẽ không tha thứ nếu ngươi ngã vào vòng tay đàn ông mà. Chẳng lẽ ngươi lại hiểu lầm lời đó có nghĩa là phụ nữ thì không sao ư...?]

"... Không phải như vậy đâu."

Cái người phụ nữ này lại đang hiểu lầm cái quái gì không biết nữa.

Thích và yêu đâu có cùng ý nghĩa đâu chứ?

Mà thôi, một con nhóc mười tám tuổi thì biết cái gì cơ chứ.

Dù sao thì, bằng cách này tôi đã có được kỵ sĩ đầu tiên của mình.

... Nếu tính kỹ thì Nigel mới là người đầu tiên, nhưng Nigel mang lại cảm giác thuộc về biên cảnh bá tước nhiều hơn.