Chương 246: U Linh? Kiếm

Toàn chương Dòng máu tươi rói lướt qua má.

Hai cánh tay run rẩy bần bật, bả vai nóng rực như bị bỏng.

Hơi thở dồn dập và cơ thể rã rời như vừa chạy hết tốc lực suốt ba ngày ba đêm.

Cảm giác như xương cốt và cơ bắp đều tan chảy hết rồi đổ sụp xuống mặt đất vậy.

Sức lực còn lại chưa đầy một phần mười.

Lưỡi kiếm chân ngân bị gãy nằm lăn lóc trên mặt đất, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.

"Khụ…!"

Máu tươi trào lên từ cổ họng chảy ròng ròng nơi khóe miệng.

Đôi chân mất hết sức lực run rẩy như sắp quỵ xuống.

Quả không hổ danh đệ nhất kiếm Đế quốc.

Nhát chém chứa đựng linh hồn của lão mang một uy lực khiến người ta phải trầm trồ kinh ngạc.

.

.

.

Phải.

Đến mức dù đã nhận nhát chém của tôi mà lão vẫn còn giữ được hơi tàn.

"Khặc!"

Wallenstein ngửa mặt lên trời phun ra một bãi máu như suối.

Khuôn mặt nhăn nheo vặn vẹo vì kinh hoàng và đau đớn.

Máu bắn tung tóe lên không trung.

Như một phát pháo hoa chào đón sự sụp đổ của đệ nhất kiếm Đế quốc.

Durandal với tốc độ gia tốc vượt xa lẽ thường đã cắm phập xuống nhanh hơn cả đòn tấn công của Wallenstein, xẻ dọc xương quai xanh và nghiền nát xương sườn của lão.

Đó là một tốc độ nằm ngoài quy luật. Như thể thời gian đã bị nén lại theo quỹ đạo của thanh kiếm vậy.

Wallenstein đã vội vàng chuyển hướng tấn công, định dùng kiếm của mình để đỡ, nhưng thanh chân ngân trường kiếm chạm vào Durandal đã không chịu nổi chấn động cực đại mà gãy tan tành.

Nhờ sự phòng thủ tuyệt vọng đó mà lão tránh được việc cả cơ thể bị xẻ làm đôi, nhưng làm vậy cũng chỉ khiến thời gian đau đớn kéo dài thêm thôi.

Vết thương của lão đã ở mức không thể nào sống sót nổi.

"Khè khè…."

Wallenstein tái mét mặt mày phát ra những tiếng rên rỉ như tiếng gió rít.

Bàn tay trái vươn ra cuối cùng đã bị chém đứt một nửa, lộ rõ cả mặt cắt của xương.

"Bị chém rồi thấy thế nào. Ngực có đau lắm không?"

Tôi ghé sát mặt vào lão và buông lời chế nhạo.

Với một lão già đã kéo theo biết bao nhiêu người vào cơn lẩm cẩm của mình, thì những lời mỉa mai này là hoàn toàn xứng đáng.

"Rốt cuộc, làm thế nào…. Quả nhiên… ngươi đã nhìn thấy… phía bên kia bức tường… rồi sao…?"

Bức tường sao.

Với ngươi thì đó là bức tường nhỉ. Với ta thì hơi khác một chút.

"Ta chẳng thấy bức tường nào cả. Thứ ta thấy chỉ là một cánh cửa đang mở hờ thôi."

"Khụ…! Cửa…!? Cửa sao…? Không đời nào…!"

Có lẽ đó là một câu trả lời nằm ngoài dự tính, đôi mắt Wallenstein mở to đến mức như sắp rách ra.

À không, thực tế là nó đã rách rồi, một dòng lệ máu đang chảy ra dọc theo đuôi mắt lão.

"Chắc tại già quá nên không còn sức mà mở cửa chứ gì?"

Tôi đá vào bụng Wallenstein và rút lưỡi kiếm đang cắm trên người lão ra.

Vết thương càng mở rộng hơn, máu tươi nóng hổi trào ra ồ ạt như dung nham.

"Khụ! Khặc…!"

Wallenstein ngã vật ra, cơ thể co giật như bị sét đánh.

Vẻ khí thế ngút trời lúc đầu giờ đã biến mất, trông lão thật thảm hại và bất lực.

Sáu mươi chín năm, cuộc đời dài đằng đẵng của lão cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

So với những gì lão đã làm, và định làm, thì cái chết này vẫn còn là nhẹ nhàng chán.

"Elpinel ơi…."

Máu chảy ra nhuộm đẫm mặt đất, lão già sụp đổ trước giới hạn ngước nhìn bầu trời.

"Vị thần dối trá luôn im lặng kia… ta nguyền rủa ngươi…! Tại sao, đến cuối cùng vẫn còn đùa giỡn với ta…!"

Ai mà biết được?

Chắc tại Ngài không ưa ngươi đấy.

"Muốn biết thì cứ trực tiếp đi mà hỏi? Ta có thể giúp ngươi đi nhanh hơn một chút đấy."

Tôi dùng chân giẫm lên cơ thể đang cựa quậy của lão, chĩa Durandal vào cái cổ đẫm máu.

Lưỡi kiếm sắc lạnh chạm vào cổ lão.

"Hự…!"

"Ta sẽ cho Isabella xuống chôn cùng ngươi luôn, nên cứ đi trước mà đợi đi. Mùi điếm thối chắc là nồng nặc lắm đấy… nhưng đằng nào cũng thối rữa như nhau cả nên chắc cũng chịu được thôi nhỉ?"

Lúc nãy tưởng như sắp ngã gục đến nơi, nhưng giờ tôi đã có thể cử động được rồi.

Sự chúc phúc của Durandal vẫn đang tỏa sáng và truyền sinh lực cho tôi.

"Ta vốn định hỏi ngươi nhiều điều lắm…."

"Kỵ sĩ đoàn! Đột kích! Đột kích ngay lập tức! Hãy cứu lấy Hầu tước Wallenstein!"

"…Nhưng tiếc là có vẻ không có thời gian rồi."

Từ phía bên kia quân thế Ernst vang lên những tiếng gào thét chói tai.

Chắc hẳn họ không thể tưởng tượng nổi đệ nhất kiếm Đế quốc lại thất bại trong một cuộc đấu tay đôi, tiếng hét nghe thật thẫn thờ.

Các kỵ sĩ nhận lệnh theo bản năng thúc ngựa, những con ngựa giật mình bắt đầu lao về phía tôi.

Cứu sao….

Cứu cái xác chết để làm gì chứ?

Để bọn chúng đến được đây chắc cũng phải mất vài chục giây.

Tôi quay lại nhìn Wallenstein lần nữa.

"Cuộc đời thảm hại của ngươi cũng kết thúc ở đây rồi, có lời trăng trối nào không? Một câu nói hào hùng để ghi vào sử sách chẳng hạn."

Đôi mắt đục ngầu đã mất đi tiêu cự nhìn tôi một cách vô hồn.

"……Elpinel, liệu sẽ đứng về phía ngươi đến bao giờ…? Một ngày nào đó… ngươi cũng sẽ giống như ta-"

"Ừ, biết rồi."

Trước khi lão kịp dứt lời, một đường chỉ đã rạch ngang cổ lão.

Cái đầu đang há hốc mồm lăn lóc trên vũng máu.

Cũng chỉ là một lời trăng trối tầm thường chẳng có gì đặc biệt, không đáng để nghe thêm.

Tôi chỉ lấy cái đầu, còn cái xác nằm đó thì tôi đặt lên một mồi lửa.

Vì nếu là Isabella, bà ta có thể dùng cái đống thịt này để làm ra những trò mà tôi không thể tưởng tượng nổi.

Nghiệp Hỏa bùng lên thiêu rụi cái xác không đầu cho đến khi chỉ còn là tro bụi.

Bỏ lại đống rác đang cháy phía sau, tôi leo lên ngựa và giơ cao cái đầu của Wallenstein lên.

Để tất cả bọn chúng nhìn cho rõ cái kết của lão già lẩm cẩm này.

"Có mắt thì nhìn cho kỹ đi! Cái đầu của kẻ phản bội Wallenstein, lão già hèn hạ đã bị phù thủy mê hoặc mà phản bội chủ quân, đang ở đây!"

"Hầu tước Wallenstein…!"

Khí thế của các kỵ sĩ đang lao tới bỗng khựng lại.

Khuôn mặt bọn chúng tràn ngập sự hỗn loạn và sợ hãi.

"Thất bại trong cuộc đấu tay đôi mà lại chặt đầu thị chúng, sao có thể làm cái hành động man di như vậy chứ…!"

Cũng có những kẻ nghiến răng hét lên.

…Tôi cứ thế tự nhiên giơ cái đầu lên, nhưng có vẻ như ở Đế quốc không có cái văn hóa này.

Hơi lúng túng một chút nhưng cũng chẳng phải vấn đề gì lớn.

Trong số những kẻ đang tiến tới, số lượng những kẻ lộ rõ vẻ phẫn nộ cũng chẳng được bao nhiêu. Dù cho tổng tư lệnh của chúng vừa mất mạng.

Có thể coi đây là một dấu hiệu tốt.

Vì nó có nghĩa là sĩ khí của chúng đã rơi xuống tận đáy đúng như kế hoạch.

"Cuộc phản loạn của các ngươi kết thúc rồi! Hãy buông vũ khí đầu hàng đi! Ta nhân danh Wittelsbach tuyên bố, nếu đầu hàng sẽ không truy cứu tội phản nghịch!"

"Kỵ binh hạng nặng tiến lên! Hãy theo sau hậu duệ của Mười hai Kỵ sĩ! Vì hòa bình và an ninh của Đế quốc, hãy tiêu diệt tất cả lũ phản quân đang kháng cự!"

Đúng lúc đó, giọng nói của Leopold và Ludwig vang lên dồn dập.

"Vì Đế quốc!"

Các kỵ binh dàn hàng ở tiên phong quân ta đồng loạt đáp lời và thúc ngựa.

Những con chiến mã lực lưỡng mang giáp ngựa cày xới bụi đất lao đi. Những ngọn thương kỵ binh chĩa thẳng lên trời phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh.

Số lượng lên tới ba nghìn sáu trăm.

Thậm chí đó còn là lực lượng tinh nhuệ nhất của quân Leopold, bao gồm cả mười ba Đạt nhân.

Trận hình của kẻ thù xuất hiện những vết nứt. Không chỉ những kỵ sĩ đang lao tới mà là toàn bộ quân địch.

Có thể nói là chiến thuật mang tính đánh cược đã phát huy tác dụng rất tốt.

Giờ đây bọn chúng không còn là một quân thế hàng vạn người nữa, mà chỉ là một đám ô hợp sẽ tan rã chỉ với một tác động nhỏ.

Ngồi trên lưng ngựa, tôi hít thở sâu để xoa dịu cơ thể đang mệt mỏi.

Vì chắc chắn sẽ còn phải ra mặt thêm một lần nữa, nên trước mắt phải hồi phục thể lực đã.

Cái đầu của Wallenstein tôi buộc vào bên cạnh yên ngựa. Để phòng khi cần dùng đến.

Có vẻ như dù già nhưng chân tóc vẫn còn khá khỏe, tôi dùng tóc để buộc mà thấy nó cố định khá chắc chắn.

"Ta nói lần cuối! Những gì các ngươi nhận được từ cuộc phản loạn này chỉ là cái chết nhục nhã mà thôi, hãy buông vũ khí đầu hàng đi! Hãy nghe theo tiếng gọi của trái tim mình! Các ngươi muốn chết đi với cái danh là nô lệ của phù thủy, hay muốn đứng lên với tư cách là kỵ sĩ của Đế quốc!"

Leopold lại một lần nữa hét lớn.

Ngay sau đó, một luồng thánh quang trắng muốt bao phủ chiến trường. Đó là phép màu của sự chúc phúc do Lacy và các linh mục tòng quân cùng nhau phát ra.

Ánh hào quang rực rỡ đậu xuống trên đầu các kỵ binh hạng nặng.

Trên thanh kiếm của họ. Trên bộ giáp thép. Và cả trên những con chiến mã mang giáp ngựa.

Cuộc đột kích của đội kỵ binh hạng nặng tỏa sáng trắng muốt trông như sự hiện thân của quân đội thần linh.

Bước chân của các kỵ binh đang tiến tới lại càng chậm hơn nữa.

Giữ vững lòng trung thành với chủ quân, hay đi theo chính nghĩa đúng đắn.

Sự mâu thuẫn của họ hiện rõ trên những bước chân nặng nề.

[Peyrus]

"…Wallenstein chết rồi sao. Thật bất ngờ. Với U Linh Kiếm của lão thì hiếm có tuyệt kỹ nào chuyên về đào tẩu hơn thế."

Một di tích đền thờ cổ nát bấy như một đống đổ nát.

Một gã đàn ông đang ngồi trên bệ đá đổ nát ngước nhìn bầu trời và lẩm bẩm.

"Có ổn không, Peyrus? Những kẻ nhìn thấu được phía bên kia bức tường là những nhân tài quý giá. Lão ta có lẽ đã có thể trở thành Tông đồ thứ chín đấy."

Một kỵ sĩ to lớn đang đứng cạnh Peyrus như để hộ vệ nhìn xuống và đặt câu hỏi.

Trong tổ chức của họ, những cường giả đạt tới cực hạn của Đạt nhân cũng rất hiếm, nên việc mất Wallenstein ngay từ đầu cũng là một tổn thất khá lớn.

Thế nhưng Peyrus không hề lo lắng, khuôn mặt gã vẫn bình thản vô cùng.

Cái chết của Wallenstein đối với gã cũng chẳng phải là tổn thất gì to tát.

"Linh hồn đã thu hồi được rồi. Thế là đủ."

Peyrus thản nhiên đáp lời rồi xòe bàn tay phải đang nắm chặt ra.

- Ô ô ô ô ô.

Trên lòng bàn tay gã, một khối cầu màu xám bán trong suốt đang cuộn xoáy hỗn loạn, phát ra những tiếng rít như đang khóc than thảm thiết.

Khối cầu đó chính là linh hồn của Wallenstein.

Một linh hồn thu hoạch được như một cái giá của bản khế ước.

Một vong linh mạnh mẽ dù đã mất đi thể xác nhưng vẫn giữ được cái tôi, đang hướng về phía Peyrus mà thốt ra những tiếng gào thét không thể chạm tới.

Từ rất lâu trước đây, Peyrus đã ký kết một bản khế ước với Wallenstein.

Để đổi lấy việc dạy cho lão lý do tại sao không thể tiến tới phía bên kia bức tường—sự thật của thế giới.

"Giới hạn của thời đại này, bức tường do các vị thần dối trá tạo ra. Ta sẽ dạy cho ngươi chân tướng về điều đó. Đổi lại, ngươi có thể cho ta mượn sức mạnh không?"

Wallenstein đã đồng ý. Vì lão tưởng rằng ý nghĩa của việc cho mượn sức mạnh là trở thành một thành viên trong tổ chức do Peyrus lập ra.

Đó là một sự nhầm lẫn tai hại. Lời nói của Peyrus mang một ý nghĩa trực diện và bản chất hơn nhiều.

Đệ nhất Tông đồ, Pháp sư chiêu hồn Peyrus Haransior.

Gã sở hữu quyền năng triệu hồi linh hồn của những người đã chết về hiện thế và sai khiến họ bằng sức mạnh của mình.

Chính vì thế, khế ước cho mượn sức mạnh với Peyrus, theo đúng nghĩa đen chính là giao ra linh hồn sau khi chết. Wallenstein cho đến cuối cùng vẫn không hề hay biết.

Tất nhiên, về mặt khế ước thì đó vẫn chỉ là "sức mạnh mượn được".

Một linh hồn một ngày nào đó sẽ phải trả lại nguyên vẹn.

Thế nhưng, vì đây là bản khế ước không ghi rõ thời hạn hoàn trả, nên việc khi nào trả lại sức mạnh đã mượn hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của Peyrus.

Ít nhất là lúc này gã chưa có ý định trả lại. Và có lẽ sau này cũng vậy.

"Khế ước với một pháp sư cần phải thận trọng. Có vẻ giờ ngươi cũng đã nhận ra điều đó rồi, ta thấy mừng cho ngươi đấy, Wallenstein."

Nhìn linh hồn của Wallenstein đang bị giam cầm trong lòng bàn tay, Peyrus nở một nụ cười mãn nguyện.