Chương 1598: Chương 1660: Kế mượn xác hoàn hồn (Lý đại đào thương)

Thượng Quyển (1601-1700) Hóa ra còn có chuyện như vậy xảy ra. Nói đi cũng phải nói lại, câu chuyện này nghe có vẻ hơi quen tai. Hình như ngày xưa Baal cũng từng là vị thần chủ được cả tộc Canaan sùng bái, từng ngự trị trên đỉnh cao với danh hiệu Chúa tể của mùa màng và bầu trời. Nhưng khi Canaan sụp đổ, thất bại trong cuộc cạnh tranh đức tin với Thiên Chúa Yahweh, Baal dần bị hạ thấp xuống thành tà thần, và giáo hội cũng tan tác khắp nơi.

Rõ ràng mang thánh hiệu Vĩnh Hằng Chi Dương, vậy mà cuối cùng lại suy tàn và chia cắt, rơi vào tình cảnh không khác gì các giáo phái tà đạo. Thật mỉa mai biết bao. Quả nhiên vương quyền không có vĩnh hằng, và thần quyền cũng chẳng thể trường tồn.

"Sự suy tàn của Vĩnh Hằng Chi Dương thì tôi có thể hiểu được, nhưng điều này thì có liên quan gì đến mâu thuẫn với giáo hội Bình Minh? Còn 'Dị giáo Thăng Dương' là thế nào?" Jayard hỏi. Đây mới chính là vấn danh vấn thực mà anh đang quan tâm.

Nghe thấy câu hỏi này, trên khuôn mặt của Lãnh chúa Bình Minh cùng các mục sư Bình Minh khác đều thoáng hiện lên vẻ gượng gạo, dường như đây là một vấn đề khó lòng đáp lại. Cuối cùng, vẫn là Lãld chúa Bình Minh lên tiếng, bởi chuyện này vốn chẳng phải bí mật gì: "Sau khi đế chế sụp đổ, giáo hội Vĩnh Hằng Chi Dương tan rã, nhất thời không còn sự thống lĩnh của Vị quân chủ Công chính. Các giám mục cao cấp và các đại luật gia tại mỗi giáo khu đều tự xưng bá, chẳng ai phục tùng ai."

Mình dựa vào đó để suy đoán sơ bộ, 'Vị quân chủ Công chính' chắc hẳn là người cai trị tối cao trong giáo hội Vĩnh Hằng Chi Dương, tương đương với Giáo hoàng. Còn giám mục cao cấp và đại luật gia có lẽ giống như Hồng y và giám mục địa phương. Quả nhiên, anh Jayard đã được nghe giải thích theo cách đó.

"Vào thời điểm ấy, từ giáo hội Bình Minh chúng tôi xuất hiện một vị Giám mục Bình minh. Ông ấy tuyên bố rằng Amanata chính là một hóa thân của Chúa tể Bình minh, và cho rằng khi giáo hội hữu nghị gặp nạn, chúng tôi nên tới hỗ trợ họ," Lãld chúa Bình minh nói.

Chuyện này cũng có thể xảy ra được. Thực tế nhiều vị thần vốn có nhiều diện mạo khác nhau, không nói đâu xa, ngay cả Baal cũng có vài hình dáng. Hơn nữa người phàm rất khó để phân định rạch ròi đó có phải là cùng một vị hay không; họ chỉ có thể cảm nhận rằng sức mạnh của chúng có cùng nguồn cội.

"Nếu là cùng chung thần lực, lẽ ra chúng ta phải dễ dàng nhận ra họ thuộc về giáo hội hữu nghị chứ?" Anh Jayard hỏi. Vì bản thân anh cũng là một minh chứng sống cho tình huống này, nên anh rất am tường về nó.

"Vấn đề nằm ở chỗ đó. Chúng tôi không thể chắc chắn liệu những công chứng viên và quan tòa của Vĩnh Hằng Chi Dương có phải là đồng đạo hay không. Thế nhưng, vị Giám mục Bình minh kia đã đưa ra một bằng chứng không thể chối cãi: ông ấy đã thi triển một thần thuật mà chỉ các tế lễ của Amanata mới có thể sử dụng — 'Vĩnh Hằng Xích Dương của Amanata'."

"Thần thuật huyền thoại đó có khả năng tạo ra một mặt trời nhân tạo, khiến phạm vi trong vòng một trăm năm mươi dặm sáng rực như giữa ban trưa. Ngay cả khi đang ở giữa đêm đen, mọi thứ cũng sẽ tức khắc trở nên sáng tỏ. Điều đó được coi là một thần tích, và vị Giám mục Bình minh đã dùng chính điều này để khẳng tuyên rằng Amanata chính là hóa thân của Chúa tể chúng tôi."

Một trăm năm mươi dâng dặm... nghĩa là bán kính.

Song trọng Thần tuyển (Double Divine Selection). Phản ứng đầu tiên trong đầu mình hiện lên chính là tình huống này. Vị Giám mục Bình minh kia rất có khả năng cùng nhận được sự ban phước từ cả hai vị thần là Lothar và Amanata, nhờ đó mới có thể thi triển được thần thuật của ngoại giáo. Trường hợp của anh Jayard cũng tương tự như vậy.

"Rất nhiều dân chúng đã tin vào thuyết lý này và đổ xô về giáo hội chúng tôi. Ngay cả nhiều nhân viên trong giáo hội cũng chấp thuận lời nói của ông ấy, bởi vì khi cầu nguyện tới Chúa, họ thực sự có thể nhận được thần thuật vốn từng thuộc về vị Thần Ánh sáng Vĩnh hằng kia. Vì vậy, chúng tôi đã tiếp nhận rất nhiều tín đồ đang phiêu bạt do sự sụp đổ của giáo hội cũ."

Nghe những lời này của Lãld chúa Bình Minh, giả thuyết vừa rồi của mình dường như lập tức bị bác bỏ. Nếu Chúa tể Bình minh thực sự có thể cung cấp thần thuật của Vĩnh Hằng Chi Dương, thì thuyết 'hóa thân cùng nguồn cội' coi như đã được xác thực.

Thế nhưng, mình vẫn cảm thấy có gì đó sai sai. Khi một vị thần đã chấp nhận lời cầu nguyện từ các diện mạo khác nhau, thì chủng loại thần thuật mà Ngài ban phát thường sẽ bị cố định theo hướng đó. Chẳng hạn như Chúa tể của sự Sát nhân chỉ cung cấp các loại thần thuật thuộc hệ Tử linh và Ám sát, chứ không bao giờ có loại thuộc hệ Phàm ăn. Tương tự, Ma vương Phàm ăn Beelzebub cũng chỉ ban phát ma pháp phàm ăn, đâu có thấy Ngài cung cấp thần thuật của Chúa tể bầu trời thời Canaan?

Hiện tại, Chúa tể Bình minh Lothar lại có thể cung cấp thần thuật của Amanata, chẳng phải nghe quá mức khiên cưỡng sao? Nhưng mình không phải người của giáo hội Bình minh nên không rõ lắm, biết đâu họ vẫn thực hiện các nghi lễ tôn thờ Amanata ngay trong lòng giáo hội thì sao?

"Chuyện đó chẳng phải là một điều tốt sao? Nếu đúng như vậy, lẽ ra chúng ta nên là đồng đạo, tại sao mối quan hệ hiện tại lại trở nên tồi tệ đến thế?" Jayard không hiểu nổi hỏi.

Sắc mặt Lãld chúa Bình Minh càng trở nên ngượng nghịu hơn, ông hạ thấp giọng nói: "Bởi vì sau mấy trăm năm, một nhánh phân tách của Vĩnh Hằng Chi Dương là Hiệp hội Thực thi Công lý và Ánh sáng đột nhiên nhận được thần dụ. Vĩnh Hằng Chi Dương đã tuyên bố một sắc lệnh của riêng mình, hoàn toàn trái ngược với phong cách hành sự của chúng tôi."

"Kể từ đó, ngày càng nhiều tín đồ nghi ngờ rằng chúng tôi đã lầm. Thần dụ ấy, từ cách dùng từ cho đến nét chữ, đều không hề giống với Chúa của chúng tôi. Sau một loạt các cuộc tranh luận nội bộ kịch liệt, cuối cùng sự thật đã được xác nhận: Vĩnh truy Hằng Chi Dương và Chúa tể Bình minh thực sự là hai vị thần hoàn toàn khác biệt."

Mình và anh Jayard nghe xong mà sững sờ. Không ngờ lại xảy ra một sự nhầm lẫn tai hại đến thế. Tuy chúng mình không biết quá trình tranh đấu nội bộ của họ diễn ra như thế nào, nhưng chắc chắn phải vô cùng gay gắt, thậm chí là xung đột đẫm máu, và cuối cùng hẳn phải tìm ra những bằng chứng cực kỳ thuyết phục mới có thể minh chứng cho sự sai lầm đó.

"Vậy... sau khi đã chứng minh được là nhầm lẫn, họ đã xử lý chuyện này như thế nào?" Jayard hỏi với giọng hơi lắp bắp. Điều khó khăn nhất chính là cách kết thúc sự việc này. Có thể tưởng tượng được khi chuyện này bị công khai, nó sẽ gây ra một cơn sóng dữ dội đến mức nào.

Lãld chúa Bình Minh chưa kịp lên tiếng thì một mục sư khác đã chen vào: "Khi ấy giáo hội nảy sinh mâu thuẫn cực kỳ nghiêm trọng. Rất nhiều chức sắc vì đức tin sụp đổ mà tự thiêu chết ngay tại chỗ. Phần lớn các tín đồ Amanata còn lại đều ra đi, chỉ một số ít quyết định ở lại hết lòng theo giáo hội Bình minh."

Mình có thể hình dung cuộc tranh đấu lúc bấy giờ khốc liệt đến nhường nào. Dẫu hiện tại họ nói bằng giọng bình thản, nhưng chắc hẳn quá trình tranh chấp và ly khai này đã kéo dài nhiều năm, mang theo cả những xung đột và nỗi đau xé lòng. Chuyện đã trôi qua mấy trăm năm rồi, những vấn đề để lại chắc chắn là rất lớn.

Ví dụ như việc phân chia các chức sắc trẻ tuổi do phái Vĩnh Hằng Chi Dương đào tạo ra sẽ thế nào; hay việc những nhân sự cấp cao rời đi chắc chắn sẽ tạo nên một khoảng trống quyền lực nghiêm trọng; rồi cả chuyện xử lý các bí mật của giáo hội Bình minh mà họ đã tiếp cận... hàng tá rắc rối đang chờ đợi.

Và mình cũng đã xác nhận được một thông tin từng đọc qua: nếu đức tin của một tín đồ bị tan vỡ, rất có thể sẽ dẫn đến sự phản phách của thần lực trong cơ thể. Chẳng hạn như các giáo hữu Phàm ăn khi bị phản phách đã chết trong sự gặm nhấm của vô số loài dòi bọ; giờ đây mình đã được nghe chứng thực bằng một ví dụ thực tế.

"Chuyện đó thì cũng thôi đi, nhưng còn những vấn đề lịch sử còn sót lại. Dòng dõi của vị Giám mục Bình minh từng tuyên bố Vĩnh Hằng Chi Dương chính là hóa thân của Chúa tể Bình minh vẫn còn rất đông người ủng hộ. Họ vẫn kiên định tin rằng cả hai là cùng một vị thần, và họ đã tách ra thành một giáo phái riêng gọi là Giáo hội Thăng Dương – chính là cái mà họ gọi là 'Dị giáo Thăng Dương' đó," Lãld chúa Bình Minh nói.

"Nhưng rõ ràng đã chứng minh được hai vị không phải là một rồi, tại sao họ vẫn cứ khư khư giữ lấy niềm tin như vậy?" Jayard thắc mắc.

"Bởi vì, Giáo hội Thăng Dương vẫn có thể nhận được thần thuật của cả hai bên thông qua lời cầu nguyện," Lãld chúa Bình Minh nói với vẻ mặt vô cùng nặng nề.