Chương 1563: Chương 1624: Trải nghiệm buffet

Thượng Quyển (1601-1700)

"Xin lỗi quý khách, nhà hàng đã hết chỗ rồi ạ, quý khách vui lòng chuyển sang sảnh phụ hoặc ra ngoài vườn nhé?" Một nữ phục vụ xinh đẹp tiến lại gần nói với chúng tôi. Vì nhìn thấy cách ăn mặc của chúng tôi, cô ấy nghĩ rằng những người này hẳn là thuộc tầng lớp thượng lưu.

"Được thôi, cứ ra phía vườn đi." Karina gật đầu. Theo như lời cô ấy nói, một số căn phòng và sảnh phụ ở tầng một của nhà rượu này đã được cô biến đổi thành các phòng bao (VIP) và nhà hàng nhỏ; dù vậy thì chỗ ngồi vẫn không đủ.

Thế là chúng tôi theo sau nhân viên phục vụ. Karina còn nói thêm: "Chúng ta đến đây chưa đúng vào giờ cao điểm đâu, nếu là sau giờ tan làm, người đến đây sẽ còn đông hơn nữa, lúc đó muốn trải nghiệm thì chỉ có cách phải đặt thêm bàn khác thôi."

"Tôi thấy rõ điều đó rồi." Tôi gật đầu, nhìn dòng người đi lại tấp nập và những dãy bàn dày đặc. Có được một nhà hàng giá rẻ mà người dân nghèo có thể chi trả nổi, để họ được ăn no cùng gia đình và bạn bè, thì có gì là không tốt chứ?

Sân vườn vốn là khu vườn của nhà rượu; với tư cách là nơi một vị Tử tước tiếp đón thân hữu và tổ chức yến tiệc, một khu vườn yên tĩnh và xinh đẹp là điều tất yếu.

Sau các bữa tiệc tối, những công tử và tiểu thư trẻ tuổi thường đến đây để hẹn hò tâm tình, thậm chí có khi còn có những đôi nam nữ bộc phát xúc cảm nhất thời ngay tại nơi này.

Kể từ sau khi được tặng cho Công chúa, khu vườn vì thiếu người chăm sóc nên cỏ dại và gai góc mọc đầy; nhưng sau khi giao cho Karina quản lý, cô ấy nhận thấy lượng khách đến vượt xa dự kiến, thế là cô quyết định cắt tỉa sạch sẽ toàn bộ vườn ngoài, bày thêm bàn ghế, để mặc thực khách ngồi bên ngoài, cùng lắm thì dựng thêm một lớp mái che.

Tôi nhìn cách bài trí này mà vừa buồn cười vừa không biết nói sao. Những chiếc bàn tròn nhỏ kiểu trà chiều Anh quốc đặt trên thảm cỏ trông cứ như đang tổ chức một buổi tiệc trà chiều tại Anh vậy, chỉ có điều cái lều lớn phía trên làm mất đi sự thanh thoát đó; nhưng nếu không dựng lều thì trời lại có tuyết rơi.

Trong vườn cũng có khu vực lấy thức ăn, một lượng lớn thịt nướng được đặt trực tiếp trên những chiếc bàn dài giữa sân cho thực khách tự do lấy. Cảnh tượng này trông giống như một buổi tiảng BBQ ngoài trời, kết hợp với cảnh thực khách uống bia khắp nơi, khiến nơi này chẳng khác gì một quầy đồ nướng lề đường.

"Mời ngồi ở đây ạ." Nữ phục vụ dẫn chúng tôi đến bên cạnh một bàn trà. Có thể thấy bàn khách trước vừa mới rời đi; dù mặt bàn đã được lau sạch nhưng vẫn chưa bày biện bộ đồ ăn, và rác xung quanh cũng chưa kịp dọn dẹp.

Đợi chúng tôi ngồi xuống, cô phục vụ mới vội vàng bày biện chén đĩa và dao nĩa lên, rồi mới nói: "Mời quý khách dùng bữa. Đồ uống cũng có thể tự do lấy ạ. Chúc quý khách ngon miệng."

"Được." Tôi gật đầu, thuần thục cầm đĩa lên chuẩn bị đi lấy đồ ăn. Những người khác không có kinh nghiệm nên chỉ biết làm theo tôi, vụng về dùng kẹp để gắp thực phẩm.

"Ưm!" Weiss cắn một miếng thịt nướng lớn, nhai rồi nuốt xuống, sau đó lắc đầu nói: "Cảm giác... không ngon bằng đồ nhà em làm."

"Em đừng có đem nhà Công tước ra so sánh chứ. Nhà em có đầu bếp cung đình chuyên nghiệp, nguyên liệu và phần thịt đều là loại thượng hạng nhất, sao có thể so được với loại cung ứng hàng loạt thế này?" Tôi nói. Thực tế, theo tiêu chuẩn đánh giá của tôi, hương vị thực phẩm này hoàn toàn đạt yêu cầu.

"Em thấy ngon mà." Margaret lên tiếng. Cô ấy đang cầm một khúc xương bò nướng lớn và ăn một cách ngon lành. Là một người bình dân, cô ấy cảm thấy so với thức ăn thường ngày thì món này đã là vô cùng mỹ vị rồi.

Viya và Lorenna sau khi ăn xong cũng chỉ đưa ra những đánh giá ở mức trung bình. Đó là bởi vì bình thường họ đều được ăn những món do chính tay tôi nấu; tôi làm tâm huyết hơn nhà hàng buffet này rất nhiều, nên không thể lấy đó làm thước đo.

Thực tế, muốn đánh giá khách quan thì phải nhìn vào biểu hiện của thực khách. Tôi thấy đa số thực khách đều ăn rất vui vẻ, thậm chí có không ít người đã đạt đến mức ngấu nghiến, điều đó chứng tỏ ẩm thực của nhà hàng buffet này thực sự rất ngon đối với họ.

Cũng đương nhiên thôi, thời đại này tầng lớp bình dân có cái ăn đã là tốt lắm rồi, lấy đâu ra khả năng để nghiên cứu ẩm thực; họ ngay cả hương liệu và gia vị còn chẳng chắc đã mua nổi, chưa nói đến những dụng cụ nấu nướng tốn kém hơn như lò nướng hay chảo dầu.

Thời đại này cũng không có các trường dạy nấu ăn chuyên nghiệp; đầu bếp đều là truyền nghề theo kiểu sư phụ dẫn dắt đệ tử, hoặc truyền miệng trong gia đình; rất nhiều người không được học hành bài bản, chỉ biết những kỹ năng cơ bản nhất là làm cho thức ăn chín.

Những người lao động tại Frankfurt lại càng thường xuyên phải tăng ca đến tận tối mịt, không có ngày nghỉ, thậm chí không thể ra khỏi khu nhà máy, chỉ có thể ăn những bữa cơm công nghiệp do xưởng cung cấp, thứ mà chất lượng chẳng khá hơn thức ăn của lợn là bao.

Có lẽ trong số những người này, người duy nhất có chút trình độ nấu nướng chính là các bà nội trợ; nhưng đó cũng phải là nhờ nhiều năm làm bếp tại gia mới dần đúc kết được kinh nghiệm và giao lưu công thức với các bà nội trợ khác.

So với những người bình dân này, các tín đồ Phệ Thực chẳng khác nào những đầu bếp chuyên nghiệp. Đầu tiên, mặc dù về lý thuyết thì tín đồ Phệ Ăn cái gì cũng nuốt trôi được, nhưng "mỹ vị" vẫn là tiền đề của "dục vọng ăn uống". Phải ngon thì mới có thể ăn nhiều hơn; do đó họ luôn chủ động tìm kiếm những thứ hương vị kích thích hơn.

Khả năng chấp nhận thực phẩm của họ rất thấp (về độ đa dạng nguyên liệu đơn giản), nhưng yêu cầu về chất lượng thì lại cực cao. Chính vì đã ăn quá nhiều, họ nắm rõ hệ thống mỹ thực của hầu hết các quốc gia, và cũng đã sớm chán ngấy hương vị của các loại thực phẩm thông thường, nhờ đó mà họ chuyển sang theo đuổi những món ăn có khả năng kích thích mạnh mẽ vị giác.

Tiếp đến, giống như "thầy thuốc từ bệnh tật mà ra", việc thưởng thức quá nhiều mỹ thực giúp họ am hiểu về ẩm thực của nhiều quốc gia và nắm vững các phương pháp chế biến. Nhiều tín đồ Phệ Ăn, sau khi không còn tìm thấy sự thỏa mãn về vị giác ở bên ngoài, đã bắt đầu tự mình vào bếp.

Yếu tố cuối cùng chính là bầu không khí. Trong Giáo hội Phệ Ăn, việc bàn luận về ẩm thực diễn ra thường xuyên. Những tín đồ cấp thấp sẽ hay đi khắp các ngõ ngách để tìm kiếm món ngon, nếu thấy ngon sẽ chia sẻ cho các tín hữu khác, giống như việc "đi review" quán ăn vậy.

Ở tầng lớp thấp nhất của Giáo hội Phệ Ăn, chủ đề được bàn tán nhiều nhất chính là chuyện ăn uống. Ở các giáo hội khác, câu "Hôm nay bạn đã ăn gì chưa?" chỉ là một lời chào hỏi xã giao, nhưng ở Giáo hội Phệ Ăn, đó lại là khởi đầu của một buổi thảo luận chuyên sâu.

Bàn về đồ ăn nhiều, tự nhiên việc bàn về kỹ thuật nấu nướng cũng sẽ tăng lên. Tại Giáo hội Phệ Ăn, mọi người có thể công khai trao đổi phương pháp nấu ăn; những tín đồ có thể kiêm nhiệm làm đầu bếp cực kỳ được tôn trọng, và thậm chí các kỹ thuật nấu nướng còn được lưu giữ thành sách dạy nấu ăn trong thư viện của giáo hội – một điều gần như không tưởng ở các giáo hội khác.

Chính vì tinh thông đạo ăn, trình độ nấu nướng trung bình của các tín đồ Phệ Ăn nằm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với người dân thường; thậm chí nếu so với những gia nhân chuyên nấu nướng trong các gia đình quý tộc hay những nhà thám hiểm thường xuyên cắm trại ngoài trời, họ cũng nhỉnh hơn một bậc.

Nguyên nhân chính tiếp theo là: Nhà hàng buffet này có khả năng chi trả cho đầy đủ các loại gia vị. Ngay cả những nguyên liệu bình thường cũng có thể nhờ trình độ chế biến mà trở nên ngon miệng đáng kể; đối với những người dân thường kia, đây thực sự là một sự "áp chế về đẳng cấp", bởi họ vốn chẳng bao giờ gom góp đủ các loại gia vị phức tạp như thế này.

Tôi quan sát các thực khách, nhận thấy ngoài tầng lớp bình dân, còn có một số thành phần trung lưu ăn mặc chỉnh tề cũng đến đây; thậm chí tôi còn nhìn thấy vài người thuộc các chủng tộc khác như Người Lùn (Dwarf) hay Người Tí Nạn (Gnome).

Ngay cả các dị tộc cũng tìm đến nhà hàng buffet này, chứng tỏ trình độ ẩm thực nơi đây thực sự đã được công nhận rộng rãi. Mặc dù cũng có khả năng là do họ muốn thỏa sức uống bia, với chế độ thêm bia miễn phí không giới hạn – một sự cám dỗ cực lớn đối với cả Người Lùn lẫn người bình dân.