Chương 1580: Chương 1642: Dẫn dụ Thực Thi Nhân vào giáo

Thượng Quyển (1601-1700)

"Vĩnh Thế Thần Tuyển!" Những nhân vật cấp cao của các giáo hội khi biết rõ chuyện này đều lộ rõ vẻ nghiêm trọng. Rõ ràng, họ hiểu danh hiệu này đại diện cho điều gì.

"Vĩnh... Vĩnh Thế Thần Tuyển là cái gì?" Công chúa vô tình đặt ra câu hỏi dành cho những giáo đồ chưa biết đến thuật ngữ này.

Vị học giả già đã trả lời: "Vĩnh Thế Thần Tuyển cũng giống như Ám Chi Tử của chúng ta vậy, đó là kẻ được sự ban phước chung của cả Tứ Thần Hỗn Loạn. Tín đồ của bốn vị thần thường không hòa thuận, nhưng chỉ có Vĩnh Thế Thần Tuyển — người nhận được sự công nhận của cả bốn vị — mới có thể hiệu triệu tất cả tín đồ hỗn loạn, khiến họ đoàn kết lại."

"Vĩnh Thế Thần Tuyển chính là người đại diện cho ý chí của Tứ Thần Hỗn Loán. Nếu những sự cố của Thánh Nữ thực sự được thần linh lên kế hoạch, thì rất có khả năng cô ấy đã bị Vĩnh Thế Thần Tuyển nhắm tới." Karina cũng nói thêm.

Có lẽ vì mối quan hệ cá nhân tốt đẹp với Công chúa, Karina chủ động trả lời và kiên nhẫn giải thích cặn kẽ cho nàng.

"Khác với giáo hội của Thất Đại Ma Vương vẫn còn giữ được một bộ nghi thức ban phước hoàn chỉnh, các giáo hội của Tứ Thịch Hỗn Loạn phân tán và hỗn loạn hơn nhiều. Một Vĩnh Thế Thần Tuyển phải dựa vào sức mạnh tự thân để vượt qua các cuộc thử thách nhằm giành lấy sự công nhận của bốn vị thần mới có thể trở thành người được chọn." Lavias cũng nói với tôi.

"Nhưng Vĩnh Thế Thần Tuyển đã lâu lắm rồi không xuất hiện đúng không? Lần cuối cùng là trong thời kỳ quân Mông Cổ Tây chinh." Vị Tướng quân lên tiếng.

Cuộc Tây chinh của người Mông Cổ đã tiến xa tới tận sông Danube, áp sát kinh đô Vienna của Đế quốc Thần Thánh La Mã, vì vậy vị Tướng quân này khá am hiểu về lịch sử vấn đề này.

"Lúc đó, Vĩnh Thế Thần Tuyển là một người Mông Cổ sao?" Tôi lên tiếng hỏi. Tôi luôn cảm thấy hứng thú với những chuyện xảy ra ở phương Đông.

"Đúng vậy. Chỉ trong một cuộc viễn chinh như thế mới có thể cùng lúc đáp ứng được mọi thử thách của các vị thần: sát lục, dịch bệnh, khoái lạc và mưu kế. Trong quá trình viễn chinh, hắn đã tiêu diệt vô số cường giả, hành hạ và xâm hại các nữ chiến binh bị bắt, ném xác chết vào thành phố để gieo rắc dịch bệnh, lại còn dùng mưu kế ly gián liên quân, khiến quân Mông Cổ dù ít người nhưng vẫn đánh bại được đội quân hùng mạnh trong một trận đại chiến." Vị Tướng quân kể lại.

"Lạ thật, các ngài nói đó là lần cuối cùng Vĩnh Thế Thần Tuyển xuất hiện sao? Nhưng cuộc Tây chinh của người Mông Cổ ít nhất cũng từ bảy trăm năm trước rồi chứ? Theo tôi nhớ, lần cuối cùng có ghi chép về sự xuất hiện của một Vĩnh Thế Thần Tuyển là vào năm trăm năm trước, và khi đó đã gây ra một vụ hỗn loạn kinh khủng." Một giáo đồ có chút kiến thức nói.

"Chính là hắn ta. Có vẻ như ở tộc Mông Cổ, tín ngưỡng của Tứ Thần cũng bị coi là dị đoan. Sau khi bại lộ, hắn bị người Mông Cổ xua đuổi, sau đó lại bị Hiệp sĩ Thánh điện truy sát đến trọng thương, nhưng cuối cùng vẫn không chết. Hắn trốn thoát và tiếp tục gây ra ác mông suốt hơn hai trăm năm, cho đến khi sự phẫn nộ của mọi người lên đến đỉnh điểm, hắn mới bị mười mấy giáo hội hợp lực vây công đến chết." Vị học giả già nói. Ông ấy vốn là một người rất am tường lịch sử.

"Nếu việc trở thành Vĩnh Thế Thần Tuyển khó khăn như vậy, mất bao nhiêu năm mới có một người, thì chắc là sẽ không có chuyện kẻ đó lại xuất hiện ngay trong thời đại này để đi giết chị Thánh Nữ đâu nhỉ?" Công chúa ngây thơ hỏi.

"Không, không hẳn là vậy. Dù người Mông Cổ kia là Vĩnh Thế Thần Tuyến cuối cùng có ghi chép lại, nhưng ở mỗi thời đại đều luôn có rất nhiều tín đồ hỗn loạn dấn thân vào con đường thử thách với mục tiêu trở thành Vĩnh Thế Thần Tuyển. Chỉ có điều, đa số bọn họ cuối cùng đều không thể thành công." Lavias nói tiếp.

"Những kẻ 'tiềm năng' này cũng đã mạnh đến mức đáng sợ rồi, rất có khả năng trong số đó đã có một hoặc hai người thực sự được thần chọn. Và một người như Thánh Nữ — người đã đắc tội với toàn bộ bốn vị thần — chính là món quà tuyệt vời nhất để dâng hiến cho Tứ Thần. Rất có thể các vị thần sẽ chỉ định cô ấy làm đối tượng cho cuộc thử thách của họ."

Nghe đến đây, lòng tôi bỗng lạnh toát. Nếu tôi bị Tứ Thần Hỗn Loán ban xuống thần dụ để trở thành mục tiêu, điều đó đồng nghĩa với việc tôi sẽ phải đối mặt với những cuộc truy sát không bao giờ kết thúc.

Và những kẻ ám sát đó đều là những siêu cường giả đang nỗ lực để trở thành Vĩnh Thế Thần Tuyển. Thử hỏi, nếu không có trình độ thượng thừa, làm sao họ có thể lấy việc trở thành Vĩnh Thế Thần Tuyển làm mục tiêu cuộc đời được?

Tuy có đôi chút lo lắng nhưng tôi không quá hoảng sợ, vì dù sao thì anh Jayard vẫn đang ở bên cạnh tôi. Anh ấy cũng là một kẻ may mắn nhận được sự ban phước từ cả bốn vị thần. Cuộc chiến giữa bốn đấu với bốn, ai mạnh ai yếu vẫn còn chưa biết chừng đâu.

"Các vị đừng quá nóng nảy, đây mới chỉ là những suy đoán thôi. Cẩn trọng là điều cần thiết, nhưng tự hù dọa bản thân như vậy cũng không đúng. Chúng ta chưa thể khẳng định chắc chắn rằng đằng sau chuỗi sự cố này thực sự có bàn tay thao tùng nào đó, biết đâu thực sự chỉ là do vận may của Thánh Nữ quá kém thì sao?" Vị Giáo hoàng nói.

Vì vậy, các giáo đồ mới dừng cuộc thảo luận lại. Dưới sự điều phối của Giáo hoàng, họ bắt đầu chuyển sang các chủ đề khác. Tôi không tham gia thảo luận quá nhiều mà chỉ mải mê suy nghĩ về những mối nguy hiểm có thể xảy ra.

Mặc dù Giáo hoàng nói rằng có lẽ chỉ là do tôi không may, nhưng tôi biết đó chỉ là lời an ủi. Những suy luận trước đó của ngài đã thuyết phục được tôi: đằng sau chuyện này thực sự có kẻ đang âm mưu ám hại tôi.

Tuy nhiên, việc rơi vào trạng thái hỗn loạn lúc này cũng chẳng giúp ích được gì. Hiện tại tôi chưa thể nghĩ ra mình đã tiếp xúc với tín đồ hỗn loạn nào, hay tại sao bản thân lại bị Tứ Thần Hỗn Loán nhắm tới. Trước mắt, cách duy nhất là tìm phương án kết liễu Rodrigo để tìm ra nguyên nhân từ chính hắn.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, tôi muốn đổi chủ đề khác để phân tán sự nặng nề trong lòng, nhưng những vấn đề họ đang bàn luận phần lớn tôi đều không hiểu rõ, hơn nữa do mải suy nghĩ nên tôi đã bỏ lỡ giai đoạn thảo luận quan trọng nhất vừa rồi.

Đúng lúc này, tôi chợt chú ý đến Vua Thực Thi Nhân (Ghoul King), người nãy giờ vẫn im lặng. Vì ngoại hình quá đỗi kinh dị, bình thường rất hiếm có giáo đồ nào chủ động bắt chuyện với hắn, nên hắn khá ít nói, chỉ thỉnh thoảng lên tiếng vào những lúc thảo phục thảo luận các đại sự quan trọng.

"Vua Thực Thi Nhân, tôi có vài chuyện muốn thỉnh giáo ngài." Tôi cất lời với hắn.

"Hửm? Có phải Thánh Nữ đang gọi ta không?" Vua Thực Thi Nhân tỏ ra khá kinh ngạc, thậm chí còn tưởng mình nghe lầm, bởi đây là lần đầu tiên Thánh Nữ chủ động bắt chuyện với hắn.

Dưới đây là bản dịch hoàn chỉnh, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về phong cách Steampunk/Dark Fantasy, bảo lưu nguyên vẹn nội dung và danh tính nhân vật.

"Đúng vậy, tôi có một vài vấn đề nhỏ muốn hỏi ông." Tôi lặp lại lần nữa.

"Là về việc giáo phái Hỗn Độn có khả năng gây bất lợi cho cô sao?" Vua Thực Thi (Ghoul King) vẫn ngỡ là chủ đề vừa rồi.

"Không phải, thực chất là về việc truyền đạo. Tôi muốn dẫn dắt một con Ghoul gia nhập giáo hội, có điều gì cần lưu ý không? Hay quy trình sẽ như thế nào?" Tôi hỏi.

"Cô muốn đưa một con Ghoul vào giáo hội sao?" Vua Thực Thi càng thêm kinh ngạc. Thông thường, người ta đều coi Ghoul là loài sinh vật thấp kém, chỉ được dùng làm nô bộc trong hàng ngũ vong linh và pháp sư. Chẳng ai ngờ rằng vị Thánh nữ đây lại muốn đích thân kéo một con Ghoul vào giáo hội?

"Ừm, đúng vậy, cô ấy có thể coi là... người hầu của tôi." Tôi gật đầu, đương nhiên là đang nói về Shelis.

"Người hầu, hóa ra là vậy. Cô ta thuộc chủng tộc nào? Các loài thực thi (Ghoul) có không ít phân chi." Vua Thực Thi vừa nghe đã hiểu ngay. Có một bộ phận Ghoul trà trộn vào xã hội loài người để sinh sống, trong đó có những cá thể sở hữu diện mạo y hệt con người, thậm chí là cực kỳ quyến rũ.

"Là con lai giữa người và Ghoul, trên lưng có vảy lông vũ, huyết thống dường như khá cao quý. Thông thường, các con Ghoul khác đều nghe lời cô ấy." Tôi nói.

"Vậy thì chắc không cần nghi lễ quá phức tạp đâu. Nghi thức nhập giáo của Giáo hội Phàm Ăn chúng tôi vốn là một bữa tiáng linh đình, và món ăn trân quý nhất có thể do chính Thánh nữ ban phúc. Với một con Ghoul, hãy chuẩn bị một phần thịt sống của sinh vật cấp cao làm món chủ đạo cho buổi lễ..."