Chương 1577: Chương 1639: Dũng giả và Đứa con của Bóng tối

Thượng Quyển (1601-1700) Thực ra tôi không cảm thấy quá kinh ngạc trước việc nhận được sự ưu ái từ nhiều vị thần, bởi vì người thân cận nhất bên cạnh tôi cũng có một người – chính là anh Jayard. Nếu nói về sự sủng ái của thần linh, hiện tại anh ấy đang được tới bốn vị Thần quan tâm; dù không chắc mỗi vị đều đạt đến mức độ "Thần quyến" (sự ban phúc trọn vẹn), nhưng điều này cũng chẳng còn gì lạ lùng đối với tôi nữa.

"Lý do là gì? Muốn chọn ra Đứa con của Bóng tối mới, họ nhất định phải đưa ra một lý do chứ?" Lavias hỏi.

"Trong thư có nói, các tiên tri của hai phe Đố kỵ (Envy) và Lười biếng đã đưa ra những lời tiên tri riêng biệt. Họ nói rằng một thời đại đầy biến động đã đến, một thảm họa tái thế có thể quét sạch toàn thế giới; vì vậy cần phải chọn ra Đứa con của Bóng tối sớm hơn để dẫn dắt và đoàn kết chúng ta, nhằm vượt qua kiếp nạn này." Giáo hoàng tiếp tục.

Thế hệ Đứa con của Bóng tối gần nhất đã là từ hơn ba trăm năm trước. Nghe kể rằng khi đó có một vị Dũng giả huyền thoại xuất thế; ông ta thiên tư dị bẩm, thực lực siêu quần. Trong hành trình tu luyện tại lục địa Châu Phi và Châu Mỹ, ông đã quét sạch vô số ma vật hùng mạnh và các cứ điểm tà giáo, thậm chí còn tấn công cả trụ sở của Giáo hội Samael thời bấy giờ, hạ sát cả Giáo hoàng Phẫn nộ (Wrath).

Vào thời điểm đó, giới cao tầng của bảy Đại Ma Giáo đều vô cùng kinh hãi. Những cuộc ám sát nhằm chặt đầu vị Dũng giả này đều thất bại thảm hại. Mối thù sâu nặng đã kết thành. Thế là, thay vì tranh cãi như thường lệ, các giáo hội của bảy Ma Vương đã hiếm hoi ngồi lại với nhau để bàn bạc cách đối phó với vị Dũng giả này.

Cuối cùng, một Đứa con của Bóng tối mới đã được chọn ra. Đó là người có thiên phú nhất; các giáo hội trong Thất Ma Vương đều sở hữu những nghi lễ và ma pháp bí truyền, cho phép cưỡng ép ban phát thần ân lên một cá nhân chỉ định.

Và thế là, một "Đứa con của Ác quỷ" được bảy Đại Ma Vương cùng chúc phúc đã ra đời. Hắn hội tụ cả bảy tội lỗi nguyên thủy trên một thân thể, sở hữu sức mạnh cực kỳ đáng sợ. Hắn đã dẫn dắt các cao thủ của bảy Ma Giáo phục kích vị Dũng giả tại Trung Mỹ khi ông đang trên đường từ Nam Mỹ tiến lên Bắc Mỹ.

Trận chiến đó diễn ra long trời lở đất, mặt trời và mặt trăng như bị che khuất bởi bóng tối. Các giáo hội Thất Ma Vương thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng: nếu Đứa con của Bóng tối không thể đánh bại được Dũng giả, họ sẽ dỡ bỏ kết giới ngăn chặn hơi thở của cả hai, triệu hồi Thần phạt xuống để cả hai cùng đồng quy vuỵt.

Kết cục, Đứa con của Bóng tối cuối cùng đã không phụ sự kỳ vọng. Sau khi hy sinh rất nhiều tín đồ cao cấp, hắn đã hạ sát được vị Dũng giả, nhưng bản thân cũng bị trọng thương.

Vùng Trung Mỹ sau trận đại chiến đó đã bị phá hủy tan tành; một vùng đất rộng hàng trăm dặm bị biến dạng, tạo nên sự kết nối giữa Thái Bình Dương và Đại Tây Dương.

Đúng vậy, thế giới này vốn không có kênh đào Panama; nơi đó giờ đây không còn là dòng sông nữa, mà là một eo biển rộng lớn được tạo ra bởi cuộc quyết chiến của hai siêu cường giả.

Vì danh tiếng "Dũng giả bị Ác quỷ giết chết" quá đỗi khó nghe, nên các quốc gia đều nhất loạt che giấu lịch sử này. Tuy nhiên, tin tức về việc Thái Bình Dương và Đại Tây Dương thông nhau là điều không thể che giấu, vì vậy các mặt báo đã bóp méo sự thật thành: hai pháp sư vô danh đã có một trận quyết chiến kinh thiên động địa, khiến trận chiến hủy diệt này san phẳng khu vực Panama.

Tất nhiên, dù việc Đứa con của Bóng tối giết được Dũng giả là một điều không vẻ vang gì về mặt danh dự, nhưng đối với các quốc gia, việc Vũng giả bị sát hại thì cũng có làm sao đâu? Đối với chính phủ, họ chẳng mất mát gì cả, chỉ là mất đi một lính đánh thuê siêu hạng rất hữu dụng mà thôi.

Nếu nói về lợi ích thiết thực nhất còn sót lại, đó chính là tuyến đường hàng hải mới được khai mở tại vùng Panama bị phá hủy; từ đó, tàu thuyền có thể lưu thông không chút trở ngại, không còn phải đi vòng quanh Nam Mỹ nữa.

Mặc dù miệng thì vẫn luôn khinh miệt bảy Ma Giáo làm điều phi pháp, nhưng con đường này nếu dùng được thì vẫn cứ dùng thôi; di sản của vị Dũng giả để lại, cứ việc sử dụng một cách thản nhiên nhé. Vả lại, người ngoài đâu có biết nơi đây là kết quả từ trận chiến giữa Dũng giả và Đứa con của Bóng tối, tất cả chỉ là những tin đồn thất thiệt lưu truyền mà thôi.

Đó chính là câu chuyện về thế hệ Đứa con của Bóng tối trước đây. Không lâu sau đó, vì vết thương để lại từ trận chiến với Dũng giả không thể chữa lành mà tái phát, Đứa con của Bóng tối cũng qua đời. Kể từ đó nhiều năm trôi qua, bảy Ma Giáo chưa từng sản sinh thêm một Đứa con của Bóng tối nào nữa; dù thỉnh thoảng có vài người nhận được sự ưu ái của ba hay bốn Ma Vương, nhưng nếu không có sự hỗ trợ toàn lực từ cả bảy giáo hội, rất khó để đạt được thần ân của tất cả các Ma Vương.

"Một thời đại đầy biến động sao... Bất kể họ có thật lòng muốn chọn một Đứa con của Bóng tối mới hay không, thì Yến tiệc Thất tội này chúng ta nhất định phải tham gia." Vua Xác Sống (Ghoul King) lên tiếng.

"Đúng vậy, đối phương cũng đã tính toán kỹ rằng Giáo hội Phàm Thực chúng ta chắc chắn sẽ cử người đi, nên họ mới chỉ gửi một bức thư thôi. Trọng tâm công việc của họ hẳn là đi thuyết phục những giáo hội không mấy mặn mà như Giáo hội Lucifer." Giáo hoàng nói.

Giáo hội Lucifer đại diện cho sự Kiêu ngạo (Pride). Tất cả thành viên ở đó đều có cái nhìn khinh thế ngạo vật; về lý thuyết, Giáo hội Lucifer là người lãnh đạo của bảy Ma Giáo và sở hữu thực lực mạnh nhất, nhưng họ luôn coi thường các giáo hội khác và chẳng mảy may quan tâm đến những vấn đề chung. Muốn thuyết phục họ là điều không hề dễ dàng.

"Giáo hoàng thấy thế nào? Liệu cuộc Yến tiệc Thất tội phá lệ lần này có thể tổ chức được không?" Một tín đồ với dáng vẻ thương nhân giàu có hỏi Giáo hoàng.

"Có thể. Bởi vì ta cũng đã nhận được thần dụ, cho biết một sự biến động lớn chưa từng có trong lịch sử thế giới sắp sửa diễn ra. Ta tin rằng các giáo hội khác cũng sẽ đưa ra kết luận tương tự thông qua các phương thức khác nhau. Bất kể họ có muốn chọn Đứa con của Bóng tối hay không, ít nhất lần họp này chắc chắn họ sẽ cử người tham dự." Giáo hoàng khẳng định.

Mọi người rơi vào sự im lặng ngắn ngủi. Trước đó, tâm điểm đều dồn vào Đứa con của Bóng tối và Yến tiệc Thất tội, đến mức suýt nữa đã bỏ lỡ nguyên nhân cốt lõi nhất: chính là thời đại biến động và đầy rẫy những cuộc cách mạng ấy.

Vì Giáo hoàng đã xác nhận điều này được chứng thực bởi thần dụ, nên chắc chắn nó là sự thật. Họ cũng buộc phải suy nghĩ xem bản thân mình sẽ đối mặt với tương lai như thế nào.

"Vì đã xác định chúng ta sẽ tham gia, vậy thì việc lựa chọn nhân sự cần được cân nhắc kỹ lưỡng. Ta dự định sẽ đích thân tham dự; ta đoán các giáo hội khác cũng sẽ có vài vị Giáo hoàng góp mặt, những người không thể có mặt trực tiếp chắc chắn cũng sẽ cử người đại diện hoặc tham gia bằng hình chiếu (projection)." Giáo hoàng nói. Ông ấy không đi thì khó lòng trấn giữ được đại cục.

"Cho tôi một chân với, tôi có vài người bạn ở các giáo hội khác." Lavias chủ động xung phong; mạng lưới quan hệ là lợi thế của anh ta.

"Lão phu cũng sẽ đi. Chuyện này quá trọng đại, lão phu cần phải ghi chép lại, hơn nữa các ngươi cũng cần một người am hiểu về cổ thư và lịch sử." Vị học giả già cũng tự ứng cử; đúng là "có người già trong nhà như có bảo vật", ông ấy chính là quân sư của Giáo hội Phàm Thực.

"Cuối cùng, Thánh nữ cũng hãy đi cùng nhé." Giáo hoàng trực tiếp chỉ định tôi.

"Hả? Tại sao ạ?" Tôi ngẩn người ra. Mặc dù tôi cũng thấy khá hứng thú với Yến tiệc Thất tội, nhưng tôi vốn không có nhu vọng phải tham dự, đặc biệt là khi phải đối mặt với một đám đại ma đầu khét tiếng như vậy.

Dưới đây là bản dịch văn học của đoạn trích, được thực hiện với phong cách Steampunk kết hợp Dark Fantasy theo đúng yêu cầu của bạn.

"Nếu họ thực sự muốn chọn ra Ám Chi Tử, e rằng cần phải có Thánh Nữ đích thân nhúng tay vào. Con cần phải làm lễ tẩy rửa cho Ám Chi Tử, ban tặng sức mạnh của Phàm Ăn cho hắn." Vị Giáo hoàng lên tiếng.

Ngài ấy nói bằng một thái độ vô cùng nghiêm túc. Ban đầu, tôi cứ ngỡ cái danh xưng Ám Chi Tử nghe cho oai thế thôi chứ chẳng có gì thật, nhưng giờ xem ra, không cần phải nói đến các giáo hội khác, ít nhất là chính vị Giáo hoàng này đang ủng hộ việc chọn ra Ámu Chi Tử. Ngài thậm chí đã chuẩn bị sẵn cả những bước tiếp theo cần thực hiện sau khi nhân vật đó được chọn.

"Nhưng mà, con còn chẳng biết phải đi đâu để tham dự nữa, vả lại bao nhiêu việc chất đống, con không tiện rời khỏi Castilla." Tôi bắt đầu tìm cớ thoái thác, thật sự là tôi chẳng muốn đi chút nào.

"Không sao cả, Thánh Nữ chỉ cần dùng linh thể để tham dự là được rồi. Vừa hay, ta cũng vừa mới trao cho con chiếc chuông rung này." Giáo hoàng nói.

Mẹ kiếp, trúng kế rồi! Chẳng lẽ ngài ấy cố tình đưa chuông rung và ép tôi ký khế ước ngay lúc này chỉ để lừa tôi tham dự Yến tiệc Thất Hình sao?

Nhưng chẳng còn cách nào khác, tôi đành phải gật đầu đồng ý.