Chương 1548: Chương 1609: Minotaur

Thượng Quyển (1601-1700)

"Ầm! Ầm!" Theo bước chân nhảy dù của đám Pips lên đoàn tàu bọc thép, các tháp pháo trên tàu lần lượt bị phá hủy, khiến đoàn tàu mất đi khả năng kiểm soát không trung trong thời gian ngắn.

Mục đích của cuộc tấn công từ kỵ binh sói chính là để thu hút các tháp pháo phải xoay hướng và hạ thấp góc bắn nhằm tấn công chúng; kế sách đơn giản này đã thành công mỹ mãn. Nếu không nhờ chúng cầm chân được các tháp pháo, những chiếc trực thăng thô sơ kia chắc chắn sẽ bị bắn nát ngay từ đầu.

Ngay cả khi các tháp pháo đã bị phá hủy, vẫn có một số tay súng lao ra khỏi toa xe, nổ súng lên không trung; quả thực đã có những chiếc trực thăng bị trúng đạn hỏa mai, thân máy bay hư hại rồi rơi rụng xuống. Những binh sĩ bò ra từ toa xe phần lớn dùng kiếm để chém giết đám Pips vừa đáp xuống tàu, nếu không chúng sẽ tiếp tục gây ra sự tàn phá khôn lường.

Sức chiến đấu của loài Pips cực kỳ kém cỏi; về lý thuyết, nếu không có vũ khí, chúng thậm chí còn chẳng đánh lại một người nông dân cầm cây chĩa. Đáng lẽ chúng phải bị lính tàu xe thảm sát không thương tiếчет. Thế nhưng, khi thấy con người lao đến, chúng lại dám trực tiếp châm ngòi nổ trên người rồi lao thẳng vào đối phương. Sau vài tiếng nổ rền vang, những cái xác cháy đen bị hất văng ra xa.

Hiện tại, tôi cảm thấy tình hình đoàn tàu đang vô cùng tồi tệ. Nhiều toa xe đang bốc khói đen và lửa đỏ ngùn ngụt; kỵ binh sói đã áp sát đoàn tàu, trong khi lũ trực thăng quỷ lùn vẫn không ngừng rình rập ở tầm thấp.

Hy vọng duy nhất lúc này là đầu máy tàu chưa bị công phá. Frankfurt dường như đã ở ngay trước mắt, tôi thậm chí có thể nhìn thấy những ống khói cao vút đang sừng sững hiện ra. Chỉ cần đoàn tàu không dừng lại, chỉ cần có kỵ binh đến tiếp ứng, và lũ quỷ lùn bắt buộc phải rút lui.

Tuy nhiên, ngay lúc này, một tên Pips khác lại nhảy xuống từ trực thăng. Nó dang rộng hai tay, bay thẳng về phía đầu máy; nó muốn phá hủy trực diện đầu tàu! Khi tiến gần đến đầu máy, nó trực tiếp châm ngòi nổ trên người mình, chuẩn bị cho một đòn "người cảm tử có dẫn đường", liều chết lao vào đầu máy nhằm phá hủy buồng lái hoặc động cơ hơi nước.

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một người đàn ông mặc quân phục lễ tiết màu đen bước ra từ buồng lái, tay cầm một thanh chỉ huy đao, vung một nhát chém hướng thẳng lên trên. Vị này hẳn là trưởng tàu, không ngờ bản thân ông ta cũng là một cao thủ. Một ánh đao lướt qua, tên Pips còn chưa kịp phản ứng thì chân mày đã bị đâm xuyên, tử vong tại chỗ.

Thế nhưng, cuộc tấn công tự sát của lũ Pips không dừng lại sau cái chết của nó. Vị trưởng tàu dùng kiếm chém đứt cánh lượn bên phải của một con khác; khi cái xác xoay tròn và lệch khỏi đường ray, bỗng có một luồng gió thoảng qua, cuốn cái xác ấy quay trở lại, va vào toa xe thứ hai.

Đó chỉ là một cơn gió tự nhiên, không hề mang theo bất kỳ dao động ma pháp nào, nhưng nó vừa khéo tác động lên nửa phần cánh lượn còn sót lại của xác con Pips, khiến nó xoay tròn và đập mạnh vào toa thứ hai.

"Chết tiệt!" Tôi lo lắng thốt lên. Vốn dĩ tôi đã định giả vờ như mình chẳng hề bận tâm đến đoàn tàu trước mặt người ngoài, vậy mà cuối cùng vẫn không kìm chế nổi.

"Đoàng!" Số bom mà đám Pips mang theo đều phát nổ. Lần này, ánh lửa bùng lên dữ dội hơn hẳn những đợt trước, ngọn lửa hung hãn vọt thẳng lên trời, kéo theo khói đen cuồn cuộn và những tàn lửa bay tứ tung.

Toa xe thứ hai thường được dùng để chở than, và để chất được nhiều nhất có thể, các toa này đều là dạng toa hở không mái che. Điều đó đồng nghĩa với việc đám Pips đã rơi trực tiếp vào đống than, kích phát một vụ nổ cực lớn. Tệ hại hơn nữa là, để tăng cường sức công phá và gây hỏa hoạn, trên người chúng còn mang theo những túi dầu hỏa đầy ắp; ngay sau vụ nổ, toa thứ hai nhanh chóng bị ngọn lửa nuốt chửng.

Dù chưa phá hủy được đầu máy quan trọng, nhưng đợt tự sát của đám Pips đã tạo ra tác dụng bước ngoặt. Toa chở than đã bị đốt cháy, mối liên kết giữa đầu máy và các toa sau đã hoàn toàn đứt lìa; cộng thêm gió lớn bùng lên hỏa thế, ngọn lửa sẽ sớm lan sang các toa khác, thậm chí là thiêu rụi cả đầu máy quan trọng.

Vị trưởng tàu không hề do dự, quay người bước vào buồng lái và đạp mạnh phanh. Tiếng bánh xe ma sát dữ dội với đường ray tạo ra những tia lửa bắn tung tóe. Đoàn tàu đang bốc cháy ngùn ngụt dần chậm lại, cuối cùng dừng hẳn tại một khúc quanh. Trong lúc đó, lũ kỵ binh sói đã bắt đầu nhảy lên tàu, bám vào vách ngoài hoặc lao vào các điểm nối, chuẩn bị xông thẳng vào bên trong toa xe.

Ngay khi tàu dừng lại, trưởng tàu lập tức nhảy xuống từ đầu máy, lao về phía sau để dập tắt đám quỷ lầm trước khi tổ chức chữa cháy. Thấy vị này là một nhân vật tầm cỡ, vài tên kỵ binh sói liền điều khiển sói lao thẳng vào ông ta. Trưởng tàu không hề giảm tốc độ, vừa chạy vừa vung kiếm chém quyết liệt; vài tên kỵ binh Goblin lập tức bị chém lìa đầu.

Ngay cả những con sói khổng lồ cũng chịu trọng thương; dù chưa chết ngay — bởi ngay cả khi bị xuyên thủng sọ chúng vẫn chưa chết — nhưng chân trước đã bị trưởng tàu chém đứt, khiến chúng tạm thời không thể cử động.

Dù đoàn tàu bị buộc phải dừng lại, nhưng các toa xe bọc thép vẫn đứng vững. Những người lính đường sắt vừa hoàn hồn sau đợt oanh tạc lại một lần nữa dựa vào lớp giáp dày, vươn súng qua các lỗ châu mai để bắn trả; quân tiếp viện tại các trạm gác cũng bắt đầu tập trung, chậm rãi tiến về phía này nhằm ứng cứu đoàn tàu.

Theo quan sát của tôi, việc lũ quỷ lùi muốn hạ gục đoàn tàu bọc thép lúc này vẫn còn khá khó khăn. Dù đòn đánh ép dừng tàu cực kỳ tinh vi, nhưng nó không thay đổi được một sự thật: lực lượng chiến đấu cấp cao của chúng không đủ để chống lại trưởng tàu. Ngay cả khi kỵ binh sói dừng lại để tập trung hỏa lực vào trưởng tàu, hay trực thăng ném bom xuống đầu ông ta, trưởng tàu vẫn có thể bình thản vung kiếm đánh bật tất cả; đám quỷ lùn này không cách nào ngăn cản được ông ấy.

Tôi đoán kế hoạch ban đầu của những kẻ tấn công là phá hủy trực tiếp buồng lái để giết chết trưởng tàu, hoặc ít nhất là làm đoàn tàu trật bánh khiến trưởng tàu trọng thương. Nhưng nhờ sự quyết đoán của vị trưởng tàu, cuộc khủng hoảng lớn nhất đã được hóa giải. Dù vận may không tốt khi toa thứ hai bị nổ, nhưng ít nhất tàu vẫn chưa bị lật hay trật khỏi đường ray.

Hiện tại, cơ hội chiến thắng duy nhất của đoàn tàu bọc thép là lớp giáp cực dày; mọi người có thể dựa vào đó để kháng cự. Nếu có người trấn thủ, với thực lực của lũ quỷ lợn, rất khó để chúng xông vào được bên trong. Chỉ cần chờ trưởng tàu đánh cho lũ quỷ chạy tan tác, cuộc vây hãm này tự khắc sẽ kết thúc.

Ngay cả khi tên thủ lĩnh người sói kia tiến đến để cầm chân trưởng tàu, với thực lực còn lại của đám quỷ, việc chiếm lĩnh toàn bộ các toa xe dường như vẫn là nhiệm quyết bất khả. Cuối cùng, chúng có lẽ chỉ có thể vơ vét được ít tài vật rồi lủi mất.

Nhưng ngay khi chúng tôi đang nghĩ như vậy, một tiếng sói hú vang lên từ phía ngọn đồi xa xăm; có vẻ như tên người sói kia không hề có ý định đích thân tham chiến. Nhưng ngay sau đó, tôi thấy cánh rừng bên phải đoàn tàu rung chuyển dữ dội, rồi một bầy quái vật cao lớn, vạm vỡ lao ra từ trong lùm cây.

Chúng trông giống như sự kết hợp giữa con người và bò; những con bò đứng thẳng, cơ bắp cuồn cuộn từng khối, bắp tay thô tráng thậm chí còn to hơn cả thắt lưng tôi; chỉ nhìn thôi đã thấy một áp lực đầy sức mạnh và sự đe dọa. Khi chúng đồng loạt xung phong, cả đại địa như rung chuyển; những kẻ mang thân hình Minotaur này trực tiếp cúi đầu lao sầm vào đoàn tàu.

Lại là Minotaur sao?! Tại sao ở đây lại có Minotaur? Chúng cùng một phe với lũ quỷ lót ư? Và chúng đã phục kích sẵn tại đây từ trước?