Chương 1597: Chương 1659: Amanata

Thượng Quyển (1601-1700) Đại Pháp Quan đã đi, để lại một nhóm mục sư Thần Hi và Jayard nhìn nhau trân trối. Jayard im lặng một lúc rồi hỏi: "Đã lâu không gặp, mọi người, người đó rốt cuộc là ai vậy?"

Hiện tại, bất cứ người bình thường nào cũng có thể thấy rằng việc lão tìm đến gây khó dễ cho anh có liên quan mật thiết đến Giáo hội Thần Hi. Hơn nữa, các thí sinh trong sàn đấu không thể nghe được lời bình luận bên ngoài, nên đến tận bây giờ anh vẫn chưa biết danh tính thực sự của kẻ đột nhiên xông vào đánh mình là ai.

"Hắn tên là Pisacco, Đại Pháp Quan trọn đời của Tòa án tối cao Hoàng thành Madrid. Còn về ân oán giữa hắn và chúng ta, nói ra thì dài lắm, cũng không thể phân định rõ ràng được. Không biết cậu có biết về Chúa tể Ánh sáng Vĩnh hằng—Amanata không?" Lãnh chấp Thần Hi hỏi.

Jayard ngẩn người. Anh tất nhiên là không biết. Thực tế, kiến thức tôn giáo học của anh có lẽ còn kém hơn cả tôi. Amanata gì đó, anh chưa bao giờ nghe qua, vì vậy anh chỉ có thể lắc đầu.

"Đó là một vị thần cổ xưa, có rất nhiều thánh hiệu: Thần Ánh Kim Rực Rỡ, Chúa tể Ánh sáng Vĩnh hằng, Người bảo hộ Pháp luật, Thái dương Thần viễn cổ, Ánh dương Vĩnh cửu, Thần Hoàng... tất cả đều có thể dùng để chỉ Ngài." Vị mục sư Thần Hi nói.

Tôi nghe xong mà thấy nhức hết cả đầu. Nhiều thánh hiệu như vậy không chỉ chứng tỏ vị thần này vô cùng cổ xưa, mà còn cho thấy Ngài có rất nhiều hóa thân và giáo phái phân nhánh, nên mới xuất hiện nhiều danh xưng không thống nhất đến thế.

Nhưng vấn đề là, với một lượng tín đồ và giáo phái đông đảo như vậy, về lý thuyết thì vị thần này ít nhất cũng phải có chút danh tiếng chứ, đằng này tôi lại hoàn toàn chưa từng nghe tới. Thật không hợp lý! Vì vậy, tôi thông qua Vía để truyền âm cho anh Jayard, bảo anh hãy hỏi lại Lãnh chúa Thần Hi.

"Nghe có vẻ như đây là một vị thần vô cùng mạnh mẽ, với rất nhiều tín đồ và giáo phái, nhưng tại sao tôi chưa bao giờ nghe danh?" Jayard hỏi.

"Điều này phải kể về chuyện của rất nhiều năm về trước. Năm đó, Ánh dương Vĩnh cửu cũng từng sở hữu một giáo hội khổng lồ và phân cấp nghiêm ngặt, với hàng triệu tín đồ, thậm chí đã từng là quốc giáo của một đế chế cổ đại." Lãnh chúa Thần Hi hồi tưởng lại.

"Từng có? Một đế chế cổ đại sao? Nghĩa là... hiện tại không còn nữa?" Anh Jayard rất thông minh, không cần tôi gợi ý, anh đã tự nhận ra vấn đề.

"Đúng vậy. Cùng với sự sụp đổ của đế chế cổ đại đó, Giáo hội Ánh dương Vĩnh cửu cũng tan rã hoàn toàn, không còn một tổ chức thống nhất nào nữa. Hiện tại chỉ còn lại ba giáo phái phân nhánh là vẫn tồn tại." Lãng chúa Thần Hi nói.

"Sụp đổ do sự diệt vong của một đế chế... nhưng thông thường các giáo hội đâu có trực tiếp tham gia vào sự vụ quốc gia? Ngay cả khi là quốc giáo, nó cũng chỉ nên có ảnh hưởng sâu rộng thôi chứ, không thể vì một đế chế sụp đổ mà quyền lực tôn giáo cũng tan rã theo được?" Jayard thắc mắc.

Trước đây anh hoàn toàn không hiểu những điều này, nhưng nhờ việc đọc Kinh thánh giúp tăng cường thực lực, sau khi biết chữ, anh Jayard đã cố gắng đọc không ít kinh điển tôn giáo, nên nền tảng về tôn giáo học của anh cũng có đôi chút.

Vì có quá nhiều vị thần dẫn đến sự hỗn tạp về tín ngưỡng giữa các quốc gia; nếu trực tiếp đối địch sẽ gây ra sự tiêu hao nội bộ nghiêm trọng cho tín đồ, và những cuộc thánh chiến quy mô lớn lại cực kỳ dễ dẫn tới thần phạt.

Do đó, sau khi bước vào xã hội văn minh, các tôn giáo lớn về cơ bản đã đạt được đồng thuận: không còn công khai đối đầu, mà thông qua các hình thức truyền giáo cạnh tranh ôn hòa hơn; việc thu hút được bao nhiêu tín đồ là tùy vào bản lĩnh của mỗi bên, ngay cả khi thỉnh thoảng có xung đột thì đó cũng chỉ là hành vi cá nhân, không nâng tầm lên thành chiến tranh.

Và hình thức chính giáo hợp nhất cũng ngày càng ít đi, bởi vì sự cạnh tranh và xâm nhập giữa các giáo hội khiến một quốc gia khó lòng có được một tôn giáo nào giữ được vị thế chủ đạo duy nhất.

Thế giới này ngay cả ở vùng Trung Đông, giáo phái Nguyệt Tinh cũng không thể chiếm thế độc tôn, vì họ phải tranh giành tín đồ với Hỏa giáo đang lan rộng, Manichaeism, các vị thần Ai Cập và vô số giáo phái nhỏ khác.

Trong hoàn cảnh đó, Hoàng đế và Quốc vương trở thành những người đứng đầu về mặt danh nghĩa; trong khi đó, các giáo hội sẽ tìm cách lôi kéo các quý tộc hoặc các nghị sĩ—những nhân vật nắm thực quyền—để tranh thủ lợi ích cho giáo phái của mình.

Dưới đây là bản dịch hoàn chỉnh, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về văn phong Steampunk/Dark Fantasy và các nguyên tắc mà bạn đã đề ra.

Chẳng hạn như Hội nghị Ba đẳng cấp ở Pháp hay Thượng viện và Hạ viện của Đại Anh quốc, những người tham gia cơ bản đều là tín hữu hoặc đại diện từ các giáo hội.

Nếu một người không có sự hậu thuẫn từ các thế lực tôn giáo đắc cử vào vị trí nghị viên, kẻ đó chắc chắn sẽ nhanh chóng bị các phe phạch lôi kéo, hoặc thậm chí chẳng được mấy ngày đã bị sát thủ của phe đối địch kết liễu. Nhưng cũng có những kẻ khôn ngoan biết cách đứng ra làm đại diện cho nhiều giáo hội khác nhau cùng một lúc; họ bỏ phiếu vì lợi ích của từng bên, và nhờ đó mà thu về nhiều nguồn thù lao từ các phía.

Chính trong sự hỗn loạn nhiễu nhương ấy, sự hưng thịnh hay suy vong của một quốc gia vốn chẳng thể ảnh hưởng đến sự phát triển của một giáo hội. Thậm chí, cục diện hỗn loạn và u tối lại càng có lợi cho việc truyền giáo; dẫu cho một quốc gia có sụp đổ hoàn toàn, thì cùng lắm, họ chỉ cần tìm đường sang nước láng giềng mà phát triển tiếp.

Vì thế, Jayard thật khó có thể tưởng tượng nổi lại tồn tại một giáo hội nào đó phải chịu cảnh diệt vong cùng với sự tan rã của một đế chế, chỉ để lại những tàn dư đức tin vụn vỡ.

"Đó là bởi vì thần chức của Vĩnh Hằng Chi Dương vô cùng đặc thù. Quyền năng mà Ngài nắm giữ bao gồm: quan liêu, khế ước, pháp luật, trật tự, mặt trời và quyền cai trị. Chắc hẳn trong trận chiến vừa rồi, cậu cũng đã được trực tiếp cảm nhận uy nghiêm của Ngài rồi chứ? Cảm thấy thế nào?" Lãnh chúa Bình Minh lên tiếng hỏi.

"Rất kỳ quái, cứ như thể lời nói ra thành hiện thực vậy," Jayard đáp. Đây là lần đầu tiên anh chạm trán một năng lực vừa bá đạo lại vừa đầy vẻ dị thường đến thế.

"Thực chất Ngài không mạnh đến mức ấy đâu. Những phán quyết được đưa ra bởi Luật Lệnh phải phù hợp với pháp luật hoặc lẽ thường. Việc Ngài giữ khoảng cách và bài xích những người khác vừa rồi, suy cho cùng đều là vì Ngài đã định đoạt thời điểm đó chính là một cuộc quyết đấu, do đó mọi thứ buộc phải tuân theo quy tắc của cuộc đấu." Lãnh chúa Bình Minh giải thích cho Jayard về nguyên lý của Luật Lệnh.

"Nhưng ngược lại, khi trận đấu kết thúc, Ngài không thể ra tay với cậu được nữa. Bởi vì Ngài là quan tòa, Ngài buộc phải giữ sự trật tự tuyệt đối. Thần chức của Vĩnh Hằng Chi Dương chính là người bảo hộ pháp luật, Ngài tuyệt đối không thể tự mình phá bỏ quy tắc."

Mình biết ngay mà, một năng lực mạnh mẽ như vậy chắc chắn phải có hạn chế. Nếu không, chỉ cần Ngài nói một câu 'Cấm làm hại ta', chẳng phải Ngài sẽ trở nên vô địch sao? Hóa ra tất cả đều phải bị ràng buộc bởi pháp luật, quy tắc và truyền thống.

"Đừng nghĩ xa xăm quá. Chính vì thần chức và quyền năng của Vĩnh Hằng Chi Dương mà các tế lễ của Ngài vốn là những nhân vật chính trị đầy quyền uy trong thời kỳ đế chế hưng thịnh nhất. Rất nhiều người trong số họ đảm nhiệm vai trò thống trị các vùng lãnh thổ hoặc làm cố vấn chính trị; đặc biệt là các quan tòa và nhà lập pháp, đó luôn là những lựa tìm kiếm hàng đầu của họ," Lãnh chúa Bình Minh nói tiếp.

"Thế nhưng, khi tình trạng sa mạc hóa và hạn hán dẫn đến mùa màng thất bát, khi sưu cao thuế nặng và sự bạo ngược đã châm ngòi cho các cuộc khởi nghĩa nông dân quy mô lớn trong đế chế, thì với tư cách là người bảo hộ luật pháp, các tế lễ của Vĩnh Hằng Chi Dương đã không ngần ngại tham gia vào việc đàn áp khởi nghĩa."

Hóa ra là vậy. Trước đây mình từng nghĩ rằng sự truyền bá tôn giáo ở thế giới này chia làm hai hướng: từ trên xuống và từ dưới lên. Không còn nghi ngờ gì nữa, giáo hội Vĩnh Hằng Chi Dương thuộc về con đường thượng tầng, nơi tín đồ đa phần là tầng lớp tinh hoa giàu có và quyền lực.

Khi Lãnh chúa Bình Minh vừa dứt lời, một vị mục sư cấp thấp của giáo hội Bình Minh không kiềm được vẻ khinh miệt mà chen ngang: "Lại có thể vung đao đồ sát chính những người dân nghèo đói và khốn khổ. Bảo sao từ trạng thái Trung lập - Trật tự lại trượt dài xuống phía Trật tự - Tà ác, đúng là một lũ cặn bã!"

"Đế chế cuối cùng đã bị tiêu diệt bởi cuộc khởi nghĩa, và giáo hội Vĩnh Hằng Chi Dương – vốn gắn chặt với quyền lực chính trị – cũng vì thế mà tầng lớp cao cấp bị tận diệt hoàn toàn, rơi vào cảnh trở thành một giáo hội bí mật."