Chương 1547: Chương 1608: Thiết bị bay của Địa tinh

Thượng Quyển (1601-1700) Ngay lúc này, các tháp pháo trên nóc tàu cũng đã xoay chuyển hướng. Trong những tiếng nổ đục ngầu, từng chiếc đinh thép khổng lồ và nặng nề bắn thẳng về phía kỵ binh sói xung quanh.

Kể cả khi không bắn trúng trực diện, thì chỉ riêng lực xung kích mạnh mẽ từ luồng hơi nước phun ra cũng đủ khiến các đinh thép găm xuống đất tạo thành những hố sâu lớn, khiến kỵ binh sói xung quanh bị chấn động đến mức ngã lăn lên ngã xuống.

Có một con sói khổng lồ bị trúng trực diện, chiếc đinh thép cắm thẳng nó xuống mặt đất, khiến tên Địa tinh cưỡi trên lưng sói ngay lập tức bị nghiền nát thành thịt vụn.

Con sói đó dù chịu xung kích cực lớn như vậy mà vẫn chưa chết, nó đang giãy giụa trên chiếc đinh thép dài hai mét, nhưng thế nào cũng không thể thoát ra được. Tuy nhiên, điều này cũng chứng minh sức sống của loài Bán nhân lang mãnh liệt đến nhường nào.

Thấy sức tấn công của tháp pháo hơi nước mạnh mẽ đến vậy, tôi cảm thấy cuộc cướp bóc lần này của lũ Địa tinh coi như vô vọng rồi. Mặc dù chúng vẫn đang cố gắng ném thuốc nổ lên nóc tàu, nhưng xung quanh tháp pháo có các vách ngăn kim loại bảo vệ nên không dễ gì bị phá hủy bởi các vụ nổ.

Bản chất của loài Địa tinh là cực kỳ nhát gan; khi gặp thời thì vô cùng hung hãn, nhưng khi thế yếu lại rất dễ tan rã. Đối mặt với một đoàn tàu bọc thép không thể chiến thắng như thế này, chắc hẳn chúng sẽ sớm tìm đường tháo chạy thôi.

Tuy nhiên, ngay chính lúc ấy, từ phía xa lại vang lên một tiếng sói hú: "Gào!!!!"

Tôi dùng Thần Nhảng nhìn qua, tên Người sói đó vậy mà trong một khoảng thời gian ngắn như thế đã chuyển sang một ngọn đồi khác, nhằm giữ cho đoàn tàu luôn nằm trong tầm mắt của hắn.

"Hình như hắn đang nói là... tấn công đường không? Cái gì thế kia?" Weiss, người có thể hiểu được ngôn ngữ của Người sói, lên tiếng hỏi. Dù cô ấy hiểu rõ từng chữ trong lời nói đó, nhưng dường như lại không hiểu một danh từ đặc biệt nào đó vừa thốt ra.

"Xem ra tôi đã lầm, tên Người sói đó không chỉ gia nhập bộ lạc Địa tinh, mà thậm chí rất có thể là thủ lĩnh của bộ lạc, hoặc ít nhất cũng là một tướng lĩnh có địa vị cao." Tôi cảm thán. Qua Thần Nhãn, tôi đã nhìn thấy vài thứ cực kỳ khó tin.

Rất nhanh sau đó, những người khác cũng nhìn thấy. Từ phía bên kia ngọn núi, rất nhiều đốm nhỏ đang bay tới, khi chúng bay đến gần thì mọi thứ càng hiện rõ hơn.

"Cái gì thế? Thiết bị bay của tộc Người lùn sao?" Lần này ngay cả Viya cũng kinh ngạc nhìn lên bầu trời. Dù cô ấy cực kỳ ghét ánh sáng mặt trời, nhưng lúc này cũng muốn nhìn cho rõ thứ đang bay lượn trên cao kia.

"Không, đó là thiết bị bay do Địa tinh chế tạo. Không ngờ đến cả thứ này chúng cũng có." Karina cảm thán.

Đang bay tới là hơn mười cỗ máy bằng gỗ vô cùng thô sơ, trông như được kết hợp từ gỗ và lá cây. Chúng chỉ gồm một bộ khung xương, sau đó phủ lên những lớp da thú đơn giản; phần lớn các khu vực bao gồm cả khoang lái đều là dạng không có trần, hay nói đúng hơn là phần đáy cũng trống rỗng, chỉ có một cái giá đỡ duy nhất.

Ở phía trên cùng có một cánh quạt làm từ ba lá cây lớn đang quay với tốc độ chóng mặt. Những chiếc lá đó cực kỳ lớn và cứng cá thực sự; dưới tốc độ quay cao như vậy mà chúng vẫn không hề biến dạng, hẳn phải là lá của một loại thực vật ma pháp nào đó.

Sau đó, ở hai bên cánh của thiết bị bay cũng có hai lá cây tương tự đang đập qua lại rất nhanh, và những chiếc lá này cũng luôn giữ được trạng thái duỗi thẳng để cung cấp động lực tiến về phía trước cho thiết bị bay.

Nếu dựa theo cách phân loại ở kiếp trước của tôi, thứ này hẳn phải gọi là trực thăng. Nhưng tôi thực sự không muốn thừa nhận nó có thể gọi như vậy; cái cấu trúc gỗ đơn sơ này mà không tan rã ngay giữa không trung thì thực sự đã đảo lộn hoàn toàn hiểu biết của tôi về khoa học vật liệu và cơ học kết cấu.

Đây không chỉ là khái niệm từ kiếp trước của tôi, mà ngay cả khi dùng kiến thức trong não bộ dựa trên nền tảng luyện kim và công nghệ hơi nước của thế giới này để đánh giá thiết bị bay thô sơ này, thì kết luận nhận được vẫn là: nó lẽ ra phải tan xác ngay lập tức; việc không bị rơi xuống đất đúng là một kỳ tích.

Nhưng kiến thức của tôi lại không cho rằng nó không thể bay được. Động lực của thiết bị bay đơn giản này đến từ một bình chứa hơi nước ở phía sau, sử dụng áp suất hơi nước lưu trữ sẵn để cung cấp động năng cho cánh quạt chính và hai cánh phụ; cộng với sức nâng đủ lớn từ những chiếc lá ma pháp có độ đàn hồi cực cao.

Điều tôi thắc mắc chủ yếu là bộ khung gỗ kia không thể chịu nổi động năng từ sự phun trào của hơi nước, thậm chí áp lực gió khi bay trên không trung cũng đủ để xé nát nó ra mới phải.

Trong một khoang lái tuy nhỏ hẹp nhưng lại có vẻ khá trống trải, có bốn tên Địa tinh đang ngồi, gồm một lớn và ba nhỏ. Sở dĩ dùng cách mô tả mâu thuẫn như vậy là bởi nếu chỉ tính riêng cấu trúc khung gỗ thì khoang lái này thực sự rất chật chội, nhưng vì chúng có thể vươn nửa thân người ra khỏi phạm vi khung gỗ nên trông nó lại rất rộng rãi.

Dưới đây là bản dịch được thực hiện theo phong cách tiểu thuyết Steampunk kết hợp Dark Fantasy, đảm bảo sự thô ráp của máy móc và không khí u ám của thế giới siêu nhiên.

Con quỷ lùn to lớn kia hẳn chính là phi công; chúng đeo kính bảo hộ, khoác trên mình lớp áo da thô ráp, trang phục thậm chí còn có phần thượng hạng hơn cả đám kỵ binh sói dưới mặt đất.

Tên phi công quỷ lùn ấy đang điều khiển một loại bánh lái cực kỳ sơ khai, một cơ chế được kết nối giữa những sợi dây thép cũ kỹ với đôi cánh hai bên và bộ cánh quạt phía trên đầu; tôi đồ rằng để có thể kéo được cần điều khiển đó giữa không trung đòi hỏi một sức mạnh cực lớn.

Về phần ba tên phi hành còn lại, chúng trông như những bản thu nhỏ của lũ Goblin, làn da vẫn mang sắc xanh đặc trưng, chiều cao chỉ ngang tầm đầu gối con người. So với cái cằm nhọn và chiếc mũi dài của loài Goblin, lũ này trông tròn trịa hơn nhiều.

Những sinh vật nhỏ bé này được gọi là Pips, hay còn có thể gọi là Snotlings (tên bùn đất), là một phân loài của quỷ lùn. Dù là Bear-orc, Great-goblin, Night-goblin hay Goblin... tất cả đều là các phân loài của tộc quỷ lùn, nhưng đám Pips này hẳn là tầng lớp thấp kém nhất trong tháp truyền thừa ấy.

Lý do chúng có thể ngồi trên những cỗ máy bay này có lẽ là nhờ kích thước nhỏ bé và trọng lượng nhẹ, giúp chúng có thể chất lên máy bay nhiều hơn mà không gây quá nhiều áp lực cho cấu trúc của thiết bị. Về nhiệm vụ, tôi thấy trên người chúng buộc quanh một vòng lầm bom, hẳn là đảm nhận vai trò kẻ ném bom.

"Tệ rồi! Những khẩu pháo hơi nước đó vốn dùng để phòng không, giờ đều bị kéo xuống để bắn mặt đất cả rồi!" Margaret lo lắng thét lên, quả nhiên cô ấy luôn quan tâm đến con người hơn tất thảy.

Phân tích của cô ấy không hề sai, bởi sau đợt tấn công mãnh liệt vừa rồi của kỵ binh sói, các tháp pháo hơi nước đều đã bị hạ thấp góc bắn về phía mặt đất, và hiện tại việc kéo chúng lên lại cần một khoảng thời gian nhất định.

Trong khi đó, những phi cơ quỷ lùn đã bay đến ngay trên đỉnh đoàn tàu; đám Pips chộp lấy bom, châm ngầm rồi ném thẳng xuống các toa xe.

"Ầm! Ầm!" Một chuỗi ánh lửa bùng lên liên tiếp trên đoàn tàu. Nhiều toa xe không được trang bị tấm giáp bảo vệ trên nóc đã bị bom xuyên thủng trực diện, khói đen cuồn cuộn bốc cao; một số toa xe vừa mới nổ súng kháng cự lúc nãy, sau khi hứng chịu một đợt oanh tạc thì hoàn toàn trở nên câm lặng.

Lúc này, các tháp pháo trên nóc xe mới vội vã được kéo lên, nhờ có sự hỗ trợ của động cơ hơi nước nên tốc độ vẫn khá nhanh. Có một họng pháo phía trước vừa kịp ngóc đầu lên, hy vọng duy nhất là liệu hỏa lực mạng lưới này có đủ sức uy hiếp để xua đuổi lũ phi cơ kia hay không.

Ngay chính lúc đó, một cảnh tượng khiến tôi kinh hãi đã xảy ra: tôi thấy từ ba chiếc phi cơ ấy, mỗi chiếc đều có một tên Pips nhảy xuống. Chúng dang rộng hai tay, trên tay buộc những tấm vải bạt vào các thanh gỗ, tạo thành một bộ cánh lượn sơ khai.

"Không thể nào?!" Tôi giật mình kinh hãi, chợt nhớ đến câu nói vừa rồi của lũ người sói. Đây là lực lượng vận tải đường không; nói cách khác, đám Pips này không phải là kẻ ném bom, chúng là lính nhảy dù!

Lúc này, lần lượt có thêm nhiều tên Pips từ trên phi cơ lao xuống, chúng dang rộng cánh lượn để điều khiển cơ thể bay lượn. Dù không ít con bị gió thổi bay mất dạng, nhưng vẫn có những tên hạ cánh thành công lên nóc toa xe. Chúng vừa bay vừa ném bom về phía tháp pháo; những tên đáp được lên nóc tàu thì trực tiếp ném bom thẳng vào bên trong lỗ pháo.

"Đoàng!" Tháp pháo vừa mới nâng lên đã bị đánh tan xác.